Воровато оглядевшись по сторонам и убедившись, что на нее никто не смотрит, Надежда проскользнула в помещение «Домостроя» и плотно закрыла за собой дверь.
В комнате не было ни души, и Надежда прямиком устремилась к столу покойного Станишевского.
Нижний ящик, который она с таким трудом открыла при помощи булавки, так и остался открытым. Надежда Николаевна выдвинула его и с удовлетворением обнаружила вторую половину карточки, на которой неразборчивым почерком покойного архитектора был записан номер мобильного телефона. И имя – Максим Тюрин.
Облегченно переведя дыхание, Надежда сунула картонку в карман и направилась к двери.
И тут входная дверь ателье начала со скрипом открываться.
Надежда, не задумываясь ни на секунду, юркнула за чей-то кульман с приколотым к нему чертежом.
Первой ее мыслью было, что вернулся кто-то из сотрудников ателье и ей теперь придется оправдываться за то, что она здесь хозяйничает без спросу.
Правда, секундой позже она сообразила, что, скорее всего, это кто-то из охраны центра проверяет, все ли покинули здание, так что ей, собственно, ничего не грозит – велят выйти на улицу, так она, собственно, и сама собиралась это сделать…
Она хотела уже выйти из-за кульмана, но в это время дверь приоткрылась и в ателье проскользнула женщина, показавшаяся Надежде смутно знакомой.
Женщина эта явно была не из охраны и не из какой-то технической службы центра. Худощавая, подтянутая, среднего роста. Ничем не примечательная.
Как и сама Надежда пятью минутами раньше, женщина воровато огляделась по сторонам и, никого не заметив, направилась к столу Михаила Сергеевича.
И тут Надежда вспомнила, где она видела ее (как уже говорилось, у нее была отличная память на лица).
В тот самый день, когда Михаил Сергеевич Станишевский скоропостижно умер в холле центра, эта женщина была там, она стояла совсем рядом с Надеждой и потом кому-то позвонила по мобильному телефону.
Она сказала: «О’кей» – и тут же убрала телефон…
Тогда этот звонок не особенно удивил Надежду, но сейчас он показался ей подозрительным и зловещим.
Такое впечатление, что эта женщина сообщила кому-то о смерти Михаила Сергеевича…
Осознав эту мысль, Надежда вздрогнула. Да так сильно, что кульман покачнулся, Надежда едва успела его подхватить.
«Не может быть, – в панике думала она, – меня, как обычно, заносит. Прямо вот так просто столкнулась я с киллершей. И сразу ее вычислила. Нет, так не бывает…»
С другой стороны, в ее богатой событиями жизни всякое случалось. И опять-таки, ведь точно известно, что Михаил Сергеевич умер не своей смертью. Так что спокойно могла эта дамочка ему кое-что вколоть. По виду-то она ловкая. И что, интересно, она тут делает, когда всех эвакуировали?
Надежда и сама тут, можно сказать, нелегально, похоже, что эта женщина тоже.
Как и в тот день, женщина была в джинсах и темных очках, только вместо кожаной куртки на ней был синий пиджак.
Узнав ее, Надежда сразу передумала выходить из своего укрытия, наоборот, она застыла и даже почти перестала дышать, чтобы не выдать себя случайным звуком.
Женщина же уверенно подошла к столу покойного Михаила Сергеевича и спокойно села за него, явно не думая, что ей кто-то может помешать. Она один за другим выдвинула все ящики стола, проверила их содержимое.
Надежда порадовалась, что успела первой попасть в «Домострой» и достать бумажку с номером телефона. И квитанцию на вазончик, и еще какие-то листочки. Не видать тебе, милая, теперь этих важных бумаг, как своих ушей!
Впрочем, незнакомка не остановилась на достигнутом: она включила компьютер покойного и, как только загрузилась система, застучала по клавишам. Как видно, хоть в «Домострое» и работали по старинке, все же не чуждались прогресса.
Тут Надежда Николаевна завистливо вздохнула: прошлый раз она была здесь не одна, в студии было полно народу, и она не решилась включить компьютер, сейчас же тоже не посмела это сделать, а ведь в его компьютере могло быть что-то очень интересное. Впрочем, Надежда в компьютерах не слишком хорошо разбиралась и вряд ли смогла бы найти там важные файлы…
Незнакомка все еще сосредоточенно стучала по клавиатуре, как вдруг входная дверь снова открылась и в ателье вошел молодой парень – тот, который занимался в «Домострое» компьютерными программами и прочими современными технологиями. Сегодня, хоть и был он с дредами, все же никто не сказал бы, что он ненавидит Билла Гейтса, поскольку на парне был надет однотонный черный свитер.
