– Не зна – аю – ю… – провыла испуганная до смерти женщина. – Я никогда об этом не думала, если честно. Столько времени упустила, поздно, наверное, заниматься.
– Вы могли бы это сказать на собственных похоронах, а не сейчас! Вы молодая тридцатипятилетняя женщина, а вместо того, чобы повысить свой социальный статус и стать поистине выдающейся, тратите вермя и силы на какого – то ублюдка, не желающего замечать женщину, если у нее нет трехкилометрового счета в банке! Оно вам очень надо? Поверьте, я сделаю так, что он триста раз пожалеет о своем к вам невнимании, но… Я вас, по правде, не понимаю. Так мучиться из – за какого – то кобеля! Да он сам черз три дня после ваших выступлений приползет к вам на коленях! И тогда попомните мои слова…
И… хотите, я скажу вам правду? Я могу видеть будущее. У вас с ним ничего хорошего не выйдет. Он надоест вам через неделю со своими дурацкими бабочками, но отвязаться вы уже не сумеете! Приворот – это вечная удавка, никуда ни он от вас, ни вы от него не денетесь! А так… У вас есть все, чтобы стать известной, а любовь вы свою, великую и счастливую встретили бы на одном из своих концертов, примерно черенз полгода… Так что? Вам этот ваш Серджио так уж нужен? Или предоставите мне возможность сделать одну женщину счастливой… совершенно бесплатно?
Роза все это время таращилась на меня, как на новое божество. Да я и являюсь им, в общем – то… Но все равно приятно.
– Ну что? Вы по магазинам, Ян, Роза отправится с тобой. Эйндж, ты с мамой или с ними? – понинтересовалась я, вспомнив, что у нас не так уж и много времени.
– С Яной! – категорично отозвалась дочь, цапая Янку за руку. Та страдальчески закатила глаза, но смолчала. – А ты куда?
Вся в меня! Сидеть одновременно на двух стульях хочет…
– В музей Пикассо. А что? – безмятежно отозвалась я. – Пототм, к вечеру, отправимся в квартал Сен – Луи, но перед этим я перемещу сюда наших мальчиков.
А то что – то они совсем там сквасились… А так хоть развлекутся. Итак,по коням!
Через три часа встречемся на этом самом месте.
Все дружно кивнули и разбежались по своим делам.
***
Я шла по набережной Сены, смотрела на воду и думала о своем.
Я сильно изменилась за последний год. Такое ощущение, что от прежней Лии вообще ничего, кроме внешности, не осталось. Я никогда не думала, что стану в девятнадцать лет такой. Но… меня заставили. Когда ты волнуешься за своих близких и знаешь, что на тебе, и ни на ком другом лежит за них ответственность, за их жизнь… Тут по – любому станешь серьезнее и взрослее. Да это, в принципе, и должно было произойти рано или поздно. Но вот только кто сказал, что я хотела такой становиться?
Когда именно на тебе лежит ответственность за весь этот мир, ты должна быть сильной, практически неуязвимой, перестать дурачиться, вырасти, повзрослеть, стать серьезнее… И скучнее. Я, кажется, вообще разучилась быть откровенной. Я разучилась искренне смеяться, полюбив этих двух мужчин и одну девочку. И защищать я их буду ценой жизни. Своей, чужой… неважно. Я уже достаточно себе подобных уничтожила за прошедший год, и для меня теперь убийство не помеха. Не то, что раньше.
И во что же я превратилась?…
В вампира? Нет. Вампиры не такие, даже самые мудрые и старые, они все – таки находят время, чтобы развлекаться и радуются жизни. И они умеют чувствовать себя живыми, приходиться этому учиться. Я же так себя не чувствую. Я, в отличие от них, никогда и не была человеком.
Я превратилась в богиню. И кто сказал, что это так уж весело – быть всемогущей?
Кто сказал, что жизнь подобного мне существа так же интересна и увлекательна, как это было раньше? А, забыли. Что – то я слишком много стала философствовать.
Пора взять себя в руки.
Недавно я выяснила одну весьма интересную вещь и теперь пытаюсь найти этому подтверждение. Я потому – то сегодня и отправилась в Париж вместе с девочками, чтобы проверить доставленную мне одним знакомым информацию. Здесь, в одном только мне известном месте проживала одна довольно – таки древняя вампирша, с которой мне и необходимо было бы побеседовать… Если, конечно, я ее найду.
И еще одна чрезвычайно важная вещь. Здесь, во Франции, в данный момент должен находиться Раду, которому требуется моя помощь. Я добро по отношению к себе помню, и поэтому найду и помогу ему во что бы то ни стало.
История моего знакомства с этим замечательным вампиром уже рассказывалась мной однажды, и повторять я ее не буду. Поэтому, когда вчера ночью я услышала его призыв о помощи, я и сорвалась с места, бросив все силы на то, чтобы при помощи магии выяснить его местонахождение. Выяснила. И оказалась им Франция, пригород Марселя. Так что после наведения марафета на Розу я отправлюсь прямиком туда, и во что бы то ни стало найду бедного, запутавшегося Радика и помогу ему. А если удастся, то и с собой заберу, в Каир. Мне пора собирать новый Ковен, и составлять его из тех, кто мне по – настоящему дорог, тех, кто мне предан и в ком я уверена не то что на сто, на тысячу процентов. И Раду таким товарищем как раз и является.
Но сейчас мне надо выяснить, где находиться Луиза де Лавальер, которую мне необходимо отыскать. Она – то и является той вампиршей, которая мне нужна.
Те из вас, кто читал "Анжелику", знают, что Луиза де Лавальер была фавориткой Людовика XIV, пока ее не сместила с этой должности мадам де Монтеспан. Только вот мало кто знает, что Лу – вампир. И в прежние времена, когда мое прошлое воплощение было живо и здорово, и уныло топтало грешную трансильванскую землю, мы с ней были чем – то вроде подруг. Какое – то время госпожа Лавальер являлась фрейлиной моего королевского величества, пока мне не прискучило одно и то же лицо, и я не отпустила ее на вольные хлеба. И насколько я знаю из рассказов моих старых знакомых, на данный момент Лу пребывает в Париже, маскируясь под обычного человека (что вполне понятно, так как Дом, бывший единственным местом, в котром вампиры могли жить и не притворяться людьми, был полностью разрушен мной около полугода назад.) И именно она может знать, где находится то, что мне сейчас так нужно…
***
– Итак, мама сейчас занята, а мы… Яна, ты очень хочешь сейчас возиться с этой женщиной или займемся чем – то поинтереснее? – поинтересовалась юная богиня у задумчивой вампиршы.
– А чем? – резонно поинтересовалась вампирша, разглядывая свои безупречно отполированные коготки. – Мне Лийка голову открутит, если я не выполню ее задание! Сама помнишь, что было в прошлый раз, когда я начала советовать Юнесу сменить колориста и маникюршу, приняв его за девушку! Но я же не виновата, что он такой… Такой… волосатый!
Эйнджел захихикала, вспомнив курьезный случай с клиентом, пришедшим сделать себе при помощи магии вечную эпиляцию. Да, чего только не повидали за прошедшие полгода эти ребята! По сравнению с такими уникумами, как Юня – Хрюня, даже Анкх милым и обаятельным шалунишкой покажется! Но об этом лучше не надо…
– Ну, вообще – то я бы хотела что – нибудь здесь найти, связанное с нашими последователями. Я чувствую пристутствие кого – то, оно буквально разлито в воздухе. Он ждет… И наблюдает. Может быть серьезная битва. И он ждет не меня, а маму. Ей грозит опасность, зря она ушла одна… Но ладно. Она справиться. А мы пойдем в Театр Вампиров. Или я одна пойду, если вы откажетесь. Так как? А Розу я сейчас в один миг превращу в ту, кого мечтает видеть ее обожэ. Мне это как два пальца об асфальт… Несложно то есть. И маме скажем, что это результат салонов красоты и бутиков.
– А ты думаешь, что она такая дура? Если бы Лия ей была и верила всем на слово, то мы бы с тобой были мертвы еще несколько месяцев назад! Но ладно, если хочешь, то пойдем в твой Театр Вампиров, – откликнулась Яна.
– Отлично! – просияла юная озорница.
Даже боги порой бывают беспечными. Им хочется резвиться и чувствовать себя детьми, но они не осознают, сколько опасности это может представлять для людей.
И для них самих.
Зря ты не отправилась со своей мамой, девочка… Она бы сумела тебя защитить. Но – что сделано, то сделано. И если судьбе угодно сделать по – своему, то даже богам приходиться подчиниться… А Судьба порой бываает очень прихотлива.
***
Многие из вас наверняка читали "Вампирские хроники" Энн Райс, книгу "Интервью с вампиром". Кто – то мог видеть фильм, в котором блистали Том Круз, Брэд Питт и Кирстен Данст. Неважно, каким образом вы узнали сюжет этой книги. Главное, что именно там и пояивлось упоминание о Театре Вампиров, открытом в Париже и возглавляемом вампиром Арманом.
Не знаю, как это будет звучать со стороны, но… Вампиры тоже читают книги. И один довольно – таки ушлый вампир по имени Ринальдо, вдохновенный идеей несравненной Энн, открыл так театр специально для вампиров, и знали о нем только сами представители клана. Обычных людей туда не пускали.
