– Мэр – крохобор и столичный ставленник, – возразил Кощей. – Недаром его прозвали Обмылком. Олег бесхребетен и подконтролен сестре. А вот Чащина – вариант.
– Слишком все просто, – не поверил им Роберт. – Она в руины города закопалась по темечко, общественную деятельность развела, передачу на местном телевидении организовала, строила из себя особо важную особу, пардон за каламбур. Не та высота полета. Слишком явно.
– Я с тобой согласен, – поддержал Ноэля Марат, поднимаясь с кресла. – Но к Чащиной съездить нужно.
Ника встала следом, прошла сквозь висящую в воздухе голограмму, нажала кнопку на глобусной оси и бодро ответила:
– Я готова. Только позвоню девочкам, узнаю, как у них дела.
– А там всем веселым табором с баянами и цепными медведями привалим с инспекцией в дом отдыха, – добавил Роберт.
Они уже вышли из здания в озаренный вечерними огнями город, как Вероника поморщилась, встряхнула рукой с браслетом, поднесла тот к губам и спросила:
– Что стряслось? Как? Мы же… Ничего не понимаю. Едем конечно, не обсуждается.
Она подняла на спутников побледневшее лицо и огорошила их новостью:
– Броня пришел в себя. Почти ничего не помнит о последних двух днях. Говорит – ни за что бы в здравом уме не решился на миграцию даже на благо всего человечества.
– Проклятье! – удивленно изогнул брови Ноэль. – По моим приборам две сущности покинули наш мир. Выходит, Соловьев и был…
– Координатором, – закончили за него в один голос Ника с Маратом.
Еще на пороге палаты Бронислава Ника громко заявила:
– Только ты мог вляпаться подобным образом! Даже перед миграцией струсил, вместо себя отправил не пойми кого.
Соловьев непонимающе уставился на нее. Он сидел на большой кровати, подложив под спину подушки. По обе стороны от болезного профессора устроились Маша с Дорой, тоже немало удивленные его возвращением. Прибежали выпытывать подробности мухоловки! Ника почувствовала, как уголки ее губ невольно тянутся вверх. Точно мухоловки. Вон Машка газетой отгоняет тяжелую жужжалку кружащуюся над Броней: залетела через распахнутое окно, не хочет возвращаться в сгущающиеся сумерки.
Марат, присев на край кровати, неторопливо и обстоятельно излагал информацию, полученную от Гаммы, рассказывал про поиски координатора и выводы, которые напрашивались сами собой с неожиданным пробуждением профессора Соловьева. Ноэль задумчиво раскачивался на стуле, изредка прищелкивал пальцами, кусал губы. Вероника была готова поклясться – у этого уникума уже имеется теория с массой доказательств по поводу случившегося.
– Все равно ничего не понимаю, – напуганный Броня заерзал, сбивая одеяло, – как та штука могла забраться в меня? Я плохо помню последние два дня, словно фильм о себе смотрел, отстранился от управления телом. А говорил, двигался и думал за меня кто-то чужой.
– Да, милый, – поддразнила его Вероника, – даже я была шокирована твоим упорством сходить на прогулку в мир иной. Если бы не твоя аргументация, то…
– Какая? – насторожился Броня, ощущая подвох.
– Помимо твоего обычного хвастовства о черном поясе по карате и идеальной защиты для Доры, ты признался, будто мучительно мне завидовал, когда я стала сенсом. Надеялся, что по возвращении из странствий тоже приобретешь удивительные таланты и не будешь чувствовать себя ущербным.
– О нет, – схватился за голову профессор. – Такого быть не могло!
– Было-было, – кивнул Роберт. – При мне упрашивал, я за тебя словечко тогда замолвил. И Ланс подтвердил, что ты вполне искренен.
Ника хотела еще немного поиздеваться над бывшим, но вовремя остановилась. Вон как Дорофея нахмурилась. Не стоит девочку и дальше расстраивать, ей и так нелегко, что любимый перенесся в чужой для него мир вместе с таинственным и грозным координатором. Поэтому Ильина решила подтолкнуть собравшихся в палате к обсуждению:
– Есть идеи, как эта тварь попала в Броню?
– Никки, – оживился Ноэль, – идеи есть. Но вначале попроси своих сотрудников сделать нам чай. Я с утра бегаю, точно заводная машинка, а ни капли топлива еще не получал, – и будто ни в чем не бывало, продолжал. – Как я понял, энергетическая структура этой твари была повреждена. Она не могла мигрировать, застряла у нас, подселившись к человеку. Сил захватить власть над телом она не имела, поэтому после периодов короткой активности впадала в продолжительную спячку. При этом носитель то ли не замечал ее, то ли списывал пробуждения паразита на кратковременные недомогания. Могу предположить, что при попытке миграции она могла погибнуть, потому не рисковала, нашла добровольцев в лице нашей пятерки, тогда еще восьмерки. А вот дальше, если я правильно понял. – Он сделал эффектную паузу.
