«Приказывай, Великий», — раздался в голове Александра голос Пшика.
«Я с учеником отойду недалеко. Нужно приготовиться к встрече с ишхидами. Обеспечь нашу безопасность. Нам никто не должен помешать набирать силу, до приезда больших боевых повозок», — больше для того чтобы чем-то занять хашш, чем по необходимости приказал Бер.
«Сделаем», — ответил гнолл, и троица аборигенов последовала за главой клана и Верниковым.
Транспортеры прибыли немного с опозданием, на что Бер не обратил особого внимания в данный момент, и даже немного этому порадовался. Двадцати минут на пополнение затраченной энергии явно было недостаточно и дополнительные десять минут пошли только на пользу.
Александра вывел из медитации шепот Пшика, ворвавшийся в сознание:
«Очнись Великий. Боевее повозки прибыли», — и когда Сашка открыл глаза, виноватым голосом добавил. — «Прости, но ты просил сообщить, когда наступит время выступать».
«Ты правильно сделал. Все в порядке», — поспешил заверить гнолла Бер и легонько толкнул ученика, сидящего рядом скрестив ноги, в плечо.
— Вставай! Труба зовет, — громко сказал Бер Верникову.
Люди поднялись с земли и в сопровождении хашш отправились в сторону кпп.
Бронетранспортеры стояли друг за дружкой на дороге, все три как полковник и обещал. Около машин сгрудились вэвэшники, все как на подбор высокие, хорошо экипированные мОлодцы в тяжелых шлемах с забралами, в черных бронежилетах, налокотниках и наколенниках. Этакие рыцари двадцать первого века, разве что вместо мечей и копий автоматы и гранатометы.
«Надолго ли?» — Сашка усмехнулся про себя невеселым мыслям. — «Скоро придется и правда в латников превращаться, если не найдем выхода из вынужденного технологического застоя».
Бер отбросил невеселые думы подальше и вплотную подошел, к обсуждающим что-то солдатам. Как оказалось вэвэшники столпились вокруг Махно, который как раз заканчивал в красках расписывать встречу с ишхидами.
Сашка внимательно рассмотрел прибывших и пришел к выводу, что к внутренним войскам бойцы не имели до переноса никакого отношения. Держали себя по-иному что ли. Они цепкими взглядами окинули гноллов и Бера с учеником, оценивая клановцев с которыми вместе придется вступать в бой. Александр ответил тем же, представился, протянул руку для приветствия. Первым пожал предложенную ладонь, по всей видимости, старший среди прибывших, потому что никаких знаков различия на форме бойцов Бер так и не заметил.
— Капитан Забродин. Алексей, — добавил он. — Старший группы быстрого реагирования.
— Где служили до катастрофы? — первым делом поинтересовался Бер.
— Что не похожи мы на привычных солдат? — капитан ухмыльнулся.
— Да не очень-то, — признал Александр.
— Мы все из ФСИН, — не стал томить Сашку капитан.
— Федеральная служба исполнения наказаний? — удивился Бер и краем глаза увидел, что брови Махно тоже слегка приподнялись. — И какими судьбами вы в нашем городе оказались? Насколько я помню не то что в городе, а и в области ни одного исправительного учреждения кроме следственных изоляторов нет или я чего-то не знаю?
— Так отделы специального назначения занимаются не только предупреждением и пресечением преступлений и правонарушений на объектах ФСИН, но и охраной высших должностных лиц ведомства, — как по писанному разъяснил Забродин и, видя, что его все одно не понимают, продолжил. — Мы все охраняли начальство. У них в Зареченске намечалась, что-то вроде внутриведомственной «конференции» с «фотосессией», так мы все здесь и очутились. Будь оно все не ладно. — После этих слов капитан зло сплюнул на землю.
Его можно было понять. Если бы не эта командировка, то все они сейчас находились бы дома, с семьями. А вместо этого пытаются выжить в чужом мире.
— Значит, вы все из разных городов и уже здесь вас объединили в один отряд, — подытожил Бер.
— Да.
— С этим понятно. Теперь ближе к делу. У вас карта местности вне города есть? А то мы не планировали так далеко забираться и соответственно ничего подобного с собой не брали. — Александр перекинул автомат за спину, чтобы не мешал. И взял в руки протянутый Забродиным плотный лист карты, на котором красной ручкой стояли пометки. В основном они зачеркивали отсутствовавшие населенные пункты, помечали изменения ландшафта. Бер быстро сориентировался в обозначениях. И пальцем показал присутствующим предполагаемый маршрут отхода ишхидов.
