– С ума сойти от счастья… И зачем все это надо? Я имею в виду – лично мне? Мне что – от этого жарко – холодно? – недовольно поинтересовалась я.
– Придется, – вздохнул Анкх. – Иначе ты развоплотишься окончательно, а вместе с тобой и те, кого ты так любишь. Ты знаешь, о ком я. Каково тебе будет знать, что их смерть произошла из – за тебя, твоей глупости? Из – за того, что ты в нужное время отказалась сделать нужный шаг?
– А каково мне, не знать, что с ними происходит?! Знать, что их жизни могут висеть на волоске?! Понимать, что с ними может каждую секунду случиться что – то, от чего я не сумею их уберечь?! – вызверилась я.
– В то время, пока ты будешь отсутствовать в этом мире, живя своей прошлой жизнью, на земле не пройдет ни секунды лишней с того времени. Люди, города, жизнь – все застынет и окаменеет, будет ждать того мгновения, когда ты поймешь, наконец, в чем твое предназначение, падшая богиня.
Ты слишком долго пытаешься от этого отказываться, но твоя сущность и сила тебе этого не позволят. Ты думаешь, что ты управляешь собой и своими силами, но на самом деле все совсем по – другому… Это они управляют тобой.
Посмотри на все свое колодвство, на все то, что ты когда – либо делала, со стороны… и вспомни, что перед каждым изменявшим твою жизнь и судьбу шагом в душе звучал чей – то властный голос, голос твоей силы, твоей души. Тебя не отпустит твое прошлое… Так зачем же тогда от него бежать? Ты ничего не добьешься этим. Сила развоплотит тебя, сожжет изнутри, если ты не впустишь всю ее в себя. Ты сейчас и ты после обряда твоего же возрождения (а не моего, как ты предполагала) -это два совершенно разных бога, точнее – богини. Ты думаешь, что сейчас ты вошла в полную силу, но это не так. То, что ты используешь – всего лишь капля в море, Королева Мира. И все остальное вернется к тебе после того, как ты пройдешь обряд. А для этого тебе необходимо сейчас пережить свое прошлое, увидеть его собственными глазами.
И знаешь, что на самом деле произошло с твоей дочерью? Что случилось с ней, почему она рассыпалась прахом? Потому, Королева Мира, что твоя Сила почувствовала в ней потенциальную опасность для тебя. Только ты вновь вернешься на землю, все остальные боги уйдут, те, кто пока еще жив и пытается удержаться в этом мире. Те, кто когда – то угрожал тебе. Ты лучше меня должна знать, кто это.
И ты вскоре узнаешь, что с ним станет. Твоя сила – она живет сама по себе, уничтожая твоих врагов. А теперь она взялась и за тех, кого ты считала близкими…
Так ты все еще отказываешься? – закончил свою речь Анкх. Я промолчала, вспоминая лица Иштвана, Арсениума, Янки… тех, кто был со мной, моего клана, моего Ковена…
И тихо сказала:
– Я могу еще раз увидеть их перед тем, как начну эту жизнь?
– Да… У тебя одна ночь, Матерь Богов. За это время ты должна успеть со всеми попрощаться, – вздохнул Анкх. – С самого утра ты вернешься в свое прежнее тело, то, которое у тебя было когда – то, когда ты была всесильной Трехликой Богиней.
А тепрь иди… Но только обязательно возвращайся…
И я растаяла в воздухе,оказавшись в своем доме.
***
Выдержка из дневника периода 2007 года, личный файл в компьютере Королевы Вампиров, Защищенный паролем, доступ имеет только автор.
Я не знаю, когда я точно появилась на свет. Я помню только темноту и воду, так ласково обнимавшую меня, что первый вздох оказался болезненным.
Вода всегда была для меня спасением и утешением.
Но потом… Потом из воды появился мужчина.
И от нас пошли все древние боги.
Я любила его, и была его невестой… До тех пор, пока не встретила Арсения.
Тогда его звали по другому, и это произошло в Атлантиде, стране богов.
После этого я и стала первым вампиром.
А кем я должна стать теперь?
Я не знаю. Но постараюсь узнать это обязательно.
Постараюсь вспомнить.
Чтобы хотя бы знать свое предназначение.
Но я знаю точно, что никогда не изменила бы своего решения вернуться Домой и стать Королевой. Я не хочу менять того, что уже произошло, и в какой – то мере все – таки принесло мне счастье. Пусть относительное, мучительно болезненное, боль, обиды, горечь потерь… Но по – своему все – таки счастье.
И я не собираюсь идти против своей природы. Это глупо и нелепо.
Я и так не являюсь обычным человеком, я родилась на свет, будучи чем – то, олицетворяющим все Темные Силы.
Ведь это мой мир. И это моя дорога.
И, чтобы не случилось, я пройду ее. Одна или нет – решать только Судьбе.
Я над своей Судьбой не властна. Но зато могу управлять судьбами других людей и выполнять их желания. Либо же менять их так, как это нужно мне.
КТО Я?
Я пока не знаю этого точно.
Но зато я знаю свое Истинное Имя.
Эрзаэлль…
И я постараюсь узнать о себе все.
***
Раз – два – три… Раз, два – три…
Сердце пусть бьется в такт.
Все в жизни будет так,
Как ты захочешь… Знай,
Будет и дождь, будет май,
Лето, гроза, ночь…
Будет наш сын, может – дочь…
Буду всегда твоя.
Буду себя менять,
Как ты захочешь… Знай,
Я навсегда с тобой.
Сердцем, душой – ты мой,
Мы навсегда вдвоем.
Не стоит грустить о нем,
Том, кто шел умирать.
Мы знали, что выбирать.
Кого и зачем… Ты знай,
Будет и наш февраль.
Будешь со мной лишь ты,
Я все твои мечты
В жизнь воплощу… И рай
Будет для нас открыт.
Мир нам покой дарит,
Знай…
Будет и наш сентябрь…
Будет покой и театр
В жизни,во сне… Ты знай,
Будет гроза, будет май.
Мы навсегда вдвоем.
Солнечным летним днем,
Под сонцем душой не тай…
Вместе со мной мечтай,
Помни, надейся, знай…
Когда я очутилась дома вновь, я кинулась искать двух своих Арсениев, без которых сейчас просто не могла выжить. Тех, с кем мне придется попрощаться. На долгое, практичеси неизвестное время. Тех, без кого я вообще не знаю, как проживу. И если у меня есть всего ночь, то я хочу провести эту ночь так, чтобы помнить потом всегда. Но я и не предполагала, что она пройдет так…
***
– Ишти… – выдохнула я, вихрем ворвавшись в библиотеку,и, естественно, обнаружив его там. Муженек поднял на меня покрасневшие глаза и тихо сказал:
– Что с ней случилось, Лия? Я услышал нашу дочь, она кричала от боли. Мысленно, ты знаешь, что мы это умеем. Что с ней? Почему ты одна и где… Где Яна?
– Эйнджел… Развоплотилась, – выдохнула я. – Мы попали в засаду, когда она отправилась в Театр Вампиров в Париже. Я сама почувствовала ее, и знаю, что еще смогу ее вернуть. Но только если сама… исчезну на какое – то время. Я постараюсь вернуться при первой же возможности. И время у меня есть только до завтрашнего утра. Где там твоей коллега? Я сегодня обещала рассказать ему сказку на ночь, а потом приду к тебе.
– Иди сюда, – еле слышно шепнул он. – Дверь в библиотеку можно запереть, а ковер достаточно мягкий…
– Вот умник, а! Все мысли только в одну сторону! – фыркнула я, тем не менее падая в его объятия. – Так что пока там Арс где – то бродит, мы можем заняться друг другом… и вообще нам пора искать ему жену, а то ты скоро точно кусаться от ревности начнешь, собственник. Помню я выражение твоего лица, когда Арсение вломился в ванную, к нам, и сказал, что будет третьим, потому что так нечестно.
Ты же его чуть на сотню маленьких вампиров не порвал!
Муженек покраснел и засопел, отвернувшись от меня. Тихо рассмеявшись, я охватила ладонями его лицо, развернула к себе и шепнула:
– Лови момент, пока еще можно… и не теряй времени. Я не знаю, сколько буду отсутствовать. Возможно, что…
– Что не вернешься вообще? – еле слышно спросил он, подняв на меня измученные глаза. – Я понял. Я давно уже понял, что из – за нас у тебя одни проблемы, ты должна жить свободной, как ветер, не скованной не чувствами, ни обязательствами…
Только тогда ты будешь счастлива, потому что это не будет борьбой с твоей природой. Так чего ты тогда ждешь? Уходя – уходи… Но не мучай… так.
– Что? – поразилась я.
– Каждый раз, когда ты уходишь, я жду… жду, что ты все – таки возвратишлься.
Жду, когда снова смогу увидеть тебя. Но я знаю, что и тебе, и нам всем от этого только хуже… И каждый раз, когда ты не в силах справиться с собой и своими чувствами, ты все – таки возвращаешься. Но… Оно тебе надо? Когда – то давно, когда мы еще только были помолвлены, ты сказала, что ты волк – одиночка, и прекрасно проживешь одна. Я тогда в это не поверил… Зря. Ты и впрямь наиболее всего счастлива в одиночестве, ты к нему стремишься… Ты ищешь покоя и забвения на земле, потому что тебе не дали его на том свете, я вырвал тебя оттуда своими чувствами. Так чего ты? Зачем ты каждый раз приходишь и вновь мучаешь и себя, и нас?
Каждый раз, когда ты уходишь и прощаешься перед этим, я думаю, что вот он – последний раз… И что однажды ты и вовсе не вернешься.
– Но я все – таки возвращаюсь, – сглотнув царапающий горло колючий комок, отозвалась я. – Только потому, что я вас люблю. А ты прав… Мне лучше всего, когда я одна. И знаешь, почему? Да потому, что так я не причиняю никому вреда, так никто не причиняет боли мне, и мне спокойно… Но я так не хочу… пока не хочу. Но если ты хочешь, чтобы я ушла навсегда – достаточно одного слова…
– А ты так уж уверена, что ты нас любишь? То, что ты называешь любовью – это страсть, Королева. Ты не умеешь любить. Боги любить не умеют. Сегодня умерла твоя единственная дочь, а ты даже не заплакала… Ты далеко пойдешь. И никто тебя не остановит. И если уж ты так любишь одиночество – то уходи. И никогда больше не возвращайся. Мы тебе не нужны, хоть ты и нужна нам. Тебе нужна только наша любовь, без нее ты слабеешь, потому что сама на такие чувства не способна.
Ты сама не хочешь понять и принять себя… И я не хотел этого. Но все – таки я тебя понял. Вот только принять такое не могу.
Я молча соскользнула с его колен, встала посреди комнаты, раскинув руки, как крылья. Почувствовала, как тело сводит судорога, как оно пошло рябью, меняясь и переплавляясь. А потом, напоследок взгялнув на то, что когда – то было моим домом, шагнула в разрыв пространства, как на собственную смерть…
Каждый раз – как будто в последний…
И еще успела уловить тихое: " Прощай…"
И снова провал.
***
Я сидела за старинным роялем, и раз за разом играла "Лунную Сонату" Бетховена, вкладывая в эту игру всю свою душу, все те чувства, которые отказались принять те, кого я и впрямь любила. Я играла, плакала, и слезы, текущие по моим щекам, были кровавыми…
Я больше никому из них не нужна. Да и была ли я им нужна хоть когда – то? Ему,тому, ради кого я вернулась в этот мир? Почему он так поступил со мной? Мой Создатель, мой возлюбленный, мой учитель… И все закончилось именно так?
Или… или все – таки еще не закончилось? И я еще сумею завоевать его любовь, подарив ему ту жизнь и все то, о чем он когда – то мечтал? Я знаю, что тебе тоже больно сейчас, но ты все – таки сделал наиболее правильный в данном случае шаг.
Вот только кто бы тебе подсказал, мальчик, что я тоже могу чувствовать, и что мне тоже бывает больно? И что… нет, ни о чем не думать. Играть. Играть "Лунную Сонату", и ничего больше не видеть и не слышать. Никого, ничего, никогда…
Неожиданно мне вспомнился один давний разговор, который случился у нас с ним, мы еще были откровены, и было это уже после того, как у нас родилась дочь. Тогда мы вдвоем остались в его старом доме, уехав ото всех на неделю… И теперь я ясно понимаю, что с ним сейчас происходит. Жаль только, что для меня слишком важна я сама, иначе все было бы по – другому…
***
Март 2008 года Был обычный вечер ранней весны – хмурый и холодный, пронизывающий ветер задувал во все найденные щели и пробирал до костей. Не спасал даже огонь в камине, около которого мы лежали вместе с мужем.
Вся атмосфера располагла к откровенности, которая у нас, к сожалению, в последнее время бывала редкой гостьей. Мы оба хорошо знали, что стоит нам на миг расслабиться, и можно получить удар в спину, после которого уже не оправишься. И получить его от кого угодно.
– Удивительная штука – природа, правда? Она менятся практически ежеминутно, и капризна, как любая женщина, – усмехнувшись, сказал он, подбрасывая в огонь еще одно полено. – Но как все – таки хороша!
– Кто бы спорил, – вздохнула я, лежа на спине и глядя в потолок, по которому плясали причудливые тени от огня. Так чудесно – быть вдвоем и говорить о чем угодно… За это я его и выбрала давным – давно, только с ним мне никогда не было скучно или неловко, мы чувствовали друг друга и могли говорить без слов. И только ради него я вернулась, отказавшись от покоя и забвения, хотя могла бы уйти навсегда. – Сеня… расскажи мне о себе. Ты ведь так любишь это скрывать, а сама я мало что помню из своего прошлого. Просто расскажи.
– Хорошо… Если тебе так хочется услышать мою историю, – вздохнул он, неотрывно глядя на огонь. Я скосила на него взгляд и теперь украдкой любовалась четко очерченным профилем, нежным, почти детским овалом лица, серьезными темными глазами и всем тем, что я так в нем любила и считала родным. Кроме него, у меня никого не было. Да мне и не нужен был никто другой.
***
– Я помню ту ночь, как будто это случилось вчера, хотя прошло уже много времени.
Было так же холодно, как сегодня, только на дворе стояла поздняя осень. Ночь была бурной, ветер хлестал в оконные стекла ветками облетевших деревьев, а я сидел у окна и смотрел вдаль…Ты помнишь, что незадолго до этого я стал таким, как сейчас. Но та ночь окончательно отрезала меня от прошлого, не оставив дороги назад.
Когда все уже давно спали, послышался стук в дверь. Наш дворецкий, чертыхаясь сковзь зубы, пошел открывать позднему путнику… Зря он это сделал.
В дом ворвался отряд воинов – наемников, а кроме меня, никого, способного нормально сражаться, не было. Хотя я честно пытался. Но… Что мог сделать обыкновенный шестнадцатилентний мальчишка против толпы взрослых и вооруженных до зубов мужчин? Сама понимаешь, что ничего. Они неслись по дому, убивая всех, и скоро не осталось ни одного живого человека. Меня ранили, сильно, почти смертельно. Но я выжил.
Я очнулся через несколько часов. Дом был окончательно разорен, вокруг меня лежали трупы всех, кто жил вместе со мной. Наемники исчезли. Меня они добивать не стали, решив, что я и так погиб. Порой я жалею, что они этого не сделали…Жалел, пока не встретил тебя вновь.
Я с трудом собрался и пошел к тому, кто единственный мог ждать меня. Это была ты.
Я добирался долго, пару раз терял сознание, но все – таки пришел. Потому что никого, ближе тебя, у меня на этом свете не осталось. И ты приняла меня. С тех пор я стал таким, как сейчас.
***
– Вот, собственно, и все, – вздохнув, закончил он, глядя на меня. Я почувствовала желание притянуть его к себе, обнять и защитить ото всех на свете.
Ну что ты так не меня смотришь… Ты же знаешь, что я и впрямь этого хочу. И ты хочешь того же, я это чувствую. – А три года назад мы встретились вновь. Но ты и сама это знаешь.
– Ты вырос, мальчик из разрушенной усадьбы. И стал мужчиной. Моим любимым мужчиной. И поэтому – то я и стала твоей женой, – тихо отозвалась я, глядя ему в глаза. – Но иногда, вот как сейчас, я смотрю на тебя, и вижу того самого мальчика, которого когда – то встретила и полюбила.
Он, просияв, подхватил меня на руки, и нам стало уже не до разговоров…
***
Через пару дней мы вернулись к этому разговору. Все произошло как – то само собой, я помню только, как проснулась посреди ночи от чувства неясной тревоги.
Арсения рядом не было.
Пару секунд мне потребовалось на то, чтобы это осознать, а потом вихрем слететь с кровати и в одной ночной сорочке броситься искать его.
В доме стояла странная, непривычная тишина. Ни тиканья часов, ни звука, ни шороха… Это было настолько противоестественно и пугающе, что я поежилась, на цыпочках спускаясь по лестнице. Где – то вдалеке завыли волки. Молодая луна звала их, мучая неясной тревогой и тоской, и они справлялись с ней, как умели, выплескивая накопившиеся чувства в стремительном беге через ночной лес и грустной Волчьей песне, которую я могла слушать часами. Мы оба могли слушать волчий вой ночами напролет.
Неожиданно тишина нарушилась странным звуком, больше всего похожим на… плач?
Тихий, почти беззвучный, но настолько щемящий душу и рвущий сердце, что мне стало страшно. Я чувствовала, что он здесь, дома, что он хочет побыть один…
Как чувствовала и то, что именно сейчас нужна ему как никогда в жизни.
Но я и представить не могла, что ему настолько плохо.
Он был в библиотеке. Сидел в глубоком старином кресео, забравшись в него с ногами, и, обхватив колени руками и уткнувшись в них лбом, плакал. Я осторожно подошла и села на ручку кресла. Потом, так же не говоря ни слова, обняла его и, прижав к себе, поцеловала в затылок. Он вздрогнул, поднял на меня измученные глаза и тихо спросил:
– Почему ты не спишь?
– Я почувствовала твой зов. Тебе плохо, я знаю. И не говори, будто бы я должна идти и отдыхать дальше, а ты подойдешь немного позже. Я тебя в таком состоянии не оставлю, – ответила я, еще нежнее обнимая его,казавшегося сейчас таким беззащитным и одиноким.
– Ты всегда меня чувствуешь, – вздохнул он, прижимаясь ко мне. – Это так приятно…
Когда кто – то знает, что на самом деле творится у тебя в душе. Но только если этот кто – то не желает тебе зла.
– Что с тобой? Я знаю, что тебе больно, но… Почему? Что с тобой случилось? – тихо спросила я. – Расскажи… Может быть, тебе станет легче. А я тебя пожалею, назову бедным зайкой и согрею теплого молока с медом. А потом расскажу сказку, подоткну одеяло, поцелую на ночь и скажу, что все будет хорошо. Хочешь?