- Угу, - кивнул я. - Валяется где-то у тетки. В госпитале под раздачу слонов попал… Замком группировки приперся - с кучей журналюг, само собой, заботу о раненых героях демонстрировать. Ну и мне досталось… "Станислав с мечами", на, и отвяжись…
В орденах царских времен блондинка "фишку не рубила", и моя попытка сострить осталась неоцененной.
- Еда как? - сухо поинтересовалась она минутой позже.
- Оч вкусно!
- Федьке спасибо скажешь. - Леночка пожала плечами. Ну и зачем тогда было спрашивать? - Когда будешь мимо кухни на выход маршировать.
Ах вот, значит, как!
Тяжело вздохнув - правда, вздох едва не перешел в отрыжку, - я положил недогрызенную кость на тарелку.
- Выгоняешь, значит.
- Выгоняю! - с вызовом подтвердила Леночка.
- А я-то надеялся, ты роль Бабы-яги до конца доиграешь.
- То есть? - не поняла она.
- Ну я же вроде как в сказку попал, - мотнув головой в сторону кухни, откуда продолжал доноситься звон посуды, криво усмехнулся я. - Как там у классика: домовые, лешие, души забубенные… А в сказках Баба-яга всегда Ивана-царевича кормит, поит, в баньке парит, спать укладывает, а потом еще на вопросы отвечает и меч-кладенец в котомку сует.
- Царевич из тебя, как из… - Леночка замялась, подыскивая достойный эпитет, - как из…
- Как из мышьяка приправа! - донеслось с кухни.
- И потом, - выставив перед собой руку, Леночка принялась загибать пальцы. - Я выспаться тебе дала, в ванну пустила, еду-питье поставила… программа-минимум налицо! Может, хватит с меня на сегодня добрых дел?!
- Лен, послушай…
- Короче, - блондинка сверкнула глазами, как изображающий коршуна воробей, - или ты выметаешься по-хорошему, или…
- Два слова сказать можно? - негромко спросил я.
- Два - можно. Но не три!
- Я не убивал того мужика.
- Это я уже слышала утром. Придумай что-нибудь по- новее.
- Лена…
- Елена Викторовна!
- Лена-Елена… - Спокойно, Саня, только без нервов, злость сейчас тебе меньше всего нужна в качестве советчика. - Давай вместе подумаем.
- Давай не будем… вместе. Давай ты просто встанешь, оденешься и уйдешь!
Конструктивный диалог у нас определенно не налаживался.
- Блин, дай мне сказать… спокойно! - не выдержал я. - Два слова… если я не убивал… Ты мне не веришь, ладно, фиг с тобой, предположи просто: если не я, то кто?!
- Кто угодно, - фыркнула блондинка. - Любой из ролевиков… ну, практически любой, - поправилась она. - Или случайно оказавшийся в лесу маньяк. Или тролль. Или конь в пальто. Доволен?
- А что, тролли тоже реально существуют?
- Понятия не имею, - досадливо отмахнулась Леночка. - Может, и существуют где-нибудь в Скандинавии, откуда-то ведь легенды пошли. Но в наших архивах подобная разновидность нежити не фиксировалась.
- Кстати, - этот вопрос занозой сидел во мне со вчерашнего вечера, - почему нежитью занимается какая-то задрипанная госконтора с десятком сотрудников, а не КГБ или армия?!
- Э-э-э… очень не хочется тебя разочаровывать, но… потому что никому эта нежить на фиг не нужна. Уж слишком непредсказуема и капризна, чтобы на нее полагаться. - Голос у Леночки стал размеренный и чуток нудноватый - наверное, не раз уже это новичкам втирала. - Сотрудничать с людьми она соглашается, только если это приносит ей какую-то выгоду, упрашивать и приказывать бесполезно. Вспомни сказки и старинные заговоры: нежить можно обмануть, на время запереть, изгнать из дома или человека, но не убить. Так что доставить ей неприятности мы можем, но не такие серьезные, чтобы заставить повиноваться. А ждать нежить умеет, может даже через сто лет вернуться и отомстить - не обидчику, так потомкам. Вот и приходится договариваться полюбовно: мы вас не трогаем, а вы к нам не лезете.
- А исследовать ее на предмет получения… чего-нибудь?
- Тут тоже все не так просто. На данном этапе развития науки это невозможно. Ни один прибор не может определить природу их способностей и уж тем более воспроизвести. Это… стыдно признаться, магия. Она просто есть, и все. Человеческим - в смысле, известным нам - законам и силам она не подчиняется.
- Ну а как же колдуны всякие, ведьмы?
