Он заставляет Елену Ивановну взять ключи.
Елена Ивановна. А погулять у вас там можно?
Плошкин. Ну как вы не понимаете – вам все можно! Все! Я вам полностью доверяю.
Елена Ивановна. У меня тут возникла идея, вы меня, конечно, простите…
Плошкин. Ни в коем случае! Доверие надо хранить, а не нарушать. Я вернусь через два дня, и мы поговорим, хорошо?
Елена Ивановна. Хорошо.
Плошкин. Помните – этот от верхнего замка, а этот от нижнего. (Уходит.)
Елена Ивановна возвращается к себе в квартиру.
Картина вторая
В квартире Мухиных. Саша стоит у окна. Закрывает его.
Саша. Опять окно распахнула. Для тебя это наверняка простуда.
Геня. Пускай свежий воздух будет.
Саша. Дай лобик.(Хочет потрогать лоб, Геня отшатывается.)
Геня. Не трогай меня. Твои прикосновения мне неприятны.
Саша. С каких это пор?
Геня. С самого начала. Я бы, может, тебя полюбила, а у тебя слюни противные.
Саша. Что ты несешь?
Геня. Ты старый и бедный. Ты отвезешь меня на Канарские острова?
Саша. В ближайшие годы не отвезу.
Геня. А есть люди, которые готовы это сделать.
Саша. Почему же?
Геня. Из-за моей сказочной красоты.
Елена Ивановна слушает эту перепалку в дверях и не вмешивается.
Саша. Насчет сказочной красоты – это преувеличение.
Геня. Вот ты ее не замечаешь и поэтому не любишь меня.
Саша. Неправда, я тебя люблю.
Геня. Я этого совершенно не вижу. Ты меня не покоряешь, в тебе нет никакой романтики. А девушке, оторванной от жизни и заключенной в твоей семье, так нужна свобода! Ты даже не представляешь, на что я готова пойти ради свободы.
Саша. А этот гипотетический принц, он, конечно, предлагал тебе и Канарские острова, и Гватемалу.
Геня. Да! И даже Хургаду!
Саша. Это еще что такое?
Геня. Я не знаю, но сказочное место для влюбленных. Там есть конкурс красоты, на котором я наверняка завоюю первое место.
Саша. И это он тебе успел рассказать? Как? Когда?
Елена Ивановна. А я знаю – когда. Когда он к нам в рыжем парике под видом доктора приходил.
Геня. И без рыжего парика тоже.
Елена Ивановна. Но он вдвое старше Саши. И у него жена есть.
Геня. Возраст нас с ним не пугает.
Саша. Значит, он – Эдуард Кресс. Ихтиолог по русалкам.
Геня. Он меня будет беречь, потому что он знает, как спасать русалок.
Саша. Интересно, жене он все это объяснил?
Елена Ивановна. Если и объяснил, то наврал.
Саша. Разумеется, и я сильно сомневаюсь в том, что он полюбил нашу Геню. Больше похоже на то, что ему выгодно. Это его карьера, это его открытие, ты – его добыча.
Геня. Пока что я – твоя добыча. И ты держишь меня в норе, как крот.
Саша. Это еще откуда?
Геня. А мне баба Лена сказку Андерсена читала. Там русалочку толстый крот держит в подземной темной норе, чтобы она ослепла и подохла.
Елена Ивановна. Ты все перепутала.
Геня. Я смысл не перепутала.
Саша. Извини, но я не умею воевать с кротами. Они под землей живут.
Геня. А может, крот – это ты? А он орел, который поднимет меня в небо.
Саша. Орлы сначала поднимают, а потом бросают на скалы.
Геня. Не смей клеветать. Ты же не можешь мне подарить воздух, берег, море, даже прудик.
Саша. Ты пойми – надо потерпеть. Я в июне получу повышение, и мы с тобой уедем.
Елена Ивановна. Боже мой, а он хочет полдомика в Симферополе.
Саша. Ты о Плошкине?
Елена Ивановна. Счастье должно быть по размеру. Каждому человеку Господь дает по размеру. И если тебе счастье велико или мало, то лучше от него отказаться.
Саша. Мама, ты что-то заговариваешься.
Елена Ивановна. Я не заговариваюсь. Я раз в жизни хочу задуматься о том, зачем мы живем.
Саша. И зачем же?
Елена Ивановна. Мы бежим за счастьем. А счастье бежит от нас. И когда мы его догоняем, оказывается, что такое счастье нам не нужно. Геня, пойдем со мной, я хочу тебе показать одну вещь.
