– А парик? – спросил Павел с интересом, который к оперативно-розыскной работе имел лишь смутное отношение.
– Что, парик? – не поняла Юля.
– Эдик твой в парике был. В женском, я так понимаю. Где он парик мог взять? Может, тоже у тебя?
– Не было у меня парика... Что, все-таки проснулся в тебе сыщик?
– Может, сыщик. А может, кобель... У Лены был парик. Корсет, чулки, парик блондинки... Разжечь меня хотела.
– И что, разожгла? – с жадным интересом спросила Юля.
– Ну, в общем, да...
Он не стал говорить, что обозвал тогда жену шлюхой. Промолчал, чтобы еще больше не возненавидеть себя.
– А у меня париков нет, и Эдика я не разжигала... Может, зря?
– Зря, – не задумываясь, согласился он.
– Почему? – с провокационной улыбкой спросила она.
– Потому что не для него ты... – мотнул головой Павел и одним глотком осушил свою рюмку.
Действительно, почему-то какой-то Эдик должен зажигать на Юле? Ведь не для него же она создана... А для кого?
Он не стал искать ответ на этот вопрос. Но достал сигарету, нервно закурил.
Но этот вопрос очень заинтересовал Юлю.
– А для кого?
Неопределенно пожав плечами, он сосредоточил взгляд на тлеющем кончике сигареты.
– Может, для тебя? – не унималась она.
– Не думаю.
– Почему? – спросила она, пытаясь за беспечной улыбкой скрыть обиду.
– Знаешь, мне с тобой очень интересно. Сижу с тобой и таю... Но Лена здесь, перед глазами... Ты очень на нее похожа. Но ты – не Лена... И я не смогу с тобой вернуть прошлое...
– Конечно, не сможешь, – посуровела она. – Потому что я не с тобой... У меня есть муж, дети. Кстати, мне уже пора за ними ехать...
Она достала из сумочки кошелек, попыталась вынуть деньги, но Павел не позволил ей этого сделать. Но ее саму даже не попытался удержать. Ведь она уходила вместе с искушением, которое собой представляла.
Юля ушла, а душа сжалась от образовавшегося в ней вакуума. Голова свесилась на грудь, а рука потянулась к рюмке... Осушить графинчик – и домой, купить по пути чекушку, выпить под одеялом, чтобы заснуть, ни о чем не думая... А то, что рабочий день не закончился и на службе дел невпроворот, об этом Павел и думать не хотел. Все равно, что там да как. А если вдруг уволят по несоответствию, то не страшно. Все равно ведь нет никакого смысла жить дальше. К Лене нужно, туда, за облака, ждет она его там...
А если нет, если не ждет? Если нет никакой загробной жизни?..
– Э-э, нет, так не бывает, – вслух не согласился он с самим собой.
И снова наполнил рюмку.
– Есть жизнь на Марсе, я же чувствую...
– А если нет?
Он вскинулся, услышав женский голос. Поднял голову и в мерцающей дымке увидел сидящую за столом Лену. Он уже привык к таким видениям. Единственно, что удивляло его сейчас, что призрак появился в людном месте и заговорил.
– Должна быть... Ты же меня ждешь?
– Где?
– Там, на небесах... Лена, я давно пытался тебе сказать...
– Я не Лена. Я Юля.
Дымка рассеялась, одурманенное хмелем сознание прояснилось, и до Павла дошло, что действительно перед ним Юля. Ее черты лица, ее костюм. Только взгляд такой же, смущенно-влюбленный, как у Лены.
– Ты вернулась?
– Как видишь.
– А как же дети?
– Они все равно у бабушки. Она будет только рада, если они у нее останутся.
– Хорошо, когда есть бабушка, – кивнул Павел. – И дедушка – тоже хорошо... Плохо, если дедушка нехороший...
– Если ты про моего отца, то я к нему своих детей не вожу... У Эдика очень хорошая мама, и она очень любит детей. И ей все равно, что Соня ей не родная...
– От первого мужа?
– Да... Его убили. Эдика посадили, а Саша погиб. Бандитская пуля...
– Во славу семьи? – в саркастической усмешке скривил он губы.
– Проклятая слава... Раньше отец хорошим был, складом на заводе заведовал. Он же сидел, если ты не знаешь. После армии попал в нехорошую компанию... Но ведь он все равно хорошим был. Если бы ему не доверяли, завскладом бы не поставили. А поставили, потому что доверяли. И дом у нас был свой. Старый, от прабабушки, но я же помню, отец всегда что-то делал: то красил, то крышу стелил, то забор... Он всегда хозяйственным был. И о семье заботился. И маму очень любил... А когда мамы не стало, он с ума стал сходить. Почти как ты. Он же до сих пор не женился, потому что ее любит...
– Понимаю, – неожиданно для себя растрогался Павел.
– Я вижу, что понимаешь, – робко и тепло улыбнулась Юля.
Она сейчас так была похожа на Лену, что Павел едва справился с желанием нежно ее обнять, привлечь к себе, пригреть, приласкать... А ведь она бы не отвергла его, если бы он вдруг позволил себе такую смелость.
– Только не понимаю, зачем он людей убивает, – спросил он, чтобы отогнать непрошенное наваждение. – Может, он, правда, с ума сошел?
– Не знаю, может быть... – пожала она плечами. – Он собрал нас всех, сказал, что бизнесом решил заняться. Я тогда только-только начинала работать. Но у меня профессия хорошая была, меня бизнес не интересовал. А Стас и Лева как неприкаянные были – техникум закончили, а работы нет. Семен из армии вернулся, Ждан еще учился. Им всем эта идея понравилась, взялись за дело... Ты представь, пустырь на окраине города, а надо из него рынок сделать. И это при том, что в городе уже были другие рынки. Но ничего, они справились. Ограду поставили, ряды построили, худо-бедно дело пошло... Потом и муж мой присоединился. Чем больше становился рынок, тем больше возникало проблем. То чиновники со всякими проверками, то милиция... И криминал, конечно же, куда без него?.. С чиновниками проблему решали, с криминалом... С азербайджанцами конфликт вышел, из-за цветов, кажется. А может, это повод был. В общем, война, стрельба... Сашу моего убили... Потом Эдик появился... Но и его я потеряла...
– Ну почему же потеряла? Признание своей вины и хорошие адвокаты – это всего десять лет тюрьмы. А потом есть еще условно-досрочное освобождение. Ты еще молодая, дождешься.
– А если я не хочу ждать? – Юля пронзительно и даже с вызовом посмотрела на Павла. – Если я не могу жить с человеком, который убивает...
– Его вина еще не доказана.
– Это ты мне говоришь?.. Не надо ничего доказывать, мне и без этого все ясно.
– Я бы мог сказать, что у твоего Эдика есть алиби.
– Так скажи.
– Не скажу.
– Почему?
– Потому что ты можешь понять меня превратно. Подумаешь, что я нарочно провоцирую тебя. Чтобы ты дала показания против своего мужа... А я не хочу этого. Даже больше тебе скажу, я не хочу, чтобы он сидел. Он там, а я здесь, с тобой. Это нечестно. Честно, когда он на свободе, а я с тобой... Меня его право на тебя не волнует. Меня волнуешь ты сама...
Юля поджала губы, похоже, для того, чтобы сдержать наползающую на них счастливую улыбку. И глаза опустила, чтобы не выдать засветившийся в них радостный огонек.
– Я не должен был этого говорить, но и молчать не могу. Мне хорошо с тобой, тепло и светло... И я не хочу, чтобы ты уходила.
– Тогда не прогоняй меня, – тихонько проговорила она.
– Я тебя не прогоняю.
– Прогоняешь... Мне, кажется, нам сегодня без такси не обойтись, – сказала она.
И подозвала к себе официантку, заказав бутылку водки и горячие блюда.
– Только водку в бутылке, – заметно заплетающимся языком потребовала она. – А то знаю я вас...
– Что ты знаешь? – весело спросил Павел, когда официантка отошла.
– Знаю... Мне Эдик рассказывал, как они к пьяным относятся. И обсчитать могут... А в графинчик остатки недопитой водки сливают...
– Остатки сливают не только пьяным, – насмешливо заметил он.
– А нетрезвым тем более... Будем надеяться, что нас не обманывали! – Она медленно помахала указательным пальцем перед собой.
Или она и вправду была пьяна, или притворялась, чтобы хоть как-то оправдать кажущуюся ей нескромность своего поведения.
И в последующем она налегала на водку, чтобы раскрепоститься. Как будто чувствовала, что Павел не предложит ей продолжить наступивший вечер вместе и где-нибудь в уединенном месте.
А он действительно не мог позволить себе такую смелость. Тем более пригласить Юлю к себе домой, где все дышало Леной. Даже сильно выпив, он не желал изменять своей жене. И неважно, что Юля была похожа на нее, и пахло от нее родным...
Юля долго смотрела на опустевшую бутылку, ждала, когда он сделает шаг навстречу. Но Павел упорно молчал.
– Я бы еще немного выпила, – сказала она, с трудом пошевелив языком. – Только не здесь...
Он видел, как она мечется между «за» и «против». Она не хотела уходить отсюда без него, но и первой сделать предложение боялась. К тому же у нее муж в тюрьме, и ей никак нельзя было быть с человеком, который его посадил... Но, все же по ее глазам было видно, что «за» перевешивает «против». Павел ждал, что Юля предложит отправиться к ней домой. И готовился ответить мягким «нет». Но она молчала. Тогда он заговорил сам:
– Мне кажется, хватит. Домой пора.
Сейчас она предложит ехать к ней. А он в ответ скажет, что это, как минимум, не этично. Сначала он отправил ее мужа в тюрьму, а потом остался с ней наедине в обстановке, которую иначе, как интимной, не назовешь.
– А ты меня проводишь? – спросила она.
Юля слегка подкорректировала свое намерение, и он уже не знал, чем ей ответить. Как мог он, мужчина, отказать даме в том, чтобы проводить ее домой. Она сочтет его трусом, а он этого не заслуживает.
– Да, конечно.
Они вышли на улицу. Половина девятого вечера, но солнце еще висит над горизонтом. Июнь, темнеет поздно. Хорошо это или плохо? Пока Павел, слегка покачиваясь, искал ответ на этот вопрос, Юля остановила машину, назвала адрес и чуть ли не силой втащила его в салон на заднее сиденье.
– Я знаю, что веду себя как последняя... Но я ничего не могу с собой поделать! – заявила она и обвила руками его шею.
Целоваться она не умела, но какими сочными и сладкими казались ее губы...
Он вспомнил, как однажды возвращался с Леной с какой-то пьяной вечеринки. Также как и Юля сейчас, Лена тоже была порядком подшофе. И вот так же, в такси, полезла к нему целоваться... И губы у нее были такими же вкусными, как свежая клубника, но он откликнулся на ее призыв очень вяло, да и хватило его не более, чем на минуту. А дома, в постели он лишь исполнил свой супружеский долг, но совершено без души...
Но, может, прошлое возвращается? Вот Лена снова лезет к нему целоваться, он может обнимать ее, наслаждаться ее лаской... И в постели он докажет ей, как сильно ее любит...
Машин остановилась, и только тогда Лена... Нет, Юля оторвалась от него, полезла в свою сумку, достала ключи, нащупала кнопку брелка, и створка ворот медленно поползла в сторону.
– Уже приехали? – удивился Павел.
Казалось, и пяти минут не прошло с тех пор, как они отправились в путь.
– Пожалуйста, во двор, – обращаясь к водителю, попросила Юля.
– Ну, как скажете, – скабрезно, как показалось Павлу, усмехнулся прыщавый парень с бакенбардами чуть ли не до подбородка.
Павлу очень не понравилось поведение водителя, может, потому он и не возмутился, что Юля его не отпускает. А может, он просто не хотел расставаться с ней?
