Мгновенно позабыв о своих профессиональных обязанностях, она метнулась к окну и встала так, чтобы ее нельзя было заметить снизу. После чего принялась жадно изучать соседскй двор. Если эта Анечка здесь, то, возможно, где-то здесь и Глеб?
И как только она это подумала, в ту же секунду увидела его. Глеб вышел из-за дома, откуда тянуло дымом костра, с какой-то посудиной в руке. Анечка Снегирева повела плечиком, подбежала к нему, обняла за шею и быстро поцеловала в губы.
– Вот черт! – прошипела Агата.
В ее душе рождалось чувство протеста. Она ничего не понимала! Поведение Глеба казалось ей неправдоподобно легкомысленным. Он на глазах у всех целуется с какой-то Анечкой, хотя у него есть официальная невеста! Где в таком случае эта невеста?
Нет, наверняка здесь что-то не так. Может быть, зря она сбежала и не дала Глебу объясниться? Вдруг всему этому есть вполне простое и логичное объяснение?
Придя к такому выводу, Агата загорелась идеей немедленно все исправить, дать Глебу знать, что она здесь, и поговорить с ним наконец откровенно. Если он скажет, что после встречи с Агатой в его жизни ничего не изменилось и он по-прежнему собирается жениться, она вернется в дом Артема и продолжит заниматься делом как ни в чем не бывало. Но вдруг случится чудо, и Глеб, увидев ее, поймет, что готов изменить свои планы? Ведь для нее самой их встреча стала настоящим откровением…
Проще всего было бы позвонить Глебу по телефону и назначить рандеву где-нибудь среди сорняков за сараем. Однако номера его мобильного у Агаты просто не было. Она решила дождаться Артема и попросить номер у него. Пусть думает что хочет!
Однако Артем куда-то исчез. Она спустилась на первый этаж и поискала на кухне, но никаких следов его пребывания не нашла. Не было и сумок с продуктами. Холодильник оказался пуст, если не считать кувшина с клюквенным морсом. Ясно, что хозяин еще не вернулся из магазина. Может, в местном супермаркете не оказалось овсяного печенья и он рванул в соседнее село? Агата подумала, что с него станется, достала кувшин и понюхала морс.
Морс казался свежим, а ей страшно хотелось пить. Поэтому, отыскав чистый стакан, Агата наполнила его до краев и опустошила большими глотками. Напиток был вкусным, но слегка горьковатым. Откуда ей было знать, что это не что иное, как «фирменное пойло» Петровича, который собственноручно влил в кувшин чекушку водки?
Почувствовав легкое головокружение, Агата решила, что оно связано исключительно с ее душевным состоянием, после чего полезла в смородиновые кусты, чтобы оттуда подслушать, о чем говорят на соседнем участке. Живая изгородь была единственным, что отделяло ее от цели: ни металлическая сетка, ни колючая проволока не стояли у нее на пути.
Ветки кустарника больно кололись и царапали лицо, но она упорно пробиралась вперед, одержимая мыслью увидеть Глеба еще раз. Когда она смотрела на него издали, со второго этажа, ей показалось, будто он какой-то потухший.
Кустарник оказался слишком густым, и Агате пришлось встать на четвереньки. Потом она обнаружила удобное местечко там, где его ветви образовывали небольшой шатер, села и устроилась поудобнее.
По участку по-прежнему сновали люди, но Глеб больше не появлялся. Может быть, жарил шашлыки на заднем дворе или занимался чем-нибудь в доме. Агата решила, что, пока Артем не вернулся, можно посидеть здесь и подождать.
Минут через пять ей страстно захотелось прилечь, что она и сделала, поджав ноги к груди и положив руку под голову. Несколько раз ее будили громкие хлопки, крики и аплодисменты, она открывала глаза, а потом снова проваливалась в сон. Краешком сознания она понимала, что почему-то здорово опьянела и лежит в чужом запущенном саду, в самой гуще кустарника, а рядом – только руку протяни – ходит мужчина ее жизни и вид у него такой, словно свет ему не мил. «А вдруг это из-за меня?» – подумала Агата и окончательно провалилась в черную бездну.