- Угу, ты еще шаманов вспомни, - презрительно предложила блондинка. - За все время изучения паранормальных явлений не было выявлено ни одного достоверного случая магических способностей у человека. Даже в 90-е годы, расцвет всяких там экстрасенсов вроде Кашпировского. Гипноз - да, порча - туда-сюда, зависит от объекта, предвидение - сколько угодно, но это совсем другое, односторонняя связь: повлиять на события ты никак не можешь. Так что до магии мы пока не доросли, инопланетные технологии и то более перспективны.
Ё-моё-о-о…
- Что, и ЭТИ, - я ткнул пальцем в потолок, - тоже существуют?
- Понятия не имею, - с той же брезгливой интонацией повторила Леночка. Разговор, и раньше не шибко дружеский, заметно ей надоел. - По крайней мере, меня к ним с инспекцией посадочных площадок и замером тарелочных выхлопов не посылали. Но мало ли у нас в стране задрипанных контор…
- И кто в госверхушке вас финансирует?
- Ну… много кто. Тот же КГБ, экологи, церковь…
- Чего?!
- А ты представляешь, что начнется, если люди узнают: лешие есть и водяные, и домовые, и черт знает что еще, - но при этом чхали они на этот достойный институт? Куча народу в язычество ударится, как после перестройки - в православие.
- Ясно, - убито кивнул я, хотя на самом деле все стало лишь намного запутанней.
- Ты поел? - агрессивно напомнила блондинка.
Учитывая, что на тарелке остались лишь кости, вопрос был то ли риторический, то ли издевательский.
- Угу.
- Тогда одевайся, забирай свой рюкзак и выметайся! - решительно скомандовала фифа.
- Ну и куда я ночью пойду?
- А вот это, - на миг голос Леночки дрогнул, но затем вновь набрал стали в обертоны, - не мои проблемы! Куда хочешь, туда и вали. Хоть обратно в Россию!
- Ну хорошо. - Встав, я прошлепал в ванную… и тут же из нее вылетел. - Эй, а вещички-то мои где?
- В стирке, - донеслось из-за кухонной двери.
- Чё-о? - Я ошарашенно уставился на стиральную машину, ласково помигивающую мне числом 53. Пока я возвращал отвисшую челюсть на место, число сменилось на 52.
- Федь, в самом деле, ты чего? - удивленно спросила Леночка. - Нашел на кого порошок переводить.
- По привычке, - опустив мордочку, смущенно пробормотал домовой.
- Эй, а карманы…
- Кошелек на подоконнике, мобилка заряжается. - Федька махнул лапкой в сторону табуретки у стены. - Она там чего-то странное мигает…
- Она мигает, что я сим-карточку сломал, - сказал я. - Чтобы не сигналила кому не надо. Надо будет другую где-нить раздобыть…
- А-а, - пискнул домовой и, развернувшись к хозяйке, затараторил: - Лен, да ты не волнуйся, оно сейчас постирается, а я утюжком за десять минут просушу…
- Нет уж! - выдохнула девушка. - Еще час его терпеть я не согласная!
- А я не согласный в одном полотенце уходить.
- Значит, голышом вылетишь! - угрожающе прошипела фифа.
- Второй голый мужик за день? - хмыкнул я. - Что соседи-то подумают.
Леночка скрипнула зубами.
- Так, - процедила она, - в шкафу справа, три нижние полки… я туда тряпки своего бывшего свалила. Выбираешь, надеваешь и убираешься наконец-то из моего дома! - На последних словах она едва не сорвалась на визг.
Разжиться новой одеждой - в моем нынешнем положении - это было, что называется, предложение, от которого нельзя отказаться. Правда, Леночкин бывший, похоже, был чуть ниже меня ростом и малость пошире, но разница была не настолько явной, чтобы с первого взгляда классифицировать мой новый костюм как одежду с чужого плеча.
Провожать меня фифа не стала - в прихожую вышел только Федька. Некоторое время он молча глядел, как я шнурую ботинки, а затем шагнул вперед.
- Вот, - негромко произнес он, кладя на пол мой кошелек и телефон. - Лена сказала, чтобы я карточку Яны вставил, - это хозяйкина подруга из Германии, она в Минске наездами, раз в полгода бывает…
- Ну… - Выпрямившись, я глянул в зеркало. Рожа… Та еще рожа: небритый, прическа - две коровы с разных сторон лизали… Ладно, сойдет. - Передай, - я повысил голос, - Елене Викторовне мое глубочайшее спасибо… за все хорошее.
- Скатертью дорога! - донеслось в ответ из комнаты.
Избавившись от Сани, я чуть не разрыдалась от счастья. Поскорее распахнула оба окна, выгоняя сигаретный дым, обежала квартиру, чтобы убедиться: да, я наконец-то одна! В ванне еще стоял пар до потолка, под резиновым ковриком хлюпало, зеркало запотело. Резко, неправильно пахло парфюмом. Я постояла, подумала и гнусно захихикала: Саня вымыл голову грейпфрутовым гелем для борьбы с целлюлитом, цапнув с полочки первый попавшийся флакон. Хорошо еще, что мимо крема-депилятора промахнулся.
