– К сожалению, не о здоровье, – кивнул Гуров. – Но разговор очень серьезный, и было бы неплохо, если бы вы и отнеслись к нему серьезно. Я вижу вас второй раз в жизни, но мне кажется, что вы – человек весьма далекий от мира преступности. И слава богу, если так.
– Господи! Да во что же это я влипла? – со странным всхлипом воскликнула Смелова и жадно затянулась сигаретой. Гурову показалось, что из глаз ее в этот момент брызнули слезы. – Но я на самом деле не хотела ничего плохого! – почти умоляющим тоном закончила она. – Вы меня арестуете? Только этого мне еще не хватало! Для полного счастья.
– Ирина Александровна! – как можно мягче сказал Гуров. – Вы постарайтесь не волноваться. Никто не собирается вас арестовывать. Давайте спокойно во всем разберемся. Начнем с самого начала. Насколько нам известно, десять лет назад вы были студенткой ВГИКа и снимались в кино, так ведь?
– Господи, когда это было! – горько усмехнулась Смелова и стряхнула пепел сигареты прямо на пол. – И при чем здесь это? Все это давно быльем поросло.
– А кем вы сейчас работаете? – спросил Гуров.
– Кем? Я работаю в ЗАГСе. Торжественные бракосочетания, свадебные обряды и прочая дребедень. «Дорогие молодожены! Позвольте в такой знаменательный день…» – передразнила она. – У меня хорошо поставленный голос, и я умею держаться легко и непринужденно в любой ситуации. Это все, что мне дала учеба во ВГИКе. Славы в кино я не добилась. Да и какая я, в сущности, актриса? Странно, что вы сумели раскопать эту информацию. Как вам это удалось?
– Немного интуиции и чуть-чуть везения, – объяснил Гуров. – Но дело не в этом. Рано или поздно мы вас все равно бы нашли. Только, если бы мы опоздали, последствия могли стать непредсказуемыми.
– Господи, ну вы совсем меня запугали! – пробормотала Смелова.
Несмотря на такое заявление, Гуров отметил, что хозяйка квартиры немного пришла в себя и лицо ее порозовело. Он сказал:
– Вообще-то, я не пугать вас собирался, а просто хотел дать понять, что все не так просто. Скажите, с чем связано ваше появление вечером двадцать пятого мая возле клуба «Палитра»?
– Это долгая история, – упавшим голосом сказала Ирина Александровна.
Оперативники переглянулись.
– А вы торопитесь куда-то, Ирина Александровна? – спросил Гуров.
– Некуда мне торопиться, – ответила Смелова. – В прямом смысле. У каждого наступает в жизни такой момент, когда он понимает, что никому он, в сущности, не нужен. Вот сейчас такой момент наступил и в моей жизни. Полгода назад от меня ушел муж. Устраиваю чужое счастье, а от самой муж сбежал – забавно, правда? Детей у нас никогда не было. К сожалению, этой радости я тоже лишена, если хотите знать. Поэтому куда мне торопиться? Просто, говоря, что история долгая, я не знаю, с чего ее начать…
– Я попробую вам помочь, – сказал Гуров. – Кто-то попросил вас подежурить несколько вечеров возле клуба «Палитра», не так ли?
Смелова задумчиво посмотрела на него, а потом кивнула.
– Можно сказать и так. Она употребила словечко «потусуйся». Сначала я не увидела в этом ничего особенного – подумаешь, поторчать полчаса на улице!
– Просто поторчать? – уточнил Гуров. – От вас больше ничего не требовалось?
– Почти ничего. Меня попросили подходить к мужчинам и что-нибудь у них спрашивать. Ну, например, который теперь час или как пройти в библиотеку – в общем, что угодно. Просто со стороны это должно было напоминать приставания. Ну а потом, когда я хорошенько намозолю глаза, мне следовало или садиться в машину, которая меня поджидала, или проваливать своим ходом до ближайшего метро – это уж как решит человек в автомобиле.
– Что за человек, Ирина Александровна?
– А черт его знает, что за человек! Я видела его мельком, только когда он подбирал меня в условленном месте и вез к этому дурацкому клубу. Поскольку было уже темновато, а мужчина старательно прятал свое лицо…
– То есть как прятал? – не понял Гуров.
– Как мужчины его обычно прячут? Усы, борода, очки в пол-лица. Разумеется, все это было накладное. Но я же не стану отклеивать чужие усы! Ни имени его, ни профессии, ничего я не знала. Да, честно говоря, и не хотела знать. Я надеялась, что помотаюсь два-три вечерочка, получу свои пять тысяч долларов и забуду эту глупость навсегда. А видите, как вышло? Не зря у меня было предчувствие. Все жадность наша… Хотела куда-нибудь отдохнуть съездить. Но, видно, не судьба!
– Денег вам не заплатили? – поинтересовался Гуров.
– Не то чтобы не заплатили, – с запинкой сказала Смелова. – Тысячу долларов задатка я получила. А потом вот нарвалась на вас. Этот, с бородой, был очень напуган. Мы едва от вас удрали. Потом он бросил машину, и мы с ним разбежались в разные стороны – у меня до сих пор поджилки дрожат. Ну, а этот мужик с тех пор как в воду канул. И сестрица исчезла. Деньги мне сестрица платила. Она и уговорила меня на этот спектакль. Красное платье еще надеть заставила… Эдгар По какой-то!
– Значит, ваши дежурства возле клуба «Палитра» – задумка вашей сестры?
– Сомневаюсь, что это ее задумка, – неприязненно сказала Смелова. – Вряд ли она хоть что-то способна сама придумать. Ее главный и единственный талант – завлекать мужиков. Тут, надо признать, ей нет равных.
– Речь идет, насколько я понимаю, о Евгении Александровне Смеловой? – на всякий случай спросил Гуров.
– О ней, конечно, – вздохнула Ирина Александровна. – А ее вы тоже разыскали?
Гуров ответил не сразу. Сначала он несколько секунд оценивающе разглядывал женщину, словно решая, насколько с ней можно быть откровенным, а потом все-таки сказал:
– Буду с вами совершенно честным. В этом мы как раз надеемся на вашу помощь. У нас имеются очень серьезные подозрения, что Евгения Александровна замешана в преступлении…
Смелова в отчаянии сжала пальцами худые плечи и с тоской выговорила:
– Я должна была догадаться! Да что там – конечно, я подозревала. У меня не хватило смелости сказать себе правду. В этом все дело. Что же теперь делать?
– Теперь вы должны помочь нам, – твердо сказал Гуров. – Другого выхода нет. Ведь вы не хотите испортить себе жизнь? Ваша сестра не постеснялась использовать вас в своих комбинациях. Если вы сейчас захотите выгородить ее, вы совершите большую ошибку.
– Да, наверное, – машинально согласилась Смелова и тут же повторила: – Но что же, что же делать?
– Вы должны объяснить нам, как разыскать вашу сестру, – сказал Гуров. – Где она?
– Где-то в Москве, – ответила Смелова. – Точно не знаю. Она сама меня разыскала. Я ведь уже давно тут живу. А с ней мы изредка переписывались. Женька до последнего времени жила за границей. Я даже не думала, что она захочет вернуться.
– А когда она вернулась?
– Думаю, примерно недели три назад, – неуверенно ответила Смелова. – Она не очень-то откровенна, понимаете? Слишком разная у нас с ней жизнь.
– Что вы имеете в виду? – поинтересовался Гуров. – Она состоятельный человек?
