– Хм, – отхлебываю чая, – думаю я смогу помочь.
– Чем? Отомстить?
– И это тоже, но вообще-то я говорил про исцеление.
– Кто ты такой?! – практически кричит ясновидящая.
– Я уже представился – Лис, приятно познакомиться, – усмехаюсь ей. – Остальное вас не должно волновать.
– Хорошо, – она медленно кивает, – какая помощь вам нужна от меня?
– Найти этого маньяка и, возможно, кое-что еще. Но все же, сначала я займусь вашим внуком.
– Ладно, если вылечите его, то я сделаю все возможное чтобы вам помочь.
– Договорились, – встаю из-за стола и иду в другую комнату.
Присаживаюсь на корточки возле изголовья кровати и пристально смотрю в глаза парня. Светло-серые, но потемневшие от всего пережитого. Но чувствуется, что это парня еще не сломало.
– Ты хочешь снова ходить?
– Хочу, – едва слышно шепчет он.
– Я исцелю тебя, – спокойно говорю ему.
– Кто ты такой, черт тебя возьми?! Нравиться издеваться над калекой?!
Речь неплохая, но произнесенная едва слышимым шепотом не производит никакого эффекта на меня.
– Предпочитаю сразу убивать, пытки не люблю. И да, я могу исцелить тебя, – снова зажигаю огонек над пальцем, – так ты хочешь снова ходить и не чувствовать этой боли?
Парень завороженно смотрит на пламя и согласно опускает веки.
– Вот и отлично, готовься! – договорив это, возвращаюсь к его бабушке.
Вера вещь полезная, помогает выжить, когда кажется, что все, конец…
– Так, когда вы будете лечить?
– Сейчас, – говорю, скатывая ковер, – только не отвлекайте!
– Хорошо, – кивает она и уходит к внуку.
Я конечно не целитель, но подходящий ритуал помню, надеюсь, что он поможет. А то будет нехорошо: подарил надежду и… Они точно сломаются.
Достаю из кармана пальто кисет со всякой мелочевкой. Покопавшись в нем, достаю кусок мела, веревку с узелками и, по памяти, начинаю чертить на полу нужную звезду с рунами. За полчаса управляюсь с этим.
– Готов? – зайдя в комнату, интересуюсь у парня.
Он что-то сипит и, видя, что язык его не слушается, просто снова опускает веки.
Поднимаю его на руки и несу в зал. Осторожно укладываю его в центр чертежа, следя, чтобы никакие части тела не вышли за границы пятиугольника. Вроде все нормально, думаю, можно начинать. Хорошо, что здесь не важны всякие фазы луны или там расположения звезд.
Закрываю глаза и сосредоточиваюсь. Начинаю тонкой струйкой, с каждым ударом сердца усиливая ее, вливать в руны ману…
Ешкин кот! Перстень почти пустой, но ритуал не завершен!
Пуст, по лицу течет что-то липкое. Пять ударов сердца и все, жизненные силы закончатся, три удара, и будет мне деревянный макинтош и два квадратных метра земли в собственность. Два удара…
Фух, ритуал завершен. Давно я так не нервничал и не рисковал ради неясного результата! Не открывая глаз, обессилено прислоняюсь к стене и по ней сползаю на пол. Нет, вот такой риск мне абсолютно не нравится!
Вскоре раздается радостный крик. Значит получилось. Шарю по карманам, нахожу платок и кое-как оттираю кровь с лица. Похоже, свитер придеться выкидывать.
– Спасибо, – меня начинают трясти, – спасибо, спасибо!
– Не трогай меня! – шиплю я. – Займись своими делами!
С трудом встаю на ноги и подхожу к дивану. Стягиваю свитер.
– Постирайте если не сложно, внука плотно накормите, а я спать, – едва ворочая языком произношу это, затем откидываюсь на спинку и моментально засыпаю.
Пробуждение оказывается не самым приятным: голова болит и кружится, все тело ломит. Достаю телефон, неплохо поспал – чуть меньше суток. Никто не писал и не звонил, что тоже неплохо.
Хм, меня даже пледом накрыли. Отбрасываю его, кое-как встаю и, пошатываясь, иду на кухню.
– Привет всем, можете не благодарить, от чая с парой-тройкой ложек сахара и нескольких больших бутербродов не откажусь, – выдав это, опускаюсь на табурет и хватаюсь за стол, чтобы не упасть.
– Даже не знаю, как вас отблагодарить…
– Мы вчера еще обо всем договорились, – перебиваю ясновидящую, – и чем скорее вы выполните первую часть – тем лучше.
– Бабушка, о чем…
– Мальчик, не лезь не в свое дело. Я тебя исцелил? Вот и радуйся молча. Тебя это не касается.
– Но…
– Внучок, иди лучше отдохни. Лис прав, это не твое дело.