* * *– Моя мать родом из Сербии, и я там родился. Так вот наши предания гласят, что, когда ведьма спит, ее душа покидает плоть в виде бабочки. Такая бабочка по ночам может душить людей и сосать их кровь. – Рассказчик сделал страшные глаза и, наколов на вилку маринованый гриб, отправил его в рот.
Доктор Станев был единственным гостем на юбилее Глеба, которого почти никто из присутствующих не знал.
– Зачем вы его сюда притащили? – вполголоса поинтересовался именинник, наклонившись к Марго.
– С утра мы были на международном симпозиуме и подобрали его там. Он здесь в командировке, ему одиноко… Мы не думали, что ты будешь против.
– Я и не против. – Глеб пожал плечами и покосился на Дану.
Она сидела по левую руку от него и клевала салатик с редиской. Было ясно, что упоминание бабочек в таком жутком контексте ее расстроило. Дана вообще сегодня была на удивление взвинченной, и это чувствовали даже ее родители. Глеб заметил, что они время от времени переглядываются и озабоченно смотрят на дочь.
– Время поднять тост! – громко сказал Аркадий Николаевич и постучал вилкой по бокалу, призывая всех замолчать. Потом обратился к сыну с вопросом: – А где же твой лучший друг? За этим столом его определенно не хватает.
– Звонил, сказал, что задержится, – пожал плечами Глеб. – Приедет, куда денется.
– Ну, тогда слово тебе, Леонид.
Леонид Иннокентьевич поднялся, держа в руке бокал. С отеческой улыбкой он пожелал Глебу счастья в личной жизни и, конечно же, успехов в бизнесе. Потому что одно неразрывно связано с другим. «Опять он за старое, – недовольно подумал Глеб. – Как будто одного предупреждения недостаточно».
Вообще после недавней стычки отец Даны его страшно раздражал. Рассердило его и то, что тот, ни у кого не спросив, усадил за стол своего личного шофера. Не то чтобы у Глеба были барские замашки, просто видеть среди близких людей совершенно незнакомую физиономию не очень-то хотелось. «Впрочем, чего я злюсь? – подумал он. – Мой собственный папа сделал примерно то же самое, притащив сюда Станева».
Зато невероятная галантность сербского доктора сразу же покорила Кристинку, она повеселела и много смеялась. «Ну и хорошо, что его пригласили», – добродушно решил Глеб.
Не успели гости сдвинуть бокалы, как снаружи, за воротами, раздался шум мотора, потом крякнул клаксон.
– Наверное, твой Артем наконец пожаловал, – предположила Клавдия Васильевна.
– Вряд ли. У Артема свой гараж есть, не станет он гудеть за воротами, – резонно возразила Марго.
И тогда Клавдия Васильевна проворно поднялась и ринулась к калитке.
– Судя по всему, прибыл загадочный гость, о котором бабушка прожужжала мне все уши, – догадался Глеб. – Сказала, будет сюрприз.
Все одновременно посмотрели в ту сторону, куда убежала Клавдия Васильевна.
– Та-дам! – громко воскликнула Кристинка, когда калитка наконец распахнулась и вошла сияющая бабушка, ведя в кильватере сияющую улыбкой девушку.
– Да это же Наташа Пономарева! – громко и удивленно сказала мать Даны.
Глеб был потрясен до глубины души. Наташка Пономарева! Это что, шутка такая?! Он понятия не имел, как вести себя с бывшей подругой в присутствии нынешней невесты. Но сидеть и таращиться на нее было бы полным идиотизмом, поэтому Глеб сначала ободряюще сжал руку Даны, потом поднялся и пошел навстречу гостье:
– Привет, Наташка! Сколько лет, сколько зим!
Они расцеловались, после чего мать Глеба захлопотала возле Пономаревой, усаживая ее на свободное место и заботливо накладывая на тарелку еду: и вареную картошечку, и огурчики, и крабовый салат… Глеб тем временем незаметно отвел Клавдию Васильевну в сторонку и грозно прошипел:
– Бабуля, ты в своем уме?! Зачем ты притащила сюда Пономареву?!
– А что ж такого? – Бабушка сделала большие глаза. – Вовсе ничего такого! Она познакомила вас с Даной. Это важный для вас обоих человек.
– По-твоему, это называется «отпустить ситуацию»?! Считаешь, что никак не вмешиваешься в естественный ход событий?!
Клавдия Васильевна гордо задрала подбородок:
– Не кричи на бабку! Я знаю, что делаю. В костер любви следует иногда подбрасывать хворост.
– Какой конкретно костер ты имеешь в виду? – сощурился Глеб. – Дана сидит и скрипит зубами.
– Советую тебе вернуться за стол, – похлопала его по руке Клавдия Васильевна. – Бабушка плохого не сделает.
– Бабушки, знаешь ли, разные бывают. – Глеб никак не мог успокоиться. – Бывают умные, а бывают шибко образованные. Вот от этих последних часто один вред получается.
Между тем за столом в связи с появлением нежданной гостьи царило нездоровое оживление.
– Живу в Лозанне, у меня свое дело, – рассказывала Наташка, положив ногу на ногу. – Дана, а как там поживает твоя фирма по выращиванию насекомых?
– Расширяемся. – Дана улыбнулась, но слишком прямая спина выдавала ее напряжение.
– Наташенька, давай выпьем за тебя! – предложила Инга. – Если бы не ты, дети вряд ли встретились бы и полюбили друг друга.
– Расширяемся. – Дана улыбнулась, но слишком прямая спина выдавала ее напряжение.
– Наташенька, давай выпьем за тебя! – предложила Инга. – Если бы не ты, дети вряд ли встретились бы и полюбили друг друга.
Пономарева, шикарная и свежая, хрипло рассмеялась.
– До сих пор жалею, что я его упустила, – сказала она, поднимаясь с бокалом в руках. – Пью за тебя, Глебка! Ну, и за тебя тоже, – спохватилась она, подмигнув Дане. – Короче, за вас!
Было ясно, что ей наплевать на кислую улыбку невесты и откровенное неодобрение невестиной матери.
Тем временем на соседнем участке разыгрывались не менее драматичные события. Артем с вытаращеными глазами носился по бурьяну и разыскивал Агату, которая словно сквозь землю провалилась. Ее сумочка с мобильным телефоном осталась лежать в мансарде. Вряд ли она дала бы деру, оставив все свои вещи тут. Он уже обегал окрестности, на всякий случай сгонял на шоссе и проверил автобусную остановку, опросил всех соседей. Но никто ему не помог, Агату никто не видел. Выходило, что она где-то на участке или в доме, но где?
Когда позвонила Клавдия Васильевна, он вынужден был признаться, что потерял главную героиню драмы и понятия не имеет, что теперь делать. Покорно выслушав строгий выговор, он с удвоенной энергией принялся за поиски.
– Где у вас здесь удобства? – спросила Наташка, заступив Глебу дорогу.
Он возвращался от мангала с очередной порцией шашлыков и наткнулся прямо на нее. На ее шифоновой кофточке были расстегнуты две лишние пуговицы.
– Зайди в дом с другой стороны. – Глеб принужденно улыбнулся.
В его жизни сейчас и так было полно переживаний, и множить их ему совсем не хотелось.
– Может быть, ты меня проводишь? – Наталья положила ладонь ему на грудь.
Глеб усмехнулся:
– Это тебя в Швейцарии научили флиртовать так откровенно?
– Плачу предательнице той же монетой.
Шашлык катастрофически остывал, а Пономарева никак не желала отцепиться от Глеба.
Неожиданно тот увидел доктора Станева, который с озабоченным видом выскочил из-за угла дома. За ним быстро шла Марго.
– Мне кажется, это она! – воскликнул доктор, поворачиваясь к Марго лицом. – Нужно немедленно увести ее отсюда. Обезопасить. Скажите ее матери…
«Что, черт возьми, он имеет в виду?» – подумал Глеб, не слишком вежливо оттолкнув Натшку и обогнув ее по широкой дуге. Но задать этот вопрос вслух не успел. Послышался шум, взволнованные крики, что-то несколько раз бухнуло, посыпалось разбитое стекло. Заорала автомобильная сигнализация.
Глеб бросился вслед за Станевым и Марго, швырнув блюдо с шашлыками на подвернувшийся плетеный стул.
Когда они выскочили на лужайку перед домом, то ничего ужасного не увидели. Вот только за столом почему-то никого не было. Лишь перепуганные Кристинка и Клавдия Васильевна стояли неподалеку и испуганно жались друг к другу.
– Что случилось?! – воскликнул Глеб, бросаясь к ним. – Что за шум?
– Дана громит Натальину машину, – ответила потрясенная Кристинка.
– Как это?! – закричала Пономарева.
– Уже разгромила. – Кристинка смотрела на нее с жалостью. – Взяла биту, вышла за ворота и… Шофер Леонида Иннокентьевича ее в охапку схватил, иначе она не останавливалась.
Когда Глеб выскочил за ворота, все уже закончилось. Изуродованный автомобиль завывал и мигал оставшимися в живых фарами, стеклянная крошка горками лежала в дорожной пыли. Дана, завернутая в плед, сидела на скамейке перед домом. Невозможно было понять, в каком она состоянии, потому что волосы рассыпались и закрывали лицо. Рядом с ней возвышался шофер, он крепко держал ее за плечи.
«Не может быть, – оторопело подумал Глеб. – Выходит, шофер появился за столом не просто так? Неужели родители Даны предполагали, что может произойти нечто подобное?!»
Антонина Петровна стояла возле дочери со шприцем в руке. Глеб бросился было к ней, но в этот момент она резко повернулась к мужу и, ткнув в него своим грозным оружием, с надрывом сказала:
– Это ты во всем виноват! Я успокою девочку, а ты, будь любезен, объясни ему, что случилось. Глеб, – повернулась она к будущему зятю, – думаю, свадьба откладываеся на неопределенный срок. Дане требуется лечение и специальный уход. Мой муж тебе все расскажет. Ты имеешь право знать.
Глеб смотрел на нее во все глаза. Сейчас она была совсем не похожа на милую домашнюю курочку, которая занята только собой и домом. Она выглядела собраной и энергичной.
– Но могу я хотя бы помочь? – растерянно спросил он.
– Мы справимся, – отказалась Антонина Петровна. – Много раз справлялись.
Шофер тем временем подогнал машину, стараясь не наезжать на разбитые стекла и куски пластмассы, вышел и устроил Дану на заднем сиденье. Антонина Петровна скользнула вслед за дочерью и захлопнула за собой дверцу. Машина, урча мотором, замерла в ожидании.
– Леонид Иннокентьевич? – потрясенный Глеб повернулся к отцу Даны.
Тот тяжело вздохнул и нервно поправил очки.
– Все очень непросто, друг мой, – сказал он наконец и положил руку Глебу на плечо. – Наверное, Антонина была права и мы должны были давно рассказать тебе все как есть. Трудно объяснить все вот так, на ходу, но тебе действительно лучше узнать правду. Дело в том, что Дана родилась… очень нервной девочкой, скажем так. Пока она была маленькой, все было не слишком серьезно, и мы справлялись. Но потом переходный возраст усложнил ситуацию, тем не менее она все еще находилась под нашим контролем. До тех пор, пока не поступила в институт. Там она начала встречаться с одним молодым человеком, а он дал ей повод для ревности. Ревность Даны была совершенно дикой…
– Вы что же, хотите сказать, что это она покалечила Костю Коваленко? – потрясенно воскликнула стоявшая тут же Пономарева.
Ее вопрос вывел Леонида Иннокеньевича из роли кающегося грешника, и он неожиданно рявкнул:
– Сейчас не место и не время обсуждать такие вещи. Имейте хоть немного уважения! Все, мы уезжаем.
С этими словами он запрыгнул в машину, и та умчалась, напоследок мигнув фарами.
Наташка подошла к Глебу и крепко взяла его под руку:
– Знаешь, что я тебе скажу, приятель? Посмотри на это дело под иным углом – оптимистическим. Считай, что тебе крупно повезло. Потому что, раскройся эта фигня после свадьбы, все было бы в сто раз ужаснее.
– А как же твоя машина? – тупо спросил Глеб, не в силах так сразу превратиться в оптимиста.
– О моей тачке не беспокойся, – беспечно махнула рукой Наташка и потащила его обратно к дому. – Я ее взяла напрокат, она со всех сторон застрахована.
Мать и бабка смотрели на Глеба с жалостью. Они подошли к нему и стали поглаживать по голове и по щекам, как будто он был маленьким.
Постепенно вся компания снова собралась за столом, хотя о прежнем чинном застолье речи уже не шло. Все похватали стулья и расселись как попало.
– Марго показывала мне фотографии семьи на своем айфоне, – заговорил доктор Станев, – я увидел Дану, и мне показалось, что это именно ее два года назад консультировал мой учитель. Помню, диагноз был очень сложным… Я не был уверен, что это та самая пациентка, поэтому не стал ничего говорить. Но когда увидел ее, все сомнения исчезли.
– Ну что, с днем рождения тебя! – иронически воскликнула Наташка и толкнула Глеба локтем. – Я знала, что она бешеная, но не думала, что до такой степени. Костику она лицо кислотой сожгла. Но никто тогда ничего так и не узнал, и теперь я понимаю почему. Наверняка папочка заплатил, и дело замяли.
– Глеб, ты как? – спросил отец, подойдя и положив руку Глебу на плечо.
– Если честно, то как во сне, – ответил тот.
Кристинка заплакала:
– Боже мой, почему наша семья такая несчастная?! Глеб никогда не женится, а я никогда не выйду замуж!!
– Перестань выть! – прикрикнула на нее Клавдия Васильевна. – Твой брат в любом случе собирался отменить свадьбу.
Все повернули головы и посмотрели на Глеба.
– Это правда? – спросил отец, хмурясь. – Я ничего не знал.
– Зато я знала, – бросила Марго и сложила руки на груди. – По крайней мере, догадывалась.
Глеб встал и, потерев лоб, признался:
– Ребята, я люблю другую женщину.
– И кто она? – продолжал допытываться Аркадий. – Где она?
– Я тоже хочу знать, где она, – проворчала Клавдия Васильевна.
Когда завыла сигнализация и послышались громовые удары, Агата проснулась. Ногам было тепло: на них явно что-то лежало. Она дернула правой ступней. «Что-то» пошевелилось и грозно зарычало. Перепугавшись, что сейчас ей откусят ногу, Агата приподняла голову и в ужасе замерла. Рядом с ней сидела гигантская кавказская овчарка, положив на нее лапу величиной с полено.
Мгновенно вспотев от страха, Агата вспомнила, что собаки атакуют только тех, кто их боится, и вибрирующим голосом сказала:
– Ты умная собака, ты добрая собака… Ты сытая собака!
Овчарка внимательно и недружелюбно слушала. Возможно, на самом деле она была голодной, поэтому слова Агаты ей не понравились.