ОТВЕТ-РЕПЛИКА: Это на бланке-то «подозреваемый»? Шутить изволите, дорогой мой?
ВОПРОС-РЕПЛИКА: Мое имя — Никита. Отчество — Михайлович. Будем дальше препираться или продолжим нормальный разговор и побыстрей все закончим?
ОТВЕТ: Да черт с вами, продолжим. Только учтите, за такие ошибочки я на вас буду жаловаться. Лично на вас, дорогой мой. И что же вас еще интересует, кроме общей площади моего жилища?
ВОПРОС: Вы имеете машину?
ОТВЕТ: Имею. Правда, сейчас она в ремонте. Разбил по весне. Авария.
ВОПРОС: Марка машины?
ОТВЕТ: Джип. Увы, не на ходу. Сейчас езжу по доверенности на машинах нашего фонда.
ВОПРОС-РЕПЛИКА: Вот как раз пришел наш сотрудник... Эксперт-криминалист. Не будете возражать, если он прямо здесь и сейчас возьмет у вас отпечатки пальцев для исследования? Дело это пока чисто добровольное. Но мы были бы чрезвычайно признательны, Василий Аркадьевич. И недоразумение было бы исчерпано еще быстрее.
ОТВЕТ-РЕПЛИКА: Валяйте. Ах ты зараза... Что это, тушь или типографская краска? Она смывается? А что было бы, если бы я сказал — нет?
ВОПРОС-РЕПЛИКА: Я, наверное, встал бы перед неприятной необходимостью задержать вас на трое суток по 122-й статье УПК в качестве подозреваемого.
ОТВЕТ: Да за что?! Ты что, парень, белены объелся?!
ВОПРОС-РЕПЛИКА: Ну, пока эксперт-криминалист работает... А это займет не много времени... Давайте продолжим беседу. Я сказал: продолжим беседу! Что привело вас сегодня в Институт истории и экономики стран Востока по адресу: улица Большая Пироговская, дом 23?
ОТВЕТ: У меня там была назначена деловая встреча.
ВОПРОС: С кем? Во сколько?
ОТВЕТ: А это не ваше собачье дело. То есть... не дело правоохранительных органов.
ВОПРОС-РЕПЛИКА: Огорчу вас: без ответа на этот мой вопрос, без максимально конкретного ответа, недоразумение не рассосется.
ОТВЕТ: А хрен с ним, с вашим недоразумением...
ВОПРОС: Давно вы контактируете с институтом? Это как-то связано с деятельностью вашего общества?
ОТВЕТ: Да, связано. Связано! Мы работаем с фондами институтского музея.
ВОПРОС: Вынужден повториться, Василий Аркадьевич. С кем конкретно и в котором часу у вас была назначена встреча в институте?
ПАУЗА.
Это осталось вне протокола, но как раз в этот момент в кабинет, где шел допрос, заглянул эксперт-криминалист. По компьютерной системе «Дактопоиск» он только что в пожарном порядке сравнил отпечатки Астраханова с отпечатками неустановленного лица, изъятыми в угнанной «десятке», в которой было совершено нападение на Дениса Маслова.
Эксперт быстро отрицательно покачал головой — нет, это не его пальцы. Не его.
ВОПРОС: В третий раз вынужден повториться. Настаиваю на ответе.
ОТВЕТ: Черт! Это называется, как банный лист к заднице... Я не понимаю, какое отношение все это вообще может иметь к вам, к вашей конторе. Институт, фонды... Ну, мне назначил встречу сотрудник института, оказывающий содействие нашему обществу в... Ну, это, короче, не ваше дело в чем!
ВОПРОС: Фамилия сотрудника?
ОТВЕТ: Белкин. Валентин Александрович Белкин. Старший научный сотрудник, доцент. Хранитель институтского музея. Вы ж у меня органайзер изъяли — там его визитка: телефон, факс, пейджер.
ВОПРОС: Он сам вам назначил встречу? Это была его инициатива?