Впрочем, разгладить пару-тройку лишних извилин ему не помешает.
Я сорвала с вешалки мокрое полотенце и брезгливо бросила его в бачок для грязного белья. Просидеть весь день на диване с книжкой - то еще удовольствие. То есть я, конечно, люблю читать, но не вздрагивая от каждого шевеления спящего Сани, боясь лишний раз прокрасться мимо него на кухню или в туалет!
И я никогда раньше не слышала, чтобы человек так вопил. Словно его заживо резали…
После проветривания в комнате стало холодно и как-то жутковато. Не помог даже включенный телевизор.
- Федь, ты где?
В углу фыркнуло, мазнуло стену тенью, но домовой так и не появился. На лекцию о бесполезной нежити, что ли, обиделся? Так исключения только подтверждают правила! И ведь не выманишь его теперь: чем больше подлизываться будешь, тем дольше кочевряжиться станет. Придется ждать, пока сам на мировую не пойдет.
Я покрутила массивное кольцо на среднем пальце. Серебро почернело от времени, но почистить его как будто означало стереть память о бабушке, от которой оно мне досталось. Ничего, и так красивое, старинное, с вычурной чеканкой, почти целиком закрывающее фалангу. Очень удобно теребить, когда нервничаешь или размышляешь.
Вообще-то у меня есть три проверенных средства от плохого настроения: с ветерком погонять на верном "гольфике", пройтись по магазинам или съесть плитку молочного шоколада. В данный момент мне требовалась ударная доза антидепрессанта, поэтому я быстренько натянула джинсы и водолазку, спустилась к машине и помчалась в гипермаркет - самый дальний, за кольцевой дорогой.
Шел уже десятый час, в угольном небе клубились буроватые тучи, но я любила ездить в темноте, особенно по пустынным дорогам. Как будто по дикому лесу с фарами-глазами встречных хищников. Я даже не поленилась сделать крюк, чтобы прокатиться через частный сектор. Как все-таки приятно быть блондинкой: не надо думать о какой-то там подвеске, которая якобы разболтается от прыжков по колдобинам, и дергаться от каждого чиха мотора. Машина для того и создана, чтобы ездить там, где ноги спотыкаются! Не понимаю, почему большинство мужчин делают из нее какое-то божество, которому истово поклоняются и приносят жертвы запчастями, а если бы могли, то вообще поселили бы в супружеской спальне, выгнав жену на коврик в прихожей. Причем чем капризнее, уродливее и ржавее развалюха, тем больше ей почета. С женами, увы, все наоборот…
На огромной площади перед гипермаркетом было пустынно, только блестели в свете фар брошенные коляски, которые приходилось объезжать, как столбики на автодроме. Я подъехала к самому входу, встроившись в жиденький рядок машин таких же полуночников. Заглушила мотор и наконец заметила, как подпрыгивает и мигает на соседнем сиденье мобильник в режиме вибрации.
Я долго смотрела на определившийся номер. Потом все-таки нажала кнопку.
- Да, Серафим Петрович?
- Леночка… - Голос у начальника был непривычно бесцветный.
- Что-то случилось, Серафим Петрович? - Я обругала себя последней идиоткой. - В смысле, что-то еще?
- Да куда там "еще", - невесело хмыкнул шеф. - Ты уж прости меня, старого дурака… не думал, не гадал, что такая ерунда выйдет…
- Ничего, все нормально, - через силу соврала я. Похоже, Серафиму и без моих истерик крепко досталось - вдруг он там уже вторую упаковку валидола доедает?! Ходи потом к нему на кладбище с венками… - А вы там как?
- Маша очень волнуется, - помявшись, признался шеф. - Ты не думай, Саня - он хороший…
Расслышав мое скептическое сопение, Серафим поспешно добавил:
- Я понимаю - у тебя-то не было возможности узнать его поближе…
Я чуть не ляпнула, что сегодня у меня этой возможности было хоть отбавляй, но в последний момент прикусила язык - Санина паранойя насчет телефонов оказалась заразной.
- На самом деле, - продолжал тем временем шеф, - он действительно неплохой парень. Просто невезучий. Матери лишился еще при рождении… а едва семнадцать стукнуло, так еще и без отца остался. Маша его тогда к себе забрала… он здесь школу закончил, в университет поступил, на истфак…
- А как же он тогда в Чечню угодил? - не поняла я.
- По глупости, - печально вздохнул Серафим Петрович. - На третьем уже курсе был… сошелся с какой-то девушкой… Ну ты же понимаешь: молодо-зелено, любовь-морковь, ветер в голове, долгие прогулки при луне и серенады под окном…
Рассказывает, будто старушенции какой-то, обиженно подумала я. Словно у меня эти "молодо-зелено" и ветер в голове уже далеко позади.
- …в общем, завалил сессию. Можно было бы поправить, академ взять, еще как-нибудь, но характер… Бросил все, уехал в Россию - "определиться с судьбой", а там - повестка. Так и определился…
- Да уж, повезло, - неискренне поддакнула я. - То есть я хотела сказать, не повезло.
- А девушка та ему даже одного письма не написала. - Шеф снова вздохнул. - Он у Маши просил узнать, думал, случилось что-то. Ну Маша позвонила, а та… вся из себя в удивлении: мол, и думать уже о нем забыла. - Серафим Петрович вздохнул в третий раз. - Так вот. Ему и в школе…
- Серафим Петрович, хотите, я в понедельник пораньше на работу приеду, и поговорим? - перебила я. Мне сейчас для полного катарсиса только трагической повести о Санином детстве не хватало!
- Не приедешь, Лен.
Теперь уже мне захотелось валидольчика.
- Я что, уволена?!
- Нет. - Шеф натужно сглотнул и пояснил: - Я. А контору прикрыли до выяснения обстоятельств. Вот такие пироги…
И сбросил звонок.
Я еще немного посидела с трубкой возле уха, тупо глядя на покачивающийся перед стеклом дезодорант-елочку. А ведь Серафиму всего три года до пенсии по выслуге оставалось, он грозился тут же дачу купить и закопаться в нее на зависть всем кротам…
Нет, срочно в магазин!
Внутри было жарко и малолюдно, у касс стояло всего по два-три человека. Из невидимых динамиков доносилась заунывная электронная музыка, от звуков которой даже привидение в тоске повесилось бы на люстре. Видимо, таким нехитрым способом персонал выпроваживал из торгового зала поздних покупателей - гипермаркет работал до последнего клиента, и ожидать его исхода до рассвета никому не хотелось.
Стараясь не обращать на музыку внимания, я побрела вдоль стеллажей. Так, Федька вроде говорил, что мука закончилась… и вон какие-то новые мюсли появились, надо попробовать, тем более что от домового я завтрака вряд ли дождусь, а гуся ЭТОТ сожрал, и куда только поместилось, худой ведь, как оглобля…
Нет, ну неужели он действительно думал, что я стану ему помогать? Каким образом, спрашивается? Вообще-то могла бы и спросить, конечно…
Молоденькая девушка в кепке и переднике обслуги выложила на полку новую партию макарон, но не успела отойти и трех шагов, как хрустящие пакеты один за другим посыпались на пол.
- Опять! - чуть не заплакала девушка, возвращаясь и; нагибаясь. Сверху на нее тут же ухнула еще одна упаковка.
Продолжая рассматривать ценники, я на ощупь достала "корку" и показала непокорным макаронам.
В пакетах виновато пискнуло, и осыпь прекратилась.
Тетя Маша, видите ли, волнуется… мне-то что с того? Нормальные люди только радуются, когда у начальства проблемы…
Я задержалась перед огромным мутным аквариумом с живой рыбой. За прилавком отдела маялась скучающая продавщица, бдя, не попытается ли кто выловить товар голыми руками и за пазухой вынести мимо кассы. Я рассеянно постучала по стеклу ногтем. "Еще и издевается!" - с немым укором уставился на меня "карп отборный, 3,500".
Может, Саня действительно не виноват? Меня ж не убил… "Тоже мне аргумент! - обозлилась я на себя. - Просто так" ничего не бывает, если бы он прилично себя вел, никто бы его сейчас не ис…"
Возле уха что-то негромко свистнуло, и в стенке аквариума появилась маленькая дырочка. Которая в мгновение ока обросла частой сетью трещин, и огромная, на несколько сот литров посудина словно взорвалась изнутри. Крошево стекла и воды пенным фонтаном хлынуло на пол. Продавщица с визгом закрылась руками, но поскольку стояла она в каком-то полуметре от аквариума, помогло это мало. Мне повезло больше - буквально за секунду до аварии я попятилась, пропуская толстую напористую тетку, так что окатило только туфли и обрызгало джинсы. Зато тетке моя вежливость вышла боком…
По залу разбежалась круговая волна, карпы воспарили на ней подобно серфингистам и со стуком заскакали по полу на тридцать метров окрест. "Лыпка, лыпка!" - радостно завопил двухлетний ребенок, подпрыгивая на сиденье покупательской коляски-паровозика. Мамаша его восторга не разделяла, пароходик смотрелся бы тут уместнее.
К луже со всех сторон спешили охранники, продавцы и уборщики. Рыба докувыркалась уже до касс, и оттуда доносились удивленные возгласы (вовремя заметивших) и ругань (сначала наступивших).