– Ну, вот и настала его очередь платить по счетам, – сказала я. – Так, Павел, у тебя есть там хорошие знакомые?
– Есть. Я в прошлом году защищал одну даму, врача-терапевта…
– Успешно?
– Защитил, как надо! Одним словом, свой человек у меня в коллегии медиков имеется. Она, правда, приглашала меня полечиться, но я пока, слава богу, здоров.
– Павел, надо срочно связаться с твоей знакомой.
– Нет вопросов. Я найду ее телефон, созвонюсь с ней, потом перезвоню тебе.
Я успела попить кофейку в кухне, когда раздался звонок. В трубке зазвучал голос Павла:
– Полина, мы можем сейчас подъехать в больницу и там на месте поговорить с моей знакомой.
– Прекрасно, я уже выезжаю!
Вскоре я вышла из дома и отправилась на остановку маршруток. Мне предстояло сначала забрать мой «Мини-Купер» со стоянки…
Наша городская больница насчитывает несколько корпусов. Вокруг них разбиты небольшие скверы, где растут деревья и кусты, пестрят цветами клумбы. В этих сквериках прогуливаются больные и приехавшие их навестить родственники.
Мы с Павлом встретились в одном таком сквере на лавочке.
– Привет! Сейчас Клава подойдет.
– Кто она?
– Я же говорил, врач-терапевт. Молодая, ей тридцать два года. Здесь, в больнице, она работает уже десять лет, поэтому многих знает.
– А если она откажется нам помочь?
– Тогда и подумаем, что делать. Наверное, придется искать других знакомых медиков.
В это время к нам подошла высокая молодая женщина в белом халате, симпатичная шатенка. Женщина поздоровалась и вопросительно посмотрела на Павла. Адвокат представил нас друг другу:
– Полина – Клавдия. Ну, что, девочки, присядем?
Мы опустились на лавочку, и моя новая знакомая спросила Павла:
– Так я не очень поняла по телефону, что вам от меня нужно?
– Сейчас мы тебе все объясним, – повернувшись к Клавдии, начал Павел. – Ты слышала о деле Суруляка?
– Это тот убийца маленького мальчика? Слышала, разумеется, еще совсем недавно весь город только об этом и говорил.
– Так вот, этому подонку, как тебе известно, удалось избежать наказания. И вовсе не потому, что его защищал я. Один урод за деньги подменил анализы…
Павел рассказал ей все в подробностях. Клавдия слушала очень внимательно.
– Зачем же ты защищал его, если знал, что это он убил мальчика?! – не выдержав, воскликнула она.
– Адвокат в первую очередь должен соблюдать закон. Я бы с удовольствием задушил его собственными руками, но перспектива отправиться за решетку меня совсем не устраивает. В жизни часто бывает так, что закон и справедливость не совпадают. Но существует еще принцип неотвратимости наказания.
– Я помню, как в прошлом году, защищая меня в суде, ты сказал, что надо жить по закону, а не по совести. По-твоему, это правильно? Правильно, что изувер-убийца гуляет на свободе?!
– Клава, я же сказал: закон и справедливость часто не совпадают. Поэтому мы с Полиной решили…
И Павел рассказал ей о нашем плане мести всему этому порочному квартету.
– Значит, лжесвидетельница уже получила по заслугам?
– Да, теперь настала очередь лаборанта, совершившего подлог. Это важный фигурант в нашем деле! Сейчас он лежит в вашей больнице, в инфекционном отделении.
– А что с ним?
– М-м-м… Как бы это помягче сказать?.. В простонародье – понос.
– Диарея, – кивнула Клавдия. – Ладно, Павел, я все поняла. Год тому назад ты очень помог мне. Я очень тебе благодарна! Я считаю себя твоей должницей, потому что тот гонорар, который я заплатила тебе, он… ну, ты понимаешь, не идет ни в какое сравнение… Короче, отказаться выполнить твою просьбу я не могу. К тому же у нас в семье тоже растут ребятишки. У меня, правда, дочка, ей девять лет, но есть и племянник-дошкольник. Так страшно за детей, пока по городу гуляют такие суруляки! В общем, я помогу вам.
– Мы можем вам заплатить, – осторожно сказала я.
– Нет, я сделаю это Ad honores[1]. Какой диагноз ему лучше всего записать?
Павел пожал плечами:
– Тебе виднее, ты же у нас врач. Но он должен быть серьезным, тяжелым, чтобы Чепуров напугался как следует и подольше полежал у вас. А вы уж его поколите чем-нибудь болезненным!
Клавдия кивнула:
– Хорошо, поставим диагноз «гепатит». Ему как раз подойдет. И витаминчики хорошие поколем, не сомневайтесь. Его задница долго будет помнить нашу условно-бесплатную медицину!
– Зачем же бесплатную? – вмешалась я. – Намекните Чепурову, что за деньги вы можете вылечить его быстрее, пусть он вам заплатит. Такие мнительные люди, как он, страшно трясутся из-за своего драгоценного здоровья. А денежки у Чепурова есть, не сомневайтесь! Суруляк-старший дал ему хорошую взятку.
Клавдия кивнула – мол, все поняла – и отправилась на свое рабочее место, где ее ждали больные. А мы с Павлом остались сидеть на скамейке.
– Вот и еще один урод получил по заслугам, – задумчиво сказал адвокат.
– Ну, уж нет! Еще не получил. Получит, когда съездит в санаторий для граждан, имеющих серьезные проблемы с совестью, – ответила я.
Клавдия сдержала свое слово. Следующие две недели Чепуров отлежал в инфекционном отделении больницы. Женщина потом рассказала нам, что ему сунули под нос справку, в которой было написано, что у больного Чепурова обнаружен гепатит С. Он страшно расстроился, даже расплакался, как ребенок. Стал уговаривать вылечить его, такого хорошего, спасти его бесценную жизнь! Медики намекнули ему на некий важный фактор, ускоряющий лечение. Чепуров поплакал, посетовал на свою маленькую зарплату, вспомнил о старенькой больной маме, но, тем не менее, позвонил ей на домашний номер и попросил принести в больницу деньги.
Когда вторая неделя «лечения» нашего больного подходила к концу, я села в машину и отправилась на инспекцию мусорных баков нашего города. Это были хлебные места для двух моих давних знакомых – бомжей Васи и Люси, личностей весьма экзотических. В недалеком прошлом они были хорошими веселыми ребятами, обычными гражданами нашего города. Но, пропив по доброте своей душевной все, что только можно было пропить, они опустились на самое дно социума. Теперь они вели весьма праздный образ жизни: кочевали по свалкам и помойкам, по кладбищу и другим таким же «хлебным» местам. Мне уже неоднократно приходилось иметь с ними дело, и они всегда выручали меня, были надежны и преданны. Конечно, преданность их была не совсем бескорыстной, но та сумма, которую они обычно от меня получали, устраивала обе высокие договаривающиеся стороны.
Я обнаружила их в районе новостроек, неподалеку от элитных домов. Здесь, рядом с мусорными баками, Вася с Люсей устроили что-то вроде субботника: они убирали валявшиеся повсюду бутылки, алюминиевые банки и пакеты. Все собранное добро они тщательно сортировали: то, что считали пригодным для себя, складывали в пакеты и отставляли их в сторонку, а ненужный им мусор бросали в баки. Ребята были так увлечены своей работой, трудились с таким огоньком и энтузиазмом, что заметили меня не сразу. Пришлось посигналить им.
– Вась! Гляди, кто приехал! – первой увидела меня Люся и толкнула друга в бок.
– О! – Вася оставил свой пакет и подбежал ко мне. – Здрасте!
– Привет, ребята. Для вас есть непыльная работенка. Вы в отделе кадров случайно никогда не работали?
Бомжи удивленно переглянулись.
– Вижу, что нет… А вербовкой наемных рабочих не занимались?
Вася недовольно шмыгнул носом:
– Ты того… говори конкретно: чего тебе от нас надо? А то ты все загадками говоришь, все темнишь, понимаешь…
– Чего надо? Ребята, у меня к вам имеется одно маленькое, но очень ответственное поручение.
– Мы как раз по таким делам спецы! – гордо выпятила худую грудь Люся.
– Не сомневаюсь. Так вот. Один мой знакомый ищет работу, он согласен и на временную. В сфере добрых услуг. Лучше – на свежем воздухе. Ну, и питание чтобы было скромное: он поправиться боится. А еще – чтобы там был порядок и строгая дисциплина… Так что у вас слышно насчет такой работенки? Подберете ему местечко, господа кадровики? Надо помочь человеку! Но только место должно быть надежным, желательно с охраной. А то мой друг чужих боится…
– С охраной, говоришь? – Вася снова шмыгнул носом и почесал свой взъерошенный затылок. – Думаю, мы сможем помочь твоему безработному другу. – Он оглянулся вокруг и, видя, что в поле зрения никого подозрительного не наблюдается, тихо сказал: – Есть у нас свои крутые пацаны, так сказать, наша бомжовая элита. Так вот, им обычно работнички требуются. Выполнять для них самые разные поручения по хозяйству… Ну, там, еды надыбать, папиросы сбегать купить… А когда и постирать им бельишко в вагончике, где они живут, порядок навести: полы помыть и все такое…
– Вот-вот, самое то! Именно такую работу мой друг и ищет. В сфере добрых услуг. И сколько это стоит – определить его на такую работу?
Вася великодушно махнул рукой:
Вася великодушно махнул рукой:
– С тебя, как со своей, мы по полштуки возьмем.
– Ну, спасибо, что вы меня за свою держите, – улыбнулась я.
– Вась, а ты не продешевил? – засомневалась Люся. – Может, по штуке надо запросить, а? Дело-то очень деликатное.
– Не-а, не продешевил. Нам Пузырь и Рваный еще сами отвалят за нового раба, так что мы с тобой внакладе не останемся! Гульнем конкретно!
– Спасибо, ребята, выручили. Держите мобильник, я вам сегодня-завтра позвоню, уточним место и время встречи.
Я обманула деда, сказав, что выбросила мобильник Чепурова. На самом деле я припрятала его в надежном месте. Теперь он пригодился мне для связи с бомжами.
– А мы эту штуку можем потом оставить себе? – спросила Люся, со знанием дела рассматривая телефон.
Я кивнула и выжала сцепление.
– Ура! Вась, мы с тобой теперь, как крутые, будем ходить!
Глава 11
Итак, местечко для проживания и работы на ближайшие пару месяцев для Чепурова я подыскала.
На другой день – как раз дежурила Клавдия – я приехала к ней в больницу в обеденное время. Она провела меня в какой-то небольшой кабинет и закрыла дверь на ключ.
– Пора выписывать нашего «больного», – сказала я негромко, – по мнению консилиума, он уже достаточно здоров.
Клавдия кивнула.
– Как вы его заберете?
– Не по частям. Скорее всего, целиком.
Врач улыбнулась:
– И на том спасибо. Кстати, медсестра ему сегодня опять вколола гамма-глобулин.
– Это радует. Я вижу, вы серьезно подошли к лечению нашего пациента! А насчет того, чтобы забрать его… Клавдия, давайте так. Мне нужно, чтобы сегодня вечером Чепуров был вялым и сонным, но способным хоть сколько-нибудь соображать. Можете вы дать ему такое успокоительное или снотворное слабого действия?
Она кивнула.
– Хорошо. Сегодня вечером, попозже, мы с Павлом приедем сюда на машине. Желательно, чтобы Чепурова вынесли на носилках. Можно это организовать?
– Легко. Санитары дежурят всю ночь. А больному я скажу, что он идет на поправку и его переводят в другое отделение.
– Прекрасно. Тогда на этом ваша задача будет выполнена. Остальное – уже наша с Павлом забота.
– Куда вы хотите экспортировать Чепурова, если не секрет?
– В один хороший санаторий. Ему еще предстоит продолжить лечение.
– В санаторий?..
– Да. По блату устроили, кого попало туда не берут!
Клавдия улыбнулась и встала.
– Мне пора. Я сделаю все, как обещала. Подъезжайте часов в одиннадцать, не раньше. Все больные в это время уже спят, так что свидетелей не будет.
Ровно в двадцать три ноль-ноль мы с Павлом приехали к больнице. Машину он поставил за углом, в тени, там, куда не доставал свет фонаря. Ждать нам пришлось недолго. Минут через пятнадцать Клавдия вышла на крыльцо, за ней два санитара несли на носилках Чепурова. Они поставили их на землю, помогли больному подняться и усадили его в машину Павла на заднее сиденье. Тот сразу повалился на бок. Я села рядом с адвокатом, и мы отправились за город. Я оглянулась на нашего «больного»: тот лежал совершенно спокойно, хотя и не спал.
По дороге я позвонила Васе с Люсей, и, когда ультрамариновый «Фольксваген» подрулил к городской свалке, нам навстречу вышли мои старые знакомые.
– Наш друг прибыл, – сказала я, выйдя из машины и открыв заднюю дверцу.
Бомжи сначала заглянули в машину и осмотрели «клиента». Потом они вытащили Чепурова на свет божий. Тот несказанно удивился, увидев, в каком экзотическом месте он вдруг оказался.
– Где я?.. – он говорил как-то замедленно, заторможенно, пугливо озираясь по сторонам.
– Там, где тебе самое место!
– А почему меня сюда привезли? – Чепуров поморщился от дурного запаха и зажал пальцами нос.
– Потому что разносчикам заразы не место среди нормальных людей! Ты же у нас страдаешь гепатитом! Тем самым, который называют «ласковый убийца». Так что сейчас тебя отправят в закрытый лагерь для инфицированных, откуда нет выхода, и доживать свой срок ты будешь там. – Я повернулась и села в машину.
Вася с Люсей тщательно проинструктировали лаборанта, посетовали, что вещички на нем «не очень», взяли у меня по «полштуки» и свистнули куда-то в темноту. На их сигнал тотчас появился еще один экзотический тип. Втроем они дружно схватили Чепурова и поволокли его к свалке. Тот, хоть и находился в несколько заторможенном состоянии, однако вдруг попытался вырваться, завопив:
– Это неправда! Я ничем не болен, я чувствую себя хорошо! Это не мои анализы! Все сфальсифицировано!..
– Возможно, – сказал ему в спину молчавший до сих пор Павел, – иногда справки и покупают, и тут уже ничего не поделаешь. Значит, судьба твоя такая!
А я вдруг вспомнила про ошейник.
– Люся! – крикнула я в темноту.
Она тотчас возникла передо мной:
– Что? Решила нам еще деньжат подкинуть?
– Нет, кое-что поинтереснее.
Я отдала ей ошейник изобретателя Кулебякина вместе с пультом управления и объяснила, как им пользоваться. Люся выслушала и покивала мне: мол, не волнуйся, я все поняла. Затем она вновь скрылась в темноте. Оттуда до нас донеслись звуки борьбы, какой-то возни и отчаянные крики: «Осторожно, задницу не задевайте, козлы! Больно же!..» Впрочем, вскоре все стихло. Мы с Павлом сели в машину и с удовольствием покинули это не слишком-то респектабельное место. Он вез меня домой, в коттеджный поселок.
– Ну, теперь-то можно сказать, что этот урод получил по заслугам? – спросил Павел.
– Теперь – можно!
– И как долго его продержат в этом бомжатнике?
– Я договорилась, что пару месяцев. Ему этого срока для очистки совести будет вполне достаточно. Скоро осень, так что еще до наступления заморозков Чепуров окажется дома. Надо же кому-то и за пожилой мамой ухаживать!
– Значит, и второго фигуранта мы вычеркиваем из нашего черного списка. Кто теперь на очереди?
– Суруляк-старший! Иван Иванович не менее виновен, чем его братец-убийца: он его покрывал, спонсировал… Уверена, что именно он и договорился с Чепуровым насчет подмены анализов, больше некому. Он, в отличие от своего младшего братишки, оставался на свободе… Но, честно говоря, Павел, я еще о нем не думала. Возможно, братья пройдут в нашем «деле» оба сразу. А может, по одному. Знаешь, я немного устала и сейчас думаю только об одном: как бы поскорее добраться до постели.
– Скажи хоть, что ты собираешься сделать со старшим братом?
– Наверное, главная наша задача – показать ему, что на любые деньги найдутся еще большие деньги. Ведь он уверен, что за гро́ши купит себе даже место в раю! Но больше я тебе ничего пока что сказать не могу. Извини, я действительно устала, мыслительный процесс у меня сейчас протекает крайне медленно.
Некоторое время мы ехали молча.
– Павел, а как ты познакомился со своей женой? – неожиданно для себя самой спросила я.
Он слегка удивился:
– А при чем тут моя жена?
– Ни при чем… Просто мне интересно. Как вы познакомились, где? Почему решили пожениться?
Адвокат усмехнулся:
– Познакомились мы еще в школе. Мы учились вместе, в одном классе. Какое-то время даже сидели за одной партой. А в десятом классе она в меня влюбилась. Это было неудивительно: в этом возрасте все во всех влюбляются. А я считался одним из самых красивых мальчиков в нашем десятом «А». Мне об этом многие девчонки в классе говорили. Я знал, что нравлюсь им, и очень этим гордился… Сейчас так смешно об этом вспоминать!.. Так вот. Моя жена – ее Дашей зовут – тоже исподтишка на меня посматривала. Я это замечал, но делал вид, что ни о чем не догадываюсь. И вдруг она прямо на уроке прислала мне записку. Я до сих пор храню ее, потому что с этого у нас все и началось. Она написала так: «Паша, ты нравишься одной девочке». Подписи не было. Я сразу узнал почерк, поэтому написал в ответ: «Я нравлюсь не одной девочке». И передал ей.
– И что? – не выдержала я, видя, что Павел замолчал.
Адвокат рассмеялся:
– Сначала она обиделась и перестала со мной разговаривать. Посчитала меня слишком заносчивым и решила проучить. А потом мы как-то незаметно помирились и начали встречаться. А поженились мы много позже, уже после института. Вот и все. Обычная история. Наверное, даже не очень интересная. Все хорошо, ровно и гладко.
– И вы даже никогда не ссоритесь?
– Почему? Мы что, не такие же люди, как все другие? Ссоримся, конечно, но несильно. И быстро миримся. Я не могу долго находиться в состоянии конфронтации, поэтому обычно первым иду на мировую.
– А как ты сделал ей предложение? – продолжала допытываться я.
– Честно говоря, я ей его не делал. Просто однажды Даша сказала: «Паша, мы уже давно встречаемся, целых семь лет!» – «И что?» – спросил я, даже не понимая, к чему она клонит. Я считал, что ее в наших отношениях все устраивает. «Давай хоть поженимся, что ли?» – предложила Даша. Ну, мы пошли и поженились. Теперь она меня частенько этим подкалывает: «Если бы я, – говорит, – тогда не предложила нам расписаться, ты бы до сих пор так и ходил в холостяках!» И, скорее всего, она права.