– И ты решил отомстить за ирландку?
– В том числе, наверное… – отстраненно пожал плечами торговец оружием. – Просто так совпало. У Криса была мечта: дом в горах, спокойная жизнь, лыжи. А когда начинают убивать ради мечты, уже не останавливаются. Никто не останавливается. Рано или поздно он избавился бы и от меня. Не было никакой необходимости душить Эйрин. Он мог просто соврать о ее смерти. Мог, но не стал. Хотя знаешь… дело не только в этом. Не стоит нарушать правила игры, только и всего.
– У тебя есть правила? – удивился Влад.
Доу пристально посмотрел на него, потом нехотя кивнул.
– Есть. У всех должна быть грань, которую нельзя переступать. У меня есть правила, и у меня есть работа. Без правил и работы я никто. Иначе просто незачем жить. На стену полезу, сопьюсь или застрелюсь. Не хочу. – Торговец оружием тяжело вздохнул и спросил: – А ты? Как тебя-то угораздило продаться китайцам, русский?
– Четыре поколения моих предков жили в Китае. Белоэмигранты. Русская краснозадая мразь, сделавшая мою семью беженцами с родной земли, всегда была для меня вчетверо ненавистнее азиатов, – ответил Влад и направился на выход.
Иван его остановил:
– Так что насчет правового иммунитета?
– Ты его получишь.
– А мои вещи?
Влад Рогов отдал распоряжение одному из стороживших арестанта матросов, и тот принес пластиковый пакет с изъятыми у Ивана вещами.
– Здесь не все! – возмутился Доу, заглянув внутрь.
– Те безделушки, которыми ты набил карманы в апартаментах Маттесона, конфискованы, – уведомил торговца оружием Влад Рогов и покинул трюм.
Иван Доу без спешки рассовал по карманам свои вещи, потом взял бумажник и заглянул в отделение для мелочи, где среди банальных никелевых юаней затесалось несколько монет из коллекции покойного Маттесона. Никто из китайцев заглянуть сюда не догадался.
Серебряный доллар тысяча восемьсот четвертого года, несколько золотых дублонов, редкий пятицентовик с головой Статуи Свободы – пусть стоимость их и не могла сравниться с грузом бриллиантов, но несколько миллионов стартового капитала выступят серьезным подспорьем, когда придет время возобновлять бизнес. Бросать торговлю оружием Иван не собирался. Он нисколько не лукавил, говоря, что живет исключительно работой…
20 Влад Рогов, Эль Капитано
Два патрульных катера, китайский и российский, замерли друг напротив друга посреди залитого водой Нью-Йорка.
Влад Рогов выбрался на палубу, встал возле станкового пулемета. Прищурившись, посмотрел на бывших противников, которые стояли на другой палубе в двух десятках метров от него: увидев соотечественников Эль Капитано, они тут же сдались им вместе с бриллиантами. Китайский разведчик не испытывал к ним ненависти, хотя мог погибнуть по их милости. Но теперь охота закончена, и закончена в его пользу. Можно расслабиться и проявить великодушие, даже простить им уведенные из-под носа камешки. Опытный разведчик не имеет права поддаваться эмоциям. Да и не в камешках суть.
Противники, если судить по безмятежным лицам, тоже не держали на него зла. Игра есть игра, бессмысленно закатывать истерики, обдернувшись на мизере. Камешков им тоже не видать, как своих ушей, теперь бриллианты – собственность Российской Федерации. Эль Капитано и его криминальный гарем хорошо держали болезненный удар по самолюбию, и Рогов, распираемый честью четырех поколений белых офицеров в роду, не смог удержаться от того, чтобы не вскинуть два пальца к верхней брови, салютуя достойным соперникам.
Эль Капитано салютовать в ответ не стал. И, видимо, не потому, что смертельно обиделся. Ну да, Влад неоднократно слышал русскую поговорку «К пустой голове руку не прикладывают». Оскорбительно звучащая военная присказка означала всего лишь, что без головного убора честь в российской армии отдавать не принято, и этой присказке даже всерьез учили в китайской разведшколе – безусловно, было бы чудовищно нелепо проколоться во время ответственного задания на подобной чепухе.
Когда русский катер завел двигатель и начал уходить в направлении Нью-Джерси, Матвеев все-таки поприветствовал коллегу-аквалангиста, но по-другому: поднял над головой двумя пальцами какую-то мелкую вещицу и приветливо помахал ею в направлении китайского разведчика.
Пробившийся через сплошные тучи одинокий солнечный луч блеснул на ее металлическом корпусе, и похолодевший Рогов понял, что это флешка.
– Давэй, – сквозь зубы процедил он. – Найдите мне ноутбук. Живо! Да шевелите же задницей!..
Китайскому капитану явно не понравилось столь бесцеремонное обращение, да еще в присутствии его непосредственных подчиненных. Однако дисциплина и почтение к вышестоящему офицеру была впитана им с молоком матери. Ноутбук нашелся молниеносно; Влад дрожащими руками вытащил флеш-карту с бесценными научными материалами из нагрудного кармана и вставил ее в USB-разъем.
На флешке вместо презентаций и доков обнаружилось множество звуковых файлов. Рогов несколько мгновений тупо разглядывал их, не понимая, что происходит, а потом ткнул курсором в первый, и над акваторией разнеслась бодрая латиноамериканская гитарная музыка. Это была композиция «Nah neh nah» группы «Vaya Con Dios».
Будучи по происхождению русским, Влад не мог не оценить, с каким дивным лингвистическим сарказмом судьба назвала эту песню.
Он вырвал флешку из гнезда и одним движением разломил ее пополам по шву. Это удалось ему безо всякого труда: как выяснилось, та уже была один раз вскрыта, а потом слеплена снова жеваной никотиновой резинкой. Той самой, которую Рогов не так давно лично дал Эль Капитано по его просьбе.
– Разверните катер! – истошно закричал Влад. – Давэй! Преследуйте русских! У них материалы чрезвычайной государственной важности!..
Капитан китайского патруля молча смотрел на него, не двигаясь с места.
– Простите, чжунсяо, – проронил он наконец, – вы хотите, чтобы мы атаковали русских?
– Дзиба! – выматерился Рогов. – Ванбадань! Да, нам надо немедленно атаковать русских и забрать материалы!
– Это будет вооруженный конфликт, чжунсяо, – качнул головой капитан-давэй. – У нас нет полномочий развязывать военные конфликты с союзниками без санкции командования.
– У вас есть предписание всячески способствовать офицерам разведки Генштаба!..
– Если угодно сяньшэну, я свяжусь с нашим штабом в Калифорнии.
– Нет времени! – огрызнулся Влад. – Давэй, полнотой власти, дарованной мне Народным Китаем, я отстраняю вас от командования катером и занимаю ваше место на мостике! Патруль, слушай мою команду…
– Сожалею, чжунсяо, – перебил его давэй, – но на боевом корабле, который находится в открытом море, за все отвечает капитан. У вас и вашего ведомства нет полномочий отстранить меня до тех пор, пока мы не вернемся в порт. Русские вооружены лучше нас, и у них где-то неподалеку боевой вертолет. Это будет самоубийственная атака. Прошу вас, возьмите себя в руки. Иначе мы спровоцируем кровавый конфликт с союзником ценой наших жизней и безо всякой надежды на победу.
– Ванбадань, – устало пробормотал Рогов, из которого словно разом выпустили воздух. Проклятый Капитано его все-таки переиграл. Русские, разумеется, обыщут его, но укрыть от них флешку для него будет гораздо проще, чем чемодан с бриллиантами. Но ничего, китайская разведка непременно возьмет эту сволочь за жабры в Нью-Джерси или в Лас-Вегасе, когда чертов громила попытается сбыть информацию серьезным игрокам… А вдруг тот успеет скопировать или уничтожить драгоценные данные?.. – Дзиба пигуфака… Хотя бы не теряйте их из виду!
