Глаза юноши подёрнулись дымкой. Как бы ни хотелось уберечь его от опасности, ясно одно – Иан нуждается в них.
* * *Они устроились на лужайке за домом. Эми расстелила покрывало, принесла чайник, разномастные чашки – Грейс не любила сервизы – и печенье. День выдался тёплым и солнечным; лёгкий ветерок шевелил страницы старинного дневника.
Иан неплохо знал латынь и сумел разобрать отдельные моменты.
– Вот только не пойму, о каком приданом речь. Слово упоминается постоянно, но что оно значит, ума не приложу. Земли, деньги, что?
– Да, Оливия пишет о приданом почти на каждой странице, – согласилась Эми. – Даже после смерти Гидеона.
Их глаза встретились. Эми вдруг вспомнила, как робела под взглядом Иана, краснела и заикалась. Теперь всё в прошлом.
На покрывало упала тень.
– Не помешаю?
Эми обернулась и охнула. Джейк! Он стоял спиной к солнцу, выражение лица было не разобрать.
Ну всё! Теперь Нелли точно не жить!
Эми поспешно вскочила на ноги, вглядываясь в милые черты. Прямой нос, карие глаза, тёмные взъерошенные волосы. Джейк выглядел уставшим. И злым.
– Как ты тут очутился?
– Нелли позвонила, сказала, тебе нужна помощь.
– Я же просила этого не делать!
– Неудивительно. – Джейк многозначительно покосился на Иана. – Тем более помощник у тебя уже есть. Простите, что прервал ваше чаепитие.
– Джейк, у нас навернулась система. Телефоны засвечены. Я даже не могла отправить смс…
– Не оправдывайся, Эми. Я всё прекрасно понял. – Его ледяной взгляд остановился на Иане.
– Ничего ты не понял, – вырвалось у Эми.
Иан встал.
– Рад тебя видеть, Джейк. Надеюсь, Аттикус с тобой. Надо разобрать текст на староитальянском…
Дэн уже стискивал Аттикуса в объятиях. Единоутробный брат Джейка, Аттикус смотрелся полной его противоположностью. Жилистый и крепкий, он унаследовал от матери-афроамериканки кудрявые волосы, которые носил в дредах до плеч.
– С ума сойти! – повторял Дэн. – Джейк и Аттикус во плоти! – Он хлопнул приятеля по плечу. – Профессор! Ты хоть бы предупредил, что приедешь.
– У вас же нет телефона, – ухмыльнулся Аттикус. – Непреодолимая обструкция, чувак.
Аттикус был на полтора года младше, но лексиконом не уступал профессору.
– А как же твоя учёба? – спохватился Дэн. – Отпросился?
– Взял академ, – пояснил Аттикус. – Отец говорит, мне лучше не возвращаться в Гарвард, пока не повзрослею.
– Повзрослеешь? Чувак, долго же придётся ждать.
– Кто бы говорил, – парировал Аттикус, поправляя очки и косясь на покрывало. – О, тот самый дневник?
– Вы что, вытащили его на солнце? Совсем рехнулись? – взвился Джейк.
Эми упёрла руки в боки.
– Мы аккуратно.
– Аккуратно? Этой тетрадке пятьсот лет, а вы лапаете её без перчаток – благо Аттикус захватил их с собой, – и оставляете на солнце!
– Не успел приехать и уже командуешь! – вспыхнула Эми. – Конечно, ты же у нас самый умный.
– Взрослый точно, – парировал Джейк, глядя на Иана, тщательно стряхивающего крошки с брюк.
– Насчёт взрослого, бери лучше пример с брата, – ухмыльнулся Иан. – Сейчас вся надежда на него. Средневековье ведь его конёк?
– Вообще-то ранний Ренессанс, – поправил Джейк.
– Спасибо, любезный. Не зря Эми говорит, что ты самый умный. – Иан обнял кузину за талию. – Она такая сообразительная – прелесть.
– По-моему, становится прохладно. Давайте в дом, – предложила Эми, норовя выскользнуть из объятий Иана.
Тот воспользовался случаем и крепче прижал её к себе.
