– Нет.
– Уверены?
– В этом я уверен. У меня в голове счетная машина, я всегда точно знаю, сколько денег где лежит.
– Про Валькины деньги…
– Это ее хозяйство, было бы неэтично, если бы я полез считать.
– Я о Землемере. Про Валькины деньги он мог просто не знать. И рассчитывать, что вы не доберете как раз тысячу.
Гусев задумался.
– Может быть, вы и правы, – сказал он наконец.
***
Впоследствии Гусев так и не смог полностью восстановить картину произошедшего. Скорее всего громоздкий спортивный катер потерял управление – возможно, заклинило руль. Какой-то мужик развлекал какую-то бабу. В это же время один из охранников, стоявший за штурвалом яхты, слушал через наушники новый техно-хит и, возможно, пил пиво из бутылки. Берег едва виднелся на горизонте.
Катер, двигаясь перпендикулярно курсу яхты на большой скорости, врезался яхте в борт, ближе к носу. Яхта дернулась вбок и накренилась. Рулевой выронил бутылку, выпустил штурвал, ударился головой о косяк двери, и потерял сознание. Находившиеся в катере вылетели из него – возможно попутно обо что-то ударившись – и тут же пошли ко дну. Второй охранник удержался на ногах и побежал в рубку, чтобы выключить мотор. Владик, ударившись головой об стену рубки, осел на палубу, крепко сжимая поручень. Рядом валялся Гусев, держась за поврежденные ребра. А Землемер, стоявший до этого поодаль, вылетел за борт и остался позади. Яхта, лишь слегка поврежденная, шла полным ходом, все больше удаляясь. Землемер размахивал руками и нечленораздельно что-то кричал, время от времени погружаясь полностью в воду.
Держась за ребра, Гусев смутно подумал – «Он не умеет плавать. Вот и хорошо».
И тогда Валька, оставшаяся стоять на ногах потому, что держалась до этого за трос, сделала три длинных неуклюжих диагональных прыжка к углу кормы, оттолкнулась, перелетела через перила, легко, грациозно, без всплеска вошла в воду позади и слева от яхты, также легко и грациозно вынырнула, и стремительным спортивным кролем рванулась к тонущему, отчаянно жестикулирующему и что-то кричащему, Землемеру. Он вскоре скрылся под водой. Но Валька продолжала плыть.
Затем она нырнула, долго не появлялась на поверхности, но все-таки появилась, держа Землемера за волосы, приподнимая ему голову над водой. Затем, перевернувшись на бок, стала грести к яхте, волоча за собой спасаемого.
Второй охранник, добравшись до рубки, выключил мотор.
Кто были эти двое, в катере? Кто ж их разберет. Пьяные были, трезвые? Не узнаешь. Никаких заметок в новостях об этом не появилось впоследствии.
***
Рулевого привели в сознание. Снова завели мотор и пошли к берегу молча, без разговоров, без прибауток. Землемер удалился в каюту к своей проститутке и там заперся. Вальке дали футболку, джинсы, и свитер, и она переоделась в одной из кают. И даже горячий душ приняла. Она любила принимать душ. У набережной Валька остановила такси, и они с Гусевым в него сели.
***
Гусев валялся в постели, боль постепенно уменьшалась. Через три дня позвонил Землемер и сказал:
– Приезжай в кафе. Один. Не бойся, ничего тебе не сделают.
И Гусев покорно оделся, морщась от боли, наорал на Вальку, которая не хотела его отпускать – ведь ребра повреждены, нужно отлежаться, что ж по знакомым-то бегать без толку, можно только хуже сделать – и вызвал машину из близлежащего таксопарка.
Присутствовали все те же два охранника и Владик. Землемер, мрачный, с волосами, зачесанными назад и смазанными гелем, похожий на деревенского грузина, сказал:
– Я получаюсь твой должник. Жизнь по любому дороже любых денег. Но просто махнуть на тебя рукой я не могу, это не по правилам. И вот мое решение. Долг твой вместе с интересом мы считаем погашенным. А пловчиха твоя переходит жить ко мне. Она мне понравилась.
Гусев сперва даже не понял, о чем речь. Ему до этого не приходило в голову, что Валька может быть кому-то нужна, кроме него самого. Потом подумалось, что Землемер так мрачно шутит. Но Землемер не шутил. Тогда подумалось, что это его, Гусева, таким способом наказывают, не Валька нужна Землемеру, а гусевское унижение. Гусев повернулся на стуле всем телом, покривился, подождал, пока утихнет боль, и тихо но отчетливо послал Землемера на хуй. Землемер не удивился, а только помолчал, и кивнул охранникам. Те взяли Гусева под мышки и повели внутрь отеля. Там его втолкнули в туалет и некоторое время без особых эмоций мутузили, стараясь не оставлять синяков. Было очень больно, на грани потери сознания.
***
Валька, приученная жизнью, что ее «хочу» или «не хочу» не имеют достаточного веса в обществе, некоторое время плакала, а Гусев сидел на стуле и молчал. Он уже сказал «так надо», и больше говорить ему было нечего. Снаружи несколько раз просигналил гудок черной машины. Валька вышла в чем была, никаких вещей с собой не взяла.
***
Недели две Гусев жил, как в тумане. Автоматически проделывал разные необходимые операции – покупал еду, что-то готовил, что-то пил, мылся, спал. К концу второй недели он обнаружил, что телефон его давно разрядился, и поставил его на подзарядку. Тут же выявились сообщения. Звонил знакомый сибиряк. Его не посадили, и вообще все дело против него оказалось полнейшей туфтой, а он было перепугался.
– Есть одна наметка, связана с риском, но не очень большим. Тебе нужно ехать в Грецию. Билет я тебе оплачу, визу тебе сделают за два дня.
– Зачем мне в Грецию? – спросил Гусев.
– Весьма культурная страна, древняя, известная своей мифологией, – объяснил сибиряк. – По телефону я обсуждать ничего с тобой не буду. Главное – мы с партнером посовещались, и решили, что ты хорошо разбираешься в некоторых вещах, имеешь сметку, и при этом ты честный человек. Мы берем тебя вместо шведа. Швед нам надоел своим нытьем, все ему вечно не так.
***
Помимо Греции были еще Марокко, Сицилия, Швейцария, и Ривьера. Везде дело было связано со строительством. Гусев провел таким образом целых три года. У него не было инженерного образования, но он моментально чувствовал, когда строители вдруг начинают мутить воду, и улавливал, почему они это делают, и как ситуацию можно разрулить. В этом смысле он оказался незаменимым партнером. Его взяли в долю. Сибиряк и марокканский еврей изъяснялись между собой по-французски, и это слегка забавляло Гусева.
***
В родной город Гусев вернулся известной в международных кругах личностью, важной, влиятельной, с большими возможностями. Вернулся не для того, чтобы навестить родные милые сердцу края, а по делу – намечалась переделка того самого отеля, который ему не дали достроить. К отелю планировалось прикрепить большой комплекс с ресторанами, бутиками, и парком.
Несколько агентов Гусева разошлись по городу – собирать сведения. И вскоре ему доложили, что Валька, живущая с Землемером, почти каждый день посещает один и тот же бар на набережной, одна, и пьет там амаретто. И у нее годовалая дочь. Про дочь Гусев и раньше знал. Те же агенты следили, чтобы не было вокруг людей Землемера, когда Гусев в роскошном темно-синем костюме и черных очках вошел в бар. Он сразу подсел к Вальке, а Валька перепугалась и чуть не свалилась со стула. Он положил перед ней алую розу. Она испуганно на нее посмотрела.
– Здравствуй, – сказал Гусев, не снимая черных очков.
– Здравствуйте, – сказала Валька, мигая узкими глазами.
– Как жизнь? – спросил Гусев, поправляя ослепительно белый манжет с запонкой, выглядывающий из-под рукава пиджака.
Валька промолчала.
– Не бойся, – сказал Гусев.
Валька снова промолчала.
Подошел бармен и вопросительно посмотрел на Гусева.
– Коньяк, – тихим, строгим голосом сказал Гусев.
Бармен кивнул, быстро отошел, быстро плеснул в бокал коньяку, принес, подложил салфетку, поставил рядом блюдце с долькой лимона. Гусев небрежно вытащил бумажник и небрежно положил на стойку купюру.
Валька прибавила в весе за три года, стала рыхлее. Гусеву на это было совершенно наплевать. На ней были бордовые туфли с пряжками и низким каблуком, брючный костюм, а под костюмом белая рубашка с кружевами. На запястье красовался широкий вульгарный золотой браслет. Перекрасилась Валька в блондинку, прическу сделала – простонародное каре, проглядывали черные корни. Брови выщипаны и слегка высветлены. На глазах слишком много туши. Щеки подмазаны. Губы накрашены толсто. Ногти ухожены. Зубы – Гусев успел разглядеть – починены, подправлены, и побелены. Гусев поймал себя на ощущении, что он готов хоть сейчас – схватить салфетку, стереть с Валькиного лица всю эту мерзкую химию, и долго и нежно целовать эту дуру – в губы, в нос, в глаза, в подбородок, в шею, запустив пальцы ей в волосы. Но он хорошо владел собой. Он пригубил коньяк, поставил бокал на стойку, и сказал:
– У меня теперь много денег.
Валька попыталась улыбнуться, но у нее не получилось.
– Давай уедем, – сказал Гусев. – Меня там машина ждет. Уедем прямо в аэропорт. А потом – хоть в столицу, хоть на Карибы, хоть в Японию. Можно в Италию, если хочешь. У меня там есть квартира.
Валька пыталась понять, серьезно он это говорит или нет. Решила, что серьезно. И сказала:
– Я не могу.
Гусев выдержал паузу прежде чем спросить:
– Почему?
Валька еще немного подумала, напрягая мысль, и сказала:
– У меня дочь.
– Мы возьмем ее с собой.
Валька запнулась, снова часто замигала, и спросила:
– Правда?
– Правда.
Валька задумалась. И даже, думая, отхлебнула амаретто.
– Леша тебя убьет, – сказала она наконец.
– Какой Леша? А, Землемер. Не убьет. Я ему денег дам. Много.
– Он любит дочь.
– Он никого не любит, – возразил Гусев. – Впрочем, как знаешь, Валька. Как знаешь.
Он пригубил коньяк.
– Не знаю, – сказала Валька. – Не знаю. Страшно. Гусев, ты меня любишь?
Гусев кивнул и снял солнечные очки. И еще раз кивнул.
– Хорошо, – сказал он. – Я поговорю с Землемером.
– Его нет в городе.
– А когда будет?
– Завтра. Но мы сразу уезжаем.
Это «мы» очень не понравилось Гусеву, но он не подал виду. Ну, дура – ну что с нее взять.
– Когда и куда?
– В столицу. Меня к нему привезут. На вокзал.
– На вокзал? Он … вы … поездом едете?
– Да, новым, по новой ветке, атас и шик-модерн, в отдельном вагоне. Леша не любит самолеты.
– Надолго едете?
– На месяц.
– А дочь?
– Света сейчас у бабушки, там. – Валька сделала очень неопределенный жест, означавший, очевидно, другой город. – Ее тоже привезут к вокзалу. Она хорошенькая.
– Может, проедемся? – спросил Гусев. – У меня машина…
– Нет, нельзя. У меня дома охрана, на улице охрана, шофер приедет через пять минут.
– Я поговорю с Землемером, – повторил Гусев.
– Может не надо, а, Гусев? – боязливо спросила Валька. – Он разозлится, он злопамятный. Я не хочу, чтобы ты … пострадал. Из-за меня. Не хочу.
– Ты согласна уехать со мной? – спросил Гусев.
Валька заплакала.
– Отвечай, – холодно сказал Гусев. – Согласна?
– Да, – ответила Валька, плача.
– Вот и славно, – сказал он, схватил салфетку, левой рукой взял Вальку за затылок, а правой стер с ее губ помаду. И стал ее целовать. – В столице, – сказал он между поцелуями. – Встретимся в столице. Оно и к лучшему. Там большой аэропорт и много рейсов во все концы мира.
***
Выяснив, что за атас-и-шик-модерн поезд едет по новой атас-и-шик-модерн ветке в столицу и когда, и что за персональный вагон забронировал себе Землемер, Гусев с двумя охранниками выехал утром на машине. Перемахнули перевал, проехали город с вокзалом, и устремились дальше по гладкому шоссе к следующей станции – недавно разросшийся пригород имел свою станцию на атас-и-шик-модерн ветке, роскошную, большую, с огромным залом ожидания с баром, в это время еще закрытым. Автомат отказался продать Гусеву билет – мест в поезде не оказалось. Гусев направился к кассе. Мрачная хохлушка за стеклом сказала, что мест нету, чего вы лезете, не понимаете, что ли. Тогда Гусев выложил одну за другой четыре банкноты и протолкнул их в окошко. Когда билетерша вопросительно на него посмотрела, он прибавил еще две банкноты, и билет появился и был вручен Гусеву. Гусев вернулся к машине и велел охранникам следовать к следующей курьерской станции – на полпути к столице. Они запротестовали, но Гусев повторил приказ строгим голосом, после чего взял у охранника пистолет и сунул его себе за пояс.
Когда поезд подошел к станции, Гусев оправил пиджак и манжеты и спокойно зашел в свой вагон.
***
– Не понимаю, – сказал Кравченко. – Зачем? Что за страсти? Кто такой Землемер, в конце концов, в социальном смысле? И кто вы? Вам только косо посмотреть, и его бы не стало.
Гусев странно на него глянул, отвел глаза, поморщился.
– Наверное именно так мне и следовало поступить.
– Что ж не поступили?
– Я бы перестал быть самим собой, и она бы это поняла. Дура пустоголовая, ничего не понимает, хоть ты тресни, а это – поняла бы.
Кравченко повел бровями. Довод не показался ему убедительным.
***
Поезд отошел от станции, и Гусев, сунув билет во внешний карман пиджака на случай встречи с проводником, направился по вагонам в конец поезда. Он был холоден, трезв, внимателен к деталям, и готов ко всему. Атас и шик-модерн поезд летел на дикой скорости через степь, по прямой на север, в гармошках между вагонами шумело и грохотало оглушительно. Дойдя до последнего вагона, Гусев проверил под пиджаком пистолет, оправил пиджак, и открыл дверь.
Интерьер вагона напоминал удлиненную гостиную, вычурно стилизованную под восемнадцатый век. За массивным столом, со стаканом виски в руке, сидел толстый Владик. Перед ним стоял открытый ноутбук. Рядом с Владиком возвышался охранник, которому Владик что-то показывал на экране ноутбука – что-то смешное, наверное – охранник улыбался. Оба подняли головы и воззрились на Гусева. Позади них – перегородка с дверью, ведущая, следовало думать, в спальню.
Гусев шагнул в вагон. Дверь за ним закрылась, и в этот момент ему к затылку приставили пистолет.
– Не шевелись.
Второй охранник, обладатель пистолета, развернул Гусева, подтолкнул его к стенке, обыскал, вытащил оружие из-за пояса Гусева, снова развернул его, и довел до стола.
– Присаживайтесь, Гусев, – сказал Владик, указывая на свободное кресло.
Гусев сел.
– Что скажете, Гусев? – спросил Владик, и в голосе его слышалось разочарование.
– Где Землемер?
Владик покачал головой. И сказал:
– Он сейчас очень занят, встретиться с вами не может.
– Пусть придет. Он в поезде, я знаю.
Владик посмотрел на него укоризненно. Знаю, не знаю. Наивно. Нервы шалят, господин Гусев. И сказал:
– Увы. Я мог бы ему что-нибудь передать. Вы не принесли чемоданчик или сумку, из чего я заключаю, что в бумажнике у вас карточка с названием банка и номер счета. Швейцария или экзотика какая-нибудь?
Гусев помолчал и сказал:
– Швейцария.
– Тысяч двести?
– Миллион, – сказал Гусев. – Фунтов стерлингов.
– Позвольте полюбопытствовать.
– Не позволю.
Владик кивнул – не Гусеву, а охраннику, стоящему за Гусевым. Тот моментально выдернул Гусева из кресла, согнул его, прижал его голову к столу, выкрутил руку. Свободной рукой охранник отодвинул борт гусевского пиджака и вытащил бумажник. Бумажник он метнул по столу Владику, а Гусева вернул в кресло.
Владик лениво открыл бумажник, вывалил из него карточки и наличные, поискал, и нашел – визитку, а на обратной стороне авторучкой написано название банка и цифры.
– Я передам Землемеру, – сказал он, пряча визитку в карман шелковой рубашки.
– Где Землемер? – спросил Гусев. – И где Валька?
– Странный вы человек, Гусев, – сказал Валька. – Вот вроде бы вы спец по разным строительно-финансовым делам, с разными людьми встречаетесь, к каждому находите подход. А к Землемеру не нашли. Неужели так сложен Землемер, так непредсказуем? Говорил же я вам – не берите у него денег. Он сам попросил меня вам сказать, еще до того, как вы пришли в кафе. Сказал – Гусев придет, так вот мне не к лицу, я отойду, а ты ему скажи. Он к вам всегда хорошо относился. И даже сейчас он к вам хорошо относится. Следовало вести себя умнее, Гусев.
– Где моя женщина? – спросил Гусев холодным тоном.
Владик в ответ улыбнулся – не радушно, не ласково.
– Я надеюсь, что вы не мстительны, Гусев. Тем более, что в своих просчетах винить вы можете только себя лично. Ну, во всяком случае мне лично вы мстить не будете – я ведь всего лишь связной, посыльный так сказать. Не будете ведь? Да и Землемер ведь – вполне хороший человек. На своем месте. Поступает по обстоятельствам. И даже более того. Вот к примеру – даже вчера, после того, как вы встретились с Валентиной, он ничего не предпринял, во всяком случае сразу. И ведь даже сегодня все было хорошо до того момента, как вы вошли в поезд. Зачем? Мужской разговор вам в сладость был бы? Проявить себя хотели, показать, указать Землемеру его место? Почему вам не захотелось просто ему позвонить? Так мол и так, Землемер, давай встретимся с глазу на глаз.
– Землемера нельзя встретить с глазу на глаз. Возле него всегда кто-то пасется.
Владик улыбнулся – на этот раз искренне.
– Да, вот я, например. Общие дела. Или еще кто-нибудь. И охрана, конечно же. Но, думаю, лично для вас он сделал бы исключение. Что ж вы думаете, у Землемера сердца нет? Или, думаете, Валентина ему так нужна? Он себя чувствовал виноватым по отношению к вам, все это время. Увел у вас женщину, забрал силой.
– Все это время? – переспросил Гусев.
– Ну, переспал с ней раза два всего. С перерывом в год. Она совершенно не в его вкусе, ему нравятся молодые и длинные, похожие на фотомоделей. И даже сегодня, Гусев, до того, как вы сели в поезд, он готов был вам ее вернуть. Ребенка, конечно бы, все равно себе оставил. Потому что дети – это святое. Ради кого мы стараемся, как не ради них. А Валентина ему надоела страшно. Все время канючила чего-то, денег просила, напивалась часто. Он ей счет в банке открыл, кредитки дал – только чтоб отстала, а она не отставала. Хотел даже, чтобы она себе любовника завела. А она ни в какую. Ну, это дело прошлое, а вот на что рассчитывали вы, когда в поезд садились – не очень понимаю. Думали, что можно вот так вот придти к Землемеру, на людях, и чего-то от него потребовать? Пригрозить ему? Откупиться от него? Можно, конечно, но только с глазу на глаз, чтобы об этом никто не узнал. Неужели не ясно? Уважение – оно или есть, или нет его. Странный вы человек. Или вот охранники ваши – почему вы не привезли с собой своих? Наняли местных зачем-то.