– А кто ее знает? Наверное, – с досадой проговорила Смелова. – Выглядит она, по крайней мере, что надо. Наверное, мужья ей кое-что оставили. Ведь она сначала вышла замуж за режиссера Никольского – того самого, у которого мы с ней снимались, – и укатила с ним в Америку. В Голливуд он, конечно, не пробился, а вот бизнесменом заделался. Потом сестрица с ним развелась и неплохо пощипала при разводе. Следующим ее мужем стал американец – какой-то бейсболист. Прожили они с ним года два, не больше, – и снова развод. Говорят, в Штатах эта процедура очень прибыльное дело для бывших жен. Одним словом, сестричка моя не бедствовала. Но ей всегда хотелось большего. С третьим замужеством у нее почему-то не вышло, хотя она нашла себе подходящего кандидата – какого-то престарелого миллионера. Но он ее замуж не взял, пришлось ей ограничиться ролью любовницы. Дальше она выехала со своим престарелым в Европу, а он там возьми и скончайся. Женька немного покрутилась, но что-то у нее, видно, с иностранцами больше не заладилось. Пришлось остановиться на земляке. Правда, говорит, мужик хоть куда – европейский лоск, языки знает, в любом обществе не ударит лицом в грязь. Журналист какой-то.
– Журналист? Вы в этом уверены? – взволнованно перебил ее Гуров.
Смелова с удивлением посмотрела на него и с иронией сказала:
– Как я могу быть в чем-то уверена, когда я этого красавца даже в глаза не видела? Может быть, его и на свете не существует, может, он плод воображения моей сестрицы, откуда я знаю?
– А имени его она вам не называла?
– Ни имени, ни фамилии, – твердо сказала Смелова. – Вообще, она развела вокруг этого типа такую многозначительную секретность, что я уж начала думать, не резидент ли он нашей разведки? По-моему, она попросту набивает себе цену… – Вдруг в глазах ее мелькнул огонек озарения: – А-а, поняла! Она связалась с каким-то бандитом! Я угадала?
Крячко, не удержавшись, рассмеялся, но под взглядом Гурова быстро оборвал смех.
Крячко, не удержавшись, рассмеялся, но под взглядом Гурова быстро оборвал смех.
– Не обращайте внимания, – сказал Гуров. – У товарища это нервное. Последние дни он работал с большой нагрузкой. А о том, какую компанию водит ваша сестра, я могу только догадываться. Однако не думаю, чтобы она связалась непременно с бандитом. Откуда такая мысль?
– Но это же понятно! – воскликнула Ирина Александровна. – Раз вы ее ищете…
– Ирина Александровна! – укоризненно протянул Гуров. – Почему же сразу – бандит? Преступления совершают не только бандиты. Иногда этим занимаются даже очень приличные люди.
– Но преступление все-таки было! – убежденно выпалила Смелова. – И его совершила моя сестра. С этим, с бородатым… И меня еще втянула!
– Не горячитесь, Ирина Александровна, – сказал Гуров. – Ничего непоправимого еще не случилось. И, я полагаю, не случится, если вы подскажете нам, как найти Евгению Александровну.
– А черт ее знает, как ее найти! – бросила в сердцах хозяйка. – По-моему, она даже не обмолвилась, где остановилась в Москве, хотя я ее спрашивала об этом. Как-то ловко ушла от ответа. Когда ей нужно, она сама заходит или звонит и договаривается о встрече. Мы встречались-то всего три раза.
Гуров задумался. Похоже было, что Смелова не лгала. Он не забывал, конечно, что эта женщина училась актерскому мастерству, и все-таки ее искренность не казалась ему сейчас наигранной. Но положение было настолько непростым, что он боялся совершить непростительную оплошность. И тем не менее Гуров решил рискнуть.
– Знаете что, Ирина Александровна, – сказал он. – Мы с вами поступим так. Вот вам мой номер телефона. Как только вы свяжетесь со своей сестрой, вы сразу сообщите мне об этом. Постарайтесь узнать ее местожительство. И, ради бога, ни слова о том, что мы у вас были! Вам ничего не известно – понимаете меня?
– Да, понимаю, – послушно произнесла Смелова.
– И еще один вопрос – какая сейчас фамилия у вашей сестры? – спросил Гуров.
– Э-э, точно не помню, – запнулась Ирина Александровна. – Кажется, э-э… Смит…
– Кажется или точно?
– Да, точно – Смит. Евгения Смит, – поспешно проговорила Смелова.
– Ну, хорошо, – сказал Гуров, поднимаясь. – Еще я попрошу вас черкнуть нам свои координаты – в каком ЗАГСе работаете, номер телефона… Чтобы мы могли в любую минуту вас найти.
Смелова кивнула, вышла из кухни и через минуту вернулась с листком бумаги, на котором неровным почерком было написано несколько строк.
Глава 13
Тщательная проверка сведений об иностранных гражданах, находящихся в настоящее время в Москве, отняла у Гурова полдня и совершенно определенно показала, что официальным путем никакая Евгения Смит в столицу не прибывала. Поняв это, Гуров сделался мрачнее тучи.
– Похоже, мы с тобой сваляли редкостного дурака, Стас! – с отвращением сообщил он. – Эти бабы обвели нас вокруг пальца, как мальчишек. Пока мы тут пересчитываем гостей столицы, Ирина Александровна, похоже, давно предупредила Евгению Александровну. И никакая она не Смит, разумеется. Совсем мышей не ловим, старые дурни!
Крячко, не говоря ни слова, снял телефонную трубку и принялся набирать номер.
– Что задумал? – насторожился Гуров. – Звонишь звезде экрана домой?
– Нет, в ЗАГС. Мне кажется, так будет вернее, – ответил Крячко и тут же, плотнее прижав трубку к уху, официальным голосом спросил: – Это ЗАГС? Вас беспокоят из налоговой службы. Будьте добры пригласить к телефону Ирину Александровну Смелову. Работает у вас такая? Тогда пожалуйста! – Потом он поднял глаза на Гурова и кивнул, давая понять, что его просьбу выполняют, но тут же опять заговорил в трубку: – Что? Вы уверены? Ну ладно, извините за беспокойство. Нет, передавать ничего не нужно, спасибо. Всего хорошего!
Положив трубку, Стас разочарованно объявил:
– Накаркал ты, брат! Птичка и в самом деле улетела. Смелова на сегодняшний день отпросилась с работы. Позвонила с утра из дома и сказала, что к ней внезапно приехала больная родственница. Надо было за этой артисткой сразу установить наблюдение. Доверие – вещь, конечно, приятная, но в нашем деле от него одни убытки. Что будем делать?
– Поехали к ней! – бросил Гуров, решительно поднимаясь. – Теперь-то я ее из-под земли достану и ни на шаг не отпущу! Не погляжу на ее неудавшуюся личную жизнь. Ишь, тихоня! Дважды оставить с носом полковника МВД! Это ей даром не пройдет.
– Остынь. Забыл свои собственные слова? – посмеиваясь, сказал Крячко. – Что мы этой дамочке можем предъявить? Что она забыла фамилию собственной сестры? Или с работы отпросилась? Мы с нее даже расписки никакой не взяли, между прочим. А стоило это сделать, хотя бы для психологического эффекта.
Судьба в этот раз к ним благоволила. Ирина Александровна оказалась дома. Встретила она оперативников без особой радости, но и не выказала ни следа испуга или растерянности, чем немало удивила Гурова. Он предполагал, что, обманывая милицию, Смелова будет, по крайней мере, испытывать смятение и угрызения совести. Но ничего подобного Ирина Александровна, кажется, не испытывала.
Однако, попав в квартиру, Гуров не обнаружил и следа больной родственницы, а хозяйка была одета отнюдь не по-домашнему – на ней были бежевый жакет и черная юбка, – она явно только что откуда-то пришла или собиралась уходить. Гуров не собирался теперь разводить церемонии и с места в карьер объявил Ирине Александровне, что разочаровался в ней.
– Я предупредил вас, чтобы вы не наделали новых ошибок. Но вы проигнорировали мои слова. Более того, вы лгали. Лгать вообще грешно, а работнику правоохранительных органов – тем более. Обещаю вам большие неприятности, Ирина Александровна!
Смелова выслушала его, не проявляя особенных эмоций, словно не о ней говорилось. Похоже, и обещание неприятностей не произвело на нее должного впечатления. Она только спросила с вызовом:
– Когда это я вам лгала?
– У меня такое впечатление, что ваша вчерашняя исповедь – ложь от начала и до конца, – сказал Гуров. – Вы заявили, что фамилия вашей сестры Смит, но женщина с такой фамилией в Москве не зарегистрирована. Вы убеждали нас, будто не знаете, где ваша сестра живет, но я подозреваю, что сегодня вы у нее были. Вам удалось обмануть нас и предупредить сестру. Но это ни ей, ни вам не поможет. А вы можете стать соучастницей преступления.
– Ну и обманула, – спокойно отозвалась Смелова, глядя Гурову прямо в глаза. – Ничего особенного. Между прочим, по новому закону я и не обязана выдавать своих близких родственников. Вы милиция – вот и ищите. А в преступлениях я ни в каких не замешана. Сама Женька это подтвердит. Все, что мне пришлось сделать для нее, теперь вам известно. Я тут ни капельки не соврала. Посадите меня за то, что прокатилась на краденой машине? Так это не я ее украла. Даже не знала, что она краденая.
– Эх, Ирина Александровна! – покачал головой Гуров. – А ведь вчера я искренне поверил в ваши добрые намерения. Выходит, ошибся! Ну что ж, впредь буду умнее. Ну, а вас, к сожалению, нам все-таки придется задержать. И вовсе не из-за вашей сестры. Дело по угону машины отнюдь не закрыто. Кстати, для вашего задержания нам даже не требуется постановления прокуратуры. У нас достаточно веские основания подозревать вас в соучастии. Придется вам посидеть за решеткой семьдесят два часа, уж не взыщите!
Глаза Ирины Александровны округлились. Она беспомощно уставилась на Гурова, потом на Крячко – губы ее мелко задрожали.
– Вы шутите? – проговорила она едва слышно. – Как за решеткой? Вы не смеете… Я ведь объяснила, что не угоняла никакой машины!
– Как хотите, но верить вам на слово я больше не рискую, – сказал Гуров. – Поэтому собирайтесь, поедем на Петровку!
Ирина Александровна передернула плечами, словно ей стало вдруг очень холодно, и, обессилев, опустилась на стул. На лице ее отразился неподдельный ужас.
– Нет, только не это! – умоляющим голосом произнесла она. – Я не хочу в тюрьму. Я ни в чем не виновата, поверьте мне!
– При всем желании поверить не могу! – категорически отрезал Гуров. – Если окажется, что вы действительно ни при чем, вас отпустят. Семьдесят два часа – не вечность, – он намеренно подчеркивал в своей речи этот срок, придававший его словам оттенок реальности и пугавший женщину, кажется, более всего.
– У меня работа. Что я скажу? – потерянно пробормотала Смелова. – Это такой позор. Неужели вы настолько жестокосердны…
– Давайте прекратим это! – прикрикнул Гуров. – Ваш покорный вид больше никого не обманывает. За свои поступки надо отвечать.
– Вы готовы во всем видеть преступление! – с упреком сказала Ирина Александровна. – А я его не совершала.
– Мы разберемся, не волнуйтесь! – добродушно сказал Крячко, вмешиваясь в разговор.
Смелова вся сжалась. Неотвратимость задержания, перспектива оказаться за решеткой вырисовывались в ее воображении все отчетливее и повергали в невыносимую тоску.