– А что? Ты видел, как он тут носился? В зоопарк ходить не надо. Думаю, мы наконец-то отыскали человека, вскрывшего горло Роточкову.
– Помогите!.. – Коробов смотрел на сыщика снизу вверх круглыми от страха глазами. – Я не хочу умирать!
– Вы не умрете, – пообещал Гуров. – «Скорая» уже едет. Может, еще воды?
Виталий молча кивнул.
– Стас, налей.
Крячко буркнул что-то себе под нос, но покорно проследовал к буфету за новым стаканом.
Коробов вцепился пальцами в рукав Гурова.
– Я полгода живу как на иголках, – признался он, часто и неровно дыша.
Похоже, слова полковника о том, что он не умрет, заметно успокоили Виталия.
– Я в постоянном страхе. Господи, как же жутко-то! Просыпаюсь ночью в холодном поту…
– А чего вы боитесь?
– Разоблачения.
Крячко принес стакан воды. Гуров помог Коробову приподняться и сесть прямо на полу.
Виталий привалился затылком к подлокотнику кресла. Он все еще был бледен и продолжал держаться за сердце. Коробов сделал глоток из стакана и кивнул в знак благодарности.
– Мне нужен капотен, – проговорил он. – Это единственное средство, которое помогает мне стабилизировать кровяное давление. Если удастся найти таблетку…
– Мы попробуем. А о каком разоблачении идет речь?
Губы Коробова задрожали. Он попытался подняться, но не смог. Стильный пиджак съехал с правого плеча.
Виталий сделал еще один нервный, поспешный глоток воды.
– Кирилл убил бы меня, если бы узнал, – пролепетал он. – Непременно прикончил бы! Он даже не стал бы разбираться, что к чему. Просто сначала выбил бы мне все зубы, а потом закатал бы в бетон. Знаете, как это делали в девяностых?
– Поэтому вы решили убить его первым? – осведомился Крячко, добрейшей души человек.
– Стас! – Гуров вновь недовольно нахмурился.
– Я просто спросил.
– Нет! Господи! Конечно же, я не убивал его. Я говорю о том, что… – Фраза Коробова так и осталось незаконченной.
В гостиную подобно фурии ворвалась Наталья в развевающемся темно-синем халате, надетом, как невольно успел заметить Станислав, на голое тело. Уж что-что, а такие детали полковник умел подмечать с профессиональной точностью.
– Оставьте его! – не терпящим возражения тоном заявила Наталья.
Она довольно грубо отпихнула Гурова в сторону, опустилась на пол рядом с Коробовом и вложила ему в рот две таблетки.
Тот запил их водой и только после этого запоздало поинтересовался:
– Капотен?
– Да. Пей еще. Сейчас отпустит, – проговорила Наталья.
Виталий осушил стакан до дна, поставил его на пол рядом с диваном, прикрыл глаза.
Женщина распрямилась, обернулась к сыщикам и окинула их грозным, прямо-таки испепеляющим взглядом. Станислав даже невольно поежился.
– Как вам не стыдно? – заявила Наталья, выдержав демонстративную театральную паузу. – Вы разве не видите, что ему плохо?
– Мы вызвали «Скорую», – попытался оправдаться Крячко.
Но женщина проигнорировала его замечание и продолжила гневный монолог:
– У человека приступ, а вы продолжаете засыпать его своими гнусными вопросами! Зачем? Чтобы добить его? На мертвого проще будет списать все преступления?
– Зачем вы так?.. – миролюбиво отозвался Гуров.
– А как? Когда я вошла, это выглядело именно таким образом! – Наталья плотнее запахнула халат.
Теперь Станислав мог без помех лицезреть только ее упругие аппетитные икры и открытые босоножки на высокой шпильке.
– Виталик – натура очень тонкая. Ранимая. С ним так категорически нельзя. Это вам не жлобье какое-нибудь вроде Паши или Андрея. Нужно же хоть немного разбираться в людях. Вы запугали его до смерти.
– На самом деле он сам себя запугал, – внес поправку Крячко и ухмыльнулся.
– Но не без вашей помощи.
– Натуся, все в порядке, – подал голос Коробов.
Он снова предпринял попытку подняться на ноги, но был остановлен строгим взглядом женщины.
– Лежи спокойно! – велела она. – Пусть «Скорая» разбирается, в порядке ты или нет. – За сим последовал презрительный кивок в сторону сыщиков. – Если выяснится, что эти люди нанесли вред твоему здоровью, то я обязательно позабочусь о том, чтобы они не избежали наказания. Это называется превышением должностных обязанностей.
– Простите нас, мадам. Мы больше не будем, – съерничал Крячко.
– Погоди, Стас. Я сам. – Гуров поправил ворот рубашки.
Минутная растерянность после стремительного вторжения Натальи прошла.
