— Ну-у-у, — опять промямлила я, а потом спросила: — Но ты ведь меня не бросишь и поддержишь, если что?
— Могла бы и не спрашивать, — покачал он головой. — Мы с тобой связаны, Кирюш. Я всегда на твоей стороне, в любой ситуации. И всегда буду рядом, что бы ни произошло.
Мы вернулись в общежитие, и чуть позднее меня нашел Рив и позвал поболтать. Мы с ним устроились на подоконнике в переходе между корпусами, и эльф принялся рассказывать. О том, как была рада фантомным дубу и коту его мама. О том, как разозлился его старший брат, что я не приехала. О князе, который быстро поладил с Карелом, и они подолгу вдвоем о чем-то беседовали, а Риву в это время приходилось скучать. И о том, что почти каждый день приходило семейство Даэрини в полном составе.
— Знаешь, Эарда такая странная стала, — озадаченно произнес он.
— В смысле?
— Ну… Она прическу изменила. Челку себе отрезала, густую такую и длинную, до самых бровей. А еще косы заплетает вот так… — изобразил руками корону эльф. — И лицо как-то иначе выглядит. Вроде и не накрашена, а совсем другая.
Я хихикнула, так как поняла, что Эарда, похоже, последовала моему совету и покрасила брови и ресницы, а не только сменила прическу.
— Но она и ведет себя иначе. Смеется, слушает с интересом и даже шутит к месту. Перестала строить из себя чопорную сосульку. А еще — вот это вообще странно — она с нами убежала из-за стола и отправилась искать лисусика. Представляешь?!
— Не очень, — прыснула я от смеха. — Кто такой лисусик и почему странно, что она с вами за ним отправилась?
— Да ты что?! Лисусик — это же сказочный зверек. Его по-настоящему не существует, и никто даже не знает, как он выглядит. В него только дети верят и ищут зимой в сугробах. Ну ладно мы с Карелом! Просто ради шутки дурачились. Но Эарда?! Она же взрослая эльфийка и прекрасно знает, что никаких лисусиков в природе нет и никогда не было. А она пошла с нами! И в сугробах с нами копалась! И в снежки потом играла! И даже мне за шиворот напихала снега. Представляешь?!
— Хм. Это плохо?
— Нет. Это странно! — всплеснул руками Ривалис. — Кир, скажи честно, это ты ее заколдовала? Эарда сама на себя не похожа…
— Но это хорошо, что она теперь такая? — лукаво улыбнулась я, глядя на встрепанного приятеля.
— Конечно! Она более живая и вменяемая стала. Я раньше дольше пяти минут ее вынести не мог. А сейчас ничего… нормально. Только все равно странно, с чего вдруг такие перемены? Про тебя, кстати, спрашивала. Ты на нее произвела неизгладимое впечатление.
— Она вроде не такая уж плохая, — осторожно произнесла я.
— Матушка Эарды бесилась от злости и одергивала ее постоянно, — невпопад ответил Ривалис. — Мы потому и сбежали, что леди Даэрини замучила нотациями. А Эарда с нами увязалась.
В общем, преобразившаяся бывшая невеста озадачила Рива, и он не знал теперь, как относиться к этой изменившейся девушке. Вроде как он терпеть ее не может, но с ней новой вполне в состоянии общаться.
Багонг отмечали так же, как и было тут заведено. Сначала бал. Нарядные девушки с вечерними прическами, сверкающие драгоценностями и улыбками, прихорошившиеся парни, музыка, танцы, закуски, в полночь волшебный фейерверк. Только в этот раз от меня ни на шаг не отходил Ивар, оттеснив Ривалиса и Карела. Ушастик обозвал дерхана деспотом и тираном, собственником и ревнивцем, так как Ивар не позволял со мной никому потанцевать. Я щеголяла в новом бальном платье — подарке княгини Клайтон. Его привезли ребята вместе с кучей сладостей и милых мелочей, которые мама Ривалиса передала мне в подарок к Багонгу. Надела я и бриллиантовые украшения, которые мне презентовал дракон из нереальности. Лола аж задохнулась, когда увидела меня в них.
Загадала я и желание, выпив зачарованного игристого вина из ягод сребролиста. Прошлогоднее мое желание сбылось, как ни странно. Я тогда хотела, чтобы моя жизнь в новом мире наладилась и я перестала бедствовать. И это сбылось. Сейчас у меня имеется весьма кругленький счет в банке.
— Что ты загадала? — спросил меня Ивар, когда я допила.
— Не скажу. А ты? — улыбнулась я парню.
— И я не скажу, — прикусил он губу, глядя на меня. — Но мое прошлогоднее желание сбылось. Ты со мной…
— О! — смутилась я. Блин, это только я такая меркантильная особа, оказывается. Другие вон о чем думали.
