— Вздор какой! — сердито буркнул господин Пепперминт и, немного помолчав, добавил: — Зато теперь я знаю, что мне делать!
Он встал, подошел к машине желаний, включил ее и сказал:
— Хочу, чтобы Субастик больше никогда не ел моих вещей!
— Ну и не буду больше есть, раз нельзя! — обиженно проговорил Субастик.
— И еще я хочу получить назад мой будильник и…
— Ик! — сказал Субастик. — Ик! Ик! На него вдруг напала неукротимая икота.
— На! Держи! — сказал он и вынул будильник изо рта. — Стрелки-то прикрепить?
— Незачем! — отрезал господин Пепперминт. — Хочу, чтобы стрелки сами встали на место! Так! И хочу, чтобы будильник опять был в порядке.
Будильник тут же зазвонил.
Господин Пепперминт взял его у Субастика, снова подошел к машине желаний и сказал:
— И последнее: хочу, чтобы сегодня мне не надо было идти на службу…
Но машина щелкнула и отключилась.
— Столько желаний подряд! Удивляюсь, как она вообще с ними справилась! — покачал головой Субастик. — Теперь она, наверное, будет отдыхать целый час.
— Что ж, раз так, пойду на службу! — сердито сказал господин Пепперминт, торопливо оделся и отправился в свою контору.
Но уже через два часа он в отличном расположении духа вернулся домой.
Из его комнаты тянуло дымом. Гоподин Пепперминт в ужасе распахнул дверь: из двух противней Субастик соорудил индейский вигвам и уютно уселся перед ним по-турецки. А на третьем — маленьком противне он развел небольшой костер и подбрасывал в огонь то один, то другой из карандашей господина Пепперминта. Субастик курил длинную трубку, которую свернул из газеты.
— Не желает ли мой бледнолицый брат поиграть со мной в индейцев? — обрадованно спросил Субастик, увидев господина Пепперминта, изумленно застывшего в дверях. — Отчего так скоро вернулся ты в родной вигвам? Может, бледнолицый выкурит со мной, великим вождем индейцев, трубку мира?
Господин Пепперминт ворвался в комнату с криком:
— Ты что, весь дом спалить хочешь? Я ведь говорил тебе: не трогай моих вещей! А что ты сделал с моими карандашами? — Господин Пепперминт подошел к костру. — И газету сегодняшнюю я даже раскрыть не успел!
— Ты мне только сказал, что твои вещи нельзя есть! — виновато проговорил Субастик и от испуга даже забыл, что он — великий вождь индейцев. — Твои карандаши я просто побросал в костер вместо щепок! А насчет газеты… так я могу рассказать тебе все, что там написано.
— Ну, расскажи!
— «В настоящее время над Северным морем движется антициклон, что в ближайшие дни приведет к вторжению холодных воздушных масс на территорию Федеративной Республики Германии…»
— И это все?
— Вот еще одно сообщение: «В воскресенье из городского банка таинственным образом исчезли 4620 марок, причем вся сумма — двадцатимарковыми бумажками».
— Дальше что? — равнодушным тоном спросил Пепперминт, но тут же вздрогнул, словно его кто-то уколол иголкой. — Что ты сказал? Что это еще за история с двадцатимарковыми бумажками?
— Из городского банка исчезли 4620 марок сплошь двадцатимарковыми бумажками, — повторил Субастик и добавил: — Правда, папочка, это хорошо?
— Что тут хорошего?
— Ведь ты теперь знаешь, сколько у тебя денег. Можешь не пересчитывать!
— Знал бы я, откуда эти деньги, ни за что в жизни не попросил бы их! — горестно воскликнул господин Пепперминт.
— Подумаешь, мало у них в банке денег, что ли? — возразил Субастик. — А откуда, по-твоему, мы могли бы взять деньги?
— А что если они записали их номера? — испуганно продолжал господин Пепперминт. — Тогда скажут, что я ограбил банк! Нет, я уж знаю, как надо поступить. — Господин Пепперминт включил машину желаний. — Я хочу, — сказал он, — чтобы все деньги вернулись па свое место… нет, не так… погоди-ка минуточку… я хочу, чтобы все деньги, которые сейчас лежат у меня в карманах пиджака, возвратились туда, где им надлежит быть.
— Жаль! — сказал Субастик. — Уж лучше бы ты пожелал, чтобы на твоих деньгах появились другие номера. А почему ты так рано вернулся со службы, папочка?
Господин Пепперминт сунул руки в карманы пиджака и с облегчением убедился, что они пусты.
— Почему я так рано вернулся? Да потому, что выпросил у хозяина несколько дней отпуска. А самое удивительное вот что: он сказал, что после звонка госпожи Брюкман в прошлую пятницу он, конечно, понимал, что я обращусь к нему с такой просьбой. И он меня отправил домой.
В эту минуту кто-то позвонил в дверь.
— Не знай я, что мой друг Понеделькус на меня сердится и больше ко мне не придет… — начал господин Пспперминт, но не успел договорить, как хозяйка крикнула:
— Господин Пепперминт! К вам гости!
Пепперминт распахнул дверь. На пороге стоял Понеделькус. В правой руке он держал клетку с попугаем, а в левой банку с золотой рыбкой.
— Ну что, старина, ты удивлен? Вижу, что удивлен! — воскликнул Понеделькус, передавая Пеппер-минту клетку с попугаем. — Подержи-ка, Друг, моего Кулеса, а я сейчас налью свежей воды Нерону. В машине вода немного расплескалась. Где тут у тебя кран? Ах, вот же он!
И тут Понеделькус до краев наполнил банку, в которой плавала рыбка.
— Небось удивляешься, что я приехал? Да, конечно, удивляешься! Я и вправду сильно рассердился на тебя в тот понедельник, но потом все же остыл. И я подумал: неужели же я подведу моего старого друга? И я сказал себе: нет, этого я никогда не сделаю! И вот видишь, приехал к тебе сегодня, чтобы в субботу вернулся твой Субастик!
Господин Псппермянт был глубоко растроган.
— Ты настоящий друг! — сказал он. — Как мило с твоей стороны, что ты приехал! Вот только Су-бастику уже больше не нужно возвращаться ко мне…
— Почему не нужно? Ты с ним тоже рассорился? — спросил Понеделькус.
— Нет! Просто он уже вернулся.
— Но где же он? — удивленно спросил господин Понеделькус, оглядываясь вокруг.
Субастик, тем временем притаившийся в своем вигваме, вылез наружу.
— Здесь я! — воскликнул он и, приложив руку к груди, степенно поклонился Понеделькусу. — Приветствую славного друга моего бледнолицего брата и его пернатого спутника! Давайте все вместе выкурим трубку мира!
Господин Понеделькус встрепенулся.
— Посмей только учить моего попугая курить! — строго проговорил он. — Он и без того совсем охрип.
Понеделькус внимательно осмотрел Субастика со всех сторон и спросил господина Пепперминта:
— Почему ты не говорил мне, что Субастик — маленький зеленый индеец в резиновом комбинезоне? А где же его индейские перья?
— Перья пока еще в перине. Но я мигом вытряхну их оттуда — только скажите! — ухмыльнулся Субастик.
— Не смей! — господин Пепперминт поспешно загородил кровать своим телом.
— Может быть, выдрать несколько перьев из хвоста этого налагая? — сказал Субастик, показывая на Кулеса.
— Не смей! — в свою очередь воскликнул Понеделькус и поспешно выхватил клетку из рук Пепперминта. — Кстати, господин Кулес — не папагай, а попугай!
— Ну, понятно, папагай, я же так и сказал! — ответил Субастик. — А где его мамагаика?
— Господин Кулес холост, как, впрочем, и я сам, — сказал господин Понеделькус. — И потому никакой мамы с ним нет и быть не может. Да и он вовсе не папа! Я же сказал, что он попугай!
— Ничего, — сочувственно произнес Субастик. — Все еще впереди…
— Что впереди? — удивленно спросил Понеделькус.
— Попугай станет налагаем, когда его мамагаика высидит ему попугайчика…
— А не хочешь ли ты прогуляться? — прервал Субастика господин Пепперминт. — Я предпочел бы спокойно побеседовать с моим другом Понеделькусом, а не слушать всю эту болтовню… Заладил тоже, как попугай!
— Нет, не хочу я прогуляться! — отрезал Суба-стик. — Я тоже буду сидеть здесь и спокойно беседовать с золотой рыбкой. Идет?
— Нет, уж лучше ступай гулять! Прошу тебя! — сказал господин Пепперминт.
— Если ты просишь, я, конечно, пойду, — нехотя проговорил Субастик. — А можно мне взять с собой золотую рыбку?
— Рыбка останется здесь! — решительно заявил Понеделькус.
Субастик сделал последнюю попытку:
— Я же могу водить ее на поводке, чтобы она неубежала! — сказал он.
Но, видно, и это предложение не вызвало восторга у господина Понеделькуса. Обиженный Субастик вышел из комнаты.
— Так, так. Значит, это и есть Субастик, — проговорил Понеделькус и со вздохом облегчения поставил на стол клетку с попугаем. — Значит, ради него я должен был приезжать к тебе каждый понедельник. Можно это понять? Нет, конечно, невоз- можно!
— Ты его еще мало знаешь, — сказал Пепперминт. — Субастик очень славный. Только временами нахальный.
— Нахальный? Что правда, то правда, — подтвердил господин Понеделькус. Потом он показал на машину желаний и спросил: — А это что за штука? На прошлой неделе у тебя ее не было.
— Значит, так… — заговорил господин Пепперминт, но тут же осекся. Надо ли открыть Другу всю правду? — Ты… ты про вот эту машину спрашиваешь, да?
— А про какую же еще?
— Эта машина… — шепотом начал Пепперминт, потом вдруг умолк и шагнул к двери, чтобы проверить, не подслушивает ли кто-нибудь их разговор. — Это машина желаний.
— Вот как! — сказал Понеделькус. — Машина желаний. А какой прок от нее? Попробую угадать. Она, наверное, по желанию исполняет музыку, да?
— Ты не понял меня, — снова зашептал господин Пепперминт. — Эта машина исполняет любые желания.
— Ты шутишь? Да, конечно, ты шутишь! — недоверчиво сказал Понеделькус.
Но в ответ господин Пепперминт только покачал головой.
— Скажи, нет ли у тебя какого-нибудь большого желания?
Пояеделькус призадумался.
— Нет, спасибо, я вроде бы ни в чем не нуждаюсь.
— А ты еще немного подумай! Наверняка вспомнишь.
Понеделькус еще немного подумал и наконец сказал:
— Ты прав. Я очень хочу, чтобы Кулес умел говорить. А то он, кроме «Здравствуйте!», ничего не может сказать. Хорошо бы он, как другие попугаи, мог, к примеру сказать «Приятного аппетита!» или «Спокойной ночи».
— Вот видишь! Я сразу же исполню твое желание! В благодарность за то, что ты ко мне сегодня приехал. Сейчас я поставлю рычаг на «ВКЛЮЧ.», видишь? А теперь ты сам скажи в рупор, какое У тебя желание!
Понеделькус прокашлялся:
— Я… да… я… значит, я хочу, чтобы господин Кулес заговорил!
— Стоп! Не спеши! — воскликнул Пепперминт, но было уже поздно. Машина загудела, и лампочка перестала мигать.
— Я сделал что-нибудь не так? — виновато спросил Понедельную
— Нет, просто ты уж очень нечетко выразил свое желание. Боюсь, попугай сейчас же заговорит!
— Так ведь я этого и хочу!.. — начал было По-неделькус, но попугай перебил его:
— Престарелый дикобраз продает на рынке квас у лесничего в саду шьют штанишки какаду шла мартышка через мост потеряла длинный хвост а у зебры на носу тараканов я пасу… — громко и отчетливо зазвучало из птичьей клетки.
— Ты говоришь! Дорогой Кулес, ты говоришь! — в изумлении воскликнул Понедель-кус. — Ну а что ты еще скажешь?
Не успел он ответить самому себе, как попугай перебил его:
— От зари и до зари пляшут польку фонари а рассерженные львы суп сварили из травы если встретишь пескарей удирай от них скорей…
В эту минуту постучали в дверь. Пепперминт кинулся к своей кровати, сдернул простыню и набросил ее на машину желаний.
Понеделькус последовал его примеру: торопливо сбросив с себя пиджак, он накрыл им клетку. II только тогда господин Пепперминт крикнул:
— Войдите!
В дверь заглянула госпожа Брюкман.
— Извините, пожалуйста, но раз уж вы слушаете последние известия, я хотела спросить, передавали ли сводку погоды? Что нам обещают на завтра?
— Три веселых кенгуру вдруг затеяли игру а голодная овца съела жирного купца нерадивая пчела все на свете проспала…
— Ах! Знаете, я думала… я предполагала… Извините — растерянно проговорила хозяйка и торопливо захлопнула дверь.
— Вот видишь! Ты хотел, чтобы он разговаривал! И вот теперь он разговаривает! — крикнул в ухо другу господин Пепперминт, пытаясь перекричать попугая.
— А что можно сделать? Ничего нельзя сделать, — сокрушенно вздохнул Понеделькус.
— Нет, можно! — воскликнул господин Пепперминт. — Внимание: я хочу, чтобы попугай умолк!
Машина загудела, и лампочка замигала. Господин Кулес успел только вымолвить:
— А у серого осла дочка рыжая была… Но тут лампочка перестала мигать, и попугай умолк.
— Знаешь, ты должен снова высказать свое желание, — смущенно сказал господин Пепперминт.
— Нет, нет, спасибо, с меня хватит! — испуганно проговорил Понеделькус.
— Видишь ли, я несколько поторопился. И теперь попугай вообще ничего не может сказать.
— Как? Даже «Здравствуйте» не может? Ладно, в таком случае я хочу, чтобы попугай разговаривал в точности, как я!
— Не спеши! — предостерег его господин Пепперминт, но машина уже загудела.
— Что-то мне очень пить хочется! Не от этих ли длинных речей? Да, конечно, от них! — громко и отчетливо проговорил попугай. — Попрошу водички, да только поживей!
— Он разговаривает! Он по-настоящему разговаривает! Он взаправду разговаривает, как человек! — закричал в восторге господин Понеделькус и приоткрыл дверцу клетки. — Выбирайся из своей клетки, старина Кулес! Пойдем за водичкой!
Попугай неловко выпорхнул из клетки и сел к Понеделькусу на плечо.
— Пойдем на кухню? Да, конечно, на кухню! — заговорил он, сидя на плече. — На кухне много чашек!
— Конечно, Кулес, дружище! Пошли на кухню! — весело воскликнул Понеделькус и с попугаем на плече выбежал на кухню.
Пепперминт нерешительно потоптался на месте.
— У меня в кухне чужая птица! Это верх наглости! — возмущенно закричала госпожа Брюкман.
Потом господин Пепперминт услышал, как попугай отчетливо произнес:
— Меня зовут господин Кулес. С кем имею честь?
Несколько мгновений на кухне было тихо: хозяйка, видно, совсем растерялась. Но вскоре она, запинаясь, проговорила:
— Моя фамилия Брюкман!.. Но… это же невозможно!
Господин Пепперминт не вытерпел и пошел на кухню. Там попугай внимательно разглядывал хозяйку.
— Так, — сказал Кулес, — вот мы и познакомились! Значит, теперь я уже не чужая птица и, стало быть, имею право заходить к вам на кухню! Не будете ли вы столь любезны открыть окошко? Да, конечно, вы будете столь любезны!
— Открыть? Да, конечно, сейчас! — растерянно пролепетала хозяйка и распахнула окно.
Господин Кулес тут же вспорхнул на подоконник.
— Не надо ли поразмяться, коль скоро ты просидел в клетке все утро? Да, конечно, надо! — воскликнул попугай и вылетел из окна.
Понеделькус кинулся к окошку.
— Сейчас же вернись назад! — крикнул он. Но попугай уже перелетел на крышу соседнего дома.
Здесь он чуть-чуть покружил вокруг дымовой трубы, потом опустился на высокий каштан, снова вспорхнул, сел на крышу сарая, затем перелетел через садовую стену и скрылся из глаз.
— Моя вина, моя! — в отчаянии закричала госпожа Брюкман. — И зачем только я открыла окно? Что же нам теперь делать?
— Мы должны поймать его! — крикнул Понеделькус и выбежал из дома. Хозяйка помчалась за ним. Господин Пепперминт уже собрался было побежать за ними, но тут с прогулки вернулся Субастик.
— Вы что, решили побегать наперегонки? — с любопытством спросил он.
— Кулес улетел! Мы должны его поймать! — крикнул Пепперминт.
— Но послушай, папочка, зачем же для этого выскакивать на улицу? — удивленно произнес Субастик. — А машина желаний на что?
— Верно! — Пепперминт взял Субастика за руку, и вдвоем они вошли в комнату. Но машина желаний была отключена. Видимо, она опять устала.
— Придется подождать! — объявил Субастик. Они присели к столу и принялись играть в шашки.
А на другом конце города господин Жабман растянулся в своей квартире на тахте, решив соснуть часок-другой после обеда. Вдруг в открытое окно влетела какая-то птица и уселась на рейку от занавески. Это был попугай.
Господин Жабман мигом вскочил и метнулся к окошку, чтобы поскорее закрыть его.
— Сиди, слышишь? — сказал он. — Только не улетай, я тебя не обижу! Ты же, понятное дело, откуда-то удрал, так ведь? Я верну тебя твоему
хозяину, а за это полагается вознаграждение. Сейчас я тебя возьму, сейчас, только не бойся!..
— Не соблаговолите ли вы объяснить, как вы смеете обращаться ко мне на «ты»? — перебил его попугай. — Или, может быть, мы с вами знакомы? Нет, незнакомы. Кстати, меня зовут господин Кулес. А вы кто такой?
Жабман от страха схватился за стул.
— Как, как, как… — запинаясь проговорил он. — Каким образом…
— Вряд ли я смогу ответить на ваш вопрос, — сказал попугай. — Он невразумителен, да и к тому же слишком короток. Какой-то обрубок, а не вопрос.
— Как… как… как это получилось, что ты… что вы умеете говорить? — наконец выдавил из себя Жабман.
— А почему бы и нет? — удивился попугай. — Вы ведь тоже умеете!
— А кто твой… я хотел сказать… кто ваш хозяин?
— Хозяин? Я не ослышался? Вы действительно сказали «хозяин»? Если вы имеете в виду господина, у которого я живу, то его фамилия — Понедель-кус, — ответил попугай.
— А каким образом вы сюда попали?
— Каким образом? Сначала я камнем упал с карниза, затем сделал петлю, потом перешел в винт. А затем…
— Все эти подробности мне ни к чему, — не слишком учтиво перебил его Жабман. — Я хочу знать, где тот господин, у которого вы живете.
— Я бы тоже хотел это знать! — печально проговорил попугай. — Думаете, я смогу отыскать окно, из которого начал свое путешествие? Нет, не смогу.