ОТВЕТ: Ну да. Они готовят для нас ряд документов. На днях шеф мой туда заезжал. Ну и мне сегодня нужно было кое-какие бумаги забрать. Белкин позвонил, сказал — готовы, жду.
ВОПРОС: Когда он вам звонил? На который час назначил встречу?
ОТВЕТ: Слушай, парень, это уже просто ни в какие ворота! Что ты ко мне прицепился? Я не понимаю! Какое на... ваше дело — спрашиваете о каком-то пустяке битый час и держите меня здесь! Ну вчера он звонил, вчера — где-то в обед. Условились сегодня на вторую половину дня. Он сказал: лучше всего к четырем — у него, мол, рабочее «окно». Ну, теперь вы мне объясните, что произошло? В каких еще грехах меня подозревают? В чем мне каяться, о сейф лбом стучаться?
ПАУЗА.
Протокол допроса «подозреваемого» на этом неожиданно обрывался. В дальнейшем они говорили уже без бумаг. Астраханов вытащил сигареты, не спрашивая разрешения, закурил. Колосов обратил внимание: дорогая зажигалка. Стильная. Астраханов весьма небрежно брякнул ее вместе с пачкой «Кэмела» на стол.
— Ну, что молчишь-то? — спросил он с насмешливой неприязнью. — Что воды в рот набрал? Дорого бы я отдал за то, чтобы узнать, за кого меня тут принимают и долбят. Нет, ну это же надо! Ну страна!! Человек явился в государственное учреждение по служебному делу, и пожалуйста — пушку в бок, «гражданин, пройдемте, тихо, милиция, не то хуже будет...». А если бы я тебе сопротивляться начал? Что, думаешь, пистолета твоего испугался? Я? Если бы я сопротивлялся, что, стрельбу бы открыл? Так в спину бы и замочил меня там?
— Вы же не сопротивлялись, Василий Аркадьевич. Тихо вышли со мной на воздух. Культурно. Из чего я и заключил — человек вы бывалый, с железной выдержкой.
Астраханов слушал и смотрел с насмешливым презрением.
— Ну страна! Ну менты, ну контора...
— Извините, руки мне свои не покажете? — Колосов внезапно резко наклонился к нему через стол.
— Откатали ж пальцы. Пемзой теперь придется оттирать в бане эту дрянь.
— Ладони, будьте добры.
— Линия жизни моя интересует?
— Угу. — Колосов глянул на его руки. Такими подковы гнуть.
Никаких надрезов на коже. Ни между большим и указательным пальцами, ни где-либо еще. Все чисто.
— Знаешь, парень, мне твои ребусы вот уже где. — Астраханов чиркнул ребром ладони по горлу. — Теперь все? Могу я идти или мне звонить адвокату?
— Не нужно адвоката. — Никита усмехнулся. — Еше пара-тройка вопросов и... пожалуй, пока все. Учтите, Василий Аркадьевич, могу проверить то, что сейчас спрошу, и проверю обязательно. Но пока спрашиваю вас, полагаясь на ваш честный ответ: оружие какое-либо имеете? Холодное, огнестрельное?
— Меня ж обыскали, кажется, там, в машине.
— А дома? В особняке в триста квадратных метров? В гараже, в подвале?
Астраханов хмыкнул.
— Может, прямо сейчас и поедете проверить? С ордером на обыск?
Колосов молчал, ждал.
— Когда я был мальчишкой, у нас на заставе, где я с родителями жил, был пастух Гейдар. Приезжал летом на заставу частенько, когда отары в горах перегоняли, — медленно сказал Астраханов. — Так вот на мой день рождения — пятнадцать мне исполнилось — привез он мне подарок. Отцу не велел показывать, хоть отца моего крепко уважал... И подарил он мне пистолет. Старый, правда, еще с войны. «Браунинг». Где взял его Гейдар — до сих пор не знаю. Знаю лишь то, что на границе в горах оружие всегда водилось, не то что в долинах... Подарил со словами: вот, мальчишка, божественная, самим Всевышним созданная вещь. Самая мужская вещь на свете. Носи его прямо на теле, под курткой, чувствуй его силу, и, клянусь Аллахом, так сказал мне Гейдар, когда-нибудь из него убьешь ты человека.