– Слушаюсь, чжунсяо, – невозмутимо откликнулся давэй. – Однако когда русские заметят, что мы их преследуем, нам придется как-то объяснить свои действия.
– Так не преследуйте ни хрена! Просто не теряйте их из виду! – снова взорвался Влад. – Чтобы никто ничего не смог незаметно передать или выкинуть с борта! Если у русских возникнут вопросы, скажете, что движетесь собственным курсом, установленным командованием!
– Слушаюсь, чжунсяо, – повторил давэй. И после паузы едва слышно добавил: – Лаовай цхао ни ма!
Чжунсяо Рогов все-таки услышал поразительное хамство капитана, но реагировать у него уже не было сил.
Эль Капитано в это время стоял на корме русского катера, приобняв за плечи обеих своих девчонок, и вдохновенно пояснял:
– Вот и все. Ловкость рук, и никакого мошенства. Когда вернемся на Большую землю, детка, я тебе взамен утраченной музыки куплю новый mp3-проигрыватель и закачаю туда всю «Вайю кон Диос», какую только найду в торрентах. Заслужила. Если бы ты не вытащила флешку из кармана у того кретина, мы бы сейчас имели довольно бледный вид.
– Обычная процедура, – отмахнулась Пакита. – Когда подсаживаешь человека, помогая ему выбраться из лифтовой шахты, он обычно так увлечен тем, как бы половчее ухватиться и влезть наверх, что теряет всякую осторожность. Особенно когда мужика-омбре подсаживает грудастая молодая чика – это дополнительно путает ему мысли. В такие моменты у этого петушка почку можно незаметно вынуть, не то что часы или бумажник.
– Обычная процедура, – отмахнулась Пакита. – Когда подсаживаешь человека, помогая ему выбраться из лифтовой шахты, он обычно так увлечен тем, как бы половчее ухватиться и влезть наверх, что теряет всякую осторожность. Особенно когда мужика-омбре подсаживает грудастая молодая чика – это дополнительно путает ему мысли. В такие моменты у этого петушка почку можно незаметно вынуть, не то что часы или бумажник.
– Гуапа, ну признайся уже, – попросил Матвеев. – Те громилы в баре Лас-Вегаса, у которых я тебя тогда отбил, когда мы познакомились, – они ведь не изнасиловать тебя пытались, правда же? Они поймали тебя за руку, когда ты у них что-то стащила, и хотели проучить?
– Та страница моей жизни давно закрыта, Капитано, – с достоинством заметила девушка. – Эста антигуа карретера. Но только не говори в связи с этим, что мои старые навыки не спасли нам сегодня задницу.
– Спасли, спасли, – согласился Федор. – Ту эрмосо куло. Иначе Папаша Пак непременно нам ее прищемил бы.
– И какой у нас теперь будет алгоритм? – Бандана на всякий случай понизила голос. – Мы отдадим ему флешку взамен бриллиантов или попытаемся продать ее сами, раз уж она стоит дороже камешков?..
Эль Капитано задумчиво молчал, глядя на буруны за кормой катера. Тогда, в здании Трамп-тауэр, когда во время атаки ихтиандров все ненадолго потеряли его из виду, он задержался, вернувшись к смертельно раненому корейцу, распростертому на лестнице. Два пулевых ранения в спину – сразу было ясно: не жилец. Даже если попытаться его транспортировать, сдохнет через пару часов, обнулив все усилия команды. Ничего не поделаешь, приятель, ты знал, куда едешь и на что подписываешься.
Матвеев поднял автомат.
– Эй! – подал голос полутруп. Он смотрел на Федора через сеточку ресниц. Ему явно было нестерпимо больно, но он изо всех сил, на грани обморока, держал себя в руках. – Со мной все?