Неуверенной походкой, что-то бурча себя под нос, он уходит с кухни.
– Приятного аппетита, – произносит Валентина Михайловна, ставя передо мной большую кружку и тарелку с бутербродами.
– Благодарю, – киваю ей и набрасываюсь на еду, аппетит просто зверский.
– Доедайте, и поедем на место убийства, постараюсь помочь вам.
Киваю, не отрываясь от поглощения бутербродов. Из комнаты парня доносится гитарная музыка. Уже ожил и отошел. Еще одно доброе дело сделал. Интересно, там в котле будет масло попрохладней или вилами реже тыкать будут?
– Вы точно сможете его найти?
– Да, но для чего он вам? Он… – она замолкает.
– Нет, но мне нужна энергия. То, что я успел накопить, ушло на исцеление вашего внука.
– И? Я что-то не пойму.
– Принесу его в жертву – получу энергию. Все просто как три копейки.
– Давайте лучше передадим его полиции, – она сцепляет рки в замок и пристально смотрит мне в глаза, – не берите грех на душу.
– Мне не впервой убивать, да и такая тварь заслуживает только смерти, и чем она будет мучительней – тем лучше.
– Вы не правы – мы же люди…
– Знаете, я когда-то говорил тоже самое, – перебиваю ее, – но теперь я разубедился в этом. И любовь может толкнуть на предательство, и много чего еще. Да и люди хуже зверей, гораздо хуже.
– Значит, мне вас не переубедить?
Качаю головой.
– Ясно, тогда поехали, – она, сгорбившись, встает из-за стола, и шаркающей походкой идет в прихожую.
На первом месте убийства ясновидящая бледнеет, а уж когда дотрагивается до земли, то вообще хватается за сердце.
– Вы были правы, – отдышавшись и съев какую-то таблетку, произносит она. – Таких тварей, как он, нужно только убивать!
– А вы: «судить, судить», – с горькой усмешкой отвечаю старушке, – вы б еще сказали, что их прощать нужно. Я уже давно живу по принципу: «око за око, зуб за зуб», и пока что не жалею об этом.
– Но… но… – заикается Валентина Михайловна.
– Вы ошибались, но это уже не важно. Как он выглядит?
– Невысокий, коренастый. Невыразительное лицо, широкий рот, кудрявые волосы рыжеватого оттенка, рыбьи глаза.
– Понятно, на следующее место или уже сможете сказать, где он есть или будет?
– Дальше, – дрожащим голосом произносит она.
– Может валерьянки или там валокордина?
– Не поможет, или алкоголь, или наркотики помогут не так остро переживать это. Но у меня уже не тот возраст, чтобы использовать эти методы.
Молча киваю и вызываю такси.
До вечера колесим по городу. М-да, для ясновидящей все это не проходит даром: руки мелко дрожат, лицо мертвенно-бледное, а губы приобретают синюшный оттенок.
– Как вы? – негромко интересуюсь я, после того как мы располагаемся у нее на кухне.
– Старость – не радость, да и таким я давно не занималась.
– Но вы сможете мне помочь?
– Постараюсь, – кивает старушка, – немного отдохну и возьмусь за работу.
– Хорошо, а я тогда помедитирую, – произнеся это, иду на балкон и сев в позу лотоса, начинаю этот нудный, но необходимый, процесс.
– Лис, проснитесь! – через пару часов кто-то осторожно трясет меня за плечо.
М-да, результат практически нулевой – мана плещется на самом донышке резерва. Надо что-то придумать, причем срочно!
Поднимаюсь на ноги и пристально смотрю на ясновидящую.
– Послезавтра, вроде бы парк Революции, после полудня, – произносит она.
– Кто жертва?
– Темноволосая девочка, в школьной форме с двумя бантами и ярким портфелем.
– Понятно, благодарю, – киваю ей и выхожу с балкона.
На диване замечаю свой свитер. Одеваю его и иду в прихожую.
– Тебе еще что-нибудь нужно от меня? – интересуется замершая в дверном проеме старушка.
– Пока нет, – говорю, не отвлекаясь от шнуровки берцев, – но позже понадобится ваша помощь.
– Хорошо, и береги себя – ты хороший человек, хоть и пытаешься скрыть это.
– Расскажите это тем, кто покоится на моем личном кладбище, – криво усмехнувшись, выхожу на лестничную площадку.
Ответа не следует, да я его и не ожидал. Быстро сбегаю по ступеням вниз и, выйдя из подъезда, раскуриваю сигарету.
Неспешно идя в сторону своего логова, размышляю над насущным вопросом – как быстро пополнить резерв. Сатанисты и жертвоприношения отметаются сразу: первое – так как они как минимум поменяли места сбора, а второе – у меня рука не поднимется на несчастное животное, а подходящую жертву среди людей долго искать. Значит, остается только секс. Как горестно я об этом подумал, ужас. Улыбаюсь этому внутреннему монологу.
Облом, моя, для простоты буду считать так, девушка задерживается у родителей и вернется только послезавтра. Слишком поздно, а с другой стороны – слишком рано, ведь я еще с маньяком не разобрался!
– Эй, пацанчик! Сигареты не будет? – раздается окрик со спины.
Разворачиваюсь, трое, с пивом и лицами, не обезображенными интеллектом. Похоже, что сейчас получу немного маны.
– Не курю.
– А по мелочи есть че? А то нам на пивасик не хватает, добавь, а?
– Нету, нищим на паперти последнюю отдал.
– А че ты так отвечаешь? Борзый сильно? – произносит главный, и вся троица приближается ко мне.
Отвожу руку за спину и беру траншейник обратным хватом.
– Вырубите меня, – предлагаю им. – Все, что найдете – ваше.
Троица разделяется и берет меня в кольцо. Применяю «Ускорение», причем машинально, привык я к этому заклинанию. Подныриваю под удар главного и резко бью в печень. Он сгибается. По наитию начинаю уклоняться, поэтому удар приходиться не в висок, а в плечо. От этого делаю шаг назад. Ногой пинаю одного из гопников под колено, кастетом траншейника бью в челюсть. Он опускается на асфальт и сплевывает кровь с осколками зубов. Остался один. Ого, рукопашкой похоже занимался. Блокирую и отвожу его удары. М-да, зря я мало уделял этому вниманию, да еще и ускорение выдохлось. Отпрыгиваю назад, чтобы успеть создать его снова. Не успеваю – кулак гопника врезается мне в нос, я же пинаю его в пах.
Кто там сказал, что это не честно? Честность это там, в спорте, а в уличных драках, как и в бою: или ты остаешься живым и более-менее целым, или подыхаешь. Все просто как три копейки. А все эти рассуждения о честности идут от людей, которые не то, что в бою, даже в драке не участвовали! Хотя немного привираю – участвовали, в песочнице из-за лопатки.
Прижимаю платок к разбитому носу, хорошо хоть не сломал! Затем несильными ударами в основание черепа отключаю всех троих. Жить будут, но когда придут в себя им будет плохо.
Кровь идет хорошо, не смотря на ритуал. Вот минус этого заклинания! Ускоряется пульс, и любое более-менее серьезное ранение приведет к смерти. Страшно представить, что будет с обычным человеком!
Хм, раз моя девушка еще не скоро вернется, то наверно навещу ту сектантку. Думаю, что совесть меня не будет грызть за поход налево – не известно вернусь ли домой.
– Да, – трубку поднимают после пары гудков.
– Вечер добрый, ты мне свой номер продиктовала в одном интересном месте…
– Ты?!
– Да, ты сегодня занята?
– Нет, свободна, а что? – заинтриговано, спрашивает она.
– Может быть встретимся?
– Подъезжай ко мне.
Ого, неожиданно. Конечно, рассчитывал на это, но не так быстро. Или тут что-то другое? Ладно, рискнем.
– Диктуй адрес, красавица.
Она скороговоркой произносит его. Забавное совпадение – три квартала от моего нынешнего местоположения.
– Скоро буду, – говорю и отключаюсь.
Сменив иллюзию на лице, захожу в круглосуточный магазин и покупаю по бутылке воды и вина, коробку конфет и упаковку резинотехнических изделий. Вроде бы под номером два, но это и не важно. Теперь цветы и все.
Все же есть плюсы обитания в крупном городе: достать можно все, что душе угодно! Нужны лишь желание, для некоторых товаров связи и самое главное – нужная сумма наличности в кармане. Вот так я и обзавелся симкой на Иванова Ивана Ивановича – не хочется светить законного владельца этого тела. А если убрать лирические размышления, то цветы я купил. Так как со страхами надо бороться, то неудивительно, что это шикарный букет алых роз.
В одной руке цветы, в другой пакет, именно в таком виде я подошел к нужному мне дому. Дверь с кодовым замком приоткрыта. Эх, надеюсь, что там будет засада…
Беру розы в руку с пакетом и складываю пальцы на освободившийся в Знак ускорения, просто на всякий случай. Так же меняю иллюзию и неспешно поднимаюсь по лестнице – никогда не доверял лифтам! Лицо от крови вроде бы нормально отмыл, платок сжег, не стоит разбрасываться такими вещами. Вот и четвертый этаж, подхожу и нажимаю кнопку звонка, возле нужной квартиры. Раздается переливчатая трель и звук легких шагов.
Дверь распахивается, на пороге замирает новая знакомая в коротком черном халатике и распущенными волосами.
– Вечер добрый, – произношу я, – в квартиру впустишь или через порог будем общаться?
– Ой, заходи, – она немного отодвигается, но недостаточно – прохожу впритирку к ней.
– Благодарю, это тебе, – протягиваю ей цветы.
Она утыкается в них носом на пару мгновении и когда поднимает лицо, то на нем видна тонкая улыбка. Кладет букет на тумбочку и закрывает дверь.
– Чем займемся? – интересуется девушка, теребя поясок халата.
– Для начала я бы предложил накормить меня ужином…
– Все вы одинаковы! – она начинает смеяться, приятный он у нее. – Ладно уж, пошли. Борщ будешь?
– Еще как, я так и не научился его нормально готовить. Ладно, спрашивай, что хотела, но потом ответишь на мои вопросы.
– Хорошо. Кто ты? Что с твоим лицом?
– Человек. Магия.
– Ее не существует! – восклицает девушка, наливая в глубокую тарелку борща.
– Если ее практически нет в этом мире, то это не значит, что ее больше нигде нет.
– Ты – пришелец?!
– Нет, – с одной стороны и солгал, а с другой это правда. – А что ты делала в обществе этих сектантов?
Ложь плохо сказывается на ауре, а та в свою очередь влияет на жизнь и ее продолжительность. Так что сначала обучения магии стараюсь не врать. А если не удается избежать этого, то говорю полуправду или просто молчу.
– Я диплом пишу, как раз на эту тему, полгода изучала их.
– Успешно?
– Средне, половина по цензуре не пройдет…
– Понятно, – с удовольствием начинаю есть горячий борщ со сметаной.
– А чем ты докажешь, что магия реальна? Твое лицо может быть результатом работы какого-то прибора.
Складываю пальцы в Знак льда и замораживаю чай в кружке. Затем переворачиваю посудину к верху дном.
– А еще что-нибудь? – девушка смотрит на меня как ребенок на фокусника в цирке.
Не отрываясь от еды, зажигаю огонек над кончиком пальца.
– Класс! А этому можно научиться?
– Можно, но сложно – учителей нет, знания или скрыты, или уничтожены. Да и потоки магической энергии в этом мире рассеяны до безобразия.
– Грустно…
– Не уверен, – потираю подбородок, – магия это не столько фокусы, сколько ежедневная работа над собой, без выходных и праздников, так еще и с неизвестным результатом.
– А почему ты занимаешься?
– Сначала из любопытства, сейчас она так же привычна как дыхание. Благодарю, все было очень вкусно.
– Не за что, – улыбается она, пола халатика сползает, оголяя симпатичную ножку до бедра, – а сейчас, что будем делать?
– Я на перекур, потом, думаю, выпьем вина, а дальше по ситуации, такой план пойдет, красавица?
– Хорошо, – она притворно надувает губки, – можешь покурить на балконе.
Киваю и следую ее рекомендации. Хорошая девушка. Чувствую исходящий от нее интерес и что-то похожее на любовь. Только этого мне не хватало! М-да, вот до чего доводит энерговампиризм!
– Иди сюда! – раздается ее окрик.
Иду на голос и оказываюсь в комнате: среднего размера, кровать отделена от нее книжным шкафом и ширмой, диван, пара шкафов для вещей, стол с ноутбуком и телевизор. Вот и вся обстановка. Моя знакомая сидит на диване, подвернув ножки под себя. На столике стоит бутылка вина и пара бокалов.
– А ведь я так и не знаю твоего имени… – действительно непростительный для культурного человека промах, но мне кажется, что я ее уже сто лет знаю.
– Алиса, а ты?
– Как тебе нравиться – так и называй.
– Ладно, будешь Иоганном – мне кажется, что и ты заключил сделку… – она улыбается, пристально смотря мне в глаза. – Открой вино, пожалуйста.
Банально конечно, но я сам предложил. Бутылка открыта, содержимое разлито по бокалам, и мы беседуем ни о чем.
– Поцелуй меня, – шепчет девушка, тесно прижимаясь ко мне.
Целую ее в губы. Она приоткрывает их и поцелуй становиться глубоким. Напоследок снова прокусываю ее нижнюю губу, девушка негромко стонет. Терпкий вкус ее губ, металлический привкус крови… Интересное сочетание.
Она отстраняется, встает с дивана и на секунду замирает, словно что-то решая. Затем развязывает поясок, и халат стекает на пол. На ней остаются лишь кружевные трусики черного цвета, подчеркивающие белоснежность кожи. Красивое тело: длинные стройные ножки, подтянутое тело с упругими холмиками грудей и затвердевшими сосочками. Алиса взмахивает головой, и волосы укрывают ее как плащом.
– Пойдем, – ее голос становится более глубоким и чуть хрипловатым, наклонившись, Алиса подбирает поясок, а затем берет меня за руку.
Она забирается на кровать, отдает мне ленту ткани, затем опускается на колени и кладет руки на спинку кровати.