– Замёрзла, бедняжка? Ничего, сейчас согреешься. Джейк, у тебя руки свободные, захватишь дневник?
Парень, чертыхаясь, поднял тетрадь и быстрым шагом двинулся прочь с лужайки.
– Ты забыл надеть перчатки! – крикнул вслед Иан.
Эми решительно отстранилась.
– Перестань!
– Какой обидчивый! – фыркнул Иан. – Не пойму, что ты в нём нашла, – добавил он и подмигнул, услышав, как Джейк шарахнул дверью.
– Наверное, я лучше пройдусь. От греха подальше.
Глава 20
В доме вдруг стало не повернуться.
Каких-то два часа спустя следы бурной деятельности братьев Розенблюмов были повсюду. В гостиной громоздились чашки, тарелки с недоеденными сэндвичами, валялись скомканные салфетки, обломки карандашей, мятые листы и даже зубная щётка – Аттикус уверял, что за чисткой зубов ему лучше думается.
Благо Джейк захватил с собой надёжный ноутбук для выхода в интернет. Через отца, известного археолога Марка Розенблюма, подростки получили доступ к закрытым онлайн-библиотекам – Эми и Дэн о таком могли только мечтать. После зимы в Риме Джейк бегло говорил по-итальянски, а Аттикус отлично разбирался в латыни. Эми потратила бы неделю на то, что братья перевели за пару часов.
– Один вопрос: откуда коренная ирландка так хорошо знала итальянский? – недоумевал Джейк. – Для того времени это нонсенс.
Эми пожала плечами.
– Оливия всю жизнь занималась наукой, а латыни её учил отец – там же написано.
– С латынью понятно. Неясно только зачем.
– Не забывай, она из семьи бардов, – напомнила Эми.
– Бартов? Бартов Симпсонов? – вытаращил глаза Дэн.
Аттикус хихикнул.
– Барды. Это поэты и учёные мужи древней Ирландии…
– Которые смахивают на Барта Симпсона, – заключил Дэн.
Аттикус со смехом метнул в него ластик.
– У ирландской научной мысли вообще очень интересная история, – заметил Джейк. – Барды ведь не просто сочиняли стихи. Они основывали школы, имели знатных покровителей. Их весьма почитали на родине. Вот только…
– Только женщин среди них не было, сплошь мужики, – закончила за него Эми. – Как всегда.
– Короче, никакой ясности, – вздохнул Джейк. – Вдобавок этот шифр…
– С ним что-то не так? – оживился Дэн.
– И да, и нет. Видите ли, тайнопись была крайне популярна в шестнадцатом веке. При Елизавете существовала даже школа шпионов. Поэтому сам шифр – вполне нормальное явление. Но почему в домовой книге? Формат что-то напоминает… только не могу вспомнить что.
– Как говорит наш папенька, если застопорился, вернись к истокам, – авторитетно заявил Аттикус, поворачиваясь к Эми. – Можно взглянуть на тайную комнату?
– Ну разумеется. Идём.
Они поднялись на второй этаж. Эми повернула рычаг, и лестница поползла вверх.
– Класс! – выдохнул Аттикус, с любопытством оглядываясь по сторонам. – А Грейс не могла оставить подсказку для шифра? Ну, как с замком для шкатулки.
– Если и так, я не в курсе. – Эми в изнеможении опустилась в белое кресло и сцепила руки. – Правильно она сказала, что у нашей борьбы нет конца, только паузы между сражениями. Нам никогда не будет покоя.
– Этого Дэн и боится, – пробормотал Аттикус, шаря по углам. – Он-то мечтал, что скоро заживёт по-человечески, но время идёт, а лучше не становится. Не факт, что станет.
Эми слабо улыбнулась.
– Откуда такие познания?
– В случае с Дэном слушать надо не ушами, а сердцем, – наставительно заметил Аттикус. – Вообще я прекрасно его понимаю. С тех пор, как погибла мама, отец возомнил себя Индианой Джонсом и таскает нас по миру вместо того, чтобы остепениться.
– Сочувствую. А мне казалось, тебе нравится Рим.