– Все, – подтвердил Эль Капитано, направляя ствол ему в голову. – Ступай с миром, боец.
– Погоди… Не стреляй… – Каждое слово давалось умирающему с большим трудом. – Есть важное. Я разведчик…
– Я в курсе, – мягко сказал Матвеев. – Я знаю, что вы, китайцы, пасли меня еще с Вегаса. Не трать зря силы, отдыхай.
– Нет, – сказал Пак. – Китайцы. Нет. Наоборот. Я не кореец, я удмурт. Меня зовут Ерги Чорыгов. Майор ГРУ. Только не китайского… – Псевдокореец тяжко закашлялся, и на его губах выступила кровавая пена. Зато, казалось, говорить ему после этого стало легче. – Военная разведка Российской Федерации. Слушай меня, Эль Капитано… капитан Матвеев. Хадсон скачал с сервера миллиардера Маттесона очень важную информацию. Именно в ней была истинная цель миссии, а не в брюликах. И пасли мы его, а не тебя, как китайцы. Китайцы ничего не знали, но догадывались по оперативным данным, что вокруг Папаши Пака началась какая-то важная движуха, поэтому они упали на «хвост» ему и всем, кого он мог нанять. Меня сделали Паком, чтобы вы все думали, что я родственник Папаше, и никто из вас ко мне не цеплялся… – Он снова закашлялся, пустив из угла рта кровавую струйку. – Мало времени на детали. Короче, информация с флешки. Тот, кто ее получит, может научиться на расстоянии управлять морскими тварями. Это прорыв, Матвеев. Это победа над атлантами и в дальнейшем – господство над миром…
Эль Капитано задумчиво смотрел на него. За спиной раздавалось ядовитое шипение, и Федор, коротко оглянувшись через плечо, увидел, как выпущенный ихтиандрами газ медленно, густыми слоями поднимается по колодцу полузатопленного эскалатора, подбираясь к ним с удмуртом.
– Эта инфа ни в коем случае не должна попасть в руки китайцев, – продолжал тот, не замечая смертоносной пелены. Впрочем, в его состоянии уже было все равно. – Теперь на мировой арене на вершине пирамиды остались только мы с ними. Они нам пока союзники, но тем более ни к чему терять надежных союзников, укрепляя их настолько, чтобы они отважились сыграть собственную игру. Флешка должна попасть к нашим и только к нашим. Как угодно. Любой ценой. Смотри, у меня тут передатчик… – Майор Чорыгов мучительно двинул левой рукой в сторону внутреннего кармана. – Забери. При активизации автоматически вызывает российский патруль и устанавливает для него пеленг. Это для экстренных случаев. Штучка портативная и долго давать мощный сигнал не сможет, но пятнадцать минут я тебе гарантирую, а больше и не надо. Наши в курсе и активно рыщут по периметру закрытой зоны, дожидаясь сигнала. Активируешь, когда флешка будет у тебя, и тут же примчится кавалерия. Если при встрече возникнут какие-то осложнения или подозрения, скажешь командиру патруля, что действуешь по распоряжению Черного Лебедя ноль четыре двести пятьдесят семь е. Запомнил?
– Черный Лебедь, е, – послушно повторил Эль Капитано.
– Ноль четыре двести пятьдесят семь. Не забудь. Это важно.
– Так точно.
– Но сначала нужно вернуть флешку. Родине позарез нужна твоя помощь… – Чорыгов обессиленно откинул голову назад.
– Когда мне в свое время нужна была помощь, Родина на меня насрала, – негромко сказал Федор. – Тогда, в Норфолке, когда меня обвинили в передаче потенциальному противнику данных с серверов американской базы…
– Если ты доставишь командованию флешку, думаю, у тебя будет отличный шанс очистить свое имя…
Ядовитый туман уже почти достиг площадки, на которой лежал раненый разведчик, и Матвеев снова поднял ствол.
– Прощай, майор, – сказал он. – Я сообщу твоим, что ты погиб с честью.
– Я думаю, они сумеют выяснить, как я погиб. Но спасибо. Прощай, капитан…
Труп удмурта в течение часа наверняка оказался бы сожран морскими тварями, и все же Федор не сумел заставить себя выстрелить ему в лоб, разнося голову вдребезги, а аккуратно прострелил сердце.
Когда Матвеев взобрался по лесенке бетонного колодца лифтовой шахты наверх, Пакита шепнула ему на ухо, что вытащила флешку у Липке из кармана, когда подсаживала того наверх. Задача сразу упростилась, хотя девчонка, конечно, рисковала на грани фола. На всякий случай Эль Капитано отобрал у Пакиты флеш-карту с музыкой для ее mp3-проигрывателя, украдкой разломил обе флешки пополам и переставил карты памяти из корпуса в корпус, а потом аккуратно склеил половинки никотиновой жевательной резинкой, которую дал ему Рогов. Затем он планировал, особо не скрываясь, засунуть флешку секретаря Хадсона, в которой теперь был электронный носитель с латиноамериканской музыкой, обратно в карман Кристиану, чтобы тот не хватился пропажи и конкуренты не устроили обыск.
В этот момент Липке наверняка схватил бы его за руку, но это тоже входило в планы Матвеева. Ведь тогда Кристиан оказался бы абсолютно уверен, что Эль Капитано пытается вытащить у него флешку. Убедившись, что у вора ничего не вышло и флешка по-прежнему в кармане, Липке даже не стал бы ее проверять. И совершенно напрасно. Матвеев был хорошо знаком с методикой искусного отвлечения внимания, используемой иллюзионистами и мошенниками – жизнь в Вегасе научила.
Однако завершить акцию прикрытия Эль Капитано так и не успел. Когда Рогов признался, что он китайский разведчик, а Липке, сунув руку в карман, обнаружил пропажу флешки, Матвееву не осталось ничего другого, кроме как импровизировать. Именно поэтому он взял Кристиана в заложники, отчетливо понимая, что его блеф работает лишь до тех пор, пока горло Липке холодит лезвие ножа.
Кто-то из противников продырявил Липке, и его пришлось бросить, но это уже не имело значения. Рогов клюнул на приманку, и Федору с девчонками удалось скрыться – Влад полагал, что драгоценная флешка осталась в кармане у Кристиана, и в общем-то так оно и выглядело, потому что Матвеев, волоча заложника за собой, одной рукой ухитрился всунуть ему в карман фальшивую флеш-карту. Конкуренты больше не были нужны китайскому разведчику, жаждущему заполучить информацию, и он не стал их преследовать.
Теперь, на палубе русского патрульного катера, навсегда увозившего его с девчонками из закрытой зоны Нью-Йорк, бывший капитан Матвеев точно знал, что победил китайца русского происхождения не только ради себя и своих девок, но и ради Родины, которую он когда-то проклял, но о которой на самом деле так часто думал последние годы.
– Нет, чикита, – проговорил Эль Капитано, очнувшись от воспоминаний. – Эти данные мы продавать не будем. – Он повернулся к кубинке. – А скажи-ка мне, палома: что ты думаешь о России?
– Это где снег круглый год по пояс и черная икра столовыми ложками? – Пакита пожала плечами. – Я о ней не думаю.
– Совершенно напрасно. Теперь это твоя новая Родина. Тебе понравится в домике на берегу Байкала, обещаю. Там вода такая чистая и прозрачная, что лед зимой можно вставлять в окна вместо стекла. – Он покосился на Бандану. – Тебе, полагаю, тоже понравится, чика пеналь. Хотя лично ты, конечно, можешь валить на все четыре стороны. Но я бы не стал этого делать – у расстроенного Папаши Пака длинные руки.