– Пойдем, – ее голос становится более глубоким и чуть хрипловатым, наклонившись, Алиса подбирает поясок, а затем берет меня за руку.
Она забирается на кровать, отдает мне ленту ткани, затем опускается на колени и кладет руки на спинку кровати.
– Привяжи их, – просит девушка.
– Зачем?
– Мы хоть и похожи на кошек, но нам нужна твердая хозяйская рука, которая не только погладит, но и накажет.
– А я твой хозяин? – вскидываю бровь и потираю подбородок, надо будет побриться.
– Ты больше всех подходишь, пожалуйста…
– Давай обойдемся без этого, – нежно царапаю ее между лопаток, тело под ладонью обжигающе горячее, а девушка прогибается в спинке, едва не мурлыкая. – Тебе и без этого понравиться, обещаю.
– Хорошо…
Ночь проходит бурно, Алиса довольна, а вот соседи наверно нет – больно девушка громкая попалась, хотя голос у нее красивый, мелодичный. Зато перстень неплохо зарядился. Был бы я свободен, то точно бы с ней и остался, такая гремучая смесь…
Тепло попрощавшись и пообещав еще зайти, ухожу в свое логово – готовиться к охоте.
В собственной квартире меня встречает возмущенное мяуканье Торквемады.
– И чего кричим? Еды и воды я тебе оставил с достатком, – почесываю его за ушками. – Одному скучно?
Он мотает головой и уходит на кухню. Иду за ним, ну да, еда еще осталась. Меняю воду и отправляюсь спать, а то ночь была хоть и приятной, но утомительной.
Просыпаюсь после полудня. Вроде бы отдохнул, но мышцы тянет. Теперь нужно заняться подготовкой. Из шкафа достаю неприметную куртку и потертые джинсы. Начинаю точить траншейник. Надо будет заказать копию, все же это не мой клинок и будет некрасиво его забирать. Так, я помню, что у меня был мультитул и пара скальпелей, надо поискать.
Распотрошив все ящики, но все же нахожу. Широкий скотч, веревка, обычная поваренная соль и пара игл также пригодятся. В общем, с инвентарем все в порядке. Складываю все в торбу, вместе с нормальной курткой и целлофановым фартуком. А вот где эту тварь держать не понятно. Ладно, буду разбираться с проблемами по мере их поступления. А сейчас надо съездить к ясновидящей – ее помощь не помешает, да и самостоятельно искать новое подходящее тело я буду долго…
– Добрый вечер, Валентина Михайловна, – приветствую старушку, – можно войти?
– Заходите, раз пришли, – сторонится она, пропуская меня в квартиру. – Чем я могу тебе помочь сегодня?
– Помочь найти ответы на два вопроса, – вешаю пальто на крючок.
– Пойдемте тогда на кухню…
Там она заваривает и разливает чай.
– Первый вопрос: как все пройдет завтра, – делаю глоток из кружки, – и второй: где я могу найти тело, похожее на это, обязательное условие – у этого человека должна быть на руках кровь невинных.
– М-да, с каждым разом задачи становятся все сложнее.
– Что поделать, Валентина Михайловна. Могу вас успокоить – это предпоследний визит к вам. Если все получится, то я скоро уйду отсюда.
– Понятно, – старушка зябко кутается в шаль, – дайте вашу руку.
Молча протягиваю ей левую руку. Старушка сжимает мою кисть ладонями и прикрывает глаза.
Вскоре она отшатывается и начинает размашисто креститься, повторяя: «Свят, свят, свят…». Похоже, она увидела кончину маньяку во всех красках, невольно усмехаюсь этой мысли.
– Рассказывайте, Валентина Михайловна.
– Зачем так жестоко… Ты настоящий палач!
– Эмоции в сторону! – жестко говорю ей. – Говорите!
– Вечер, заброшенное здание, – она опускает голову. – Человека ты найдешь в клубе, под названием «Орхидея». Торгует наркотиками, насильник, много чего в общем.
Выхожу в прихожую и начинаю одеваться.
– Остановись, ты же в зверя превращаешься!
– Благодарю за помощь, – киваю и выхожу на лестничную площадку.
– Одумайся!
– Поздно, карты уже розданы и мы должны играть…
Останавливаюсь возле подъезда. Мне кажется, что я о чем-то забыл. О чем-то важном. Точно! Для ритуала необходим рубин, любой, даже самого низкого качества.
М-да, купил. И, к сожалению, не за иллюзию – она не может обмануть машинки для проверки подлинности. Практически всю реальная наличность ушла.
До вечера маюсь с созданием пары новых заклинаний: нужно чтобы короткие были, и нужные ассоциации вызывали. Так же восстанавливаю в памяти ритуал, ныне уже окончательно мертвого архимага. Работенка не из легких я вам скажу.
Ближе к полуночи, выполнив все задуманное, ложусь спать. Завтра понадобятся силы.
Глава 3
Вот и утро, время «Ч» настало. Варю кофе и распечатываю подробную карту нужного района. Прихлебывая из чашки, карандашом ставлю пометки. Рядом лишь одна школа, но это не упрощает мою задачу! Чувствую, что придеться положиться на удачу и интуицию: не лучшие советчики, но выбирать не приходиться.
Иллюзию на лицо, торбу с инвентарем за спину и шагом марш, делать мир чище и лучше!
Скоро уже полдень, а интуиция пока что молчит. Да и никого совпадающего с описанием ясновидящей не видно. Неужели она ошиблась?
Нарезаю круги возле входа в парк со стороны школы…
– Дяденька, а кукла красивая? – краем уха слышу вопрос, заданный детским голосом.
Резко разворачиваюсь. Маленькая девочка, лет десяти и невысокий мужик. Не он ли? Правда, на нем шапка, да и стоит ко мне спиной. Пройдусь за ними, прослежу.
– Красивая, прям как ты. В пышном таком платье, с рюшечками и стразиками.
Если новая способность не врет, то от него так и веет предвкушением и радостью. Порывом ветра сбиваю с мужика шапку. Точно он. Быстрым шагом догоняю его.
– Друг, давно не виделись! – обхватываю его за шею и нажимаю несколько точек, он обмякает в моих руках. – Пойдем пивка выпьем, поговорим!
– Дядя обещал мне куклу подарить! – восклицает девчонка.
– Он завтра тебе ее подарит, – говорю я. – Просто мы с ним столько лет не виделись, не обижайся. Будь хорошей девочкой и иди домой, а завтра он отдаст тебе куклу, хорошо?
– Ладно, я буду ждать! – капризно произносит она и в припрыжку продолжает свой путь.
Тьфу, что за дети пошли? Мозгов что ли нет: ни у них, ни у их родителей?! И мне пришлось соврать, что за жизнь такая?!
Вскидываю его руку себе на плечи, оглядываюсь – людей не видно, и мы начинаем двигаться в глубину парка. В смысле я волоку этого насильника, забросив его руку себе на плечи. Отойдя от дорожки подальше, бросаю маньяка на землю и забрасываю листьями. Маскировка так себе, но выбирать не приходиться.
Фух, вот и вечер наступил. Наконец-то! А то у меня заканчиваются сигареты. Могу ждать долго, но как же это меня угнетает! Перебрасываю тело маньяка через плечо, набрасываю на него иллюзию, и иду к выходу из парка. Навстречу попадается лишь подвыпившая компания, да несколько влюбленных парочек. Вызываю такси.
– О, что это с ним? – интересуется таксист, открывая заднюю дверь машины.
– Перебрал он, говорил ему, а он… – невнятно говорю я, и выразительно сплевываю на асфальт.
– Бывает, он мне машину не уделает?
– Не должен, если что – доплачу, да и ты не гони.
– Хорошо, куда едем?
Называю адрес рядом с заброшенной больницей. Весьма символично, на мой взгляд.
Таксист не гнал, так что до места добираемся, когда окончательно темнеет. Отлично. Расплачиваюсь, вытаскиваю тело и жду, пока машина не скроется из виду. Меняю иллюзии. Хорошо, что это лишь видимость, иначе можно и свое родное лицо потерять…
Забрасываю тело на плечо и иду к центральному входу. Последний этаж. Снимаю с маньяка куртку и обшариваю его. Нож выкидной, хорошо заточенный. Паспорт, носовой платок, связка ключей и мобильный телефон. Больше ничего. Телефон разбиваю об пол, симку ломаю. Затем привязываю эту тварь к колонне и развожу небольшой костерок. Снимаю ветровку и закатываю рукава. Из сумки достаю инвентарь. Меняю кожаные перчатки на хирургические, надеваю фартук. Можно приводить подопытного в сознание.
Отвешиваю маньяку пару хлестких пощечин.
– Кто ты такой?! – дергается он. – Отпусти меня! Я на тебя заяву напишу!
– Здесь вопросы задаю я! – резким движением выламываю ему палец. – Понял?
– Да ты на зону пойдешь!
М-да, какой тугодум. На этот раз ломаю палец.
– А-а-а! Ты совсем сбрендил?!
Загоняю иглу под ноготь мизинца. Тональность крика повышается, и я зажимаю ему рот ладонью.
– Зачем тебе была нужна та девочка?
– Я-я к-куклу, а-а-а! – он переходит на крик – я вогнал еще одну иглу.
– Правду.
– Поразвлечься хотел, она такая свеженькая, узенькая… – его речь обрывает удар в солнечное сплетение.
Ясновидящая не ошиблась. Зажимаю несколько точек на шее этой твари, и он лишается голоса. Эх, ненавижу это, но придется…
Два часа и все вокруг заляпано кровью, а к колонне привязан кусок мяса, который до сих пор дышит. Не думал, что так смогу, наверно пора менять профессию. Да еще от этой эмпатии меня чуть не вывернуло наизнанку пару-тройку раз! Нужно как-то от нее избавляться. Можно заканчивать – перстень полон. Проверю-ка я один ритуал. Правда, он обращен к забытому ныне богу, но если получиться, то это будет лучшая из всех кар. Как там эту тварь по имени? Поднимаю и открываю паспорт. А, Василий.
Два часа и все вокруг заляпано кровью, а к колонне привязан кусок мяса, который до сих пор дышит. Не думал, что так смогу, наверно пора менять профессию. Да еще от этой эмпатии меня чуть не вывернуло наизнанку пару-тройку раз! Нужно как-то от нее избавляться. Можно заканчивать – перстень полон. Проверю-ка я один ритуал. Правда, он обращен к забытому ныне богу, но если получиться, то это будет лучшая из всех кар. Как там эту тварь по имени? Поднимаю и открываю паспорт. А, Василий.
Черчу шести лучевую звезду в двойном круге, по костерку в вершинах фигуры. Вписываю славянские руны – по одной на луч. Отвязываю останки маньяка и бросаю в центр. Надеюсь, что этот бог ответит… Теперь заговор.
«Ночью темной выйду,
На перекрестье четырех дорог встану,
Тебе, Мара, слово доброе и уважительное скажу и руку протяну.
Ты веди меня мертвой тропой, по ледяным долинам, мимо туманного леса,
В царство свое приведи,
Пред троном Чернобога оставь,
Поклонюсь ему словом Василия,
На верность присягну, дар кровавый поднесу.
Прими, Чернобог, жертву сию,
Под длань свою,
Возьми то, что знаком очерчено,
Закрой проход для Мары прекрасной,
Для болезни земной,
Для твари живой и неживой,
Для колдуна, для ворожеи,
Для оружия смертного и бессмертного,
Одари здравием слугу своего Василия,
Дай ему память твердую,
Да будет твоя воля тут отныне и до скончания веков!».
Бросаю кусочек плоти на костерок возле руны этого бога. Костерки моментально вспыхивают, прогорают и начинают испускать густой черный дым. Раздается хриплый крик ворона и начинают выть собаки. Получилось…
– Радуйся, теперь ты бессмертен! – говорю, стягивая перчатки. – Раны затянутся, у тебя больше не будет нужды в еде и воде, а так же сне. Только ты не сможешь покинуть этот круг, иначе умрешь в тот же час. И да, ты будешь помнить всех, кого ты убил. Ты будешь помнить…
Вытираю инвентарь, убираю в торбу. Затем сжигаю заляпанные кровью вещи и паспорт этой твари.
– Благодарю, Чернобог! – отвешиваю земной поклон в пространство и ухожу.
В ближайшем магазине покупаю пару бутылок более-менее нормальной водки и пачку сигарет. Закуриваю и трясущимися руками откупориваю алкоголь и начинаю пить большими глотками прямо из горла. Через несколько минут отшвыриваю пустую бутылку, вместе с сигаретным бычком. Снова закуриваю сигарету и бреду, куда глаза глядят.
На половине второй бутылки раздается телефонный звонок. Кое-как достаю мобильник из кармана джинсов. Алиса…
– Да, слушаю, – заплетающимся языком, отвечаю я.
– Ты сегодня придешь?
– Я – пьян. Не думаю, что тебе понравиться это зрелище.
– Не страшно, приезжай, пожалуйста. У меня дурное предчувствие.
– Хорошо, скоро буду.
Меняю иллюзию и снова захожу в магазин – покупаю торт-мороженое и еще одну пачку сигарет. Чувствую, ночь будет длинной. Снова ловлю такси и еду к этой милой, но странной девушке.
Сажусь на лавочку перед подъездом, поджигаю сигарету и неспешно допиваю бутылку. Снова раздается звонок. Алиса.
– Сейчас подойду, – говорю и отключаюсь.
Хм, а если это ловушка, то меня возьмут тепленьким! Начинаю дышать: чередую глубокие вдохи с медленными выдохами. За пять минут такой гимнастики трезвею до уровня среднего подпития. Зря раньше не уделял должного внимания данным техникам. Завтра нужно будет к Ворону в лавку забежать.
Девушка открывает дверь, облаченная все в тот же черный халатик.
– Ох, сколько ты выпил? – интересуется она, помогая мне раздеться.
– Много, – держусь за стену, пока она стягивает с меня берцы.
– Я по запаху поняла, – кивает Алиса, – был повод?
– Я выиграл этот кон…
– Есть будешь?
– Если ты не возражаешь, то я сначала хотел бы принять душ.
– Хорошо, ты иди, а я принесу полотенце.
Киваю и, пошатываясь, иду в ванную комнату. Быстро снимаю одежду, забираюсь в ванну и включаю ледяную воду. Вроде полегчало.
– Ты чего в холодной воде моешься?! – восклицает девушка, зайдя с полотенцем. – Быстро вылезай, а то заболеешь!
Невесело усмехаюсь, но подчиняюсь. Алиса начинает растирать меня полотенцем.
– Пойдем, я гречку с мясом приготовила, поешь, а то наверно, на пустой желудок пил!
Да даже если и поел, то все оставил бы там, рядом с маньяком. Хоть у меня и крепкие нервы, но такое это слишком. Тут надо получать от этого удовольствие, наслаждаться процессом, а я не могу, ну не заплечных я дел мастер!
После ужина, подхватываю девушку на руки и несу в спальню. Там раздеваю ее, ложусь в кровать и крепко прижимаю к себе.
– Ты дрожишь…
– Не все дается легко, – бормочу, ткнувшись носом ей в волосы.
– Покажи свое лицо, пожалуйста.
– Не сегодня, сначала верну это тело настоящему хозяину.
– А где же твое, родное?
– И близко, и далеко. А теперь давай спать, – крепче прижимаю Алису к себе, и стараюсь заснуть.
Просыпаюсь на рассвете. Не скажу, что отлично выспался – сон был прерывистым, тяжелым. Но гораздо лучше, чем я предполагал – наверно помог алкоголь и женское тепло под боком. Алиса уютно сопит мне в шею, обняв рукой за плечи и забросив ногу мне на живот, так что лежу неподвижно, чтобы не разбудить девушку.
Чуть позже звонит будильник, и она начинает ворочаться.
– Не хочу идти в институт, – девушка сильнее прижимается ко мне, – снова критиковать будут!
– Надо, красавица, надо, – поглаживаю ее по спинке – она прогибается в ней.
– В душ со мной пойдешь? – интересуется Алиса, не открывая глаз.
– Пошли, но чувствую, что тогда везде опоздаем, – легонько дергаю прядь ее волос.
Девушка ничего не говорит, лишь садиться на кровати и потягивается. Сглатываю тягучую слюну. Нет, точно опоздаем.
Не смотря на продолжительный душ, Алиса успевает позавтракать, а я выпить крепкого кофе без сахара. Хотя сама девушка предпочитает зеленый чай с жасмином, отчего ее губы чуть горьковаты на вкус, но хороший кофе в зернах у нее имеется. Затем провожаю ее на автобусную остановку, а сам бегом направляюсь в лавочку Ворона. Бег неплохое средство от похмелья, как и любая физическая нагрузка, лишь бы пропотеть.
Так, осталось точно адрес вспомнить. Вроде бы через квартал направо, затем на перекрестке прямо или снова направо? Ешкин кот, не помню!
Проверив оба варианта, понимаю, что оба раза ошибся. Ладно, говорят, что третий раз – алмаз.
Фух, вот и вход в знакомый подвальчик. Ни вывески, ни объявления. Заведение из разряда «для своих».
Дверь обшита деревом. Ха, а Ворон-то не дурак – по периметру выгравированы руны отвлекающие внимание, причем весьма умело – если не приглядываться, то и не заметишь. В общем обычный человек пройдет мимо и не обратит особого внимания. Дергаю за ручку, и дверь бесшумно открывается. Захожу, спускаюсь по винтовой лестнице и оказываюсь еще перед одной дверью. Распахиваю ее, и раздается мелодичный перезвон колокольчиков.
Прохожу вперед и оказываюсь в небольшой комнатке заставленной книжными шкафами, из покупателей: два парня и девушка.
– Лис! Сколько лет, сколько зим! – негромко восклицает парень с резкими чертами лица, одетый в темный сюртук и с сидящей на плече живой птицей, выходя из-за стеллажей.
– Здравствуй, Ворон, – сжимаю его руку и, понизив голос, добавляю: – Смотрю, фамильяром обзавелся?
– Ну да, – он поглаживает птицу по голове. – Ты просто зашел или по делу?
– По делу, что из травников посоветуешь? Да и по дыхательным техникам нужна информация.
– Тогда подожди, сейчас эти молодые да ранние уйдут, тогда и поговорим.
– Лады, кофе будет? – интересуюсь с усмешкой.
– Удачно зашел – только что сварил, присмотри за книгами, – произносит он и скрывается за шкафами.
Пока его нет, присматриваюсь к литературе, что листает молодежь. М-да, темная магия и привороты, некромантия, управление реальностью… Банально. Да еще это средневековое разделение по цветам, глупо. Магия она едина, и одним и тем же заклинанием можно как убить, так и вылечить. Главное знать, как это сделать.
– Держи, – вернувшийся Ворон протягивает мне кружку.
– Благодарю, – делаю глоток, – и много у тебя таких?
– Большинство, хотят все и сразу, – птица на его плече хрипло каркает.
– Зато прибыльно, что-нибудь стоящее есть?
– Есть, как не быть. Но не по твоему профилю, да и не по моему.
– Покажешь? – интересуюсь, провожая взглядом парня с девушкой.
– Не вопрос, тут как раз… – Ворон замолкает, так как к нам подходит последний посетитель.
– А у вас есть «Гримуар Папы Гонория»?
– К сожалению, нет. Но если оставите свой номер, то в течение недели подвезут.
– Хорошо, – кивает парень и диктует номер телефона.
– Я вам позвоню, – произносит Ворон в спину удаляющемуся клиенту.