Если только состояние присутствия огромного выжженого следа в душе можно назвать словом "легче".
***
– Ну, и что мы теперь будем делать? – тихо спросил он у меня под утро. Я пожала плечами и вытерла покрасневшие глаза платочком. Уже двадцать – каким – то – там по счету… – Ты это знаешь, милая?
– Думаю, что да. Мы не можем больше здесь оставаться, этот особняк засвечен в архиве одной весьма неприятной организации, а им нужна я. Так что надо менять место жительство.
– Враги сожгли родную хату! – невесело пошутил Арси. Я тоже наконец – то улыбнулась, вспомнив, кто еще кого спалил…Вздохнув, обняла его и ласково взьерошила волосы. Он мурлыкнул и прижался ко мне, как маленький мальчик к доброй и заботливой маме…Странно. Что со мной такое? Я никогда не любила собственную дочь, а его обожаю именно как ребенка и в то же время -мужчину, сильного и молодого…Любящего меня… А что на самом деле к нему испытываю я?
Можно ли эти чувства назвать всепоглощающей любовью?
Ох, боюсь,что не найду ответ на этот вопрос…По крайне мере, сейчас.
– Так что, мы куда – то переселяемся, да? – уточнил он, совсем разомлев в моих объятиях. Меня же почему – то невероятно успокаивало и умиротворяло его присутствие. Даже странно как – то.
– Да. И мне кажется, что это единственно подходящее место. Мы поедем в Росиию. В Москву, если быть точными, ко мне домой. Ты не против? – поинтересовалась я, чувствуя, что он сейчас совсем не об этом думает… Ох, Арси, ну какой же ты ненасытный… Хотя мне бы это сейчас могло помочь… Твоя любовь всегда дарила мне желание жить.
– Ничуть. Как – то довльно давно я был в Москве, мы были на гастролях. Тогда еще входил в состав O – ZONE. У нас был концерт на…
– Мегаденс Энергия, жаркое лето, или как – то так это мероприятие называлось.
Верно? – улыбнулась я собственным воспоминаниям. – Я там была. И видела вас.
Помнишь, я подошла взять у Раду автограф, и ты тогда так странно на меня смотрел…
– Ой. Я просто думал, что ты очередная фанатка Дана! Даже позавидовал ему слегка, если честно! – смутился и покраснел Арси. – Знал бы я, чем это для меня через пару лет обернется!
– А я тем летом считала Арсения просто другом…И Наставником, Создателем, но не больше и не меньше. Но уже тогда я была вампиром, порядка трех недель… Или что – то около месяца. Знала бы я, чем это все через пару лет закончиться, – вздохнула я,чувствуя, что сердце словно сжимает огромная ледяная рука. – А сейчас хватит грустить, пошли в кровать…Тебе надо отдохнуть, да и мне не помешает.
– Я тебя отнесу! – тут же вскочил на ноги Арси, стиснув меня в объятиях и нежно прижав к себе. Я вздохнула и закрыла глаза, стараясь не смотреть на него. Не надо тебе видеть то, во что я сейчас могу в любой момент превратиться. Слишком опасно. А терять еще и тебя я попросту не желаю… Я этого не вынесу.
Когда он опустил меня на кровать, в которой до этого момента еще никогда не был, но которая считалась моей супружеской, я почувствовала что – то, похожее на облегечение. Вот все и закончилось… как будто бы и не было этого комшара… и слез, и боли, и крови, и того осколка души, который ко мне так и не вернулся…И это странно.
– Ты ложись, я сейчас вернусь, – тихо сказала я,поднимаясь и направляясь в ванную. И с неудовольствием отметила, что юный вампир меня и не послушал, рванув следом… Ни одного шанса упускать не хочет!Ему что, до завтра подождать сложно?
– Иди сюда, Лий. Тебе надо расслабиться.
Соблазнитель коварный!И как тут устоишь?
Я вздохнула и нырнула к нему в джакузи, чувствуя, как сильные руки скользят по всему моему туловищу. Не пропуская ни единого участка покорно расслабившегося тела…
Развернулась к нему лицом и, на миг почувствовав щемящую боль в области сердца, прижалась губами к его шее…
Выпустила клыки, почувствовала, как он вздрогнул и обмяк в моих объятиях…
– ПЕЙ, – не своим голосом приказала я, подставляя ему свое запястье. – Пей. Тебе это тоже нужно.
– Зачем ты это делаешь? – удивился он, потом наконец – то заметил мои глаза, ставшие черными провалами и…Ничего не сказав, припал к моей шее, прокусил кожу, так, что я вскрикнула от неожиданной боли, и почувствовала, как он пьет мою кровь…Вскоре он отстранился, тяжело дыша и тихо спросил: – И что это было? Для чего ты это сделала?
– Хотела, чтобы ты стал подобен мне. Хотела разделить с тобой свою душу. Но почему – то… ничего не вышло. И…не могло выйти, – прошептала я, неожиданно похолодев от осознания того, почему ничего не вышло. – О, нет… Этого не может быть…Или… может?!!!!!!
– Что ты имеешь в виду?Что может быть? – нервно поинтересовался Арси, с испугом глядя на меня. Я не ответила…Вместо этого набрала побольше воздуха в легкие и заорала на весь дом:
– ВСЕМ СОБРАТЬСЯ В ГОСТИНОЙ, ЖИВО!!!!!!!!!!!!!!!!!
Потом перевела дыхание и спокойно пояснила:
– Нам надо срочно отсюда уезжать, и как можно дальше. И чем быстрее мы это сделаем, тем больше у нас шансов остаться в живых. Все понятно? А теперь -пулей собираться!Чтобы через полчаса максимум был готов к отъезду.
– В чем дело – то,Лий?! – обиженно поинтересовался он. – Почему ты так странно себя ведешь? Нет, я понимаю, стреес, все дела… Но кричать – то зачем?
– А затем, что если мы с вами отсюда в течение ближайшего часа не уберемся куда подальше, то можем не убраться никуда вообще! – рявкнула я, пулей вылетая из джакузи и стремительным вихрем несясь в сторону гостиной. Он покорно вздохнул и потопал за мной.
И, когда я уже спускалась по лестнице, в холле рздался скрип открываемой двери, шаги (я похолодела, заслышав чересчур знакомую поступь) и веселый возглас:
– Дорогая, я дома!
Я на секунду застыла на месте, а потом сползла на пол, не в силах шелохнуться от сковавшего все тело ледяного ужаса.
Этого не может быть…
А в этой жизни, малыш, все бывает… Главное – поверить в то, что так случиться, и все произойдет именно так, как и хотелось. Это очень просто… Для тебя и для меня. Для нас, и больше ни для кого. Ты ведь надеялась, что я вернусь? И я вернулся. И ты этому рада, что бы там не говорила.
Ты сам себе лжешь. Я тебе совсем не рада. Я не желаю тебя видеть!!!
Увидишь. Мы связаны, Ашторет, не забывай об этом. Умру я – умрешь ты. Умрешь ты -умру и я. ТОГДА тоже было так. Но я все – таки вернулся. Как тогда, так и теперь. Так чего же ты еще от меня ждешь? Чтобы я теперь от тебя отступился?
Никогда. Ты принадлежиш мне, деточка! МНЕ, А НЕ ЕМУ!
Нет… Нет, это сон, просто дурной сон… и я сейчас открою глаза в своей спальне, и надо будет идти в школу, и на календаре будет 21 апреля 2004 года…
Господи, услышь меня хоть раз!!! Сделай так, чтобы это был сон!!!Умоляю!
БОГА НЕТ. Зато вместо него есть мы. И мы вседа были едины. Так что не сопротивляйся, или будет только хуже…
Я все еще сидела, закрыв глаза и исступленно молясь неизвестно кому, когда дом сотряс первый взрыв. Раздался чей – то крик, потом еще и еще один… А я просто сидела, молча, с закрытыми глазами и остановившимся сердцем, и ждала, когда он придет, чтобы убить меня…
Может, ему хоть тогда станет легче.
Но я ничего не сделала для того, чтобы хоть кому – то помочь… Потому что, если бы я погибла сейчас, то его бы уже никто не остановил. А так… Я могу хотя бы расчитывать на то, что попытаюсь первой убить его. И если у меня ничего не выйдет, то и им уже ничего не будет угрожать…
Потому что угрожать будет уже попросту некому.
Арсениум, весь белый, как свежевыстиранная простыня, стоял рядом со мной, не двигаясь, не шевелясь… Просто стоял и смотрел, на то существо, которым я являлась на самом деле и в кого он так долго и упорно не хотел поверить.
Но ведь это и есть мое Истинное Лицо, моя душа, моя сущность… Так чего же ты?
Смотри! И не отводи глаза, смотри, пока не станет больно от осознания жестокой правды! Иначе тебя не вылечить, я это уже поняла… Любовь -это почти всегда глупость, слепая и глухая к доводам разума.
Потому – то она всегда была страшной, самой страшной силой. Все дело только в том, сумеешь ли ты с этой силой совладать и использовать ее по своему усмотрению.
Я сумею. Не имею права не совладать. Хотя бы в памть о тех, кто так долго верил в меня… Но сейас я вам ничем помочь не могу.
Простите меня, ребята…
– Уходи,Арси. Уходи, пока еще можешь… – тихо сказала я, поражаясь тому, как странно звучал мой голос. – Уж кого – кого, а тебя он точно не пощадит и в живых не оставит! Я еще могу помочь, хотя бы тебе… И поэтому прошу -уходи. Если я сумею победить, я приду к тебе, если сам захочешь. Куда угодно, когда угодно… иди. Пожалуйста.
– Лия… – шепнул он, явно сдерживая все то, что сейчас хотело вырваться из него наружу в долгом и отчаянном крике. Я поняла все и без слов, порывисто вскочив, быстро поцеловав его и прижав к себе, чувствуя, как сжимают меня в ответ сильные руки. – Я не хочу бросать тебя…
– Лия… – шепнул он, явно сдерживая все то, что сейчас хотело вырваться из него наружу в долгом и отчаянном крике. Я поняла все и без слов, порывисто вскочив, быстро поцеловав его и прижав к себе, чувствуя, как сжимают меня в ответ сильные руки. – Я не хочу бросать тебя…
– Ты и не бросишь. Ты просто уйдешь и спасешься сам. Иди. Иди,Арсение, я прошу тебя! – сдерживая слезы, прошипела я. – А я останусь. Это мой бой…
– Лия… обещай, что если все будет хорошо, ты ко мне придешь…Хотя бы на пару минут, хотя бы для того, чтобы попрощаться навсегда! – попросил он.
– Приду. Я обещаю. А теперь уходи! – отшатнувшись от него, я вскинула руки и почувствовала, как вырывается на волю забытая мной грозная сила…
Я открываю завесу прошлого, я дарю тебе небо и звезды… Я дарю тебе свой мир, в котором ты находишься по праву! Твоя цель – моя цель, мы едины, мы вместе. Ты идешь вперед по моей воле, ты идешь… Уходи… Уходя – уходи…И не возвращайся больше обратно…
Когда я открыла глаза, Арсение уже не было. Я все – таки успела…
Но вместо него появился другой. Тот, чьи глаза сейчас похожи на черный омут без дна, в котором я того и гляди захлебнусь от нехватки воздуха…
– Я вернулся, милая, – тихо сказал он, стирая с лица кровь. И я прекрасно понимала, чью именно…
– Я знаю, – так же тихо отозвалась я, медленно подходя к нему. – Я знаю, что ты пришел меня убить.
– Верно. Так чего же мы ждем? – оскалился он, извлекая из воздуха остро отточеный серебряный клинок.
Я отшатнулась и чуть не упала, врезавшись в стену… И резко распрямилась, с точно таким же клинком в руке.
Глава последняя.
Прости меня, я не вернусь…
Мы стояли напротив друг друга, напряженные и в то же время удивительно сосредоточенные. Я знала, что он – мой единственный возлюбленный. Я знала и то, что я никогда не могла ему доверять. Он столько раз предавал меня, он убил меня однажды, он делал все, чтобы навеки заполучить меня… И теперь я собиралась убить его. Или же окончательно умереть сама. И ничего больше.
– Не бойся, – усмехнулся Арсений, небрежно поигрывая остро отточенным мечом. – Это не больно. Я постараюсь сделать так, чтобы ты ничего не почувствовала… любимая.
– Того же самого не обещаю. Я слишком сильно тебя ненавижу, чтобы даровать легкую смерть, – отозвалась я, плавно поводя своимм клинком у лица, примериваясь, но не торопясь первой наносить удар. Я все – таки слишком сильно его любила… И люблю. И это единственное, что всегда убивало меня по – настоящему. Но я так больше не хочу. …Дождаться, затаив дыхание, того единственного мига, когда он полностью откроется мне… И нанести последний, решающий удар, как когда – то это сделал он сам… Удар, после которого уже не оправишься.
Либо он – либо я. Иного не дано.
Но я никогда не думала, что нам придется сражаться друг против друга…
За что? Почему все это происходит именно здесь, именно сейчас и именно с нами?
Почему я должна убивать свою любовь? Только из – за того, что лишь так смогу окончательно возродиться…Только потому, что иначе просто не могу, а эта любовь в итоге чуть не уничтожила весь мир? Только из – за того, что недавно узнала, как он использовал меня всю жизноь, притворяясь каждую секунду?
Господи, ну почему это все не может оказаться простым кошмаром? Почему?!…
– Ну, что ж. Приступим, – вздохнул он и тут же, не медля ни секунды, бросился на меня. Я отклонилась в сторону, и меч, который должен был вонзиться мне прямо в сердце, прошел мимо, чуть скользнув по боку и оцарапав кожу. Выступила капля крови, я же почувствовала сильнейшую боль в душе.
Нет. Он не станет меня жалеть. Он никогда этого и не делал. И никогда меня не любил. Он просто меня убьет.
И моя цель – не допустить этого.
Я уклонилась от моментально последовавшего нового выпада и нанесла первый удар.
На этот раз держать круговую оборону пришлось уже ему.
Выпад – блок, блок, блок… Снова выпад, затем еще и еще один… скользящие, рубящие, колющие удары, кровь льется из многочисленных ран, но пока еще не нанесено ни одной смертельной…
А я… Я должна отрубить ему голову, чтобы больше он не смог вернуться… И, несмотря ни на что, я сделаю это.
– Ну что же ты? Все – таки что – то еще чувствуешь, все – таки не можешь меня убить… И никогда не могла, – язвительно прошипел тот, без кого вся моя жизнь потеряет какой – либо смысл. – Ну чего же ты? Не медли, девочка, сделай хоть один стоящий удар! Я уже просто устал его ждать!
– Помолчи, а? – огрызнулась я,едва успев отпрыгнуть назад. Если бы я этого не сделала, то моя голова бы уже катилась по полу… – Тебе что, это доставляет дополнительное удовольствие?
– Что?
– Издеваться надо мной! – рявкнула я.
– Ну – у… не знаю даже… Если честно говорить, то – нет! Да и убивать я тебя совсем не желаю, – тихо отозвался Арсений, внезапно отбрасывая свой меч в сторону. Я тоже остановилась, недоверчиво глядя на него. Он осторожно подошел ко мне, вынул клинок из моей руки. Вздохнул, явно на что – то решаясь, и притянул меня к себе, нежно обняв и зарываясь лицом в мои волосы. Я замерла, чувствуя, как по лицу градом катятся слезы.
Я не хочу его убивать. Не могу.
И над нами светила полная луна… Как в ту ночь, когда я впервые узнала его, как мужчину. Узнала его любовь. И мы вдвоем стояли уже не в разрушенном доме а на поляне, окруженной со всех сторон деревьями, скрпящими на ветру…
А у меня перед глазами неожиданно всплыла некогда пригрезившаяся картина. Или не пригрезившаяся?… … Небольшая лесная поляна залита голубовато – серебристым лунным светом.
Окружающие ее деревья таинственно и зловеще скрипят, отбрасывая корявые тени и наводя мысль о самоубийцах, лет двести – триста назад вешавшихся на их ветвях.
Я сижу у небольшого костерка и мрачно созерцаю окружающий меня пейзаж.
Неожиданно сзади доносятся легкие, осторожные шаги. Некто тихо подходит ко мне и кладет руки на плечи. Такой знакомый жест… Такой привычный… Такой родной.
.. … Разговор, которого я не слышу. А потом выхватываю из заспинных ножен меч и одним взмахом отрубаю голову тому, с кем только что разговаривала. … Арсению… Своему единственному и по – настоящему близкому существу…
Тому, без которого просто не смыслю жизни…
А потом – себя, и весь мир, лежащий в руинах у моих ног. Всех тех, кто был мне дорог, и кого я любила – все они были убиты именно мной. И на Землю опустилась вечная Тьма, и Зло стало единственной приемлемой нормой жизни, а с неба полился огненный дождь… …И причиной всего этого была именно я. И наша с Арсением любовь. … И произойти это должно совсем скоро.
И это произойдет сегодня, потому что так предначертано… Но сперва я все – таки сделаю то, чего и впрямь сейчас хочу…
– Люби меня. Люби меня сейчас… – глотая слезы, прошептала я, обвивая его за шею. – Просто люби и ни о чем не думай… Я не хочу, чтобы ты погиб. Я не могу этого сделать…
И почувствовала его горячие губы на своей шее, потом груди…И вместе с ним рухнула на опавшую листву, сплетенная в таком крепком объятии, что трудно было дышать.
– Почему ты все – таки меня любишь? – прошептал он, на секунду отрываясь от меня.
– Я никогда не был этого достоин. Но ты все – таки любишь…Почему?
– Я не знаю… наверное, потому что мы одинаковы, и ты и сам это прекрасно знаешь, – откликнулась я. – Я никогда не стремилась к свету,как и ты, и Зло – единственная приемлемая для нас норма жизни. Просто потому, что и она этому миру нужна. Так почему бы и нам не быть? И если мы так уж не похожи на обычных людей, то зачем же нам тогда ими притворяться? Не проще ли быть такими, какими нас создала природа? Только так мы сможем быть свободны. И так мы сможем быть всегда вдвоем…Если ты, конечно, этого хочешь.
– А я могу желать чего – то еще? – тихо спросил он, обнимая меня так, что стало трудно дышать. – Я просто не знал, сможешь ли ты хоть когда – то сделать нужный выбор. Но я никогда не хотел, чтобы ты страдала… Из – за меня. Каждому из нас в жизни положена своя чаша боли, и ты свою осушила уже не единожды…Я хорошо это знаю. Но…порой мне кажется, что я совсем не знаю тебя. А ты не знаешь меня.
– Ошибаешься. Я тебя знаю. Я знаю тебя от начала и до конца, ты -часть меня, часть моей души…Которая всегда стремиться ко мне, и ни к кому больше. Ты сам мне об этом говорил. Ты помнишь, это было совсем недавно… А как много успело произойти за эти пару дней!
– Да, много. Но еще больше произойдет после того, как мы все – таки решим, что будем делать дальше. Ты знаешь?
– Знаю. Я не хочу возвращаться в тот, разрушенный нами мир. Мир, в которм для нас была приготовлена только боль и кровь, и ничего больше… Я хочу создать новый, – решительно сказала я. – И хочу создать его вместе с тобой, и никак иначе.
– Я так долго мечтал услышать это от тебя… – тихо сказал Арсеня. Потом перекатился на спину и притянул меня к себе. Я положила голову ему на грудь и спросила: