К счастью, ее выручила сама хозяйка. Ее руки порхали над клавишами, но одновременно она не забывала и про свою посетительницу, давая ей советы.
— Совсем крохотного я бы вам брать не рекомендовала, — сказала она. — Хотя метисы и чрезвычайно живучи, но знаете, никто не застрахован. Возьмите лучше постарше.
— А совсем взрослого нельзя? — с непонятной ей самой тоской поинтересовалась Кира, твердо решившая, что если уж ей придется связываться с африканцем, то пусть хоть от него какая-то польза и удовольствие будет.
— Почему же нельзя? — удивилась девушка, пощелкав по клавишам компьютера. — Как раз взрослых у нас очень большой выбор. Пожалуйста! Выбирайте!
И, развернув монитор, она продемонстрировала изумленной Кире не меньше десятка собачьих фотографий.
— Что это? — изумилась Кира, которая уже твердо настроилась, что уйдет из этого странного дома только рука об руку с совершенно взрослым метисом, мулатом, квартероном или на худой конец гастарбайтером из ближнего зарубежья. — Собачки?
— Ну да, — подтвердила девушка. — Вот эти песики в настоящий момент ждут своих хозяев в нашем приюте. Как вам они?
И, начав водить мышкой по экрану, девушка принялась показывать собак во всей их красе.
— Вот это Тумка! — сказала она, показав вислоухого песика с игривыми глазками и черненькой пушистой шубкой. — Большой проказник, обожает играть с детьми. У вас есть дети?
— Понимаете, — задумалась Кира, — детей нет, но у меня дома уже живет одно животное. Кот.
— Тогда вам отлично подойдет Хито! — воскликнула девушка, показав еще одну собаку, в которой явно преобладала кровь эрдельтерьера. — Он жил в семье, где было целых пять кошек. И так привык к ним и полюбил, что даже у нас в приюте играет с ними!
Знаете, вообще-то мне не нужна собака, в данный момент мне нужен ключ, — сказала Кира и, видя недоуменное выражение, которое появилось в глазах симпатичной блондиночки, поспешно спросила: — Вам ведь Сенечка давал ключ от Ларисиной квартиры? Девушка медленно покачала головой.
— Сенечка, — повторила для большей доходчивости Кира. — Оставлял он вам ключи?
— Нет, ничего он мне не оставлял. С какой стати?
— Но вы ведь Катя? — разволновалась Кира. — А Сенечка мне сказал, что давал вам ключ от квартиры. Понимаете, это была не его квартира, он не имел права раздавать от нее ключи направо и налево!
— Прекрасно понимаю, — согласилась с ней Катя. — Но дело в том, что Сеня лично мне никаких ключей не оставлял. Может быть, моей подруге? Но она ушла буквально за минуту до вас!
Кира тяжело вздохнула. Подозреваемые разбегались в разные стороны, как тараканы. Сначала сестра Сенечки куда-то смылась, потом его подруга эта, Катерина. А ведь каждая из них могла спокойно сделать себе дубликат Ларискиных ключей.
А домочадцы и соседи Сенечки? Конечно, они тоже могли! Сенечка не был похож на рачительного хозяина, у которого каждая мелочь на виду. Совсем даже напротив. С этого безалаберного типа вполне могло статься, что он бросил ключи где-нибудь в коридоре, где ими мог завладеть буквально любой!
— И где ваша подруга? — осведомилась у девушки Кира. — Как мне ее найти?
— Я что-то не поняла, вам нужна сама Катя или ключи от квартиры вашей знакомой? — подозрительно осведомилась у нее девушка.
«Уж не ревнует ли она? — мелькнула у Киры мыслишка. — Что-то больно пронзительно она меня своими глазищами сверлит! Надо с ней поосторожней. Собаку я брать отказалась, а теперь она еще решит, что я любимую увести у нее собираюсь».
— Конечно, мне нужны только ключи! — поспешно залебезила Кира.
— Сейчас я сама позвоню Кате и все у нее узнаю! — сообщила Кире блондиночка, особенно выделив голосом слово «сама».
Кира, испытавшая недавно шок и теперь узнавшая, что ни чернокожий младенец, ни его папочка ей в ближайшее время не грозят, чувствовала к блондиночке нечто вроде симпатии. И поэтому снисходительно кивнула:
— Звоните!
Дозвонившись до своей подруги по мобильному телефону, Катя некоторое время щебетала в трубку какую-то ласковую белиберду. Но, , повинуясь выразительному подмигиванию Киры, наконец собралась и приступила к делу.
— Катюнчик, — пропела она в трубку, — тут девушка к тебе пришла. Какие-то ключи спрашивает! Тебе Сенечка ключи давал? В самом деле давал! Надо же!
И не успела Кира обрадоваться, что след ключей снова нашелся, как вдруг блондиночка завопила в трубку неожиданно противным голосом, в котором прорезались визгливые нотки.
— И зачем ты их брала? — визжала блондиночка на свою подругу по телефону. — И почему это, интересно знать, я об этом ничего не знаю? Что? Ах, так! Я тебе покажу, что это не мое дело! Ты только домой вернись! Мы с тобой еще поговорим! Нет, это ты будешь говорить, а я буду слушать!
Видимо, ее собеседница отказалась продолжать разговор в таком тоне. Потому что блондинка отшвырнула от себя трубку и неожиданно залилась горючими слезами.
— Я ради нее пожертвовала всем, буквально всем! А она меня обманывает! — сообщила она Кире. — Точно обманывает! Я чувствую это! У нее кто-то есть, кроме меня. И она с ней встречалась на той квартире, от которой брала ключи у Сеньки!
— Катюша! — попыталась утешить ее Кира. — Катенька! Не плачь! Там был мужчина! Понимаете, мужчина! И его отравили!
— Что? — перестала рыдать Катя. — Мужчина? Отравили? Боже мой! Бедный мой Катюнчик! Я знаю, кто это был! Он нас шантажировал! Угрожал! А я-то вообразила себе невесть что! Вот дура ревнивая! Теперь я понимаю, почему она мне ничего не сказала. Тревожить не хотела! Господи, это она ради меня…
И Катя снова схватила трубку и принялась названивать подруге. Но та, то ли обидевшись, то ли по другой причине, трубку брать не желала.
— Ну вот! — окончательно расстроилась блондиночка. — Я должна перед ней извиниться! Это было просто чудовищно! Заподозрила подругу в измене! Устроила ей безобразный скандал! А ведь она всего лишь хотела оградить меня от проблем! Боже мой, какой дрянью я себя сейчас чувствую!
И блондиночка решительно вскочила с места.
— Я должна немедленно ехать к Катюнчику и извиниться! — воскликнула она, но тут же осела и расстроенно прибавила: — Да, но я не знаю, где именно она сегодня будет и в какое время.
Кира тоже расстроилась. Итак, главная подозреваемая снова скрылась где-то на просторах родного города. Гоняться за ней было зряшным делом. Но тут же Кира сообразила: пусть главная виновница испарилась, но ведь тут осталась ее подруга. Наверняка она в курсе проблем Катюнчика.
— Прости, но ты сказала, что знаешь, с каким мужчиной встречалась твоя подруга на квартире Ларисы? — уточнила у девушки Кира. — Я точно слышала, ты так сама сказала.
— Что? — посмотрела на нее блондинка и неохотно ответила: — Ну да! Знаю я его! Как же мне его не знать, если он…
И тут в ее глазах промелькнул испуг.
— Это вы про того типа, которого убили, спрашиваете? В квартире, от которой у Катюнчика были ключи? Нет, ничего я не знаю! Оставьте меня!
— Но я же слышала! — пыталась настаивать Кира.
