Короче, лидер коммунистической партии, которая гарантировала Порядок и миску похлебки каждому — и умному и дураку, и работяге и бездельнику, сегодня, к весне девяносто шестого года, пользовался у россиян наибольшей поддержкой и на выборах Президента, которые должны состояться в июне, являлся безусловным фаворитом.
Но был ведь и нынешний Президент. Он же Верховный Главнокомандующий и Самодержец Всея Руси. Телевидение, газеты, радио критиковали Президента за ошибки. Но еще его Кровавый предшественник изрек, что не ошибается только тот, кто ничего не делает. Президента избрали всенародно, каждый россиянин принял в этом участие, таким образом, сегодня делил с Президентом часть его вины. Человеку крайне трудно сказать, мол, я ошибся, умом не вышел, и начать жить сызнова.
Лидер коммунаров и нынешний Президент являлись основными претендентами в предстоящей борьбе за власть. Кроме них, было еще более тридцати кандидатов на корону. Но, если тридцать человек не способны объединиться, то он и имеет одну тридцатую шанса на успех.
Ну, не все так просто, как говорится, существуют варианты, вот мы и увидим, как эти варианты будут разворачиваться, ведь до выборов осталось еще четыре месяца.
В кабинете замминистра Бардина, кроме начальника главка Орлова и полковника Гурова, находился заместитель начальника контрразведки генерал-лейтенант Володин.
Бардин занял место во главе стола для совещаний. Контрразведчик сидел по правую руку от хозяина кабинета. Орлов напротив Володина, а Гуров по своему обычаю расположился рядом со своим начальником, но не вплотную — оставил соседний стул свободным.
— Все знакомы, представлять никого не следует, кофе нам сейчас принесут.
— Работы завались, а тут из-за амурных дел сопливой девчонки генералов собралось, не протолкнешься, — раздраженно произнес Володин. — Я не знаю, что мы, собственно, собираемся обсуждать? Нелепая история в Париже, затем девочка изводила сбежать из Шереметьева. Прошло уже десять дней, никто девочкой не интересуется.
— Степан Сидорович; — Бардин нахмурился. — Мы собрались по инициативе вашего ведомства. Естественно, мы хотели слышать именно от вас, зачем мы собрались. Простите, я, признаться, вас не понимаю.
Два дня назад, обедая с полковником Кулагиным, Гуров показал ему фотографию парня, познакомившегося с Юлией в Париже. Расставаясь, сыщик подвинул контрразведчику конверт и ручку. Кулагин не стал отпираться и написал: “Капитан Вердин”, таким образом признав, что спецслужба занимается данным вопросом. О полученной информации Гуров никому, даже Крячко и Орлову, пока не говорил.
— Я получил приказ выяснить, почему вы интересуетесь Юлией Горстковой. Вы инициаторы разработки, должны знать значительно больше контрразведки, которую данная история вообще не интересует.
Бардин пожал плечами, взглянул недоуменно на Орлова, который тер лицо ладонью, и покосился на Гурова. Сыщик понял, что его назначают крайним, и сказал:
— Я могу кое-что прояснить, при условии...
— С каких это пор полковники ставят генералам условия? — возмутился Володин.
— Извините, Николай Ильич, мне отвечать? — Гуров взглянул на Бардина.
— Вежливо, Лев Иванович, предельно вежливо. Приближаются выборы, атмосфера накаляется, все спецслужбы решают одну задачу, мы должны быть едины, нам не нужны распри.
— Пожалуйста, — Гуров привстал и поклонился. — Я веду некоторую работу, касающуюся Юлии Юрьевны Горстковой. Дело, на мой взгляд, настолько незначительно, что ни вам, Николай Ильич, ни даже непосредственному своему начальнику генерал-лейтенанту Орлову, я не считал необходимым о нем докладывать. Зачем же я буду тратить время, путаться в домыслах, когда, по убеждению уважаемого Степана Сидоровича, инцидент с Юлией Горстковой контрразведку вообще не интересует.
И Бардин и Орлов поняли, что Гуров официально отсек их от дела, следовательно, взял всю ответственность на себя. Замминистра довольно улыбнулся, начальник главка нахмурился, а замнач управления контрразведки попросту растерялся. Он знал, что капитан Вердин попал в какую-то неприятную историю с дочерью всемогущего Горсткова. Историей занимается главк утро, и следует ее замять. Тем более что есть основания подозревать, что девушкой интересуются и люди из Управления охраны Президента.
Бардин видел, как ловко сыщик прижал этого фанфарона к стене, не успел насладиться ситуацией в полной мере, как в разговор вмешался Орлов:
— Вы много на себя берете, господин полковник, — и хотя он блефовал, голос Орлова звучал неприязненно: — Как может случиться, что я не знаю, чем вы занимаетесь, а уважаемый Степан Сидорович знает? Гениальность замучила? Ладно, у себя договорим. Выкладывайте, что вы там наворочали?
