Четыре души, четыре начала. Тут всё ясно. Четыре души – это дети Оливии: Лука, Томас, Екатерина и Джейн.
Четыре элемента сыворотки.
Судьба разбросала: все дети получили по компоненту сыворотки, потом рассорились и разошлись кто куда. Оливия не сумела сохранить семью. Сыворотка оказалась сильней. Кэхиллы не выдержали испытания. Пророчество Оливии сбылось: пять веков подряд их род знал лишь убийства, заговоры, интриги, месть…
Кровная вражда передавалась из поколения в поколение.
Но всё же я тайную радость под бьющимся сердцем храню. Это про Мадлен – дочь, которую Оливия родила в изгнании.
Потом собрать ингредиенты… Вопрос, для чего. Неужели для сыворотки?
Нет! Оливия её терпеть не могла.
Счастье моё, помни завет.
Она поручила что-то дочери…
Эми резко села на постели. Не может быть! Хотя, с другой стороны, очень даже может.
– Точно!
Вот он, ключ!
Она кинулась будить брата.
– А? Что? Где мои штаны? – пробормотал Дэн спросонья.
– Я знаю, над чем работала Оливия, – заявила Эми, дождавшись, когда он смахнёт дремоту. – Она хотела создать антидот. С его помощью мы остановим Пирса.
Глава 16
Эттлборо, Массачусетс
Без Фиске, Эми и Дэна дом словно вымер. Непривычная тишина царапала слух. Нелли брела по коридору, чувствуя, что вот-вот оглохнет от звука собственных шагов. Пришлось сбросить сапоги и ходить в носках.
На душе было паршиво. Куда ни сунься – везде тупик. Сэмми как сквозь землю провалился.
Нелли нащупала в кармане квитанцию с магистрали Нью-Джерси. Таинственный водитель явно проделал путь до конца – читай, до Мемориального моста в Делавэре.
Послышался ритмичный стук в дверь. Пони! С телефоном в руках Нелли кинулась открывать. Едва переступив через порог, Пони ринулся к мерцающему на столе ноутбуку.
– В чём дело? – растерялась Нелли.
– Хочу поймать мышь.
– Ты же сказал, с ноутбуком порядок.
– Был. – Неуклюжие с виду пальцы хакера проворно скользили по клавишам. – Сюда, мышка, сюда… Получишь вкусный сыр…
– Чего ты там пишешь? – насторожилась Нелли.
– Код. Буду охотиться за ними, пока они охотятся за мной.
– Рехнулся?! Они же нас вычислят!
– Вот сволочь! – Пони треснул кулаком по столу, потом продолжил печатать. – Не ты, принцесса. В общем… даже не знаю, как сказать… Им известно, где ты. Всё упирается в Эми и Дэна.
– Они нашли их?
– Пытаются. Они не присылали тебе никаких файлов?
– Только фотку…
– Теперь идём сюда… через Йоханнесбург… Пекин… Давай, мышка, за мной…
Нелли скрестила пальцы, зажмурилась.
– ПОПАЛАСЬ! – Пони захлопнул ноутбук.
– Сработало? – с надеждой спросила Нелли.
– Вроде перенаправил нашего шпиона в Мозамбик.
– А его компьютер отследил?
Пони покачал головой.
– Не успел. Но это точно не Америка. Европа.
– Европа большая, – заметила Нелли.
– Ну извини, за полминуты больше узнать не смог. – Пони почесал за ухом. – Правда, не факт, что они не выследили Д и Э раньше.
– Нужно предупредить их, – заволновалась Нелли.
– Только не с этого телефона. Кстати, ты подключала его к ноуту?
– Фотка пришла эсэмэской, я потом скинула её на комп…
Пони швырнул сотовый на пол и раздавил башмаком.
– Зараза!
Нелли попятилась.
– Пони, ты меня пугаешь!
Он обратил к ней перекошенное от страха лицо.
– Правильно, бойся. Нам всем надо бояться. Ситуация битая в хлам. Нас крякнула госпожа гиг.