Увидев незнакомую женщину за столом Михаила Сергеевича, он удивленно проговорил:
– А вы кто такая? Вы что здесь делаете?
Женщина повернулась к нему и резко втянула воздух, издав звук, похожий на змеиное шипение.
– Я вас спрашиваю – что вы здесь делаете? – строго повторил парень, направляясь к ней. – Я сейчас вызову охрану!
Его слова ничуть не испугали подозрительную женщину. Она вскочила из-за стола, шагнула навстречу парню и прошипела:
– Им сейчас-с не до тебя…
– Все равно… – начал парень удивленно, но не успел договорить: женщина сделала еще шаг навстречу ему и резко выбросила вперед правую руку.
Парень, однако, оказался тоже не промах. Видимо, он занимался не только компьютерами, но и каким-то восточным единоборством. Хотя выпад женщины и застал его врасплох, он успел отшатнуться и отбить ее удар локтем. Женщина снова раздраженно зашипела, метнулась в сторону, сделала обманное движение левой рукой.
Надежда завороженно следила из своего укрытия за поединком.
«Как в кино! – подумала она. – Как в каком-нибудь фильме про Джеймса Бонда! Хотя куда там Бонду, тут Джеки Чан пригодился бы…»
Парень снова сумел отбить удар, но пока он его блокировал, пока восстанавливал равновесие, ловкая незнакомка сумела ударить его по шее ребром правой ладони.
Парень охнул, покачнулся и осел на пол.
Справившись со своим противником, ловкая незнакомка быстро огляделась, вернулась к столу Михаила Сергеевича и взглянула на экран компьютера.
Видимо, то, что она увидела на этом экране, вполне удовлетворило ее. Во всяком случае, она, больше не прикасаясь к компьютеру, выскочила из комнаты.
Только теперь Надежда осмелилась выйти из-за кульмана.
Первым ее побуждением было бежать прочь, но потом она одумалась: разве можно оставить здесь без помощи несчастного компьютерщика? А вдруг в здании действительно заложена бомба? Да и вообще, ему наверняка нужно оказать первую помощь…
Надежда склонилась над бесчувственным телом.
Парень не шевелился, глаза его были закрыты, но он дышал, а приложив пальцы к горлу, Надежда нащупала пульс.
Тогда она огляделась.
На столе хозяйственной Анны Васильевны стоял хорошо знакомый чайник. Надежда проверила – чайник давно остыл. Она набрала в ладонь тепловатой железистой воды и плеснула в лицо бесчувственного компьютерщика.
Тот вздрогнул, чихнул и открыл глаза.
Увидев Надежду, он удивленно заморгал:
– Вы кто? Вы что здесь делаете?
– Я у вас была со своей подругой, – напомнила ему Надежда, – она заказала вашей студии загородный дом… такая полная, в малиновом платье…
– Ах, в малиновом платье! – парень моментально вспомнил Алку Тимофееву, глаза его подозрительно заблестели. – А сейчас вы что здесь делали?
– Да моя подруга – та самая, в платье, – просила меня зайти, уточнить кое-что. Я зашла, смотрю – а тут вы лежите… что с вами случилось? Вам стало плохо?
– Тут была еще одна женщина… – проговорил парень, нахмурившись, – в темных очках… вы ее не видели?
– В темных очках? – Надежда заморгала. – Ах, ну да, когда я сюда входила, она выбежала мне навстречу… она как-то странно себя вела – чуть не сбила меня с ног и даже не извинилась.
– Это она меня… приложила, – неохотно признался парень.
– Она – вас? – Надежда недоверчиво окинула взглядом его внушительную фигуру. – Удивительно! А что она-то здесь делала? Она не из вашей фирмы?
– Не из нашей, – парень поднялся, поморщившись, – видимо, что-то у него болело. – Я ее вообще первый раз видел… она что-то делала с компьютером Михаила Сергеевича.
– Это того, который недавно умер? – придуривалась Надежда.
– Ну да, он самый…
Парень подошел к столу Станишевского, посмотрел на экран, ткнул пару раз пальцем в клавиши и удивленно повернулся к Надежде:
– Она стерла всю память его компьютера.
– Стерла? Как это?
– Запустила к нему в компьютер специальный вирус и активизировала его. Так что теперь в памяти компьютера творится примерно то же самое, что в голове страдающего болезнью Альцгеймера.
– Но зачем? Зачем ей это?
– Чтоб я знал! – компьютерщик растерянно пожал плечами и вдруг спохватился: – Нам же нужно отсюда уходить! В здание заложена бомба!
– Да, действительно! – согласилась Надежда и неторопливо направилась к выходу. В глубине души она не сомневалась, что никакой бомбы нет, что напугавшее всех сообщение отправила та самая женщина в темных очках, чтобы без помех расправиться с компьютером Михаила Сергеевича.
Но вот для чего, интересно, ей понадобилось стирать всю память из его компьютера?
Сотрудники бизнес-центра толпились на автомобильной стоянке, от дверей их отогнали приехавшие саперы. Фигуры в шлемах и специальных костюмах, напоминающие инопланетян, рассредоточились по зданию. Распоряжался всеми коренастый мужчина с глубоким шрамом через всю левую щеку.
– Долго нам тут стоять? – спрашивали из толпы. – Все дела брошены, клиенты должны прийти…
– Сколько надо ждать – столько и будете, – строго сказал он, – взрослые же вроде люди, должны понимать, что бомба – это серьезно. Ведь рвануть может…
– А если это все нарочно организовано? Если ложный сигнал? Бывает у вас такое? – спросила Надежда, приблизившись.
– Бывает, – кивнул мужчина, – в девятнадцати случаях из двадцати. Но раз сигнал был – мы обязаны проверить. Мало ли что, а вдруг бомба настоящая…
«Как все просто, – подумала Надежда, – значит, эта женщина позвонила и сообщила о бомбе. Чтобы потом спокойно добраться до компьютера. Так-так… значит, в квартиру залезли, фотоаппарат украли, и что, интересно, прятал Михаил Сергеевич так тщательно? Флэшку с фотографиями. Стало быть, эту киллершу интересуют фотографии.
Ходил-ходил по двору Михаил Сергеевич и случайно сфотографировал то, что не должен был. Да, но она, Надежда, смотрела фотографии на флэшке и ничего подозрительного не увидела.
Значит, плохо смотрела, нужно еще раз проглядеть. А сейчас пора уходить, нечего тут маячить.
Тут Надежда вспомнила, что ехала-то собственно в фирму «Эдем», чтоб она провалилась совсем в тартарары. Поискала в толпе дизайнера Елену и, конечно, не нашла. Зато обнаружила девушку, что сидела у них на телефоне.
Надежда вцепилась в нее, как коршун в заблудившегося цыпленка. Девица сказала, что сегодня Елены вообще не будет, она на складе, в пошивочном цеху и так далее.
Надежда, сама столько лет проработавшая в НИИ, прекрасно знала эти отмазки. Была у них такая вещь, называемая «местная командировка». Оформляешь себе увольнительную, договариваешься с непосредственным начальником и идешь спокойно по своим делам. Кому – в магазин, кому – в поликлинику, кому – в школу, если вызывают, а кто и по личному делу, с любовницей встретиться. И все довольны. Начальники, разумеется, в курсе, так ведь они тоже люди.
Так что сейчас из слишком многословного бормотанья девицы Надежда сразу поняла, что Елена снова отсутствует не по работе, а так, по личным делам.
– В конце концов, – холодно сказала Надежда, – мне нет никакого дела, где она находится. Но передайте ей, что вот это барахло, что она мне всучила, снова не подходит.
В доказательство она потрясла пакетом, в котором звякнули несчастные набалдашники.
– Еще передайте ей, что хоть фирмочка у вас и задрипанная, но вы все – наемные работники. Так что если задаться целью, то запросто можно добиться ее увольнения. Есть же у вас хозяин. Или хозяйка. И очень сомневаюсь, что при ее расхлябанности и заполошности Елена найдет хорошую работу.
Вряд ли Надежда решилась бы разговаривать в таком тоне, если бы беседовала с самой Еленой. Девица же слушала Надежду молча, боясь вставить хоть слово. Затем все же опомнилась и вздернула голову.
– Что вы собственно от меня хотите? Оставьте набалдашники, я все ей передам.
– Нет уж! – припечатала Надежда. – Вы передайте, но оставлять я ничего не буду. В вашем бедламе все потеряется, и тогда я вообще ничего не получу! Ученая уже!
И ушла, не оглядываясь.
А зря, потому что если бы оглянулась, то заметила бы серую неприметную машину. Хотя, может быть, и не заметила бы. Потому что в машине сидела та самая женщина, которая только что была в офисе «Домостроя» и стерла все файлы из компьютера покойного Станишевского. Она на всякий случай не стала уходить сразу, решила понаблюдать за людьми. Вдруг тот парень, которого она оглушила, очухается и поднимет шум?
Хотя кто обратит на него внимание в таком-то дурдоме. Эти, вон, суетятся, бомбу ищут, хотя никакой там бомбы нету… ей ли об этом не знать!
Парень очухался слишком быстро. Странно, вроде бы оглушила она его качественно, должен был час, как минимум, проваляться. И вышел он не один, а с какой-то тетей.
Тетя как тетя, средних лет, средней комплекции, одета неброско, но прилично. На первый взгляд, ничем не примечательная тетя, таких полно болтается по торговым и бизнес-центрам. Вроде бы дела у них какие-то. Суетятся, куда-то бегают, хлопочут, все время по телефону звонят. Имитируют, в общем, кипучую деятельность и всеобщую занятость. Чтобы от скуки совсем не скиснуть.
Но, однако, эта тетя отличалась от других тем, что взгляд у нее был особенный. Слишком внимательный, что ли. Им, теткам этим, куда смотреть? Так, по сторонам зевать, сумку придерживая, чтобы все-таки не обокрали. А эта, ишь, смотрит со значением. И опять-таки, морда знакомая. Видела она уже где-то эту тетку.
Ага, когда в прошлый раз здесь была, тетка в холле возле нее ошивалась. Она тогда подумала, что случайно, – мало ли народу приперлось поглядеть на покойничка? Однако запомнила ту тетку и узнала сейчас, хоть и была она тогда в темных очках. И сейчас она тут же вертится. Совпадение? Вряд ли…
И, видя, что тетя направилась к остановке маршрутки, киллерша тронула машину с места.
Надежда явилась домой очень недовольная. Снова ничего не вышло с чертовыми набалдашниками. Проболталась полдня, а толку – чуть! И может быть, прав муж, что и не надо было затевать всю эту смену занавесок. Сколько времени и нервов бы сэкономила!
Вспомнив о муже, она совсем помрачнела. Снова придется оправдываться и слушать его ворчание.
Однако впадать в уныние было не в правилах Надежды. Она решила заняться хозяйством и приготовить на ужин что-нибудь интересное. Например, свинину, запеченную с черносливом, или индейку с соусом из антоновских яблок. Или маринованную корюшку.
Точно, это мысль. Тем более что корюшки сейчас навалом. По всему городу стоит запах свежих огурцов – именно так пахнет корюшка. Весной, в общем, пахнет.
И ходить далеко не надо – вон дядька стоит у магазина с ящиком корюшки.
Надежда прихватила несколько пакетов и выскочила из дома. А вернувшись, оставила пакеты на лестнице и вошла налегке, чтобы запереть кота.
Бейсик обнаружился на диване в гостиной. Услышав Надеждины шаги, он потянул носом, не открывая глаз. Тут же подобрался и вскочил на все четыре лапы.
– Ага, почуял, – усмехнулась Надежда, прихватив кота на руки. Точнее, она только попыталась это сделать, Бейсик ловко вывернулся, соскочил на пол (был такой звук, как будто упал ватный матрац) и устремился в прихожую.
Надежда была опытной хозяйкой кота, поэтому, войдя в гостиную, прежде всего плотно закрыла за собой дверь.
Кот с размаху бросился на дверь и врезался бы головой в филенку, если бы Надежда не перехватила его в полете. Опять-таки неудачно, за задние лапы и хвост.
Даже посторонние люди знают, что хвост – чрезвычайно нежный орган, коты относятся к нему очень трепетно. В данном случае Бейсик зашипел, как раскаленный утюг, развернулся на бегу и попытался цапнуть Надежду за руку. Но она тоже была не лыком шита, левой свободной рукой ухватила когтистого злодея за передние лапы, ногой открыла дверь и выскочила в прихожую.
Услышав упоительный запах, который проник с лестницы, кот издал душераздирающий крик, который, надо сказать, не произвел на Надежду никакого впечатления. Одним прыжком преодолев прихожую, она забросила кота в ванную и захлопнула дверь. После чего перевела дух и принесла с лестницы пакет с корюшкой.
Из-за двери ванной слышалось заунывное мяуканье, переходящее в отчаянный вой.
– Да дам я, дам. Вот почищу корюшку, а тебе оставлю несколько рыбок, – отмахнулась Надежда.
Далее время пролетело быстро. Нужно было почистить три килограмма корюшки, пожарить ее, обваляв в муке, затем сложить все в керамическую высокую миску и залить маринадом. Как раз часа два постоит – и есть можно.
Только убрав миску подальше, Надежда отважилась выпустить кота из заточения. Он мигом съел пять оставленных ему рыбешек, облизнулся и посмотрел умильно.
– Хорошенького понемножку, – строго сказала Надежда, – много сырой рыбы вредно в твоем возрасте.
«Где ты видишь тут много?» – возмущенно мяукнул кот, но понял, что Надежда не уступит, и ушел, не сказав спасибо.
Муж пришел, загадочно блестя глазами, сказал, что принес сюрприз. Это оказались два латунных кругляшка в виде гаечек, которые аккуратно навинчивались на круглые карнизы. Он, оказывается, с утра заскочил в мастерскую, что возле его работы, объяснил мастеру, что требуется, и получил к концу дня заказ. Не слишком красиво, зато можно повесить занавески. Радости Надежды не было предела.