Адвокат продемонстрировал Крячко оттопыренный большой палец и выдал:
– Превосходно замечено, полковник. Я ценю в людях чувство юмора. Только оно и помогает всем нам выжить в этом совершенно безумном мире. – Борзов обернулся и щелкнул пальцами, привлекая внимание Воронова, молча сидящего на диване. – Идемте, Павел. Машина ждет нас на подъездной дорожке. С этой минуты вы абсолютно свободны в своих действиях. Можете ехать, куда и когда хотите. В пределах города, разумеется, как верно подметили господа сыщики. Это справедливо.
Воронов поднялся, смерил победоносным взглядом сначала Гурова, а затем и Крячко. Недавний арестант направился к выходу. Адвокат засеменил следом. Сыщики замкнули шествие. Четверо мужчин вышли на улицу.
Дождь усилился, и Борзов раскрыл зонт. Его совершенно не радовала перспектива намочить дорогой костюм и испортить прическу. Собака истошно залаяла, но адвокат не обратил на нее никакого внимания.
У раскрытой калитки стоял компактный «Опель» темно-вишневого цвета. Борзов щелкнул брелоком, отключил охранную сигнализацию.
– Всего хорошего, господа, – небрежно бросил он через плечо и, не оглядываясь, спустился с крыльца.
– До скорой встречи, – ответил Гуров.
Павел немного замешкался возле калитки, прикуривая под дождем сигарету. У него не было зонта, и он не заботился о своем внешнем виде так щепетильно, как его адвокат.
Борзов первым вышел со двора. Он гостеприимно распахнул дверцу машины с пассажирской стороны, сделал приглашающий жест.
Воронов глубоко затянулся сигаретой, и в этот момент, подобно раскату грома, грохнул оглушительный выстрел. Павел качнулся и ухватился рукой за распахнутую калитку, удерживая равновесие. Его пиджак в районе левого плеча обагрился кровью. Только что прикуренная сигарета упала в лужу.
– На землю! – скомандовал Гуров и выхватил пистолет из наплечной кобуры.
Крячко стремительно бросился вперед, сбил Павла с ног, опрокинул на спину и накрыл собственным телом.
Второй выстрел не заставил себя ждать. Пуля просвистела в опасной близости от макушки Станислава и со звоном разнесла заднюю фару «Опеля».
Насмерть перепуганный адвокат нырнул в салон автомобиля. Он даже не успел закрыть зонт. Захлопнул дверцу, ломая тонкие спицы. Через секунду взревел двигатель, и «Опель» сорвался с места. Непримиримый борец с произволом моментально позабыл о своем призвании, унесся прочь, не оглядываясь. Судьба клиента в этот момент его совсем не волновала.
Крячко тоже выхватил пистолет. По-прежнему прикрывая Воронова своим телом, он развернулся и выстрелил в ответ. Станислав сразу определил, откуда вел огонь неизвестный неприятель. Обе предыдущие пули были выпущены из разбитого окна гостиной.
Гуров рванул в дом. Овчарка истерично лаяла, дергалась на цепи. За минувшие сутки она пережила больше эмоциональных стрессов, чем за всю свою предыдущую собачью жизнь.
– Жив? – коротко поинтересовался Крячко у Павла, слегка встряхнув его за ворот пиджака и все еще держа под прицелом оконный проем гостиной.
– Да, наверное.
– Тогда в дом! Живо!
– Я не могу.
– Бегом! – гаркнул Станислав.
Он оторвал Воронова от земли и толкнул в направлении крыльца. Павел споткнулся о ступеньку, упал лицом вниз и застонал от боли. Ранение в плечо оказалось довольно опасным. Весь левый рукав пиджака был залит кровью.
Крячко снова помог бизнесмену принять вертикальное положение и втащил его в раскрытую дверь. Павел тут же осел на пол, привалился спиной к стене.
– Господи! – Его била мелкая дрожь. – Я умру, да?