– Да говори ты по-человечески! – Нелли обхватила себя руками, пряча дрожащие ладони. Похоже, дело дрянь.
Так или иначе, настало время ослушаться Эми. Им очень нужна помощь!
Пони со вздохом собрал обломки мобильника и сунул в карман.
– Я знаю, кто хакнул твою систему.
– Кто?
Пони понизил голос, словно опасаясь чего-то. Возможно, не зря.
– Уолдо, – прошептал он.
Глава 17
Местоположение неизвестно
В четыре года Эйприл Мэй получила первый сотовый. Пусть неработающий и старый, он сразу стал её любимой игрушкой. Родители только смеялись, глядя, как дочурка разбирает его на части. Не до смеха им было, когда в десять она вскрыла материнскую плату отцовского компа.
Эйприл обожала секреты. Пока другие дети играли с воображаемыми друзьями, она развлекалась, придумывая себе фейков. Как хорошо, что в интернете можно прикинуться кем угодно и обрести свободу, недосягаемую в родительском доме. Мать вечно лезла ей в душу, отец совал нос в дела.
Словом, дома не было никакого покоя. Эйприл пробовала вести дневник, но отец прочёл записи и красными чернилами исправил ошибки; мать сняла с дневника ксерокопии, чтобы обсудить с психоаналитиком в контексте себя любимой.
Вскоре Эйприл научилась обманывать родителей, а сама наслаждалась свободой в фантазиях, мечтах… и интернете. Только там люди обретали настоящий простор. Заходили на сайты, переписывались, вступали в группы, идущие вразрез с их истинным «я».
Играм со сверстниками она предпочитала шарить в телефоне или электронной почте учительницы. Чужие секреты сулили власть.
Родители уже приучились часто менять пароли. Всё без толку. В двенадцать Эйприл регулярно взламывала отцовскую почту. Не сказать, что чтиво увлекательное, зато полезное. Однако по-настоящему её хакерский гений расцвел в школе-интернате.
Чем дальше, тем отчётливей она понимала: параллельно нашему миру есть другой, тайный, где обитателей хлебом не корми – дай взломать межсетевую защиту.
Эйприл совсем забросила уроки – куда им тягаться с тайной жизнью. Да и зачем корпеть над математикой, если можно намекнуть учителю о его поездках в казино Атлантик-Сити, которые он так тщательно скрывает от жены? Зачем любезничать с соседкой по комнате, если она пишет всем своим друзьям, что ты чокнутая? Проще жить в тайном мире.
Однако даже у Эйприл были принципы. Например, разоблачать лицемеров. Не уничтожать, а именно выводить на чистую воду. При желании она могла взломать сайт ЦРУ, просто не хотела. Пока.
Пару лет назад Эйприл начала зарабатывать на своём хобби деньги – и немалые. Для специфического контингента деньги не проблема, а клиентов она выбирала тщательно, хакая лишь тех, кого презирала. Её жертвами становились актёры, политики, звёзды, миллиардеры, заработавшие состояние воровством и обманом.
Она назвала свою компанию «УОЛДО», наняла парочку первоклассных хакеров – но только парочку. Никто не знал её в лицо. Фотографии не гуляли по Сети. Эйприл позаботилась о конфиденциальности.
Как и о будущем, припрятав пару миллионов долларов в банке на Каймановых островах.
Нынешний клиент, Дж. Резерфорд Пирс, был очень крупной шишкой. Не сказать, что очень приятный тип, но задачи ставит интересные – уже хорошо. С его подачи Эйприл крякнула несколько поисковиков и подтасовала данные. Наконец, Пирс метил в президенты, а хакерша по опыту знала: политикам всегда есть, что скрывать.
С Пирсом-путешественником перед ней открывались безграничные возможности в плане зарубежных СМИ – взламывай не хочу.
Кроме того, Эйприл на дух не выносила Кэхиллов – наглых мажоров, от которых одни только неприятности. Надо натравить на них таблоиды и подпортить жизнь? Что ж, хозяин барин.