Сыщик вновь взял себя в руки, шагнул в ее сторону и проговорил:
– Надеюсь, вы, госпожа Роточкова, не забыли о том, что убит ваш муж. Всего несколько часов назад, между прочим. Мы находимся здесь для того, чтобы найти убийцу. Виталий Коробов – один из подозреваемых.
– С чего вдруг? Его не было здесь вчера, когда…
– Он был здесь! – жестко припечатал Гуров, наблюдая за реакцией собеседницы. – Господин Коробов сделал вид, что уехал, но вернулся в дом. Причем тайно, что само по себе, согласитесь, вызывает немало подозрений. Он вернулся для того, чтобы убить, либо… – Теперь уже пришла очередь сыщика держать демонстративную театральную паузу. – Либо по какой-то иной причине. Она вам известна, Наталья?
Весь прежний апломб слетел с женщины как по мановению волшебной палочки. Взгляд ее сделался таким же испуганным и затравленным, как у Коробова несколькими минутами раньше. Вопрос Гурова угодил точно в цель. Разумеется, на это он и рассчитывал.
Наталья обернулась и посмотрела на Виталия. Их глаза встретились. Он едва заметно покачал головой. Но женщина приняла иное решение.
– Я расскажу вам об этой причине, – сказала она.
– Наташа, нет!..
С улицы донесся звук сирены «Скорой помощи». Одновременно с этим на пороге гостиной возникла крепкая фигура лейтенанта Беспалова.
– Наташа… – простонал Коробов.
– Я расскажу, – повторила женщина. – Но пусть врач позаботится о Виталике. Хорошо? Можно занять мою спальню, если нужно. Я не хочу, чтобы с ним что-то случилось.
– Обещаю, с ним все будет в порядке, – заверил ее Гуров.
На улице залаяла собака. Полковник коротко глянул в окно. Машина «Скорой помощи» затормозила возле калитки. Капли усиливающегося дождя стучали по покатому лобовому стеклу. Водитель «Скорой» включил дворники. Две женщины в белых халатах миновали калитку, опасливо поглядывая на огромную лохматую овчарку, удерживаемую мощной цепью.
Со стороны будки появился Яков. Он слегка натянул цепь и ласково погладил собаку по вздыбленной холке.
10 часов 12 минут
Наталья в сопровождении обоих сыщиков прошла в зимний сад и заняла свое любимое кресло с видом на фонтан. Она грациозно закинула ногу на ногу, заставив полковника Крячко слегка склонить голову набок. Женщина достала из правого кармана халата флакон с таблетками, быстро закинула одну в рот и просто проглотила ее, не жуя и не рассасывая. Флакон она поставила на столик.
Гуров расположился напротив и машинально отметил надпись на упаковке. Наталья принимала обычный анальгин.
– Если вы хотите поведать нам о своем тайном романе с господином Коробовым, то можете не утруждать себя прелюдиями, – сказал полковник. – Нам о нем уже известно. Равно как и о том, что он длится у вас примерно полгода. Все верно?
Наталья удивленно изогнула левую бровь.
– Тогда к чему весь этот цирк? Значит, вам и так должно быть понятно, зачем Виталий вернулся через черный ход. Он прошел ко мне. Я спровадила гостей в бассейн и сауну, немного побыла с ними для виду, а затем поднялась к себе в спальню. Виталик уже ждал меня там. Мы были вместе, если хотите знать. Надеюсь, детали нашего совместного времяпрепровождения вас не интересуют?
– Да как вам сказать… – Крячко не стал садиться.
Он остался стоять рядом с Натальей, любуясь легким покачиванием ее стройной ножки. Босоножка болталась на самых кончиках пальцев.
– Это помогло бы нам составить психологический портрет господина Коробова. Так что я бы послушал.
Гуров и Роточкова одновременно с гневом зыркнули в его сторону.
Станислав обезоруживающе улыбнулся и заявил:
– Шучу я. Просто хотел немного разрядить обстановку. А то вы говорите о любви с чересчур уж мрачными лицами. Ну, да ладно. Продолжим по делу. Я еще раз прошу прощения. В котором часу это было?
– Я уходила дважды. – Наталья отвела взгляд в сторону. – Первый раз в районе полуночи. Может, чуть раньше. Когда Кирилл был еще за столом. Вместе со всеми. Потом вернулась. Поплавала в бассейне, о чем я вам уже рассказывала, и второй раз поднялась в спальню после часа ночи. В начале второго.
– До какого времени Коробов оставался в вашей спальне?
Наталья долго молчала. Она то ли вовсе не хотела разъяснять этот вопрос, то ли надеялась как-то избежать прямого ответа, но в итоге так и не смогла ничего придумать.
Сыщика с ожиданием смотрели на нее.