— Ну и? — спросил Колосов с интересом.
— Что? — Астраханов улыбался. — Что, отдел по раскрытию убийств? Эх, дорого бы я дал, чтобы узнать, какая каша тут у вас варится, что за бульон, в который меня, как куренка, ощипать пытаются. Хочешь знать, последовал ли я словам пастуха Гейдара?
Колосов лишь плечами пожал.
— Значит, надо понимать — нет оружия? — заметил он как-то даже лениво и безучастно. — Ни огнестрельного, ни холодного, ни помпового, ни нарезного, ни газового?
— Да проверьте, пожалуйста — охотничье есть. Два карабина, ружье бельгийского производства. И все зарегистрировано. Друзья подарили, — Астраханов затянулся.
— Проверим, — Колосов покладисто кивнул. — Ну что ж, недоразумение вроде бы проясняется. И ничего мне пока не остается, как принести вам, Василий Аркадьевич, свои глубокие, глубочайшие извинения... Нет, но как все же насчет подарка пастуха Гейдара?
Астраханов смотрел на него сквозь сигаретный дым. А затем ответил крылатой фразой из «Двенадцати стульев»:
— "Если придется уходить через горы, я дам вам свой «парабеллум». Будем отстреливаться".
Никита встал. Когда у фигуранта не атрофировано чувство юмора, это уже неплохо. Все дополнительное поле для маневра.
— Еще раз вынужден принести вам свои извинения за небольшую нетактичность, допущенную в отношении вас, Василий Аркадьевич. Служба, — он смотрел прямо в глаза Астраханова. Тот тоже смотрел, не отводил взгляда.
— Да пошел ты со своими извинениями, — сказал он, — благодари бога, что в официальных стенах вы на меня наехали. Шум поднимать было неловко. А то бы...
— А то бы что?
— Знаешь, парень, на Востоке — а я там пожил, знаю, — так там говорят: есть поступки, совершив которые человек успевает выпить воды всего два-три раза. Попадись ты мне в другом месте, не там... — Астраханов смял сигарету в пепельнице. — Не думаю, что ты вообще выпил бы хоть глоток.
— Мы расследуем дело о серийных убийствах, — сказал Колосов. — С вами же произошла досадная ошибка, Василий Аркадьевич. Вы просто похожи на человека, которого мы ищем по всей Москве.
— Мы расследуем дело о серийных убийствах, — сказал Колосов. — С вами же произошла досадная ошибка, Василий Аркадьевич. Вы просто похожи на человека, которого мы ищем по всей Москве.
Астраханов тоже встал. Выглядел он уже не наглым, а каким-то усталым, хмурым.
— Так надо лучше работать, — сказал он назидательно, — и не бросаться на людей, как бешеная собака. И не допускать ошибок. Тем более в таких серьезных делах. Ну, теперь я свободен? Могу идти?
— Теперь можете. Пожалуйста, ваши документы. Но если возникнут какие-то вопросы, я с вами свяжусь. — Колосов помахал астрахановской визиткой, изъятой из органайзера.
Астраханов лишь недовольно передернул широкими плечами. Колосов смотрел в окно, как он вышел из главка, подошел к «Вольво». Как уже было проверено, Астраханов действительно управлял машиной по доверенности, а само авто числилось на балансе возглавляемого им фонда.
Колосов смотрел, как фигурант садится в машину, пригнанную с Пироговки оперативниками. У Астраханова был вид человека, пытающегося вычеркнуть из памяти неприятный инцидент. Досадное недоразумение. Недоразумение...
Колосов вернулся к столу, положил перед собой текст ночного диалога Мещерского с незнакомцем. Вчитывался в его слова, пытаясь представить себе человека, их произносившего. Что ж, если брать Астраханова за основу, то...