– Сейчас да. Просто я забил на всё и наслаждаюсь жизнью. А она у меня замечательная и проходит бок о бок с моим замечательным братом.
– Ты не только умный, но и мудрый вдобавок, – восхитилась Эми.
– Умный, а тебе помочь не могу! – Аттикус покраснел с досады. – Присмотрись, здесь точно нет подсказки? Может, в комнате есть что-то необычное, не в духе Грейс?
Эми пожала плечами.
– Да нет, всё как раз в её духе. Белые и голубые цвета. Старинный стол, виндзорское кресло. – Рассеянный взгляд упал на зеркало в позолоченной раме. – Единственное, зеркало слегка не вписывается – слишком вычурная оправа, ещё и золотая… Плюс оно прямо напротив… сидишь, смотришь на себя…
Аттикус поправил очки – верный признак волнения.
– Какой же я осёл! Эми, шифр элементарный! Вернее, никакой это не шифр, а зеркальное письмо!
– Зеркальное письмо?
– Конечно! Идём.
Они бросились вниз, поделиться открытием с остальными.
– Точно! – Джейк хлопнул себя ладонью по лбу. – До чего же просто.
Аттикус кивнул.
– Оливия и не собиралась ничего усложнять. Она специально использовала лёгкий код, чтобы Мадлен смогла догадаться.
– А слова – скорее всего, семейный сленг. – Джейк забарабанил карандашом по столу. – Что-то очень личное. Типа подсказок Грейс.
– Может, это как-то связано с учителем из стихотворения? – предположила Эми. – Mio maestro.
Джейк покачал головой.
– Это больше, чем учитель. Mio maestro di vita. Учитель жизни. Наставник…
– Чтоб в битву вступить, где оружье – не сталь, а исканий итог, который, от древних приняв чашу знаний, накопленных впрок, maestro di vita, бог вечной улыбки и гений пропорций, сберёг, – процитировал Дэн.
Аттикус встрепенулся, тёмные дреды разлетелись в стороны.
– Эми, что там Грейс говорила про борьбу?
– «У борьбы нет конца, только паузы между сражениями».
Джейк и Аттикус вскочили, уставившись друг на друга. На их лицах промелькнула целая гамма чувств: недоверие, догадка, восторг…
Эми привстала с кресла.
– В чём дело?
– «У искусства нет конца, только паузы между творениями». Это же цитата, и довольно известная, – воскликнул Аттикус.
– Кому как, – заметил Дэн.
– Помните, мы с Джейком раньше соревновались, кто выучит больше афоризмов?
Дэн только фыркнул.
– А то.
– Ну давайте, напрягитесь. – Джейк даже притопывал от нетерпения. – Зеркало. Гений пропорций. Витрувианский человек.
Эми нахмурилась.
– Ты про рисунок, где у мужчины руки в разные стороны? Но ведь это…
– А «вечная улыбка» – Мона Лиза, – вторил Аттикус.
– Вы про Леонардо да Винчи? – обомлела Эми.
– Вау! Даже я о нём слышал, – воскликнул Дэн.
– Да Винчи был наставником Оливии. Вот откуда она знала итальянский! – провозгласил Аттикус.
Джейк лихорадочно листал дневник.
– Зашифрованные записи как раз об этом. Оливия ездила в Италию, и Леонардо дал ей что-то. И мне завещал с наставленьями. Следуя им, я скрыла секрет – неподвластен он взглядам чужим. Картина более-менее ясна. Теперь мы точно сумеем расшифровать дневник. Должны.
– С ума сойти! – Аттикус смотрел на Эми и Дэна, словно те вдруг стали на вес золота. – Величайший гений Ренессанса, оказывается, учил вашу пра-пра-пра…
– Много раз «пра-» бабушку, – закончил Дэн.
– Формула антидота зашифрована в дневнике, – медленно проговорила Эми. – Я чувствую.
А значит, за ним начнут охотиться, как за сывороткой.
Да, Грейс, ты права. Покоя нам не будет.