– Ну да. Да! Виталий ушел после…
– Чего?
– Смерти Кирилла.
– После его убийства, вы хотите сказать, – подчеркнул Гуров.
– Можете называть это так, если вам угодно, – заявила женщина и неприязненно поморщилась. – Но эти две истории никак не связаны друг с другом. Элементарное совпадение. Виталик планировал остаться у меня до утра. Мы знали, что Кириллу и в голову не придет заходить в мою спальню. Мы с мужем давно уже не жили половой жизнью, извините за подробность. В общем, это все осталось бы сугубо между нами, мной и Виталиком. Если бы… – Наталья на мгновение запнулась. – Я хочу сказать, что, когда начались крики, стало известно, что Кирилла убили, а Яша вызвал полицию, мы с Виталием посчитали, что ему не стоит светиться. Зачем? Расследованию это никак не помогло бы, напротив, лишь запутало бы его. Виталий ведь мог попасть под подозрение.
– Еще бы! – вновь не удержался Крячко. – Любовник жены убитого бизнесмена, которой по наследству достанется все движимое и недвижимое имущество. Мотивчик-то что надо вырисовывается.
– Прекратите! – резко осадила его Наталья. – Во-первых, Виталик не был моим любовником…
– Я что-то упустил?
– Он был моим возлюбленным. Мы любили друг друга. Ясно? А слово «любовник» слишком уничижительное.
– Вы тоже филолог по образованию? – саркастично полюбопытствовал Станислав.
Наталья высокомерно смерила его взглядом. Босоножка слетела с кончиков ее пальцев, но женщина словно и не заметила этого обстоятельства, продолжала монотонно покачивать ногой.
– Вообще-то я экономист, – с гордостью заявила она. – Только не понимаю, какое это имеет отношение к нашему разговору.
– Полагаю, что никакого, – отступил Станислав. – Извините, если я помешал вам. Можете рассказывать дальше про своего Виталика.
– А что тут рассказывать? Как я уже сказала, он уехал сразу же, как только стало известно о смерти Кирилла.
– Как уехал? На чем?
– Я не вдавалась в подробности, – ответила Наталья и надела босоножку. – Вероятно, ушел пешком, добрался до основной трассы, там поймал попутку либо вызвал по телефону такси. Так или иначе, но он не имеет никакого отношения к смерти моего мужа.
Гуров покачал головой.
– Не могу с вами согласиться, Наталья, – тактично заметил он. – Слишком много совпадений. А я давно разучился верить в таковые. Насколько я понимаю, Виталий Коробов – человек не самый богатый, да?
– Смотря что вы подразумеваете под этим словом, – ответила Наталья. – Он не нищий, хотя…
– …далеко не так состоятелен, как ваш покойный муж, – завершил за нее полковник.
– Допустим, – осторожно произнесла женщина. – Что из того?
– Если вы так любили Виталия, то почему не подали на развод? Не потому ли, что в этом случае вы не получили бы с Роточкова ни гроша? У вас существует брачный договор?
– Нет, – ответила Наталья. – Когда выходила за него, я была молодая и глупая, мечтала о вечной любви и даже не подумала о необходимости заключения такого договора.
– С другой стороны, опять же очень удобно получается… – начал Крячко.
– Послушайте! – перебила его женщина. – Я устала от ваших двусмысленных намеков. Если вам есть что сказать, то говорите прямо. Без этих ваших профессиональных экивоков.
– Так я и говорю! – Смутить Станислава было непросто. – Все слишком уж удачно теперь сложилось для вас с Виталием. Ненавистного мужа больше нет, скрывать роман фактически не от кого, делить деньги ни с кем не придется. Получается новоиспеченная состоятельная пара. Вы, кстати, когда-нибудь обсуждали с Коробовым перспективы ваших отношений?
– Нет. – Наталья сделала вид, что пропустила всю предыдущую тираду сыщика мимо ушей. – Мы не говорили об этом. Нам и так было хорошо вместе. Виталик по природе своей человек одинокий, ранимый и слабый. Фортуна никогда не облизывала его с ног до головы. Я всю жизнь была несчастлива и угнетаема в браке. Мы с Виталиком довольствовались тем малым, что нам давалось. В будущее старались не заглядывать.
– И никогда не планировали узаконить свои отношения?
– А зачем нам? Что это дает? Штамп в паспорте? Кому от него теплее или холоднее? – Наталья равнодушно пожала плечами. – Одним словом, нас с Виталиком и так все устраивало.
– Вы уверены, что говорите за обоих, Наталья? – подал голос Гуров, все это время внимательно наблюдавший за женщиной.
Внешне Наталья выглядела абсолютно спокойной и даже невозмутимой. Но по некоторым характерным признакам полковник с легкостью улавливал волнение, владевшее ею.