А Юля жала на кнопку другого брелка, и Павел видел, как поднимаются гаражные ворота.
– В гараж, если можно...
– Ну, в гараж, так в гараж... Только у меня жена, – хихикнул парень. – И я третьим с вами не могу. Вы уж сами как-нибудь, ладно?
Машина заехала в гараж, остановилась, и только тогда до Павла дошел смысл сказанных слов.
– Третьим?! – вскипел он. – Ты кому этого говоришь, сосунок!.. Да я тебя сейчас здесь в яме похороню!
Он потянулся к водителю, будто клешней схватил его за горло.
– Извинись, быстро!
– Простите, пожалуйста! – в паническом ужасе прохрипел парень.
– Не надо, пожалуйста! – вступилась за него Юля. – Он же просто дурачок.
– Вали отсюда, дурачок!
Павел отпустил его, достал из кармана несколько сотенных купюр, бросил на переднее пассажирское кресло.
– И за языком следи, а то когда-нибудь без головы останешься, – успокаиваясь, сказал он.
– Да, да, конечно...
Они с Юлей вышли из машины, а таксист резко сдал назад, выехал из гаража и пронесся через двор, едва не зацепив за чашу фонтана.
– А ты что, мог бы его задушить? – удивленно посмотрела на Павла Юля.
– Вряд ли. Но морду ему надо было набить.
Он вспомнил, как однажды они с Леной гуляли в парке. Она тогда была еще молодой и привлекательной. Над городом уже сгущались сумерки, когда они возвращались домой. Они шли по безлюдной парковой аллее, проходили мимо лавочки, на спинке которой сидели двое. Они не пытались приставать к ним, но один другому с матом сказал, что не отказался бы от Лены. Прозвучало это тихо, но Павел услышал и взорвался. Пришлось потом в реанимацию ходить, извиняться перед говоруном... Значит, все-таки любил он Лену, если так возмутили его чьи-то притязания на ее тело.
– Ты такой ревнивый? – с провоцирующей улыбкой спросила она, нажав на кнопку пульта, чтобы закрыть въездные ворота.
Видимо, на это она истратила последние силы, и, чтобы не упасть, оперлась о стену.
– А кого я ревновал?
– Меня... Или нет?
– Ну, это не совсем ревность. Это больше оскорбление...
– Но ревность все-таки была? – с надеждой спросила она.
– Может, и была... Что мы здесь делаем?
– Идем ко мне домой, – кивком головы показала она на дверь, через которую из гаража можно было попасть прямо в дом. – Ты обещал меня проводить.
– До кровати?
– Какой ты! – кокетливо хихикнула она.
И снова привела в действие пульт дистанционного управления. На этот раз стали закрываться гаражные ворота. И в гараже стало стремительно темнеть.
Юля попыталась оторваться от стены, но пошатнулась и снова прилипла к ней. Движением руки призвала Павла на помощь. Отказать он ей не смог, обнял за талию и вместе с ней прошел в круглый холл с белым полом. Здесь было светло и без электричества. А светлый кожаный диван с удовольствием принял в свои упругие объятия пьяную женщину.
– Ты обещал до постели... – вращательным движением руки показала она в сторону лестницы.
– Может, немного выпьем? – спросил Павел.
В машине он уже потерял над собой контроль, в пьяном бреду смешав в одно и Юлю, и Лену. Он остро чувствовал в себе мужчину, и знал, что не остановится, если Юля снова окажется в его объятиях. Он снова найдет оправдание себе, а это прямой путь к измене... А завтра он уже не сможет найти себе оправдания, и как же горько тогда будет на душе... Он должен понимать, что Юля и Лена – это вовсе не одно и тоже. И алкогольное опьянение вовсе не предлог, чтобы терять над собой контроль.
– Да, конечно... Может, я что-нибудь приготовлю? – заплетающимся языком, неуверенно спросила она.
– А сможешь?
– Э-э, не знаю...
