— Теперь я всё знаю… ты действительно здесь, чтобы спасти меня! Спасти всех нас от гибели… — слова давались ей с трудом. — Селл верила тебе, ждала… и я поверю, потому что хочу жить! Хотя по-прежнему мне неизвестно, кто ты!
Парень внимательно выслушал её монолог, а потом сказал:
— Рад, что ты кое-что усвоила. Теперь пошли отсюда, приключений с тебя на сегодня хватит.
Взяв девушку за руку, Габриель повёл её прочь из царства Ангела Смерти. Ливия рассеянно заметила, что рука больше не болит.
Глава 24
На следующий день Ливия неспешно брела в школу, одна. Девушка давалась диву, куда мог подеваться Габриель. Сопроводил её домой и сгинул в неведомом направлении, не обмолвившись ни словечком. Правда, сразу девушка не заметила, что осталась в одиночестве, только лишь когда вышла из дома и не почувствовала уже ставшего привычным наблюдения, не почувствовала его взгляд. Да и вообще, Ливия считала, думала и надеялась, что после того, как парень вёл себя с ней весь обратный путь домой, как поддерживал и сочувствовал, они стали ближе друг к другу. Только, видимо, этот мерзавец так не считал. В сердце закралось холодной змеёй подозрение.
"Единоличник проклятый! Надавал заданий, запудрил мозги и смылся!" — Гневно думала Лив, засунув руки поглубже в карманы.
Девушка подозревала, что исчезновение Наблюдателя связано с произошедшим на кладбище. С тем, что парню удалось выбить из демонов, попавших к нему в руки. Только от этого не становилась легче. Она постаралась не придать факту ухода из её жизни Габриеля значения, мысленно говоря себе, что выдержит, так как сильная. Только вот сердце ныло и рвалось из груди в неизведанный путь, вслед за ним. Мысль остаться одной среди того бедлама, что творился, остаться без него, приводила в тихое отчаяние.
Происходившее выбивало из колеи. Всю ночь её мучили кошмары: завывавшие демоны с их жуткими мордами, дикие крики погибающих Сестёр-ведьм, моливших о пощаде, огонь, беспощадный огонь, желающий пожрать её тело и душу. Так что ничего не было удивительного в том, что девушка со стонами сползла утром с постели, чувствуя себя разбитой и уставшей. Сказывалось и то, что ночью её хорошо пошвыряли демоны. Зеркало "порадовало" тёмными кругами под глазами, сонным видом и бледностью. Но, тем не менее, за прошедшую ночь девушка примирилась с той ношей, что тяжеловесной громадой свалилась ей на плечи, и полностью была готова к сопротивлению и борьбе. Слёзы высохли, а мука от потери стала глуше, мягче, так как Оливия поклялась, что Ангелиус и весь его сатанинский выводок заплатит за каждую каплю крови погибших ведьм. Она была готова к тому, чтобы выполнить клятву, но не к тому, что Габриель, словно дезертир, исчезнет, и к своей реакции на это.
Девушка мысленно перенеслась на 9 часов назад.
Они медленно покинули Царство Скорби. Ливия держалась за тёплую руку Габриеля, так крепко сжимавшую её хрупкую ладошку, и послушно шагала за ним. Глаза застилала пелена слёз, страх проникал в сердце, а в голове прокручивались эпизоды видения. Поэтому она не особо разглядывала окружающий пейзаж, полностью погрузившись в тяжкие думы и доверившись Габриелю… в очередной раз. Хотя упрямиться было глупо, по крайней мере, теперь, так как он, судя по всему, представлял собой для нее единственную надежду выжить и продолжить своё существование в этом мире. Весь путь они проделали молча. В словах не было нужды, каждый был погружён в свои мысли.
Так неторопливо Габриель и его спутница вместе достигли того места, где Оливия оставила свою машину — старенькую, но стильную "импалу", подаренную ей отцом на шестнадцатилетние. Ливия пользовалась ей редко, чаще всего та стояла на частной стоянке, в городе. Когда в арсенале имеется более быстрое и надёжное средство передвижения, такое как пространственный портал, в другом транспорте надобность отпадает. Но девушка, к своему стыду, в этот раз просто не смогла воссоздать правильное заклятие, открывающее портал, да и спросить было не у кого, а искать в книгах было просто-напросто лень, поэтому пришлось использовать машину.
Его автомобиля она не заметила, хотя ему ничего не мешало оставить машину в другом месте, если он вообще в ней нуждался. Личность Габриеля была по-прежнему покрыта сплошными секретами.
— Где твоя машина? — спросила Ливия, когда он подвёл её к транспорту.
Парень странно посмотрел на девушку, но ничего не ответил, лишь слегка пожал плечами.
— Может, тебя подвезти? — спросила она, разгадывать его загадки сейчас не было настроения.
Предложение было скорее из вежливости, гарантии, что он согласится, не было. Однако ей хотелось, чтобы Габриель согласился, так как оставаться после открывшейся ей ужасной правды одной было страшно. Но, тем не менее, если откажется, умалять она не собиралась. Даже не глядя на то плачевное состояние, в котором она пребывала, голос гордости у неё внутри был крепок. Только парень не отказался, а к её удивлению и затаённой радости, открыл дверь машины и занял место водителя. Оливия не протестовала, покорно усевшись на соседнее пассажирское место, решив, что разыгрывать из себя супер эмансипированную особу не время и не место. Поэтому с облегчением откинулась на спинку сидения, пристегнувшись. Габриель повернул ключ, включил зажигание, тихо урча заработал мотор, а затем не торопясь вывел автомобиль на шоссе. Путь предстоял неблизкий. Сама Оливия добиралась два с половиной часа.
Девушка ощутила, как тело плавится от усталости, нервного перенапряжения и эмоциональной истощённости. Ветер ревел за окном и бился диким зверем в лобовое стекло, словно желая их расплющить или остановить, оставив на пустынном шоссе. Они летели сквозь ночь, подобно чёрной комете, путь освещали фары, а Габриель абсолютно не соблюдал скоростные нормы. Ливия думала, что с такими темпами она скоро будет дома, в тепле и безопасности своего дома, своей постели. Глаза тайком, из-под завесы ресниц, не спеша исследовали профиль парня, который неотрывно глядел вперёд. Тусклого света включённых фар хватало, чтобы скудно осветить салон автомобиля и пассажиров. Высокие скулы, прямой нос, чувственные губы, твёрдый подбородок с крепкой челюстью — всё это притягивало её взгляд. Как и грудь, плавно подымавшаяся и опадавшая в такт его дыханию под тканью куртки, на которой Оливия не так давно рыдала, длинные пальцы сильных рук, уверенно сжимавшие руль. Эти руки безжалостно убили демонов, а так же излечили её раны. Девушка, стараясь не привлекать к себе внимание, пощупала свою исцелённую руку: раны не было, ни единой царапины. Только рваные лохмотья одежды с корочкой засохшей крови говорили, что ранение у неё действительно было.
" Спросить?" — подумала она, но тут же отмела эту мысль, понимая, что это бесполезно, Габриель всё равно не ответит.
Между тем, невдалеке показались огни города. Девушка и не заметила, как мили таяли под колёсами её "импалы". Время пронеслось быстрее, чем когда она ехала на "встречу" к орде Ангелиуса. Они подъезжали к Хэмптону, ещё какие-то двадцать минут и будут на месте. Оливия вдруг поняла, что как только машина остановится, Габриель вновь станет невидимым и недосягаемым наблюдателем. Только после того, что произошло, ей было трудно с ним расстаться и остаться, в сущности, одной.
— Ты вновь исчезнешь и появишься лишь когда тебе это понадобится? — тихо спросила она.
— Возможно… — бросил он, не отрывая взгляд от дороги.
— А если явится Ангелиус и тебя не будет рядом? Я не хочу чувствовать себя беспомощно!
— Я всегда рядом и мгновенно уловлю тот момент, когда появится демон.
— Но в других случаях ты опоздал!
Оливия заметила, как на его скулах заходили желваки, а взгляд, устремлённый вперёд, зажёгся потусторонним светом. Она поняла, что задела его за живое.
— В тех случаях я был слишком далеко и не знал столько, сколько знаю теперь.
— Но если он найдёт лазейку? — гнула своё девушка, хотя стопроцентно не понимала зачем.
Габриель глубоко вздохнул и опалил её взглядом.
— Хорошо. Что ты предлагаешь?
Хороших предложений мозг ещё не придумал, поэтому девушка выпалила первое, что пришло в голову:
— Живи у меня!
И мгновенно осознала, что только что ляпнула. Щёки залил жар досады. Оливии захотелось откусить свой чересчур болтливый и глупый язык, мелящий всякие глупости. Однако глаза внимательно следили за его реакцией на её слова, а сердце на миг замерло. Габриель окинул Ливию внимательным взглядом, оторвавшись от созерцания освещённого фарами шоссе. Досада сменилась смущением и чем-то ещё, чему она с трудом находила определение, чем-то очень напоминающем предвкушение. Мысль того, что они будут жить вместе под одной крышей, только он и она, была очень заманчива и пикантна на вкус.
— Нет! Это ни к чему. Несколько демонов живы, я хочу, чтобы у них сложилось иллюзорное впечатление, что ты досягаема.
Оливия почувствовала, как в груди кольнуло сердце от разочарования. На какой-то миг она предположила, что Габриель согласится. Но, как оказывается, у него совсем другие далеко идущие планы относительно её дальнейшей жизни. Не глядя на усталость и неприглядную правду, сложившеюся относительно Ангелиуса ситуации, нелепости своего предложения, девушка начала раздражаться.
— Значит, если я правильно тебя поняла, моя задача продолжать изображать из себя жертву и наживку?! А так же ждать нападения, молясь, чтобы ты в это время ошивался где-то поблизости и смог прийти мне на помощь!?
Красиво вылепленные и очерченные губы сложились в узкую полоску, яркие бирюзовые глаза превратились в узкие щёлочки. Он гневно поглядел на Ливию, которая упрямо и твёрдо встретила его взгляд. Сложенные на коленях руки сжались в кулаки. Она готова была отстаивать своё мнение до последнего издыхания.
— А ещё, — тихо с угрозой сказал парень. — Ты должна отыскать в своей голове знания своих погибших сестёр!
От этих слов сердце девушки вновь полоснуло обжигающей болью, а из глаз готовы были политься реки слёз, но она мужественно сдержалась.
Габриель продолжил:
— Ты Носительница, теперь в тебе знание того, где находятся Чёрные Врата и как их отыскать и открыть. У нас есть возможность найти их и запечатать, так что Ангелиус уже не в состоянии будет что-либо сделать. И тогда без лишних волнений я его прикончу!
Ливия внимательно смотрела на него, пытаясь переварить услышанную информацию. То, что она является Носительницей, девушка больше не отрицала, смирившись с этим.
— Но у меня, их нет… — устало потирая виски, пытаясь сосредоточиться, произнесла она.
— Есть! Ливия, постарайся! Я знаю, что ты устала, но ты должна!
— Не могу… — спустя минуту сказала девушка.
Казалось, в голове царил хаос, и среди этой "кучи малы" выудить нужное в данный момент не представлялось возможным.
— Ничего, время есть! Так что у тебя есть задание, и ты перестанешь заниматься глупостями!
И, не дав ей времени прийти в себя от такого хамства, задал вопрос:
— Давно ты обладаешь даром предвидения?
— Примерно два с половиной месяца или около того. А что?
Отвечать Габриель не собирался. Ливия начинала привыкать к этой его раздражающей привычке. Между тем, он остановил машину, съехав на обочину дороги, и повернулся к ней. Она насторожилась.
— Что ты видишь в видениях? Как отчётливо? Как часто?
Девушке было непривычно говорить с кем-то о своём даре, так как до сего момента она ни с кем не могла поделиться своими мыслями и ощущениями насчет него.
— Для меня это всегда неожиданно и порой довольно болезненно. Тебя словно накрывает волной, которая смывает в чёрную бездну, а затем открывается видение. Что это будет — прошлое или будущее я не знаю, приходится догадываться. Если это образы прошлого, то они чёткие, а вот если будущего, то по- разному, чаще всего, будто ты смотришь на всё сквозь дымку. Иногда картинки сменяют друг друга так быстро, что ничего не поймёшь, но бывает все, что я вижу довольно отчётливо. Так, к примеру, я увидела нашу встречу в библиотеке…
— Что??? Ты предвидела нашу встречу? — удивлённо перебил её Габриель.
— Ну да… я видела тебя!
— Тогда зачем были эти все игры в прятки?
Ливия изо всех сил старалась сохранить невозмутимость и не покраснеть.
"Чтобы пообниматься с тобой среди стеллажей!" — мелькнула предательская мысль.
Но вслух девушка сказала совсем другое:
— Да, я видела тебя, но не знала, кто ты… хотя и сейчас не знаю!
Он проигнорировал намёк и выжидательную паузу для откровений. Ей пришлось продолжить:
— Я не знала, можно ли тебе доверять, да и, по-видимому, я не совсем в состоянии изменить будущее!
— Что значит "не в состоянии изменить будущее"?
— А то и значит! Не могу я его менять! От чего это зависит — тоже не представляю. Тогда в библиотеке я чувствовала себя марионеткой в кукольном театре, не способной к самостоятельным действиям. Даже зная, что ты абсолютно неуязвим для моих чар, я всё равно швырнула в тебя изрядную дозу магии.
— Дар просто так не дается — у Высших Сил всегда на всё свой промысел!
"Сказать бы им, что сделать с этим промыслом! Всю жизнь мне изломали… и не только мне!" — тут же вспыхнула в мозгу гневная мысль.
— По моему мнению, это предостережение. Мне даётся время, чтобы подготовиться к увиденным событиям.
Перед глазами до сих пор стояли страшные сцены гибели ведьм, Лоры…
— Ладно. Тут всё ясно. Кто-нибудь знает о твоём даре провидицы? Мать? Бабка? Подруга? Я так понял, вы с нею очень близки духовно, и ты не скрываешь свои секреты от неё! Или ещё кто-нибудь?
— Нет! Никто! Ни единая душа… по крайней мере, теперь!
Габриель вопросительно вздёрнул брови.
— Старая Селл знала. У нас с ней состоялся разговор насчёт этого в ночь Хэллоуина.
— Что она сказала?
— Сказала, что мой дар мне пригодится, и чтобы я молчала о нём.
— И ты послушалась…
Девушка высокомерно взглянула на него.
— Я прислушиваюсь к людям, в отличие от некоторых, — с намёком сказала девушка. — Особенно, если это одна из Старейшин, самая мудрая ведьма.
Парень в очередной раз проигнорировал намёки, даже бровью не повёл, сделав вид, что это его абсолютно не касается.
— А ещё ты сама хотела со всем справиться. Тому хорошее подтверждение то, как ты, наплевав на все мои предостережения, отправилась на войну против демонов и в итоге едва не погибла.
— Я не могла сидеть, сложа руки, а тебя дозваться не было возможности. Ты прохлаждался вне зоны досягаемости.
— Я "не прохлаждался", как ты выразилась, а охранял тебя. К тому же дал тебе возможность побыть в одиночестве и подумать. Ты же использовала моё доверие в других целях! — парировал он.
Ливия смутилась, ведь тут Габриель был прав. Парень отвернулся от неё и, заведя двигатель, вновь вывел автомобиль на шоссе. Оставшийся путь они проделали в рекордные сроки.
Габриель не спросил дороги, но, тем не менее, нашёл место стоянки её автомобиля. Вышел сам и с галантностью помог выйти из машины девушке, подав ей руку. Ливия охотно за неё ухватилась, хотя сама была в состоянии выбраться, но упустить возможность коснуться горячей ладони парня не хотела. Было жаль отпускать его, но пришлось, чтобы не выглядеть в его глазах приставалой или ненормальной. Она ожидала, что Габриель мгновенно растворится, исчезнет, но он, подстроившись под шаг Оливии, пошёл рядом. Это было удивительно и в то же время очень приятно, вот так шагать с ним бок о бок, по тихой улице и ощущать защищённость, тепло. Она могла бы съехидничать, спросив, не боится ли он идти с ней, ведь демоны могут узнать о том, что Габриель защищает её. Только девушка, отмахнулась от этой безнадёжной затеи, зная, что он найдет, что ответить, к тому же Ливии было не до того. Тишина, тьма и холодный ветер, дробь их шагов по асфальту навевали тяжкие размышления. Чужая боль покинула её, но своя осталась, как и скорбь от того, что столько зла хлынуло в мирок Оливии, который ранее казался ей таким уютным и тёплым. Теперь же тех чувств не вернуть, они погибли вместе с Лорой и другими сёстрами-ведьмами. Ведь их всех объединяло нечто большее, чем кровные узы, их объединяла магия и колдовская сущность. Теперь же узы с восемью чародейками порваны навсегда дьявольским отродьем, как навсегда утрачены и их жизни и наследие.
К горлу подкатил комок, а на глазах появилась пелена слёз. Она тихонько всхлипнула, надеясь, что её спутник не услышал. На парня девушка не смотрела, сосредоточив помутневший взгляд на том, что творилось под ногами. Поэтому для неё стало неожиданностью, когда она со всего маха упёрлась во что-то твёрдое. Это "что-то" оказалось Габриелем, а точнее его спиной, в которую она уткнулась носом, когда он резко остановился. Как оказалось, парень обогнал её и шёл впереди.
— Ой! — пискнула Ливия от неожиданности.
Слегка покраснев, она отскочила в сторону. Он неторопливо повернулся к ней и серьёзно взглянул в глаза, мгновенно подчинив волю девушки. Слишком уязвима она была в эту минуту, даже бунтарский дух покинул её.
— Оливия, послушай меня внимательно! Сейчас ты пойдёшь домой и постараешься отдохнуть. Прошу, не мучай себя воспоминаниями! К сожалению, ведьм не вернуть. Ты не виновата, да и никто не виноват… кроме этой твари — Ангелиуса! Так что прекращай себя истязать, как ты только что делала. Тебе нельзя раскисать, надо быть собранной и внимательной. — Сказал Габриель наставительно.
Взял за плечи и легонько подтолкнул к ступеням её дома, сказав:
— Иди!
Ливия кивнула. На неё навалилась тяжесть и усталость, веки налились свинцом. Медленно переставляя ноги, она стала подниматься, но, распахнув входную дверь, резко оглянулась, только у подножия ступеней уже никого не было.