Не помня себя, я закричала. И тут же получила хлёсткую пощечину. Стив молниеносно кинул меня на кресло и застегнул ремни.
Любимый все еще лежал без движения. Стив присел на корточки, изучая панель управления.
— Разморозила, значит, нашу рыбу? — повернулся он ко мне. Я промолчала. Не было смысла вступать в разговор.
— К тому же из-за тебя я проиграл спор. Полина, от тебя одни неприятности, — сокрушенно констатировал он.
Он вышел в коридор и вернулся с Ченгом. Тот неожиданно ловко поднял Саймона и опустил его в ванну. Я не ожидала такой силы от низкорослого тайца. Стив снова куда-то вышел и через несколько минут вернулся со шприцем в руках.
— Я думаю, ты еще пригодишься Найджелу, — сказал он, подходя ко мне. — Но придется принять меры, чтобы ты была спокойнее, раз уж после его ежедневных трапез у тебя остаются силы…
Он сделал мне укол, и я вновь ощутила полное опустошение, безразличие и слабость, будто все грузы мира навалились на мои плечи одновременно. Осталось только одно желание — закрыть глаза, заснуть и не просыпаться. Что я и сделала, провалившись в черную бездну забытья…
Голоса с того света
Сколько времени я провела в забытьи, не знаю. Но в какой-то момент из мрака, словно бледная луна, появилось взволнованное лицо Александры.
— Полина, Полина! — звала она настойчиво.
У меня не было сил говорить. Я мотнула головой, и непреодолимая тяжесть навалилась на меня и заставила снова закрыть глаза. Мне хотелось, чтобы меня никто не трогал и не тревожил. В конце концов, сколько можно приходить в мои сны? Сейчас Александра меня раздражала. Но она не унималась.
— Полина, не закрывай глаза! Посмотри на меня! — твердила она.
Я разозлилась — ну что ей нужно? — и открыла глаза. Не удовлетворившись этим, Александра принялась трясти меня за плечо. Ее прикосновение было удивительно реальным, словно наяву.
— Хватит приходить в мой сон, — пробурчала я недовольно, снова закрывая глаза. — Дай мне покоя!
— Полина, это не сон! — закричала Александра и еще сильнее затрясла меня.
Я открыла глаза и ошалело уставилась на нее. В строгом сером костюме, с убранными в пучок волосами, она походила на телеведущую. Я перевела взгляд на ванну, там опять никого. Конечно, это сон! В подтверждение моих мыслей в дверном проеме показалась фигура Антона. Телевизионщик медленно подошел к нам, пристально глядя на меня. Я мельком посмотрела вниз, следуя за его взглядом: мой белый сарафан за эти дни превратился в грязную мятую тряпку.
— Привет! — бросил Антон наигранно-бодрым тоном. Выражение его лица не соответствовало интонации, похоже, ему было не по себе — наверное, даже в собственном сне я выгляжу ужасно.
Я проигнорировала приветствие: во сне можно обходиться без церемоний. И вообще я испытывала жестокое разочарование — вместо того, чтобы пытаться спасти нас, Александра опять зашла в мой сон. Не в силах говорить, я кинула на нее укоряющий взгляд.
Антон озабоченно склонился надо мной:
— Неделю назад ты выглядела гораздо лучше! — он натянуто улыбнулся и протянул ко мне руки. — А сейчас моя неудавшаяся ассистентка похожа на скелетик в белой тряпочке, и мне придется нести ее на руках… — И он легко поднял меня с кресла.
— Не надо! — слабо дернулась я, но Антон уже нес меня к выходу из лаборатории. Я притихла: в конце концов, если им так нравится мучить меня, пусть делают что хотят.
В коридоре я увидела одетого в голубые джинсы и серую футболку Саймона. Краем сознания я отметала, что там же находятся Элеонора, Стив и Найджел — они мирно беседовали с двумя полицейскими. Но все мое внимание сосредоточилось на любимом.
Саймон мгновенно оказался около Антона.
— Немедленно отпусти ее! — рявкнул он, и Антон послушно поставил меня на пол.
Саймон нежно обнял меня, я прижалась к нему всем телом. Наплевать, что это сон. Может быть, я вижу любимого последний раз! Я обвила руками его шею и замерла. Если уж мне суждено умереть, пусть образ Саймона сопровождает меня до последней минуты… Но тут кто-то очень больно ущипнул меня за плечо. Я обернулась и увидела Александру:
— Ты что? — возмутилась я. И вдруг поняла: это не сон, мне больно! Да еще как! На плече появилось красное пятно — Александра постаралась.
Она подмигнула мне и кивнула на полицейских.
— Полина, представители власти желают знать: хочешь ли ты покинуть дом семьи Грасини?
Я оторвалась от Саймона и ошалело уставилась на сурового, плотного полицейского, который буравил меня пристальным взглядом. Его лицо показалось мне знакомым. Где-то я уже видела эти внимательные карие глаза… Голова соображала плохо, но через минуту я вспомнила: это Доган — добровольный помощник полиции. Мы с Антоном делали сюжет о нем. Но он же не настоящий полицейский, почему он в форме? Присмотревшись, я узнала и его коллегу — это был Башкурт, второй герой сюжета. В замешательстве я оглянулась на Антона, и он ответил мне долгим строгим взглядом. Я поняла: не нужно показывать, что я знаю Башкурта и Догана.
— Да, я хочу покинуть… этот дом… — растерянно пробормотала я.
К моему огромному удивлению, Элеонора и Стив кивнули, а Найджел даже изобразил какое-то подобие улыбки. Вообще семейка Грасини была — сама любезность. Найджел стал что-то вежливо объяснять по-турецки Догану и Башкурту. Те слушали, важно кивая, причем Доган ухитрялся смотреть на Найджела свысока, как настоящий начальник, хотя негр был на голову выше.
Доган что-то сказал Найджелу и посмотрел на нас с Саймоном.
— Полицейские готовы проводить вас до ворот, — перевел негр.
— Грасини отпускают нас с миром, Полина! — шепнул Саймон, вновь прижимая меня к себе. — Сможешь идти?
Я кивнула и, с трудом переставляя ватные ноги, двинулась к лифту. В голове шумело, мысли путались. Неожиданно что-то заставило меня остановиться. Как будто кто-то позвал меня. Саймон взглянул тревожно: наверное, решил, что мне плохо. Но я не могла объяснить ему, что со мной. Зов повторился так отчетливо, что я вздрогнула. И тут я поняла: мы стоим рядом с дверью, за которой томится Карлос — волк-телепат.
— Подождите! — хрипло крикнула я. — Здесь еще кое-кто находится не по своей воле!
Все так и замерли. Я заметила, что Стив снимает темные очки: он явно собирался заставить меня молчать. Избегая его взгляда, я закричала:
— Я не уйду, пока не выпустят волка! Он хочет гулять!
Доган вопросительно уставился на Найджела и тот, кисло улыбаясь, перевел ему мои слова. Полицейские немного пошептались. Потом Доган повелительно махнул рукой, и Найджел открыл дверь, за которой находился Карлос. Бедняга так и заметался! Волк рвался, хрипел и задыхался, натягивая цепь до предела. По-моему нельзя было красноречивее заявить о том, что ему хочется на свободу.
Доган нахмурился, достал из небольшого кейса блокнот и стал что-то записывать. Найджел вплотную подошел к полицейскому и горячо залопотал ему в ухо. Турок отвечал недовольно и озабоченно.
— Можете забрать его прямо сейчас, — заявил Найджел. — Но господин полицейский спрашивает: кто возьмет на себя ответственность за зверя? В Турции знаете ли, волки не бегают по улицам свободно… — добавил он с неприятной кривой улыбкой.
Мы с Саймоном переглянулись.
— Мы, наверное… — с сомнением произнес любимый.
Но тут Доган вдруг хитро посмотрел на Башкурта. Тот покраснел и начал поправлять кобуру, тщательно избегая взгляда своего напарника.
Доган крикнул ему что-то и расхохотался.
— Переведи! — потребовала я у Найджела.
— Господин полицейский напомнил своему коллеге, что его имя означает «главный волк стаи»… — услужливо пояснил Найджел. Приветливая улыбка на его черном лице казалась приклеенной.
Все присутствующие дружно уставились на Башкурта. Тот со страдальческой миной почесал голову, потом обреченно махнул рукой и пробормотал что-то. Ответ был ясен без перевода: турок согласился взять Карлоса. Найджел тут же отвязал волка и вручил поводок Башкурту. Доган покровительственно похлопал его по плечу, и мы пошли к выходу.
Когда мы проходили мимо комнаты со сторожевыми крысами, из-за двери послышался визгливый лай. Турки ускорили шаги, а Антон повернулся ко мне.
— Надеюсь, этих тварей ты не потребуешь освобождать? — пробурчал он, опасливо косясь на дверь.
— Не-е-ет… А что? — протянула я.
— Они нас встретили не очень-то дружелюбно! — фыркнула Александра.
В зале Элеонора резко остановила свое инвалидное кресло.
— Найджел, переведи, пожалуйста, господам из полиции, что далее их проводит слуга. Мы утомлены визитом и нуждаемся в покое! — заявила она, поджав тонкие губы. Стив, чье лицо казалось непроницаемым из-за темных очков, процедил:
— Надеюсь, вопросов к нам больше нет?
— Они нас встретили не очень-то дружелюбно! — фыркнула Александра.
В зале Элеонора резко остановила свое инвалидное кресло.
— Найджел, переведи, пожалуйста, господам из полиции, что далее их проводит слуга. Мы утомлены визитом и нуждаемся в покое! — заявила она, поджав тонкие губы. Стив, чье лицо казалось непроницаемым из-за темных очков, процедил:
— Надеюсь, вопросов к нам больше нет?
Найджел перевел на турецкий. Башкурт и Доган согласно кивнули. Потом вопросительно посмотрели на нас. Мне хотелось как можно скорее покинуть этот дом, я так и рвалась к выходу.
— Элеонора, мне жаль, что вы устали, но у нас еще остались неоконченные дела! — сказал вдруг Антон. — С вашего разрешения я провожу друзей и вернусь.
По лицу Элеоноры пробежала судорога, но она согласно кивнула.
Мы пошли к выходу. На широком мраморном крыльце стоял Ченг, держа в руках нашу с Саймоном дорожную сумку. Увидев Карлоса, таец расплылся в широкой улыбке и жестом показал мне «Ок!». Потом шагнул к волку, присел на корточки и долго смотрел ему в глаза.
— Они прощаются… — тихо сказал мне Саймон.
— Может быть, Ченг тоже хочет уйти? — заволновался Антон. — Эй, Ченг! — Парень поднял голову. — Гоу! — Антон махнул в сторону ворот.
Ченг потупился и опустил голову.
— Ноу, — сдавленно ответил он. — Моя тут.
— Давай-давай! — начальственно рявкнул на нас Доган, и мы зашагали к воротам.
Я обратила внимание, что сапоги наших доблестных полицейских внизу основательно изорваны, а у Башкурта на носке даже зияет сквозная дыра размером в пятак.
Саймон забрал из гаража «Мазду», и мы выехали за территорию. За забором мы вышли из машины и отошли подальше от камер наблюдения. Турки тем временем подвели Карлоса к полицейскому автомобилю. Башкурт принялся подталкивать упирающегося зверя к заднему сиденью. Доган в это время отчаянно размахивал руками и громко кричал — то ли на Карлоса, то ли на коллегу. Наконец, волку надоело это представление, и он ловко запрыгнул… на пассажирское сиденье рядом с водителем. Вид у него был такой, словно он всю жизнь служил в полиции. Мы рассмеялись, а смущенный Башкурт, чье место занял Карлос, махнул нам рукой и сел назад. Через минуту они уехали.
Мы с Саймоном как по команде повернулись к Александре и Антону.
— Рассказывайте! — потребовала я.
Но они и без этого горели желанием поведать о своих подвигах. Антон выглядел очень довольным, хохолок, вечно выбивающийся из его прически, походил на гребешок боевого петушка. А Александра так и пританцовывала на месте. Задорное выражение ее лица совсем не гармонировало со строгим костюмом — как будто ведущую MTV заставили вести новости на Первом.
— Уф! Мне самой не верится, что мы с Антоном вытащили вас отсюда! — выдохнула она.
— Но откуда вы знаете друг друга? — я сгорала от любопытства, но после ежедневных «трапез» Найджела соображала медленно.
— Полин, ты же сама сказала мне, что здесь в Турции твой друг Антон Кинарь. Найти его было делом техники. — Нетерпеливо пояснила Александра. — А вот над планом вашего освобождения пришлось основательно поработать!
— Вы себе представить не можете, чего мне стоило уговорить Башкурта и Догана взять в участке полицейскую форму и машину! Они долго не верили, что вас держат здесь против воли: Грасини слишком уважаемые люди… — сказал Антон.
— Вот еще! Подействовало мое обаяние, а не твои уговоры! — фыркнула Александра. — Но парни просто молодцы! Надо было видеть Догана, когда он сообщил Грасини, что представляет федеральный отдел по борьбе с организованной преступностью и что никакие связи в местном участке им не помогут!
— Ага. И взялся за кобуру как бы невзначай! — ввернул телевизионщик.
— За пустую кобуру! — захлебываясь от смеха, подтвердила Александра.
— А с какой постной рожей Найджел вел нас к лаборатории! — продолжил Антон. — Стив пытался заставить меня молчать, но фокус не удался: я надел темные очки и не реагировал на его гипноз!
— Надо признать, в смекалке Грасини не откажешь. Элеонора сказала Догану и Башкурту, что в лаборатории вы проходите лечение от тяжелой болезни, — сообщила Александра почти восхищенно. Похоже, вся эта история очень ей нравилась.
— А куда делась Магда? — вдруг вырвалось у меня.
— Мы не видели ее в доме… — задумчиво произнесла Александра. — Вероятно, они боялись, что в присутствии полицейских ты обвинишь ее в убийстве профессора Стояна. Вот и спрятали куда-то… Полицейские ведь были совсем как настоящие! Так ведь? — она явно жаждала аплодисментов.
— Только почему у них сапоги дырявые? — улыбнулся Саймон. Мне показалось, что любимый выглядит значительно бодрее и говорит громче, чем десять минут назад.
Александра и Антон так и покатились со смеху.
— Это в саду на нас набросились эти… как их… — начала Александра, задыхаясь от смеха.
— Собакокрысы! — подсказал Антон. — Когда мы пришли, Грасини выпустили этих гадов. Ну и сволочные же зверюги! Все кроссовки мне изорвали! — он показал на ноги: прочные адидасовские кроссовки пестрели дырами, а края джинсов висели клочьями.
Я перевела взгляд на стройные ноги Александры — на них ни единой царапинки. Антон, проследив за моим взглядом, чуть смутился:
— Александру я взял на руки, — пояснил он не очень уверенно. Видимо, обаяние девушки подействовало не только на полицейских. Что ж, удивляться нечему: я еще не видела человека, которого она оставила бы равнодушным.
— Антон, Александра… Спасибо! — сказал Саймон. — Мы обязаны вам жизнью!
— Вау! Ну наконец-то я дождалась этих слов! — воскликнула Александра.
— Но у вас ещё будет время рассказать нам, как вы благодарны, а сейчас мы с Антоном хотим вернуться к Грасини.
— Не волнуйся, всё будет хорошо! — спокойно сказал телевизионщик, встретив мой встревоженный взгляд. — У меня здесь еще одно незаконченное дело. Ты же знаешь.
— Грасини обещали сделать так, будто Антон никогда не обращался к ним с просьбой повысить ему работоспособность. Ну а я проконтролирую, чтобы все прошло хорошо, — лукаво добавила Александра.
Я не знала, что и думать. Похоже, за короткое время знакомства они многое друг другу рассказали!
— С чего это Грасини стали такими сговорчивыми?! — недоверчиво бросил Саймон.
— Здесь в Турции я не терял времени и выяснил кое-что об этой семейке. — Антон стал очень серьезен. — Мне удалось пообщаться с человеком, который на них работал. От него я узнал, что единственная цель их экспериментов — достижение бессмертия. Превращая людей в Морских, Водяных и так далее, они интересовались в основном продолжительностью жизни созданных существ…
Я почувствовала, как при этих словах рука Саймона, лежащая на моем плече, чуть дрогнула. Я тоже напряглась: значит, Антон уже знает все о Морских? Телевизионщик тем временем продолжил:
— Элеонора и Стив прожили не одно столетие. И они хотят, чтобы их комфортное существование длилось как можно дольше. Им не нужны проблемы. Когда мы явились сюда с Доганом и Башкуртом, они поняли, что так просто от нас не избавиться. Им сейчас проще сделать то, о чем я прошу, чем продолжать конфликт. И еще: они уверены, что мы сохраним все в тайне, потому что Морские не заинтересованы в разглашении информации о себе… — Так что все будет нормально, не волнуйтесь.
Некоторое время я обдумывала сказанное.
— Тогда я хочу еще раз поговорить с ними! Пусть они вернут Саймону человеческую сущность!
— Мы уже говорили с ними об этом, Полина, — мягко возразила Александра, — и скажу тебе честно: Грасини не знают, как сделать Морского человеком. Я думаю, с учетом обстоятельств, они были откровенны. Элеонора сказала, у Саймона есть только одна возможность, и он об этом знает… — добавила она, глядя мне в глаза. У меня во рту пересохло.
— Утопить человека? — спросила я тихо.
Александра медленно кивнула.
— Полина, не надо! — Саймон с силой прижал меня к себе. — Может, нам все-таки лучше пойти с вами? — спросил он Антона.
— Нет никакой необходимости! — возразил тот. — Тем более, что Полине нужно прийти в себя и переодеться…
Я покраснела, вспомнив, в каком состоянии находится мой белый сарафан.
— Что ж, тогда мы поедем, а вы держите нас в курсе, — кивнул Саймон.
Мы попрощались и сели в машину. Я достала из сумки джинсы, футболку и переоделась. Конечно, очень хотелось принять душ, но пока такой возможности не было. Я повернулась к любимому.
— Куда мы теперь?
— Если ты не возражаешь, поедем, в аэропорт, — ответил Саймон.
Я молча кивнула, и он рванул с места. Некоторое время мы молчали, приходя в себя. Мимо проносился однообразный зеленый пейзаж — мы выезжали из парка.
— О чем ты думаешь? — спросил Саймон через несколько минут.