- Что-то в этом роде, - улыбнулся Толик. - Слушайте, а чего там расследовать-то? Убийца ж известен.
- Есть подозрение, что у него был сообщник в лагере, - многозначительно сказала я. - И все было спланировано заранее.
- А что, может быть! - невероятно воодушевился паренек. - То-то я смотрю: Валерка весь вечер насупленный ходит, под нос что-то бурчит… Я разок переспросил, a он меня в Мордор за кипяточком послал.
Мы с Саней переглянулись, явно подумав одно и то же. Похоже, накануне смерти "гном" с кем-то горячо поспорил - противник давно ушел, а аргументы и эмоции остались, не давая Валере покоя.
- А при вас он ни с кем не ругался?
- Не-а, - мотнул головой Толик. - Да я его и не видел почти, мы своей компанией в палатке сидели, а Валерка с Игорем и магами заклинания чиповали… ну, согласовывали.
- Он тоже мастером был?
- Официально - нет, но они вроде как друзья детства, постоянно советовались. Вы бы лучше с Игорем поговорили…
- Адрес-телефон дадите? - жадно поинтересовалась я.
- Нету, - с искренним сожалением развел руками сапожник. - Мы только по электронной почте общались. Ира вроде говорила, что он в третьем роддоме работает, но я туда, гы, ни разу не попадал… Хотите, ее координаты дам?
- Давайте, - на всякий случай согласилась я. Будет лишняя ниточка. - А с самим Валерием вы были хорошо знакомы?
- Так-сяк, встречались пару раз на играх, - пожал плечами Толик, листая записную книжечку. - Он на химфаке в БГУ лекции читал, а у меня еще студенческая преподофобия не прошла. Мужик как мужик, байки здорово травил, девчонки к нему так и липли… Вот, переписывайте. А вы с милицией совсем не сотрудничаете? - воспользовавшись паузой, поинтересовался паренек. - Как она к вам относится?
- Плохо, - честно сказала я. - Что нас весьма расстраивает.
- Да уж, к вашему бы рвению да их возможности - базы данных, осведомителей, аппаратуру там всякую… - по-своему истолковал мой ответ "тролль". - В два счета б это дело распутали.
- Зато у нас есть важная улика. - Я внимательно наблюдала за лицом парня, но там отразилось только боязливое любопытство.
- Какая?
- Вот! - Я забрала у Сани пакет, подошла к столу и торжественно поставила сапог возле клавиатуры. Кошка, все это время злобно буравившая меня взглядом со второй полки стеллажа, тут же прыгнула обратно на диван и разлеглась в прежней позе. - Узнаете?
Толик благоговейно, с видом эксперта-антиквара, взял улику в руки, повертел, пригляделся - и внезапно захохотал. Причем не картинным карканьем разоблаченного злодея, а от всей души, как будто я рассказала ему неприличный, но ужасно смешной анекдот.
- Я щас этому юмористу… - угрожающе зашипел подтянувшийся к нам Саня, но я осаживающе ткнула его локтем. Напарник тут же дал мне сдачи по ягодице, но это было все-таки лучше очередного явления "гоблина".
- Ну и что тут такого веселого? - с досадой спросила я.
- Ой, не могу… Ну вы даете! - Паренек трясущейся рукой вытер выступившие слезы. - Сыщики, мля! Это ж мой собственный сапог, я его еще прошлым летом в болоте утопил…
- Прошлым? - недоверчиво уточнила я.
- Ага, - подтвердил "тролль", продолжая подхихикивать, - увяз выше колена, перепугался, дернулся - нога из сапога и вылетела. Еще дешево отделался: местные потом рассказали, что два года назад в том же месте пьяный мужик утонул…
Наши угрюмые взгляды наконец призвали сапожника к серьезности.
