Выяснив все, что необходимо, я принялась срочно прощаться.
– А как же насчет вечера, Танюша?
– В другой раз, – я обворожительно улыбнулась и пошла к двери.
Он схватил меня за руку.
– Таня…
– Слушай, Славик, ты полегче. Братец у меня, сам понимаешь…
Что я имела в виду под этим «сам понимаешь», один бог знает. Но подействовало.
– Ты еще зайдешь? – спросил Славка, под руку провожая меня к двери.
– Обязательно, – снова улыбнулась я и послала ему воздушный поцелуй.
* * *Димка нетерпеливо топтался около машины и обрадованно бросился мне навстречу, как только я вышла из-за угла дома.
– Наконец-то. Я уж волноваться начал. Думал, что-нибудь случилось. Хотел уже бежать тебя разыскивать.
– А вот это совершенно напрасно, – спокойно ответила я. – Ты же сам говорил, что в выходной никого в фирме нет. И волноваться за меня было нечего. А вот что делать дальше, я совершенно не знаю. И это очень и очень плохо. Просто кошмар да и только. Мы, кажется, подбираемся к таким вершинам, что все сложнее становится уцелеть.
– К каким вершинам? – Дима удивленно посмотрел на меня.
– Да это я так, о своем, о женском. Нам никто не звонил?
– Не-а.
Я уселась за руль и задумалась. Надо было немного поразмыслить, куда теперь направить свои стопы.
Я совсем запуталась. Машинально открыв «бардачок», извлекла из него «кости». Только они мне сейчас помогут.
– Кто? – спросил неожиданно Димка. Оказывается, последнюю фразу я произнесла вслух.
– Не кто, а что, – поправила я его. – «Кости» мои магические. Когда я захожу в тупик, всегда обращаюсь к ним.
На сей раз Димка не стал посмеиваться над тем, что я суеверная, он уже имел случай убедиться, что «костям» лучше доверять.
15+8+7 – «Кто-то готовится сделать вам выгодное предложение». Толкование я произнесла вслух и задумалась. А Димку как прорвало – из него посыпались вопросы, которые иначе как риторическими на данном этапе расследования не назовешь.
– И что это значит? Сейчас нам позвонят и предложат поменять Ленку на перстень с бриллиантом? И что тогда делать нам, если мы понятия не имеем, где этот чертов перстень искать? И вообще, при чем здесь он? И как все это связано со смертью Кости?
Дмитрию, конечно же, хотелось, чтобы «косточки» ответили на все вопросы подробно и дали точные инструкции по поводу того, что делать и как себя вести.
– Ничего пока не знаю, – немного устало откликнулась я, – будем думать. Но «кости» никогда не ошибаются – это точно. Сейчас попробуем позвонить по всем номерам, которые я раскопала в «Кентавре».
Попробовала позвонить Саранцеву и Абрамову. Напрасно. Никто не взял трубку. «А в ответ тишина», – как пел мой кумир Владимир Семенович Высоцкий.
– Вот так, друг мой. Влипли мы даже покруче, чем я сначала подумала. Знаешь, кому звонил наш милейший Аркадий Андреевич Корытов?
Я решила посвятить Димку во все тайны, которые несколько минут назад узнала сама. А закончив свой рассказ, спросила:
– Ну, как тебе это нравится? А эти мерзавцы не звонят и не берут трубку. Видно, пока в моих услугах не нуждаются. Скорее всего, пытаются раскрутить на информацию несчастную Ленку, которая знать не знает, чего от нее хотят. Господи, только бы они не применили к ней силовые методы! Только бы ее не били…
– Думаешь, возможно такое?
– Сама не знаю. Если уж наши противники пошли на убийство, то… Но молюсь, надеясь на необыкновенное чудо. И удивляюсь ее стойкости. Ведь раз на нас еще не началась охота, значит, Ленка пока молчит.
