Ведь все знают, сколько получают маги в нашей армии. И мне кажется, этому типу жена просто необходима, вон как внимательно он изучает зону моего декольте, благо там было на что посмотреть. Но тут я вспомнила, какие требования предъявляет армия к своим офицерам, и улыбка моя сама по себе увяла. Жениться на девушке из семьи государственных преступников он мог позволить себе только в том случае, если не собирался идти в военные маги, а зачем он мне тогда — мантия-то у него была весьма потертая, да и качества не самого лучшего, значит, он совсем не из обеспеченной семьи. Впрочем, это не помешает ему довести меня до деканата.
— Я решила пойти учиться, — пояснила я, опять расцветая улыбкой.
— Учиться? — поперхнулся он. — Но занятия уже месяц как идут. Где вы раньше были?
— Никак дойти не могла, — горько сказала я. — Вы же знаете, что случилось с моей семьей. У меня теперь ни дома, ни денег. Мне даже есть нечего.
Я показательно всхлипнула. Реветь я не собиралась — при этом глаза краснеют, нос распухает, и я становлюсь не такой привлекательной, как обычно.
— Я могу вам одолжить, — охотно предложил он.
Теперь он изучал меня более внимательно, видно, прикидывал, что получит за те жалкие гроши, что сможет мне дать. Он бы еще ужином предложил накормить, гад!
— Вы меня лучше в деканат проводите, — застенчиво улыбаясь, сказала я. — Мне нужно срочно поговорить с деканом. Нельзя же дальше откладывать мое обучение.
Фиффи согласно зашелестел веточками. В отличие от этого бывшего друга моего брата, он прекрасно понимал, что обучение — это не только отдельная комната для проживания, но и бесплатное питание. А для меня — еще и стипендия. Я выжидательно посмотрела на парня, который никуда провожать меня не торопился.
— Понимаете, Лисандра, Тарниэля Кудзимоси, нынешнего декана факультета Земли, вам вряд ли удастся уговорить. На редкость упертый тип.
— У меня все равно нет выбора, так что я попробую, — моя нежная улыбочка наконец заставила его сдвинуться с места и предложить мне руку. — А что у него за имя такое странное — первая половина эльфийская, а вторая явно от демонов досталась. Так просто не бывает.
Мы уже бодренько поднимались по лестнице, ступени которой были мраморные и такие скользкие, что не будь при мне опоры в лице будущего мага Огня, я уже несколько раз могла бы пересчитать эти ступени собственной попой. Нищий какой-то факультет, денег даже на ковровую дорожку нет. Ну ничего, главное, чтобы мне на стипендию хватило.
— Вы что? — удивленно сказал парень. — Про Оттепель не слышали, что ли? Когда эльфийская Альвинская империя и демонское Корбианское королевство пытались установить дружеские отношения?
— Что-то припоминаю, — неуверенно сказала я. Можно подумать, мне делать больше нечего, как забивать всякой ерундой голову, она же и распухнуть может. — И как, удалось им эти отношения установить?
— Попытка провалилась с треском, а вот местный декан остался как память о дружбе между народами, и характер у него совсем не эльфийский, в отличие от физиономии.
В этом месте его рассказа меня кольнуло какое-то нехорошее предчувствие, но я не успела расспросить своего провожатого подробнее, так как он внезапно остановился и сказал:
— Все, пришли.
Передо мной была массивная деревянная дверь, украшенная резным растительным орнаментом. Табличка на двери гласила:
Тарниэль Кудзимоси
Декан факультета Магии Земли
И выглядела дверь, несмотря на легкомысленные цветочные завитушки, очень устрашающе, как-то сразу понималось, что ничего хорошего там, за этой дверью, быть не может. Я невольно отступила назад и врезалась в своего спутника, который воспринял это, как попытку заигрывания, прижал к себе и прошептал в ухо:
— Идите, я подожду вас здесь.
Я храбро шагнула через порог и аккуратно прикрыла за собой дверь. Затем повернулась к сидящему за столом и приветливо улыбнулась.
— Здр… — начала я.
Но слова приклеились к моему языку так же, как улыбка — к лицу. Деканом здесь был тот самый наглый тип, что разбил горшок моего Фиффи. Питомец тоже его узнал, попытался переползти мне за спину и стать частью прически. Я его прекрасно понимала, мне тоже хотелось слиться с чем-нибудь, к примеру с дверью, так как острые льдинки глаз буравили меня не переставая. Да я уже совсем к полу примерзла!
— Я так понимаю, вы пришли с извинениями. — В голосе его погромыхивали кристаллики льда, как в стакане с прохладительными напитками.