Однако детишки даром времени не теряли, наняли спеца. Вон какая теперь система защиты. Эйприл даже начинало нравиться.
Цель не в Мозамбике, это сто процентов. Напрасно хакер пытался запудрить Эйприл мозги – не на ту напал.
Она быстро ввела код и вся подалась вперёд. Клиента ждут отличные новости. Кэхиллы спалились.
Глава 18
Где-то на западе Ирландии
Внизу простирались каменные стены, зелёные поля с островками цвета палой листвы. По небу плыли пушистые облака. Что называется, лётная погода. Пирс уверенно крутил штурвал. Хорошо, когда есть личный самолёт – экономит время и никаких пробок. Пилот посмотрел на свои руки. Ещё немного – и в них окажется власть над миром.
Ещё чуть-чуть.
Каждый пункт его гениального плана сработал.
Медиамагнат? Есть.
Личная армия? В процессе.
Военный арсенал? Есть.
На повестке дня стать президентом США.
Наконец, последний этап. Заявить свою кандидатуру. Распорядиться, чтобы Этлас потихоньку начинал войну. Надо лишь активировать пару боеголовок и свалить всё на нынешнего главу государства.
В салоне скучали Галт и Кара. Ничего, скоро развеселятся.
Идеальные отпрыски политика – уж он-то об этом позаботился. Сын-спортсмен, дочь-музыкант. Оба светловолосые, с правильными чертами – в мать. Кара была хорошенькой, но ничего особенного – совсем как Деби-Энн. Хотя оно и к лучшему: слишком красивые дочери привлекают слишком много внимания прессы. Тринадцатилетний Галт весь пошёл в отца. Прямой нос, волевой подбородок, серые глаза. Инстинкт убийцы.
Ещё чуть-чуть.
Каждый пункт его гениального плана сработал.
Медиамагнат? Есть.
Личная армия? В процессе.
Военный арсенал? Есть.
На повестке дня стать президентом США.
Наконец, последний этап. Заявить свою кандидатуру. Распорядиться, чтобы Этлас потихоньку начинал войну. Надо лишь активировать пару боеголовок и свалить всё на нынешнего главу государства.
В салоне скучали Галт и Кара. Ничего, скоро развеселятся.
Идеальные отпрыски политика – уж он-то об этом позаботился. Сын-спортсмен, дочь-музыкант. Оба светловолосые, с правильными чертами – в мать. Кара была хорошенькой, но ничего особенного – совсем как Деби-Энн. Хотя оно и к лучшему: слишком красивые дочери привлекают слишком много внимания прессы. Тринадцатилетний Галт весь пошёл в отца. Прямой нос, волевой подбородок, серые глаза. Инстинкт убийцы.
Стараниями Пирса дети избавились от лишних сомнений, килограммов, угрызений совести… словом, от всяких глупостей.
– Дети, – позвал Пирс, пытаясь перекричать шум двигателя, – как вы себя чувствуете после того, как начали пить те коктейли? Нет ощущения, что прибавилось сил, ума?
– Мне зашибись, – откликнулся Галт.
– Отлично, пап, – вторила Кара. Почему в её голосе постоянно чудится издёвка? Пирс с подозрением глянул на дочь, но та мирно смотрела перед собой.
– О чём думаешь? Быстро!
– Что манговый коктейль вкуснее, – отчеканила девочка.
– Ответ так себе, но принимаю, – милостиво кивнул Пирс.
Начиналось всё в далёком детстве как игра. Малыши визжали от удовольствия, слыша от отца коронный вопрос. Суть – надо ответить за секунду, чтобы не было времени соврать. В три, четыре, пять лет Галт и Кара не догадывались, что их тренируют на будущее. Какой вообще толк от детей, если они не служат тебе верой и правдой?
Утром Пирс вырезал из газет интересные статьи и за завтраком подкладывал детям. Вечерами они штудировали журналы и компьютерные распечатки, постепенно становясь точной копией отца.
Единственное, контролировать интернет оказалось непросто. Наверное, стоит напрочь удалить из Сети определённые факты, чтобы дети не прочитали их без спросу.
Кара потянулась за наушниками. Сейчас включит свою музыку, а он ещё не дал им ЦУ!
– Ребята, помните, это секрет. Маме ни слова – сами знаете почему. Будь её воля, вы бы сидели в четырёх стенах, на тёртой морковке и витаминах.
Галт прыснул.
– Ну что, готовы к последнему испытанию?
– А то! – с энтузиазмом воскликнул Галт. – Жду не дождусь.
– Вы – ребята верные, умные, сильные. Осталось проверить, насколько вы самостоятельные.
– В смысле? – насторожилась Кара.
– Хочу посмотреть, на что вы способны в незнакомой обстановке. Готовы?
– Всегда готов, – отсалютовал Галт.
– Значит так. Газетчики гоняются за Кэхиллами по всему миру. Эта парочка – ходячая сенсация. Я в курсе, где они скрывались, но понятия не имею, где скрываются сейчас.
– Мы летим в Лондон? – спросила Кара.
– Ещё нет. Пока мы на западе Ирландии. Ваша задача – разыскать Кэхиллов и сообщить их координаты для папарацци.
Подростки переглянулись. Главное, чтобы поверили. Послать в эту глушь наёмников нельзя – чересчур бросаются в глаза. Другое дело, Галт и Кара, на них никто не обратит внимания.
– Притворитесь, что вы студенты, путешествующие по Европе.
– Звучит так себе, – признался Галт.
– А по-моему, заманчиво, – протянула Кара, выглянув в иллюминатор. – Места здесь красивые. Если не надо ночевать под открытым небом, я только «за».
Как будто у вас есть выбор, мысленно фыркнул Пирс, но промолчал.
– Где наши рюкзаки? – оживилась Кара.
– Под сиденьем. Вместе с парашютами. Тони поможет вам экипироваться.
С соседнего кресла поднялся мужчина, которого подростки поначалу приняли за стюарда.
– П-парашют? – прозаикалась Кара. – Но мы даже не тренировались!
– С вашими физическими данными это необязательно, – заверил Пирс.
Тони уже надевал на Галта снаряжение.
– Пап, может не надо? – парнишка явно нервничал. – Почему нельзя высадить нас в аэро порту?
– Только лишний раз наследим, – отмахнулся Пирс. – Обещаю, вам понравится. Не забывайте, я на вас рассчитываю.
– Не хочу! – упиралась Кара, пока Тони оттеснял её в хвост самолёта.
– Хватит ныть, – отрезал Пирс.
Тони открыл люк.
Глава 19
Эми и Дэн катили по деревне, как вдруг из лавки высунулась Фиона и замахала руками.
– Вести из дома, – прошептала она, впуская ребят внутрь и закрывая дверь. – Ваши телефоны засекли, лучше избавьтесь от них поскорей. Если уж приспичит пообщаться, в соседней деревне есть интернет-кафе. Да, не исключено, что вас выследили, поэтому будьте начеку. Ещё просили передать: пони идёт по следу.
– Ясно, – кивнула Эми, мысленно содрогнувшись.
– Можете на нас положиться, – заверила Фиона. – Местные за вас горой. Кстати… – Фиона выглянула в окно и плотнее сдвинула жалюзи. – Тут завёлся посторонний. Поселился вчера в гостинице и всё выспрашивает, как добраться до «Bhaile Anois».
Подростки переглянулись.
– Как он выглядит? – спросила Эми.
Фиона прищурилась.
– Мерзкий тип. А какой зануда! Всё ему не так: чай не горячий, одеяла не шерстяные.
– ИАН! – выпалили брат с сестрой и тяжело вздохнули.
– Вы знаете этого паршивца? – удивилась Фиона.
– Этот паршивец наш родственник.
– Очень-очень дальний, – поспешно добавил Дэн. – Седьмая вода на киселе.
Иана они застали у гостиницы, спорящим с портье. Их высокий, элегантный кузен одним пальцем придерживал ветхий велосипед, словно боялся запачкаться. Одетый как всегда с иголочки, в джинсы, тёмно-синий пиджак и футболку под цвет, Иан Кабра выглядел старше своих шестнадцати.
– Любезнейший, только не говорите, что здесь нет другого транспорта. Даже в такой дыре должно быть такси. Или автопрокат. Хоть что-нибудь!
Рыжий портье воинственно упёр руки в боки.
– Слушай, дружок, ищи-ка ты сам свой прокат, раз такой умный. А когда найдёшь…
Дэн подскочил к спорщикам.
– Мы сами разберёмся. Спасибо.
– Эми! Дэн! Слава богу! – В голосе Иана безошибочно угадывался британский акцент. – Народ здесь совсем не гостеприимный.
– Иан…
Тёмные глаза юноши превратились в щёлочки.
– Я полночи плутал тут, а всё потому, что одна мадам меня обманула. Спросил же: «Это Миналаппа?» Она – «нет». Ну попадись эта вредина мне снова… – Иан осёкся, увидев спешащую в паб Фиону. – В-вот она…
– Привет, Фиона! – помахал девушке Дэн.
– Привет, сладкий! – откликнулась та.
– Ты знаешь это чудовище?
Дэн спрятал улыбку.
– Спокойно, Иан. Она просто пытается нас защитить.
– Нелли тебе звонила? – Эми даже не старалась скрыть раздражение.
– Ну да. А ещё Гамильтону и Йоне, – перечислял Иан. – Они тоже на низком старте. Рейган и Мэдисон тоже хотели приехать, но Гамильтон против – у них сейчас подготовка к Олимпийским играм. Хотя обе сидят на скамейке запасных.
Эми скрипнула зубами.
– Кто тянул Нелли за язык! Просила же никому не рассказывать.
– Перестань, – посуровел Иан. – Мы Кэхиллы, и должны действовать заодно. Кстати, отведите меня уже к Грейс. В родном доме всё лучше, чем в этой захудалой гостинице.
* * *При виде односпальной кровати с хлопчатобумажным покрывалом и грубыми простынями Иан поморщился.
– Похоже, я поспешил с выводами. Почему, ну почему Грейс не разбиралась в текстиле! – причитал он.
– Не знаю, о чём ты, но, если будешь катить бочку на бабулю, тебе не поздоровится, – весело предупредил Дэн.
– Никто не катит бочку. Просто поделился мнением. Натали бы поняла.
Иан помрачнел. Его младшая сестра Натали погибла полгода назад, и рана ещё не зарубцевалась. Он закашлялся, отвернулся и глухо продолжал:
– Раз я в меньшинстве, буду помалкивать и безропотно сносить эти безобразные полотенца и жёсткие простыни.
Однако Эми видела: кузен вот-вот заплачет и дело явно не в постельном белье.
– Мы тоже скучаем по ней, – мягко проговорила она.
Иан сглотнул тяжёлый комок.
– Спасибо.
Это всё равно что потерять Дэна, пронеслось в голове. Бедный Иан, подумать страшно, как он страдает. Впору бежать за шерстяным одеялом, чтобы хоть как-то его утешить.
– Нам очень нужна твоя помощь, – добавила Эми.
Лицо юноши просветлело, он словно ждал этих слов.
Втроём они спустились на первый этаж.
– Стратегия Люциан вам точно не помешает, – важно заметил Иан, усаживаясь на мягкий диван. – Как хорошо, что у вас есть я.
Казалось, вернулся прежний Иан – напыщенный и высокомерный. Однако при виде его лукавой ухмылки все подозрения рассеялись – он как будто смеялся над самим собой. Смерть Натали его сильно изменила.
Глаза юноши подёрнулись дымкой. Как бы ни хотелось уберечь его от опасности, ясно одно – Иан нуждается в них.