– Не томи, Эйнштейн! – разозлился Бронислав, отмахиваясь от надоедливой мухи.
– Дальше – совсем интересно, – таинственным шепотом продолжал интриговать Роберт. – Первым носителем была женщина. Предположу, повторяю, только предположу, что тварь могла перебраться в более молодое тело – к ее ребенку и так далее. Броня, среди твоих предков были чекисты?
– Нет, – уверенно заявил Соловьев. – Мои предки из купеческого рода, таким после революции в органы власти дорога была заказана. На заводе служили, в школах учителями работали.
– Да, – Роберт щелкнул пальцами, – скажи, у тебя подобные приступы забывчивости уже были?
– Нет, – снова разочаровал его Бронислав.
– Хм… ага… Понятно, – протянул Роберт, опасно накренив стул, – значит, заразился два дня назад. Это когда мы с девочкой в прошлое лазили. Рассказывай, где был, что делал. Только честно, это важно.
– С вами был, Нику отвез отсыпаться, потом в больницу к Ольшевичу ушел. Меня тогда как при гриппе скрутило, мышцы болели, голова. Думал, это оттого, что старик у меня на глазах умер, до последнего вздоха за руку держал, не отпускал.
– Стоп, – прервал его рассказ Ноэль. – Никки, можно биографию дедушки на просвет изучить и предков его? Ему уже все равно, а нам польза.
– Сейчас свяжусь с информаторием, – согласилась Вероника.
Вошла медсестра, вкатила на больничном столике дымящийся чай и целое блюдо выпечки, стрельнула глазами в сторону Брони, отчего тот расцвел, уселся поровней.
– Ого, вот как мы нимб подзаряжаем, через почитательниц и поклонниц, – подмигнул ему Роберт, хватая с блюда самую поджаристую слойку.
– Развивай свою теорию дальше, – напомнил о себе Кощей.
– Дальфе шдем отфета про Ольфефиша, – с набитым ртом ответил ему Роберт. – Я фам не скашошник, а ушеный.
– Дай поесть человеку, – охладила любопытство Председателя Ника. – Сейчас ребята разузнают и перезвонят.
Вероника прислушивалась к себе, не понимая, как она, сенс немалой силы, проглядела угрозу? И в ком? В изученном Броне, а до этого, вероятно, в его учителе, с которым у нее были очень хорошие отношения. Предположим, Марат здесь человек чужой, ему нет дела до местной мышиной возни. Ланс охотился за Гаммой. Сашка молод, не обучен до конца. Эх, плохи дела. Вон и Дорофейка убивается. Жалко девчонку.
– Ника, убила бы муху, а то в чашку залетит, – закапризничал Соловьев. – Ты умеешь, сам видел.
– Броня, не хочешь побыть настоящим австралийским аборигеном пятого года? – спросил Роберт, подмигнув девочкам.
– Это как? – Машка уже начала скучать от взрослых бесед. Доре, погруженной в переживания, вообще было не до них.
– Есть такой древний анекдот, – охотно поделился профессор, дожевав булку. – Человек, первый год проживший в Австралии, если в его чашку угодила муха, выплеснет чай и тщательно вымоет посуду. Проживший два года в Австралии уже не так тщательно будет мыть чашку. На третий год он не будет мыть чашку вовсе, просто заварит новый чай. На четвертый год вынет муху и продолжит чаепитие. А на пятый год, – Ноэль потер в предвкушении руки и азартно блеснул темными глазами, – он обрадуется заку-уске!
– Фу, гадость, – наморщила нос Маша, чем еще больше раззадорила развлекающегося Роберта.
– Так что наш несостоявшийся пилигрим никакой не австралийский абориген! – подытожил свое хулиганство профессор. – Никки, там есть результаты?
Ильина молча подвинула свой стул к Роберту, вызвала на браслете функцию голографического планшета и продемонстрировала полученные данные. Ноэль пробежал текст глазами, победно улыбнулся: мол, я же говорил.
– Поздравляю, ваш Ольшевич потомок чекистов. Бабка Раиса Кудрявцева и дед Яков Головня – оба служили в органах. Хм, вот откуда связи и возможности у нашего нарушителя границ. Дорофея. – Он перепутал девушек и обратился к Маше. – Не передумала спасать мир?
– Нет, – твердо ответила Дора.
– Тогда чем раньше мы приступим к этому священнодейству, тем лучше. Координатор уверен, что у него есть фора в два дня и тщательно обживает новенькое тело. Есть шанс, что не сразу свяжется с Бетой. Если он отсюда сбежал, значит, вдоволь напитался энергетикой чужих перемещений. Даже последователя своего не стал спасать, так убраться подальше хотел. Правда, Броня?
– Нет, – твердо ответила Дора.
– Тогда чем раньше мы приступим к этому священнодейству, тем лучше. Координатор уверен, что у него есть фора в два дня и тщательно обживает новенькое тело. Есть шанс, что не сразу свяжется с Бетой. Если он отсюда сбежал, значит, вдоволь напитался энергетикой чужих перемещений. Даже последователя своего не стал спасать, так убраться подальше хотел. Правда, Броня?
– Не помню, – ушел в глухую оборону Соловьев. – Эти два дня меня не было на месте.
– Капитан корабля и команда мертвецки пьяны, с вами говорит, ик, автопилот, – снова уколол его Роберт.
Нике даже показалась, будто она ощущает его азарт и нетерпение отправиться в самое безумное путешествие в жизни.
– Все, граждане рабочие и колхозники, я пошел готовить оборудование для побега от вас, унылых. – Он поднялся со стула и выжидающе повернулся к Доре. – Айда со мной, расскажешь о мире, способах связи и прочем.
– Ноэль, ты не смеешь, – преградил ему дорогу возмущенный Марат. – Кто отключит метеориты, если ты не вернешься?
– Ах, это… – Ученый покровительственно похлопал сенса по плечу. – Расслабься, полковник. Чертежи будут к утру, характеристики основных узлов и инструкция по эксплуатации устройства давно готовы. Я просто обдумывал детали.
Они отбыли в восемь утра, когда жара уже набирала силу, а безоблачное небо выцвело до блекло-бирюзового оттенка. Ника смотрела на два безвольно лежащих на носилках тела и чувствовала себя брошенной. Все вернулось на круги своя, будто и не было улыбчивого, занимавшего все ее мысли Роберта, и наивной мухоловки – клона местной Маши Ивановой, в будущем талантливого психолога. Маша останется под ее надзором. А с сентября стартуют курсы для одаренных детей, где ей, Нике, вместе с другими наставниками придется готовить юных психологов и сенсов к взрослой жизни.
Возможное будущее. Земля. 2099 год. Российско-Китайско-Индийский Союз (РКИС)
К своему немалому удивлению, очнулась Дора не в реале, а в личном уголке макросети. Каждый мало-мальски претендующий на уважение программист рано или поздно создает себе подобное место, остров, где хранит важную информацию и куда посторонним попасть проблематично. А то и вовсе невозможно.
Формой идеального прибежища Дорофея выбрала лабиринт, лазейки, входы-выходы из которого были известны ей одной. Единственный способный привести к хранилищу вход выглядел, точно замок с просторными гулкими залами, с сотнями комнат, воздушными лесенками, на которые боязно ступить, изящными башнями и привратником – Чебурашкой, требующим назвать верный пароль.
Далее путнику пришлось бы миновать мосты над пропастями с кипящей гречневой кашей, проскакать на изрыгающем мыльные пузыри чудовище, пролететь на планере над полем из булавок, переплыть на китайской джонке кисельный пролив и у самого берега спрыгнуть в воду чтобы вытащить из бурлящих волн на берег морское чудище и скакать на нем к самой высокой горе. Вот такой путь предусмотрела Дорофея к своим тайникам. Не зная его, можешь бродить годами, попадая из одной сконструированной компьютером реальности в другую, томиться в залах без дверей, проваливаться в бездонные кроличьи норы…
Забравшийся на остров незваный гость мог заработать полное выгорание чипа. А это надолго закрывало злоумышленнику путь в макросеть. Пока-а-а это он пояснит комиссии причину выгорания, пока-а-а получит разрешение и пройдет процедуру внепланового форматирования, пока восстановит системные файлы. Муторно и долго.
Зато личное пространство дает возможность практически безнаказанно взламывать чужие хранилища данных, заметать следы. Полицейские поисковые программы не раз рассеивались, исчезали, не в силах пройти и первый уровень защиты Дориного бастиона.
Впрочем, не Дора разработала такую систему. Этот труд полсотни программистов она выкрала год назад в составе команды хакеров, куда ее позвали после удачного прохождения одной из игр. Программное обеспечение они унесли, следы замели качественно, но главный организатор и идейный вдохновитель, известный в узких кругах под именем Убийца блох, допустил непростительную ошибку и попался, заработав двухлетнее отлучение от сети.
Зато его команда не только получила приличную сумму денег, но и благодаря кое-каким добытым разработкам, не входившим в основной заказ, сумела построить такие личные «острова» с наивысшими степенями защиты и войти в международный элитный клуб программистов.