Гуров попытался изобразить обиду и голосом, которым в подобных ситуациях пользуется Станислав Крячко, ответил:
— Младшего обидеть генерал всегда может. У меня имеются непроверенные агентурные данные, а контрразведка посылала в Париж офицера-профессионала. Мои агенты в деле осрамились, так давайте сначала выслушаем доклад офицера, чего слушать оправдания любителей о плохой работе?
Орлов знал Гурова больше двадцати лет, когда старлей еще в операх бегал, не сомневался в его уме и изворотливости, но лишь порой, как сейчас, понимал, что неожиданно даже ему, седому генералу, с мальчишкой на равных тягаться трудно. При этом Орлов начисто забывал, что “мальчишке” давно пятый десяток.
Гуров не смотрел на Володина, не любил наблюдать униженного человека. Судя по всему, генерал не знает о провале Виктора Вердина, тот об ударе по голове и что девчонку попросту из номера увели руководству не доложил. Хорош сотрудничек, главное, порядочный. И об обеде Гурова с Кулагиным генерал также не знает, следовательно, наблюдали за ними не контрразведчики, а ребята из охраны Президента либо кто-то еще, черт бы их всех побрал.
— Докладывайте, Лев Иванович, хватит играть в молчанку, — сказал Бардин.
— Как прикажете, Николай Ильич, только интересного мне сказать нечего, — Гуров взглянул на Орлова, но друг сделал вид, что немого вопроса не понял, даже отвернулся. — Двадцать второго января, в понедельник, примерно в двенадцать часов дня мне позвонил неизвестный и сообщил, что дочери русского миллиардера Юлии Горстковой угрожает опасность. Я встретился с Горстковым, выяснил, что его дочь находится в Париже, на откровенный разговор бизнесмен не пошел, но сказал, что был бы признателен, если за дочкой присмотрят. Я послал в Париж двух доверенных людей, отец дал деньги и фотографию дочери. Двадцать пятого января ребята сообщили мне, что девушка почти все время проводит с неизвестным русским парнем, который служит у вас, уважаемый Степан Сидорович.
— Как же вам удалось данный факт установить? — вспылил Володин.
— Думаю, к существу дела это отношения не имеет, — сухо ответил Гуров. — Капитан Вердин находится в вашем подчинении, задавайте вопросы ему.
— Я хотел бы побеседовать с вашими сотрудниками, которые работали в Париже.
— Вы меня не поняли, Степан Сидорович, ребята не сотрудники, они мои помощники, на них нет никаких дел. Так что встречаться с ними нельзя. Вы ничего не приобретете, а я потеряю помощников.
Володин взглянул на Бардина, который кивком подтвердил сказанное.
— Хорошо, — контрразведчик вздохнул. — Дальше, пожалуйста.
— Третьего февраля Юлия Горсткова вернулась в Москву, но в Шереметьеве мы девушку потеряли. Сутки она где-то пропадала, домой вернулась на следующий день.
— Как она объясняет свое отсутствие? Где она находилась? — спросил Володин.
— Не знаю, — Гуров пожал плечами. — Подобные вопросы вправе задавать отец, а не офицер милиции.
— Черт вас возьми, у вас на все есть ответ, но ни одного вразумительного! Что говорит папочка?
— Он не имеет к нам никаких претензий.
— А не пропадала его дочь?
— Спросите Юрия Карловича, — Гуров представил себе реакцию Горсткова на подобный вопрос и не сдержал улыбку.
— В старые времена он ответил бы на все мои вопросы! — Володин понял, что зарвался, но не выдержал и пробормотал: — Дерьмовые демократы, совсем распустились! — Контрразведчик представил, что могут с ним сделать, если Горстков узнает об этом разговоре. Ему достаточно снять трубку и пожаловаться министру или генералу Коржанову.
Об этом же подумал и замминистра Бардин. Гуров знал, что никогда не передаст финансисту неосторожные слова Володина, знал об этом и генерал Орлов, потому сыщики о подобной ерунде не думали.
— Значит, вопрос можно считать закрытым, вы. Лев Иванович, больше не занимаетесь данным делом, — Володин уже говорил тихо, интеллигентно.
— Чем я буду заниматься — решает мое руководство, — ответил Гуров. — Мое личное мнение, что если изначально для девушки существовала опасность чисто гипотетически, то с сегодняшнего дня такая угроза становится более чем реальной.
— Чем я буду заниматься — решает мое руководство, — ответил Гуров. — Мое личное мнение, что если изначально для девушки существовала опасность чисто гипотетически, то с сегодняшнего дня такая угроза становится более чем реальной.
— Поясните, Лев Иванович, — сказал Бардин. Орлов взглядом приказал Гурову молчать и, потерев короткопалой ладонью шишковатый лоб, недовольно сказал:
— Разрешите мне, Николай Ильич, — и перевел тяжелый взгляд на Володина. — Почему вы послали человека сопровождать Юлию Горсткову? Откуда, когда вы получили предупреждение о готовящемся преступлении, какую ведете работу?
— Я не вправе отвечать на ваши вопросы. Я прибыл сюда по приказу моего шефа.
— Задавать вопросы вы вправе, а отвечать, так увольте? Вы тут с сожалением вспомнили времена, когда власть ваша была значительно больше. Советую подобные настроения отложить до июня, может, вы и вернете себе былую славу. Но сегодня положение такое, какое оно есть. И я вам, Степан Сидорович, скажу, что с вами случится, если вы скроете от нас хотя бы частичку имеющейся информации.
— Петр Николаевич, прошу вас...
— Извините, Николай Ильич, это я вас прошу! — перебил заместителя министра Орлов. — Меня тридцать лег назад неделю держали в подвале их ведомства, век не забуду. Я их тогда не боялся, сегодня не боюсь, завтра не испугаюсь.
— Уважаемый Петр Николаевич, вы неправильно меня поняли, — пробормотал Володин.
— Я таких понимаю с полуслова. Так вот, слушайте и запоминайте! Лева — парень интеллигентный, жаловаться на вас побрезгует, а я мужицкого роду, потому пощады от меня не ждите! Это дерьмовое дело изначально должны вести вы, а не розыскники. Я сейчас, прямо из кабинета звоню Горсткову, сообщаю ему, что некто Володин мешает нам работать, и я полковника Гурова с дела снимаю. Я не знаю, девчонку убьют или вновь похитят, но точно — в покое не оставят. Что сделает с вами руководство или приложат руку потяжелее, меня не интересует. Все понял? А теперь я тебя видеть не желаю!
Орлов встал, тут же поднялся и Гуров.
— Уважаемый Николай Ильич, приношу вам свои искренние извинения. Я старый человек, плохо себя чувствую, полковник меня проводит.
Гуров никогда не видел своего друга и начальника в таком бешенстве. Жилы вздулись на шее, казалось, они душат генерала, огромный желвак пульсировал на виске. Полковник распахнул перед Орловым тяжелую дверь, генерал подтолкнул Гурова на выход, обернулся и добавил:
— Все написать собственноручно, в конце каждой страницы расписаться, — и вышел.
Станислав Крячко расхаживал по коридору у дверей генеральского кабинета, глянул на начальников и пробормотал:
— А до рукопашной дело не дошло, значит, нужен не йод, а нечто иное.
Станислав исчез, а Гуров и Орлов вошли в кабинет, Полковник помог генералу снять тесный мундир, освободить галстук. Орлов плюхнулся в кресло, помассировал затылок, сказал:
— Годы, мать их в поднебесную, в прежние времена я таких щенков на завтрак хряпал! Ты много врал?
— Не имею привычки, ты не обучил, — ответил Гуров, открывая форточку и закуривая. — О попытке затащить девчонку в машину при выходе из гостиницы промолчал. Так об этом Володину пусть его малый докладывает, который свою башку подставляет.
— А двоих молодцов, что официантами прикинулись, твои парни не видели?
— Как не видели? — удивился Гуров. — Они же Юлию в машину сажали! Валентин Нестеренко даже по морде схлопотал. Еланчук доложил, так как заявления в полицию подано не было, то скрывшихся не искали, а проверять улетавших русских — дохлое дело. Ясно, они по липовым документам прошли.
В кабинет бесшумно вошел Крячко, воровато плеснул в стаканы коньяк, один подвинул Орлову. Генерал кивнул, молча выпил, приказал жестом все убрать. Станислав убрал, но свою порцию быстренько выпил.
— Лева, думай быстро, что делать. Либо мы немедленно отказываемся от этого дела и все валим на “соседей”. Или ты впрягаешься, тогда мы за все в ответе.
— Решает старший, — быстро ответил Гуров.
— Решаешь ты и не крути. Тебе вся история в полном объеме виднее.
— Мне ничего не видно, Петр. Я даже не знаю, какая в этой игре масть козырная.
— Сто лет в сыске, виски седые, а ты словно придурок! Если мы возьмем в руки объяснение этого... — Орлов матерно выругался, — обратной дороги нет, только вперед, орденов не будет. Мы должны сейчас решить, немедленно. Если отказываемся, я звоню Бардину, сообщаю, чтобы никаких бумаг не готовили. А там ковер, коллегия, пенсия — неизвестно. Не от нас зависит, не от ситуации, от того, в каких они на верхах отношениях. Кто кого сей момент за глотку держит.
— Чего решать, когда у меня есть моральные обязательства перед Юрием Карловичем Горстковым. Я же не могу явиться к человеку и сказать, мол, да, я обещал, но сегодня обстоятельства изменились, я забираю свое слово обратно.
— Можно не являться, ничего не говорить, — Крячко слегка отстранился от Гурова. — Поверь, он бы с тобой именно так и поступил бы. Поверь.
— Мне неинтересно знать, как Горстков поступает в различных ситуациях. Меня интересуют отец, Орлов, Крячко, главное. Лев Иванович Гуров, которого я уважаю, даже люблю, — сказал Гуров, взглянул на друзей серьезно, без улыбки.
— Удивляюсь и многого в жизни не понимаю. Не понимаю, как с таким характером ты третий десяток лет на оперативной работе и все еще жив. Лева, скажи, зачем ты в кабинете Николая прикрыл его и меня, отсек от получения информации, взял все на себя? Придумал этот дурацкий звонок, не сказал о письме? — спросил Орлов.
— Трезвый расчет и никакого благородства. Я люблю давать в долг. Когда меня возьмут за горло, Бардин, прикрывая меня, под паровоз ляжет.
— Надо же, а я считал тебя умным. Он крупный чиновник, в их кабинетах понятие долга неведомо, — сказал Крячко.
— А понятие страха? — поинтересовался Гуров, и его голубые глаза словно подернулись ледком.
— Обязательно, только при чем тут... — Крячко замолчал, откашлялся и забормотал: — Горстков. Он же знает, кому отдавал письмо... Ты просчитал такую комбинацию на лету? Все, Лев Иванович, я с тобой больше не играю.
Зазвонил телефон, Орлов сиял трубку.
— Петр Николаевич, справка для вас готова, — сказал Бардин.
— Спасибо, Николай Ильич, я загляну к вам минут Через несколько, — ответил Орлов.
— Володину вас подождать?
— Не стоит, я уже в возрасте, выдержка не та. — Орлов положил трубку. — Все, мы отошли от причала, куда теперь рулить будем?
— Пока девочка не заговорит, мы будем болтаться, как дерьмо в проруби. Полагаю, ее может разговорить только Петр Николаевич.
— Это вряд ли, — возразил Гуров. — Юлией займусь я сам. — Он увидел на лицах друзей недоумение, улыбнулся. — Не лично, конечно.
Глава 5
Наступило воскресенье. У Марии спектакля не было, Гуров на работу не пошел, сидя в гостиной, листал скопившиеся за неделю газеты, изредка поглядывая на любимую женщину, которая расхаживала по квартире с тряпкой, вытирала пыль.
После возвращения Марии прошло уже две недели, а она все еще не могла успокоиться, смириться с тем, что Гуров ни о чем не спрашивает, ведет себя так, словно ничего не произошло и их взаимоотношения не были на грани разрыва.
— Я часто думаю, что ты не любишь меня, я тебе абсолютно безразлична, просто удобна.
Он отложил газеты, оглядел стройную, подтянутую фигуру Марии, даже в домашней обстановке она держалась подчеркнуто прямо, ходила в туфлях на каблуках.
— Ты настоящая женщина, умна, коварна, хитра и очень интуитивна. Ты прекрасно знаешь, что я тебя люблю. А говорить об этом не умею, не хочу отнимать последние крохи у твоих многочисленных поклонников.
— Значит, я хитра и коварна? — Мария запустила в Гурова тряпкой.
— Обязательно. — Гуров поймал тряпку и положил на стол. — Это заложено Богом в каждую женщину, остальные качества одной даны, другой — нет, у тебя полный набор. Ты ко всему еще талантлива и красива, тут легкий перебор, но я отношусь к нему спокойно. А в отношении удобства? — Он скорчил гримасу. — Удобно жить с пантерой? Красиво, экзотично, обращаешь на себя внимание: ни у кого нет, а у тебя есть. Удобно? Я не мазохист, однако терплю. Главное, я тебя не боюсь, и ты тоже это знаешь. Ты можешь в любой момент уйти, а порвать меня ты не в силах. Я хотел, родная, сказать о другом. Сегодня мы приглашены в гости на обед. Форма одежды повседневная, не раут, семейный обед, шесть человек.
Мария не могла привыкнуть к манере Гурова без всякого перехода менять тему разговора.
— Какой-нибудь генерал? Я же знаю, ты терпеть не можешь ходить в гости.
— Не генерал, только миллиардер, его супруга, дочь с ухажером и мы с тобой. Они порядочные приятные люди, кроме того, мне данный обед нужен.