После бала мы, как и в прошлом году, отмечали праздник тесным междусобойчиком в комнате у Изверга. Снова начаровали елочку, снова пили и дурачились. А потом кто-то предложил пойти и попросить подарки у «Кириного Деда Мороза». Учитывая, что к тому времени мы приняли на грудь уже немало, то пошли. Заливаясь смехом, начертили на снегу пентаграмму, уж как смогли. Опять зажгли веточки вместо свечей и фейерверков. Все расположились на тех же местах, что и в прошлом году. Правда, пришлось побегать, так как не сразу смогли вспомнить, кто где стоял, но таки заняли нужные позиции и велели мне читать свои стишки-нескладушки. Что я говорила в тот раз, память умалчивала, поэтому пришлось импровизировать.
Я договорила и… раздался взрыв. Нас всех раскидало в разные стороны так, что только пятки торчали из сугробов. А когда мы выбрались и отплевались…
— Это кто?! — обалдело спросил Ривалис, сидя в снегу и держа на руках белого пушистого зверька с розовым носом.
— А это… Ой, не могу! — захохотала я. — Рив, это тот самый северный пушной зверек, который подкрадывается незаметно. Примерно тот же, что и ррыгр косматый. Это — песец! Полярная лисичка, а ныне твой фамильяр. И зовут его Тимофей, сокращенно — Тим, Тимка. — Почему-то я была уверена, что это самец, и имя пришло само.
— Мой фамильяр? Тимка? — глупо переспросил парень, вглядываясь в глаза белоснежного пушистика. — Но я же эльф, у нас не бывает фамильяров. Я думал, ты ребятам собираешься призвать.
— Я тоже раньше думал, что у дерханов не бывает фамильяров, — хлопнул его по плечу подобравшийся поближе Изверг. — Да еще таких, как мой Гаврюша.
Лемур застрекотал, оживленно размахивая лапками.
Тут вдруг раздались голоса, хлопки дверей, и кто-то из парней крикнул:
— Валим!
Мы толпой рванули с места преступления, а когда забились в самый дальний угол территории ВШБ и немного отдышались, оказалось, что бежали не только мы. Рядом с Тельтиной стоял, высунув язык, симпатичный пес золотистого окраса. Эльфиечка, склонившись, погладила его по голове и вопросительно посмотрела на меня, ожидая пояснений.
— Служебная собака из моего мира — голденретривер, в смысле, золотистый ретривер, — отдышавшись, пояснила я. — Они часто используются как поводыри или спасатели. И нет, Тина, я не знаю, почему тебе достался он. Собаки ведь не бывают фамильярами. Может, оттого, что ты будущий лекарь и тебе не помешает трудолюбивый помощник? Ну и вообще, ты такая безобидная, тебе защитник нужен.
— Помощница и защитница, — мелодично поправила меня девушка. — Это девочка. Как ее зовут?
— Гм. Адель, что означает «благородная» и «добрая».
Имена сами ложились мне на язык. Не знаю, почему так, ведь, по идее, это хозяева должны бы называть своих фамильяров. Но ребята спрашивали меня, а я «видела», какое имя подходит данному конкретному существу.
Глава 22 О фамильярах, вылазках за оружием из лунного серебра и разговорах о будущем, которое весьма туманно
Я перевела взгляд и увидела ожидающих пояснений Юргиса и Эварта. Оборотни стояли в одинаковых позах, сложив руки на груди и расставив ноги на ширину плеч, и даже смотрели на меня одинаково хмуро. А на плече у каждого из них сидело по большому черному… ворону.
— Ой, мама! — обалдела я. — Это…
— Мы в курсе, кто это! — за двоих отрезал Эварт. — Кира, но почему нам достались вороны?
— Не вороны, а вороны! — произнесла я с правильным ударением. — И я не знаю почему! Это ведь подарки от Деда Мороза, ему виднее. Вероятно, чтобы фамильяры могли лететь за вами следом, когда вы перекинетесь. И вообще, ворон — эта самая умная птица!
— Ведьма ты все-таки, Кирюш! — печально констатировал Юргис, повернул голову и заглянул в глаза своему подарку. Черная как смола крупная птица открыла клюв и глухо каркнула.
— Ну и подумаешь! — обиженно шмыгнула я носом. — Не нравится, отдавайте мне их назад. Я им новых хозяев найду. А то одному песец не по душе, вам, видите ли, мудрые птицы не приглянулись. Только Адельку оставлю Тине, она не такая вредина, как вы.
— С ума сошла?! — воскликнул Рив, прижав к себе своего питомца. — Даже не вздумай у меня северного пушного зверька забрать! Это ведь даже круче, чем лисусик. Тимка мой!
— С ума сошла?! — воскликнул Рив, прижав к себе своего питомца. — Даже не вздумай у меня северного пушного зверька забрать! Это ведь даже круче, чем лисусик. Тимка мой!
— Кир, ты это… — Юргис прикрыл рукой свою птицу и отодвинулся подальше. — Не отдам! Я же оборотень! У нас не бывает фамильяров! Поэтому и думать забудь, чтобы я вернул тебе своего ворона! Как звать-то его?
— Корвин, — буркнула я, взглянув в глаза птице.
— Кир, спасибо! — позвал меня Эварт и скупо улыбнулся.
Волк вообще был очень сдержанным на эмоции, почти как Изверг. Парень согнул руку в локте, и его ворон перелетел на предложенное место и немного потоптался. А затем оба, и пернатый фамильяр, и его хозяин, уставились на меня в ожидании.
— Чарльз, сокращенно — Чарли.
— А я? А мне? — чуть не подпрыгивая на месте, спросила Лола. — Кир, а где мне?
— И нам? — поддержали ее Мальдин и Гастон.
— Кирюш! — с укоризной произнес Карел.
— Не виноватая я! — дурашливо взвыла я. — Они сами пришли, а другие — не пришли.
— Вот же ты ведьма жаднючая! — воскликнула разочарованная Лолина, слепила снежок и запульнула в меня. — Вот чем я хуже?! А? Я ведь тоже хочу!
— Да! — поддержал ее Гастон. — Это как-то нечестно, Кир! Ты обоим эльфам подарила фамильяров, хотя Рив сказал, что у его народа не бывает волшебных спутников. И обоим оборотням! И дерхану! А мы? Мы с Мальдином и Карелом люди, а нам ты никого не вызвала! Несправедливо!
В общем, питомцы призвались не для всех. Лола и ребята на меня ужасно обиделись и никак не хотели принимать объяснение, что я не виновата. Так получилось, и я даже близко не предполагала, что воплотится сразу несколько существ. Соседка со мной потом два дня не разговаривала. Пришлось ей пообещать, что в следующем году мы обязательно снова попробуем пригласить кого-нибудь и для нее. Но это было позднее, а до того…
Магистр Новард был не то чтобы в ярости, скорее — в культурном шоке. Нас всех вызвали на ковер вместе с призванными мною животными и птицами и устроили допрос с пристрастием. Но я не могла объяснить «как», поскольку сама не знала, почему это сработало во второй раз. Только вздыхала, глядя в пол, держа одной рукой ладонь Карела, а второй — Ивара.
— И что же, Золотова, даже не скажете, как обычно, «я больше не буду»? — едко поинтересовался ректор.
Я, не отрывая глаз от ковра, помотала головой.
— Почему-то я так и думал, — тоскливо вздохнул маг. — Ведь еще не вся ваша банда обзавелась фамильярами.
Сзади сдавленно хрюкнул Ривалис, но тут же затих под взглядом главы школы.
— Идите, адепты. А с вами, Золотова и Вестов, потом проведет профилактическую беседу ваш личный учитель. Напарнички… — с ядовитым сарказмом едва слышно добавил он.
Но, кстати, Аннушка ругать нас не стала. Долго опрашивала и уточняла детали, это да, еще выпытывала, отчего такой странный выбор волшебных спутников. Почему, например, не какое-то животное из магических реальностей? А я-то откуда знаю? Аргументировала тем, что Дед Мороз — это сказочный персонаж из моего мира, оттого и подарки он присылает исключительно земного происхождения.
Новые фамильяры нашей компании вызвали у школяров вполне закономерный ажиотаж. К оборотням приставали с вопросами, откуда они привезли таких крупных особей воронов. Ривалиса замучили вопросами, что это за странная белая лисичка. А Адель девчонки тискали и гладили. Дружелюбная интеллигентная собака с удовольствием общалась со всеми, но при этом всегда стояла так, чтобы Тина находилась под ее прикрытием. Даже на уроках укладывалась возле ног своей хрупкой нежной хозяйки. Учителям пришлось смириться, потому что выгнать Адель из аудитории не получалось: милая, покладистая и веселая псинка превращалась в рычащий зубастый комок мышц и категорически отказывалась отходить от Тельтины. Мне же было интересно другое: как ретривер отреагирует на волчью ипостась Эварта? Волк и собака рядом с одной милой златокудрой девушкой… Ох и затейник этот Дед Мороз!
На первом же занятии по бестиологии магистр Кариборо попросила нас с Карелом задержаться и огорошила, что в субботу вместо практикума мы отправимся за оружием из лунного серебра. Велела взять с собой только самое необходимое и книгу-портал и явиться к ней.
— Магистр, а деньги? — спросила я.
— На покупки для школы выдал магистр Новард, — сухо ответила она. — Если вы желаете приобрести что-то для себя, то за ваш счет. Ах да, возьмите с собой одежду, которую вам не жалко. Я изменю наряды на такие, как носят в той нереальности, чтобы мы не выделялись.
