Медленно втянув палец, Руслан чуть ослабил плащ.
— А на их транспорте никого не осталось? — поинтересовался он у Визиря.
— Откуда я знаю? — ответил тот вопросом на вопрос. — Это у тебя орлиное зрение. Ты и смотри.
Руслан повернулся и внимательно посмотрел на замерший транспорт. На первый взгляд он был мертвым, словно кусок металла, но…
— Мне кажется, там кто-то есть. И даже не один…
— Тогда не стоит рисковать. Проверь рубку и запечатай ее. Если транспорт улетит, то… — Визирь замолчал, поскольку продолжать смысла не было, Руслан и так все отлично понимал.
Ему вновь пришлось протянуть палец-тень до транспорта. Внутри и в самом деле были люди — четверо: двое в креслах пилотов и двое внутри в оружейном ангаре пытались завести какую-то машину с огромным спаренным пулеметом на носу.
Чуть перестроив палец — Руслан не понимал, как он это делает, все происходило чисто интуитивно, на уровне подсознания, — Руслан услышал их разговор:
— Что там у вас?
— Нет искры.
— Давайте скорее, может быть, кто-нибудь из ребят еще жив… Гребаный снайпер!
— Они считают тебя стрелком, — усмехнулся Визирь.
— Странно, что начальство не сообщило им обо всех твоих, то есть о моих потенциальных способностях.
— Это простая команда охотников. Как говорится: меньше знаешь, крепче спишь.
Но объяснение Визиря не устроило Руслана. При всей своей примитивности он отлично понимал, что жизнь любого человека на Марсе, если, конечно, не считать осужденных, должна цениться довольно высоко, поскольку перелет и содержание на не до конца терраформированной планете обходится слишком дорого. Не стал бы никто вот так, по-глупому, расходовать человеческие жизни. Хотя, вспомнив бардак, который царил в управляющих структурах Санкт-Москоу…
— Вроде завелся! — повернувшись в сторону кабины, прокричал один из техников. — Вы закройтесь на всякий случай, а мы пока выпустим стрелка.
Лязгнули запоры каюты пилотов.
— Хватит размышлять, — перебил течение мыслей Руслана его симбионт. — Твой выход.
— ?
— Пробей в уголке стекло кабины и прикончи летчиков.
— Но разгерметизация…
— Ты дышишь воздухом Марса…
Дальше уговаривать Руслана не пришлось, тем более что люк транспорта начал открываться. Вот-вот оттуда выкатится тележка с пулеметом, и один Аллах знает, на что способна здешняя техника. Тут же в голове Руслана мелькнула мысль о пропущенных намазах, но Визирь подтолкнул его:
— Что ты как маленький…
И Руслан ударил. Он пробил пальцем угол лобового стекла транспорта, не желая причинять больших разрушений, но тот вместо того, чтобы выкрошиться на уголке, при легком ударе разлетелся фонтаном тонированных стекол.
— Теперь, пока транспорт не выкатился, прыгай вверх. Быстро.
Мгновение, и плащ из теней превратился в мощные пружины. Рывок — и до того как из люка показался механический стрелок, Руслан взмыл на огромную высоту. Движение руками — и он уже парил на гигантских крыльях над поверхностью Марса, а челнок и транспорт представлялись ему крошечными игрушками, забытыми на песке ребенком. Вот из люка, покачиваясь на рессорах, выкатилась платформа с пулеметом, дуло которого стало вертеться из стороны в сторону, словно голова механического хищника, вынюхивавшего добычу.
— А теперь, пока кабина пилотов вне его поля зрения, аккуратно спикируй туда.
Руслан нахмурился. Этот маневр представлялся ему не таким уж простым.
— Думаешь, выйдет!
— Разговорчики. Еще немного — и кабина окажется в поле зрения самоходной платформы. Пока техники еще не знают, что пилоты мертвы. Давай!
Руслан мысленно ухмыльнулся. В словах Визиря была своя изощренная, злая логика. Что ж. Попробуем.
Развернувшись, он заскользил вниз, одновременно чуть тормозя и уменьшая поверхность крыла. Он немного промахнулся, приземлился на крышу транспортника прямо над черными дырами — тем местом, где должны были располагаться обзорные стекла кабины пилотов. Шаг назад, и Руслан буквально свалился на пульт у правления. Видимо, он задел какие-то рычаги. Где-то что-то взвыло. В запертую дверь отсека заколотили.
— Семен? Что у вас? Гураныч? — услышал Руслан своим новым слухом.
Не получив ответа, в дверь забарабанили с новой силой.
Однако теперь можно было не слишком спешить. Не обращая внимания на грохот в грузовом трюме, Руслан неспешно отстегнул от кресла тело одного из пилотов, обстоятельно обшарил его карманы — видимо, сказывались старые привычки, а потом выбросил труп через раскрытый иллюминатор. Результаты обыска его порадовали: во-первых, пистолет с запасной обоймой. Хоть система и была совершенно неизвестна Руслану — пистолет был явно сконструирован из расчета на разреженную атмосферу Марса, — но Руслан не сомневался, что в случае чего с легкостью разберется с этим оружием. Еще там были документы и бумажник с несколькими тысячами марсдрахм — валютой хоть и непопулярной, но имеющей широкое хождение на этой планете.
Точно такая же участь постигла и второго пилота, в карманах которого тоже оказалось немало достойных внимания предметов. Выкидывая за борт его труп, Руслан увидел «повесившую нос» платформу, застывшую неподалеку.
Что ж, пора было делать ноги.
— А как же те двое, в транспортном отсеке?
— Разберешься с ними чуть позже, — заверил Руслана симбионт. — Сейчас главная твоя задача уйти из-под наблюдения базы. Пока они не знают, что тут произошло, и чем дольше останутся в неведении, тем лучше. Итак, прошу в кресло первого пилота.
Руслан послушно сел в забрызганное кровью кресло.
— Сначала выключи автомаяк слежения, а потом включи электронную карту. Попробуем сориентироваться на местности и прикинем, в какую сторону рвать когти…
Глава 5 Кровавая прогулка
Очередной приступ страшной боли скрутил Руслана. В какой-то момент ему даже стало казаться, что он превращается в мазохиста. Еще чуть-чуть и… он в самом деле…
— Отбрось свои глупые мысли. Ты собираешься отправиться в полет без ветрового стекла. У тебя что, глаза лишние?
— Да, но… — начал было Руслан, потянувшись к глазам, но Визирь остановил его.
— Я немного изменил твои глаза и конфигурацию черепа. Теперь ты можешь лететь на этой штуке, не боясь, что песок ослепит тебя… Нет, трогать руками не надо, — вновь остановил Визирь своего симбионта. — Радости тебе твой нынешний вид не доставит. Долетим, все верну, как было.
— А куда мы, собственно, направляемся?
— Ну, для начала нам нужно добраться до одного из поселений. До ближайшей базы госов.
— Вот так явиться туда? Тогда какой смысл…
— Нет, конечно. Долетим, спрячемся, похитим все, что нужно, и отправимся дальше.
— Куда?
— Все в свое время, мой друг, все в свое время. Уверен, что тебе понравится…
Но, если честно, Руслану все это не нравилось. Во-первых, он уже не раз замечал, что его симбионт слишком много знает для какого-то экспериментального образца, выращенного в лаборатории, а во-вторых, кровь… Несмотря на свою уродливо-дебильную внешность, Пятак не был тупым недоумком. Гипнообучение, как бы ни ругали его сторонники реформ, имело одно положительное качество — каждый ребенок получал среднее образование, то есть в небольшом объеме знал все основные науки, историю и географию, причем не только Земли. Кроме того, он имел понятие о возможностях современных технологий, и то, что симбионт с такой легкостью мог менять его внешность и по сути своей являлся искусственным разумом, намного более изощренным в восприятии реальности, чем обычный человек, пугало Руслана. Если бы кто-то из его приятелей рассказал ему что-то подобное, он бы никогда не поверил. И тем не менее…
— Меньше мыслей, больше дела, — нараспев произнес Визирь. И Руслан неприятно поморщился: симбионт легко читал его мысли. — Открывай глаза, не дрейфь.
Деваться было некуда, пришлось подчиниться.
Руслан осторожно приоткрыл один глаз, потом другой. Мир вокруг чуть изменился. Предметы вокруг утратили четкость форм. А может, это изменилось его зрение? В какое-то мгновение Руслану даже показалось, что ему под веки вставили странные выпуклые линзы… Опусти в голову, он уставился на пульт управления: переплетение незнакомых кнопочек и рычажков. И что дальше? Он не умел управлять машиной. Он покрутил головой в поисках гипнообучающего шлема, но ничего похожего в кабине не было. Что делать? Может, поинтересоваться у одного из техников, запертых в грузовом отделении?
— Меньше мыслей, больше дела, — нараспев произнес Визирь. И Руслан неприятно поморщился: симбионт легко читал его мысли. — Открывай глаза, не дрейфь.
Деваться было некуда, пришлось подчиниться.