– Ведь господин Коробов признался нам, что все время страшился разоблачения. Он даже ночами плохо спал, по его же собственным словам.
– И что? При чем тут это?
– Он мог желать избавиться от своего постоянного страха. А решение лежало на поверхности.
– Смерть Кирилла?
– Именно.
Наталья грустно усмехнулась, потянулась к флакону с анальгином, но вспомнила, что принимала таблетку совсем недавно, и передумала. Она слегка изменила позу в кресле.
Теперь Крячко не мог видеть даже ее обнаженных щиколоток.
Капли дождя длинными тонкими струйками стекали по большому панорамному окну зимнего сада.
– В ваших словах есть логика, полковник, – признала женщина. – С этим не поспоришь. Если бы не одно «но». Убить человека не так легко, как кажется. Для этого нужно мужество. Отсутствие того самого страха, о котором вы говорите. Был ли способен Виталик совершить такой вот поступок? Я лично в этом сильно сомневаюсь.
– Смотря какой страх больше, – философски заметил Гуров. – Сегодня ночью, в течение того времени, пока вы с Коробовым были вместе, он покидал пределы спальни? Ориентировочно с половины второго до трех.
Наталье вновь потребовалась длительная пауза. Она не спешила отвечать на вопрос сыщика.
– Я сама неоднократно покидала ее, – неопределенно произнесла женщина. – Мое длительное отсутствие среди гостей могло вызвать подозрение и ненужные вопросы. Ну а что делал в мое отсутствие Виталик, я, разумеется, сказать не могу. Предполагаю, что он вряд ли покидал спальню.
– Почему вы так думаете?
– А зачем ему это? Чтобы случайно нарваться на кого-нибудь? А если вы намекаете на то, что он вышел, желая убить Кирилла, так я заявляю вам еще раз: у Виталика никогда не хватило бы на это духа. Гарантирую.
– А у вас? – осведомился Крячко и зашел женщине за спину.
Для того чтобы ответить на его вопрос, ей требовалось обернуться. Но она не стала этого делать.
– Что – у меня? – только и спросила Наталья.
– У вас хватило бы духу?
– Так вот к чему вы клоните! – Женщина неестественно рассмеялась. – Я не стану вам лгать, утверждать, что не думала об этом. Мысли о том, чтобы раз и навсегда разобраться с тираном, у меня возникали. Но не из-за Виталика и нашего с ним романа. Причин ненавидеть Кирилла у меня хватало. Но в ответ на ваш вопрос я скажу, что, наверное, у меня все-таки не хватило бы духу.
Сыщики переглянулись. Они подумали об одном и том же. Наталья не производила впечатления неуверенной в себе женщины. В данный момент она лгала им либо самой себе. Такие дамочки, как она, в случае необходимости способны убить кого угодно. Без всяких колебаний.
Гуров подался вперед.
– Я уже задавал вам этот вопрос, Наталья, – сказал он, глядя ей прямо в глаза. – Но в свете новых открывшихся событий вынужден повторить его. Где же все-таки вы находились, когда стало известно о смерти вашего мужа? У бассейна, как вы говорили ранее? Или в вашей спальне, вместе с Коробовым?
– Я была у бассейна, – решительно заявила Наталья.
– Вы продолжаете настаивать на этом?
– Разумеется. Я помню, что была именно там. А в чем проблема?
– Проблема в том, что ваши показания несколько расходятся с тем, что мы слышали от других свидетелей.
– Это каких же, например?
– Например, от Зинаиды Ромащенко, – ответил полковник.
– Ха! – В этом восклицании Наталья выразила все свое презрение по отношению к Зинаиде, на какое только была способна. – Тоже мне, нашли свидетеля! Допустим, одна из нас и лжет. Но о том, кто именно, двух мнений быть не может. Я слышала, что она была в кабинете Кирилла незадолго до его гибели. Они там вроде как круто повздорили. Одним словом, вам лучше проверить ее показания, господа полковники…
Последние слова Натальи потонули в душераздирающем вопле. Кричала женщина. Громко, истошно, непрерывно. Ее крик доносился со стороны холла. В унисон ей на улице протяжно завыла овчарка.
Гуров резко вскочил на ноги. Вслед за ним порывисто поднялась с кресла и Наталья. Она хотела было рвануться на крик, но Крячко схватил ее за локоть. Пистолет из наплечной кобуры сам прыгнул сыщику в руку.
– Оставайтесь здесь! – коротко приказал Станислав.
Женский крик оборвался на самой высокой ноте. Словно захлебнулся.
10 часов 33 минуты
Весь пол был усыпан обрезками фотографий. На них преимущественно виднелись лица Кирилла и Светланы. Впрочем, имелись и другие картинки. Практически на самом видном месте красовалась неровно вырезанная нижняя часть тела Светланы в бирюзовом купальнике.