Станислав ничего не ответил. Он ринулся в гостиную, держа оружие перед собой. На полу возле углового дивана лицом вниз распласталось тело участкового Никифорова. Гуров сидел рядом на корточках. Чуть поодаль валялся пистолет. Никого больше в комнате не было.
– Что за дела? – Станислав опустил свое оружие. – Кто стрелял, Лева?
Гуров обернулся, покачал головой и ответил:
– Не знаю. Кто бы это ни был, он успел скрыться раньше, чем я появился.
– Может, он? – предположил Крячко, кивнув в направлении участкового. – Пистолет-то его? Верно?
– Да, его. Но вряд ли огонь из этого ствола вел именно Никифоров. Его кто-то вырубил крепким ударом по голове.
– Он жив?
– Жив. Полагаю, опасности для жизни нет. А как Воронов?
– Честно говоря, плоховато, – мрачно отозвался Крячко. – Рана не смертельная. Но большая потеря крови.
– Вызовешь «Скорую»?
Станислав усмехнулся:
– Она еще и не уезжала. Врачи наверху, с Галиной. Сейчас попрошу их оказать первую помощь Воронову. Да и этого стража общественного порядка пусть осмотрят, – он указал на Никифорова. – Заодно скажу им, чтобы поставили машину в гараж и остались с нами. А то катаются целый день туда-сюда. Только время теряют. Да и я на звонках уже разорился.
Но Гурову было не до шуток. Он оставил участкового в покое и осторожно, держа за ствол, поднял с пола пистолет.
На рукоятке вполне могли остаться отпечатки пальцев. Убийца в спешке мог позабыть избавиться от них.
Полковник вышел в коридор. Павел сидел на том же месте, где его оставил Крячко, и тихо стонал. Входная дверь была распахнута настежь. Гуров захлопнул ее и обернулся к Воронову.
– Я умру? – снова спросил Павел.
– Пока нет, – хмуро ответил сыщик. – Но вам надо бы как следует подумать, Павел. Кому понадобилось стрелять в вас? И главное, зачем? Сдается мне, что убийца не хотел, чтобы вы покинули дом.
– Я не знаю. Это какая-то ошибка.
– Да, конечно. Ошибка, которая легко могла стоить вам жизни. Подумайте еще раз.
– Что тут случилось? – донесся голос из коридора.
Там стоял Глинский. За его спиной маячила Зинаида, плотно прижимая к груди дамскую сумочку. Увидев кровь, она ахнула и побледнела.
Яков витиевато выругался.
– Я так понял, нам опять будет запрещено покидать дом? – спросил он у полковника.
– Верно, – сказал Гуров. – Ситуация изменилась.
– Я не хочу тут оставаться, – простонала Зинаида.
Полковник проигнорировал ее слова.
Со стороны зимнего сада уже приближался Крячко с двумя сотрудницами «Скорой помощи».
– Вот один, – сказал он, указывая на Павла. – А второй там, в гостиной. Может, вам стоит вызвать еще одну бригаду, медицинское подкрепление?
– Может, и стоит, – сказала докторша и присела рядом с Вороновым.
Медсестра последовала за Станиславом в гостиную. Гуров пошел вместе с ними.
Никифоров уже пришел в сознание. Он обхватил голову руками и пытался сесть. При его комплекции эта задача была не такой уж и простой.
При появлении сыщиков участковый поднял на них глаза и промямлил:
– Товарищ полковник, я…
– Вы видели человека, напавшего на вас?
Никифоров молча покачал головой.
– Позвольте я сначала осмотрю его, – предложила медсестра. – А потом уже спрашивайте, что хотите.
– Да, конечно, – не стал спорить Гуров.
Он разместился возле стола, положил оружие участкового перед собой, достал из кармана мобильник.
Крячко сел рядом и полюбопытствовал:
– Я так понимаю, обед отменяется?
– Стас, ты серьезно?! – Сыщик едва сдержался, чтобы не сорваться на крик.
– Все. Молчу.
Крячко прекрасно понимал, в каком состоянии сейчас находится его напарник. Убийца, кем бы он ни был, перешел всяческие границы. Он вел себя крайне нагло, пытался осуществить очередное покушение прямо перед носом у оперативников. Для этого нужно быть отчаянным, совершенно бесстрашным и наглым. Либо умственно отсталым. Последнее предположение казалось Станиславу маловероятным.
– Толя! – проговорил Гуров в мобильник. – Зайди-ка в гостиную. Срочно. – Он отключил связь, встретился глазами с напарником и проговорил: – Это покушение никак не может быть случайным. Мотив убийства определенно связан как с Вороновым, так и с Роточковым.
– Это как-то сужает круг?
– Должно сужать. – Гуров встал и прошел к окну. – Но вот как именно, я пока не знаю.
Лев Иванович задумался, глядя на улицу через разбитое стекло.
Дождь то усиливался, то становился слабее.
Немецкая овчарка успокоилась, растянулась в грязи, положив морду на лапы. Ее шерсть успела промокнуть насквозь.
– С ним все в порядке, – сказала медсестра, завершив осмотр Никифорова. – Сотрясения мозга нет. Скорее всего, обычный ушиб. Если хотите, можно проехать в больницу и сделать томограмму.
– Не хочу, – отказался участковый. – Я в норме. Разрешите обратиться, товарищ полковник?..
Гуров не обернулся.
– Ступайте пока, – сказал Никифорову Крячко. – Отдохните немного, придите в себя. А потом и поговорим.
16 часов 53 минуты
– Мне нужны отпечатки пальцев с этого оружия. – Гуров на мгновение оторвался от созерцания вида за окном и коротко кивнул на пистолет участкового, лежащий в центре стола. – И чем скорее, тем лучше. Иными словами, результаты мне нужны немедленно.
– Вас понял, товарищ полковник, – проговорил оперативник, приблизился к столу, надел перчатки, бережно подхватил оружие и опустил его в пластиковый пакет.
– Как быстро это можно сделать?
– Пятнадцать-двадцать минут.
– Я даю вам десять, – непреклонно заявил сыщик и снова отвернулся к окну. – Приступайте!
– Есть, товарищ полковник! – Оперативник вышел из комнаты.
Крячко хмыкнул, снял перепачканный в грязи мокрый пиджак и повесил его на спинку стула. Теперь Станислав щеголял мускулистым обнаженным торсом. Наплечная кобура болталась под мышкой.
– Суров ты, Лева, – сказал он.
– У меня выбора больше нет, Стас. Вернее, у нас с тобой его не имеется. Должен тебе напомнить, что ты тоже участвуешь в расследовании.
– Я не забыл. Даже сам удивляюсь.
– Вот как? А мне показалось, что запамятовал. Мы с тобой топчемся на месте, как вчерашние выпускники школы МВД. А убийца здесь, под боком. Он с нами под одной крышей, Стас. Ходит, общается, с кем хочет, а мы фактически расписываемся в собственном бессилии. Или профнепригодности.
– Не преувеличивай, – заявил Крячко и поморщился. – В конце концов, тут такие авгиевы конюшни оказались!.. Потонуть в дерьме можно.
– Какое, к черту, преувеличение? – раздраженно отмахнулся Гуров. – И конюшни тут ни при чем. Просто… – Полковник так и не закончил фразу.
Что он собирался сказать, для напарника осталось загадкой.
Гуров продолжал наблюдать за моросящим дождем и собакой, мокнущей под ним. Он невольно обратил внимание на то, что овчарка поднялась с земли, совершила пару рейдов вдоль будки, словно подыскивая себе место посуше, но через минуту с разочарованным видом вернулась туда, где и была, отряхнулась и легла на мокрую землю.
Гуров нервно сглотнул. Дождь шел почти целый день, не переставая. За все это время огромная лохматая овчарка ни разу не зашла в будку. Она упрямо продолжала мокнуть вопреки любой логике. Даже собачьей.
– Стас! – Полковник резко обернулся.
– Да?
– Ты сказал, что весь дом обыскали, но орудия убийства так и не нашли?
– Да.
– А территорию?
– Само собой. И территорию тоже осматривали. – Вопросы напарника несколько обескуражили Станислава. – К чему ты клонишь?
– К чему я клоню? – язвительно переспросил Гуров. – К тому, что мы идиоты. Все. А ты и я – в первую очередь.
– Это еще почему?
– Готов поспорить, Стас, что есть одно место, в которое никто не рискнул заглянуть. В собачью конуру. Герои побоялись собаки и не сунулись туда. Она, между прочим, целый день мокнет на улице, а в конуру не идет. Не догадываешься, с чего бы вдруг?
Крячко живо вскочил на ноги.
– Запах крови, – догадался он. – В будке.
– Не чьей-то там, а крови хозяина. Убийца перерезал горло Роточкову и не вынес нож со двора. Не успел. Преступник спрятал орудие убийства туда, куда, по его мнению, никто не полезет. Рассудил он совершенно справедливо.
– Вот черт! – Ноздри Крячко свирепо раздулись.
Он потянулся к наплечной кобуре и заявил:
– Сперва я пристрелю эту тварь, которая и так бесит меня своим лаем целый день, а потом проверю будку.
– Не надо, – остановил его напарник. – Бедное животное ни в чем не виновато. Найди Яшу и попроси его отвести псину в сторону. А сам проверь. Я даю руку на отсечение, что нож там.
– Я даже спорить с тобой не буду. – Крячко забыл про пиджак, висящий на спинке стула, и быстрым шагом покинул гостиную.
Гуров вновь перевел взгляд за окно.
К калитке подкатила машина. Хлопнула дверца с водительской стороны. Лейтенант Беспалов втянул в голову в плечи и бегом понесся к дому. Собака вскочила и с лаем кинулась в его сторону. Лейтенант шарахнулся, наверное, выругался, а затем взбежал на крыльцо.
В ту же секунду из-за торцевой части дома появились полковник Крячко и Яков Глинский. Они направились к конуре. Яков шел чуть впереди.
– Товарищ полковник! – Голос Беспалова с порога гостиной заставил Гурова повернуть голову. При этом сыщик краем глаза продолжал наблюдать за напарником. – Разрешите? Мне кажется, это срочно.
– Входите, лейтенант. Что у вас? Раздобыли какую-то информацию насчет боя в пятницу?
– Так точно, товарищ полковник! Раздобыл. И не просто какую-то информацию, а самую настоящую бомбу!
– Вот как!..
При виде Глинского овчарка поднялась с земли и радостно завиляла хвостом. Яков подошел к ней, угостил чем-то с ладони и ласково погладил по голове. Псина активно заработала челюстями, перемалывая гостинец. Яков что-то сказал собаке, но с такого расстояния Гуров не мог расслышать его слов.
– Докладывайте, лейтенант. Что у вас за бомба?
Беспалов прошел к столу, выдвинул стул, хотел было сесть, но передумал. Ему показалось неправильным садиться, когда перед ним продолжал стоять не просто какой-то там полковник, а сам Лев Иванович Гуров.
– Я объехал все заведения по тому списку, который вы мне дали, – начал лейтенант. Он говорил быстро, с придыханием. Ему хотелось привлечь все внимание полковника, но Гуров продолжал сосредоточенно наблюдать за тем, что происходило за окном. – Вы приказали мне искать любые точки соприкосновения, нечто такое, что поможет нам выйти на след.
– Да. Приказал.
– Но мы и сами не знали, что толком ищем. Верно? Я общался с людьми, спрашивал про бои, но бродил словно в тумане. Как можно по разговорам понять, на какой именно бой покойный Роточков сделал ставку? И вдруг мне повезло! Представляете? Ничего даже толком и расспрашивать-то не пришлось. Все лежало на поверхности.
Яков долго возился с защелкой, наконец-то сумел разомкнуть ее и снял собаку с цепи. Овчарка незамедлительно ткнулась мокрой мордой ему в колено. Глинский продолжал гладить псину по голове. Крячко шагнул к будке.
– Одно заведение, в котором в пятницу должен состояться бой, курирует лично Роточков. Вернее, он делал это до вчерашнего дня, – поправился Беспалов. – Все бои там проводятся исключительно под его патронажем. Он вроде как спонсирует молодых начинающих боксеров. Дает им путевку в жизнь. Но когда я спросил у тренера, каковы шансы тех, кто сойдется в эту пятницу на ринге, он ответил, что прогноз слишком очевиден. Бой даже, дескать, и не заслуживает интереса. Один из парней – начинающий. Роточков просил обкатать его, что ли, дать ему понюхать пороха в первый раз. А второй – восходящая звезда бокса. Будущий чемпион в своей весовой категории. Заметьте, товарищ полковник, я почти дословно цитирую слова тренера. В следующем году потенциальный чемпион готовится ехать на первенство области. Это серьезная заявка.
Овчарка почуяла чужого человека, повернула морду в сторону Крячко и оскалилась. Из ее глотки вырвалось злобное рычание. Глинский прижал собаку к ноге, продолжая удерживать ее за ошейник.
– Вы меня слушаете, товарищ полковник? – с обидой в голосе спросил Беспалов.
– Да, конечно. Очень внимательно слушаю. Даже понимаю, к чему вы клоните, лейтенант. Вы нашли бой, на который Роточков сделал ставку. Причем поставил он не на потенциального чемпиона, как вы его называете, а на начинающего паренька. – Гуров сфокусировал взгляд на лице Глинского.
Что-то в нем насторожило полковника. Яков выглядел не так, как обычно.
– Только что это нам дает, лейтенант?
– Это дает нам имя, товарищ полковник.
– Какое имя?
– Имя потенциального чемпиона, против которого Роточков сделал крупную ставку.
– И что же это за имя?
– Семен Яковлевич Глинский, – торжественно объявил Беспалов.
Гуров резко развернулся лицом к лейтенанту. Глаза его сузились.
В следующее мгновение полковник выдернул оружие из наплечной кобуры.
– Стас! Берегись! – крикнул он в разбитое окно и спустил курок.
16 часов 59 минут
Яков спустил овчарку в тот самый момент, когда Крячко встал на четвереньки спиной к нему и, кряхтя, полез в будку. Собака оттолкнулась от земли задними лапами и стремительно рванулась вперед.
Оклик и выстрел Гурова запоздали всего лишь на долю секунды. Пуля просвистела под животом овчарки, не задев его.
А вот Крячко среагировал молниеносно. Он опрокинулся на спину, выбросил перед собой ногу и ударил псину по ребрам. Овчарка со свирепым рычанием наткнулась на непредвиденное препятствие, но уже через секунду снова бросилась на свою жертву.
Рука Станислава метнулась к наплечной кобуре, но выхватить оружие он не успел. Когти собаки полоснули его, пропахали кровавые борозды от плеча до локтя. Второй рукой Крячко успел перехватить зверюгу за горло. Острые желтые зубы клацнули перед самым лицом сыщика. Тягучая слюна с языка капнула Станиславу на лоб.
Глинский бросился к калитке, распахнул ее настежь и выскочил со двора.
Гуров как заправский легкоатлет перемахнул через подоконник и мягко приземлился на землю. Он развернулся вполоборота и без колебаний пустил пулю овчарке в спину. Собака дернулась всем телом, взвыла, но при этом предприняла последнюю отчаянную попытку дотянуться зубами до горла Крячко. На обнаженный торс Станислава хлынула теплая кровь.