— А нам? А мы?
— Приказа на расформирование Вашего полка нет.
— Нам что, так и бегать безлошадными?
— В сводную группу пойдете?
Без приказа начали переходить люди и становиться в строй. Все, укомплектовали. Перестроили, вызвали из строя технарей.
— А теперь задача: на большинстве машин 138 полка подломлена левая стойка шасси и поврежден винт, на некоторых требуется замена радиатора. Инженерам полков организовать установку машин на козлы, снимать шасси. Начальнику материально — технической службы немедленно выехать в Копанищи и начать оформление передачи материальной части. Командиру БАО организовать переезд технического состава к новым машинам. У меня все. Вольно, разойдись.
Нас с комдивом окружили люди, куча вопросов, в том числе и ко мне. Отбрехиваюсь, так как не на все вопросы могу пока ответить, бо самодурствую, власть почуял! Подошел Петросян и молча меня обнял и приподнял.
— Гляди‑ка, как выросла! Майор, Герой, Сашенька, да ты ли это!
— Видели бы Вы, как она немцев бьет! — ответил за меня Косенко.
— Все, ребята, все вопросы потом, надо срочно ставить на крыло самолеты!
Баошники выделили транспорт, и часть техников выехала на место, остальные, включая и экипажи, ходили по этому кладбищу машин и выбирали из них те, которые станут 'донорами' для новых. Акопыч рассказал, что был сбит в Белоруссии, повредил ногу при приземлении, выходил более двух месяцев, и вышел на колонну техников этого полка под Смоленском. В нем проходил проверку, в нем и остался, так как, из‑за ноги, теперь летал только на У-2 в звене связи и управления, и был его командиром.
Ближе к вечеру выполнили еще один вылет с полком Су-2, безрезультатный для нас. Немецких самолетов в воздухе не оказалось. Отбрехивались только зенитками. Мы выполнили рейд до Копейска, после этого вернулись. Сняли Копейск для Тамары. Мостик там есть интересный. Немцы его уже восстановили. Ночью эскадрилья нанесла туда визит, и мостик сломала. Бяки девочки! Потерь нет, и это радует! Тамара может водить группу самостоятельно!
В Копанищах ближе к ночи начал приземляться 10–й бап, шестерых сержантов, вылетавших утром на задание, перевели в 213–й, техники трех полков восстанавливают поломанные самолеты, восстановив шасси, перетаскивают машины, снимая крылья, в Хреновищи, освобождая стоянки для действующего полка. Бывшего майора Соколова уже расстреляли, как и замполита. Майор ГБ Земцов и прокурор армии Авдеенко не нашли смягчающих вину обстоятельств.
Вечером, после вылета, пили чай на КП дивизии в Круглом, перебрасываясь шуточками о том, что сделано за день. Открылась дверь, и появился майор Земцов. У него были черные круги вокруг глаз, видно печень барахлит. Одет в довоенный кожаный реглан, мечту летчиков — истребителей, на боку маузер, фуражка сбита на затылок. Вид уставший и недобрый.
— Кто из вас подполковник Косенко? — на КП было довольно много людей.
— Я — Косенко. — ответил, одетый в комбинезон после вылета, комдив.
— Сдайте оружие, вы арестованы! Я — начальник Особого Отдела 2–й воздушной армии майор Госбезопасности Земцов. — Косенко побледнел и обвел всех присутствующих взглядом, видимо, прощаясь.
— Товарищ майор! — обратился я к НачОО.
Тот повернулся ко мне, и улыбнулся устало.
— Здравствуйте, товарищ Метлицкая.
— Подполковник Косенко, сейчас, должен пойти спать, он с утра выполнил три вылета: один — ведущим эскадрильи, и два — ведущим полка.
На КП стояла мертвая тишина. Было слышно, что майор скрипит зубами от злости и усталости.
— Вы в курсе, что произошло в 138–м полку? За эти безобразия отвечает командир дивизии.