Естественно, что особняк на бульваре Сансет, в котором и проводились представления, был назван весьма символчино – "Театр Вампиров". Ну не хватило на большее скудной упырьей фантазии Ринальдо. Что же, винить его теперь в этом, убивать, на части тупым ножом распиливать? Вот и я думаю, что не надо. Пусть упырек живет, как умеет.
И сегодня именно в бывшем "Театре Вампиров" планировалось большое Собрание Вампиров, для того, чтобы решить вопрос, как им дальше жить. И именно туда сейчас направлялись ни о чем не подозревающие Эйнджел, Яна и ни в чем не повинная женщина по имени Роза, которая мечтала при помощи магии навсегда привязать к себе любимого мужчину.
А бывшая Королева Вампиров даже не знала, что с этой холодной ноябрьской ночи начнется новый виток ее мучений и приключений… Пусть неприятных, моментами грустных, моментами болезненных, с кучей нежданных ударов судьбы, но все – таки интересных и зхватывающих…
Как не знала она и о том, что кое – кто из Старейшин все же выжил. Кто вам сказал, что все они находились в Трансильвании? Наиболее дальновидные смылись оттуда еще в день ее приезда. И теперь ждали возможности вновь вступить в игру.
Потому что…
А впрочем, не будем забегать вперед. Если автор вам все расскаажет в самом начале, то целиком книгу читать будет скучно и нудно. А я не краткое изложение пишу…
***
– Ты их чувствуешь, Астер? Где они?
– Идут сюда. Всем приготовиться. Скоро последует атака… Наша атака. Во что бы то ни стало мы должны захватить этих двоих. Третью убейте, от нее не будет проку.
А наши ребята наконец получат свежей крови.
– Ты прав…Нам нужно возродить былую традицию пить кровь, хотя бы на ритуалах.
Но из – за Королевы нам пришлось от нее отказаться. Негуманно это, видите ли!
Зато теперь уже она ничего не может нам сделать. Она выбрала Судьбу Богини сама.
И она убивала своих подданых, тех, кто верил в нее. У нее руки по локоть в крови наших братьев и сестер, и они вопиют об отмщении!
– Хватит дешевой патетики, Кйелиан. Будто бы я не знаю, что тебе до них нет никакого дела, просто хочешь получить власть в свои руки. Как и я. Но она все – таки Создательница, от нее ведется наш род. Оне имеет над всеми власть. Прикажи она самым старым следовать за ней – и они пройдут даже сквозь стены, ничего не видя и не слыша. Это ее врожденный дар, умение призывать нас всех. Только молодняк может быть не подвергнут ее чарам. Так что нам нужно быть настороже…
Она может нас слышать и видеть в любой удобный момент, тем внутренним зрением, какое есть только у нее… Внимание, ребята! Приготовиться! Я их вижу!
– Все уже готово. Летите сюда, голубки! Мы вас давно ждем…
***
– Вот он, Театр Вампиров! – восхищенно выдохнула Эйнджел, прибавляя шагу. – Интересно, какое у них сегодня представление? Любопытно будет его посмотреть!
– Ты уверена, что нас там заждались? – скептически поинтересовалась Яна, оглядывая дом в конце улицы, тонущий в тени старых платанов. В Париже темнело рано, и сейчас, в пять часов вечера, все вокруг утопало в сумерках. И чт о – то зловещее было разлито в воздухе, что – то, словно предупреждающее, что ходить в Театр Вампиров не стоит. Ни сегодня, ни когда бы то ни было.
– А, да не выгонят же! – беспечно откликнулась девушка, уже заворачивая в сад. – Тут красиво. Почти так же,как в Трансильвании… было. Это что, почерк нашего клана? Мрачные старинные особняки, прекрасные заплаканные девственницы в подвалах, гробы и черные плащи с алым подбоем.
– Простите… – робко подала голос Роза. – А что за "ваш клан"? Это маги? Но почему тогда гробы, это ведь к вампирам, кажется, относиться?
– А мы и есть вампиры! – как ни в чем не бывало ответила Яна, про себя посмеиваясь над интересом наивной женщины. – Но вы не волнуйтесь, мы от дел отошли, не практикуем, кровь не пьем, жертв не убиваем. А что это вы так побледнели, даже посинели? Я не шучу. Вампиры, по крайней мере, Клан Королевы, людей не убивает. И вас никто не тронет. Так что не волнуйтесь, Роза, домой вы вернетесь живой и невредимой…
– ТАМ!!!!!!! – взвизгнула бедная женщина, тыча пальцем в сторону дома. Яна неспешно обернулась… И заорала втрое громче.
Она увидела Эйнджел, охваченную багровым палменем, и табун вампиров, вылетевший из неосвещенного особняка, и несущийся к ним. А юная богиня… рассыпалась пеплом у ее ног.
– ЭЙНДЖЕЛ!!!!!
В этот самый миг на другом конце города Богиня – Мать Эрзаэль пронзительно закричала, точно так же охваченная странным огнем. Вот только в отличие от своей дочери она не сгорела.
Один шаг, всего один шаг – и ты словно проваливаешься через время и пространство, перемещаясь куда – то, где тебя давно уже ждут…
Ждут с распростертыми объятиями.
Роза и Яна были схвачены вампирами и увезены в неизвестном направлении в тот же час, пока Королева пыталась прийти в себя и понять, куда она попала и, что самое главное, как ей оттуда выбраться.
И не находила ответа на свой, довольно – таки простой, вопрос.
Глава 2.
Следуй за своей тенью.
Врата в Царство мертвых открыты для тех, кто согласен расстаться с собственной тенью.
Ворон уносит душу в страну вечного покоя, и никогда Не даст ей возвратиться. Но иногда, очень – очень редко, Ворон приносит эту душу обратно…
Из дневника Королевы Вампиров.
Темнота и пустота окружили меня со всех сторон, давили на горло, мешали дышать.
Ничего и никого вокруг, ни звука, ни шороха… Ни плеска привычного озера, у которого я провела свое прежнее забвение, пока не услышала призыв. Ни звука…
Так странно. Даже немного страшно. Хотя я порой забываю, что такое страх, теперь он со всех сторон опутал меня ликпими щупальцами, не желая отпускать попавшуюся в его сети жертву. Не дождетесь! Меня так просто не сломаешь!
– Ну и что это за игры? – мрачно поинтересовалась я у окружающей меня темноты. -Где я и что от меня нужно? Подсказку не дадите?
Неожиданно послышался смешок. Кто – то здесь был, рядом со мной, в моей личной темноте и пустоте. Стоял под покровом невидимости, смотрел на меня и… ждал.
Чего – то. Или кого – то. Какого – то поступка, после которого я окончательно попаду в сети этого удушающего ужаса. Так вот не дождешься.
– Ты кто? – прошипела я, вскидывая руки в защитном жесте и выпуская когти. Сила – это, конечно,хорошо, но так этот кто – то не сможет подобраться ко мне на близкое расстояние – я моментатльно вспорю ему (или ей, хотя это маловероятно – голос был мужской) горло, для меня это не составит особого труда. Хвала моему вампиризму. – Что тебе от меня нужно и почему так себя ведешь?
– Я знаю, кто ты, Королева Мира. Я тот, кто все это время ждал тебя, – пропел бесплотный голос и плотную, вязкую темнтоу прорезал луч света. В круг света, освещающий меня и пространство около пяти метров рядом со мной, неспешно вошел…вошло?.
. двуполое существо, одна половина которого была мужской, а другая женской. Я почувствовала предательскую дрожь в коленях… Так вот ты какой, Анкх… Вот уж не ждала, не чаяла снова встретиться!
– А я, кажется, догадываюсь теперь, кто ты. Ты Анкх, не так ли? – спокойно опустив руки, но когти так и не убрав, поинтересовалась я. Существо потешно раскланялось, и кивнуло. – И что тебе от меня надо? Возрождения на свет?
– Нет… Твоего окончательного возрождения, Королева Мира. Вспомни, кто ты, как ты жила раньше, вспомни наш мир от начала, то, откуда мы все явились на свет.
– Это я и так знаю, все появились из одного места, у тебя, кстати,в женской ипостаси присутствующего! – фыркнула я.
Анхка моя шуточка не насмешила явно. Сморщился, посмурнел своим половинчатым лицом и пробурчал:
– Все бы тебе ехидничать… А я серьезно, между прочим, говорю!
– Так я тоже, милок! Или все – таки милка? – не удержалась я.
– А сама что, не знаешь? – вернул шпильку он.
– А мне, может, любопытно… И вообще – пора прекращать этот бредовый разговор, лучше говори, что тебе от меня надо, чем смогу -помогу.
– Это не мне, а тебе надо. Причем до зарезу, – отозвался он, птом вздохнул, глядя на мое скептическое выражение лица, и пояснил: – Итак, тебе предстоит прожить свою прошлую жизнь в прежнем теле, то время, когда ты была Матерью Богов, прожить в качестве духа или призрака, вселившись в тело. Ты будешь все видеть, все слышать, ты запомнишь то, что с тобой происходило и вспомнишь то, чего ты никогда раньше вспомнить не могла. Но ты не сможешь изменить что – либо, твое тело будет подчиняться ходу событий и делать только то, что делало тогда. Иными словами, ты будешь жить в собственном теле, но делать ты в нем не сможешь ничего по собственному желанию. Даже нос почесать, извини за глупое сравнение.
– С ума сойти от счастья… И зачем все это надо? Я имею в виду – лично мне? Мне что – от этого жарко – холодно? – недовольно поинтересовалась я.