Руслан осторожно приоткрыл один глаз, потом другой. Мир вокруг чуть изменился. Предметы вокруг утратили четкость форм. А может, это изменилось его зрение? В какое-то мгновение Руслану даже показалось, что ему под веки вставили странные выпуклые линзы… Опусти в голову, он уставился на пульт управления: переплетение незнакомых кнопочек и рычажков. И что дальше? Он не умел управлять машиной. Он покрутил головой в поисках гипнообучающего шлема, но ничего похожего в кабине не было. Что делать? Может, поинтересоваться у одного из техников, запертых в грузовом отделении?
— Нет. Сейчас на это нет времени. Да и неизвестно, куда доставит тебя этот парень. Сделаем проще, там где-то есть кнопка «автопилот».
— А ты откуда знаешь?
Но Визирь оставил его вопрос без ответа.
— Осторожно надави на нее. Вернемся туда, откуда прилетели эти ребята.
— Но ты же сам говорил… Погоди, если мы это сделаем, мы придем в расставленную ловушку.
— Почему? — удивился Визирь. — Никто не знает, где мы. Антенну слежения ты выломал. Значит, наше появление на базе окажется полной неожиданностью. То, что мы сами прилетели туда, им и в голову не придет, тем более что техники, запертые в трюме, нас не видели и понятия не будут иметь, кто управлял машиной. Самая главная задача — ускользнуть, пока на базе не пришли в себя.
— А дальше?
— Дальше… Там наверняка полным-полно арестантов. Освободить с десяток буйных и устроить переполох. А под шумок мы уведем обычный наземный пескоход, который доставит нас куда мы пожелаем.
— Но ведь наземную машину обнаружить проще простого.
— Так, мой милый друг, мы будем и дальше спорить или возьмемся за дело? Хочешь дождаться прибытия подкрепления?
Руслан только фыркнул. Опустив голову, он долго шарил взглядом по бесчисленным кнопкам, переключателям и индикаторам. Наконец он нашел нужную панель с надписью «автопилот». На ней было всего три переключателя, и все три подписаны: включение-выключение, настройка, обратный курс. Вот последний Руслану и был нужен.
Звук щелчка переключателя заглушило завывание марсианского ветра, а потом надрывно взвыли турбины машины. Поток песка ударил в лицо Руслану, и если бы не «очки» Визиря, он бы наверняка остался без глаз.
Сиденье под ним качнулось, и, чуть наклонившись, транспорт поднялся в небо. В грузовом отсеке техники отчаянно колотили в люк кабины, но на них можно было не обращать внимания. Они никак не могли помешать Руслану.
— И что теперь?
Ветер с песком врывался в кабину, пытаясь содрать одежду с тела Руслана.
— Я бы на твоем месте хорошенько обыскал каюту. Наверняка найдешь что-нибудь интересное.
— ?
— Ну, например, нам бы очень пригодились крупномасштабные карты. Электроника электроникой, но порой даже самая хорошая машина может отказать. — С этим Руслан был совершенно согласен.
Осторожно встав с сиденья пилота, он протиснулся между креслами, стараясь не наступать на трупы, раскачиваясь, как тростинка под ударами безумного ветра.
Собственно, в рубке искать было негде. Пара голографических журналов в сетках за спиной пилотов. В шкафчике у двери, в которую все еще колотили неугомонные техники, — кислородные фильтры — жизненно важная вещь на Марсе, но для Руслана с его способностями совершенно бесполезная. А вот на нижних полках шкафчика нашлось кое-что полезное: два пакета НЗ и аптечка с медикаментами. Руслан хотел забрать и то и другое, но симбионт остановил его:
— НЗ возьми, а аптечка тебе без надобности, пока я с тобой.
Еще там были какие-то карты. Руслан забрал их, не глядя, сунул в карман. С тем зрением, которым он обладал в данный момент, рассматривать карты было бы весьма затруднительно. И еще там была ракетница. Тут Руслан засомневался: имея два пистолета с запасными обоймами, брать ракетницу… Сигналов он явно подавать никому не будет. Ну а потом все же сунул ее в карман, решив, что оружия мало не бывает. А еще там была фотография одного из пилотов с красивой коротко стриженной брюнеткой и девочкой лет двенадцати.
Взяв фотографию, Руслан медленно опустился на пол, спрятавшись от ветра за сиденьем пилота. На миг его взгляд скользнул в сторону, на лицо пилота — того самого, с фотографии. Он лежал на полу, запрокинув голову, рот его был приоткрыт в злом оскале, а глаза выползли из орбит, превратившись в мутные пуговицы. Неожиданно на Руслана накатила волна грусти.
