– А зачем больше-то? – спросил Жмуркин. – Снежный человек один…
– А кто знает, сколько мы тут в лесу пробудем? Может, до зимы…
– Ты же говорил, что вокруг везде железные дороги, как в треугольнике, не заблудишься! – разволновался Жмуркин.
– Говорил. – Генка принялся обстукивать следующую пластину. – Говорил… Но все бывает. А вдруг, Жмуркин, мы в другое измерение попали, а? А снежный человек – это не снежный человек вовсе, а как раз житель этого другого мира? Может, мы отсюда вообще никогда не выберемся? Вот ты, Жмуркин, тут хоть какой-нибудь след человеческий видел?
– Н-нет… – У Жмуркина задрожала губа.
– То-то же, – серьезно сказал Генка. – А поэтому нам лучше сделать этих копий побольше… И ты тоже не бездельничай, Жмуркин, бери большие камни и раскалывай их на пластины. А мы будем наконечники делать.
Жмуркин вздохнул и принялся раскалывать камни. Очень скоро Генке удалось изготовить второй наконечник, а Витьке первый. Ребята усвоили каменную технологию, и работа пошла быстрее. Потом Витька придумал, как усовершенствовать сам процесс, разделив его на три части. Теперь Жмуркин как наименее умелый выполнял самую простую часть работы – раскалывал камни и отделял пластины. Витька оббивал пластины по краям, придавая им нужную удлиненную форму, а Генка уже как настоящий мастер доводил копья до готовности – заострял самые кончики.
Ребята увлеклись и сами не заметили, как изготовили двенадцать каменных лезвий.
– И на самом деле многовато… – Витька задумчиво повертел последнее изделие. – Перестарались…
– Нормально, – сказал Генка. – Будет чем обороняться. И на кабана можно будет поохотиться.
– На какого еще кабана? – нахмурился Жмуркин.
– На дикого, – ответил Генка. – Где-нибудь у реки наверняка есть водопой. А значит, кабаны приходят. Надо только спрятаться…
– Если мы будем тут всякую охоту устраивать, то точно до зимы просидим, – сказал Витька. – Лучше нам все-таки на север идти, к железной дороге…
– Согласен, – сразу же сказал Жмуркин. – Только на север! Или только на юг… Или…
– А жрать опять кислицу [15] будем? – недовольно спросил Генка. – Или заячью капусту?
– Кислица очень богата витамином С, – напомнил Жмуркин. – К тому же, Генка, тебе полезно немножко похудеть. Человек без еды запросто неделю может выдержать. Сложно только первые пару дней, а потом легко. Я, например, чувствую себя очень легко…
– Ладно, – согласился Генка. – Но копья надо все равно сделать.
– А чем ты будешь эти наконечники привязывать? – спросил Жмуркин. – Или там, на дне, еще и веревки есть?
– На дне веревок нет, – ответил Генка. – Но вот на том конце пляжа растет наша любимая ива. А из веток ивы можно сплести веревки. Древние люди так и делали, я слышал…
– От кого? – осведомился Жмуркин. – От древних людей?
– Я же говорил – пацан мне это рассказывал, который археологией увлекался. Он говорил, что древние из ивовых веток даже канаты плели…
– Точно, – подтвердил Витька. – Главное, ее размочалить как следует… Тогда не только корзины, но и веревки можно…
Генка вручил Жмуркину свой швейцарский ножик и легонько подтолкнул в спину.
– Один не пойду, – сразу же заявил Жмуркин.
– Да всего лишь прутьев нарезать надо. Работы на полчаса…
– А вдруг этот снежный на меня набросится?
– А ты его ножом в брюхо тыкай – и в воду прыгай, – посоветовал Генка. – Снежные люди воды боятся. Наверное… Давай-давай, Жмуркин, вноси вклад в общее дело…
Жмуркин нехотя встал, разложил ножик и, выставив его перед собой, пошагал за ивой.
– Эй, Жмуркин, – окликнул его Витька.