Я боялась. Не стану врать, что отнеслась спокойно к известию об отправке в место, где нас едва не убили. Было откровенно страшно и угнетало то, что я не могла ни с кем поговорить об этом, кроме Карела. Ведь даже Ивару я не рассказывала о своих внезапных способностях вытаскивать предметы из нереальностей. Не то чтобы я не доверяла ему, это другое, но…
К указанному времени мы явились в кабинет магистра Кариборо. Прихватили с собой комплекты одежды, изрядно пострадавшие в попытках наладить общение с драконом в нереальности, деньги, оружие и сумки с необходимыми мелочами и едой. Аннушка скептически осмотрела потрепанные одежки, потом оценивающе глянула на Карела и повела рукой над разложенными вещами.
— Вестов, вам не мешало бы сменить гардероб. Эти вещи вам явно не подходят по росту, — прохладно высказала она то, что Карел и сам знал.
Потом мы переодевались тут же в наколдованные наряды. Аннушка равнодушно отвернулась, а мы с напарником быстро разоблачились и натянули на себя то, что получилось в результате колдовства феи. Стесняться друг друга мы перестали еще на острове русалок, так что проблем не возникло. У меня было светло-фиолетовое платье с высоким белым кружевным воротником и длинными рукавами до пола, отделанными с внутренней стороны лиловым шелком. А Карелу опять достался смешной костюмчик с туникой и коротким плащом. А когда мы повернулись к преподавательнице, то оказалось, что она и свое платье немного изменила. Тот же черный тяжелый бархат, но фасон такой, как носят в нереальности, куда мы отправляемся.
— Вестов, представьте себе в деталях то помещение, которое нам нужно в замке. У нас нет времени бродить там по коридорам от библиотеки, — велела Аннушка. — Заодно потренируетесь строить порталы в выбранной нереальности в конкретное место, а не к ближайшему скоплению книг.
Карел кивнул и сосредоточился…
Вышли мы из портала прямо напротив дверей мастерской оружейника в замке герцога Ханадила Экхаласа. Я с опаской огляделась и прислушалась к ощущениям. А потом многозначительно взглянула на напарника. Все изменилось… Нет, здесь, как и прежде, чувствовалась темная магия, но не было той давящей, душащей атмосферы, как раньше. Похоже, уничтожение артефакта Исконной Тьмы сказалось на нереальности весьма благотворно.
— Ну и? Чего вы ждете, адепты? — спросила магистр. — Поторопитесь.
Гнома-оружейника мы застали на месте и крайне удивили своим приходом. Разговор взял на себя Карел, так как преподавательница явно не собиралась вмешиваться. Бросив на гнома короткий взгляд, она отправилась гулять вдоль развешанного и разложенного оружия.
— То есть вы хотите приобрести сразу много, правильно я понял? — уточнил мастер.
— Все верно, — подтвердил Карел. — Часть мы возьмем сейчас, остальное в другие дни.
— Я очень рад, лорд, леди, — поклонился мужчина. — Прошу, что именно вас интересует?
И вот тут вмешалась Аннушка. Она просто шла и указывала пальчиком на выбранные ею клинки и заколки:
— Это, это, это…
Семенивший за ней мастер тут же подхватывал выбранное оружие. Что-то передавал в руки Карела, шедшего сзади, что-то откладывал в сторону.
— Думаю, на сегодня хватит, — наконец остановилась магистр Кариборо и повернулась ко мне: — Выбирайте, что вы там хотели…
Ну, мы с Карелом и выбрали, точнее, я. Для девушек — это понятно, ну а Рива я тоже знала лучше всех после проведенного вместе лета. Для остальных членов нашей команды было решено приобрести комплекты в следующий раз, так как мы понимали, что мои силы не безграничны.
— Любезный, где мы можем расположиться, чтобы зачаровать выбранное оружие? — спросила мастера темная фея, добавив в голос ментальных чар.
Мы с Карелом уже научились различать, когда Аннушка устраивала свои ментальные атаки, и сейчас хорошо это прочувствовали. В общем, не было ничего удивительного в том, что гном суетливо бросился выполнять «просьбу» прекрасной леди и предоставил в наше распоряжение примыкающую к залу комнатку. Там мы целый день заговаривали все купленное. Основная тяжесть легла на меня, так как ведьминских чар нужно было накладывать больше. А Карел мне помогал чем мог, подавая клинки, забирая их и складывая в сумки, которые откуда-то вытащила Аннушка. Напарник предлагал мне воды или давал носовой платок, утереть испарину… Он же заставил в какой-то момент остановиться и поесть. Со своей половиной работы он управлялся быстро. Всего два заклинания — это ведь несложно и незатратно, особенно учитывая наши мощные накопители.