«Еще один, — пронеслось у него в голове. — А ведь у этого человека, да и у всех тех, кто остался там, возле спасательного модуля, были семьи. И теперь их близких ждет горе, потому что их брат, сын, муж ушел навсегда. Ради чего они погибли: ради того, чтобы жил он? Нет. Ради какой-то высшей цели…» Подобные мысли не первый раз рождались в голове Руслана. Еще там, в Санкт-Москоу, наслаждаясь боевиками, он часто думал: «А что происходит с семьями «плохих парней», ведь они плохие только в данной ситуации. Например, только то, что они устроились на работу к какому-нибудь политику-негодяю, с которым борется главный герой, не делает их отбросами общества, по которым никто и плакать не станет.
— Кажется, твои мысли пошли не в ту сторону, — вмешался Визирь.
Пальцы Руслана сами собой разжались, и фотография пилота с его семьей, крутясь, полетела по кабине, а потом сильный порыв песчаного ветра подхватил ее…
— Долго ты будешь подслушивать мои мысли! — взвился Руслан. — Или…
Однако Визирь не дал ему договорить:
— Вот она — человеческая неблагодарность! Ты стараешься, спасаешь этого дурня, а он… Нет, только посмотрите на него. Давай-ка, мальчик, определимся: будем мы и дальше спорить по каждому поводу и сопли пускать до полу или подчинимся Закону Выживания. Знаешь, есть такой закон. И согласно этому закону каждый сам за себя. Не надо строить из себя великого гуманиста. Ты вправе быть гуманистом, если тебе ничего не угрожает, если жизнь твоя в безопасности, а вот если ей что-то грозит… Ты в первую очередь должен думать не о высших гуманных ценностях, а о том, как спасти свою шкуру. Как тебе увернуться от очередного пинка судьбы, и даже если наносят его хорошие люди, то придется разобраться с этими хорошими людьми, иначе они разберутся с тобой. И некому будет сидеть, пускать сопли и рассуждать о справедливости.
— Но…
— Некогда спорить. Мы уже подлетаем. Слышишь, звук работы двигателей изменился?
И в самом деле двигатели транспорта звучали теперь совсем по-другому, а через мгновение ветер начал стихать.
— Осторожно выгляни и погляди, что там происходит.
— Может, лучше… — Руслан хотел было сказать, что станет увереннее чувствовать себя, если пересядет в кресло пилота и пристегнет ремни.
— Ты меня слушай! — судя по интонации, Визирь и в самом деле начал злиться. — Если я сказал: осторожно посмотри, то осторожно посмотри. Там могут быть телекамеры или еще какая-нибудь хрень.
Мысленно согласившись с тем, что Визирь прав, Руслан осторожно приподнялся над краем приборной доски и выглянул наружу. Но кроме неба и верхушек антенн он ничего не увидел. Зато совершенно явно ощутил, что транспорт пошел на снижение. Где-то внизу с ужасным грохотом заработали гигантские сервомеханизмы. А потом неожиданно солнечный свет сменился электрическим — транспорт спустился в ангар.
— За дело. Тяни тень, вырубай свет.
— Вырубать свет?
— Ну почему ты как маленький ребенок, почему тебе все нужно повторять по два раза, разжевывать и растолковывать?
С грохотом транспорт шлепнулся на железное основание.
— Быстрее! Ты же не хочешь, чтобы тебя обнаружили?
Вытянув тень, Руслан потянулся к ближайшему прожектору. Всего их было четыре, по штуке в каждом углу. Пара секунд — и гигантский ангар погрузился во тьму, а потом вспыхнуло красное аварийное освещение, от которого темные тени стали только гуще.
— Вот и порядок. Пора выбираться.
Руслан сжался, прислушиваясь. В ангаре слышались какие-то голоса, возле транспорта суетились люди.
— Укутайся тенями!.. — голос Визиря был столь требовательным, что Руслан, не противореча, повиновался. — А теперь на выход, скоро они вломятся в рубку, а нам лишние встречи не нужны.
Руслан шагнул вперед, влез на приборную доску. Неожиданно за его спиной что-то сверкнуло. Он обернулся и увидел, как по двери, отделяющей рубку от транспортного отсека, ползет красная точка. Сварка. Сейчас они будут внутри. Руслан решительно шагнул из кабины на плоский нос транспорта и соскользнул на ту сторону, где никого не было. Потом черной тенью, согнувшись, шмыгнул под транспорт и затаился у одной из посадочных опор.