Характер вполне подходящий. Ведь договорились же они с Серегой, подумал он, не обращать внимания на «неузнаваемость» голоса. А вот на характер...
Он вздохнул. Оснований для задержания этого типа у них все равно пока нет. Ситуация, как и с Риверсом. "Я дам вам «парабеллум»... Ах ты, Вася Астраханов, зубоскалишь еще...
Колосов с горечью подумал: единственная зацепка, на которую многие его коллеги возлагали надежды, — отпечатки, изъятые в машине, где было совершено нападение на Маслова, в отношении Астраханова не
сработала.
Правда, у них у всех можно негласно откатать пальцы, но...
Нет, это слишком легкий путь для подобного дела. Однако окончательно проверить, расставить все точки над "и" с этими отпечатками тоже пока не представлялось возможным: хозяйка «Жигулей» все еще отдыхала на ялтинском пляже. А пальчики в машине вполне могли принадлежать ей. И тогда на этой улике, как и на прочих уликах этого чертова дела, можно поставить жирный крест.
Глава 25 ДРОВА
А Катю мучило тревожное ощущение: кто-то где-то наломал таких дров, такого бурелома... О задержании Астраханова она узнала от Мещерского. Вечером он, как ураган, примчался к ним на квартиру. Они о чем-то тихо и горячо совещались с Кравченко на кухне, но, когда на пороге появлялась Катя, таинственно умолкали. У Кати же насчет задержания Астраханова вообще не возникло никаких дельных мыслей. Теоретически он вполне мог быть человеком, звонившим Сережке, но...
Ей все время казалось: там, во время этой «засады», Никита и Сергей то ли слишком поспешили, то ли, наоборот, безнадежно опоздали. Ощущение было смутным, ведь она представляла себе все случившееся лишь со слов Мещерского. Быть может, не нужно было сразу заламывать руки Астраханову, играть «жесткое задержание», а сначала выждать, понаблюдать за ним. Ведь он всего-навсего окликнул Мещерского. Правда, Катя понимала — Колосов во что бы то ни стало пытался избежать огласки, а ведь там, в вестибюле, наверняка находились и сотрудники института, и охрана. Но, может быть, все же следовало понаблюдать, и не за одним Астрахановым, но и за Риверсом и Белкиным. Ведь их тоже видел Мещерский!
Она тяжело вздыхала: полагаться на одни только голые факты оказалось весьма непростым делом. Факты мало что говорили о человеке, назначившем Мещерскому встречу. Факты мало что говорили и о задержанном Василии Астраханове. И Катя, вспоминая этого человека, невольно переходила от фактов к эмоциям, к своим личным впечатлениям.
В который раз она задавала себе вопрос: похож ли этот Астраханов на НЕГО? Мучительно размышляла над ответом. И с удивлением понимала, что у нее просто нет единого цельного образа того, кого они ищут. Впечатления были какими-то обрывочными, разрозненными, зыбкими. Это был не человек — призрак. И призрак этот словно бы окутывала густая мгла. Темная, ночная.
Чудовищный результат его действий — эти отрубленные окровавленные человеческие кисти, выброшенные на обочину дороги, наполнял сердце Кати, когда она думала об этом, холодным ужасом. А в остальном все было как-то хаотически-невероятно, непредсказуемо, неправдоподобно. Эти безумные ночные диалоги с Мещерским, какие-то психологические эксперименты с оттенком русской рулетки, эпатаж с продемонстрированной видеокассетой, заснятое на ней хладнокровное убийство паренька из Салтыковки... Пугающая по своей жестокости расправа над студентом Масловым...
Катя напряженно думала обо всем этом и представляла себе Астраханова. Как он сидел тогда за банкетным столом, лениво, устало отвечая на вопросы, как пил «Твиши», словно и не чувствуя аромата и букета вина, нехотя прислушивался к общему разговору, иногда меланхолично улыбался шуткам Скуратова, сказал что-то и Кате (они тогда перекинулись всего двумя-тремя фразами, смысл которых она уже успела позабыть), разговаривал с Мещерским.
Стоп. Тут Катя заставила себя вспоминать как можно подробнее. О чем говорил Астраханов там, за столом, с Сережкой? Впрочем, и это она помнила ясно, Астраханов ничем особенно не отличал Мещерского среди прочих гостей. Чаще он обращался к Скуратову и Алагирову.
Как Катя ни пыталась напрячь память, единствен ной яркой деталью в образе этого человека был его карнавально-национальный костюм. Траурная черкеска, серебряные газыри, красивый наборный кавказский пояс. Она вспоминала: там, за столом, он ведь сидел напротив нее, и она смотрела на его руки. Широкие рукава черкески были изящно отогнуты, черный бешмет, узкие тугие запястья, сильные пальцы — он крошил хлеб, — широкие ладони. Руки настоящего мужчины. Крепкие кулаки.
«У него, кажется, были дорогие часы, — вспомнила она вдруг. — Стильные такие, крупные, платиновые. И смотрелось это немного нелепо: часы поверх узкого черного манжета на пуговицах». Она закрыла глаза. Что еще из личных впечатлений о нем?
Астраханов не производил впечатление человека с неуравновешенной психикой. Но они все не производили!
Катя перебрала их в памяти одного за другим. Нет, чисто визуально все они походили на вполне нормальных людей. На нормальных... Даже этот Риверс.
На следующий день, не выдержав неизвестности, она отправилась в розыск за новостями. Но, кроме известия о том, что Астраханов был отпущен сразу же после беседы в стенах управления розыска, новостей не было. Пришла, правда, справка из лицензионно-разрешительного отдела. В ней говорилось, что Василий Астраханов действительно имел в личном пользовании охотничье оружие — ружье импортного производства и два карабина. Все они были официально зарегистрированы. К тому же он являлся членом столичного общества «Спортивная охота».
Сотрудники розыска запросили данные на Астраханова и в столичном и областном РУБОП, но там ничего «этакого» за ним не числилось. Он был просто состоятельным человеком. Человеком с деньгами.
Катя внимательно прочла запись допроса Астраханова. У Колосова был жуткий почерк, но она разобралась. Астраханов — потомок казачьего офицера, из династии кадровых военных, романтическое детство на горной погранзаставе, затем студенческие годы, химический факультет, оставленный ради работы лесничим заповедника и рейнджера-проводника. Астраханов, эмигрировавший из Азербайджана в Россию, почти даром оставивший там все имущество, все достояние своей семьи, фактически — беженец, вдруг за какие-то десять лет сколотил неизвестно какими путями капитал, приобрел особняк в Подмосковье, иномарку, занимается делами какой-то экспедиции с дипломатической крышей, участвует в каких-то политических интригах...
Откуда у него деньги? Этот вопрос так до конца и остался не проясненным. Правда, поданным РУБОП, Астраханов с 1994 года являлся главным акционером ликероводочного завода «Роена» в Калужской области. Однако в последние два года, будучи избран сопредседателем Фонда культурного и духовного наследия при Управлении делами Окружного атамана Терского казачьего войска, активно бизнесом не занимался.
В розыске, однако, стремительная карьера Астраханова особого недоумения не вызывала. «Ну чему ты удивляешься? — говорили Кате. — Мужик просто сумел подняться. Подловил момент. Значит, голова есть на плечах. Не горшок со щами». То, что у потомка казачьего есаула на плечах не горшок, — это Катя очень четко себе представляла. Но в остальном...
С Никитой она о «засаде» не говорила. Чувствовала — не нужно. Начальник отдела убийств был мрачен как туча. Кате казалось: он чего-то напряженно ожидает. Быть может, данных наружного наблюдения? Ведь, отпустив Астраханова, они наверняка отправили за ним «наружку» и вот теперь ждут, какими будут действия фигуранта. Но прошел день, другой, третий, прошла неделя. А новостей не было никаких.