- Во, гляньте. - Он взялся за подметку, дернул - и так старательно отреставрированный Саней сапог с треском раззявил нос. - Тут дратва уже гнилая совсем, на ноге он бы через пять минут расползся - кто ж такое на трехдневную игру наденет?! Не, ребята, промахнулись вы… как. в детективах пишут: пошли по следу ложного сапога, гы-гы! К тому же у меня алиби есть - я в другую сторону бежал, с двумя девчонками, и к костру мы вместе с ними вернулись.
- Вот блин! - вырвалось у напарника, что мало отличалось от моих мыслей - причем в цензурную сторону.
- Может, вам чайку заварить? - сердобольно поинтересовался Толик, впечатленный нашими физиономиями.
Я покосилась на Саню. Тот энергично качнул подбородком на выход.
- Нет, мы уже выяснили, что хотели. Спасибо, вы оказали неоценимую услугу Гос… следствию.
Толик вернул сапог и проводил нас до двери.
- Обращайтесь, если что, - радушно предложил он. - Кстати, вам игровая обувь не нужна? Я всякую делаю - и ботинки, и котурны, и имитацию копыта…
- Слышь, Лен, последняя модель должна тебе пойти.
- Нет, спасибо, - отрезала я, делая вид, что не расслышала Саниного шепота. - Я как-то фабричную предпочитаю.
- Ну все равно - вот моя визитка, - не расстроился Толик. - Вдруг кто из знакомых заинтересуется.
Я сунула картонку в сумочку, чтобы он отвязался, и вежливо распрощалась. Тут как раз и вызванный Саней лифт приехал.
Пока бы беседовали с сапожником, погода на улице испортилась, натянуло туч, и двор почти обезлюдел. Только молодые мамаши с колясками самоотверженно оздоровляли своих чад горьким осенним воздухом.
Проходя мимо мусорного бака, напарник шваркнул туда злосчастную "улику" прямо с пакетом. Да так, что контейнер затрясся.
Я вспомнила, как Саня носился с этим сапогом, с каким лицом его стирал, как трепетно прижимал к груди в машине… и у меня задрожали плечи.
- Сань… не расстраивайся… - еще кое-как выдавила я. - Мы… это… у-у-у-у-у-у… - И поскорее спрятала лицо в ладонях.
Сердитый и растерянный парень топтался рядом. - Ленка… Лен… ты чего? Кончай истерику!
- Я не плачу-у-у-у… Я ржу-у-у…
Несколько секунд Саня недоуменно хлопал глазами, а потом, совершенно неожиданно для меня, присоединился. Наверное, со стороны это выглядело забавно: стоящая посреди двора и невесть с чего веселящаяся парочка. Тем более что начал накрапывать дождик, прибивая к земле рыжую листву, и даже голуби попрятались под карнизами.
Видимо, смех у меня был все-таки отчасти нервный, потому что после него я впервые за этот день почувствовала себя живым человеком.
- Сань, я есть хочу, - решительно сказала я, приглаживая мокрые волосы. - Давай хоть по булочке в гастрономе купим, а то я сейчас в этом баке в поисках очистков копаться начну.
- Что ж ты шоколадку не съела? - удивился парень.
- А вот шоколадке твоей, - я распахнула дверцу машины, - рядом с сапогом самое место!
Глава 6
Хочешь запороть какое-нибудь дело - поручи его мужчине!
Л.
Если собрался просить о чем-то женщину, то лучше сразу делай сам!
С.
Ленкино желание поесть в общем совпадало с моим - с той поправкой, что я хотел жрать. Правда, еще пару минут мы с ней препирались на тему, в котором из народно-питательных заведений нам безопаснее отобедать. Я настаивал на Макдоналдсе, мотивируя свой выбор толпой, в которой, как общеизвестно, легче затеряться, - упоминать про низкие цены было как-то не с руки, поскольку платить в любом случае пришлось бы даме. Лена же данный вариант категорически отвергала - по причине шума, гама, очередей и той самой толпы, где, по ее мнению, могли найтись и внимательные зрители криминальной хроники.
В итоге мы сошлись на кафешке, вернее, уличной ее части - хоть большой красный зонт над столиком был паршивой защитой от осеннего ветерка, но зато любопытные соседи отсутствовали как явление. Ну а когда передо мной оказалась тарелка, в которой среди горки картошки-фри - двойная порция, не иначе - призывно маячили округлости жареных колбасок, я и вовсе забыл о погоде… да и обо всем остальном тоже. Разве что чавкать старался потише.
К разговору о делах мы смогли приступить минут через десять, утолив первый, второй и частично третий голод.
- Сань, ну а теперь-то что? - не выдержала Леночка. Надо же, такая фитюлька, а пайку смолола быстрее меня. Наверное, если бы кафешку пришлось искать дольше четверти часа, она бы и от меня кусок отгрызла…
- Теперь будем соображать, с чего начать. - Я мрачно ткнул вилкой в последнюю картофелину. - Потому что предыдущий путь завел нас в тупик.
- Сам виноват, - тут же нашла фифа крайнего. - Нечего было с лешим ругаться!
Насчет лесовика у меня уже появились кой-какие мысли, но делиться ими с блондинкой я пока не собирался.
- Да забудь ты про этого хмыря, а? - поморщившись, попросил я. - Думаю, нам стоит копнуть покойника.
- Ты что, собираешься ехать на кладбище и выкапывать труп убитого? - ужаснулась Лена и тут же сама себе возразила: - Он же, по-моему, еще в морге! Или это ты в смысле оттуда его выкрасть?!
Живо представив картину: полночь, темная пустынная улица и двое за тайной переноской черного полиэтиленового мешка, - я с трудом удержал на месте челюсть.
- Вообще-то я имел в виду, что нужно побольше узнать о покойном. В особенности - о том, кто мог активно желать его таковым сделать.
- Вообще-то я имел в виду, что нужно побольше узнать о покойном. В особенности - о том, кто мог активно желать его таковым сделать.
Леночка задумчиво поболтала ложечкой в осевшем капуччино, словно надеясь взбить его обратно.
- Но нам даже неизвестно, как его фамилия и где он живет… жил то есть.
Я запоздало сообразил, что эту информацию почти наверняка можно было получить у сапожника. Хотя сыщики, не знающие фамилии объекта расследования, больше похожи на персонажей плохого анекдота.
- Значит, будем исходить из "известно". Кстати, что нам известно-то?
- Игорь назвал его кандидатом наук, - припомнила Леночка. - А Толик говорил, что он где-то преподавал… на биофаке, что ли… Если бы ты купил нормальную мобилку, там был бы встроенный диктофон!
- А мы б остались без гроша в кармане, - хмыкнул я. - Память надо развивать. На химфаке он лекции читал, а звать - Валерий. И я как-то не думаю, что среди тамошних преподов Валерии буйными стадами бродят. Расписание лекций глянуть, вот уже и фамилия будет. А заодно и узнаем, кого и когда ловить и допрашивать.
- В расписании только инициалы пишут, - резонно возразила девушка. - А то и без них. Кстати, с каких это пор мертвецов стали вставлять в учебный график?!
- Ну значит… - Я осекся и начал расплываться в злорадной ухмылке. - Значит, просто подойдешь к деканату и посмотришь, кто там в черной рамочке на дверях приклеен. Спорим, уже повесили?
- Допустим, - признала Леночка, - а дальше? Адреса, куда венки присылать, там точно не будет.
- Обойдется покойный без нашего венка. - Я залпом допил сок. - Меня сейчас куда больше занимает расписание лекций. Догадываешься почему?
- Нет, - пожала плечами девушка, даже не попытавшись подумать.
- Потому что студенты о преподах знают если не все, то почти все, - объяснил я. - От тыщи глаз и ушей фиг чего скроешь, а слухи в общаге распространяются быстрее скорости света.
- Хм… - Скепсис на Леночкином лице сменился легкой заинтересованностью. - Можно попробовать.
- Пробовать будешь суп у плиты. А тут надо сделать!
- Вот кричать на меня не надо, - поморщилась блондинка. - Я все-таки не солдат в казарме. Хочешь, чтобы я в университет поехала, так и скажи.
- Ладно, говорю: хочу, чтобы ты поехала на химфак и попыталась вынюхать там, - я на миг задумался, пытаясь сообразить, какие сведения будут для нас наиболее ценными, - максимум информации о покойном.
- Смерть от скромности тебе точно не грозит, - уверенно констатировала фифа. - Удивляюсь, как это ты имя убийцы не потребовал, на бумажке с голубой каемочкой.
- Не смешно. - Я вытер пальцы и, смяв салфетку в тугой комок, метнул в урну возле входа. - Лен, если не пойдешь, так и скажи, не делай проблему на пустом, считай, месте. Мне в разведку сползать - дело привычное.
Произнося эти слова, я немного кривил душой - в том смысле, что Леночкин отказ проблему создавал изрядную. Нет, конечно, я бы мог и сам полазать-понюхать. Однако, во-первых, существовал риск наткнуться на кого-нибудь из ролевиков, причем "кого-нибудь" с более цепкой памятью на лица, чем у Толика-сапожника. Во-вторых же, геофак, на котором училась моя первая Люба-Любовь, и химфак БГУ находятся в соседних зданиях - из чего следовало, что шанс наткнуться на старых знакомых Сани Топлякова неприятно высок.
Ну а в-третьих, я уже успел придумать для себя отдельное задание, в список необходимых условий которого входил "гольфик" и чем-то занятая Леночка.
- Да пойду я, пойду, - вздохнула фифа.
Я с трудом удержался от индейского победного вопля.
- Отлично. Тогда "забьем стрелку", и через час… или лучше через полтора я тебя подхвачу.
- Эй, ты что, куда-то ехать собрался? - не на шутку перепугалась девушка. - У тебя хоть права есть?
Права у меня, как ни странно, имелись (трехлетней давности, однако вполне действительные) и даже при себе. Хотя при нынешних обстоятельствах еще неизвестно, что лучше: предъявлять их или попытаться скормить гаишникам сказку про белого и очень склеротичного бычка, забывшего дома все документы.
- Лен, не волнуйся, по лестницам я кататься не собираюсь. Хочешь, сейчас до универа за руль сяду - проверишь?
- Непременно, - кивнула ничуть не убежденная Леночка. - И будь уверен: если мне твоя манера водить не понравится…
- …запрешь меня в багажнике.
- …выставлю из машины, запру ее, и будешь все полтора часа вокруг бегать, - договорила фифа. - И я так и не услышала, куда ты собрался!
- Знакомого хочу навестить. Думаю, нет, уверен: он сможет кое-что рассказать.
- Ага, - скептически хмыкнула девушка. - Видела я, как ты знакомых навещаешь…
- Нет, ну что ты? - почти искренне возмутился я. - С этим другом я буду разговаривать совсем иначе!
Всю дорогу до универа Лена сидела, будто неопытный йог на гвоздях. Впрочем, я и сам не рвался играть в Шумахера: под вечер уличное движение заметно усилилось. Тише едешь, дальше будешь… от места, куда едешь, любил добавлять отец, и, вспомнив эту его присказку, я еще больше убавил скорость, заставив грязно-белый "субару" позади нас разразиться серией гудков и миганий.
- Ты чего?
- Ничего.
Щелкнув поворотником, я выкрутил руль, в последний момент запоздало испугавшись, что снесу зеркало о стену. На мое счастье, "гольфик" был проворнее, чем казалось, - ноздреватый камень благополучно скользнул мимо.
- Ну как?
- Так-сяк, - в тон мне отозвалась фифа. - Сань, ну зачем ты в руль так вцепляешься? Это ведь не спасательный круг - от того, что крепче стиснешь, машина ровнее катиться не будет.
- По-моему, вполне ровно ехал.
- А по-моему - по синусоиде! - ехидно возразила девушка. - То в одну сторону заносит, то в другую.
Похоже, тоскливо подумал я, весь мой великий замысел накрывается медным тазиком. Вот же ж… послал Серафим напарницу! Скажи уж прямо: жалко тачку давать в чужие руки!
Чувства по адресу Лены я сейчас питал довольно разнообразные, и, должно быть, что-то на моем лице отразилось.
- Сань, - на удивление спокойным тоном произнесла фифа. - Тебе действительно надо по делу съездить?
- Угу, - кивнул я, на сей раз воздержавшись от язвительного комментария. - По делу.
- Хорошо, - Лена распахнула дверь. - Тогда жди меня на этом же месте через час.
- Через полтора, - быстро напомнил я. - Вот… сейчас почти полседьмого, и ровно в восемь я тут буду как штык. И, Лен…
- Что еще?
- Дай, пожалуйста, - я произвел в уме короткий подсчет, уменьшил получившийся результат вдвое, поколебался еще секунду и удвоил обратно, - тыщ пятьдесят.
- Зачем?
- На дело. - Я постарался, чтобы эти слова звучали как можно искреннее. В общем, они и были чистейшей правдой, вот только узнай или хотя бы заподозри инспектор Коробкова, что именно я задумал, ох и шуму бы поднялось.
Леночка молча полезла в сумочку, покопалась в ней и так же молча протянула мне веер разноцветных бумажек. Я сложил их вдвое и, не считая, сунул в задний карман брюк.
- Спасибо.
- Не за что, - сухо сказала девушка. - Что-нибудь еще?
Я мотнул головой
- Тогда до встречи. - Блондинка сноровисто выскользнула из машины.
- Постой! Лен… - на миг я замялся, - ни пуха ни пера тебе!
- К черту! - бросила та через плечо.
- Почти угадала, - задумчиво пробормотал я, глядя на удаляющуюся куртку. - Буквально чуть-чуть адресом ошиблась.
Саня оказался прав - фотография покойного преподавателя, распечатанная на матричном принтере (из-за чего вид у нее был исключительно скорбный), висела даже не у деканата, а на стенде в холле. Валерий Дмитриевич Кожевников, безвременно ушедший от нас в возрасте двадцати девяти лет, - невосполнимая потеря для друзей, родных и науки… Я бегло проглядела некролог до конца, но ничего стоящего детективного внимания не обнаружила. Видимо, текст слепили по образцу, хранившемуся на факультете со времен его основания. На полу, в казенном железном ведре с инвентарным номером, стояла целая охапка цветов - гвоздики, астры, георгины, розы, лилии и даже длиннющая ветка орхидеи. Кажется, покойный действительно пользовался народной любовью…
В середине одного букета я углядела белый уголок и, нагнувшись якобы поправить цветы вытащила свернутую квадратиком бумажку. "Прости меня". Очень интересно. Нет бы написать: "Прости, что пришлось тебя убить", фамилия, домашний адрес. И голубая каемочка, как Саня заказывал. Хотя, может статься, это всего лишь послание раскаявшейся студентки, изрядно попившей из преподавателя кровушки, но так и не сумевшей сдать ему зачет.
Тем не менее я запасливо спрятала бумажку в карман и, чтобы не привлекать внимания скучающего в стеклянной будке вахтера, поднялась на первый этаж. Где ж тут у них деканат, и под каким бы предлогом мне туда внедриться и выспросить, какому курсу преподавал злосчастный кандидат наук? Как назло, лекции не то окончились, не то начались, и в коридоре никого не было. Впрочем, в дальнем его конце мелькали какие-то тени, и я нерешительно двинулась туда.