Ты мне тут сказки «Тысячи и одной ночи» не рассказывай, — нетерпеливо перебил его Панкрат. — Как его зовут и на кого он работает?
Фаиз еще раз глубоко затянулся сигаретным дымом и, словно не слыша вопроса Панкрата, сказал с явной грустью:
Был я пару раз на этом острове. Там настоящий земной рай. Такого чудесного острова ни у меня, ни у тебя, Панкрат, никогда не будет… — с этими словами он неожиданно упал со стула на пол лицом вперед.
Охранники бросились к нему. Один искал пульс, другой проверял реакцию зрачков — ребята они были малообразованные и туповатые, но в своем деле опытные.
Мертвый, — с видимым сожалением, констатировал старшой.
Панкрат, читавший в далекой туманной юности немало шпионских романов, знал, что провалившиеся агенты разгрызают ампулу с ядом, зашитую в воротнике рубашки, но с отравленной сигаретой сталкивался впервые.
«Прогресс идет семимильными шагами», — невесело подумал он, а вслух спросил:
Долго он говорил по телефону?
Минуту, от силы полторы, — ответил старшой. — Мы‑то поторопились.
Молодцы! Премия за мной, — сказал Панкрат, а сам подумал: «Судя по всему, он толком ничего и не сообщил тому, что на райском острове».
Оставалось только избавиться от трупа.
Один российский изобретательный химик за большие деньги приготовил для Панкрата некий препарат, превращающий любую живую материю в жидкость.
Отнесите в ванную и там разденьте, — приказал Пакрат, кивнув на труп.
Когда охранники вернулись, он отправился в ванную комнату, там отпер маленький шкафчик, вынул пол–литровую банку концентрированного раствора, вылил его в ванну и пустил из‑под крана тонкую струйку теплой воды. Через полчаса Фаиз окончательно исчезнет с лица земли.
На прощанье он сказал охранникам:
В ванну не залезайте, а то аллергия будет, дома помоетесь.
Они отбывали завтра утром, так что особых неудобств не испытывали.
Прерванное на полуслове сообщение Фаиза привело Широши в состояние полной прострации. Было ясно, что в России готовится какая‑то очередная гнусная провокация. Будет захвачена некая школа, скорее всего, в Чечне или Ингушетии. Но этой информации было недостаточно, чтобы попросить находящегося в Москве Бешеного предотвратить террористический акт.
Широши отлично сознавал, что этой информации вполне достаточно для того, чтобы Говорков сорвался с места и помчался на Кавказ, где он, наверняка, привлек бы к себе ненужное внимание многих враждебных сил, хотя бы тем, что попытался бы что‑то узнать о готовящемся нападении. Эх, если бы точно знать — где и когда должен произойти захват? В этом случае Савелий был бы незаменим и успешен.
Широши долго и мучительно размышлял, сообщать ли Бешеному о звонке Фаиза, но все‑таки пришел к выводу, что лучше этого не делать.
Зная неукротимый темперамент Савелия и его постоянную нацеленность на борьбу со злом, нетрудно было предположить, что, получив от него даже такую неполноценную информацию, Бешеный незамедлительно бросится в бой и подвергнет свою жизнь бессмысленному риску.
Поэтому Бешеный узнал и о взорванных самолетах, и о захвате школы в Беслане из телевизионных новостей, сжимая кулаки в бессильном гневе…
Весной две тысячи четвертого года, обитая в покое и комфорте квартиры Марты, домоправительницы приятельницы Эльзевиры Готфридовны, Бешеный маялся от безделья. Правда, Константин Рокотов, с которым они периодически перезванивались и иногда встречались, нашел своему наставнику тренировочный зал профессиональной Лиги ушу Саньда на Сиреневом бульваре Москвы, расположенном в комплексе Содружества деловых людей. Там имелся и свой ресторан, и помещения для встреч, и даже сауна, которую Савелий с удовольствием посещал после тренировок.
Возглавлял этот комплекс отличный добродушный и весьма гостеприимный армянин, представлявшийся для самых близких друзей Виталиком. Он был отставным офицером, бывшим афганцем и просто отличным парнем. Савелия он принял как родного, никакими расспросами не донимал и всякий раз придумывал для него различные армянские блюда, от которых у Савелия слюнки текли. Достаточно упомянуть о барашке, сваренном в пиве без единой капли воды.
Как говорил Константин: «Мясо буквально тает во рту!» — и сладострастно причмокивал губами.
Бешеный либо ранним утром, либо поздним вечером занимался там по два–три часа, поддерживая форму.
Единственным удовольствием для Бешеного были более–менее регулярные беседы с Эльзевирой, которые для Савелия всегда оказывались интересными и поучительными.
В то время на севере Москвы объявился маньяк, насиловавший и убивавший молодых девушек. Их безжизненные тела находили в речушке с говорящим названием Лихоборка, в зеленом массиве поблизости от гостиницы «Союз» и в Грачевском парке, где когда‑то находилась усадьба графа Грачева.
Возвращаясь домой после тренировок домой, Бешеный внимательно присматривался к темным закоулкам и прислушивался — не потребуется ли какой‑нибудь бедняжке его помощь.
Однажды в темных кустах на берегу печально знаменитой реки Лихоборкн он заметил какое‑то шевеление. Мгновение — и он уже был на берегу. Однако ничего особенного там не происходило — компания мальчишек–подростков, которую точнее всего можно было назвать местной шпаной, развела себе небольшой костерок и попивала пиво вполне мирно.
При виде Савелия они немедленно вскочили и, как по команде, окружили его.
Мужик, дай закурить! — требовательным голосом сказал рослый крепыш, очевидно, предводитель компании.
К сожалению, не курю. Бросил, чего и вам советую, — спокойно ответил Савелий.
Тогда дай денег на пиво и сигареты, — не отставал парень. — Выпивка кончилась и курить сильно охота.
А тебе родители не говорили, что курить вредно? — доброжелательным голосом поинтересовался Савелий.
Он все еще хотел уладить дело с ними мирным путем: при любом раскладе ему вовсе не улыбалось калечить этих пацанов. Но на всякий случай внимательно следил за обстановкой вокруг себя.
Они сами пьют и курят, — ухмыльнулся тот. — Базар кайфа не дает. Гони монету, а то сами отберем. — В голосе предводителя явно прозвучала угроза.
— Хлопотно это! — с задором произнес Савелий и улыбнулся. — Да и некрасиво деньги у прохожих отбирать.
Предводитель мотнул головой. К Савелию потянулось несколько рук. Кто‑то из сзади стоявших попытался его толкнуть, но Бешеный был наготове и чуть заметно увернулся, после чего резко выпрыгнул и мгновенно оказался вне круга, за спинами не успевших обернуться мальчишек. Те, кто стоял к нему лицом, как зачарованные проследили за его чудесным полетом.
Самым разумным было бы теперь как можно быстрее ретироваться, но Бешеный не был бы Бешеным, если бы позволил себе устраниться с поля боя, даже в такой, казалось бы, нелепой ситуации.
Пацаны, он же — Бэтман! Такого трогать — себе дороже, пусть отваливает, — прозвучал среди пацанов чей‑то разумный голос.
Но на кону стоял авторитет предводителя, вожака, который тот терять никак не хотел:
Пусть бабло дает, а то мы ему все ребра пересчитаем! — угрожающе произнес он.
Пацаны, после некоторых раздумий и колебаний, стали медленно вновь обступать Савелия. Демонстрируя серьезность своих намерений, вожак вытащил нож, лезвие которого блеснуло в тусклом свете далекого фонаря.
Бешеный сделал шаг навстречу и ударом ноги ловко выбил нож, а правой рукой нанес несильный удар в известную ему точку в тело предводителя. Парень беззвучно рухнул на землю, и его обездвиженное тело не подавало никаких признаков жизни.
Подростки завороженно остолбенели и молча смотрели на незнакомца.
Тот же разумный голос с затаенным торжеством произнес:
Что я вам говорил? Линять отсюда надо, а то он нас всех перебьет!
Мальчишки, не сводя испуганных глаз с опасного незнакомца, принялись осторожно отступать, а более трусливые из заднего ряда уже побежали прочь.
Стойте, дурни, — негромко приказал Бешеный. — Ваш дружок живой. Часа через два он очнется и придет в себя. А пока отнесите его в какой‑нибудь подвал потеплее, а то воспаление легких получит. На прощанье дам вам один совет — не нападайте такой кучей на одного. Настоящим мужикам это не к лицу, да и стыдно должно быть! — он покачал головой, пытаясь заглянуть каждому в глаза, которые те стыдливо прятали.
После этого Савелий растворился в темноте.
Случай этот оставил у него гнетущее впечатление. Конечно, и его детдомовские подростковые годы не были безоблачными и примерными. И дрались жестоко, и подворовывали, когда есть хотелось. Но чтобы так нагло, целой стаей на одного чужого прохожего? Никогда не было такого беспредела, во всяком случае, в его детстве.
А теперь молодежные компании, ищущие денег не на хлеб, а на пиво или травку, существуют в любом городе и городке, наводя страх на одиноких запоздавших путников. Попадись им какой‑нибудь физически слабый или пожилой человек — такая стая подростков минимум изобьет потехи ради, а то и прикончит, даже не желая этого, как бы случайно. И это самое страшное — их пофигизм. А если им девушка попадется? Даже страшно подумать, что эта злобная банда под воздействием синдрома толпы может с ней сделать…
И ведь делают! Грабят, насилуют, а потом еще и убивают, причем убивают дико, чудовищно. Недаром говорят, что самые чудовищные и беспощадные убийства совершают дети!
Беспризорные подростки–наркоманы, промышляющие кражами и грабежами, несовершеннолетние проститутки, причем обоего пола, околачивающиеся у вокзалов, исчисляются в современной России десятками тысяч.
А государственные мужи, разъезжающие в своих «мерседесах», только твердят о необходимости срочных мер, а все те, кто по долгу службы или по велению души занимается с детьми — учителя и социальные работники, — получают сущие гроши, на которые просто немыслимо прожить. И это в его любимой России, которую он, Савелий Говорков, по прозвищу Бешеный, всегда и везде защищал не щадя себя!
Бешеный рассказал Эльзевире о своей встрече с шайкой подростков и поделился с ней своими мыслями о государственном и собственном бессилии.
Скажите, что я могу сделать для этих пацанов? Почему ими не занимается государство? — вопросил он.
Эльзевира Готфридовна в своем обычном стиле была категорична:
Быдло — оно и есть быдло. Это было и будет в любой стране и в любые времена. Самые сильные чувства у них, как у животных, голод и страх. Страх перед силой. Если страх уходит, быдло становится опасным. Прочитайте‑ка, любезный мой Савелий Кузьмич, историю какой‑нибудь революции на выбор. Кто вкушал ее плоды? Торжествующее быдло и только быдло, возомнившее себя вправе управлять государством. Примеров тому в истории несть числа! Великое множество…
Савелий задумался. Надо и впрямь воспользоваться советом хозяйки стола, пока у него есть свободное время.
А в России, многострадальной России, — продолжала Эльзевира Готфридовна, — самым наглядным примером может служить всенародно избранный первый Президент России — Борис Ельцин — тупое, вечно пьяное, но при этом необычайно хитрое быдло, вообразившее себя не только царем Великой России, а еще и непогрешимым.
У Бешеного была своя точка зрения на первого Президента России, не совпадавшая с резкой оценкой Элизевиры, но возражать ей ему не хотелось, он только заметил:
Но его дважды выбирал народ…
Такое же быдло и выбирало, — тут же безапелляционно заявила Эльзевира Готфридовна. — В тех африканских странах, где традиционно практиковалось людоедство, теперь официально законом запрещенное, избиратели перед очередными свободными и демократическими выборами будущих членов парламента активно интересуются — ест ли кандидат человеческое мясо, или не ест. Если нет, то продался белым и не годится для власти. А уж если да, то, значит, «наш человек» и надо за него голосовать.
Трудно в такое поверить в начале двадцать первого века, — искренне изумился Бешеный.
Уж, не хотите ли вы сказать, что я вас обманываю? — возмутилась Эльзевира.
Конечно же, нет… но…
Никаких но! — перебила она. — У меня точная информация от моих африканских коллег, колдунов и шаманов. Они глубоко убеждены, что мясо детей придает им молодость и увеличивают силу. Много раз и меня уговаривали попробовать, но я человек иной культуры и традиций, в которой использование в пищу себе подобных страшный грех и табу.
Представив себе африканцев, пирующих человеческим мясом, Бешеный ощутил приступ тошноты.
Но что вам до африканцев? У них свои сказки и проблемы. Вы лучше скажите мне, в какой еще стране, кроме России, народ избрал главой государства горького пьяницу? — Эльзевира спросила это спокойно, без злорадства.
Ну, Буш, к примеру, тоже к бутылке прикладывался, о чем откровенно пишут все газеты, — нашелся Савелий, — говорят, он всерьез лечился от алкоголизма.
Вот именно, лечился и вылечился? Самостоятельно захотел и победил свой недуг. В Америке как раз и ценят победителей. А Борису Ельцину и лечиться не требовалось. Для пьющего русского быдла он как раз и был своим в доску мужиком! — воскликнула Эльзевира.
Судя по всему, вы — противница демократии? — со скрытой насмешкой спросил Савелий.
Естественно! — с гордостью ответила Эльзевира. — Я — убежденная монархистка!
Правда? — удивился Савелий, которому до сей поры не приходилось слышать ничего подобного. — А чем вам нравится эта устаревшая форма правления?
И вовсе не устаревшая! — горячо возразила Эльзевира. — Всех, живущих на Земле, в том числе и вас, человека, безусловно, умного и неординарного, оболванили и внушили, что монархия устарела и она отжила свое.
Бешеный слушал ее с заметным недоумением, что не ускользнуло от внимательного взгляда Эльзевиры.
Сейчас попробую вам все объяснить, если вы не прочь немного пофилософствовать.
Конечно, с большим интересом вас выслушаю, — поспешно ответил Савелий.
Для начала ответьте мне на один вопрос: согласны ли вы с утверждением, что не все, происходящее в этом мире, можно объяснить, исходя из рационального, логического взгляда, то есть с точки зрения рассудка? — Эльзевира пристально посмотрела на Савелия.
Бешеный тут же вспомнил занятия с Учителем и согласно кивнул:
Нет сомнения в том, что человеческий разум ограничен.
Превосходно. В таком случае идем дальше. Любая мистическая ортодоксия, то есть традиция, не рациональна: неограниченная власть одного не рациональна; наследственная привилегированная аристократия не рациональна. Таков был порядок, заведенный свыше. Но люди амбициозные и честолюбивые дали волю своему рассудку подвергать критике религию, древний сословный строй и государственные учреждения.
Савелий сел поудобнее.
Они возжелали приложить теорию рассудка к жизни, политической и социальной практике. Все мистическое, наследственное уничтожили. Но так как полного равенства не достигли, ибо оно вообще невозможно, то настало царство торжествующего капитала. Вы, надеюсь, не будете спорить с тем, что люди не равны по своим способностям, уму, таланту, терпению, темпераменту да и по физической силе? — спросила она.
Ну, это же очевидно, — охотно согласился Бешеный.
Вот тут‑то человечество и попалось в хитрую ловушку. — Эльзевира печально усмехнулась.
В какую такую ловушку? — не понял Савелий.
Смотрите сами. За последние полтора–два столетия стало общепризнанным мнение — пусть наиболее умные, шустрые, сильные и твердые занимают ведущие позиции в обществе, богатея…
Ну и что, простите, что перебиваю, в этом плохого? — спросил Савелий.
А то, что это и есть главное оправдание буржуазного строя и капитализма. В ожесточенной борьбе выживает сильнейший, а те, кому вы, милейший Савелий Кузьмич, всю свою жизнь старались помогать, то есть слабые и незащищенные, постоянно гибнут или, проще сказать, вымирают. Иными словами, зря вы старались, — подколола его Эльзевира.
«Вот как она неожиданно завернула», — подумал про себя Савелий.
Но ведь это закон биологического выживания — в тяжелых природных условиях выживают сильнейшие. Они этого достойны, — сказал он вслух.
Но ведь человек чем‑то отличается от животного с его рефлексами; я имею в виду именно человека, а не быдло. Современный российский капитализм самый вопиющий пример антигуманной сущности буржуазного порядка. Вы уверены, что сегодня в России торжествуют и процветают самые достойные или, по крайней мере, сильные?
Не уверен, — мрачно ответил Савелий. — Но разве при царе было лучше?
— Последний русский император был человеком слабым и безвольным, — не отвечая прямо на вопрос, сказала Эльзевира и с откровенным презрением добавила: — Типичный подкаблучник. Но исключения только подтверждают общее правило.
Какое правило? — потребовал уточнения Савелий.
Правило это нигде не записано, но настоящий монарх впитывает его с молоком матери. Это правило высшей ответственности и справедливости. Монарх ответственен перед Создателем, перед чередой своих наследников и перед своими подданными за благополучие державы. Настоящий монарх заботится прежде всего о процветании государства, а не о своем собственном.
А разве выборная власть, президент и парламент, не отвечают перед избирателями? — задал естественный вопрос Савелий. — Их же в следующий раз могут и не выбрать в отличие от сумасбродного царя или императора?
В традиционных демократиях такая опасность всегда существует. Но вы присмотритесь получше к самому механизму выборов. По идее выбор народа должен пасть на самого разумного, самого способного, самого компетентного и честного кандидата, не правда ли? — она хитро прищурилась.
Само собой! — охотно подтвердил Савелий.
Однако, что происходит на самом деле? — задала она риторический вопрос: — На самом деле обычно выбирают того, кто нахальнее сунется вперед. Казалось бы, кандидату требуется хорошее образование, предыдущий опыт добросовестной работы, но в избирательной борьбе эти качества не играют заметной роли. Важнее всего самоуверенность, граничащая с наглостью, в соединении с ораторскими способностями и даже с некоторой пошлостью, чаще всего привлекающей массу голосующего быдла. Взгляните под этим углом зрения на все составы Думы. Много ли там было компетентных и, вообще, государственных мужей?