Неожиданно дверь в комнату открылась, и в помещение вошла Магда. На секунду я зажмурилась, не веря своим глазам. Но это была она! Как обычно, она была одета в старомодное длинное платье, а волосы заколоты в аккуратный пучок — словно Магда только что вышла из дома профессора Стояна. Она спокойно выдержала мой гневный взгляд и даже чуть улыбнулась.
— Рада видеть тебя, девочка… — низким голосом произнесла она.
Ее издевка подействовала на меня болезненнее, чем грубое обращение Найджела. Я ощутила себя пешкой в чужой игре, соринкой, которую в любую минуту могут смести со стола.
Магда подошла к ванне, где лежал Саймон, и грациозно присела у вделанного в стенку монитора, на котором светились какие-то цифры.
— Сделаю температуру чуть ниже, чтобы наш дружок спал спокойнее, — пояснила она Найджелу, нажимая кнопки на панели управления под монитором.
— Ха-ха! Да он и так спит как сурок! — загоготал Найджел. Он подошел к ванне и щелкнул Саймона по носу. Голова любимого откинулась назад, ударившись о край ванны, льдинки в воде пришли в движение.
— Ублюдок! — заорала я. — Убери от него свои руки!
Найджел сверкнул темными глазами.
— Я смотрю, эмоции в тебе так и кипят? Это радует, — заметил он и снова повернулся к Магде.
— Теперь все хорошо, — произнесла она, вставая с корточек и поправляя платье. — Ну, оставляю вас вдвоем. — Магда бесшумно вышла, прикрыв за собой дверь.
Вдвоем? Что она хотела этим сказать? Я в страхе взглянула на Найджела.
— Не бойся, Полина, больно не будет, — произнес Найджел, хищно улыбаясь. Он смотрел на меня, как голодный студент на пиццу с пятью начинками. — Мы знаем, что ты не обычная девочка, твои эмоции даже в этом бесчувственном чурбане, — он пренебрежительно кивнул на Саймона, — пробудили отклик. Да-а, сестренка, Магда рассказывала нам про зеркала, полицейских и свинью. Представляю, какой был трэш! А знаешь: я ведь тоже не могу жить без эмоций, — доверительно наклонился он ко мне. — Поделишься со мной?
— А как же! У меня есть для тебя хороший заряд ненависти… — прохрипела я.
— Ненависть тоже пойдет, — сказал он вкрадчиво, склоняясь еще ниже. Я зажмурилась, чтобы не видеть его лицо, и вся сжалась в ожидании чего-то нехорошего. Но ощутила лишь легкое прикосновение губ к своему лбу. Открыв глаза, я увидела подбородок Найджела. Он постоял так несколько секунд, потом отстранился. Его глаза потеплели, выражение лица стало легким и спокойным. И в тот же момент волной накатила слабость. Мне захотелось откинуть голову на спинку стула и заснуть. Отяжелевшие веки смыкались сами собой, тело ныло, будто я много часов подряд занималась тяжелой физической работой.
У меня как будто забрали эмоции: мне уже не было страшно, не возмущало, что я пристегнута к стулу впивающимися в кожу ремнями. И даже мысль о том, что в двух метрах от меня в ледяной ванне лежит бесчувственное тело любимого, почти не причиняла боли. Я тупо оглядывалась по сторонам, осознавая всё это и поражаясь новым ощущениям.
— Вот видишь, все не так страшно, подруга, — бодро сказал Найджел. — К завтрашнему дню ты немного восстановишься и сможешь снова угостить меня. Тебе ведь не жалко? — он так и пританцовывал на месте. — Твой черный братишка будет приходить каждый день и брать по чуть-чуть, пока все не кончится. Йес! — он повернулся вокруг своей оси. — Ты не представляешь, сестренка, как это приятно — словно тебе поменяли батарейку! Разрешите представиться: Найджел — герой ночных дискотек, неутомимый тусовщик и чудо-любовник! А главное, — он опять склонил ко мне блестящее черное лицо, — мне теперь не нужно искать донора каждый день, моя вкусняшка тут, в подвале! — он вдруг высунул язык и лизнул меня в щеку.
