– Знаю. Ну прости, прости!
– Ладно, забыли...
Всю обратную дорогу они ехали молча. В голове у Вали была полная каша – она никак не могла понять, как такое могло произойти. Кажется, она никогда особо не нравилась этому Илье, тогда почему он сегодня решил поцеловать ее? «Наверное, и правда, это случайно... Кто их, парней, разберет!»
– Валя...
– Что? – насупилась она.
– Ты ведь не скажешь никому?
– Нет, конечно!
– Я тебя уверяю, это произошло против моей воли... – усмехнувшись, произнес он. – Я серьезно! Условный рефлекс... У тебя слишком короткая юбка, если честно.
– Ах, короткая юбка! – Валя принялась колотить его стиснутыми кулаками, так что они едва не врезались в какой-то столб.
– Все, все, хватит! – закричал Илья, остановившись и прикрывая голову руками. – Теперь я буду весь в синяках...
– Так тебе и надо! – мстительно произнесла Валя. Схватила пакет с заднего сиденья и выскочила из машины.
– Удивительно несовременная девушка, – произнес он ей вслед с сожалением.
До дома было недалеко – Валя бежала сломя голову. «Как он посмел... А я-то, я какая дура!» Она ведь так любила Ивана! «А Лидка? – обожгла новая мысль. – Если она узнает, то ужасно огорчится!»
Дома она не могла найти места – бесцельно бродила по саду, мяла в руках сорванный листик, пыталась убедить себя, что на самом деле ничего особенного не произошло. И вдруг поняла, что на самом деле ожидала чего-то подобного. «Он смотрел на меня. Все время смотрел на меня – незаметно, краем глаза. Изучил наизусть... Короткая юбка! Нет, это не оправдание. Лидка вон тоже ходит в коротких юбках, но Илья же не бросается на нее, словно сумасшедший. Да при чем тут короткая юбка! Он уже давно на меня смотрел, как будто я ему нравлюсь, и не важно, в чем и как я одета...»
Валя не собиралась рассказывать об этом происшествии своей подруге, тем более что и Илья просил ее об этом. Но чем дальше, тем сильнее ей хотелось признаться во всем Лиде. Сказать – значит избавиться.
Подружку Валя нашла за кустами давно отцветшей сирени. Старательно прикусив язык, Лида красила ногти на руках ярко-сиреневым лаком.
– А, Пирогова... Слушай, помоги – левой рукой ничего не получается!
Валя села рядом с ней на скамейку, взяла пузырек с лаком, обмакнула в него кисточку.
– Слушай, Лидка, скажи мне честно – ты склонна к разочарованиям?
– Что? – не поняла та.
– Ну у тебя будет разбито сердце, если ты узнаешь что-нибудь плохое о человеке, который тебе нравится?
– Нет, не будет, – деловито ответила Лида. – Вот, а теперь мизинец... И вторым слоем!
– Понимаешь, у меня такое ощущение, что я должна тебе это рассказать, прямо-таки должна! Нет, Лидка, погоди, пусть сначала высохнут, а потом я второй раз их лаком покрою... Мы же никуда не торопимся.
– Если ты чувствуешь, что должна, то рассказывай, – серьезно произнесла Лида, растопырив пальцы.
– Илья, он... – начала Валя и нахмурилась – воспоминания опять нахлынули на нее. Его лицо было так близко! Нет, конечно, она не любила Илью и всем существом воспротивилась тогда поцелую, но... все равно... Как будто что-то отозвалось внутри, когда он обнял ее... Ох, эта странная, безвольная покорность, которая сковала ее на миг, – перед тем, как она нашла в себе силы оттолкнуть его... «На самом-то деле я не на Илью сержусь, а на себя!» – неожиданно озарило Валю.
– Что – Илья? – вдруг нахмурилась Лида. – При чем тут Илья?
– Я не... Лидка, он... Словом, иду я сегодня из автолавки, а он, Илья то есть, обгоняет меня на своем автомобиле и спрашивает, не подвезти ли меня.
Лида вспыхнула, а потом побледнела, словно догадавшись обо всем.
– Дальше, Пирогова, – каменным голосом произнесла она.
– Я сказала, что не хочу, а он... ну, словом, он все-таки упросил меня сесть.
– Упросил! Пирогова, ты что, забыла, что у тебя есть Ванечка твой и что я неравнодушна к Илье... Неужели ты села?
– Да, села, – с раскаянием произнесла Валя, только теперь окончательно понимая, какую страшную ошибку она совершила.
– Дальше, ну! Чего же ты замолчала? Подвез он тебя до дома, и...
– В том-то и дело, что не до дома. Мы поехали кататься по шоссе.
– Как ты могла...
– Прости, Лидочка! Я дура... А потом мы заехали в какое-то кафе, выпили сока...
– Он пригласил тебя в кафе! Нет, я не могу... – Лида в отчаянии сжала руки. – Ой, ну вот, все насмарку – я смазала этот дурацкий лак.
– А потом он повез меня посмотреть какой-то там необыкновенный вид на Иволгу. Вообще-то вид на самом деле замечательный...
В глазах у Лиды стояли слезы.
– Он тебя поцеловал?
– Да, – Валя опустила голову. – Но я тут же оттолкнула его. Он сразу стал извиняться и сказал, что это произошло случайно и он вовсе не хотел...
– Случайно... – с горечью произнесла Лида. Она оторвала уголок у лежавшей рядом газеты и принялась с ожесточением оттирать полузасохший лак от ногтей.
– Лида, прости!
– Это все?
– Да, все. Больше ничего не было. Всю дорогу Илья извинялся...
– Как будто мне от этого легче. Зачем ты мне рассказала? Чтобы помучить меня, да?
– Ну что ты! – умоляюще протянула к ней руки Валя, но Лида с мрачным лицом отвела их. – Лидусик, я же ни в чем не виновата!
– Не виновата! – с ненавистью прошептала Лида. – Ты своим предательством сердце мне разбила, вот что! Мало тебе было Ваньки, так нет же, тебе еще и Илья понадобился...
– Лида! Это все неправда! – ужаснулась Валя. – Честное слово, ты не права!
– А зачем ты к нему в машину села? Разве ты не знала, что так делать нельзя?
– Да почему же нельзя? – растерялась Валя. – Ведь он меня просто подвезти хотел!
– Ты мне больше не друг.
– Ах вот как! – возмутилась Валя. – Вот ты как со мной... Все, Лаптий, я тоже на тебя обиделась.
Она вскочила и бросилась к калитке.
Так они поссорились.
Вечером у Вали было свидание с Иваном – обычно она радовалась, когда он просил ее о встрече, но тут в первый раз не испытывала желания увидеть его. «Еще и Ванечку с Ильей рассорю... – пришла ей в голову новая огорчительная мысль. – Нет, определенно во всем виновата только я! И зачем, зачем я только села к нему в машину, зачем рассказала обо всем Лидке...»
Но не идти было еще хуже.
Валя надела свое любимое желтое платье, сорвала возле дома цветок купавки, заткнула его за ухо. «Она была порочной женщиной...» – мстительно подумала она о себе почему-то в третьем лице.
– Ты уходишь? – спросил Арсений Никитич, выходя на крыльцо. – Не будет нескромным, если я спрошу тебя – куда?
– Не будет, – хмуро ответила Валя. – На свидание с Ваней... Только маме ничего не говори, ладно?
– С Ваней? Очень порядочный молодой человек! – почему-то обрадовался дед. – Таких, пожалуй, редко сейчас встретишь...
– Ты в этом уверен?
– Я, Валюша, слава богу, пожил и в людях разбираюсь... Уж он куда лучше этого лорда Байрона.
– Кого? – изумилась Валя.
– Ну этого, другого вашего с Лидой приятеля. Илья, что ли, его зовут...
– Да, Илья, – отвернулась Валя.
– Так вот... О чем это я? Ах, да, я хотел тебе рассказать о том, что до войны мы жили на берегу Москвы-реки – ну там, где раньше стоял храм Христа Спасителя.
– Где теперь бассейн, что ли?
– Да-да! Так вот, когда храм снесли, на том месте собирались построить Дворец Советов. Грандиознейший проект! И станцию метро рядом назвали – «Дворец Советов». Только чего-то не получилось с этим дворцом, и метро переименовали в «Кропоткинскую»...
– Слушай, дед, мне сейчас некогда. Потом расскажешь, ладно?..
* * *– Ждешь? – спросила она, сияя глазами.
– Жду, – ответил он. – А ты опаздываешь...
– Да ну, дед со всякими ретровоспоминаниями привязался... Кстати, ты ему очень нравишься.
– Кому?
– Господи, да дедушке моему! – засмеялась Валя.
– Мне все равно, – улыбаясь, покачал Ваня головой. – Я хочу нравиться только тебе. Если ты меня разлюбишь, то я умру.
Иван произнес это с шутливой интонацией. Но все равно Вале стало на миг страшно. Она обняла его изо всех сил, прижалась щекой к груди – там, где стучало его сердце.
– Никогда не разлюблю! – горячо прошептала она. – И ты никогда не умрешь!
– Значит, ты гарантируешь мне бессмертие?
– Да!
Стоило ей только увидеть Ивана, как недавние сомнения и мучения покинули ее. Какая разница, о чем думал Илья, обиделась или нет Лида... Иван – вот кто был главным. Валя, глядя на него, забыла о недавнем происшествии с Ильей. Да и Илью уже забыла!
– Идем, Ванечка...
– Куда?
– Да хоть куда – вон вниз по течению, – махнула она вперед.
Они побрели вдоль берега, держась за руки.
– Красивый цветок, – сказал он, гладя ее по волосам. – Как называется?
– Купавка...
– Купавка...
– Купавка... Какое смешное название. Он желтый, и платье у тебя желтое... Ты сама вся как солнышко, Валька!
– Ты сам солнышко... Ой, а веснушек-то у тебя сколько!
Было жарко, но к вечеру небо заволокли густые белые облака. Клочья тумана стлались над водой – как тогда, когда они встречали рассвет. Никого вокруг не было, дачный поселок остался далеко позади.
– Ванечка...
– Что?
– Ванечка, я вот все думаю о том, что будет дальше, – задумчиво произнесла она.
– А что будет дальше?
– Лето кончится, и как мы будем друг без друга...
– Так мы в гости будем ездить друг к другу! В кино ходить, и все такое... Просто гулять – вот как сейчас, например.
– Ты на одном конце Москвы, а я на другом... – вздохнула Валя.
– Метро же есть!
– Да, я и забыла... И телефон.
Он остановился, обнял ее – каждое его прикосновение отзывалось болью восторга в ней.
– А ты меня не разлюбишь, Ванечка? – спросила она, смеясь. – Я ведь тоже тогда умру!
– Глупая, глупая Валька... – Он целовал ее в лицо, беспорядочно и часто – губы, щеки, лоб, глаза...
Потом они сели на берегу, смотрели на воду. Потом встали, опять побрели куда-то. Долго целовались под старой ивой, спустившей свои ветви до самой воды. Потом пошли в сторону полуразвалившегося моста и там снова целовались.
Если бы кто-то невидимый взялся бы со стороны наблюдать за ними, то не нашел бы никакой логики в этих хаотичных передвижениях. Это был извилистый, запутанный путь, с бесконечными возвращениями и поворотами, который если и вел куда-то, то только от сердца к сердцу.
Первые сумерки опустились на землю, и капли дождя ударили по листве.
– Ой, дождик! – удивилась Валя, протянув вперед ладонь. – Ванечка, смотри – дождь...
Они попытались спрятаться под дерево, но дождь ударил сильнее. Настоящий июльский ливень.
– Ну все, – засмеялась Валя, – это знак. Пора домой!
– Еще пять минут...
– Через пять минут нас просто смоет!
И они бросились бежать, держась за руки. Дождевые капли отскакивали от плеч Вали, уносились прочь – и девочке казалось, что ней фата, фата из дождя...
– Купавка твоя упала...
– Да бог с ней! – отмахнулась Валя, краем глаза заметив, как желтый цветок уносит бурлящий ручей, проложивший себе путь вдоль забора.
Позже, переодевшись, она вышла на веранду. Темный сад весь блестел от воды.
– Ужинать пора, – сказала Клавдия Петровна. – Арсений Никитич, вы где?
– Как пахнет... – мечтательно потянула носом Валя. – Это что такое?
– Молодая картошка. Я в нее зеленого лука покрошила...
– Королевский ужин!
Вышел Арсений Никитич, с удовольствием откашлялся:
– Да-да, ничего лучше и не придумаешь!
С крыши капала вода, ее брызги долетали до сидевших за столом.
– Вот разверзлись хляби небесные... – вздрогнув, сказала Клавдия Петровна. – Может, в дом перейдем?
– Нет, ни за что! – отказалась Валя.
– Небесная вода – она животворящая, – как молитву, произнес Арсений Никитич, сидя над дымящейся тарелкой. – Древние считали, что если есть дожди, то, значит, на полях будут колоситься хлеба и давать большие урожаи овощи на грядках. Иногда рог изобилия изображали как бы льющим воду... Да и вообще, стоит также взглянуть на само слово «дождь» – не кажется ли вам оно родственным слову «Даждь» – одному из имен древнего божества Даждьбога?
– Кажется, кажется... – рассеянно пробормотала Клавдия Петровна.
– Между прочим, имя «Даждьбог» получилось из двух корней: «даж» – то есть давать, благотворить, помогать – и собственно «бог». И вообще, дождевая вода носит, в отличие от речной, мужское оплодотворяющее начало.
– Папа! Арсений Никитич! – взвилась Клавдия Петровна. – Мы же за столом! И при ребенке еще!
– Перестань, мама, – меланхолично остановила ее Валя. – Я не ребенок, мне уже шестнадцать. Ты еще скажи, что меня в капусте нашли...
Пока ужинали, дождь кончился. Пора было ложиться спать, но Валю не покидало чувство, что она забыла о чем-то... Ах, да – Лида! Надо бы с ней помириться... Происшествие с Ильей казалось сейчас Вале не более чем глупым недоразумением. Тем печальнее было то, что Лида, наверное, до сих пор дуется.
Валя надела резиновые сапоги и по мокрой траве зашлепала к калитке, которая вела в соседний двор. В окне у Лиды горел тусклый ночник – это значило, что она не спит еще... Валя тихонько постучала по стеклу.
В комнате мелькнула тень, окно с легким звоном распахнулось.
– Пирогова, это ты? – отстраненно произнесла Лида. – Чего тебе?
– Поговорить...
– Нам не о чем говорить.
– Лида, ты сейчас совершаешь большую ошибку... – сердито начала Валя, скользя в резиновых сапогах по размокшей земле.
– Это ты совершила ошибку! – шепотом воскликнула Лида. – Мало тебе твоего Ванечки, ты еще и Илью захотела... У, ненасытная!
На Валю неожиданно напал хохот – ей почему-то показалось очень смешным слово «ненасытная».
– Ты еще и смеешься надо мной? – возмутилась Лида.
– Ой, Лидочка, прости... – замахала руками Валя, пытаясь сдержать смех, и едва не упала.
Лида некоторое время надменно смотрела, как ее подруга корчится внизу от смеха, теряя равновесие в дурацких сапогах, потом ее лицо исказила гримаса недоумения, а потом и ее тоже разобрал смех.
– Пирогова, ты совершенно невозможная! – безнадежно сказала Лида, отсмеявшись. – Ты просто чучело какое-то... Ладно, заходи, только сапоги не забудь снять.
Валя быстро обежала дом, сбросила на крыльце тяжелые, с комьями налипшей грязи сапоги и ворвалась в комнату подруги.
– Лидка, какая ты молодец! – закричала она. – Ты на меня больше не сердишься!
Лида села по-турецки на свою постель, укоризненно покачала головой:
– На тебя совершенно невозможно сердиться, Пирогова. Но это еще ничего не значит...
– А что, что это значит? – Валя села на жесткий деревянный стул.
– Валька, он меня не любит, – вдруг трагическим голосом произнесла Лида.
– Кто, Илья? Господи, Лида, – я же тебе говорю, что меня он поцеловал совершенно случайно... Наверное, просто представил на моем месте тебя!
– Нет, нет... – поморщилась Лида. – Не утешай меня, я же не такая дура, чтобы поверить этому. Но он и тебя не любит!
– Конечно, – быстро согласилась Валя. – Я же знаю, когда любят, а когда нет. Вот у нас с Ванечкой...
– Пирогова, отстань ты за-ради бога со своим Ванечкой! Я все об Илье думаю... Он такой...
– Какой? – спросила Валя с любопытством. – Ну скажи – какой?
– Непонятный, – тихо произнесла Лида, и глаза ее заблестели в тусклом свете ночника... – Душу бы отдала за то, чтобы узнать, о чем он думает. Он говорил мне, что я ему нравлюсь, комплименты всякие говорил и еще однажды обнял – ну, тогда вы с Ваней купались в Иволге и не видели...
– Он думает о тебе! Не это ли подтверждение...
– Нет! Все гораздо сложнее. И одновременно проще. Он мужчина, на три года нас старше, он умный, красивый... Зачем ему я?
– А я нужна ему еще меньше! – не преминула вставить Валя.
– Ой, да ты тут вообще ни при чем... Я для него, Валька, знаешь кто?
– Кто?
– Дачная интрижка. Да, я для него дачная интрижка!
Вале был непонятен смысл этих легкомысленных слов, для нее все было серьезно. Ведь у них с Ваней, например, далеко не дачная интрижка – то есть нечто преходящее и незамысловатое. У них все основательно и на века. Ваня и Валя, Валя и Ваня... И у всех окружающих должно быть тоже так.
– Ерунда какая! – с чувством произнесла она. – Ты, Лидка, придумываешь, чего нет.
– Ах, Пирогова, ты такая наивная... – неожиданно ласково сказала Лида и повалилась назад, на подушки. – И ты хорошая, напрасно я тебя ругала... Ты не стала от меня ничего скрывать. Ты честная!
– Ты плачешь... – растерянно прошептала Валя.
Лида лежала на кровати, скрестив руки на груди, и из уголков ее глаз текли слезы и падали на подушку.
– Я его люблю, – все так же нежно продолжила Лида. – Я его так люблю, что у меня прямо сердце разрывается. А как он красив...
– Вполне обычная внешность, – пожала плечами Валя.
– Наивная Пирогова! Илья очень, очень красив, даже более того... В нем есть нечто, что заставляет сердце трепетать, что моментально сбивает дыхание... Если бы я была взрослой женщиной и даже была уже замужем, меня все равно бы ничего не остановило. Я на все готова ради него. Абсолютно на все, даже на преступление. На самое страшное преступление.
– Неужели на все? – ахнула Валя. – Послушай, Лидка... это что же, ты и родину могла ради него предать, да?
Лида приподняла голову и внимательно посмотрела на свою подругу. Вопрос сбил ее с толку.
– Родину? – задумчиво повторила Лида. – Весь Советский Союз то есть? Пожалуй, да...
– О господи... – прошептала Валя пораженно. – Теперь я понимаю, как ты любишь Илью... Конечно, после такого на собственного мужа совсем наплевать!