– Может, я сам посмотрю, что там в холодильнике?
Он нашел бутылку водки, сыр, колбасу, банку с огурчиками. Больше ничего и не нужно.
Юля лежала на диване – пьяная и веселая. Она кое-как села, чтобы взять поданную рюмку.
– За любовь? – спросила она.
И протянула к Павлу свободную руку, чтобы обнять его за шею. Уклоняться он не стал, но и вплотную приближаться к ней тоже...
– Думаешь о своей Лене? – с грустью спросила она, догадываясь, какая смута у него на душе.
– Думаю.
– Ты очень-очень ее любишь. Я не спрашиваю, я ей завидую...
– Нечему тут завидовать. Она ничего не получала, пока была жива.
– И я ничего не получаю... Саша не любил меня. Эдик тоже... А я любви хочу... Ну тебя к черту, Паша!
Отчаянно махнув рукой, она потянула к бутылке. Но он опередил ее, сам наполнил рюмку.
– Не надо к черту. Я к ней хочу. А она не у черта, она хорошая была... Она ждет меня на небе.
– Ты сумасшедший... Я такая же... Два сапога пара... Только ты не хочешь, чтобы мы были в паре...
– Может, и хочу. Но Лена перед глазами стоит. И она не хочет...
– А может, хочет... Я правда, сумасшедшая, если такие мысли в голову лезут.
– Какие такие?
Юля протянула рюмку, чокнулась с ним и выпила. Долго кривилась от горечи, потом сказала:
– И Лена с тобой... И я с тобой... Ты никогда не пробовал втроем?
– Что? – не сразу понял он.
– Да этот глупый таксист сказал, так же глупо подумала и я... – Юля покраснела, но продолжала смотреть Павлу в глаза. – Ну, это совсем не то, что он сказал... Я живая, а Лена нет. Мы как бы вдвоем, но Лена с нами. И ты со мной, но как будто с ней... Так она поймет, как ты ее любишь. А то, что ты там думаешь о ней, убиваешься, это все не то. А если ты будешь со мной, как с ней, тогда она поймет... Только ты не думай, что я этого хочу. Просто мне тебя жаль... Что это я такое говорю! Ну, конечно, хочу... Хочу! Потому что сумасшедшая! Такая же, как и ты... Говорят, сумасшествие не заразно. А мне так уже не кажется... Ну, чего же ты молчишь?
– Мне кажется, что это не только сумасшествие. Это еще и какое-то извращение.
– Никогда еще не извращалась...
– Может, и начинать не надо?
– А ты сам как думаешь?
– Давай выпьем!
– Я уже пьяная... Голова уже не в порядке... – накрыв глаза ладонью, запинаясь, проговорила Юля. – Несу какой-то вздор... Только почему-то не противно... Что со мной, а?
– Пить надо меньше.
– Зачем тогда наливаешь?
– Не хочешь, не пей.
Но Юля выпила. Раз, другой... Сначала она замолчала, не в силах ворочать языком, затем закрыла глаза и, свалившись на диван, заснула.
Досталось и Павлу. Он должен был встать и покинуть этот дом, но водка расслабила его так, что лень было напрягать мышцы. Он решил немного посидеть в тишине, чтобы прийти в норму, но сон одолел и его.
Проснулся он среди ночи, пьяный и тяжелый. Юля спала на диване, подобрав ноги. Он поднялся, снял со стола на кухне скатерть и накрыл женщину. Немного постоял, любуясь ею, а затем ушел...
Глава 11
Дождь давно уже прошел, а щетка дворника реверсом, с гулом и скрипом скребла по лобовому стеклу. Гром над городом не гремел, но молния все же сверкнула. Она ударила водителя темно-синей «Хонды» точно в лоб, оставив после себя маленькую дырочку с кровавой каймой. На лице покойника застыла гримаса предсмертного ужаса. Он сидел за рулем своего автомобиля, когда к нему подошел убийца; он видел, как тот направлял на него пистолет и, прежде чем умереть, успел испугаться, что называется, до смерти.