Геня. Далеко идти? А то ко мне гость собирался. Вернее, даже не гость, а человек, который обещает мне дать счастье.
Елена Ивановна. Видишь, она тоже говорит об этом.
Саша. А ты ему поверила?
Геня. Почему нет? Ты мне всегда говоришь – жди, жди, учись, ничего не обещаешь. А Эдик сразу пообещал, и я хочу этого. А мне нужно обещание счастья. Это почти счастье.
Елена Ивановна. Пошли, миленький. Если тебе не понравится, вернешься.
Саша. Мама, вы куда?
Елена Ивановна. Я совершаю преступление. И поэтому я не хочу тебе говорить, куда мы идем. Мне человек доверился, а я его обманываю. Пошли, Геня…
Саша. Вы скоро?
Елена Ивановна. Как получится. (Уводит Геню.)
В квартире тихо.
Саша раскрывает журнал.
Окно медленно раскрывается и раздается громкий шепот.
Кресс. Ты здесь, моя любовь?
Саша медленно и неслышно подходит к окну. Он протягивает руку и резким усилием втаскивает в комнату Кресса. Тот переваливается через подоконник.
Саша. Воришку поймали.
Кресс. Не смейте так со мной говорить. Я к вам не лазил. Я хотел поговорить с живущей у вас русалкой, которую я изучаю в научных целях.
Саша. О чем же поговорить?
Кресс. О смысле жизни. О счастье, например. Каждый человек имеет право на счастье, и по нашей Конституции вы не имеете права держать взаперти свободного человека.
Саша. Вы обманываете девушку. Пользуетесь ее наивностью.
Кресс. А вы держите ее взаперти и внушаете ей всякие глупости. Я открываю перед Ангелиной жизнь. Я покажу ей дальние дороги и дорогие отели.
Саша. Признайтесь, зачем она вам понадобилась на самом деле?
Кресс. Я люблю ее!
Саша. Вранье. Вы ее до вчерашнего дня и не видели.
Кресс. Я полюбил с первого взгляда и готов выкупить ее у вас.
Саша. То есть как выкупить?
Кресс. За деньги. За американские доллары, за евро, за фунты стерлингов, наконец!
Саша. Вы же себе противоречите! Если она свободная, зачем вам ее покупать?
Кресс. Вы тратились на ее проживание. Вы простые, небогатые люди, я должен вам помочь, и чтобы потом претензий не было.
Саша. Сколько стоит русалка на рынке?
Кресс. Не в этом дело.
Саша. Сколько вы платите за молодую, хорошенькую девственную русалку?
Кресс. Тысячу долларов!
Саша. Торги открыты. Кто больше?
Кресс. Тише! Нас могут услышать.
Саша. Сто тысяч. Русалки теперь стоят по сто тысяч.
Кресс. Вы с ума сошли! Таких цен не бывает.
Саша. И ни копейкой меньше!
Кресс. Позовите ее, и спросим в упор: кого она предпочтет?
Саша. Давайте спросим, предпочитает ли она того, кто ее спас и полгода выхаживал, или молодца, который вчера ее увидел и стал соблазнять.
Кресс. Я не боюсь конкуренции. Зовите девушку!
Саша. Ее нет дома.
Кресс. Врете! Она не выходила. Она где-то здесь.
Кресс мечется по квартире, Саша ему не мешает.
Вы ее спрятали! Вы ее увезли. Куда вы ее дели? Где вы ее прячете? В каком подземелье? Тысячу долларов за указание места, в котором ее прячут.
Кресс намерен выбежать на лестничную площадку, но Саша его останавливает.
Саша. Выход там же, где вход.
Он показывает Крессу на окно. Кресс выбирается из дома. Саша подходит к окну.
Давай, беги, ищи! Тысяча долларов! И откуда такие деньги у старшего научного работника?
И тут Саша отшатывается от окна с криком.
Это еще что такое? Отцепись ты от меня!
Он с кем-то борется, раздается кошачий крик. Елена Ивановна входит в комнату.
Елена Ивановна. Что с тобой?!
Саша(оборачивается от окна, лицо в крови, руки в крови). Какой-то сумасшедший кот на меня прыгнул. Даже не понимаю, откуда – с дерева, что ли?
Елена Ивановна. Надо окна закрывать. (Подходит к окну.) Это, наверно, Колюшкина кот. У него коты дикие, он их для кошачьих боев выращивает. Коты-убийцы, коты-киллеры.
Саша. Вот он чуть меня и не растерзал.
Саша. Вот он чуть меня и не растерзал.