— Я? С извинениями? Ну знаете ли! — возмутилась я. — Вы сбили меня с ног, нанесли ущерб и моральную травму моему питомцу — вон он как вас боится, а потом бросили безо всякой помощи в незнакомом месте! А теперь я еще и извиняться должна?
Полуэльф приподнял брови, и одновременно с этим я почувствовала, как мои ноги отрываются от пола и неизвестная сила выносит меня за пределы кабинета. Я даже завизжать не успела, как оказалась опять возле захлопнувшейся прямо перед моим носом двери с табличкой «Тарниэль Кудзимоси. Декан факультета Магии Земли». Земля землей, а воздухом он тоже владеет неплохо.
— Быстро ты, — маг Огня воспользовался моментом и подержал меня за талию. — Сказал, в следующем году приходить?
Ему я даже ничего не ответила, просто отцепила от себя и еще раз перешагнула порог негостеприимного кабинета. Я бы с удовольствием этого не делала, но вот беда — выхода у меня не было.
— Извините, — быстро сказала я, увидев, как его брови опять поползли вверх.
Я очень быстро учусь. Одно из основных женских правил гласит: «Скажи мужчине то, что он хочет от тебя услышать, и будет тебе счастье». Пока я использовала это только на близких родственниках и всегда получала желаемое, но ведь всегда можно и расширить применение.
— Извинения приняты, — холодно сказал Кудзимоси. — Можете быть свободны.
— Я никак не могу быть свободной. У меня к вам важное и неотложное дело.
Я ласково ему улыбнулась, показывая, что зла на него никакого не держу, но он лишь продолжал на меня выжидательно смотреть, даже сесть не предложил, хотя сам устроился в кресле со всеми удобствами. Я невольно подумала, что с хвостом в обычном кресле сидеть неудобно. Наверно, в этом есть специальная дырка. У меня появилось просто огромное желание изучить кресло поближе, но сейчас время было неподходящее для демонстрации своих исследовательских талантов. Поэтому я улыбнулась ему еще раз и села без всякого приглашения на ближайший к моему собеседнику стул.
— Я хочу поступить на ваш факультет, — вдохновенно сказала я.
— Рад за вас, — невозмутимо ответил Кудзимоси. — Приходите перед началом следующего учебного года, и мы это непременно обсудим.
— Но я сейчас хочу, — с небольшим нажимом сказала я, подкрепив это маленьким убеждающим пассом.
Через мгновение я уже стояла перед дверью и опять изучала табличку. Мог бы и просто сказать, что отрицательно относится к использованию ментальной магии на себе, а не выкидывать из кабинета, как ненужную вещь какую-то. А я очень нужная для его факультета персона, как бы только донести еще до этого Кудзимоси столь важную мысль, если заклинание убеждения мне недоступно?
— В этот раз вы продержались намного больше, — сказал прямо в ухо мне огневик, о котором я уже забыть успела.
— Спасибо, — вежливо ответила я и подумала, что хоть имя-то его узнать нужно, а то неудобно получается.
Дверь теперь я открывала с некоторой опаской и, войдя, сразу вцепилась в ручку. Теперь, чтобы меня опять выставить, придется приложить намного больше усилий. Надеюсь, он не захочет, чтобы обстановка его кабинета повредилась.
— Извините, — сказала я с самой убойной улыбкой из своего арсенала.
От одного ее вида мои поклонники обычно теряли остатки разума и были готовы на любой подвиг во имя меня. Не зря же меня заставляли многократно отрабатывать такой полезный навык перед зеркалом. Но этот наглый тип показывал готовность только еще раз выставить меня из своего кабинета, что не могло не огорчать.
— Применение ментальной магии является серьезнейшим нарушением, фьорда, — процедил он.
— Я случайно, — жалобно сказала я. — Не делайте так больше, пожалуйста. Фиффи совсем испугался.
Если красота не проходит, нужно давить на жалость, это еще моя бабушка говорила. Главное, не войти в роль слишком сильно и не начать рыдать по-настоящему. А то косметика при этом может некрасиво размазаться, и кавалер, вместо того, чтобы пожалеть бедную девушку, испугается ее до заикания. Я торопливо подошла к декану поближе, села на стул и крепко ухватилась за столешницу. Не будет же он выставлять меня из кабинета вместе с собственным столом? Кудзимоси так иронически на это посмотрел, что сразу стало понятно — ему не составит труда оторвать меня от своей мебели и безжалостно выбросить наружу, где меня ожидал маг Огня, в котором я уже начала находить некоторые хорошие черты. Например, мягкость.
— Будет лучше, если ваш Фиффи продолжит пугаться в другом месте. Фьорда, я вам уже сказал, прием в академию окончен уже месяц как. А с вашей привычкой разбрасываться запрещенными заклинаниями я не уверен, что вы сюда и в следующем году поступите.
— Оно не из запрещенных, — захлопала я ресницами. — Просто помогает достигнуть взаимопонимания. Убедить собеседника. У меня просто нет другого выхода, как у вас учиться, понимаете?
— Нет, — весьма прохладно ответил он.
— Мне негде жить, нечего есть и совсем нет денег. Родителей арестовали, а жених от меня отказался. То есть не совсем отказался, но жениться больше не хочет.
Я посмотрела на него очень жалобно, но он как примерз к своему креслу, так и не собирался оттаивать.
— Ну пожалуйста, — почти простонала я.
— Фьорда, сегодня четверг, — неожиданно сказал он.
— И что? — округлила я в изумлении глаза.
— Я подаю только по субботам. И только тем, кто просит милостыню перед храмом. Лицам младше десяти и старше семидесяти. У вас ни одно из этих условий не выполнено. Идите поработайте.
— Поработайте?
Да как он мог мне предложить такое непотребство? Поработайте… В роду Берлисенсис женщины не работали никогда, исключений не было. Мне бы продержаться совсем немного, пока не найдется крепкое мужское плечо, которое позволит мне выдержать все тяготы жизни.
— Именно. А в следующем году, если желание не пропадет, придете опять поступать. Для этого ко мне обращаться совсем необязательно. Будет создана специальная комиссия по приему новых студентов, зачисление по ее решению.
Я была уже готова изменить своим принципам и разреветься. Все равно я накраситься толком не успела, так что испугать своего собеседника не смогла бы, как вдруг дверь в кабинет распахнулась, и перед моим удивленным взором появился Антер Нильте в компании его дяди по матери, Элана Суржика, возглавлявшего Столичный Департамент Стражи. Бывший жених имел вид настолько довольный, что я сразу поняла — он решил заботиться обо мне до конца и обеспечить бесплатным жильем и питанием. За государственный счет, разумеется, ведь Терри был очень бережлив.
— Лисандра Берлисенсис, вы арестованы за нападение на Антера Нильте и нанесение ему телесных повреждений, — заявил Суржик.
— Но это он на меня напал, — запротестовала я. — Да еще и крышу дома обвалил, так что я совсем без жилья осталась.
— Да ты ее сама магией на меня сбросила, — процедил бывший жених.
— Я такого и не умею! — возмутилась я.
— Вот на суде и расскажете, — Суржик положил горячую потную руку на мое плечо, за что тут же поплатился — Фиффи подобные вольности терпеть не собирался, сделал небольшой предупредительный укус и тут же перебрался подальше от завопившего начальника стражи.
— Еще и нападение на представителя правопорядка, — злорадно сказал Нильте. — На суде лет на десять потянет.
Лет на десять? Я в ужасе смотрела на бывшего жениха. Действительно, кто мне поверит? Я из семьи государственных преступников, а Суржик — весьма значимое лицо в столице.
— Но мы можем договориться во внесудебном порядке, — продолжил бывший жених. — Возможно, дело до ареста и не дойдет.
Глазки его маслено заблестели, в призывном взгляде явно читалось, что он уже считает меня своей собственностью, доставшейся почти даром. Подумаешь, несколько жалких покусов на месте, которое все равно почти никто не увидит, — разве это полноценная плата за такую прекрасную меня?
— Студенты магической академии не подлежат аресту городской стражи, — внезапно скучным голосом сказал Кудзимоси. — Вам нужно обратиться с заявлением в нашу службу на территории Академии, и только она может дать разрешение на арест фьорды Берлисенсис.
Вид перекосившихся физиономий племянника и дяди пролился бальзамом на мое израненное сердце. Начальник стражи недовольно засопел, что-то там подсчитывая в уме. Подсчеты явно давались ему нелегко, но он не сдавался и пришел к какому-то неприятному для меня выводу.
— Когда это она успела стать вашей студенткой? — недовольно спросил Суржик.
— Буквально перед вашим приходом, — любезно ответил декан.
— Зачисление уже месяц назад было, — встрял мой бывший жених.
— Мы сочли возможным пойти навстречу девушке, попавшей в такое тяжелое положение.
— Но когда она напала на фьорда Нильте, она не была еще вашей студенткой, — заметил Суржик. — Значит, за нападение должна отвечать у нас.
— Интересный вопрос, — задумчиво сказал Кудзимоси. — Но ответ на него лучше всего узнавать у наших юристов.
Дядю с племянником перекосило вторично. Юристы Магической Академии славились своим умением вытаскивать своих клиентов из самых безнадежных ситуаций. Я приободрилась и ласково улыбнулась Антеру. Прощай, дорогой!
— Мы еще встретимся, — прошипел он перед выходом из кабинета.
Дверь мой бывший жених захлопнул за собой с таким громким стуком, что я подпрыгнула от испуга на стуле, а Фиффи так вообще чуть не свалился. Я посмотрела на Кудзимоси, он выглядел весьма недовольным. Что же заставило его изменить решение, я ведь даже заплакать не успела? Неужели секретный пасс моей семьи все же проник через его защиту и заставил пойти мне навстречу? Да, фамильные разработки — это сила. Они так замечательно помогали маме в спорах с отцом, а сейчас пришла моя очередь пожинать плоды семейных трудов. Я приосанилась и устроилась на стуле поудобнее. Теперь бы этого декана еще убедить в том, что стипендия мне нужна повышенная…
— И что мне теперь с вами делать, фьорда? — мрачно вопросил он меня.
При звуке его голоса я опять вцепилась в стол, так как было очень похоже, что он собирается вновь выставить меня из своего кабинета. Но я за сегодня уже налеталась, повторять мне совсем не хотелось, хоть там за дверью и стоял маг Огня, довольно мягкий для приземления. Впрочем, декан же меня уже принял. Тогда к чему вопрос? Страшное подозрение о хвостах опять закралось мне в душу. Но ведь меня совсем не украсит отращивание совершенно ненужной части тела. Это у демониц они смотрятся весьма стильно, ну так к ним в комплект еще и рожки идут. Хотя хвост же потом и купировать можно, Фиффи же не откажется помочь хозяйке, он даже Кудзимоси хотел помочь, хотя видел того впервые. Но до этого доводить все же не хотелось, может, удастся заболтать этого типа, и он попросту забудет о своих коварных планах?
— Учить, — наконец ответила я. — Вы же меня приняли.
И улыбнулась ему самой застенчивой улыбкой, что у меня была. Даже кончиком туфельки поковыряла немного ковер, чтобы показать, какая я скромная и послушная.
— И зачем я это сделал? — вздохнул Кудзимоси.
— Потому что вы добрый, чуткий и отзывчивый, — радостно сказала я.
Еще моя бабушка говорила, что комплиментов много не бывает. Мужчине нужно постоянно говорить, какой он замечательный, тогда у него возникает от тебя зависимость и стремление быть все время рядом. Не то чтобы мне очень хотелось быть все время рядом с Кудзимоси, но это гарантия того, что меня не отчислят.
— Не обольщайтесь, — усмехнулся он как-то криво, одной половиной рта, что почти совсем не испортило его смазливую эльфийскую физиономию. — Я просто терпеть не могу эту семейку. Как вас угораздило взять себе в женихи такое убожество, как Суржик?
Его замечание прозвучало особенно оскорбительно для меня. Даже Фиффи неодобрительно зашелестел. Кто бы говорил! У моего жениха хотя бы хвоста не было!
— Во-первых, договаривались мои родители, — зло ответила я. — Во-вторых, он не Суржик, а Нильте. А в третьих, он совсем не убожество, а очень даже привлекательный молодой человек. Вы его плечи видели? В два раза шире ваших, — с гордостью за бывшего сказала я.
— Что ж вы решили не договариваться с ним во внесудебном порядке? — ядовито спросил он. — Если уж у него такие плечи замечательные?
— Вы помешали, — честно ответила я. — Хотя, по правде говоря, ничего там особенно замечательного, кроме плеч, и не было.
— Фьорда, если вы так скучаете по плечам своего бывшего жениха, еще не поздно его догнать и сказать об этом.
— Всегда приходиться чем-то жертвовать, — притворно вздохнула я. — Видите ли, Терри был против моей учебы. То есть не против учебы вообще, а в данном учебном заведении. А так он мне даже курсы предлагал оплатить.
Какие именно курсы, я уточнять не стала. Почему-то мне показалось, что Кудзимоси не проникнется серьезностью намерений бывшего жениха, если узнает, куда тот меня хотел отправить учиться. Фиффи почти всеми веточками спустился под стол — наверно, декан свое раздражение выдавал дергающимся хвостом, которого мне видно не было. Но мой питомец лишь наблюдал, никаких активных действий предпринимать не торопился. Видно, он тоже быстро учится, весь в хозяйку, с умилением подумала я.