— Вы не доверяете Верховному судье? — высказала я невероятную по своей абсурдности мысль вслух.
— Доверяю, — Андре слегка поморщился. — Дело в другом. Понимаешь, Кара, Ян — особенный. Ему не нужны слова, он и сам все чувствует. Только по причине своей молодости и недостаточных знаний не может правильно интерпретировать эту информацию. Но как только догадается, кто ты, и моргнуть не успеешь, как окажешься в Аландорских горах. И никто тебя не найдет. Ни я, ни твой отец. Поверь, это очень сильно осложнит и без того нелегкие отношения Александра и Себастьяна.
— Но как такое вообще возможно? — растерялась я. — Как Верховный судья может узнать о моих способностях, если я их не буду проявлять и ничего ему не скажу?
— Как бы тебе это объяснить. — Андре, собираясь с мыслями, переплел пальцы рук. — Сила Яна… она на порядок выше, чем у всех остальных судей вместе взятых. После церемонии посвящения Верховного судьи способности и магический резерв Яна поднялись так, как не случалось ни у одного из его предшественников. Это странно, Кара. Очень странно. Сейчас, объективно, даже объединившись, другие судьи мало что могут противопоставить Себастьяну Броку. Но это не значит, что твой отец не попытается. Как и те, кто с ним дружен.
— Воевать из-за меня будут? — я ошарашенно уставилась на мужчину.
— Будут, — уверенно припечатал Андре. — Твой отец не отступит. И Ян тоже может быть очень упрямым, если захочет.
— Кошмар какой-то, — пробормотала я, не в силах поверить в подобное. — Но зачем Себастьяну запирать меня в Аландорских горах? От меня там не будет никакого проку!
— Ну почему же никакого? — Он усмехнулся. — Кажется, я уже говорил: очень важно сохранить носителя активного дара, чтобы передать способности Видящих следующим поколениям.
Подумав о том, каким именно способом Себастьян может поспособствовать появлению этих самых следующих поколений, заперев меня в убежище наедине с собой, я невольно сглотнула. Оставалось только надеяться, что щеки не сильно покраснели и Андре не догадался, в каком направлении рванули мои резвые мысли.
— Понятно, — буркнула я, пытаясь скрыть смущение. — Значит, я для вас — племенное животное, которое надо загнать в охраняемый загон. Мало ли, вдруг сожрут страшные чудовища, а потомства еще нет.
— Кара, — скривился Андре. — Ты утрируешь. Я, наоборот, хочу дать тебе шанс на нормальную жизнь. Для этого ты должна быть осторожной и делать то, что я тебе говорю. Неужели так сложно выполнять мои требования?
— Вас не поймешь. — Я вздохнула. — Вы говорите держаться от Себастьяна подальше. А он то же самое говорит о вас.
— Вот как? — Андре удивленно изогнул бровь. — Занятно. И чем он мотивировал свое предостережение?
— Ну-у… официально тем, что вы — нивергат, — пробормотала я. — Вроде как жениться членам ордена запрещено, а мне становиться вашей подружкой неприлично и не по статусу. А на деле кто знает, какие у него были истинные причины? Я вообще уже не понимаю, кому можно верить, а кому нет. Такое чувство, что каждый из вас действует против другого! Если бы я не боялась за своего отца, давно бы все ему рассказала…
— Даже не думай! — прорычал Старший следователь и, подойдя ко мне, ощутимо схватил за плечи. — Ты будешь делать то, что тебе скажу я! И я требую, слышишь, требую, чтобы ты держалась подальше от Себастьяна! Чтобы я больше тебя рядом с ним не видел! Иначе плюну на то, что ты дочь Торна, и запру в землях клана!
— Это шантаж! — возмутилась я. — Я…
Меня прервал шум открывшейся двери и знакомый, до бесконечности довольный женский голос:
— Какая страсть! Смотрела бы и смотрела!
Мы с Андре мгновенно отпрыгнули друг от друга, но поздно: в кабинет уже вплывала госпожа Травесси.
— Мама, — обреченно выдохнул Андре. — Это…
— Дай угадаю, — с понимающей улыбкой перебила сына госпожа Травесси. — Это не то, что я думаю? Или нет, скорее, твое традиционное: я все не так поняла!
— Но это действительно так!
— Так? Значит, я поняла все верно?
— Нет!
Старший следователь схватился за голову, однако на него уже внимания не обращали.
— Кстати, дорогая. — Госпожа Травесси перевела взгляд на меня. — В одном я с Вольдемаром солидарна — никаких других мужчин. Мой сын — весь в своего отца, собственник еще тот.
Вот мне очень важно это узнать, да… и надо ж было опять вляпаться в столь двусмысленную ситуацию! Захотелось одновременно рассмеяться и провалиться под землю.
— Мама, что ты вообще здесь делаешь?! — простонал Андре.
— Собиралась в «Магию ремонта», а по пути заехала навестить любимого сына, — охотно сообщила та. — Как чувствовала! И надо же, как удачно. Но вы не стесняйтесь, продолжайте, считайте, что меня здесь нет! Я же все равно все не так пойму.
— Это действительно не то, о чем ты подумала! — вновь попытался оправдаться оборотень. — Мы вообще… учебу обсуждали!
Н-да, врать господин Старший следователь не умеет, особенно своей деятельной матушке.
— Конечно, милый! — хитро улыбнулась она. — Мне сделать вид, что я тебе поверила, или так обойдешься?
— Мама, я тебе в тысячный раз повторяю — жениться на Каре я не собираюсь!
Госпожа Травесси обиделась. Поджав губы, она прошествовала к стоявшему неподалеку дивану. Достала из объемной сумки белоснежный платочек и картинно приложила его к абсолютно сухим глазам.
— Ты совсем не думаешь о том, что я — пожилая слабая женщина!
— Мама, не преувеличивай, ты на охоте Гардамского вепря валишь одним ударом! — парировал несчастный Андре.
— Это была случайность! Не наговаривай на мать!
— Конечно случайность, он случайно стукнулся о твой кулак! И те двое, что шли за ним, так же случайно на него налетели!
Я уже с трудом удерживалась, чтобы не рассмеяться в голос. Вообще, госпожа Травесси, несмотря на попытки выдать меня замуж за своего сына, мне очень нравилась. Прежде всего неиссякаемым жизненным оптимизмом.
— Ты не бережешь и без того расшатанные нервы матери! — со слезами в голосе патетически воскликнула она. И тут же, повернувшись ко мне, безо всякой истерики в голосе осведомилась:
— Дорогая, ты какие цвета в интерьере предпочитаешь?
От неожиданности вопроса я ответила, даже как-то не задумываясь:
— Светлые, пастельные. — И осторожно уточнила: — А что?
— Я еду в «Магию ремонта» выбирать покрытия для стен в спальнях главного дома. Лучше сразу тебе подберу нужный цвет, чем потом, когда вы поженитесь, еще раз ремонт в большой спальне делать.
— Мама-а-а! — пророкотал Андре. — Мы не поженимся!
— Конечно, милый, конечно, — успокоила сына госпожа Травесси и снова обратилась ко мне: — А настенные светильники ты с висюльками предпочитаешь или гладенькие? Чтобы в одном стиле их сразу выбрать, а то вы… не поженитесь, а потом не хочется люстру с потолка выдирать, если вдруг не найдем нужных светильников.
— Хватит! — Кажется, Андре окончательно потерял терпение. — Кара, иди к себе!
Второго приглашения не понадобилось: я тотчас стрелой вылетела из кабинета. Однако разговор матери и сына все равно настиг меня через пару метров.
— Нет, ты мне объясни, почему не она? — громко выражала недовольство госпожа Травесси. — Молодая, красивая, здоровая, с прекрасной родословной и отличным магическим резервом! Сложно представить кого-то более подходящего! Что еще тебе надо?
— Мне надо, чтобы ты прекратила свои попытки женить меня на Каре! Это усложняет мои отношения с Торном. Ты же знаешь, что он об оборотнях и слышать не желает. Не создавай мне проблем, мама.
— Так дело только в Александре? — оживилась та. — Мальчик мой, почему же ты сразу не сказал! Еще не родился тот человек, которого не смогла бы уговорить твоя мама!
— О, Создатель! — взвыл Андре.
Дальше я слушать не захотела, тем более что сильно опаздывала на встречу с Сайрусом, и ускорила шаг.
Оборотень, закипая от нетерпения, уже поджидал меня около комнаты.
— Не кричи, — остановила я парня, который уже приготовился высказать свое неодобрение. — Меня Травесси задержал.
— Что опять? — мгновенно нахмурился Сай.
— Нотации читал. — Я поморщилась. — А потом его матушка пришла.
— И ты опять чуть не вышла замуж?
— Почти! Ты же знаешь, против госпожи Травесси сложно устоять!
Мы дружно рассмеялись и, взяв сумку с вещами Лил, направились на парковку к флайверу.
Добравшись до Академии Врачевания, мы с нагруженным объемными сумками Саем уточнили, как состояние Лил и можно ли ее увидеть. И, услышав, что подругу перевели в палаты поддерживающей терапии, облегченно вздохнули. Однако поскольку, по словам дежурного, сейчас ее осматривал врач, решили сначала навестить Ники.
Изнывающая от скуки волчица нашему приходу искренне обрадовалась.
— Я здесь от безделья скоро на стены полезу, — пожаловалась девушка. — Если завтра меня не выпишут, точно выть на Луну начну.
— У тебя серьезная рана была. Так что не выдумывай, лечись, — суровым голосом одернул волчицу Сай. — А для скорейшего выздоровления тебе, вот, витамины.
Парень покопался в одной из здоровых сумок и, гордо выудив пакет с апельсинами, вручил волчице.
— Апчхи! — оценила подношение Ники и, хлюпнув носом, мгновенно пихнула пакет ему обратно в руки. — Да у меня на них с детства аллергия! Убери сейчас же-е-чхи!
— Аллергия у волчицы? — изумился Сайрус. — Все у вас, снежных, не как у нормальных оборотней.
— Сай, убери их, иначе она тут еще на неделю застрянет, — одернула я парня.
— Сама сказала взять апельсинов, — недовольно ответил тот, запихивая пакет обратно в объемный баул. Правда, взамен тут же вытащил корзинку для рукоделия с пряжей и спицами. — Не хочешь витаминов, вот тебе занятие от скуки!
Ники обалдело уставилась на подарок. Я же честно попыталась не рассмеяться, когда поняла, что брошенные в раздражении слова о подарках для девчонок Сай принял совершенно буквально.
— Сайрус Дантерри, — прорычала волчица. — Если ты через секунду не уберешь это безобразие, я тебя заставлю перекинуться, обрею и вязать буду из твоей шерсти! Думаю, бабушке очень понравится повязка на поясницу. Говорят, от ревматизма помогает.
Увидев, как вытянулось лицо Сая, я не выдержала и все-таки расхохоталась.
— Ладно тебе, не злись, он же как лучше хотел, — выдавила я сквозь смех. — Тем более, такой совет дала ему я. В шутку, конечно, но все-таки парень старался.
— Да понимаю я. — Ники тоже хихикнула и обратилась к парню: — Прости, Сай. Правда, спасибо тебе, ты же не знал, что у меня аллергия и я отродясь рукоделие в руках не держала.
Тот еще немного с укором посмотрел на нас, но потом махнул рукой.
— Ладно, чего уж там. Тебе вставать-то можно? А то мы сейчас к Лили пойдем. Ее перевели в отделение поддерживающей терапии.
— Вставать-то можно. — Девушка погрустнела. — Но покидать палату запрещено. Я же говорила в прошлый раз.
— Жаль. — Я вздохнула. — Ну да ничего, надеюсь, что тебя скоро выпишут.
Посидев еще немного с Ники, мы все же простились и направились к Лил. А по дороге к палате подруги встретили знакомого врачевателя, который хоть и разрешил нам ее навестить, но посоветовал надолго не задерживаться.
Лил по-прежнему не могла вставать. Тонкие серебристые нити все так же тянулись к расположенным неподалеку приборам, которые контролировали состояние больной. Выглядела девушка осунувшейся и болезненно бледной. Но, главное, была в сознании и даже пыталась нам улыбаться, и это не могло не радовать.
— Как ты? — чуть охрипшим от волнения голосом спросил Сайрус, подхватывая лежащую поверх одеяла тонкую кисть девушки.
— Жить буду, — еле слышно заверила та.
— Конечно, будешь. — Я улыбнулась, пытаясь сдержать навернувшиеся на глаза слезы. Подруге сейчас нужны были только положительные эмоции. — Мы тебе вещей привезли. Все необходимое, вот, у Сая в сумках.
Парень тут же активно закивал, а потом осторожно уточнил:
— Эм-м, Лил, надеюсь, у тебя аллергии на апельсины нет?
Видимо, вспомнив неудачу с Ники, решил подстраховаться.
— Нет, — прошептала в ответ подруга. — Я апельсины обожаю, это мои самые любимые фрукты.
Просияв, Сай тут же достал из сумок два пакета, наполненных оранжевыми плодами.
— Ох! — Лил аж растерялась. — Спасибо! Куда мне столько…
— Ешь, ешь, витамины полезны! — с видом заботливой бабушки сказал парень.
Я же принялась разбирать вещи и складывать их на полки узкого больничного шкафа.
— Думаю, ты уже скоро сможешь вставать, — решила я. — А если что, врачеватели помогут. Вроде бы мы ничего не забыли.
— Что бы я без вас делала. — Лил благодарно всхлипнула. — Мама приехать не может, а отца с работы не отпустили.
— Не волнуйся и не думай ни о чем. — Голос Сайруса звучал непривычно мягко. — Если что-то требуется — сразу звони. Мы приезжать каждый день будем. Да, еще, — несколько смущенно парень показал набор для вязания, подобный которому столь эмоционально отвергла Ники. — Не знаю, любишь ли ты рукоделие, но, возможно, захочешь чем-то заняться, как только станет чуть получше.
— Здорово! — прямо-таки расцвела Лил. — С детства вязать люблю.
Казалось, что Сай сейчас просто лопнет от гордости. Глядя на абсолютно счастливого парня, усилия которого, наконец-то, были по достоинству оценены, я хихикнула.
— А как я вообще здесь оказалась? Помню кошмар. — Девушка вздрогнула. — Потом пустота вокруг, и проснулась я уже в этой палате.
Вмиг посерьезнев, мы с Сайрусом пересказали подруге все произошедшее.
— Вам сильно досталось? — забеспокоилась та.
— Досталось тебе, — грустно ответил парень. — А мы получили по заслугам.
Дверь палаты открылась, и в помещение вошла пожилая женщина, одетая в форму помощника врачевателя.
— Приемное время закончилось, — сообщила она. — Больная должна выпить лекарства и отдыхать.
— Завтра мы обязательно приедем, — пообещал Сай Лил.
Парень бережно сжал руку девушки, а я чмокнула ее в щеку. После чего, еще раз пожелав выздоровления, мы вышли из палаты и отправились обратно в академию.
Наконец-то на душе стало спокойнее. Подруги идут на поправку, а значит, все будет хорошо.
«Главное, больше ни во что их не вмешивать», — вновь пообещала себе я и, быстро поужинав, направилась штудировать литературу, которую раздобыл профессор Кэлфри.
Так и сидела до полуночи, пока организм недвусмысленно намекнул, что учеба — это хорошо, конечно, но сон еще никто не отменял. И если я не хочу завтра клевать носом на занятиях по специализированной магии и, главное, не приведи Создатель, на занятиях у Себастьяна Брока, то прямо сейчас надо ложиться спать.
В конце концов, нужные книги у меня уже есть. Прочитаю, выучусь, а там и жизнь наладится. Лилиан поправится, а мне удастся найти информацию о том, как создать щит истинного Защитника.
ГЛАВА 5
Утром совесть уже без труда запинала лень в глубину сознания, заставив меня встать пораньше. Я даже не проспала завтрак!
Сидя в компании Сайруса и ребят с его факультета, я наслаждалась булочками, горячим чаем и задумчиво смотрела в окно. Несмотря на то, что в помещении столовой было тепло, бьющийся в окна рой колючих снежинок заставлял зябко ежиться.
Расположившиеся за соседним столом студентки факультета Следствия и обвинения увлеченно обсуждали предстоящий Ледяной бал, традиционно проводимый в академии в честь начала зимы. Слушая их разговоры о нарядах, танцах и возможном выборе пар Снежными цветами, я неожиданно загрустила.
Королевой этого бала я была с первого курса. Три года подряд становившийся по результатам голосования королем Вальтан опускался передо мной на одно колено, приглашая стать его избранницей.
Ну а теперь выберет он, разумеется, свою невесту Дейдру, мою бывшую подругу.
Взгляд невольно скользнул к нескольким столам у окна, где отдельно ото всех расположился судейский факультет. Лица студентов в черных мантиях были преисполнены собственной значимости. Общались они исключительно между собой, а вокруг с заискивающими улыбками вились жаждущие хоть немного приобщиться к элите подхалимы.
Не удержавшись, я поморщилась. Как же неприятно это выглядит! И как хорошо, что я сижу здесь, а не среди них!
Какая разница, стану ли я королевой? Впереди потрясающая вечеринка, так что плевать на Вальтана и бывшую компанию. Ведь у меня есть настоящие друзья, а не их жалкое подобие, которое находилось рядом три прошедших года.
— Кара, — отвлекая от размышлений, раздался голос Сая. — Тебе на занятие не надо, что ли?
— Надо! — Я вскочила, оставив так и не допитый чай. — О бале задумалась.
— Ты неисправима, — покачал головой парень. — Только вечеринки в голове. Пойдем быстрее.
Он потянул меня к выходу из столовой. Однако быстро уйти не получилось.
— Ну на-адо же! — раздался голос Дейдры, когда мы проходили мимо стола, за которым сидела моя бывшая компания. — Твоя свита не в полном составе, Великолепная Кара? Как же так?
Голос бывшей подруги буквально сочился ядом.
— Что тебе нужно? — остановившись, холодно поинтересовалась я.
— Беспокоюсь, куда делись две подружки-прилипалы. — Она театрально всплеснула руками. — Неужели ты прогнала упаковку с феромонами и нищебродку? Ты поторопилась! Кто же теперь будет изображать дружбу с Великолепной Карой?
— Не укуси себя за язык — отравишься ненароком, — с усмешкой посоветовала я. — Не могу понять, что тебя так задевает? Или это я три года изображала из себя твою подругу, а за спиной подбиралась к твоему парню? Удивляюсь вам. — Я обвела взглядом сидевших рядом с Дейдрой девчонок. — Не боитесь, что родители госпожи Мейпс не все деньги Аттертоунам отдали и Дейдра решит прикупить кого-то из ваших парней для коллекции?