— Вам послышалось! — завопила блондинка, причем в ее больших глазах заплескался настоящий страх. — Вы перепутали! И потом, откуда мне знать, что там случилось на этой квартире? Катька вчера вообще весь день дома была! Да, да! Вместе со мной! Торт пекли, а потом его весь день, весь вечер и всю ночь ели! Ни на минутку из дома не выходили и друг с другом не расставались. Я это и на любом суде подтвержу!
— Зря! — укорила ее Кира. — Ты ведь мне сейчас врешь! Даже я это вижу. И менты тебя в два счета раскусят. Найдут свидетелей, которые видели, как твоя подруга входит в дом, где произошло убийство. И все. Твое алиби лопнет, как мыльный пузырь!
— Но что же делать? — снова разрыдалась блондиночка. — Катюнчик ведь не виновата. Это было не убийство, а самозащита.
— Хм, — деликатно позволила себе усомниться Кира. — Вообще-то его отравили. Трудно предположить, что такой способ убийства похож на самозащиту.
Вы не знаете всей ситуации! — рыдала Катя. — Это же не человек, а настоящий монстр! Как Катюнчику еще было с ним справиться? Она же слабая девушка! Не в рукопашную же было ей с ним вступать? Каким бы там образом она от него ни избавилась, это была самозащита! Вот так-то!
И Катя, продолжая рыдать, еще начала при этом и истерично икать, все громче и громче. Слушать это становилось совершенно невыносимо. Кира быстро сбегала на кухню, мимоходом отметив про себя, что жилицы этой квартиры явно не обременяют себя наведением у себя дома хоть какого-то подобия уюта. Вещи были по большей части не распакованы. На окнах не было ни единого цветка. И даже занавески были лишь в одной комнате. Создавалось такое впечатление, что две Кати не собираются задерживаться в этой квартире надолго.
— Понимаешь, я ведь сама-то не из милиции, — проникновенно произнесла Кира, вручая по-прежнему рыдающей и икающей Кате стакан с водой, за которым и ходила на кухню. — И поверь мне, я вовсе не горю желанием засадить твою подругу за решетку. Ты мне расскажи, как дело было. И мы вместе решим, как помочь твоей подруге.
— Понимаешь, я ведь сама-то не из милиции, — проникновенно произнесла Кира, вручая по-прежнему рыдающей и икающей Кате стакан с водой, за которым и ходила на кухню. — И поверь мне, я вовсе не горю желанием засадить твою подругу за решетку. Ты мне расскажи, как дело было. И мы вместе решим, как помочь твоей подруге.
— Да? — с надеждой посмотрела на Киру милая блондиночка.
— Точно, — уверенно кивнула Кира. — Верь мне!
— Я вам верю! — словно загипнотизированная, произнесла Катя.
Теперь в ее больших глазах светилось лишь безграничное доверие к Кире.
— Вы мне поможете? — спросила она.
— Обязательно, — тоном опытной искусительницы произнесла Кира. — Помогу. Ты только расскажи мне все до конца. Без утайки.
Блондиночка вздохнула, вытерла глаза, размазав с ресниц всю тушь, и заговорила.
— Это все моя вина, — призналась она первым делом. — Моя и еще того козла, за которого меня угораздило выйти замуж!
— Вот как! — сочувственно кивнула Кира. — Ну, с кем не бывает. Всегда можно развестись. Ничего страшного.
— Ничего хорошего, вы хотите сказать, — угрюмо уточнила Катя. — Вся моя жизнь из-за этого типа пошла вкривь и вкось. А теперь вот Катюнчику еще и убить его пришлось!
В голосе ее слышалась откровенная досада на бывшего мужа. Даже после смерти он доставляет ей неприятности.
— Да, но как же все-таки до этого дошло? — поинтересовалась у нее Кира. — Знаешь, для убийства надо иметь веский повод.
— И поверьте, он у нас был, — заверила ее девушка.
Кира всем своим видом показала, что готова выслушать ее историю с начала и до конца. И Катя, в очередной раз тяжело вздохнув, начала свой рассказ.
О том, что она девушка не вполне традиционной сексуальной ориентации, Катя в отличие от других лесбиянок поняла далеко не сразу. До двадцати трех лет ей подобные мысли в голову не закрадывались. Она даже умудрилась выйти замуж за вполне приличного бизнесмена из тех, которые сколотили свое состояние, как в старину говорили, «на большой дороге».
Брак оказался не слишком удачным. Во всяком случае, молодой и любящей погулять Катьке ее замужняя жизнь совершенно не нравилась. Даже в нищем отчем доме ей было вольготней, чем в той золотой клетке, куда засадил ее муж. В отличие от Катьки, ее муж был всем доволен. И в молодой жене буквально души не чаял, засыпая ее дорогими подарками и… очень часто отсутствуя в каких-то загадочных командировках.
И вот во время одной такой отлучки супруга чувствующая себя брошенной Катька решила заняться практически единственным доступным ей теперь удовольствием — пройтись по магазинам. Делать это разрешалось только в обществе телохранителя — здоровенного угрюмого детины, при одном взгляде на которого у самой Катьки душа уходила в пятки. Телохранителя она боялась еще больше, чем мужа с его замашками, оставшимися у него из прошлой жизни.
И если в приличном обществе супруг Катьки вел себя достойно и даже в конце концов научился есть ножом и вилкой вместо ложки, утирать нос белоснежным платочком, вместо того чтобы сморкаться сквозь пальцы, и носить дорогие костюмы от Версаче вместо спортивных «адидасовских» штанов и малинового пиджака к ним, то в домашней обстановке он позволял себе немного расслабиться.
Вешал на шею свои боевые цепи самоварного золота, усаживался возле полыхающего камина, выпивал стакан водки, закусывая его соленым огурцом и начинал тосковать по прежней веселой жизни. В конце такого вечера воспоминаний супруг неизменно извлекал свой нежно любимый старый верный «ТТ» и гонялся за женой по дому, расстреливая попадающиеся ему на пути антикварные безделушки.
Но, в общем, за исключением таких домашних развлечений, Катькину жизнь нельзя было назвать веселой. И хотя после очередного вечера ностальгии супруг был необычайно щедр, но Катька чувствовала, что надолго ее вряд ли хватит. Ну, увернется она от шальной пули сто раз подряд. А на сто первый все равно любимый супруг угробит женушку.
Положение усугублялось еще и тем, что подруг у Катьки не было совершенно. Девчонки из прошлой жизни, один раз столкнувшись с мужем подруги, больше к ней не приходили. А жены боевых товарищей Катькиного супруга завязывать дружбу с его новой женой не спешили. И Катька тосковала.
И когда в галантерейном магазине за примеркой тончайшего кружевного белья производства Франции произошла встреча двух Катерин, охранник не усмотрел в этом никакого криминала. Разумеется, он сообщил Катькиному мужу, что у жены появилась новая подружка. Но тот был слишком занят решением деловых вопросов, связанных с его бизнесом. И не осознал всей важности этого известия.
А между тем события набирали обороты. Катька наконец осознала, что вся ее жизнь с мужем оказалась такой неудачной вовсе не по вине супруга. Дело было в ней самой. Она просто была иной породы, чем обычные женщины. Однако сообщить эту новость своему супругу Катька боялась. Она справедливо полагала, что тот может увидеть в этом прямое оскорбление своей мужественности, впасть в бешенство и на этот раз точно застрелить ее.
Умирать именно сейчас, когда она наконец обрела смысл в жизни, нашла свою любовь и разобралась в самой себе, Катьке особенно не хотелось. И две подруги приняли решение — бежать. Что они и провернули, ускользнув из-под носа охранника все в том же галантерейном отделе, где когда-то и произошло их знакомство.
— И что? — спросила Кира, выслушав эту трогательную повесть до конца. — Твой муж вас не искал?
— Еще как искал! — с ноткой гордости заявила Катька. — Поставил на уши всех, кого мог! Чуть всех моих бывших подруг не перестрелял. Подозревал, что это они меня уговорили от него сбежать. Хорошо, ему Лева объяснил, что ни с кем из них я уже почти год не виделась и не разговаривала.
— А кто такой Лева?
Это директор службы безопасности моего мужа, — скромно произнесла Катька. — Глава охраны, одним словом.
— Но как же он вас не нашел? — удивилась Кира. — Если у твоего мужа даже служба безопасности имелась, то почему они не работали и вас не искали?
— Искали, но мы были тоже не дуры, — ответила девушка. — К Катюнчику домой мы не сунулись. Сразу же уехали в другой город, потом снова переехали и только через полгода вернулись назад. Сняли квартиру и потом меняли их каждую неделю в течение еще полугода. А через год решили, что хватит. И расслабились. Тем более что со мной муж давно через суд и без моего присутствия развелся, нашел себе другую женщину, и я думала, что он о нас забыл.
Но оказалось, что расслабились подруги рано. Не прошло и месяца после того, как они вернулись в родной город, организовали приют для брошенных животных и даже начали зарабатывать кое-какие деньги, попутно занимаясь организацией еще одного благотворительного фонда борьбы со СПИДом, деньги на счета которого регулярно прибывали из Америки, как над головами подруг грянул гром.
— Мой муж позвонил нам, — произнесла Катька и даже сейчас побледнела от страха. — Катюнчик мне не стала говорить, но я все равно увидела, что с ней что-то не ладно. Она держалась, как кремень, только сказала, что надо сменить нам телефон и квартиру. Мы сменили. Но мой бывший муж позвонил снова. На этот раз на мой мобильный.
— Он тебе угрожал?
— Нет, — покачала головой Катька. — Он просто поставил меня в известность, что очень меня любил и ему страшно жаль, что так получилось. Но если он меня простит и отпустит, то родня его не поймет.
— Родня? — удивилась Кира.
— Ну да, — кивнула головой Катька. — Он не русский. С Кавказа. И его родственники никогда не одобряли его брак со мной. То есть лично против меня они тогда ничего не имели, но просто не хотели в семье русской. А после того, как я убежала от мужа и опозорила его… В общем, они вынудили его вынести мне приговор. И мой бывший муж… он очень искренне просил у меня прощения за то, что вынужден будет меня убить. И Катюнчика, разумеется, тоже.
— Да это настоящий бред! — воскликнула Кира. — Значит, тот факт, что их сыночек занимался все эти годы разбоем, грабежами и убийствами, их не смущал и не позорил? А вот то, что его жена предпочла жить с другой женщиной, а не с ним, для них позор?
— Так, — кивнула головой Катька. — Они люди простые. Вся родня до сих пор по аулам живет. Так что понятия у них тоже своеобразные. Мужчина должен зарабатывать деньги, а женщина блюсти себя.
— Какой кошмар! — ужаснулась Кира. — И давно ваш муж сообщил вам… м-м-м… сообщил вам о том, что вынужден будет вас обеих убить?
— Три дня назад! — хмуро произнесла Катька. — Он был очень ласков. Просил, чтобы я больше никуда не убегала. Потому что он с самого начала знал, куда мы побежали. И он в самом деле назвал по очереди адреса всех квартир, где мы жили с Катюнчиком за этот год. И еще он сказал, что специально дал мне прожить этот год, потому что любит меня. И только ради меня он лгал всей своей родне и друзьям, что не может меня найти. Но теперь, сказал он, время вышло. И он не может мне позволить и дальше жить с какой-то бабой. И предложил мне и Катюнчику привести в порядок все наши дела до конца этой недели.