Дора трезво оценивала свои возможности. Конечно, изучив краденые программы, она сумеет их воспроизвести, но это может навлечь наказание со стороны комитета по авторским правам. Чтобы создать нечто новое, не засвеченное, требовалось гораздо больше талантов и умений. И девушка принялась учиться, совершенствоваться, чтобы однажды суметь заинтересовать какую-нибудь крупную корпорацию по производству программного обеспечения.
Теперь, сидя на своем островке, девушка вспоминала имена былой команды, с которой она совершила несколько удачных хакерских атак. Она знала, чем привлечь этих людей. Вот они – Раджа, Чистюлька, Айн-Цвай и Фенечка, которую она, между прочим, знала лично под именем Рита. Помимо старых знакомых, удалось дозваться четверых хакеров из РКИСа, двоих из Бразилии и одного из Канады. Пара часов ушла на весьма эмоциональную беседу. Только после нее Дорофея осмелилась вернуться в реал и открыть глаза.
Голова была больной, мысли мутными, тяжелыми. Точно ледоколы, они продирались сквозь торосы слабости и тошноты. Зато со стопроцентной уверенностью можно сказать – девушка возвратилась с того света, воскресла в своем подключенном к капельницам теле. А это несомненный плюс.
Вставать с кровати было тяжело, из одежды только короткая ночная рубашка да памперс, от которого Дора поспешила избавиться. Зато ноги-руки слушаются, босые ступни бесшумно ступали по шершавому покрытию пола. Первая цель – дойти до двери, прижаться щекой к прохладному пластику, вслушаться в царящую в коридоре тишину. Подумать о своих дальнейших действиях.
«Что же я так туплю?!» – сама себе удивилась мигрантка. Не отключаясь от реальности, она вызвала из макросети функцию навигации. Есть! Перед внутренним взором раскрылась карта города с точкой, обозначающей местоположение Дорофеи. Ого, больница для граждан класса А ранга не ниже второго. Выходит, ее повысили, гордиться собой можно.
Девушка запросила местоположение входов-выходов. Для этого пришлось воспользоваться старыми схронами, проходя регистрацию в системе безопасности. Зато теперь можно было не закрывать глаза, чтобы убедиться в правильности пути. Нужные двери сами подсвечивались зеленым, выводилась информация о числе человек за каждой и, внимание, бонус – никакой рекламы, привязанной к этому помещению, спутник не скидывал. Уже замечательно.
Дорофея выбралась из палаты, миновала несколько коридоров, спустилась на шесть уровней ниже. На подходе к лифтам ее поджидал неприятный сюрприз в виде двух медсестер. Дора как раз забралась в раздевалку обновить гардероб (не в ночнушке же по городу бродить, в самом деле).
Спрятавшись в шкафу, боясь за громогласный стук собственного сердца, она вслушивалась в их голоса – усталые, но звонкие.
– Двоих еще просит, – произнесла первая из вошедших в комнату. Дора сразу решила – медсестра очень молода. – Завтра отправляют бывшего прокурора. Говорят, на Землю-39. Там почти средневековье. Я бы такую глушь не выбрала.
– Много ты понимаешь, – назидательным тоном ответила вторая, хлопая дверцами подвесного шкафчика, звеня пузырьками. – И болтаешь не в меру, помяни мое слово. Решения Беты не обсуждаются.
– Да я не потому, – расстроилась первая. – Мне парня жалко, который мост с тридцать девятым обеспечивает. Нельзя ему, недавно был сеанс связи, дозу большую вкололи…
– Нашла кого жалеть, глупая, – беззаботно рассмеялась вторая. – Он пять лет как мертв. Сдохнет это тело, будут использовать прокурорское. Пошли, еще два часа смены осталось.
Они вышли, но даже когда стих стук их каблуков, Дора долго не могла себя заставить выбраться из шкафа. Вот значит как, ее тоже использовали как мост. Мерзко.
Уже покинув здание больницы, она услышала, как взвыли сирены безопасности. Побег раскрылся. Но Дора успела вызвать такси и всю дорогу до дома подчищала за собой макросеть. Для непосвященных она, Мария Иванова, в сети Дорофея, Dò[email protected], должна исчезнуть бесследно.
В первую очередь следует спасти финансы. Вполглаза подглядывая за водителем, девушка переводила сбережения на резервные счета – свои и родительские, удаляла старые аккаунты на игровых и социальных порталах, чистила почтовые ящики. Делала это быстро, она ведь мнила себя хакером, в случае необходимости готовилась отказаться от своего имени и прошлого. Вернее, так она думала раньше. Сейчас ничего, кроме страха и осознания непоправимости происходящего, она не испытывала.