– Тань, а может, их просто нет сейчас в городе, раз телефоны не отвечают?
– Телефоны могут молчать исключительно для меня. А для всех остальных работать.
– Как это?
– Так. Ты словно про определитель номера не слышал… Уже и для мобильников есть сейчас такая услуга, отсталый ты человек.
– А если из автомата попробовать?
– Можно, конечно. Но, думаю, тоже бесполезно. Если они решили поиграть со мной в молчанку, то и на звонки из автомата тоже отвечать не будут. Зачем? Ведь у всех их друзей и знакомых есть не только домашние телефоны, но еще и мобильники. Так-то вот – Тань, я совсем запутался, кто, кого и зачем. Ты говоришь, что ребят послал к Лене кандидат в мэры города. Но при чем здесь этот чертов перстень? Неужели из-за него кандидат будет посылать к кому-то крутых ребят, способных на убийство?
– Бред сив кейбл, конечно, как говаривали мы в юности. Но против фактов не попрешь. И я, хоть тресни, должна выстроить мало-мальски правдоподобную логическую цепь. Давай попробуем еще раз. Итак, что мы имеем? Абрамов и Саранцев видят на пальце у Кости перстень с бриллиантом, после чего начинают нас преследовать. Мы ловко уходим от погони. Но парни неутомимы. Они продолжают начатое и выходят на тебя, предположительно через машину, затем на Ленку, зная ее имя, фамилию и отчество. Как они вычислили Костю, не знаю. Но, по всей вероятности, все же вычислили, если он пришел к Ленке без перстня и взволнованный.
Куда делся перстень? Но если эти отморозки все же пришли к Ленке, значит, они его еще не нашли. Костю им пришлось убить.
– Почему пришлось? Может быть, это произошло случайно?
– Молодец. Хорошо башка варит. Вполне возможно. И даже более вероятно. Его ведь ударили по голове сзади. И труп лежал в таком положении, что у меня тоже сложилось впечатление, что ударили пытавшегося сбежать человека. А уж дальше все завертелось. Ленку забрали в милицию. Оттуда ее ни с того ни с сего вызволяет адвокат, который, оказывается, работает на Шлюпкина.
– И самое главное, кандидат в мэры об этом знает! Вот это головоломка! – Дима поводил пальцем прямо у меня перед носом.
Я шлепнула его по руке, чтоб не мешал думать великому сыщику И без того мозги искрят. Хотела бы я на Коломбо посмотреть, окажись он на моем месте.
– Тань, а может быть, этот перстень какой-нибудь особенный? А? Как ты думаешь?
– В смысле? – Сначала я не поняла, что имел в виду мой новый, но сразу ставший довольно близким друг.
– Ну, не знаю. Может, это какой-нибудь талисман. Или еще что. А вдруг Костя должен был встретиться с кем-то из этих господ и отдать перстень, но не захотел, просто его зажилил?
– Или украл, а «близнецы» случайно засекли его в кафе…
– А что, идея. Возможно, именно так и было.
– Да, очень похоже на правду. Какая-то совершенно дикая история. Страшная тайна, – говоря это, я невольно вытаращила глаза, как порой делает Истомина, рассказывая о чем-то загадочном, недоступном ее пониманию. – А впрочем, кажется, в перстне Лука Ильич не слишком-то заитересован, иначе давно бы позвонил. То есть, конечно, не сам. Ребят бы заставил.
– А что, если они как раз с пеной у рта обсуждают, как им поступить? И с минуты на минуту раздастся долгожданный звонок, – с надеждой в голосе возразил Дима.
– Возможно. А не стоит ли поискать «близнецов» дома? Сидят они себе на диване или в кресле и смотрят спокойно телевизор, отложив поиски остальных членов компании из «Парижских тайн», то есть нас с тобой, на завтра. И Ленка моя томится в неизвестности в каком-нибудь темном, сыром подвале с крысами…
– Поехали, Таня. Может, мы и правда застанем их дома.
Димка рвался на абордаж, а я медлила. Понимала, что это – шаг в сторону. Никого мы сейчас дома не найдем. Наверняка наши противники с ног сбились, пытаясь отыскать нас. А мы ищем их. Забавная ситуация.
В данном случае единственное и самое умное, что мы можем сделать, это поехать домой, подкрепиться как следует. Они обязательно мне позвонят. Обязательно. Иначе и быть не может. Я им нужна. Или перстень. Позвонят, как только поймут, что Таня Иванова может стать просто неуловимой и пытаться вычислить ее бесполезно, если она сама не захочет обозначить для них место своего пребывания.
Я завела движок и отпустила педаль сцепления.
– Домой. Пора подкрепиться.
Глава 6
Подкрепиться нам не удалось. После одного из светофоров, перед которым я тормознула на красный сигнал, за мной увязалась вдруг ДПСка. Ребята, сидевшие в ней, принялись лаять на всю улицу, как они обожают это делать:
– Водитель автомашины марки «ВАЗ» двадцать один-ноль-девять цвета «беж» с номерным знаком… остановитесь. Водитель «девятки» с номерным знаком… немедленно остановитесь.
Поскольку я была занята своими невеселыми мыслями, я даже не сообразила, что они выкрикивают липовый номер моей машины. На свой-то родной я как-то быстрее реагирую.
Ну что им от меня надо? У меня сразу же появилась мыслишка притопить как следует и скрыться, липовый номер – это вам не фунт изюма. Однако и слишком «загоняться» тоже не стоило. Я ведь ровным счетом ничего не нарушала. Потому, пожалуй, стоит остановиться и выяснить, что от меня хотят.
А насчет номера… Не до такой же степени Таня Иванова, пардон, лохиня, чтобы сменить на машине номер и не иметь к нему в довесок липовых документов. Конечно, они у меня были. По случаю приобрела. Кто не читал в газетах объявления про то, что продается автомобиль на запчасти… А куда деваются документы от кучи железа, отданной за бесценок? Да туда же. Приходится и мне такими вещами пользоваться. Но только в исключительных случаях.
Вещь, конечно, не слишком надежная. Если менты вдруг вознамерятся сверить с липовым техпаспортом номера кузова и движка – ша, приехали. С другой стороны – а зачем им вознамериваться делать это? Вот я сейчас и рассчитывала на хилый второй вариант.
Иногда частные детективы (частные – значит свои собственные) вынуждены жить по своим же собственным законам, ими самими изобретенным. Не скажу, что коллеги в мундирах этому безумно рады, но умные и понятливые (то есть хорошо знакомые и уважающие данного детектива) иногда могут понять и простить. И даже помочь, когда вляпаешься. У меня надежный тыл есть. А-а, где наша не была. То есть тех самых «товарищей», которые мою Лену похитили. А вдруг там, в милицейской машине, наемники моих врагов. Если у них «крыша» в лице кандидата в мэры, то можно всего ожидать.
Когда обращение ко мне рявкнули в третий раз, я решила: будь что будет – это судьба. Снизила скорость до минимума, плавно подрулила к бордюру и остановила свою «ласточку».
Молоденький лейтенантик бодро выскочил из «Жигулей» с синей полоской на кузове и приблизился к моей машине. Я достала документы и вышла.
– Что случилось, командир? Вроде бы ничего не нарушала.
Вот тебе и милицейская фуражка. Не сработал Димкин атрибутик-то.
– Милая девушка, ай-ай-ай. Так нельзя, нехорошо-о. Вы ведь не в степи, – лейтенант укоризненно покачал головой.
Я молчу. Абсолютно ничего не понимаю и не знаю, чего ему от меня надо. И втайне надеюсь, что не полезет этот молоденький проверять номера кузова и движка.
– Вы даже не в курсе, что тормозные фонари не работают?
Ой, как хорошо. Уж тут отмашемся как-нибудь.
– Как это не работают? – совершенно искренне удивилась я.
– Ну, уж и не знаю, как это у вас, женщин, бывает, когда какой-то прибор не работает, а вам ничего об этом не известно.
Мне действительно ничего не было известно о подлых тормозных фонарях, которые внезапно так бессовестно подвели свою хозяйку под монастырь. Я втайне ликовала, что речь не о том, совсем не о том…
– Ну-ка, ну-ка, давайте проверим. Прямо у вас на глазах, чтобы не подумали, что дорожная милиция – враг номер один.
Ну что оставалось делать? Только проверять. Увы и ах, но я здесь ни при чем. Фонари и взаправду решили подложить подлянку своей нерадивой хозяйке.
– Вот так-то, милая вы моя дамочка. Нехорошо. За автомобилем следить надо. И электропроводку проверять перед тем, как выезжаете на улицы города.
Я уже поняла, что он не отцепится, пока не получит определенную плату, именующуюся штрафом. И зависит эта плата, как правило, не от тяжести проступка, а от степени корыстности блюстителя порядка.
– Сколько с меня, командир? – устало спросила я.
Однако штраф за негоревшие фонари – не самое большое горе в данной ситуации. И расставались мы с оставшимся довольным моей щедростью лейтенантиком чуть ли не друзьями. Он даже заботливо посоветовал:
– Вы, Татьяна Александровна, номерочек получше обметите. А то не дай бог вас еще по дороге остановят. А то, знаете ли, сейчас ведь строго. Может, вы специально его снегом залепили. Скажите спасибо, что я такой добрый.
В этот самый момент сердце мое предательски екнуло. Но Таня Иванова не из тех, у кого все мысли и чувства на лице написаны.
– Спасибо, – я несколько ехидно улыбнулась и достала из «бардачка» тряпку. И принялась с усердием раба натирать задний номер.
– С фонарями-то помочь? Или сами справитесь?
– У меня есть помощник, спасибо.
– Ну-ну Счастливого пути.
Страж дорожного порядка продолжил свой путь по улицам Тарасова, чтобы выискивать новые жертвы, а Кортнев занялся электропроводкой. Слава богу, оказалось, что он в этом все же получше меня разбирается.
– Принимай работу, Татьяна Александровна, – Димка сел на водительское место и нажал на тормоз. Фонари загорелись, как и положено. – Все в ажуре?
– Нормально. Подожди, до кучи стекла протру. А то как взяла машину из автосервиса, так и не уделила ей должного внимания.
Я принялась надраивать заднее стекло. Мне не понравилось, что в одном месте уплотнительная резинка деформировалась. Менять, что ли, ее надо? И я поковыряла морщинку пальцем…
Боже! Вот это да! С нерад… водителями, обращающими мало внимания на машину и не соблюдающими некоторое время простые санитарные нормы, и не такое случиться может Хотя хуже этого вряд ли что может произойти. Это почти вопиющая безалаберность с моей стороны. Хорошо хоть не пластиковую бомбу обнаружила!
Я держала в руках и недоуменно рассматривала нечто, замечательно имитировавшее кусочек резины. Смотрелось это нечто так, словно, как я сначала и думала, уплотнительная резина деформировалась. Это был «жучок»! Подслушивающее устройство крепилось на кузов с помощью магнита.
Теперь понятно, почему молчат телефоны «близнецов». Господи, мои враги на меня уже вышли! И прекрасно знают, что перстня у меня нет и что я сама пытаюсь их отыскать. Им известно буквально все! И недолго осталось до того момента, когда они в подходящем для темных дел месте покончат со мной и Димкой. Или так же, как и Ленку, похитят. Вот уж похохотали они, наверное, узнав про смену номеров на моей машине.
Я даже растерялась в первый момент. Только беспомощно осматривала окрестности и вглядывалась в проезжавшие мимо автомобили, пытаясь вычислить, в каком из них сидят наши будущие убийцы. Или похитители. Хрен редьки не слаще.
Но машины мчались мимо. И я пока не видела вокруг себя ничего подозрительного.
– Тань, ну ты что копаешься? – Димка вышел из машины и направился ко мне.
Я приложила палец к губам, призывая его к молчанию. Потом, приблизившись губами к его уху, прошептала:
– Планы меняются. Кажется, нас ведут, – и показала «жучок». Дима тихо присвистнул и мотнул головой, вопрошая, что, мол, делать-то. Если бы я знала… Хотя…
– Поехали, – решительно скомандовала я.
Мы молчали. Я упорно кружила по закоулкам, нервно поглядывая в зеркало заднего вида. Наружки не было. Странно. Если они поставили «жучок», то, по идее, должны обязательно «нарисоваться», поскольку находятся явно неподалеку.
Что делать-то, госпожа детективша? Что делать?
А «жучок»-то, между прочим, не из фирменного магазина. Самопальный. На такие штучки способен разве только мой старый знакомый Валентинский. Не зря, видно, я про него сегодня вспоминала. Его работа. Если в Тарасове еще кулибиных не поразвелось. Хотя лично я больше не встречала столь талантливых людей, как Виктор Иванович. Может, стоит обратиться к нему? Вдруг он сможет помочь мне? Эх, знал бы он, для какой цели продал очередное свое гениальное творение. Для охоты за своим старым хорошим другом! Дела…
Я въехала в какой-то двор, где стояли в ряд три мусорных бака возле самодельных гаражей. Дома были старые, облезлые. Во двор вели три арки. Решение проблемы нашлось внезапно. Я подрулила к гаражам, остановилась и вышла из машины, знаком напомнив Димке о необходимости молчания.
Потом направилась к бакам, держа «жучок» в руках. В одном из баков усердно рылся бомж, извлекая из него какие-то свертки и пустые бутылки.
Я достала из кармана смятую бумажку и одной рукой бросила ее в бак, сделав вид, что подошла специально для этого, а другой в это время прикрепила «жучок» у самого верхнего края, под бортиком. Вот так.
Потом вернулась к гаражам. Позиция удобная, видно хорошо. Будем ждать. Если нас все же вели, а мы преследователей не заметили, то сейчас они объявятся. Жаль, что не прихватила пистолет. Но ничего, в арсенале у нас есть газовый баллончик и монтировка. Вдвоем справимся.
– Вот отсюда и будем вести наблюдение, – весело заявила я своему другу и напарнику в одном лице.
Время шло. Бомж успел наковырять штук десять бутылок, пообщаться с парой приятелей, столь же живописных, как он сам. Я уже начала замерзать.
– Слушай, Дим, понаблюдай пока, а я погреюсь немного.
Кортнев сменил меня. Я села в машину и закурила.
– Тань, – окликнул меня вынырнувший из-за угла гаража Димка, – а может, того бомжа они специально приставили?
Я невольно рассмеялась:
– Ага. Точно знали, что мы приедем в этот захудалый двор и подвесим «жучок» к мусорному баку. Пинкертон.
Димка смутился:
– Действительно.
И тут ожил мобильник:
– Иванова Татьяна Александровна?
– Да. Слушаю вас.
– Необходимо встретиться на нейтральной территории и обсудить наши общие проблемы.
– А кто говорит?
Хотя я, естественно, догадывалась, кто возжелал со мной свидеться. Один из тех, кто, потеряв контроль над нами, неожиданно получил возможность слушать ни к чему не обязывающий треп престарелого бомжа.
– Это не важно. У вас есть то, что интересует нас. А у нас… Сами знаете. Это не телефонный разговор.
– Где и когда?
– Через час у ворот городского кладбища. Приезжайте одна. Если вы обратитесь в милицию, кое-кому не поздоровится. Вы понимаете, о чем я веду речь.