— Один раз! — крикнула я, почему-то впадая в бешенство. — Почему вы верите ему, но не верите мне? Как вы смеете?!
— Потому что у меня есть свидетель того, что он заходил в палату дважды, — сказал Сокольский. — Первый раз с вами, а второй раз — один.
Я шатнулась назад и еще плотнее прижалась к печи.
— Вы, наверное, и в другие палаты наведывались, например, в офицерскую, так? — спросил Сокольский, глядя на меня с сочувствием.
— Конечно, — пробормотала я. — И не единожды, это ведь моя обязанность.
— Я так и думал, — сказал он. — Вадюнин (кстати, он никакой не Вадюнин, его фамилия Калитников) дождался, пока вы скрылись в офицерской палате, проскользнул в солдатскую, быстро подошел к Девушкину и сделал ему укол морфия.
— Морфия?! — выдохнула я.
— Да.
— Но зачем?
— Затем, что Девушкин знал, кто такой Вадюнин, вернее, Калитников. Это ведь разведчик красных… Я тут навел кое-какие справки. Доктор Вадюнин действительно служил в Новочеркасске, но был убит при налете красных на госпиталь. Тогда немногие остались живы, и в их числе был ваш Девушкин. Он спасся и дал интересные показания в штабе армии. Некий военный медик не просто бросил раненых, но отдал их на расправу красным. Более того — он был красным шпионом, который выведывал у раненых интересующие его хозяев сведения. Фамилия сего негодяя — поручик Калитников.
— Поручик! — вскрикнула я, схватившись за голову, потому что внезапно вспомнила, где видела этого человека раньше. Брови, сошедшиеся к переносице… Миндалевидные глаза… Меня обманули усы, обманули коротко стриженные волосы! Но теперь я вспомнила его!
— Ну да, он предатель, — сказал Сокольский, несколько озадаченный моим криком, но приписавший его изумлению, мол, Вадюнин оказался поручиком Калитниковым. — Думаю, Девушкин узнал его и всячески пытался дать вам понять это. Я помню, он кричал: «Сестрица! Сестрица!» Но больше ничего не мог сказать.
— Боже мой… — выдохнула я.
— К сожалению, сведения о Калитникове я получил только сегодня, за два часа до вашего возвращения. Я отправил нарочного вам навстречу… Он увидел ваши подводы, узнал, что «Вадюнин» убит, увидел вас и вернулся…
Я вспомнила, что точно, какой-то всадник поравнялся с нами, поговорил с ездовыми и повернул назад. Мне было не до него, я была занята Малгожатой и другими ранеными.
— Но как вы узнали про морфий?
— Провели вскрытие, — пожал плечами Сокольский. — К сожалению, результаты заставили себя ждать. К тому же я совершенно случайно услышал, что один солдат отказывается от того, чтобы ему делали уколы, сестры не могли с ним сладить. Доложить мне об этом вопиющем случае им в голову не пришло! — сердито стукнул он по столу. — Мало того, что раненый не получал должного лечения, он еще и утаивал важные сведения — невольно, конечно. В общем, я пришел к тому солдату и принялся его бранить: что это за шутки, мол?! Я его порядочно напугал…
«Могу себе представить!» — с мрачным юмором подумала я, вспомнив, как сама холодела от ужаса под презрительным взглядом Левушки.
— Да, напугал, — усмехнулся доктор Сокольский. — А он чуть не расплакался и прохныкал: «Да не хочу я помереть, как Девушкин помер. Вон пришел ночью доктор, сделал ему укол, а после этого он и не проснулся!» Разумеется, я выспросил все в подробностях, и солдат рассказал, как мучился Девушкин весь день, как силился что-то сказать, как кричал «Сестрица!» да «Сестрица!», а соседи смеялись над ним. Наконец все начали засыпать, и измученный Девушкин тоже уснул. Потом пришли на обход вы, а с вами Вадюнин. Спустя некоторое время снова явился Вадюнин, но один. Подошел прямо к Девушкину, сделал укол и тихо ушел. А дальнейшее вам известно.
— Боже мой… — схватилась я за виски. — Он понял, что я иногда отлучаюсь то в одну, то в другую палату. Принес шприц с морфием — ну да, мы как раз говорили про морфий, мол, у нас, у сестер, он есть, чтобы не попасться живыми в руки красных! — выждал, когда я ушла к офицерам, и… Убийца, убийца, гнусный…
У меня не хватило дыхания, я уткнулась в ладони и снова заплакала. Я какая-то оказалась ужасная плакса, но меня охватила жалость к Девушкину, который был так подло убит, и к себе, несправедливо обвиненной…
Рядом послышался тяжелый вздох, и я поняла, что Сокольский подошел ко мне.
— Я.., страшно виноват перед вами, — сказал он угрюмо. — Даже не знаю, сможете ли вы меня простить. Но даже если вы меня простите, знайте, что я никогда себе не прощу, что усомнился в вас.
Я хотела посмотреть на него, но представила, какой у меня сейчас вид, после этой ужасной недели, после слез… У меня всегда лицо красными пятнами покрывалось от слез, совершенно невозможно уродливо! И я не осмелилась поднять голову.
Сокольский постоял, постоял рядом, потом вышел из кабинета.
Спустя некоторое время ушла и я.
* * *Я отправилась навестить Малгожату. Она спала.
Она была умыта, переодета, тщательно перевязана. Мне сказали, что рана ее опасности для жизни не представляет.
Я была рада это слышать.
Постояла, посмотрела на нее…
Она была очень красивая даже сейчас, даже такая измученная, бледная. Я смотрела на нее и размышляла, кого вижу перед собой. Но кто бы она ни была, она ранена, а я не из тех, кто способен проповедовать: «Падающего толкни!» Я поговорю с ней потом, когда она очнется, когда выздоровеет. Но есть одно, что я должна сделать сейчас.
Я увидела уголок камизэльки, которая лежала под кроватью. Ну да, чистоплотная Зиночка выполнила мою просьбу, принесла ее в палату, однако сунуть в чистую постель «эту грязь» не решилась. Я подняла камизэльку и понесла домой.
Закрыв дверь, я принялась тщательно ощупывать загадочную вещицу. Почему я только сейчас заметила, что одна пола самую чуточку толще другой? Я взяла скальпель, который нарочно для этой цели прихватила в госпитале, и принялась подпарывать грубые нитки. Да, конечно, пола толще, потому что под суконной обивкой здесь проложена двойная овчина! Зачем, интересно знать? Сейчас я узнаю зачем!
Я продолжала распарывать искусно наложенные швы, и вдруг.., вдруг на ладонь мне выскользнул длинный узкий мешочек черного шелка. В нем отчетливо перекатывались камушки. Их было немного, на ощупь только семнадцать. Хм, не слишком щедро платил Малгожате «пулковник». Однако, может статься, это бриллианты в баснословное количество карат? Я не слишком-то разбиралась в каратах и не представляла, сколько их может быть. Но смотреть на камни мне не хотелось. Пусть лежат так, как лежали. Положу их на место… Нет, лучше сначала вычищу, выстираю камизэльку, а то она выглядит кошмарно. Потом все вложу на место, зашью и верну Малгожате. Расскажу, что нашла ее «захоронку», как она это называет, но не тронула ее, что все знаю о ней и…
На всякий случай я решила посмотреть, не вложено ли в «тайник» Малгожаты что-нибудь еще. И не ошиблась! Я вытащила еще один черный мешочек — более длинный, чем первый. Судя по тому, что я могла нащупать, там лежала цепочка. Толстая, плотная, необыкновенно гибкая, однако покрытая какими-то крохотными колючими выпуклостями, словно бы малюсенькими крючочками.
Я не выдержала: снова взялась за скальпель и все-таки распорола оба мешочка. Мне кажется, я уже знала, что увижу… И точно, во втором мешочке оказалась цепочка плотного плетения, напоминающую золотую ленту, на которой были обозначены какие-то невнятные, почти неразличимые знаки. Вроде бы фигурка человека, и птицы, и какой-то крючок, напоминающий веревочную петлю…
Вот, значит, как выглядят египетские иероглифы… А интересно, Малгожата знает, что здесь написано? Ну, даже если и знает, вряд ли скажет мне.
Я вытряхнула на ладонь содержимое первого мешочка — горстку разнокалиберных, разноцветных, грубо и по-разному обработанных камней. Но как они играли, как переливались в соседстве друг с другом, словно обретая в этом сочетании несочетаемого новую жизнь: алый рубин рядом с синим сапфиром, нежно-голубая бирюза и прозрачнейший алмаз, травянисто-зеленый изумруд и дымчато-желтый топаз, зеленый редкостный гранат и черный жемчуг.., аметист.., еще какие-то неизвестные мне камни…
Я не сомневалась в том, что в руках у меня ожерелье Клеопатры. Ожерелье Жозефины. Сокровище польских бастардов Шарля де Флао и графини Анны Потоцкой!
Мне вдруг стало страшно. Как будто чьи-то прищуренные глаза взглянули на меня из тьмы… Нет, не из ночной, понятной, земной темноты, а из тьмы веков… Прищуренные, насмешливые, безжалостные глаза!
Больше всего на свете мне хотелось сейчас выбросить камни из окна — швырнуть размашисто, широко, чтобы они смешались с пожухлой, побитой заморозками травой, с коричневой листвой, слетевшей с окрестных осин…
Но я не осмелилась этого сделать. Положу все на место и снова зашью. Пусть Малгожата сама разбирается со своими предками и их тайнами. Вряд ли она заметит, что я вскрывала ее тайник: шов прячется между овчинами, я потру его грязью, чтобы ничем не отличался от других. Я никогда не расскажу ей, что видела ожерелье!
Где-то я слышала пословицу: никогда не говори «никогда»…
* * *Марго Зерван, урожденной Маргарите де Флао, внучке Малгожаты Потоцкой, было около шестидесяти. Ну да, никак не меньше, если произвести элементарные арифметические подсчеты. Впрочем, на столько она и выглядела. И никак не собиралась таить свой возраст: некогда черные, теперь цвета соли с перцем, не тронутые краской волосы собраны в «конский хвост», на смуглом лице ни следа косметики, морщин она не скрывает, чуть ли не гордится ими. Сама высокая, худая, со спортивной фигурой. Кожаные штаны в обтяг, черные с серебром кроссовки, черная майка, на шее черный сверхмодный шарф, расшитый серебряными черепами, черная с серебром спортивная куртка, в руках мотоциклетный шлем — тоже черный с серебром, и надо думать, где-нибудь у крыльца нетерпеливо ржет верный «Харлей-Дэвидсон» аналогичного колера. Да, эта рокерша не унаследовала от своей бабушки обожествления собственной красоты, разве что цвет волос и горделивую осанку. Однако при первом же взгляде на нее Алена вспомнила ту женщину, которая неделю назад злобно шипела у дверей Тургеневской библиотеки: «Ждэш! Пэрвый етажь! Читат можэш?» Из чего легко можно было сделать вывод, что тогда Алена столкнулась именно с мадам де Флао: матерью Марго Зерван и родной дочерью Малгожаты Потоцкой, которую та произвела на свет, судя по всему, уже когда удрала от «красных панов» — «красных командиров» своей судьбы.
Помнится, Руслан обмолвился, что у мадам де Флао и Марго отвратительные отношения. Но если так…
Алена не успела додумать: Марго Зерван встретилась с ней глазами и даже побледнела от неожиданности. Однако в следующее мгновение взгляд ее скользнул в сторону — и наткнулся на комод номер семнадцать, на котором так и стоял выдвинутый, но не поставленный на место ящичек номер один…
Марго, которая только что была бледна, мгновенно побагровела. Волосы ее словно побелели по контрасту с запылавшим лицом!
— Что?! — чуть дыша от ярости, выдавила она. — Что это значит?!
Руслан непонимающе перевел взгляд на ящичек и пожал плечами:
— Что ты, Марго? Ты против, что мы зашли в твою verretheque? Но раньше ты всегда разрешала показывать ее знакомым, вот мы и заглянули сюда… Но если ты против, мы немедленно уходим!
И он подцепил Алену под руку так, что пистолет прижался к ее бедру, и начал подталкивать к выходу.
— Стойте! — взвизгнула Марго, преграждая дверь. — Не ври! Значит, вы столковались с этой русской? Когда успели? Воспользовались тем, что я уехала, и… Твари, твари! Так-то вы отблагодарили меня за то, что я держала здесь и вас, и всех ваших немытых приятелей, прятала их, снабжала деньгами! Негодяи! Le sang canin! Le sang canin! И ты, Селин… Как ты могла?! Зная, что все будет принадлежать тебе, ты решилась меня ограбить?!
Она задохнулась от ярости, закашлялась, и Алену вдруг озарило, что злобное словосочетание le sang canin («собачья кровь») есть не что иное, как знаменитое польское «пся крев» — любимое ругательство Малгожаты…
— Но ты опоздала, голубушка! — прокашлявшись, ехидно обратилась Марго к Алене. — И вы тоже! — последовал уничтожающий взгляд на Руслана и Селин, которые пялились на нее, как два барана на одни и те же новые ворота. — Вот!
И она сорвала шарф, распахнула куртку, открыв шею.
— Ты что, Марго, спятила? — грубо спросил Руслан.
— Что с тобой, Марго? — обеспокоенно пробормотала Селин.
А Алена только и смогла, что тихо выдохнуть:
— Так вот ты какой, цветочек аленький…
Да, теперь понятно, почему Зоя Колчинская писала об этом: «Варварская, почти противоестественная, безвкусная — и все же завораживающая красота!» Нитка разнокалиберных, разноцветных, грубо и по-разному обработанных камней.., но как играют они, как переливаются в соседстве друг с другом, словно обретают в сочетании несочетаемого новую жизнь: алый рубин рядом с синим сапфиром, нежно-голубая бирюза и прозрачнейший алмаз, травянисто-зеленый изумруд и дымчато-желтый топаз, зеленый редкостный гранат и черный жемчуг…
«Один, два, три, четыре, пять, — скользила по ним взглядом Алена, пересчитывая и все время сбиваясь. — Шестнадцать, семнадцать, восемнадцать, девятнадцать… Нет, их не может быть девятнадцать!»
— Семнадцать камней, — словно разгадав ее замешательство, гордо подсказала Марго. — А восемнадцатая — она была во втором ящике комода номер 16 — вот эта цепочка.
Марго гордо похлопала по толстой плоской цепи изумительного плетения, к которой были прикреплены камни. Вернее, это была не цепь, а как бы неширокая металлическая, замечательно гибкая, можно сказать, эластичная полоса, на которой виднелись какие-то знаки или разводы.
— Я бы ее никогда не нашла, — усмехнулась Марго, — если бы не записка. Никогда! Потому что в этом ящике хранились именно цепочки для люстр, и можно вообразить, какая она была заржавленная, позеленевшая, невзрачная.
— Как же вы ее отличили от других? — спросила Алена, пытаясь разобрать, что же там за знаки, на этой цепи.
— Да лишь чудом, — призналась Марго. — Именно потому, что твердо знала: она где-то есть. Камни-то нашлись именно в тех местах, где было указано. Хитро бабка их спрятала, хитро, ничего не скажешь! Среди множества этого стеклянного мусора они совершенно терялись. Да и грязные были, пыльные. Я целую ночь возилась — отыскивала их, отмывала, отчищала цепочку, скрепляла… Наконец-то! Наконец-то сбылось!
— А надпись? — взволнованно просила Алена. — Надпись вы прочли?
— Какую? Здесь? — Марго пощупала цепочку. — Но ведь это же египетские иероглифы, а я отнюдь не Шампольон.
— Но в книге… — начала было Алена, да осеклась — Руслан зло дернул ее за руку:
— Какого черта, о чем вы говорите?
Марго мгновенно утратила величавое спокойствие первооткрывателя и вновь превратилась в обманутую, оскорбленную, озлобленную женщину.
— Не притворяйся! — взвизгнула она. — Не лги мне! Я рассказала Селин о том, что искала закладку в одной из старых книг. Закладка должна указать путь к сокровищу. Селин знала об этом. Я не рассказала только, что все уже нашла и вытащила. И она решила меня обобрать! А ты… — полный ненависти взгляд в сторону Алены. — Как ты умудрилась обо всем догадаться? Откуда узнала, что это было в ящичках со стекляшками? Даже мне в голову не приходило! Я думала, колье хранится в целости. Никак не подозревала, что моя старая, спятившая бабка разрознит его по камушкам!
— Сразу видно, Малгожата знала о пророчестве, — пробормотала Алена.
— Перестань нести чепуху! Какое там пророчество… — ухмыльнулась Марго. — Хочешь сказать, ты могла бы прочесть эти иероглифы? Нет уж, в руки ты ожерелье не получишь. Говори быстро, как ты узнала, что значат цифры на закладке? Говори, иначе я немедленно вызову полицию!
Она выхватила из кармана телефон.
«Ну, давай же, вызывай!» — чуть не заорала в голос Алена. Однако вслух сказала пренебрежительно, высокомерно:
— Ни словом не обмолвлюсь без своего адвоката.
Да, ее адвокат и по совместительству лучшая подруга Инна не возражала бы небось приехать в Париж, чтобы защищать интересы своей клиентки. Но вряд ли получится. Ладно, с Инной они и так увидятся, лишь только Алена вернется в Нижний. Вот именно, главное теперь — вернуться. Такова ее первоочередная, самая что ни на есть насущная задача. А для ее осуществления нужно, чтобы Марго и впрямь позвонила в полицию. Кажется, в этом единственное реальное спасение…
Ну, если Алене полиция сейчас была нужна, то Руслану и Селин — ни в малейшей степени!
— Марго, ты что, с ума сошла? — закричали они, перебивая друг друга. — У нас и в мыслях не было!
Слово даем, что все это случайность, мы просто ненароком зашли в твою verretheque и…
— А она? — завизжала Марго в ярости. — Она тоже пришла сюда случайно? Нет, я звоню в полицию! Одно нажатие тревожной кнопки, — Марго вскинула руку к панели, на которой и впрямь виднелась кнопка звонка, — и вскоре здесь будет целая бригада!
Логически мысля, радоваться Алене было еще рано. Даже если Марго нажмет на кнопку, обещанные полицейские вряд ли окажутся здесь раньше чем через четверть часа, и то при самом удачном раскладе. Ведь в Люзарш нет комиссариата, значит, они поедут аж из Шантильи. Да за пятнадцать минут можно гору трупов положить! Но если даже это будет не гора, а только один-единственный труп, Алену такой исход никак не устраивал. Ведь девяносто девять процентов из ста, что это окажется именно ее труп!
Рука Руслана, сунутая в карман джинсов, даже тряслась — так уж ему хотелось выхватить пистолет и сразу начать палить, как говорится, от бедра. Но Алена заметила, что, едва сдерживая ярость на разбушевавшуюся Марго, которая тоже выглядела бесноватой, он все же не признался ей, что подозревает Алену в связи с полицией и Габриэлем Мартеном, которого называл фликом. Вообще это имя больше не звучало, об убийствах не было упомянуто. Получалось, что Руслан и Селин многое о своей деятельности скрывают от Марго. Многое, если не все!