— Думаю, они сейчас где-то здесь, — Бер постучал ногтем по обозначению оврага, скорее большого яра, южнее деревни Михинино, которая находилась на самом краю контролируемой бароном территории. — На земли Дробыша им соваться не с руки. Не удивлюсь, если они уже побывали у нашего барона, второй раз тем же путем вряд ли пойдут.
Капитан согласно кивнул.
— Будем там, в течение получаса и прижмем к оврагу. Никуда не денутся.
— О, капитан. Ты не понял. Они могут передвигаться очень быстро. Гораздо быстрее человека. И пока мы доковыляем к оврагу их уже там, возможно не будет.
— Тогда зачем туда премся? — недоуменно спросил Забродин.
— Как я сказал, ишхиды, скорее всего на пути именно в эту точку, — Бер еще раз ткнул пальцем в карту, — Самый простой путь отхода. Севернее баронство населенное людьми, южнее еще невысохшая после дождей степь, которая представляет сейчас собой болотистую местность. Так что едем, куда я говорю. Там на месте разберемся, в какую сторону двигать дальше. В этом нам помогут гноллы. Они превосходные охотники и следопыты и, кстати, не смейте мне обижать аборигенов и выказывать неприязнь. Они равноправные члены клана и мои бойцы. — На всякий «пожарный» предупредил Бер.
— Понятно, — не стал спорить с главой клана Забродин и слегка ехидно спросил. — Значит, вы назначаете себя командиром нашего сводного отряда?
— Именно, — не стал отрекаться Александр и вернул капитану его же улыбочку. — Кто-то же должен командовать и этот кто-то обязан понимать, что представляет собой противник и с чем солдатам придется столкнуться, — сказал Бер и для наглядности поднял в воздух перед каждым бывшим бойцом ФСИНа по камешку и быстро закрутил их вокруг оси.
— Я не сомневаюсь, что вы отлично подготовленные и неплохо экипированные воины, но… — Сашка сделал паузу, чтобы присутствующие отвлеклись от вида парящих на уровне глаз камней и прониклись дальнейшими словами, — Но ишхиды не люди и не гноллы. Среди разведчиков наверняка присутствует маг, колдун, экстрасенс. Называйте, как хотите. И возможно, я бы предположил даже, что и не один подобный мне, — Саша махнул рукой, хотя в подобном жесте не было необходимости, и камни попадали с громким стуком на дорогу.
— Против магов, зачастую, не годятся схемы ведения боя, к которым вы привыкли. Смертельный подарок может прилететь оттуда, откуда вы не ожидаете. Поэтому выполнять любой мой приказ, даже если он вам покажется совершенно глупым. Это понятно!?
В ответ послышались нестройные возгласы согласия вэвэшников. Бер удовлетворенно кивнул. Он добился, чего хотел на этом этапе.
Александр повернул голову к Махно и спросил:
— У нас все готово?
— Так точно. Уже все в транспортере и оружие и паек.
— Отлично! Итак, господа. Теперь давайте определимся с частотами, позывными и выезжаем.
Через несколько минут солдаты потянулись к бронетранспортерам, Александр направился в сторону выделенного бэтээра и краем уха услышал фразу брошенную Сергеем Махно Забродину.
— Не переживай капитан. Бер знает, что делает. Проверено на собственной шкуре.
Дальше Александр не стал слушать, забрался на броню, где уже сидели клановцы, включая хашш.
— Все готовы!? — не дождавшись ответа, стукнул прикладом по листу брони над головой водителя и крикнул. — Поехали!
Военные транспортеры грозно зарычали двигателями, выпустили клубы черного дыма в атмосферу и, набирая скорость, понеслись в погоню.
Глава пятая
Люди вместе с Хашш облазили всю округу в поисках следов ишхидов и ничего не находили. Ни следов, ни запаха. Скорее всего, использовали какой-нибудь нейтрализатор запаха. Иначе гноллы, у которых нюх был не хуже, чем у собак, давно учуяли оставленный след. Александр с каждой минутой мрачнел все больше и больше. Он заметил, что Забродин уже дважды порывался подойти и что-то сказать, но передумывал. Глава клана понял, что еще полчаса бесплодного поиска и вэвэшник подойдет с предложением возвращаться. Необходимость принятия решения возрастала с каждой минутой. Бер задумался о том, в какую сторону могли пойти лесные аборигены, если этим маршрутом разведчики пренебрегли.
«Сюда, Великий!» — раздался голос Шишана в голове Александра.
Бер нашел взглядом стоявшего по пояс в траве на краю большого оврага гнолла и поспешил на зов.
«Что тут?» — спросил он, подойдя к аборигену.
«Ишхиды ушли по воде», — доложил Шишан и показал на небольшой гладкий камень, выпирающий из земли.
Александр присел, пытаясь рассмотреть, что же такого хашш узрел необычного? Поначалу ничего не заметил, но после подсказки Шишана и сам увидел.
Действительно, округлый булыжник немного вдавлен в почву, и небольшие свежие комья подсохшей грязи наползли на выглядывающую поверхность камня сверху. Александр поднялся во весь рост, поднес к глазам бинокль и начал осматривать противоположную сторону широкого оврага на половину заполненного водой, не успевшей уйти после сезона дождей.
Позади послышались шаги и шелест приминаемой травы. Бер оторвался от осмотра в окуляры местности и обернулся.
— Что-нибудь нашли? — поинтересовался Забродин. Рядом с ним остановился Махно с Эдиком и, так же как и капитан ждали ответа главы клана.
— Шишан нашел след. Есть предположение, что отряд ишхидов перебрался на ту сторону, — ответил Бер.
— Не обязательно. Разведчики могли по воде поплыть в произвольном направлении и выбраться в любом удобном для них месте, — сказал Забродин.
— Могли, — не стал спорить Бер.
— Что делать будем, командир? — задал интересующий всех вопрос Махно.
— Дайте подумать пару минут, — попросил Александр, сел на землю и сосредоточился.
«Что мы имеем? След, который мало о чем нам говорит, и всякое отсутствие каких-либо намеков на то, куда именно направились искомый отряд. Что же делать? Думай, Сашка. Думай», — мысли в голове завертелись в поисках ответа.
Тут Александр вспомнил об одной давно прочитанной книге. В ней описывался способ выхода из тела. Раньше он не воспринимал всерьез подобные вещи, несмотря на увлечение. Да и не вспоминал о прочитанном. Других собственных странностей за глаза хватало, только и успевай удивляться. Но здесь, в этом мире, с новыми возможностями…. Почему бы не попробовать? Может, что и выйдет путного?
— Верников! — позвал ученика Бер.
— Я тут, — сразу откликнулся тот и подошел ближе.
— Я сейчас попытаюсь провернуть одну штуку. От тебя требуется сидеть рядом и контролировать мой пульс и дыхание. Если пропадут, не дергайся, подожди чуток, возможно мой организм «замедлится». Просто жди минуту и только потом, когда ничего не будет происходить, начинай беспокоиться и выводить меня из этого состояния. Понял?
— А может не нужно? Что-то мне не по себе от подобной перспективы, Александр Сергеевич.
— Надо, Федя. Надо, — ответил Бер цитатой из кинофильма.
Верников сник.
— Не дрейфь студент. У тебя вид, будто ты меня хоронить собрался.
— Не нравится мне это, — сказал Верников.
— И мне тоже, — поддакнул Махно. — После твоих, босс, экспериментов у меня всегда возникает желание оказаться подальше и хорошо бы в бункере, — попытался пошутить Серега.
— Что ты собираешься сделать? — подал голос, ранее молчавший Ник. Он понимал, что провинился, покинув аванпост, поэтому всю дорогу пытался как можно меньше попадаться на глаза Александру, чтобы лишний раз не нервировать главу клана. Изменился Бер сильно за последнее время. Все кто знал его раньше, это отметили. Александр мог наказать за неподчинение, не поможет ни старая дружба, ни заступничество остальных Никифоровых.
— Хочу проверить округу другим способом и не посылать разведку в разных направлениях. Не хочу дробить наши силы, — не стал вдаваться в подробности глава клана. — Пусть все отойдут метров на десять от меня, чтобы не отвлекать, — попросил он присутствующих.
— Верников отдай Махно свой нож и мой тоже передай, — неожиданно Саше вспомнились слова, что если провести рядом с человеком, который выходит из тела, ножом, то можно оборвать хрупкую связь отделившейся энергетической оболочки с организмом и погибнуть. Правда это или нет проверять Бер на себе не хотел. Пускай лучше уберет клинки подальше. Береженного, как говорится и Бог бережет.
Ученик, молча, повиновался и протянул Махно ножны с клинками и остальное оружие. Бывший омоновец забрал ножи, автоматы и отошел, увлекая с собой остальных.
— Начнем, пожалуй, — Бер примял траву и лег на спину, поерзал, устраиваясь поудобнее и успокоился.
— Готов?
— Готов, — ответил Верников, обхватил пальцами запястье учителя, нащупывая пульс.
— Тогда начинаем, — сказал Александр и закрыл глаза.
Первые минуты Бер не мог войти в состояние сосредоточенности. Все сомневался, правильно ли он делает? Насколько он помнил все должно пройти довольно просто, минут десять-пятнадцать сосредоточенности с аутотренингом, потом сильная вибрация в теле и все. Как случится на деле, он не ведал, неизвестность немного пугала и не давала войти в транс. Но многочисленные тренировки всё же дали о себе знать. Александр успокоился и приступил к задуманному.
Автор книги не соврал. Уже через пять минут Саша ощутил возникшую глубоко внутри вибрацию. С каждым мгновением она нарастала, заполняя, казалось каждую клеточку организма. Удивительно, но создавалось такое ощущение, будто само тело не трясется. «Надо будет потом у Верникова спросить, дрожал я или нет?» — где-то на периферии сознания возникла мысль.
К тому, что произошло, Бер оказался не готов. Он ожидал, что будет как в описании процесса выхода из тела. То есть думал, его вытолкнет вверх и он увидит себя со стороны. Потом, пользуясь новым состоянием, просканирует окрестности в поисках разведотряда ишхидов. Найдя, вернется в тело и отправится в погоню.
Вместо этого мир заполнился ярким красками. Все вокруг двигалось и смешивалось друг с другом. Понять что и где, казалось, попросту невозможно. Бер ощутил, что теряет ориентацию.
Верников в какой-то момент не почувствовал пульс и забеспокоился. По его изменившемуся лицу стоявшие поодаль Махно и Никифоров поняли, что-то не так. Клановцы всполошились и попытались подойти ближе. Не успели они совершить и пару шагов, как Сергей Верников замахал на них левой рукой, показывая, что все в порядке.
«Отойдите. Не мешайте», — хотелось крикнуть ему, но сдержался. Под пальцами снова нащупался пульс, гораздо медленнее, чем нужно. Об этом предупреждал учитель, и Сергей немного успокоился. Юноша краем глаза отметил, что Махно, Эдик и дернувшийся было Пшик, вернулись на место.
Александр встряхнулся и подумал, что так дело не сдвинется с мертвой точки и попытался собраться с силами. Он сконцентрировался сильнее прежнего и попробовал разогнать разноцветную муть вокруг усилием воли. Поначалу ничего не выходило, но постепенно цвета чуть поблекли и приобрели структуру тысяч взаимосвязанных линий, точек, шаров и овалов. Все не переставая, двигалось и менялось. Через какое-то время до Саши дошло, что все виденное им есть не что иное как энергия окружающего пространства и живых организмов в нем. После того как пришло понимание картины мира вокруг, стало неожиданно легче ориентироваться.
Вот многочисленные синие, фиолетовые и зеленоватые черточки внизу — это биополя трав, а всевозможные оттенки желтых точек двигающихся среди них — это мелкие животные и насекомые, спешащие по своим делам. Более крупные энергетические поля людей выделялись среди цветовой гаммы своими чужеродными бело-синими аурами с красными вкраплениями эмоций и болезней в структуре энергетического кокона. Александр удивился. Никогда раньше он не видел так ярко, что многие его подчиненные страдают от различных недомоганий. «Наверное, в обычном состоянии подобное можно заметить, когда болезнь уже начинает прогрессировать», — подумал он и решил что, когда вернется домой, поработает над этой проблемой исходя из открывшейся возможности.
Бер огляделся сызнова. Теперь окружающее предстало для него в новом свете. Все вокруг просто переполнено энергией. Бери, не хочу. И Александр попытался взять. Он протянул руку до ближайшего потока золотистого цвета, который выбивался из-под земли и дотронулся. Тут же получил сильнейший удар…. Впечатление, будто током шибануло, боль была невыносимая, к тому же его чуть не отбросило в сторону. Он еле удержался на прежнем месте. Бер оглянулся, и ему стало дурно от перспективы оказаться в таком потоке целиком. А это могло произойти. Энергетических линий, подобных той, в которую Сашка так неосторожно сунул руку, было еще несколько. И очень близко. Александру поплохело повторно от мысли, что он мог погибнуть так бездарно.
«Хватит экспериментов. Надо заняться поиском ишхидов», — Бер двинулся вперед к разрыву, где заканчивались мириады аур трав. Александр понял, что разрыв есть не что иное, как обрыв заполненный водой. Он тоже слегка светился, из-за наличия водорослей в воде, но не так интенсивно.
Передвинувшись поближе, он сразу заметил противника. Он не ожидал напороться на разведчиков так быстро и чуть не пролетел мимо. Ишхиды сидели под водой. «Через трубочки, что ли дышат? И почему я раньше не заметил под водой биополя? Маскироваться умеют?» — вопросов в голове возникло много. Ни на один из них Сашка пока ответов не знал.