— Я в курсе событий, и это я сообщила в штаб армии о том, что увидела в 138–м полку.
— Что это меняет? Командир дивизии отвечает за состояние его полков!
— Его нет, он погиб шесть дней назад. Подполковник Косенко принял дивизию в том состоянии, в котором она была. И кто поведет ее завтра в бой? Вы?
— Генерал — лейтенант Красовский в курсе?
— О состоянии дел я докладывала лично. О реорганизациях в дивизии — тоже. Никаких указаний о смене руководства дивизии мне не поступало.
Земцов молчал, и неотрывно смотрел на меня. Требовалось выдержать его взгляд. Я улыбнулся.
— Под Вашу ответственность, товарищ Метлицкая. О Вашем решении я сообщу командующему. Отставить, товарищ подполковник, до особого распоряжения исполняйте свои обязанности.
Земсков приложил руку к козырьку, развернулся и, не попрощавшись, вышел. Тишина стояла на КП абсолютная.
— А что это никто чай не пьет, и пирожных мне не предлагает? Я бы и от конфетки бы не отказалась! — подсказала мне Саша выход из ситуации.
Шесть часов, якобы, сна. Рядом с землянкой, для маскировки, кто‑то стожок прошлогодний поставил, девчонки всю ночь визжали. Море полевок жило в землянке, скорее всего, наши мужички так 'шуткуют', а в три часа подъем, выпроводил всех спать в сам стог, немного вздремнул. И подъем. Взлетаем парой затемно, не случайно вчера немцы вечером не летали. Мы, конечно, их полк ополовинили, это на всех действует, но, какую‑то хитрость готовят, как пить дать! Подвесили с Лилей ПТБ, забрались на 13000, осматриваем все вокруг и у нас, и у немцев. А на земле, по написанному вчера плану, готовят к вылету четыре 'девятки': три — нового полка, и вчерашнюю. Заразы, громко готовят: фукают в микрофоны, проверяя станции, сыпят позывными, настраивая связь между машинами. Вернусь — убью! Всех 'дятлов' отымею. Есть! Появляется парочка гостей и лезет на высоту. Экран локатора не рябит, немцы лезут 'на дурака'! Мы их аккуратно, по темной стороне неба обошли, сбросили танки с топливом, и аккуратно спланировали. Пары не стало. Четырнадцать!
Так, у немцев от Чугуева на малой высоте идет большая группа истребителей, вытянувшихся колонной, направление: к Купянску. Заходят на Гороховатку. Через полчаса появилось солнышко, начали взлетать 'пешки'. Косенко опять ведущий, терять ему уже нечего, поэтому оттягивается, в последний раз, как он считает, командуя крупным соединением. От Рыбного и Криниц взлетают две группы истребителей: одну ведет командир 31–го ИАП майор Онуфриенко, ГСС, шесть машин ЛаГГ-3, вторую: одинадцать Як-1 и Як-7б 12–го ИАП, почти свеженьких, две недели как с переформирования, ведет старлей Кочуев, у комполка Баранова 'мотор засбоил'. Идут туда, где ночью 'бабки — ёжки' мои хохотали. Там скопление на железных дорогах. А немцы уже обеспокоились, услышав, как наши 'дятлы' готовят машины. Взлетело шесть пар от Кошаровки, идут в набор. Я пасусь у Морозовки в тылу у немцев. Пока немцы дозаправляют машины в Гороховатке, надо быть северо — западнее их. Тут облака, нас не видно. Сделали несколько кругов. Навели Майю и Андрея на верхние пары немцев. Восемь машин у них идут на одной высоте с нашими, а четыре набирают 7–8 тысяч. Рекомендую Майе и Андрею разделиться и бить ведущих. Они так и сделали, а теперь идут в набор. Из Гороховатки поднимается 12 пар! Полная группе! И мы, скрывшись за облачком, начинаем полого пикировать на них. Им пока не до нас, они ревут моторами и лезут на высоту, выстраиваясь шестью четверками. Держу 820, и быстро, очень быстро сближаюсь. Успеваем обстрелять по две машины, каждая, и уходим наверх, и с боевым разворотом опять в облако. Кошки — мышки. Несмотря на то, что сбит ведущий, и строй немцев распался на пары, кто‑то подхватил управление боем, и сыпет команды, собирая своих 'пердунов'. Настя аккуратно запеленговала 'борзого', мы вываливаемся из облака, и пикируем на него. Его предупреждают об атаке, тот ответил: вижу, и помахал крыльями. На втором качке крылышки сложились, мы ждать не стали и ударили с 10 стволов по нему. И вновь в облако, идем в набор.
— Орут 'Nacht‑Hexen' и про дубовые листья! — очень серьезным голосом сказала Анечка. У нас примерно две тысячи преимущества по высоте. Разворачиваемся, выбираем самую дальнюю пару, и пикируем на нее. Теперь боекомплект требуется экономить, и я поднимаю крышки, спаривающие пушки. Чуть подныриваем, в набор и по одной короткой. Снаряды от ВЯ делают очень приличные дыры. От обоих 'Мессеров' полетели куски дюраля, этого на почти восьми тысячах достаточно.
— Один выпрыгнул, второй планирует с выключенным двигателем,
А мы, на глазах у группы, лезем в облако.
— Им дали команду: отходить! Четверка поднимается за нами. — голос Ани. Отворачиваем. И атакуем дисциплинированных. Бью короткой из правой моторной, и двумя моторными после попадания. Они все ушли в пике. Мы не возвращаемся к облаку, а начинаем отходить на северо — восток. Боезапас не бесконечный. Четверка попыталась нагнать, но мы перескочили через 10000, и теперь имеем более высокую скорость, чем их машины. Но, пара продолжает нас преследовать. Залезаем в облачко и с переворотом пикируем на них. Прут в лоб! Не трусы, далеко не трусы, но, глупые. Мы ударили с километра и до 'железки'. Только крылышки в разные стороны! Боевой разворот, и домой! Над Купянском каша! Все покрыто облаками разрывов. Запросил Майю.
— Как дела?
— По четыре на нос!
— Отлично! Мы отходим.
— А мы еще покрутимся! Как Лиля?
— Устала! — ответил голос Лили.
— Ты? Устала?
— Метла — три, конец связи! — коротко бросил я в эфир. Настя положила мне руки на плечи.
— Помассировать?
— Угу, как ты?
— Перегрузки достали, по всему телу как булыжниками прошлись.
Начали спускаться. Аккуратно и осторожненько. Боезапас только в УБ, Настя слазила и перезарядила. Аня наблюдает за воздухом в локатор и глазами, но копается в справочниках.
— Александра Петровна! По позывным: первая группе 51–й дивизии, и, похоже, что первым мы Нордмана завалили, а потом какого‑то Краффта.
— А, все равно не засчитают! Так что, просто поставим галочки напротив их фамилий.
Сбитые за линией фронта в тот год не засчитывались! если их не могли подтвердить другие подразделения. Так что Майе и Андрею сбитые пойдут в копилку, у нас останутся не засчитанными. Немцы о своих неудачах трубить не будут.
Следом за нами села 'пешка' комдива, повреждена, стрелок ранен, у Невзорова лицо в крови, осколками плекса посекло. А Иван Константинович цел, и заразительно над чем‑то смеется. Может, так напряжение снимает. Затем сели Майя и Андрей. Идут вместе, Андрей все пытается ее за руку взять, она руку вырывает. Хорошая пара у них получилась. Но, ухаживания Андрея Майя отвергает. Девочки, на первом комсомольском собрании, постановили до конца войны забыть, что они женщины.
На КП дивизии страшный перезвон и переполох, все носятся: командарм летит, через полчаса сядет. Техники сняли пленки, и отдали их в проявку. Нам комнатушку выделили при штабе, чтобы меховухи снять. Лето, жаркое лето, чуть зазевался и тепловой удар можно получить в такой одежде. Косенко сел за стол, читает донесения. Руки дрожат, заметно дрожат. Зениток у Купянска много. Сел У-2 десятого полка, привезли пленки, бегут в фотолабораторию. Никто пока ничего о вылете не говорит, чтобы не сглазить результаты. Затем выходим все на поле, на котором приземлилась 'Кобра' Красовского, и его прикрытие. О себе командующий не забывает! Мы все построились и приветствуем его. Встречал его у борта только Косенко и начштаба Андреев. Степан Акимович сразу направился не в штаб, а к нам. Видно, что глазами ищет Настю. Он на нее неровно дышит, но активных действий не предпринимает. Принял мой доклад:
— Звено выполнило боевой вылет попарно, результаты обрабатываются.
— Добро, пошли в штаб. Девочки, как прошел полет?
Девчонки жалуются на мышей, и что всю ночь не спали. Командарм сходу выписал Косенке и комбату за небрежение к нуждам женского звена. Нас пообещали переселить в хаты в селе. До этого они все были заняты.
Принесли пленки с проявки. Удары нанесены, но промахов выше крыши. Все пикируют коротко, и сброс идет на большой высоте. 'Вертушку' даже и не пытались выстроить. Тем не менее, фиксируем попадания и по путям, и по эшелонам, и по складам с ГСМ. Пять машин потеряно, довольно много повреждено, но для первого боевого вылета полка совсем не так плохо. Красовский приказал поставить наши пленки. Нам засчитали те, которые зафиксированно развалились, поврежденные — не засчитали, общую — тоже, кинопулеметы отключились до попадания снарядов по ней. Не видно. В общем, из 13–ти зачтено 10. По пять на нос.
— Саша, записывайте все, а я распишусь под бесспорными. — сказал Степан Акимович.
Зажгли свет, поздравлений не последовало, почему‑то, хотя звено поработало очень неплохо. Пока мы писали в летных книжках, он вышел к БОДО, принимал и отправлял какие‑то сообщения. Вид озабоченный, что‑то не в духе. Зашел обратно из 'секретки' уже довольный, потирающий руки, не иначе, как какую‑нибудь гадость придумал.
— Так, девочки мои дорогие! У нас новости, и хорошие! Но, как обычно, не без ложки дегтя. С операцией, которую ты, Сашенька, задумала и провела, мы заканчиваем. Не тот масштаб, Саша. И хватит рисковать за линией фронта. Результаты — просто великолепные, двум полкам Люфтваффе нанесен серьезный, очень серьезный урон. Если данные старшего сержанта Мартьяновой подтвердятся службой перехвата, то сбит командир 51–ой ИАД оберст — лейтенант Нордман. Мы за налет на Воронеж рассчитались.
'А я — нет!' — подумал я. Но, генерал — лейтенант продолжал:
— В наш адрес направлены из тыла еще два полка на 'Пе-2': 50–й из Саратова, и всем вам хорошо знакомый 587–й женский. Готовится к перелету еще один полк из‑под Москвы, 24–й.
Девочки зааплодировали, а я осознал, какую подляну подготовил Акимыч: 587–ым полком командовала Раскова. Этого мне только и не хватало! Дождавшись окончания аплодисментов, как хороший актер, он выдал окончательную дурь:
— Все эти полки включаются в 223–ю БАД, кроме того, к ней же переподчиняется 589–я ОРБАЭ.
Девицы опять зааплодировали. Не хлопали в ладоши только я и Лилия Литвяк. У нее в глазах стояли слезы. Как и я, она понимала, что наше дружное подразделение накрывают 'пелоткой'. Раскова его из своих цепких рук не выпустит. Настя, заметив, что я реагирую не так, как она, хлопать в ладоши тоже прекратила. Анечки и других стрелков в комнате не было.
— Ну, и последнее. Несмотря на имеющиеся разногласия с руководством ВВС, командиром Двести Двадцать Третьей бомбардировочной дивизии назначается подполковник Метлицкая. Ее заместителем — подполковник Косенко. Сашенька, ты даже не представляешь, чего мне стоило твое назначение. Это был не бой, это была битва, и не последнюю роль сыграло то, что ты, и твои люди, сделали в воздухе, и на земле. И вчера, и сегодня. На эту должность сватали… — он сделал театральную паузу, — Раскову!!! А у нее ни одного боевого вылета!
ППР закончилась, немного поболтали с командармом о том, как он видит усиленную дивизию бомберов, по мне, так лучше смешанная, но переубедить не удалось, хотя приданные истребительные полки появились. Хоть так! Реальность появления, на 5 месяцев раньше, Расковой на фронте меня не шибко порадовала, кроме ощущения, что дело с мертвой точки сдвинулось, когда события повторяются день в день и секунда в секунду. ''Что‑то не так в Датском королевстве' — сказал принц Гамлет. И Йорик оживленно защелкал нижней челюстью черепа'. Этот приезд я оттягивал, как мог. Ее появление на фронте разрушало выстроенные баррикады. К ней самой я относился очень хорошо, но, кажется, взыграло 'святое'. Иначе бы она не сдернула плохо подготовленный полк в район боевых действий. Нашла коса на камень.
Я сел на телефон, и противным высоким голосом объяснял Путилову, что сделать, чтобы запустить 'Операцию 'Троянский Конь''. Все выкладки у него были, и он доложил, что запасные крылья для четырех машин крайней серии прибыли.
— Александр Иванович! Вы забрали изделие, о котором мы с Вами говорили?
— Вы меня обижаете, Александра Петровна! Конечно!
— Работы над ним начали?
— Естественно. Не стоит напоминать мне, что я должен сделать!
— Иначе я услышу, куда мне следует пойти?
— Я этого — не говорил.
— Я и не спорю. Мне нужна эта машина. Как можно быстрее.
— Вот это я понимаю.
— Ну, и поменьше любопытных.
— Несомненно. Сразу по готовности я сообщу.
Потираю руки от удовольствия: всех обставил, все продумал, все на мазях. Ждем развития событий! 587–й полк прибыл по расписанию, без опозданий, задерживалась только сама Раскова. Полк привела капитан Женя Мигунова, ее заместитель. Небольшого роста, плотная, с невысоким лбом, и небольшими усиками над губой. Коротко доложилась, даже не улыбнувшись. Хорошо, что девчонки перелетели уже к нам, имеется в виду 589–я ОРБАЭ, а Валя Кравченко — ближайшая подруга Мигуновой. Она влетела на КП, ойкнула, попросила у меня разрешения, и они кинулись друг другу в объятья, повизгивая от удовольствия, потискать друг друга. Через некоторое время Валя попросила разрешение удалиться, и они скрылись с глаз. Я собрался на ужин, вышел из штаба, смотрю, чуть в стороне толпа и митинг. Авторитет Расковой в этом полку был на такой высоте, что мама — не — горюй. А при соответствующей подаче… Мои девчонки, почти в полном составе там, на митинге. Они уже все с орденами, прыгнули по званиям вперед, у них за спиной двухмесячный опыт ночных полетов, боевых. По 25–40 боевых вылетов. По сравнению с остальными они — матерые волчицы. А прилетевшие — сосунки. Вот и пересказывают бывшим и будущим однополчанкам что и как. Причем, девочки из 586–го полка в круг не вошли. Сидят возле штаба, грызут семечки, и искоса посматривают на происходящее. Те, кто 'коренные', и в тех полках не был, чуть в стороне, тоже что‑то обсуждают. Лиля поднялась с лавочки в курилке, в эскадрилье почти никто не курит, но по уставу возле штаба всегда оборудуется курилка, и подала команду 'Смирно'. Свои встали быстро, а легкий шум и поворот в сторону начальства полк выполнял довольно долго. Я посмотрел на часы, и сказал: