Надо сказать, что телефонный разговор имел и положительные последствия. Сразу же после него Филипп и Моник вдрызг разругались. Началось все с того, что Моник потребовала, чтобы увеличили ее долю, раз уж Принц обещал заплатить им больше денег. Филипп в ответ довольно прозрачно намекнул на некоторых, которые пальцем о палец не ударили и вообще только тем и занимаются, что выставляют необоснованные претензии. Двое остальных участников сделки немедленно приняли его сторону, и Моник ничего не оставалось, как отступить. Она отвела меня обратно в комнату и снова приковала к кровати, но лицо у нее дергалось, а когда я попросила попить, то получила удар по лицу. Особо больно не было, но, кажется, именно после этого я и задумалась об акулах.
Филипп позвал Моник, и она, сердито гавкнув пару раз, вышла к нему. Наконец-то я осталась одна, и такой момент нельзя было упустить. Я попробовала освободить ноги — не тут-то было: похоже, узлы на веревке вязал профессионал, мастер своего дела, и я поняла, что, пока не освобожу руки, ног мне не развязать. На руках же у меня были menottes[14], новенькие, блестящие, — мечта мазохиста, да и только. Но дело в том, что у меня очень узкие запястья, а наручники, как известно, делаются в расчете на некий средний размер. Я стала вертеть рукой и обнаружила, что могу ее вытащить. Тут, на мою беду, вернулась Моник, и удовлетворенное выражение на ее лице свидетельствовало, что она таки добилась увеличения своей доли. Я же, напротив, решила, что ни она, ни ее дружки не получат за меня ни гроша.
Я пробормотала что-то о том, что хочу спать, и закрыла глаза, пару раз сладко зевнув. Моник села в кресло, положив на соседний столик пистолет.
Начиная с этого момента, я уже не думала о мести. Я прикидывала разные варианты, пытаясь просчитать свои действия после того, как освобожу руки. Так, сначала развязать ноги. А потом? Куда потом? Моя комната расположена на втором этаже; под окном, как я заметила, растет дерево. Черт с ним! Выйду через дверь и спущусь по лестнице, а там увидим. Главное — усыпить бдительность Моник и выбраться отсюда.
Вечерело. Я старалась дышать как можно ровнее, сквозь сомкнутые ресницы наблюдая за Моник. Помнится, что-то такое было описано у Дюма — Миледи так следила за своим тюремщиком Фелтоном, когда ее заточили в башню. Бедная Миледи! Мне почему-то всегда было ее жаль, несмотря на ее козни.
Голова Моник в кресле поникла. Неужели спит? Но нет, голова дернулась, и я увидела пытливый блеск глаз, устремленных на меня.
Внизу включили телевизор, потом выключили. «Засыпай, засыпай, засыпай», — про себя молила я Моник. Ее голова снова опустилась на грудь, и тогда — сердце частило, на лбу выступил пот — я стала осторожно выкручивать правую кисть из наручника.
Это было ужасно. Рука почти проходила, я медленно протаскивала ее, подвернув большой палец внутрь ладони, чтобы он не мешал, но вот наступил момент, и металл заскользил по коже, обдирая ее… Я зажмурилась, по щекам у меня текли слезы. Еще немного — и все, правая рука будет свободна.
Моник всхлипнула во сне и шевельнулась. Я подождала, пока она успокоится, но тут внизу затопали, загрохотали дверями, и моя стражница, вздрогнув, проснулась. Она протерла глаза и поудобнее уселась в кресле.
Если бы разочарование было океаном, я, вне всяких сомнений, оказалась бы в это мгновение на самом его дне. Быть так близко от победы — и промахнуться! Потерять свою жизнь, уникальную, единственную, неповторимую, — и все из-за того, что какая-то недобитая террористка оказалась чересчур похожа на меня, а я попалась ей на глаза, и она решила воспользоваться этим сходством, из-за того что я попала в переделку, из которой мне не выбраться… Я готова была выть от отчаяния.
– Однако темновато, — заметила Моник и зажгла свет. Ее рука еще лежала на выключателе, когда на пороге возник Филипп.
– Собирайтесь, — коротко приказал он.
– Уже? — искренне удивилась Моник.
– Ты бы на часы поглядела, — буркнул он в ответ.
Моник охнула, нырнула в шкаф, выудила оттуда видавший виды синий джемпер и стала натягивать его на себя.
– Как она? — спросил Филипп, кивая на меня.
– Нормально, — отозвалась Моник, пожимая плечами.
– Нормально? — Филипп подошел ближе и увидел кровь на моем правом запястье. — Ты это что придумала, а? — спросил он и дал мне подзатыльник. — Сбежать хотела? А ты небось дрыхла! — рявкнул он на Моник. — Что бы мы, интересно, делали, если бы ей удалось скрыться, а? Она же чуть не освободилась от наручников!
– Ладно, ладно, — проворчала Моник, — но ведь ничего же не произошло, так ведь? Из-за чего весь сыр-бор?
– Отцепи ее от кровати, — приказал Филипп и вынул пистолет. — Теперь я сам буду за ней следить.
– Да ради бога, — фыркнула Моник.
Одна пара наручников сковывала мои руки, другая одним кольцом была закреплена на стойке кровати, а другим — на цепочке первых наручников, не давая мне пошевелиться. Моник сняла наручники, которые удерживали меня на кровати, и я кое-как села.
– Только без глупостей, — сказал Филипп.
Нет, он все-таки был сволочью, потому что после этих слов ткнул меня кулаком в раненое плечо. Я взвыла и сползла на пол.
– Вставай, — велел Филипп, направив на меня пистолет.
Я повиновалась без особой радости. Ноги затекли, и я едва не упала.
– Развяжи ей ноги, — распорядился Филипп.
Моник вытащила складной нож, щелкнула лезвием и перерезала веревки.
– Шагай, — велел Филипп, неприятно ткнув мне дулом между лопаток.
Кое-как переставляя ноги, я вышла из комнаты. Филипп следовал за мной по пятам, и я затылком чувствовала его дыхание. Моник замыкала шествие.
– Ничего у тебя не выйдет, — сказала я Филиппу, когда мы спускались по лестнице.
– Это ты о чем? — настороженно спросил он.
– О двадцати миллионах, о чем же еще, — отозвалась я. — Думаешь, Принц такой дурак, чтобы тебе их отдать? Он заберет меня, прикончит тебя и твоих дружков, и на этом все закончится.
– Не мели чепухи, — огрызнулся Филипп, но по выражению его лица я поняла, что мои слова заставили его призадуматься.
– Уж я-то его хорошо знаю, — насмешливо продолжала я. — Он уже поступал так прежде, когда дураки вроде тебя предоставляли ему удобный случай. Почему ты думаешь, что с тобой все будет по-другому?
По правде говоря, я понятия не имела о том, как Макс поступал прежде, но, раз я являлась когда-то его подружкой, то могла быть в курсе таких вещей, которые мало кому известны. Мой уверенный тон тоже сыграл свою роль.
– А ведь правда, — пробормотала Моник. — Я тоже слышала что-то об этом.
– На твоем месте, — добила я Филиппа, — я бы смотрела в оба, прежде чем что-то сделать. Надо быть последним кретином, чтобы доверять Максу или его людям, когда речь идет о таких деньгах.
– Не учи меня, — отрезал Филипп и ткнул меня дулом в спину. — Вперед! Мы должны быть на месте в полночь.
Во дворе нас ждала машина. За рулем сидел молчаливый брюнет, имени которого я так никогда и не узнала. Меня затолкали на заднее сиденье, между Филиппом и Моник. На переднем поместились Лукас, тащивший с собой два «калашникова», и шофер.
– Зачем тебе два автомата, идиот? — спросил он у Лукаса. — Одного вполне хватит. Ты же не в кино.
– Я могу стрелять с двух рук, — обиделся Лукас. Судя по его серьезному лицу, он смотрел слишком много боевиков.
– Ага, и отстрелить себе то, что висит, — насмешливо заметил шофер и сплюнул через открытое боковое стекло.
Филипп, сосредоточенно нахмурившись, о чем-то размышлял.
– Все-таки он прав, оружие нам точно не помешает, — сказал он. — Моник!
Моник кивнула, вылезла из машины и вскоре вернулась с двумя сверкающими пистолетами и десятком запасных обойм к ним.
– Так-то лучше, — одобрительно заметила я.
– Заткнись, — сурово бросил Филипп. — Трогай.
Свет фар стелился по дороге. Как призраки, мимо проносились деревья и отдельные дома.
В машине царило молчание. Кажется, мы добрались до места, не обменявшись даже парой слов.
– Здесь, — сказал шофер.
Свет фар скользнул по большому, очевидно, давно заброшенному зданию то ли завода, то ли какого-то склада. Слева и справа тянулись заборы, в некоторых местах прерываемые железными воротами, которые давно проржавели.
– Приехали, — сказал Филипп. — Вылезай.
Мы выбрались из машины.
– Хорошее место для засады, — заметила я, ежась от ночной сырости.
Филипп обернулся ко мне. Лицо его прямо-таки перекосилось от злобы.
– Заткнись, — угрожающе сказал он.
– Как хочешь, — отозвалась я, пожимая плечами. — Но, будь я Принцем, я бы на всякий случай поставила снайпера вот на той вышке. С нее прекрасно просматриваются все окрестности.
Моник и прыщавый Лукас невольно взглянули на невысокую башню, о которой я говорила.
Моник и прыщавый Лукас невольно взглянули на невысокую башню, о которой я говорила.
– А ведь она дело говорит, — пробормотал Лукас. — Им ничего не стоило явиться сюда раньше нас и устроить тут засаду.
– Не мели вздор, — оборвал его Филипп. — Макс — человек слова.
– Будем надеяться, — пробормотала Моник, проверяя обойму в пистолете.
Впереди нас, примерно в полусотне шагов, неожиданно зажглись фары автофургона. Они два раза вспыхнули и погасли.
– Это они! — возбужденным шепотом проговорил Филипп. — Чего ты ждешь, болван? — обернулся он к шоферу. — Посигналь им!
– Не нравится мне все это, — пробормотал Лукас, покрепче стискивая автомат.
Шофер просигналил. От автофургона отделилась группа в несколько человек и стала приближаться.
– Идем, — сказал Филипп. Пот катился по его лицу, он нервно облизывал губы. — Ты остаешься здесь, — добавил он, обращаясь к шоферу, — и смотри в оба. Если заметишь что неладное, нажми на гудок.
– Понял, — отозвался шофер и забрался в машину.
Филипп обернулся ко мне. В свете фар его зубы хищно блеснули.
– Ну, детка, — сказал он, — теперь наша очередь.
Глава двадцать третья
Я шла, как сомнамбула, не чувствуя под собой ног. Вот и все, думала я. Вот и все. Это конец… Но мозг почему-то упорно отказывался верить в это.
Филипп остановился и потянул меня за рукав. Те, кто был впереди, тоже остановились. Их оказалось всего пятеро, и один из них нес с собой не автомат, как его товарищи, а довольно крупный чемоданчик самого обнадеживающего вида. Я скользнула взглядом по лицам и даже испытала нечто вроде разочарования, поняв, что Принца среди встречающих нет. Впрочем, не зря же пословица гласит, что не так страшен черт, как его малютки.
Сухощавый высокий мужчина, возглавлявший отряд (следы интеллекта на его лице пришлось бы искать еще дольше, чем снег в пустыне), поглядел на меня и обратился к своим товарищам на неизвестном мне языке. Впрочем, не надо быть лингвистом, чтобы понимать смысл их короткой беседы.
– Она?
– Она, даже не сомневайся. — Энергичный кивок.
Филипп выступил вперед.
– Как я понимаю, вы доставили то, что нам нужно.
– Так же, как и вы, — на дурном французском отозвался незнакомец.
– Что же, — резюмировал Филипп, — я полагаю, мы можем приступить к обмену.
Ни одного лишнего слова. Ни одного ненужного жеста. Деловой человек, да и только.
Моник напряженно дышала, над ее верхней губой выступили капельки пота. Филипп принял чемодан от встречающего и открыл его. Внутри лежали аккуратно упакованные банковские пачки. Все купюры были по пятьсот евро.
Тэк-с, двадцать миллионов разбить по пятьсот… получается четыреста пачек по сто купюр. Неудивительно, что тип, который тащит чемодан, чуть ли не спотыкается. Но самое скверное не это. В мире каждый день происходит столько автокатастроф — что, ну что стоило этой пятерке мерзавцев разбиться по дороге сюда? Вечно в авариях гибнут не те, кому действительно было бы нелишне преставиться!
Филипп достал одну пачку, разорвал ленту и бегло просмотрел купюры. Сухощавый взирал на него с плохо скрытым раздражением.
– Доверяй, но проверяй, — пояснил Филипп с широкой улыбкой и взялся за вторую пачку.
– Здесь четыреста пачек, — вмешался страж чемодана, и мысленно я похвалила себя за то, что даже в стрессовой ситуации не утратила способности точно считать в уме. — Вы что же, намерены проверять их все?
– А что, какие-то проблемы? — спокойно спросил Филипп.
Сухощавый передернул плечами и отвернулся. По-моему, вслед за этим он вполголоса выругался.
Филипп просмотрел третью пачку, затем четвертую. Моник, явно нервничая, оглядывалась по сторонам в поисках возможного подвоха. Взявшись за пятую пачку, Филипп не стал вскрывать ее. Он помял деньги в руках, бросил в чемоданчик и захлопнул его.
– Ну что же, — небрежно уронил он, взявшись за ручку, — приятно было встретиться с вами, господа… Прощай, Вероника. Береги себя.
И в это мгновение Моник, державшая меня на прицеле, неожиданно отпихнула меня так, что я полетела на землю.
– Филипп! — что было сил заорала она. — Она была права! На башне снайпер! Они убьют нас!
…Он был весь в черном, и его контуры идеально сливались с обступившей нас ночью. Лишь на мгновение в свете автомобильных фар шевельнулась его тень — и тотчас же пропала.
Выражение лица Филиппа мгновенно изменилось. Теперь на нем была написана ярость дикого зверя.
– Ах вы, ублюдки! — заорал он и, не выпуская из левой руки драгоценный чемоданчик, правой выхватил пистолет.
Сзади нас взвыл клаксон — безымянный шофер тоже заметил снайпера и пытался нас предупредить. На вышке вспыхнула яркая точка, и в следующее мгновение Моник повалилась на землю с пулей в голове. Филипп и Лукас открыли беспорядочный огонь. Сухощавый и двое его спутников упали как подкошенные. Пули двух одиночных выстрелов снайпера вздыбили фонтанчики земли недалеко от меня, после чего он перешел на сплошные очереди. Башня грохотала и сверкала, блестящими когтями раздирая ночь. Воспользовавшись тем, что на время обо мне все забыли, я перекатилась по траве, заползла за какой-то куст, который мог защитить меня от пуль примерно так же, как листок бумаги, и распласталась на земле, прикрывая руками голову. Ничего лучше этого мне в этот момент на ум не пришло.
Проклятья на английском, на французском и на каком-то восточном языке мешались со стонами умирающих. У Филиппа кончилась обойма, но он не успел перезарядить пистолет. Пуля попала ему в грудь, и он упал. Лукас дико кричал, поливая врагов огнем. Наверное, ему казалось, что он герой какого-нибудь боевика, — но, несмотря на это, до сих пор ему удавалось отстреливаться. Наш шофер выскочил из машины и стрелял по башне, пытаясь достать снайпера.
Выждав момент, я выбралась из-за куста, нырнула за какой-то столб и перевела дух. Пора было позаботиться о себе. Торопясь и обдирая кожу на руках, я стала выкручивать запястья из наручников. Наверное, адреналин сделал свое дело, потому что я почти не ощутила боли. Я выбросила проклятые браслеты и, высунувшись из-за столба, стала оглядываться.
К людям Принца бежала подмога — их товарищи, оставшиеся в машине, когда мы появились. Им не повезло — одна из пуль Лукаса попала в бензобак их автофургона, который подпрыгнул на месте, взорвавшись с диким грохотом. Трое или четверо человек, оказавшиеся слишком близко от него, загорелись. Лукас дико захохотал, но это было последнее, что он успел сделать в этой жизни. Пуля одного из противников достала его, он упал и больше не двигался.
Шофер Филиппа, заметив, что все его товарищи убиты, открыл стрельбу по уцелевшим людям Принца. Снайпер на башне уже давно не подавал признаков жизни. Шофер уложил одного из врагов и ранил второго, но тот, падая, успел задеть его самого. Шофер получил пулю в живот и растянулся возле машины. Тот, кого он ранил, некоторое время возился на земле, хрипя, но потом неожиданно умолк, и после этого наступила полная тишина.
* * *Кровь текла у меня по рукам, волосы в беспорядке свешивались на лицо. Я лежала на земле, боясь пошевелиться. Автомобиль людей Принца догорал в отдалении, от него шел едкий темный дым.
Я чихнула и поспешно зажала ладонью рот. Но ничего страшного не произошло. Сердце мое билось ровнее, и в висках больше не гремели колокола всех церквей мира. Я попыталась встать на ноги, но не смогла — сказывалось непомерное нервное напряжение. Кое-как на четвереньках я переползла к куче старых покрышек, сваленных неподалеку, и, ухватившись за одну из них рукой, поднялась во весь рост. Тут же у меня в голове мелькнула мысль, что я представляю из себя отличную мишень, и я вновь плюхнулась на землю.
«Надо что-то делать», — тупо твердила я себе и не находила сил даже подумать о том, что, собственно, вообще можно сейчас сделать. Мне все еще не верилось, что я жива и невредима, в то время как по логике вещей все должно было быть с точностью до наоборот.
«Надо бежать отсюда», — решила я.
Это, скажем прямо, было самое разумное решение, которое я могла принять. Однако оно порождало дополнительные проблемы.
Бежать — но как, куда, на чем? Здание стояло на отшибе и, насколько я поняла, на довольно приличном расстоянии от Парижа. Путь сюда вел по шоссе, а потом мы свернули на узкую дорогу в две полосы. Разумеется, если я доберусь до шоссе, можно попробовать поймать попутку, но, имея внешность известной террористки, следует сто раз подумать, прежде чем вступать в контакт с незнакомыми людьми. «Любая дорога, на которую ты ступишь, может привести тебя в никуда», — чего бы мне очень не хотелось.