– Чего?
– Бери только те ветки, которые в воде. В них древесина уже размякшая. И не бойся, там возле берега по колено, никаких огромных щук туда не приплывет. Понятно?
– Понятно. – Жмуркин отправился дальше.
– А мы пока древки к копьям поищем, – сказал Генка и двинулся к опушке леса.
Впрочем, долго искать им не пришлось. Прямо на краю леса лежала опрокинутая ураганом сосна. Падая, она повалила вокруг себя множество двухметровых сосен-подростков, и Генке с Витькой осталось лишь выбрать самые прямые и перенести к пляжу.
– Отличные копья получатся, длинные. – Генка примерял кремневые наконечники к обломанным верхушкам. – Как раз… Как раз, говорю, длинные, чтобы близко его не подпустить…
– Длинные нельзя, – сказал Витька. – С длинными мы по лесу не пройдем – цепляться будут. Раньше такое наказание было – если кого-то убить хотели, уводили в лес, привязывали к плечам длинную палку и оставляли. Среди деревьев с такой штукой не пройти. Так что копье должно быть метра в полтора, не больше.
И Витька отобрал у Генки деревце, наступил на него и сломал пополам.
– Вот так. – Витька взял острую кремневую пластину и расщепил получившуюся палку с тонкого конца. Затем вставил в расщеп каменный наконечник.
– Красиво. – Генка проделал такую же операцию. – Хоть сейчас отправляйся на мамонтов охотиться…
– Или на саблезубых тигров! – Витька сделал выпад копьем.
– Я люблю мамонтов. – Генка ткнул копьем в воображаемого мамонта. – Они вкуснее. Дайте мне мамонта!
И Генка подпрыгнул, издав вопль первобытного охотника. Витька тоже подпрыгнул и тоже завопил.
– Чего орете? – спросил неожиданно появившийся Жмуркин. – Хотите, чтобы этот мохнатый пришел? Будет вам тогда саблезубый тигр…
Жмуркин был весь перемазан в тине и песке. Он свалил на песок охапку ивовых прутьев и стал ругать мир.
– Ножик где? – сразу же перебил его Витька.
Жмуркин передал Витьке нож. Витька выбрал самый тонкий ивовый прут и разрезал его вдоль. Затем он разрезал вдоль каждую половинку и так до тех пор, пока не нарезал целый ворох тонких ивовых полос.
– Гибкие волокна, хорошо размокли. – Витька обмотал полосу вокруг руки. – Теперь надо сплести веревочки. Генка плести умеет, я тоже. Это все равно что косички заплетать. А ты, Жмуркин, учись, пока мы живы.
Витька связал концами три полоски и быстро сплел их в длинную, метра в полтора, косичку. Попробовал шнурок на разрыв. Шнурок получился крепкий. Витька взял копье и обмотал шнурком зажатый в расщепе кремневый наконечник.
– Теперь готово, – он размахнулся, на секунду замер и метнул копье вдоль берега.
Копье глубоко вошло в песок. Витька подбежал к нему, вытащил, проверил наконечник.
– Держится, – крикнул он. – Можно остальные копья делать. Я буду веревочки плести, а вы наконечники привязывайте.
Ребята принялись за работу. Жмуркин в силу своей криворукости сам себе, конечно же, ничего сделать не смог, и оружие ему изготовили Генка с Витькой. А он даже спасибо не сказал.
Генка сделал себе копье с кремневыми лезвиями на обоих концах.
– Это для повышения убойной силы, – пошутил он. – Можно сразу двух снежных людей наколоть. Но пора двигать – к закату отсюда пасется стадо волосатых носорогов.
Витька улыбнулся – нечесаный, перемазанный глиной и зеленым ивовым соком, с каменным копьем на плече, Генка и в самом деле был похож на доисторического охотника. Только ожерелья из медвежьих зубов на шее не хватало.
Глава 7 Три-три – будет дырка
– Итак, неутешительные итоги сегодняшней ночи, – сказал Генка, – подведем?
– Подведем, – вздохнули Витька и Жмуркин.
– Значит, так. Неутешительный итог первый – пока удирали, мы снова сбились с пути. То есть один дневной переход сделан зря.
– Зря, – согласились Витька и Жмуркин.
– Далее. Потерян наш единственный серьезный инструмент – топорик. Теперь ни дерево срубить, ни шалаш нормально построить мы не сможем. Не говоря уж о том, что топорик был нашим единственным оружием. Скажи, Жмуркин, зачем ты его кинул?
– Не знаю, – развел руками Жмуркин. – Само кинулось…
– Лучше бы ты в него своей головой кинул, – посоветовал Витька.
Жмуркин промолчал.
– И третий неутешительный итог, – сказал Генка. – Снежный человек теперь обозлен. Он ранен и будет нас преследовать до конца. Если раньше им двигало, возможно, только любопытство, то теперь он будет стремиться нам отомстить. Поэтому нам надо быть гораздо осторожнее.
Витька и Жмуркин ничего не ответили. Они прислушивались к лесу, пытаясь выяснить, не собирается ли снежный человек отомстить прямо сейчас.
– Впрочем, – Генка вертанул копьем, – есть и положительные моменты. Во-первых, теперь у нас есть какое-никакое оружие. Во-вторых, у нас есть солнце.
Генка показал пальцем в небо.
Солнце, уставшее прятаться за тучами, жарило вовсю. Казалось, оно старается отыграться за предыдущие пасмурные облачные дни и время вынужденного бездействия.
– И что нам делать со всеми этими плюсами и минусами? – спросил Витька.
Генка достал свой ножик и принялся вычищать из него грязь еловой иголкой.
– Прежде всего, – Генка дунул в лезвие, – надо попробовать развести огонь.
– Это легко, – сказал Жмуркин. – Я видел, как огонь добывают. Могу прямо сейчас…
– Это легко, – сказал Жмуркин. – Я видел, как огонь добывают. Могу прямо сейчас…
– Не торопись, Жмуркин. Времени у нас – вагон. Наши предки все равно уехали…
– Ваши уехали, а моя мать с ума сходит!
– Сам виноват! – начал злиться Витька. – Кто хотел снежного человека? Вот и сиди тут с ним!
– Ну и буду! – Жмуркин надулся и сел в мох.
– Хорош вам ругаться, – примирительно сказал Генка. – Мы пришли. Поляна.
Он указал пальцем вперед.
Это была не совсем поляна. Видимо, когда-то тут прошел смерч и поломал деревья. Большие сосны были поломаны как карандаши и аккуратно уложены в спираль. Будто бы это и не смерч сделал, а трактористы из леспромхоза. Поваленные деревья хорошенько просохли и, казалось, готовы были вспыхнуть сами собой.
– С таких мест всегда начинаются лесные пожары. – Витька понюхал воздух – не пахнет ли дымом.
– Посмотрим, – сказал Генка.
Пробираться через валежник к центру они не стали, решили устроиться с краю. Руководство добычей огня взял на себя Жмуркин.
– Я в десятке фильмов видел, как это делается, – самоуверенно заявил он. – А ну-ка, Генка, дай мне свой ножик.
Генка передал Жмуркину нож. Жмуркин выбрал сухую упавшую сосну и вырезал из места слома квадратный кусок дерева.
– Сухое. – Он приложил дерево к щеке.
Затем Жмуркин срезал с сосны сучок толщиной в палец, очистил его от коры и немножко обстрогал.
– Теперь самое простое. – И Жмуркин проковырял в деревянном квадрате отверстие, размером подходящее к сучку.
– Так огня не добыть, – с сомнением сказал Витька. – Я еще никогда не видел, чтобы так вот огонь добывали…
– Оставь упаднические настроения. – Жмуркин вставил сучок в дырочку. – Сейчас учитель добудет вам огонь. А ты лучше запасись сухим мхом для растопки.
– Прометей [16] … – хмыкнул Генка.
Жмуркин набрал побольше воздуха и принялся тереть палочку ладонями. Палочка бешено завертелась у него в руках, Жмуркин покраснел, на лбу у него почти мгновенно выступили капельки пота.
– Три-три – будет дырка, – сказал Витька.
Жмуркин не ответил, он отдышался и возобновил приступ. Во второй раз он старался еще сильнее и от усердия даже размочалил конец огнедобывающей палочки.
– Упрямство – достоинство ослов, – изрек Витька.
Жмуркин не обратил внимания и на эту колкость. Он обрезал палочку и снова принялся за работу. Тер, тер и тер. До тех пор, пока ладони его не покраснели и не стали болеть.
– Я же говорил – ничего не получится, – сказал Витька. – Климат у нас не тот. И дерево не то. Так можно поджечь только особые деревья, наши нельзя. Ты зря старался.
– Трудности не должны нас пугать, – сказал Жмуркин. – Пещерные люди ведь как-то добыли огонь. Мы тоже добудем.
– У пещерных людей на это тысячелетия уходили. – Витька смотрел на покрасневшие ладони Жмуркина. – А у нас всего день.
– Просто не хватает скорости, – определил причину неудачи Жмуркин. – Не хватает скорости – отсюда маленькая сила трения. Надо сделать лук. Я в одном фильме про дикарей видал…
– И застрелиться из этого лука, – добавил Генка.
Но Жмуркин не собирался сдаваться. Он подобрал большой кривой сук, согнул его и привязал к обоим концам шпагат от своей ветровки. Получился лук. Жмуркин обмотал шпагат вокруг палочки и принялся быстро водить луком туда-сюда. Так и на самом деле получалось быстрее и усилий затрачивалось меньше. Жмуркин работал, но видимого результата пока не наблюдалось. Наконец он отбросил лук и сказал:
– Фигня. Не работает. Что-то не то…
– Это тебе, Жмуркин, не кино. – Генка взял лук, подергал за тетиву. – Это суровость жизни.
– Есть еще один способ, – сказал Жмуркин.
– С бубном, что ли, поскакать? – спросил Витька. – Или лучше так: я дам тебе в глаз – у тебя из него посыплются искры, и начнется лесной пожар! А мы тут как тут…
– Отлично! – просиял Жмуркин. – Мы добудем огонь с помощью камней!
Витька взглянул на Генку.
– Говорю вам, надо камни поискать. – Жмуркин огляделся. – Чтобы искры высечь…
– Тут камней должно быть полно, – сказал Генка. – Почва песчаная, под вывороченными корнями надо посмотреть.
Жмуркин огляделся и побежал к ближайшему поваленному дереву. Витька побрел за ним, решив, что попробовать каменный способ добычи огня все-таки стоит.
Под корнями и в самом деле было много разных камней. Жмуркин раскидывал их, выискивая нужные. Витька долго думать не стал, выбрал два зернистых, похожих на гранит камня, один красноватого цвета, другой белого, и вернулся к Генке.
Он присел на корточки над сложенным мхом и сильно ударил красным камнем о белый. Искры не высеклись. Тогда Витька ударил еще сильнее – снова безрезультатно. Витька принялся долбить одним камнем об другой – все бесполезно. От камней откалывались маленькие кусочки, шел легкий дымок, но искр не получалось. Витька старался, не отступал.
– Остолоп, – сказал из-за спины Витьки Жмуркин. – Надо особыми камнями стучать. Вот такими. А своими ты себе по башке постучи.
Жмуркин показал, какими именно камнями надо стучать. Его камни были черными, с белыми прожилками. Жмуркин оттолкнул Витьку и сам принялся стучать камнями. Но искр не высекалось и у него.
– Может, не в камнях дело… – тихо предположил Витька.
Жмуркин разозлился и стал стукать камнями изо всей силы. Он мощно размахивался и обрушивал камень в правой руке на камень в левой…
И конечно же, заехал себе по пальцам.
– А-у-р-р!!! – зарычал Жмуркин и зашвырнул камни в лес.
– Если нет рукам покоя… – сказал Генка.
– Значит, что-то с головою, – добавил Витька.
– Придурки! – Жмуркин схватил и Витькины камни и отправил вслед за своими.
Витька и Генка засмеялись. Жмуркин разглядывал ноготь на большом пальце. Ноготь чернел на глазах, а сам палец распухал.
– Камни неправильные, – сказал Жмуркин. – В кино вот из точно таких же искры добывали…
– В кино люди по воздуху летают, – заметил Витька.
Жмуркин кинул в Витьку комком земли. Витька увернулся и швырнул в ответ.
– Кончайте дурить, – сказал Генка. – Огня мы так и не добыли…
– Надо дождаться грозы. – Жмуркин тер лоб. – Ударит молния, лес загорится, и вот вам огонь. Дикари всегда так делали…
– Проще дождаться, когда нас заметят со спутника. – Генка посмотрел в небо.
– Я говорю, лесной пожар – наш единственный шанс раздобыть огонь.
– Дурак ты, Жмуркин, – вздохнул Генка. – Если пожар начнется, мы от него даже спрятаться не успеем!
– Погодите-ка! – вдруг воскликнул Витька. – Погодите!
– Он узнал, в какой стороне дом! – хихикнул Жмуркин. – В нашем Витьке открылся внутренний компас!
– Я вспомнил, – сказал Витька. – Читал в газете. Во Франции каждый год в одно и то же время начинались лесные пожары. Сначала думали, что это поджигатели, а потом выяснилось, что осколок бутылки. Он лежал на холме, на него попадало солнце, а осколок был выпуклый, и солнечные лучи поджигали сухую траву. И так каждый год.
– Ну и где нам взять осколок от бутылки? – спросил Жмуркин.
– Нам нужен не осколок, нам нужно увеличительное стекло.
– Ну и где нам взять увеличительное стекло? – снова спросил Жмуркин.
– Обычно его делают так, – сказал Витька. – Вы «Таинственный остров» [17] читали?
Генка и Жмуркин отрицательно покачали головами.
– Там делают увеличительное стекло из стекол от часов. Берут два стекла, кладут одно на другое, по краям промазывают глиной, а внутрь наливают воды. У вас есть часы?
– Сам ведь знаешь, что нету, – ответил Генка.
– Ну да, точно… – сник Витька. – А очки? Можно стекла от очков использовать…
Жмуркин издевательски расхохотался.
– Что же делать? – Витька уселся на песок и стал осматривать себя, Генку и Жмуркина.
Вдруг его взгляд остановился на жмуркинской кинокамере. Жмуркин перехватил этот Витькин взгляд и все сразу же понял.
– Не дам, – сказал он и прижал камеру к груди.
Генка тоже все понял и сказал:
– Жмуркин, не будь мутантом. Если мы сегодня не добудем огня, то спать нам снова придется на дереве. А внизу будет завывать этот лохматый. А вдруг ему есть сильно захочется, и он на дерево полезет?
– А кто у нас высоко забираться не любит? – Витька шагнул к Жмуркину.
– Я на нее четыре месяца работал! – Жмуркин попытался спрятать камеру под рубашку.
– Это ты снежному человеку расскажешь, когда он будет тебе ноги отъедать.
Генка протянул руку. Жмуркин с тоской взглянул на камеру и передал ее Генке.
– Осторожно разбивай, – предостерег Витька. – Линзы в объективе хрупкие.
– Сам знаю. – Генка сел на поваленную сосну и принялся камнем разбивать корпус кинокамеры.
– Ломать – не строить. – Витька подмигнул Жмуркину.
Жмуркин отвернулся.
Генка распотрошил кинокамеру и выломал из нее объектив. По траве покатилась кинопленка.
– Пригодится. – Витька подобрал пленку.
– Повеситься разве что… – грустно сказал Жмуркин.