– Да, – беспечно ответил Сергей. – Я такой. Пошли. Людям туалет сейчас понадобится.
– Какой ты умный, – с восхищением сказал Земцов. – Даже это знаешь. Видишь всех насквозь. Поехали к тебе, что ли? Я переволновался, заглянув в тот будуар. Да еще необходимо справки оформлять…
Дома у Сергея они пили, что-то ели, курили и смотрели телевизор. Говорить было не о чем. Три убийства, ни одной улики и ни одного подозреваемого. Если не считать…
– Как твоя клиентка? – спросил Слава.
– Ничего. Ребенка покойной подруги собралась удочерить. Сразу скажу, чтоб это для тебя не было неожиданностью. Вместе с ребенком она приобретет права на две квартиры.
– А какие у нее жилищные условия?
– Пятикомнатная квартира.
– Собственно, квартир мало не бывает. Сразу скажу, чтоб для тебя это не было неожиданностью: после такого оформления ребенок может оказаться в опасности. Там еще, кажется, бабушка имеется?
– Да, есть. Они с любой стороны в опасности. За углом – убийца матери, из всех окошек смотрят внимательные, добрые люди, сверху заботливое государство… Маша вообще-то собирается девочку защитить.
– Может быть, и так. А может, не так…
– Слава, как ты думаешь, на кого мы с тобой похожи?
– На кого?
– На двух сивых меринов. Которые сидят и думают о красивой доверчивой женщине, обратившейся ко мне за помощью лишь в одной связи: что бы на нее повесить, раз у нас больше никого нет.
– Не скажи… – неопределенно и не очень трезво протянул Земцов.
Глава 13
Маша возвращалась после лекций домой, размышляя о том, сегодня или завтра ей переехать к Ане с Ириной Ивановной. Вещей она возьмет мало, собственно, у нее их вообще немного, но нужно время на то, чтобы собрать, постирать что-то. Зазвонил телефон, она взглянула на определившийся Ленкин номер и помедлила… Может, не отвечать? Как-то много времени она стала отбирать. Но тут же Маше стало стыдно. А вдруг у подруги что-то случилось?
– Да, Лена. Да, с работы еду. Как ты?
– Ой, мне так плохо, ты не представляешь. Тошнит, что-то болит, не знаю, что именно. Я встать не могу!
– Вызвать врача?
– Ты что! У меня ж неубрано.
– Еда есть?
– Да есть вроде… Ты понимаешь, я сегодня обещала Але кое-что забросить. Она разрывается. Детей кормить нечем. Но я никакая! Ты веришь?
– Господи, ну, с чего мне тебе не верить? Ты хочешь, чтобы я съездила к Але?
– Нет, мне неудобно. Просто говорю, что она меня ждет, дети, наверное, голодные… Сама она вообще никогда не ест. Ну, мне так кажется.
– Говори адрес. И что привезти.
Это было очередным сюрпризом от Ленки, но что делать. Действительно тяжелая ситуация. Если дорога нормальная, она успеет обернуться до ночи. Правда, переезд тогда точно придется перенести. Маша загрузилась в ближайшем магазине и поехала по направлению к Дмитровскому шоссе. С горем пополам нашла довольно непрезентабельный поселок. Осенним вечером все недострои кажутся унылыми руинами. А к следующему лету здесь может вырасти город-сад. То есть вполне пафосное место – с законченными особняками, ландшафтами, неприступными оградами-воротами, солидными собственниками – пальцы веером… Стоп, она увлеклась, достраивая этот поселок. Маша вообще-то не очень любила коттеджные поселки и тех, кто в них проживает. То есть, конечно, в них, как и везде, наверняка множество чудесных людей, по крайней мере – не меньше, чем плохих. Но законченному урбанисту не понять всей прелести возни с хозяйством, угодьями, с борьбой за сотки. По крайней мере, Маша постоянно слышала от знакомых дачников, что у них кто-то землю ворует. Интересно, зачем?
Она без труда нашла Алин дом. Он, как и многие другие, был недостроен, забор – временный, страшненький, но ворота довольно крепкие, на запорах и с электрическим звонком. Маша нажала кнопку, и ворота распахнулись в ту же секунду. Из них быстро вышла незнакомая полноватая блондинка с правильным тонким лицом, которое было, как показалось Маше, искажено злобой или гневом. Она почти налетела на Машу, пробормотала извинения и быстро пошла прочь. Маша растерянно остановилась, и в это время появилась Аля.
– Машенька, ты приехала! Лена мне сказала, но я не поверила. Моя дорогая, ну, зачем ты? У тебя столько дел, да еще после работы…
– Аля, Лена сказала, что у тебя детям есть нечего.
– Ой, ну, ты ж ее знаешь. Что значит, нечего? Я же мать: у меня всегда есть необходимый запас продуктов, из которого можно приготовить любую еду. Просто Ленке сам этот процесс непонятен. Она – очень добрая девушка. Привыкла привозить нам всякие деликатесы. Конечно, детишки это любят, ждут ее. Вот что она имела в виду. А ты так нагрузилась! Давай сумки, пойдем. Видишь, как мы тут пока живем. Как норные обитатели.
– Да нет, нормально… Будет нормально, когда все доделаете.
– В этом «когда» весь ужас и заключается, – рассмеялась Аля. – Это, как приговор: когда доделаете. Не доделаете – расстрел на месте.
– Я бы тоже, наверное, так это воспринимала. Но ты должна была немного привыкнуть. Вы здесь уже больше года живете?
– Больше двух. Ну а что делать нам? Однокомнатная квартирка, двое детишек, Стасик болен… Знаешь, тут и парное молоко можно купить каждое утро, и домашний творог… Если бы ты осталась на пару дней, тебе бы не показалось, что все так ужасно. Чистое озеро, прекрасный лес, воздух – заметила, какой?
– Конечно. Просто вкусный воздух. С чего ты взяла, что мне показалось все ужасным?
– Ну, я же вижу, – улыбнулась Аля.
Они находились в просторной кухне с деревянными стенами, которые пахли сосной и смолой, Аля раскладывала продукты на большом деревянном же столе, с потолка свешивался абажур в стиле ретро… Маша со стоном наслаждения опустилась на мягкий диван и вздохнула:
– Устала я действительно сегодня страшно. А у тебя так уютно, будто на картинке из русских сказок. Слушай, а кто это вылетел из твоих ворот? Странная женщина. Мне показалось, она чем-то недовольна или расстроена…
– Она расстроена?.. – Аля печально улыбнулась. – А я убита. Ты не представляешь, зачем она приходит. Это председатель опекунского совета, Ольга Рябинова. Она считает, что я должна своего Стасика, своего маленького мальчика, в приют отдать! – Аля отвернулась и всхлипнула.
– Я не понимаю. Это как? Почему?
– Ну, якобы в его интересах. Ты, наверное, знаешь, у Стасика аутизм. Ольга обязана проверять жилищные условия, как его лечат, кормят, реабилитируют… Ну, и почему-то ей вдруг взбрело в голову, что обеспечить такому ребенку достойный уход и покой могут только в приюте при церкви… Я не знаю, чем это объяснить, но она практически мне угрожает!
– То есть как?
– Нет, не по-бандитски как-то, а просто говорит, типа – вы пожалеете… Ты представляешь, что я чувствую? Я боюсь из дома уехать. Вернусь, а ребенка нет.
– Что за произвол! Я знаю, что такое аутизм. Это же не слабоумие, это особый склад ума… Просто маленького человечка пугает жизнь за пределами своего уголка, ему нужны только родные люди. Такие дети часто бывают очень талантливыми. Человек дождя…
– Стасик такой, – кивнула Аля. – У него удивительные рисунки, я потом тебе покажу.
– Надо жаловаться, – решительно сказала Маша. – В прокуратуру, не знаю, куда еще. Возможно, здесь просто вымогательство.
– Маша, я тебя очень прошу, не надо пока никому жаловаться. Вообще не стоит никому говорить. Если вымогательство – это меньшее из зол. Лучше заплатить, чем ввязываться в неравную борьбу. Ты же прекрасно знаешь, что такое цепочка чиновников, как они все могут стоять друг за друга.
– Цепочка… Боже мой. Я не знаю, с какой стороны к нам всем беды подкрадываются. Есть ли у нас законы? Аля, если эта дама назовет тебе сумму, скажи мне, пожалуйста. Я поучаствую. Вымогателям и шантажистам не платят, но если речь идет о ребенке… Надо заплатить, я считаю.
Маша возвратилась домой поздно вечером, совершенно раздавленная. Она чувствовала себя беспомощной, ненужной. «Мы все такие, – думала она. – Если родная мать не может защитить свое дитя, если больной ребенок подвергается откровенной опасности в собственном доме, что будет с Аней, круглой сиротой, с ее бабушкой, погруженной в свое горе, с ней – чужой тетей, которая собирается сунуть голову в петлю произвола чиновников?» Это был поистине ненастный вечер, кромешная ночь. Маше казалось, что они все погибнут, утонут в болоте безразличия, алчности, жестокости… Сон шарахался от Маши, когда она зарывалась лицом в подушку, укрывалась с головой одеялом. Как ни повернешься на раскаленной простыне – перед глазами ясное личико Ани, тоненький силуэт загадочного и беспомощного Стасика. Маша вскочила, бросилась в гостиную, взяла сумку и достала свернутый в трубочку рисунок, который подарила ей на прощание Аля. Рисунок Стасика. По белому листу были произвольно проведены тонкие черные линии, а в центре сидел темно-синий кот. И было совершенно понятно, что вокруг кота – глубокие снега, высокие сугробы, а он сидит и мерзнет, потому что ему некуда идти. Куда деваться синему коту, попавшему под белый, бесконечный снегопад…
Глава 14
Утром Маша побежала на звонок в дверь, почти не сомневаясь в том, кого она увидит. И это действительно был Виктор, осунувшийся, побледневший, готовый ко всему.
– Здравствуй, Маша. Извини, что так рано. Наверное, разбудил… Сначала позвонил, потом стал думать, что скажу, если твой муж откроет.
– Какой муж, Витя. – Маша втащила его за рукав в прихожую и закрыла дверь. – Ты ничего не понял. Я действительно собираюсь удочерить Аню, и у меня на период оформления, по идее, должна быть полная семья – это упрощает задачу. Миша согласен пока со мной не разводиться, поддержать. Но это ничего не меняет между нами! Мы не будем жить вместе. Просто развод откладывается.
– Да? – тоскливо переспросил Виктор. – Откладывается… Но вы будете вместе заботиться о ребенке, это все меняет. Вот что я понял.
– Я говорю: мы с ним стали совершенно чужими.
– Да, но ты любишь Аню, и он может полюбить ее или сделать вид. Ты ради счастья ребенка примешь его, Маша. Прости, пожалуйста, мой эгоизм. Получается, я вроде не желаю Анечке нормальной семьи… Но мне так плохо, честно говоря. Стыдно в этом признаваться.
– Ты что. – Маша притянула его к себе за полы расстегнутой куртки. – Ты что, глупый. Ты не просто так сейчас пришел. Я тебя звала. Душила подушку, отгоняла мысли, искала кусочек тепла в этом холоде. – Она взяла его ладони и прижала к своему лицу. – И вот. Это и есть мое тепло. Я знаю.
Они долго стояли, обнявшись, и радовались дыханию друг друга. Потом он коснулся губами ее губ… Зачем людям нужны слова? Они только все портят. Когда природа хочет дать счастье своим детям, она соединяет две половинки в полной тишине и тайне. Никого в тот день не было на земле, только рыжая женщина и безумно влюбленный в нее мужчина. Волна страсти подняла их так высоко, что они отрешились от всего на свете.
– Ты знаешь, – сказал Виктор, склонившись над Машей, чтобы наглядеться, наконец, на ее лицо, насмотреться на которое он не мог, – мне сейчас море по колено. Вот скажи: иди, голову кому-то оторви. Или: поймай белую макаку – я это сделаю.
– Серьезно? – удивилась Маша. – Витя, но мне не нужна чья-то оторванная голова. А белая макака… Ты думаешь, такие бывают? Это предложение рассматривается.
Маша не могла себе представить, что она полдня способна ни о чем не думать, ничего не помнить, ничего не чувствовать, кроме неги и сознания того, что она лежит, как жемчужина в раковине. Ее даже не испугал телефонный звонок. Она правда сразу поняла, что звонит Лена.
– Да, Лена. Я дома. Нет, не заболела, просто отменила пару. Что-нибудь случилось? Ты что? Хорошо, мы сейчас придем.
– Кто это «вы», – проплакала в трубку Ленка, но Маша уже разъединилась.
– Витя, – сказала она. – Собираемся. Подругу мою ограбили.
Они прибежали на место происшествия, то есть в Ленкину квартиру с распахнутой входной дверью, через десять минут. Ленка стояла в прихожей с растрепанными волосами, с опухшим от слез лицом. Виктор взглянул на нее почти с ужасом. В интерьере полной разрухи она ему напомнила детскую сказку про Бабу-ягу.
– Как, что, где? – нетерпеливо спросила Маша. – Что у тебя можно украсть, я не понимаю. И почему ты дома? Почему открыта дверь?
– Можно, – проскулила Ленка. – Я прятала в ванной в трехлитровой банке пятьсот тысяч… Накопила на ремонт, – она взрыднула.
– Дверь взломали? – спросил Виктор.
– Нет. Она просто была открыта. Не знаю, может, я забыла закрыть. Я все забываю в последнее время.
– Где банка? – спросила Маша, и Ленка показала на пустую и грязную трехлитровую банку.
– Ты точно помнишь, что тут были деньги?
– Конечно, ты меня совсем идиоткой считаешь?
– Нет, не совсем. Кому ты говорила, что держишь деньги в банке?
– Никому… То есть всем, наверное, говорила… Ну, своим. Они давно там лежат. Лежали.
– Звонить в полицию? – Виктор достал телефон.
– Да. Нет, подожди, – передумала Маша. – Давай Сергея позовем. Мне кажется, полиция с этим не справится. Слишком все странно. К тому же, если мы сейчас найдем в квартире другую банку, в которой деньги действительно лежат, Сергей, по крайней мере, нам претензий не предъявит по поводу ложного вызова.
– Какую другую? – заныла Ленка. – Что ты придумала?
Но Маша и Виктор честно начали прочесывать местность, плотно заваленную трудно сказать чем… К приходу Сергея они чувствовали себя рудокопами.
– Маша, я все понял. Виктор, здравствуйте, рад вас случайно здесь встретить. Лена, приятно познакомиться, жаль, что в такой неприятной ситуации. Я вижу пустую банку и по вашему виду понимаю, что вы ничего не нашли. В смысле исчезнувшей суммы. Меня интересует вот что. Лена, у вас есть драгоценности, дорогие вещи? Шубы, например, картины?
– Нет, я не ношу мех живых существ и не ем их мяса, – гордо ответила Ленка. – И украшений тоже не ношу.
– Что еще у вас могли украсть?
– Не знаю, – пожала плечами она. – У меня есть красивая одежда, обувь…
– Вы это проверяли?
– Нет.
– Пошли?
Они молча стояли в Ленкиной спальне и смотрели, как она пересматривает свою одежду.
– Ой, это платье есть! Мое любимое, – щебетала она. – А вот кожаный плащ, Маша, ты его видела? Ты меня осуждаешь за то, что я из натуральной кожи купила? Нет? Правда? Просто он мне так идет… Вот новые сапоги, еще в коробке. Дорогие. Да, Маша, я тебе не показывала французскую шляпу, типа амазонка. Страшно красивая, страшно дорогая, но я за ней следила, пока она на распродажу не попала. Купила за две тысячи, веришь? Вот она… Ой!
– Что, Лена? – Маша подошла к ней. – Чего-то нет?
– Не понимаю, кому это надо… Здесь лежала папка с документами на квартиру.
– Вы точно помните, что она здесь лежала? – уточнил Сергей.
– Конечно. Где же еще?
– У вас есть письменный стол с ящиком, бюро какое-нибудь? Ну, какая-то мебель, где обычно люди держат документы?
– Конечно, у меня есть письменный стол. Он в той комнате. На нем ноутбук, а в ящике я держу косметику.
– Логично. Можно посмотреть?
– Смотрите.
Документов они не нашли. Меньше всего это огорчило Ленку.
– Но их же можно восстановить? – спросила она.
– Можно, – задумчиво сказал Сергей. – Вы единственная владелица квартиры? Кто-то еще в ней зарегистрирован?
– Она – единственная, – сказала Маша. – Лена – практически сирота. Ее бросили родители еще в детстве.
– Нет, – запротестовала Ленка. – Папа же приезжал, ты забыла?
– Я не забыла, – Маша посмотрела на нее с такой жалостью и тревогой, что мужчины поняли: ее испугала пропажа Ленкиных документов гораздо больше, чем денег.
Сергей позвонил по 02. Наряд прибыл довольно быстро, Лена села писать заявление. Осмотр был, конечно, беглым, выражения лиц полицейских никого не обнадежили.
– К вам придет участковый, – сказал один из них. – Искать нужно среди своих, ему виднее.
– Так я пришел, – раздалось от двери. – Сержант Шувалов. Здрасте. Это сегодня четвертая вскрытая квартира в данном доме. Кто-то здорово пошуровал. Лена Караева, соседи сказали, что они вас вызвали с работы, заметив открытую дверь. Вы ее закрывали?
– Не помню, – проблеяла Ленка.
– А те квартиры были точно закрыты, – сказал участковый. – Взлома нет. Отмычкой открыли. Или ключи подобрали. Все пишут заявления. Только одна хозяйка едет из загородного дома.
– Кто? – дуэтом спросили Маша и Лена.
– Из другого подъезда. Алевтина Маркова.
– Ой, Аля! – Ленка в ужасе всплеснула руками. – Что у нее взяли?
– Приедет – узнаем. Я пошел опрашивать соседей, консьержек. Черт знает что. Как они работают? Мне сказали, что в этом подъезде консьержка еще няней подрабатывает!
Сергей пошел с участковым, Маша и Виктор сказали Лене обнадеживающие слова и вышли из ее лабиринта.
– Что ты об этом думаешь? – спросил Виктор по дороге.
– Ограбление в разных квартирах – это понятно. Дом у нас приличный, но в то же время не особо охраняемый. Что-то в квартирах есть, но миллионов тут никто не держит. Я так думаю. С рождения здесь живу. Замки у всех простые, консьержки работают, когда хотят… В общем, легкая добыча. Наверное, и не найдут никого. День, свидетелей нет… Но мне страшно не нравятся две вещи. Пропажа Ленкиных документов – какой смысл в такой краже? И то, что она не помнит, закрывала ли дверь. Она – совершенно адекватный человек с нормальной памятью.
– Да? – с сомнением спросил Виктор.
– Да! Просто немного инфантильная. Нервная. Не очень хорошая хозяйка. Но она с детства знает, что за нее никто ничего не сделает. И очень дорожит тем, что имеет. Квартирой, машиной, тряпками… Банкой с деньгами, видимо, дорожила. А сегодня она и мне показалась похожей на безумную Офелию. Нужно срочно восстанавливать документы.
– Надеюсь, она справится без тебя? – Они уже были у Маши дома, и руки Виктора мягко вели Машу в спальню. – Еще полчаса, – шепнул он ей. – Пока Сережа идет по следу. У него целых четыре квартиры…