- Нам обязательно нужно говорить о старшей школе? – недовольно поинтересовалась Изабель. Ее
лицо было ярко-зеленым, если не считать глаз и рта. Она протянула контейнер Морган.
- Ты права, - та смяла упаковку от чипсов и взяла контейнер, тоже зачерпнула себе зеленой массы
и стала наносить на лицо. – Мне и так плохо.
- Подожди, подожди, - прищурилась Изабель. – О Марке мы тоже говорить не будем!
Но было уже поздно.
- Конечно, - она нанесла массу на лоб, - с моей стороны было глупо так расстраиваться. Он не
виноват, что их расписание просто безумное. Они, возможно, даже войдут в тройку лидеров,
благодаря ему и…
- Неважно, - отмахнулась Изабель. До меня наконец-то дошло, что эта зеленая штуковина – ни что
иное, как маска. Судя по всему, она затвердевала и теперь покрылась мелкими трещинками,
когда Изабель начала говорить.
-…мои рассуждения о свадьбе – последнее, что ему нужно, когда он приезжает домой отдохнуть.
Неудивительно, что он начал раздражаться, когда я подняла эту тему.
- Морган, – странным голосом проговорила Изабель, стараясь поменьше шевелить губами. – Ты
что, забыла, как расстроилась из-за него утром?
- Нет, - Морган бросила взгляд на кольцо и подушечками пальцев продолжила наносить маску,
чтобы не заляпать его. Изабель откинулась на спинку дивана и достала сигареты.
- Да? – скептически поинтересовалась она. – Ты постоянно так: сначала вся в слезах, а потом уже
все забыла.
- Ты не будешь здесь курить! – гневно воскликнула Морган, едва увидев пачку в руках подруги.
- Я и не собиралась, - она кивнула на контейнер и посмотрела на меня. – Твоя очередь.
Я неуверенно посмотрела на маску.
- Только не говори мне, что никогда в жизни не пользовалась маской!
- Ну…
- О боже мой, - закатила глаза она. – Дай сюда.
Морган пошла к раковине, чтобы вымыть руки, и ее зеленое лицо отражалось в окне. Изабель
зачерпнула маску и стала намазывать мне на лицо. Маска была прохладной, а по запаху
напоминала осенние листья.
- Абсолютно натуральная, - рассказывала Изабель. – Глубоко очищает поры и сужает их. И кем
нужно быть, чтобы никогда не делать маску? В свои пятнадцать я обожала такие вещи.
- Коли не такая, как мы, - улыбнулась Морган, садясь рядом со мной. – Она сидит по вечерам
дома, листая журналы и рассуждая о моде. У нее есть жизнь.
Изабель продолжала наносить маску на мое лицо, и я думала, что она сейчас скажет что-нибудь о
Кэролайн Давейс, но она снова удивила меня. Ее взгляд пересекся с моим, и она задумчиво
кивнула.
- Да. Жизнь.
- Алло? – Морган подняла трубку телефона. Я удивленно захлопала глазами – он ведь должен был
зазвонить! Очевидно, у Морган сверхъестественное чутье. – Сделай потише, - шепнула она,
прикрыв трубку рукой и кивнув на музыкальный центр.
- Кто это? – Изабель потянулась и неторопливо встала.
- Просто сделай потише.
- О-хо-хо, - понимающе закивала Изабель, - это Марк, - она склонила голову набок,
прищурившись.
- Сделай потише.
Изабель покрутила колесико громкости, а Морган убрала ладонь с трубки.
- Я не злилась, - заговорила она, и ее маска покрылась мелкими трещинками, - я просто хотела
поговорить о будущем…
- О боже, - громко протянула Изабель, и Морган повернулась к ней спиной.
- Я знаю, знаю. Ты очень занят, - она изучала свои ногти, разглядывая их один за другим. – Просто
я всегда забываю об этом, ведь мы так редко видимся.
Изабель хмыкнула и издала еще один раздраженный вздох. Морган поднялась с дивана и
направилась в другую комнату.
- Спроси у него, почему он никак не даст тебе номер, по которому ему можно дозвониться, -
посоветовала Изабель. – И почему он сам звонит раз в неделю.
Морган лишь отмахнулась от нее и попыталась захлопнуть дверь, но подруга оказалась проворнее
и поставила ногу в дверной проем.
- Заодно спроси про ту девицу в Уилсоне, Морган. Перестань быть такой тряпкой и задай вопрос в
лоб!
Дверь все-таки захлопнулась, Изабель едва успела отскочить, затем лишь всплеснула руками.
- Эта девчонка, - она кивнула на дверь, продолжая говорить тем же громким возмущенным
голосом, - явно добивается того, чтобы ей разбили сердце. И меня тошнит от того, что я каждый
раз вижу! – маска, кажется, сейчас начнет отваливаться от ее лица – так сильно она потрескалась
от разъяренных возгласов девушки. – Позволь мне сказать тебе кое-что о мужчинах, Коли.
Я лишь кивнула. Мою кожу стянуло так, что я, кажется, ни одной мышцей сейчас воспользоваться
не смогла бы.
- Мужчины, - Изабель сделала паузу, чтобы глотнуть пива, - по умолчанию настроены на то, чтобы
получить от тебя все, что только возможно, а затем послать ко всем чертям.
- Правда?
- Да, - она подошла ко мне. – Если ты считаешь, что эта девчонка в кафе вчера действительно
способна задеть тебя, то ты подожди. Все эти стервы – это так, легкая разминка по сравнению с
тем, что может сделать парень.
Дверь распахнулась и в проходе появилась Морган, зажав телефонную трубку подмышкой. Даже
несмотря на зеленую маску на лице, было ясно, что она в ярости.
- У тебя какие-то проблемы? – рявкнула она. – Он слышал все, что ты говорила, Изабель! Он тебя
слышал!
- Отлично.
- Я все никак в толк не возьму, - напряженным голосом проговорила Морган, - почему тебе
необходимо начать плеваться ядом всякий раз, когда он может тебя услышать?
- Потому что это не я прихожу на работу, страдая по нему, Морган, - поджала губы Изабель. – И
это не я приношу «дьявольские яйца».
- Да при чем тут они-то вообще?!
- Не при чем, - кивнула Изабель, крутя в руках пачку сигарет. А вот неуважение Марка к тебе –
очень даже при чем. И тот факт, что он тебя использует.
- Закрой рот, - устало посоветовала Морган, шагая в кухню.
- Почему он никогда не приглашает тебя на игры? И почему ты никогда не знаешь, какой у него
номер? Ты не можешь ему дозвониться с тех пор, как однажды приехала в Уилсон, чтобы сделать
ему сюрприз, так?
- Он не может точно сказать, где…
- Да хватит вешать лапшу на уши самой себе! – взорвалась Изабель. – Ты можешь пройти
несколько метров по улице до книжного магазина и купить там календарь, на котором расписан
весь сезон! Они – бейсбольная команда, Морган, у них есть даты игр на несколько месяцев
вперед. Они не катаются по стране, играя там, куда их ветром принесет, ясно?
Морган скрестила руки на груди.
- Все гораздо сложнее. Ты просто не знаешь, что…
- О, я знаю достаточно. Например, что он приезжает сюда, спит с тобой, а потом на цыпочках
крадется к двери, не дожидаясь, пока ты проснешься. Во-вторых, я знаю, что на вашу годовщину
ты приехала в этот чертов Уилсон, чтобы удивить его, и застукала в его номере стриптизершу, - она
стала загибать пальцы. – В-третьих, с тех пор, как он всучил тебе это кольцо, - она намеренно
выплюнула последнее слово, - он ни словом не обмолвился о свадьбе или вообще о ваших
отношениях.
Морган заморгала, словно слова подруги ударили ее под дых. Машинально она прикрыла кольцо
рукой, словно защищаясь.
Мое лицо начало гореть, маска пощипывала и стягивала кожу все сильнее, но, чтобы смыть ее,
мне пришлось бы встать с дивана и оказаться между девушками, так что я решила остаться на
месте.
- Неужели ты не видишь, Морган? – Изабель подошла к ней, напоминая зеленого пришельца с
другой планеты. – Тут явно что-то не так.
Морган снова заморгала, ее глаза подозрительно заблестели. Затем она сделала глубокий вдох и
выпрямилась во весь рост.
- Ты – завидуешь! – воскликнула она, длинным тонким пальцем указав на Изабель, которая
вздрогнула от неожиданности. – Ты всегда этому завидовала! С самого начала!
- Я прошу тебя, - раздраженно покачала головой Изабель, но Морган повернулась на каблуках и
направилась в ванную.
- Ты всегда завидовала, - бросила она через плечо, – потому что сама оказалась не в его вкусе.
- О да, ты права! – саркастически расхохоталась Изабель, шагая за ней, пока дверь ванной
комнаты не закрылась прямо перед ее носом. – Я всю жизнь мечтала спутаться с бейсболистом,
которому плевать на мои чувства, и просто умирала от желания быть обманутой им. Я так хотела,
чтобы он врал мне в глаза и линию защиты ценил больше наших с ним отношений!
Повисло молчание. Морган открыла дверь.
- На игре защитников очень многое держится в этом сезоне, - ледяным тоном отозвалась она.
- Да мне плевать! – заорала Изабель, и дверь снова закрылась.
- Линия защиты? – переспросила я. Девушка вернулась обратно в гостиную и снова включила
- Линия защиты? – переспросила я. Девушка вернулась обратно в гостиную и снова включила
музыку.
- Это из бейсбола. Не обращай внимания, это все чепуха.
- Вовсе нет! – донеслось из ванной. – Благодаря стратегии Марка команда попала в финал!
В ответ на это Изабель лишь взяла сигареты и направилась к задней двери. Оранжевый огонек
вспыхнул рядом с ее лицом, и она закурила, выпуская дым в сторону кустов, окружавших их
домик.
Музыка весело наполняла дом, а мое лицо, кажется, окончательно окаменело. Бросив взгляд в
окно, я подумала, что Мира сейчас, наверное, смотрит поединок по телевизору, но в этом нет
никакого смысла. Приди она сюда, смогла бы увидеть сражение не хуже.
Я убавила звук и осторожно постучалась в дверь ванной.
- Что?
- Мне хотелось бы умыться, - пробормотала я.
- О. Да. Секунду.
Она открыла дверь, и я скользнула внутрь. Морган сидела на краю ванной, ее маска потекла и
местами слезла с лица от слез. Я прикинулась, что ничего не замечаю, и включила воду,
тщательно смыла зеленую массу с лица, а затем взяла полотенце, протянутое мне Морган.
- Коли, - заговорила она, пока я вытирала лицо. Кожа, действительно, стала чище и мягче, - у тебя
есть лучшая подруга?
Я опустила взгляд на полотенце, встряхнула его и аккуратно повесила на крючок. Все-таки Морган
любит порядок.
- У меня вообще нет друзей.
- Не может такого быть, - заявила она тоном мамочки или учительницы младших классов, который
был мне так хорошо знаком.
- Но это правда.
Повисло неловкое молчание, и я вдруг поняла, что ванная до ужаса маленькая – я даже не знала,
куда смотреть: на свои руки, на Морган или в зеркало.
- Ну, - кажется, она пожалела, что подняла эту тему, - иногда от них больше проблем, чем от
злейших врагов.
Что на это ответить? Проблемы – может быть, но у кого их нет? А человек с друзьями, по крайней
мере, не одинок.
- Я очень сильно люблю Марка, - вздохнула она. – Изабель ошибается, когда говорит о нем такие
вещи. Я бы знала, если бы он не был тем единственным. Это невозможно не знать, верно?
- Она просто волнуется за тебя. Ей не хочется, чтобы тебе разбили сердце, - я понимала их обеих,
ведь мы с мамой тоже заботились друг о друге примерно так же.
- От этого ей лучше держаться подальше, ведь это моя жизнь! – Морган всхлипнула. – Но и она…
Она мой лучший друг.
Снова повисло молчание. Морган высморкалась в полотенце, которое покрылось зеленью от
маски. Это был первый Девичий Момент в моей жизни, как в фильмах – наверное, полагалось что-
то сказать?
- Когда мы познакомились, - вспомнила я, - ты сказала, что иногда она бывает настоящей стервой.
А еще, что у нее проблемы с дружеским общением.
- Ого, - удивилась она. – Я так сказала?
- Да.
- Ну, проблемы у нее есть, не то слово, - кивнула Морган. – Она просто не знает, как дружить,
потому что у нее нет и не было друзей. Кроме меня.
О том, каково это – не иметь друзей – я знала больше, чем кто-либо еще и могла бы рассказать
Морган о тех танцах или обо всех школах, где я вечно была одна, но что-то остановило меня.
- Я говорю это потому, что, может быть, тебе стоит почаще вспоминать об этом. Когда вы вот так
ссоритесь, например.
Она кивнула.
- Ты права. Это ведь просто часть ее характера, без этого она не была бы Изабель, верно?
- Именно, - слабо улыбнулась я. У каждого из нас есть такие черты характера, которые делают нас
теми, кто мы есть, и они вовсе необязательно должны быть хорошими. Так уж мы устроены.
В гостиной вдруг повисла тишина, Изабель начала греметь коробочками от дисков, поставила
другой и снова нажала на кнопку. Заиграла музыка.
«Сперва боялась, остолбенела, страдала я…»
Морган подошла к раковине, включила воду и плеснула себе в лицо, затем еще и еще, пока
зеленые разводы окончательно не смылись с кожи, вытерлась полотенцем и пригладила волосы,
глядя в зеркало на свое отражение.
«Гадая, как же смогу жить дальше без тебя…»
Я вдруг с удивлением поняла, что Изабель подпевает.
- Но, проведя несколько бессонных ночей, я поняла…
-Что справиться со всем могу легко и сама.
Она открыла дверь, и нашим взглядам предстала Изабель, танцующая, а точнее, делающая какие-
то странные движение под музыку, и подпевающая. Она не видела нас, направляясь из гостиной в
кухню со странным шимми.
- А ты можешь закрыть за собой эту дверь…
- Потому что тебе здесь не рады теперь, - подключилась Морган и тоже начала танцевать, скользя
из стороны в сторону и качая головой в такт (*Девушки танцуют под песню BOTRONIC - I Will
Survive )
Я вспомнила, как впервые увидела, как они танцевали вечером, когда я сидела на крыше
тетушкиного дома и наблюдала за ними на безопасном расстоянии. Теперь, когда я больше не
сидела вдалеке, меня охватило странное чувство, будто я подсматриваю за каким-то непонятным
ритуалом, не предназначенным для чужих глаз. Если это и есть то, чем занимаются все девочки,
когда проводят вечера вместе, но я не была уверена, что мне это по душе. Я потихоньку пошла к
двери. Морган и Изабель танцуют и поют, давно забыв про меня, так что я могу…
- Коли!
Или не могу.
Я обернулась, положив руку на дверную ручку.
- Да?
- Давай к нам! – покачивая бедрами, Морган махнула мне рукой. Песня закончилась, но тут же
заиграла снова. Тупая песня. Тупой певец.
- Мне нужно…
Но она уже подскочила ко мне, все еще танцуя, и схватила меня за руку.
- Ну же, - Морган оторвала меня от дверной ручки и вытащила в центр комнаты.
- Я ведь сказала, что не танцую! – закричала я, перекрывая музыку.
- Мы научим тебя, - с широкой улыбкой заверила она меня, явно не так меня поняв.
- Нет! – почти рявкнула я, и Морган отпустила мои руки, словно между нами вдруг выросла стена.
- Да что с тобой? – удивилась Изабель.
- Я не танцую, - я обхватила себя руками, точно защищаясь. – Я же говорила вам!
Мне было все равно, посмеются они надо мной или возненавидят, ведь я все равно уйду, так что
какая разница, что там будет. Девушки обменялись взглядами. Изабель пожала плечами.
- Как хочешь, - махнула она рукой и потрогала свои бигуди. – Так, нам пора собираться.
- Собираться? – переспросила я.
- Чтобы прогуляться, - пояснила она. – У нас ведь Девичий вечер, забыла?
- Нет, - покачала я головой.
- Тогда поспешим, - улыбнулась Морган. – И отпусти же, наконец, руки вниз. Тут не так холодно.
Глава 11
- Не бывает настоящего девичника без перепалки, – наставительно говорила Морган,
склонившись к зеркалу и нанося тушь.
- И кто-то непременно расплачется, - добавила Изабель. – В нашем случае – это обычно Морган.
- Неправда, - Морган взяла ватную палочку.
Изабель поймала в зеркале мой взгляд и лишь кивнула, опровергая слова подруги.
Я сидела на кровати и наблюдала, как девушки толкаются, стараясь поместиться в зеркале, и
наносят макияж. Комната насквозь пропахла духами и дезодорантом, а на кровати и туалетном
столике валялись самые разные флакончики и тюбики лака для ногтей, туши, помады и бог знает,
чего еще.
К подобным картинам я привыкла с детства, ведь раньше часто наблюдала, как мама собирается
на свидания. Даже в наши толстые годы мама никогда не считала лишний вес проблемой и
препятствием на пути к мужчинам, так что частенько выбиралась куда-то то с одним, то с другим.
Моей же обязанностью было встретить ее нового ухажера, проводить его в дом и предложить
присесть (на единственный приличный стул – складную садовую табуретку, купленную за
пятьдесят баксов в хозяйственном магазине), а затем ждать маминого появления. Она неизменно
спускалась к нам при полном параде, с макияжем, прической, и пахло от нее новыми модными
духами (здесь все зависело от того, какой именно пробник был вложен в журнал «Космо» на этот
раз).
На этот раз все было иначе.
- Сядь прямо. – Изабель закончила изучать свое лицо в зеркале и взялась за меня. – Плохая осанка
– первый шаг на пути к заниженной самооценке.
Я выпрямила спину. Она откинула волосы с моего лица и завязала их в хвостик, затем придирчиво
оглядела мое лицо.
- Морган.
- Да?
- Подай мне косметичку от «Ревлон». И спонж. И щипцы.
- Щипцы? – настороженно переспросила я, немедленно вспомнив, как она щипала меня в тот
день, когда занялась моими бровями и волосами.
- За бровями нужно ухаживать, - она прищурилась. – Смирись.
Я сидела, выпрямив спину и подняв подбородок, пока она колдовала над моей внешностью.
Сначала Изабель чем-то протерла мне лицо. Затем нанесла какой-то крем, вбивая его