— Хорошо, — согласился господин Пепперминт, достал с полки доску, и игра началась.
Спустя два часа на машине вдруг снова вспыхнула красная лампочка. Субастик сразу же это заметил.
— Гляди, папочка! Можешь снова высказывать свои желания.
Господин Пепперминт встал, установил рычаг машины на «ВКЛЮЧ.», подождал, пока замигает огонек, и произнес:
— Хочу, чтобы на этом стуле появилась груда бумажек достоинством в двадцать марок каждая.
— Вот это правильно! — похвалил его Субастик, и оба стали смотреть, как на стуле быстро росла кучка денег.
Скоро машина перестала гудеть, и красный огонек погас. Господин Пепперминт передвинул рычаг на «ВЫКЛЮЧ.», до отказа набил оба кармана пиджака деньгами и сказал Субастику:
— Пошли!
— А чем там в ресторане кормят, папочка? Что мне заказать? — спросил Субастик.
— Лучше всего закажи то же, что и я, — посоветовал ему господин Пепперминт. — А не то еще, чего доброго, закажешь салат из мелконарезанных кожаных брюк с перьями от подушки! И вообще я хотел бы объяснить тебе кое-какие правила, чтобы ты знал, как вести себя в ресторане. Правило первое: нельзя брать еду руками. Надо пользоваться ложкой и вилкой.
— Как интересно! Это я сразу запомню:
Не надо есть руками. Возьми большие ложки И, в соус их макая, Нарежь свиные пожки!
— Правило второе: не разговаривай с набитым ртом!
— Дурацкое правило!
— Это еще почему? — строго спросил господин Пепперминт.
— А потому, что оно не зарифмовано! Почему бы не сказать, к примеру, так:
Говорить с набитым ртом Строго запрещается. А когда проглотишь ком, То запрет снимается.
— Не стану я сочинять стихи на каждое правило, слишком уж это утомительно! — сказал господин Пепперминт. — Идем-ка лучше обедать! Скоро уже и смеркаться начнет, а мы с тобой ничего еще не ели.
Пепперминт взял Субастика за руку и вышел с ним в коридор. И тут они лицом к лицу столкнулись с госпожой Брюкман.
— Это еще кто такой? — воскликнула хозяйка, уперев руки в бока. — Никак Робинзон, тот самый, что однажды уже перевернул вверх дном мою тихую квартирку. Откуда ты взялся?
Субастик показал на дверь комнаты господина Пеппсрминта, ухмыльнулся и ответил:
— Отсюда!
— Он что, останется здесь? — не унималась хозяйка.
— Нет, он здесь не останется, он пойдет в ресторан и наестся там до отвала, — доложил ей Субастик.
— Пет, в самом деле, что же это такое?.. — начала было хозяйка, но господин Пепперминт не дал ей договорить.
— Знаю, знаю! Сейчас вы опять скажете мне, что в таком случае я должен больше платить за квартиру.
Он запустил руку в карман пиджака, вынул оттуда пачку банкнот и сунул их в руку хозяйке. — Вот, возьмите! — сказал он. — До конца месяца, надо думать, этого хватит.
Госпожа Брюкман, разинув рот, уставилась на пачку денег в своей руке — такую толстую, что она с трудом ее удерживала. А тем временем господин Пепперминт, весело посвистывая, вышел вместе с Субастиком из дома.
Они шли и шли по улицам, пока Субастик вдруг не остановился.
— Папочка, смотри, кажется, здесь можно поесть! Зайдем?
И он прочитал по складам:
— «Ре-сто-ран Э-ли-та».
Господин Пепперминт, оглядев дом, нерешительно покачал головой:
— Это слишком дорогой ресторан для таких, как мы с тобой, — сказал он.
— Почему? У тебя же оба кармана набиты деньгами!
— Скажу тебе честно: я еще ни разу в жизни не бывал в таком роскошном ресторане. И признаться, не по душе мне элита…
— Элита, элита горчицей полита! — сострил Субастик и юркнул в стеклянную дверь.
Господину Пепперминту ничего другого не оставалось, как последовать за ним.
Субастик отважно шагал по толстым коврам. Пройдя мимо красных бархатных портьер, он уселся за свободным столиком, на котором в золотом подсвечнике горели четыре свечи.
Столиков в зале было много, и всюду сидели люди, занятые едой, но ничто не нарушало торжественной тишины. Они беседовали друг с другом почти неслышно.
— Смотри-ка, папочка, свечки горят! Здесь уже празднуют Новый год! — воскликнул Субастик.
Некоторые из посетителей ресторана на миг прервали трапезу и удивленно взглянули на него. Но тут же вновь отвели глаза — ведь только невоспитанные люди позволяют себе глазеть по сторонам. Господин Пепперминт покраснел и быстро присел за столик рядом с Субастиком.
— Тише! — шепнул он ему. — Тише! Нельзя же так!
— Что нельзя? — спросил Субастик.
— Разговаривать громко нельзя! — шепотом пояснил господин Пепперминт.
— Почему нельзя? Можно! — возразил Субастик. — Небось госпожа Брюкман с утра и до вечера громко разговаривает!
— Но ведь она же не здесь разговаривает!
— Просто ее здесь нет, а была бы, так…
— Тише говори! Ясно? Люди здесь обедают, понимаешь? — зашипел господин Пепперминт.
Субастик вскочил и принялся с любопытством разглядывать посетителей ресторана.
— Почему нельзя разговаривать, когда обедают? — спросил он. — Разве они ушами едят?
— Тесс! — снова зашипел на Субастика господин Пепперминт и усадил его на место. — Прошу тебя, сиди смирно!
Надутый официант в черном фраке шел быстрыми шагами по направлению к их столику.
— Нельзя ли узнать, зачем вы сюда пожаловали? — спросил он, неодобрительно оглядев Субастика и его водолазный комбинезон. — Если вы задумали поплавать, вам следует отправиться в городской бассейн,
— Мы все это знаем, — смущенно ответил господин Пепперминт. — Мы только хотим немножко поесть…
— Немножко?! Нет, мы хотим поесть очень-очень много! — поправил его Субастик. — У моего папы и деньжата водятся! Хочешь, покажем?
— Замолчи, пожалуйста! — окрикнул его господин Пепперминт.
— Ну, как хочешь! — обиженно отозвался Суба-стик и тут же смолк.
— Извольте минуточку подождать! — нерешительно проговорил официант и, отойдя в сторону, завел разговор'с другим официантом. Они принялись шептаться и при этом все время поглядывали на Субастика с господином Пепперминтом.
— Должно быть, советуются, под каким предлогом нас вежливо выставить, — шепнул господин Пепперминт. — Наверно, он сейчас скажет нам, что этот столик уже занят.
Официант возвратился назад.
— К сожалению, этот столик уже занят, — сказал он. — Не будут ли господа столь любезны пересесть вон за тот столик в углу?
— Будут! — милостиво кивнул ему Субастик. — Только уместятся ли они там? Столик-то такой маленький, что даже нам с папочкой едва ли хватило бы места!
И Субастик заерзал на стуле, оглядываясь по сторонам; он искал глазами господ, которым предложили переместиться в угол.
— Это ведь он нас имел в виду! — шепнул ему господин Пепперминт и встал.
— Нас? Вот это да! Мне и в голову не приходило, что я, оказывается, господин! — Субастик радостно вскочил с места и засеменил вслед за господином Пепперминтом к маленькому столику в углу. Столик стоял как бы в нише, так что из зала его почти не было видно.
— Господа не будут возражать, если я принесу карту? — спросил официант и уже повернулся, чтобы пойти за ней.
Но Субастик схватил его за фалду фрака.
— А какой нам прок от одной карты? — воскликнул он.
— Если господа желают, я, конечно, могу принести и две карты, каждому свою, — ответил официант, тщетно пытаясь вырвать свою фалду из цепкой лапки Субастика.
— Две карты? — удивился тот. — Но ведь и двух мало! Чтобы играть в карты, требуется целая колода!
— В нашем ресторане в карты не играют, — процедил сквозь зубы официант. — Здесь тебе не деревенский трактир!
— Зачем же ты хочешь притащить сюда эти карты?
— Я не об игральных картах говорю, мальчик. Естественно, я имел в виду меню или обеденную карту, — заявил официант, которому наконец удалось вырвать фалду из лапки Субастика.
— Ух ты, обеденная карта! Вот это другое дело, скорей тащи ее сюда! — предвкушая удовольствие, воскликнул Субастик.
Вскоре официант вернулся с двумя картами. Они были толстые-толстые — совсем как учебники для старшеклассников. И лежали они в папке из самой лучшей малиновой кожи.
— Великолепная карта! — сказал Субастик, когда официант вручил ему меню, и с аппетитом откусил от нее огромный кусок. — Очень вкусная карта, папочка! Из настоящей кожи! Жаль только, соли мало!
— Что… что ты сделал? — растерянно закричал официант. — Это же нельзя!
— Ох, опять я оплошал! — виновато пробормотал Субастик. — Забыл, что нельзя разговаривать с набитым ртом.
— По-твоему, только в этом дело, да? Что ты разговариваешь за едой? — накинулся на него официант.
Все посетители ресторана удивленно обернулись в их сторону. Здесь еще никогда не случалось, чтобы кто-либо из посетителей повышал голос, а уж кричащий официант — это было нечто совершенно невиданное.
— А в чем же тогда моя оплошность? — удивился Субастик. — А, вспомнил! Я же взял карту руками. А есть полагается ложкой и вилкой!..
Тут в разговор вмешался человек, сидевший за соседним столиком.
— Вот что, любезнейший, — сказал он официанту, — вышвырните этих двух типов за дверь и поскорее принесите мне мой паштет! Я уже двадцать минут его дожидаюсь.
А жена этого господина, энергично закивав головой, подхватила:
— И зачем вы вообще впустили сюда этих типов, да еще предложили им столик? Сейчас же позовите директора!
— Многоуважаемая госпожа! Нет никакой нужды вызывать директора. Я и сам справлюсь с этой парочкой, — ответил официант, отвешивая ей поклон.
— Быстро! Пошли отсюда! Уйдем-ка лучше сами, пока нас не вышвырнули за дверь, — сказал господин Пепперминт, вставая из-за стола, — Здесь нас что-то не полюбили.
Официант ринулся вслед на ними:
— Минуточку! Так просто вы отсюда не улизнете. Извольте уплатить за меню! Карта стоит не меньше тридцати марок.
Господин Пепперминт достал из кармана пачку банкнот и вручил ее официанту.
— Вот вам, держите! — небрежно проговорил он, — Можете купить на эти деньги новую карту. Хоть в золотом переплете! И с листками из чистого серебра.
У официанта округлились глаза при виде такой уймы денег.
— Может, вы все же останетесь? — торопливо забормотал он. — Вон в том углу найдется еще один прелестный столик! А из-за такого мелкого недоразумения не стоит огорчаться, я же просто пошутил. И если вы соблаговолите отобедать, то осмелюсь предложить…
— Нет, спасибо, мы уходим! — величественно проговорил Субастик. — Не нужна нам ваша «Элита»…
— Горчицей полита! — добавил господин Пеп-перминт и, высоко подняв голову, вышел из ресторана вслед за Субастиком.
Неподалеку от ресторана в самом конце улицы стоял киоск, торговавший сосисками.
— Неужели мы здесь обедать будем? — спросил Субастик, увидев, что Пепперминт устремился прямо к сосискам.
— Ты только не мешай мне! — сказал господин Пепперминт и остановился у киоска. — Я знаю, что делаю.
— Добрый вечер! Угостить вас сосисочкой? — спросил продавец и улыбнулся. — А то я уже собрался было закрывать киоск. Что-то мало покупателей сегодня. Но если хотите сосисок, я вам мигом парочку поджарю!
— А ведь у вас в сковороде готовые лежат! — воскликнул Субастик.
— Так они, знаете, уже затвердели после жарки, да и пригорели слегка! Я и песику своему, таких не стал бы предлагать! — сказал продавец.
— Нет, нет! Эти сосиски у вас, что называется, в самый раз. Берем две штуки, — заявил господин Пепперминт.
— Вы это серьезно? — удивленно воскликнул продавец и растерянно затеребил белый колпак у себя на голове.
— Ты это серьезно, папочка? — спросил теперь и Субастик.
— Да, совершенно серьезно! — ответил господин Пепперминт. — Прошу вас, дайте нам две сосиски!
— Если уж вы так настаиваете… Я могу уступить их вам подешевле, — сказал продавец. Деревянными щипчиками он снял две подгорелые сосиски со сковороды и положил их на картонные тарелочки.
— А теперь прошу вас обильно полить их кетчупом, майонезом и горчицей!
— Должно быть, я не понял' вас, — неуверенно произнес продавец. — Неужто сосиски надо полить и горчицей, и майонезом, и еще…
— Да, вы поняли меня совершенно правильно, — ответил господин Пепперминт, взял у продавца обе тарелочки и протянул ему две бумажки по двадцать марок. — Сдачи не кужно! — добавил он.
Продавец сосисок вытаращил на него глаза, а господин Пеппермипт поставил картонные тарелочки на небольшой столик около киоска. Потом он наклонился к Субастику и тихо сказал:
— Кажется, у тебя на лице еще остались две крапинки? Одну из них мы сейчас пустим в дело. Помнишь тех воображал, которые так ругали нас в ресторане?
— Еще бы не помнить! — ответил Субастик. — Да только при чем они здесь?
— Слушай: я хочу, чтобы все блюда, которые заказала в ресторане эта парочка, очутились сейчас здесь перед нами, а уважаемым супругам мы пошлем взамен… — Тут господин Пенперминт еще ниже склонился к Субастику и конец фразы прошептал ему прямо в ухо.
— Отлично, папочка! Это ты здорово придумал! — заливаясь смехом, воскликнул Субастик.
Мигом исчезла с его мордашки предпоследняя крапинка, а на столике тотчас же появились семь мисочек, одна супница, три блюда с закусками и груда всяких тарелок.
Для начала господин Пепперминт съел суп из трюфелей, после чего отведал жареной осетрины в винном соусе. Субастик полакомился утиным паштетом с тмином, а затем взялся за спаржу. Насытившись куропатками с гарниром из капусты, господин Пепперминт решил сделать небольшой перерыв, а Субастик между тем торопливо проглотил все мороженые персики в сиропе. Но господин Пепперминт нисколько на него не обиделся: он с удовольствием съел салат.
А неподалеку, в ресторане «Элита», официант как раз собирался подать обед супругам — тем самым, которые потребовали, чтобы господина Пеп-перминта с Субастиком выставили за дверь.
— Мы уже полчаса вас дожидаемся! — в ярости зарычал муж.
— Какие там полчаса! Мы сидим здесь уже тридцать пять минут! — негодующе изрекла его жена.
— Приготовление хорошего обеда требует времени! А ведь вы заказали несколько изысканных блюд — лучших в нашем ресторане. Но вы сами сейчас убедитесь: ваше терпение будет вознаграждено, — ответил официант.
Супруги, сгорая от нетерпения, смотрели, как официант подкатывает к ним столик на колесиках. На нем стоял овальный поднос, накрытый огромной серебряной крышкой.
Официант взял крышку обеими руками и торжественно приподнял ее.
— Ну как, не разочаровал я вас? — спросил он и обернулся к супругам, ожидая бурных изъявлений восторга.
Но по выражению их лиц он понял, что творится что-то неладное. Тогда он взглянул'на поднос и оцепенел от изумления: под большой серебряной крышкой, на большом серебряном подносе стояли две размокшие картонные тарелочки, а на них — в какой-то омерзительной смеси горчицы, кетчупа и майонеза — лежали две полуобгоревшие сосиски.
4
В понедельник будильник зазвонил очень тихо и глухо — совсем не так, как прежде.
Господин Пепперминт протянул руку, чтобы выключить его, но ткнулся ладонью в жесткую щетинку, торчком стоявшую на голове Субастика.
— Где же эта дрянь? — сонным голосом проговорил он.
— Это ты про меня так? — обиженно спросил Субастик.
— Да что ты, я про будильник! И куда только он подевался?
Субастик покосился на Пепперминта.
— А что, тебе очень нужен этот будильник? — настороженно спросил он.
— Да совсем он мне не нужен. Просто мне надоел звон!
— Ах вот оно что! — обрадовался Субастик, нажал себе на пузо, и звон умолк. — Ты сейчас на работу пойдешь?
— Нет, — сонно пробормотал господин Пепперминт.
— А куда пойдешь? В магазин?
— И не подумаю!
— В школу, может быть?
— Скажешь тоже!
— Значит, пойдешь гулять?
— Еще чего!
— А что же ты, в таком случае, хочешь делать?
— Спать хочу! — буркнул господин Пепперминт
и перевернулся на другой бок.
— А зачем тогда будильник звонил?
— Потому что вчера вечером я забыл его выключить.
— Ах вот оно что! — сказал Субастик. — Здорово меня напугал твой будильник!
— И меня тоже, — сказал господин Пепперминт. Неожиданная мысль кольнула его. Он снова повернулся к Субастику и спросил: — Послушай, а как тебе удалось выключить будильник?
— Очень просто. Вот так! — Субастик снова нажал себе на пузо, и опять раздался звон. — Стоп! Стоп! Хватит! — закричал Субастик и еще несколько раз подряд надавил на свое пузо. Но звон не прекращался. — Вот дурацкий будильник! — воскликнул Субастик. — Только ты не бойся, папочка^ я сейчас заставлю его умолкнуть. Но мне для этого нужен большой стакан с водой.
Господин Пепперминт теперь уже совсем стряхнул с себя сон и сел на кровати. Ему не терпелось понять наконец, что произошло. Субастик подбежал к умывальнику, доверху наполнил стакан и выпил его залпом. Звон сразу же стал тише, а вскоре и вовсе заглох.
— Ой, как в желудке щекотно! — захихикал Субастик и при этом икнул.
— Неужели ты… про… про… глотил… съел будильник? — в ужасе спросил господин Пепперминт. Субастик виновато понурил голову.
— Я его не весь проглотил, — ответил он. — Самое лучшее, папочка, я приберег для тебя: стрелки!
— Стрелки? А на что они мне?
— Маленькую стрелку ты можешь употреблять вместо зубочистки, — посоветовал Субастик. — А большой стрелкой можно почесать спину или…
— Вздор какой! — сердито буркнул господин Пепперминт и, немного помолчав, добавил: — Зато теперь я знаю, что мне делать!