Я так и вздрогнула от отвращения.
— Отлично! — взвизгнул мой мучитель. — Снова эмоции! Ты быстро восстанавливаешься, крошка. Мне хватит твоей энергии дня на три как минимум! Два ценных приобретения за один вечер — Элеонора нашла Морского, способного слышать бездну. А я — тебя, моя прелесть!
Неимоверным усилием я разлепила губы и прошептала:
— Вас посадят… нельзя так издеваться над людьми…
— О, на этот счет не беспокойся. Грасини тут в почете. Местная полиция уважает богатое семейство именитых ученых. Скажу по секрету, кое-кто из высших чинов даже прибегал к нашим услугам! К тому же Стив может заставить любого свидетеля молчать — ты же сама в этом убедилась. Так что всё, что творится в этих стенах, здесь же и остается! Ладно, май диар систер, я утомил тебя. Теперь поспи и наберись сил. Завтра повторим! — он дружески подмигнул, выключил свет и вышел из комнаты. Последнее, что я слышала — щелчок замка. После этого я отрубилась…
— Полина, что с тобой? — услышав знакомый голос, я с трудом разомкнула отяжелевшие веки. Передо мной на корточках сидела Александра. На ней были джинсовые шорты и топ, словно она только что пришла с пляжа.
— Я сплю? — тупо спросила я, оглядываясь по сторонам. Я подняла руки — они были свободны. — Саймон! — я вскочила со стула и кинулась к ванне с ледышками: она была пуста.
— Да, Полина, конечно, ты спишь! — нетерпеливо подтвердила Александра. — Но что это за место? И почему я никак не могу войти в сон к Саймону? Там только холод и пустота…
Я бросилась к ней на плечо. Хотелось плакать, но слез не было. Так бывает во сне — ты всхлипываешь, вздрагиваешь, а слез нет…
Чуть успокоившись, я в подробностях рассказала Александре обо всех наших злоключениях. Когда я кончила, она с важным видом скрестила руки на груди:
— Завтра же я буду в Турции. Наверное, придется обратиться в полицию.
— Не получится! У Грасини тут всё куплено-перекуплено! — с горечью воскликнула я.
— Что ж, тогда этот вариант отпадает, — Александра несколько оживилась, — и мне придется проникнуть в дом без представителей власти! — было видно, что второй вариант, связанный с приключениями и риском, привлекает ее намного больше.
— Тут на каждом шагу камеры. И этот подвал напичкан электроникой, просто так сюда не зайдешь и не выйдешь! — возразила я.
— А что, если нам… — Александра не договорила. Вдруг ее лицо стало расплываться.
— Здесь в Турции мой друг Антон Кинарь! Он работает на телевидении и знает правду о Грасини! — крикнула я в пустоту. Комната вокруг запрыгала и задрожала. Я открыла глаза. Найджел тряс меня за плечо.
Я тупо осмотрелась по сторонам — бесчувственный Саймон всё так же лежит подо льдом, только от его тела бегут тонкие разноцветные проводки, прикрепленные ко лбу, вискам и сердцу. Они соединяются в каком-то большом аппарате со множеством кнопок. Оказывается, пока я спала, Саймона подвергли обследованию!
— Что с ним? — прошептала я, еще до конца не проснувшись и не чувствуя своего тела. Всё затекло от неудобного сна на стуле.
— Всё ок, подруга, — весело сказал Найджел. — Мы всего лишь хотели заглянуть в его черепную коробку и понять, с кем это он научился разговаривать и как это делает. А я пришел подкрепи-и-иться! — протянул он противным голосом, нависая надо мной, как гора.
— Нет! Нет! Нет! — повторяла я как заведенная. Я начала бешено биться на стуле и вертеть головой.
— Так, так, молодец! Больше эмоций, — одобрил Найджел, крепко сжимая мои виски. И снова — долгий поцелуй в лоб, от которого заболела голова, а тело стало ватным.
Найджел медленно отстранился от меня, и я увидела, что его зрачки расширены.
— Вот я и позавтракал! — удовлетворенно произнес он. — А теперь и тебе надо подкрепиться. Только продукты, поднимающие настроение. Мне нужны хорошие эмоции! — он вдруг свистнул, и из-за двери появился Ченг с подносом, на котором стояла дымящаяся чашка какао, лежали плитка шоколада и два банана. Увидев эти вкусности, я осознала, насколько голодна. Не глядя на меня, Ченг отстегнул ремни на руках и поставил поднос мне на колени.
— Веди себя хорошо, детка, — тоном любящего брата сказал Найджел, выходя из лаборатории. — И не скучай: я скоро приду! — он послал мне воздушный поцелуй.
Я набросилась на еду и уже через пять минут всё съела. Ченг скользнул по мне равнодушным взглядом маленьких глазок и забрал поднос. Затем он расстегнул ремни у меня на ногах и жестом показал, чтобы я следовала за ним. Лишь теперь я поняла, как много энергии забрал у меня Найджел: я встала с огромным трудом. Шаркая ногами, как столетняя старуха, я поплелась за тайцем в коридор. За небольшой дверью напротив лаборатории оказался туалет. Ченг показал пальцем на свои дешевые пластмассовые часы, потом растопырил короткие пальцы. Я поняла, что у меня есть пять минут на посещение. Когда я вышла, он ждал меня, сидя на корточках и почесывая за ухом, точно обезьяна. Мы встретились с ним взглядом, и мне показалось, будто что-то промелькнуло в его глазах. Он поднялся и махнул рукой в сторону двери, расположенной рядом со входом в лабораторию.
— Фрэнд! — хрипло прошептал он.
— Там? — я ткнула пальцем в дверь.
Он резко качнул головой, что, видимо, означало «да». И, осторожно взяв меня за руку, повел в комнату и пристегнул к креслу ремнями. Потом, тщательно избегая моего взгляда, взял поднос и вышел. Я отчаянно боролась со сном, размышляя о словах Ченга и думая, что можно предпринять, чтобы спастись от Грасини. Если я правильно поняла Найджела, в течение трех дней он выпьет всю мою энергию, после чего я, наверное, умру.
Мне удавалось не спать, но голова почти не работала. Единственное, что пришло на ум: они держат Саймона в бесчувственном состоянии при помощи холода. Когда-то любимый говорил мне, что в холодной воде Морские засыпают. Значит, чтобы он пришел в чувство, нужно повысить температуру в ванной…
Пока я размышляла, дверь открылась и в помещение зашли Стив и Магда, оба в белых халатах. Они подошли ко мне, и Магда поинтересовалась:
— Как ты себя чувствуешь, Полина?
— Отлично! — я хотела крикнуть это ей в лицо, но голос повиновался плохо, и вышел какой-то мышиный писк.
— Это меня радует. Видишь ли, мы со Стивом поспорили. Зная тебя, я поставила на то, что ты продержишься еще два дня… — усмехнулась она. — Видишь, девочка, я высокого мнения о твоих эмоциях!
— А я, зная невоздержанность Найджела, ставлю на то, что он выпьет тебя уже завтра, — сообщил Стив.
У меня не было сил говорить. Я напрягла онемевшие пальцы правой руки и показала им «фак».
— Фу-у, как невоспитанно! — отчитал меня Стив, и они потеряли ко мне интерес, занявшись Саймоном.
Они сняли с него разноцветные проводки и, приподняв любимого в воде, надели ему на голову что-то вроде шлема, от которого отходили многочисленные серые провода, присоединенные к небольшому прямоугольному прибору.
— Чертовски жаль, что мы утеряли записи о создании Морских! Надо признать, за последние пару столетий память у меня здорово ухудшилась, — тихо сказал Стив, помогая Магде распутать провода.
— Записи у меня, — хрипло возразила она. — Анжей нашел тайник и даже почти расшифровал их.
— Ему нельзя было отказать в сообразительности…
— О да! — тягуче подтвердила Магда. — Мне будет не хватать его сумасшедших теорий и дурацких шуток! Забавный был старик…
Меня словно кольнуло что-то. Был? Почему они говорят о профессоре Стояне в прошедшем времени?
— Вы… убили его? — с трудом смогла выговорить я.
Они повернулись ко мне удивленно.
— Прекрасно! У нее остались силы говорить и осмысливать услышанное. Считай, что ты проиграл! — бросила Магда Ситву.
— Время покажет, — недовольно возразил он.
А Магда подошла ко мне. Она заботливо поправила мои спутанные волосы.
— Держись, девочка, я на тебя поставила!
— Зачем вы убили Стояна? Что он вам сделал? — прошептала я.
— О, как у тебя еще много эмоций, Полина! Стоян не ошибся на твой счет, толстяк действительно был талантлив… Тебя действительно удивляет, что мы использовали его талант, а потом, когда он стал не нужен, устранили его? — насмешливо спросила Магда.
Я метнула на нее взгляд, полный ненависти, и промолчала.
Когда они ушли, я попыталась освободить левую руку, где ремень был чуть свободнее и не так впивался в кожу. Преодолевая жуткую слабость и желание уснуть, я изо всех сил тянула кисть из-под ремня. Обдирая кожу, морщась от боли, миллиметр за миллиметром продвигалась я к освобождению. Наконец, последний рывок — у меня даже слезы потекли от боли — и рука свободна. Я тут же расстегнула ремень справа и освободила ноги. С трудом поднявшись с кресла, двинулась в сторону ванной. Усилием воли я заставила себя не смотреть на любимого: сейчас не время для эмоций. Я присела у пульта управления. Разноцветные кнопки сбивали с толку. А вдруг я понижу температуру и это убьет Саймона? От волнения все расплывалось перед глазами, руки тряслись. Наконец, я разглядела маленькую букву «Т» над двумя кнопками. На них были нарисованы знакомые мне из курса математики значки «<» и «>». Я надавила на кнопку, означающую «больше», и тут же табло мигнуло, на нем изменилась одна цифра. Я поняла, что это температура. Сейчас вода в ванне была около двух градусов. Я успела выставить 16 градусов, когда в коридоре раздались гулкие шаги и свист — Найджел возвращался! Я кинулась к креслу. Негр зашел как раз в тот момент, когда я пыталась застегнуть ремешки на ногах.
— Ого! Моя отважная сестренка хочет сбежать? — сказал он, неторопливо подходя ко мне. — А как же я, родная?
Найджел быстро застегнул ремни на моих ногах и руках.
— Так-то лучше! — удовлетворенно кивнул он. — Поверь, они тебе очень идут!
Я с облегчением поняла: он решил, что я еще только собираюсь развязаться. Найджел тем временем наклонился ко мне. Я ощутила на лице горячее дыхание — такое жаркое, пышущее жизнью, потому что он отбирал ее у меня!
Я закрыла глаза, чтобы не видеть это хитрое лицо и противную ухмылку.
— Хочешь умереть с закрытыми глазами? — спросил он. — Ах да, ты еще не в курсе! Сестренка, я решил не растягивать удовольствие на несколько дней. Понимаешь: форс-мажор, у меня три вечеринки подряд! Твоему черному братишке понадобится о-очень много энергии! Чертовски трудно быть обаяшкой Найджелом, когда все вокруг жаждут твоего внимания! Так что сегодня я выпью тебя всю!
— Пожалуйста, не надо! Оставь на завтра! — прошептала я, косясь на ванну. Лед в ней уже растаял, но любимый лежал неподвижно. И все же я пыталась тянуть время в надежде, что Саймон очнется.
— Не надо этих дешевых сцен! — отрезал Найджел и сжал, мою голову как в тисках.
Все поплыло у меня перед глазами, я успокоилась и расслабилась. Мне было абсолютно все равно. Последнее, что я помню — Найджел снял меня с кресла и положил на пол у стены. Потом он накрыл меня чем-то шуршащим, и стало темно.
…Я была сильным, отважным зверем. Мои лапы пружинили, нос чуял множество удивительных запахов. Я неслась куда-то сквозь дремучую чащу, упиваясь свободой, счастьем движения, наполненная гордой силой и стремлением жить. Это было прекрасно! Комья влажной земли вырывались из-под моих ловких лап, плечи легко раздвигали зеленые ветви, стеной встающие передо мной. О господи! Я — волк?
Сознание медленно возвращалось ко мне. Неужели я все-таки жива? С ужасным усилием я подняла руку и сдернула с себя темный полиэтилен. Села, прислонясь к холодной стене и попыталась понять, что же произошло. Из-за стены вдруг донесся негромкий протяжный вой. Там волк! И тут я вспомнила — когда мы были здесь с Антоном, Найджел показал нам волка, над которым Грасини проводят эксперимент по увеличению телепатических способностей. Это он сейчас был во мне! И кажется, он спас меня, передав часть своей энергии, потому что я еще жива и даже могу двигаться!
Я вспомнила, как, показывая на соседнюю комнату, Ченг сказал: «Фрэнд!» И тут я услышала плеск воды. Я медленно повернула голову и увидела руку Саймона на бортике ванной. Собрав все силы, я поднялась и прошаркала к ней. Глаза Саймона были открыты, но взгляд оставался невидящим. Его руки безжизненно свисали с бортиков, лишь тонкие бледные пальцы с перламутровыми полумесяцами ногтей чуть подрагивали. Я осторожно дотронулась до его щеки — она была прохладной, но не ледяной. Его зрачки дрогнули, взгляд остановился на мне.
— Полина… — прошептал он чуть слышно.
Я наклонилась и поцеловала его. С моей помощью любимый поднялся из воды и сел в ванной. Я помогла ему снять шлем, от которого отходили провода.
— Что они делали? Обследование уже закончилось? — спросил он, озираясь. Я поняла, что он еще не совсем пришел в себя. Я горячо зашептала:
— Ради бога, тише! Они могут прийти в любой момент! Найджел высасывает из меня эмоции! А ты им нужен потому, что слышишь голоса бездны, они не собирались нам помогать! — я не была вполне уверена, что Саймон понимает меня. Но времени совсем не было!
— Они хотят знать, что тебе сказала бездна и как ты ее слышишь. И еще они убили профессора, а Магда с ними заодно!
Саймон попытался подняться, опираясь о бортики ванны, но руки не удержали его, и он соскользнул в воду, подняв брызги.
— У меня совсем нет сил… — прошептал он обреченно. — Ледяная вода для нас — как снотворное. Мы впадаем в анабиоз, и чем ниже температура, тем мы слабее и беспомощнее.
— Я подняла температуру до шестнадцати! — прошептала я. — Мы должны попробовать выбраться отсюда!
Саймон вновь медленно приподнялся и сел на бортик. Каждое его движение было как в замедленной съемке, руки тряслись. Даже в такой экстремальный момент я не могла не задержать дыхание, глядя на любимого. На нем не было ничего, кроме плавок, и он был прекрасен! Саймон опустил на пол одну ногу, потом вторую. С них тут же натекла лужа воды. Я лихорадочно оглядывалась по сторонам, думая, чем бы мы могли вооружиться против Грасини, как вдруг дверь нашей темницы широко распахнулась. На пороге стоял Стив. В один прыжок он очутился рядом с Саймоном и со всей силы ударил его кулаком в челюсть. Любимый пошатнулся и упал на пол. Тонкой струйкой из носа потекла кровь.