Снаружи раздается голос Колюшкин а.
Колюшкин. Простите, вы моего кота не видели?
Елена Ивановна. А ваши коты не имеют дурной привычки на людей кидаться?
Колюшкин. Мои коты – киллеры, но по своим возможностям они могут растерзать лишь курицу или гуся. Однажды втроем они даже одолели пекинеса. Но вряд ли человека… вряд ли.
Саша. Чего же он на меня кинулся?
Колюшкин. А мне хорошо заплатили. Вот я и принял заказ.
Елена Ивановна. Какой заказ?
Колюшкин. Заказ убить сына вашего, Сашу.
Елена Ивановна. И вы приняли заказ?
Колюшкин. А почему бы и не принять? Я же знаю, что вашему Саше вреда не будет, а деньги большие.
Саша. Неужели тысяча долларов?
Колюшкин. Нет, так он не раскачался. Сто двадцать. За такие деньги только курицу и можно растерзать!
Елена Ивановна. А если у Саши начнется заражение крови?
Колюшкин. Все расходы беру на себя. И лекарства, и больницу. А знаете, почему я не волнуюсь? Потому что я своим котам когти карболкой протираю, борной кислотой зубы чищу.
Саша. Тогда отдавайте деньги.
Колюшкин. Какие деньги?
Саша. Сто двадцать долларов.
Колюшкин. Так дело не пойдет. Мне животных кормить нужно. Я заказ выполнил.
Саша перепрыгивает через подоконник и исчезает. Слышны вопли котов и крики Колюшкина.
Вы не смеете! Я их честно заработал! Чем я кормить зверюшек буду?
Елена Ивановна(уходит от окна). Зверюшки! Скажет тоже.
Саша(возвращается в комнату). Возьми, мама, это плата за мою кровь. Купишь Гене, что там надо.
Елена Ивановна. Я ей новые туфельки куплю и купальник. Лето надвигается.
Колюшкин(из-за окна). Я буду жаловаться! Я эти деньги заработал.
Елена Ивановна закрывает окно.
Саша. А где Геня? Ты где ее оставила?
Елена Ивановна. Геня не жалуется.
Саша. Она у Плошкин а?
Елена Ивановна. Она там еще побудет, до обеда.
Саша. Мама, говори правду, что ты придумала?
Елена Ивановна. Не хочется мне говорить.
Саша. Мама!
Елена Ивановна. Ну пойдем, пойдем, я тебе покажу, что она делает, и сразу вернешься обратно. Хорошо?
Саша. Там посмотрим.
Картина третья
Опускается внутренний занавес, и на лестничную площадку выходят Елена Ивановна и Саша. Они проходят к двери в квартиру Плошкина. Когда дверь туда открывается, слышны удары – могучий станок совсем рядом.
Как только они скрываются, в подъезд входит, прихрамывая, Колюшкин. Он открывает дверь к себе, и слышно по мяуканью, что его коты спешат домой.
И тут же с улицы входит Кресс.
Кресс. Ну и что? Удалось?
Колюшкин. Лучше не подходи, а то киллеров на тебя спущу.
Кресс. Что случилось?
Колюшкин. Он у меня деньги отнял.
Кресс. Почему? Если твои коты его растерзали, как он мог деньги отнять?
Колюшкин. Да отстаньте вы все от меня.
Он уходит к себе. Дверь закрывается.
Кресс стоит в задумчивости. Затем он подходит к двери Мухиных и начинает подслушивать. Ничего не слышит.
Шум из квартиры Плошкина привлекает его внимание. Кресс подходит к той двери и толкает ее. Дверь приоткрывается. Кресс не успевает войти, как навстречу ему выходят Саша с матерью и направляются к своей квартире. Они продолжают разговор, начатый у Плошкина.
Саша. Чепуха, чепуха, чепуховина. Так не бывает, потому что так не может быть никогда.
Елена Ивановна. Я тоже сначала не поверила, но потом задумалась, если Гене это полезно, почему я должна лишать ее маленького счастья?
Саша. Дело не в этом, а в самой невозможности этого!
Елена Ивановна. Если он будет сердиться, я ему так и скажу – делайте что хотите, я виновата, только не обижайте девочку.
Саша. Но это может быть опасным. Любое неизвестное явление может стать опасным.
Елена Ивановна. Пока хорошо, пускай будет хорошо.
Саша. Я вернусь туда, лучше я буду рядом с ней.
Елена Ивановна. Сашенька, не делай этого, пожалей меня. Ведь если я нарушила обещание из-за Гени, это еще можно простить, а если тут и ты замешан, то это для меня непростительно. Тогда я тут же иду туда и забираю Геню.
Саша. Ну ладно, ладно, но через полчаса я вернусь.
Елена Ивановна. Я сама вернусь.
Кресс выходит из-за лифта, где он прятался. Подходит к двери в квартиру Плошкина и слушает. Потом толкает дверь. Оказывается, Елена Ивановна не заперла ее. Он исчезает за дверью.
Пауза. Приходит домой Галина. Она захотела было зайти к Мухиным, но передумала. Заходит к себе. И тут из квартиры Плошкина быстро выходит Кресс. Он хватается за голову.
Кресс. Какой ужас! Это невероятно! Это может погубить все мои планы. Что делать?
И тут из квартиры Плошкина выбегает Геня.
Геня. А я вас увидела. Вы заглянули, побегали вокруг и исчезли. Зачем вы туда ходили?
Кресс. Я искал тебя.
Геня. Зачем?
Кресс. Все, что ты там видела, – это фантом, это только кажется! Ни в коем случае этому нельзя верить. И вообще следует принять меры.
Геня. А сами говорили мне, что увезете.
Кресс. Я реалист – я предлагал тебе руку и сердце, совместную жизнь. А не фокусы.
Геня. А я с вами не согласна, Эдуард Борисович. Потому что я вас насквозь вижу. Я вообще всех мужчин насквозь вижу. А почему ваши обещания лучше, чем плошкинские фокусы?
Кресс. Вот ты как заговорила! Это и есть дурное влияние. И мне ничего не остается, как поставить тебя перед выбором: или ты со мной, или я принимаю меры и тебя перевезут ко мне силой.
Геня. Ах так! Ну и прощайте!
Она поворачивается и уходит снова к Плошкину.
Кресс вынимает из кармана сотовый телефон. Он набирает номер.
Кресс. Милиция? Дежурный? Я говорю от квартиры четыре дома шесть по Второй Неопалимовской. Здесь протечка канализации. Прошу срочно прислать бригаду. Квартира четыре… Нет, я не квартиросъемщик. Квартиросъемщик уехал куда-то, может, его и в Москве нет. Как я догадался? А так – проливается в нижние квартиры… Номер четыре. Что? Ну, конечно же, на первом этаже. Почему я псих? Не вешайте трубку. (Снова набирает номер.) Диспетчерская? Я хочу сообщить – трубу прорвало в доме шесть по Второй Неопалимовской. В квартире четыре. На каком этаже? Да на пятом! Не все ли равно. Пришлите слесарей.
Галина выходит из квартиры и неожиданно отбирает у мужа мобильник.
Галина. Хватит. Что ты интригами занимаешься? Какой потоп, какая протечка? Что тебе надо, авантюрист проклятый, охотник за девочками. Где твоя пассия?
Перед таким напором Кресс несколько скисает. Он показывает пальцем на квартиру Плошкина.
Она хоть знает, зачем тебе понадобилась?
Кресс. Я полюбил ее!
Галина. От старости не спасешься, даже если твой Магнус Великолепный триста лет врет про сказочные превращения.
Кресс. Научные факты требуют проверки.
Галина. Вот ты и проговорился.
Кресс. Нет! Главное не в этом. Главное в том, что я полюбил ее.
Галина. И кинулся звонить в милицию. Что же там такое случилось, что ты перепугался? Ты испугался, что потеряешь ее. И я хочу понять почему.
Кресс. Тебе там нечего делать. Я все равно ее верну. Без нее мне нет жизни. Если человеку достается счастье и оно хочет убежать от него – что остается делать?
Галина. И что же?
Кресс. Держать его. Несмотря ни на что! Другой возможности не будет.
Галина. И плевать на остальных?
Кресс. Что я могу поделать с самим собой? Это болезнь. Любовь – всегда болезнь. Это как маленький хищник вот здесь, в животе. Он рвет мне внутренности.
Галина. Я должна увидеть.
Кресс. Ты этим ничего не спасешь.
Галина уходит в квартиру Плошкина. Кресс после секундного колебания идет за ней. Появляется Колюшкин. Он выходит из дома одновременно с Плошкиным, который вошел в подъезд. Он наблюдает, как Плошкин звонит к Мухиным. Елена Ивановна открывает дверь.
Елена Ивановна. Ой, что случилось? Вы не уехали?
Плошкин. Не уехал. И не поеду.
Елена Ивановна. Почему же? Да вы заходите, заходите.
Плошкин. Я не буду заходить. Вы мне ключи верните.