Джейк строчил какие-то пометки. Аттикус заглядывал ему через плечо, постукивая зубной щёткой по столу и болтая ногами в красных носках – огромные ступни смотрелись нелепо на фоне мальчишеской худобы.
Какой же он ещё ребёнок.
А Джейк… он так трогательно подвинулся, освобождая место для брата, так ненавязчиво отобрал у него зубную щётку…
Для Аттикуса он единственный защитник, родная душа. Мать давно умерла. Отцу было не до них. Друг без друга они пропадут.
Сейчас они живы-здоровы.
Если ввяжутся во всё это, наверняка погибнут.
А Эми снова будет стоять над развёрстой могилой.
К горлу подкатил комок. На глаза навернулись слёзы.
– Вам обоим лучше уйти, – выпалила она.
Глава 21
Иан запрыгнул на велосипед и покатил прочь из Миналаппы. Ну и дыра! Паб, бакалейная лавка, церковь, магазинчик, где торгуют резиновыми сапогами и дурацкими кепками. Нет уж, спасибо. Лучше в Баллекейл, там поприличней.
Моросящий дождик приятно холодил пылающие щеки. Хоть какая-то польза от ирландской погоды. Здесь вечно либо льёт, либо собирается, либо уже.
Зря он так с Джейком. Парень-то неплохой. Просто Иан… завидовал.
Завидовал тому, как обрадовалась Эми при виде Джейка и старалась скрыть это. Или как просиял Дэн при виде Аттикуса.
Иану не радовался никто.
Он, конечно, не подарок, но…
Натали бы поняла, потому что сама была… как бы помягче сказать… не подарок.
Но ведь он старается, честно! Добрыми не рождаются, ими становятся под влиянием родителей. А его родители… имели довольно смутное представление о доброте.
И ни малейшего понятия об одиночестве.
Такое слово в лексиконе семейства Кабра отсутствовало. Зато в голове у Иана оно всплывало всё чаще. Сколько раз с языка срывалось: «Как тут не хватает Натали…»
Да, сестра иногда бесила, утомляла, раздражала, но она была ему лучшим другом. Если не единственным.
Перенести потерю оказалось непросто. Пусть ему больше не надо ходить по магазинам и таскать за Натали покупки, но делать вообще стало нечего. Совсем. Когда Нелли позвонила и сказала, что Кэхиллам нужна помощь, Иан недолго думая побросал вещи в рюкзак и отчалил. Даже брюки не погладил, так торопился.
Никто тебя не любит. Никто. Не любит.
Моя сестра мертва. Мертва.
Велосипед катил по мокрой просёлочной дороге. Слова эхом звучали в ушах.
Внезапно Иан понял, что заблудился.
Дождь уже лил как из ведра. Захотелось пнуть себя хорошенько, но мешал страх свалиться в грязь.
Иан свернул на обочину и вытащил телефон, свериться с навигатором. Чёрт, Пони же отрубил интернет, чтобы их не вычислили. «СОХРАНЯЙ СПОКОЙСТВИЕ И ПРОДОЛЖАЙ В ТОМ ЖЕ ДУХЕ» – гласила надпись на чехле. Иан фыркнул. Можно подумать, у него есть выбор.
Завидев приближающийся «Рендж Ровер», Иан юркнул в канаву. Джип протаранил велосипед, и тот полетел следом.
Взвизгнули тормоза. «Ровер» остановился и дал задний ход.
– Козёл! – завопил Иан.
В открытое окно высунулась рыжая девичья голова.
– Сам виноват. Нечего стоять посреди дороги. – В голосе незнакомки слышался ирландский акцент. Иан мечтал поскорее очутиться в Лондоне, где говорят нормально, без мелодичных интонаций.
– Какая середина дороги! Я стоял на обочине.
– К твоему сведению, здесь нет обочины. Это же просёлок. В следующий раз смотри, куда идёшь, турист.
Снисходительное «турист» разозлило Иана.
– Сама смотри, куда едешь!
Девушка засмеялась. «Красавица», – запоздало отметил Иан. На левой щеке ямочка. На правой – нет. Однако пикантная асимметрия лишь придавала незнакомке очарования.
– Непременно. На самом деле, это машина отца. Люблю изгваздать её по уши. Кстати, ты цел?
– Вроде бы. Спасибо за своевременное участие.
Красавица улыбнулась ещё шире и выскочила из машины.
– Упс, похоже, ты остался без велосипеда.
– Только этого не хватало, – буркнул Иан, разглядывая покорёженное переднее колесо.
– Не паникуй. Мой железный конь к твоим услугам.
Не дав юноше возразить, она с поразительной лёгкостью закинула велосипед в багажник.
– Куда тебя подбросить?
По идее, надо радоваться. Обменял паршивый велик на красотку с шикарной тачкой. Однако радости не было. Хотелось поскорее вернуться в коттедж и извиниться перед Джейком.
– Не бойся, я не маньячка. Просто хочу помочь. Кстати, меня зовут Маура.
– Роджер, – соврал Иан. Девушка, конечно, хороша, но гены Люциан и Кабра брали своё. Никакой личной информации посторонним.
– Эй, ты уронил телефон. – Маура наклонилась поднять мобильник.
Их пальцы на мгновение соприкоснулись, Иана словно током ударило.
Щеки вспыхнули, чего никогда не случалось. Он быстро сунул телефон в карман.
– Подбрось до Баллекейла.
Деревня большая, там проще затеряться. А потом пешком до «Bhaile Anois».
– В какой гостинице ты остановился? «Лапа» или «Рыбий глаз»?
– «Рыбий глаз».
– Забирайся. Я знаю короткую дорогу.
Маура водила как заправская гонщица. Иан еле сдерживался, чтобы не вцепиться в ручку.
– Мы вообще-то живём в Дублине, здесь у нас загородный дом. Точнее, замок. Ирландские замки мне нравятся больше шотландских. Другой масштаб, сечёшь? По мне, чем новей, тем лучше. А в этих старинных гуляют сквозняки, никакое отопление не спасёт.
Иан слушал, затаив дыхание. Маура явно его поля ягода. Однако вслух сказал:
– Извини, я не спец по замкам.
Девушка окинула его проницательным взглядом.
– Да ладно, не прибедняйся. У тебя кашемировый кардиган из последней коллекции «Бриони». Ботинки от Джона Лобба. Про стрижку продолжать?
– Мне больше по вкусу поместья, – быстро проговорил Иан. – Начало девятнадцатого века, с центральным отоплением. Ты права, в замках околеть можно.
Маура весело улыбнулась.
– А вот дорога.
«Ровер» вырулил на узкую, какую-то овечью тропу и помчал вперёд.
– По-твоему, это дорога? – крикнул Иан сквозь шум.
– Конечно! Я же говорю, мне нравится убивать машину. Обожаю, когда отец злится.
Маура звонко расхохоталась, и Иан с удивлением услышал, что смеётся вместе с ней, хотя никогда не понимал выражения «заразительный смех». Он вообще не любил смеяться, особенно с кем-то за компанию, однако сейчас ничего не мог с собой поделать.
* * *Маура высадила его в центре Баллекейла.
– По-хорошему, я должна возместить ущерб, но, думаю, ты не обеднеешь, – заметила она, наблюдая, как Иан выгружает сломанный велик. На правой щеке (без ямочки) виднелось пятнышко грязи. Лицо раскраснелось после скоростной поездки, изумрудные глаза сияли.
У Иана ёкнуло сердце. Странное чувство!
– Спасибо, что подбросила.
– Всегда пожалуйста. Звони. – Она сунула ему в карман визитку и, стрельнув напоследок глазками, ударила по газам.
МАУРА ДЕВОН КАРЛАЙЛ – прочёл Иан. Сама карточка приятная на ощупь, с плотной текстурой. Шрифт не вычурный, но оригинальный. Всё в лучших традициях.
Едва джип скрылся из виду, Иан разорвал визитку и выкинул.
От греха подальше. Чтобы не было соблазна.
Оставив велосипед в парке, Иан отправился в долгий путь до «Bhaile Anois». Ноги в дорогих ботинках уверенно ступали по асфальту, а в голове билось: