– Ваше приглашение для меня честь, – баронесса направилась занять, освобожденное Реленой кресло. Прочие фрейлины поспешили переместиться в другой конец залы, дабы не мешать своей королеве вести занимательную беседу. Устроившись в кресле, Сильви решила заговорить первой. – Стоит признаться, когда я вошла, я немного испугалась, увидев как вы беседуете с непривычно грустной Реленой, и решив, что вы пригласили меня во дворец из-за провинности моей воспитанницы.
– Релена ваша воспитанница? Я совершенно не знала об этом.
– Да, Релена дочь моей покойной сестры, она умерла во время родов, мне же Первые детей так и не дали, поэтому девочка стала мне как дочь, я растила ее с младенчества.
– Тогда мне остается только поблагодарить вас баронесса, за то, что вы воспитали такого хорошего человека, боюсь, не все мои фрейлины так бы мучились от мысли, что предают свою королеву, проводя ночь с ее мужем.
– К сожалению, нравы придворной жизни способствуют лишь разврату, если бы отец Релены не сдал в последнее время так сильно, я ни за что не позволила бы девочке стать фрейлиной, но сейчас это единственный шанс для нее найти хорошего мужа.
В это время король и его друг расположились в королевском кабинете, за бокалом после обеденного вина.
– Кэр, хватит темнить, по глазам вижу, что ты узнал нечто интересное о том, как проводит время моя благоверная супруга.
– Боюсь, тебе это может не понравиться, – герцогу вдруг захотелось немного поиграть со своим другом.
– Тоже мне новость, я вообще сомневаюсь, что моя супруга способна делать хоть что-нибудь, что могло бы мне понравиться. Так что прекрати ходить вокруг да около.
– Ну, если ты настаиваешь, то Эллис ученица мастера Грейна.
– Ты шутишь?! Но ведь ты сам говорил, что стать его учеником очень сложно, мастер берется обучать только действительно талантливых, а уж взяться за обучение женщины, это совершенно на него не похоже.
– Видимо Эллис смогла найти с ним общий язык, а возможно свою роль сыграло то, что по ее словам она начала обучаться еще в своем мире, за это говорит и необычность техники, которой она пользовалась во время боя. Если честно, то мне кажется, что она что-то не договаривает. По ее словам в ее мире нет таких мастеров как Грейн, и она рада стать его ученицей, но, наблюдая за их сражением, я не заметил в ее стиле присутствия хоть малейшего влияния учителя, а сражалась она на очень хорошем уровне. Более того, учитель и опытным то бойцам не позволяет брать в руки в течение первого месяца даже учебного оружия, а у нас она всего лишь чуть больше месяца и заниматься начала не с первого дня, но уже допущена до спаррингов с боевым.
– Попробуй поговорить со своим учителем, он наверняка знает, в чем дело.
– Мастер Грейн никогда не раскрывает информации о своих учениках, в этом они с Дэриэном весьма похожи. Но я естественно постараюсь узнать, что скрывает Эллис, не будь я это я.
– Мне это тоже не нравится, не хватало еще, что бы ее величество подалось в наемницы или солдаты, решив, что ей надоела придворная жизнь. К тому же что скажет наша аристократия, узнав, чем занимается королева, – непременно решат, что я не в состоянии управиться с собственной женой, а значит доверять страну мне тем более не стоит.
– Угу, а мне потом разгребаться с задуманными переворотами, это девушка спокойно жить нам не позволит. Но если честно я бы отдал все что угодно, что бы оказаться на твоем месте.
– Конечно, ты же неравнодушен к наемницам, но смотри у меня Кэр, даже лучшему другу я не позволю развлекаться с собственной супругой.
Почти до самого ужина Эллис проговорила с баронессой, они очень быстро пришли к взаимопониманию, а так же к необходимости взаимовыгодного сотрудничества, более того баронесса оказалась близкой подругой герцогини Аривиали, с которой у Эллис уже успели сложиться хорошие отношения. Именно герцогиня выступала в последнее время основным источником информации для королевы. Но стоило баронессе и герцогине покинуть гостиную, как там появился Кэриен, и сообщил ее величеству, что ее желает видеть король. Догадаться за чем она понадобилась мужу, для Эллис не составило труда, наверняка он попробует запретить ей, заниматься с графом Грейном, да и вообще заниматься любой не подобающей королеве деятельностью. Времени подумать над достойным ответом, у нее не было, но одна идейка все же появилась, по дороге к кабинету мужа.
– Ты желал меня видеть, мой король? – Ксаниэль встретил ее сидя в кресле, что могло помешать Эллис, сыграть на его чувствах.
– О да, моя королева, мне сообщили, что ты обучаешься владению оружием.
– Конечно, я занимаюсь этим последние пять лет, а разве что-то не так? – Эллис обошла массивный стол, и встала рядом с супругом, пристально смотря на него сверху в низ, и вынуждая тем самым встать.
– Королеве не пристало брать в руки оружие, я хочу, что бы ты прекратила эти занятия, и не компрометировала меня подобным образом. – Король покинул кресло, и встал, теперь возвышаясь над Эллис почти на голову. Она довольно улыбнулась про себя, и начала линию наступления.
– Ксаниэль, а ты не думаешь, что это моя жизнь, и я имею полное право распоряжаться ей как хочу? – вопросительно изогнутые брови и пристальный взгляд выглядели угрожающе, необходимо было создать контраст, к ее последующей слабости.
– Ты моя супруга, ты королева, на тебе ответственность перед целым народом, ты женщина и в глазах подданных должна ей оставаться, ты не наемница! – Взгляд супруги король считал слишком вызывающим, но все же постарался сдержаться и не повышать голос. Вдруг Эллис склонила голову и обняла саму себя руками, по телу прошла легкая дрожь, голова, словно сама по себе, уткнулась в грудь короля.
– Прости Ксаниэль, – Эллис едва шептала, – я не хотела тебя расстраивать, просто я боюсь. Еще в своем мире я однажды подверглась попытке изнасилования, мне удалось чудом убежать, но тогда я решила, что должна уметь постоять за себя. Здесь мне вроде как ничего не грозит, ведь я королева и есть, кому меня защитить, но пойми, после того как я попала в другой мир, я уже не в чем не уверена, я не знаю, что может приключиться со мной завтра. Вдруг кто-то решит совершить на меня покушение, что бы занять мое место, или меня похитят, или случится что-нибудь еще, а я окажусь, не способна постоять за себя, да и за наших детей, когда они появятся.
Такое откровение обескуражило короля, непроизвольно он крепко прижал к себе девушку, в этот момент ему больше всего на свете хотелось защитить ее от любых напастей. И его величество готов был согласиться на что угодно, лишь бы ставшая ему самой дорогой девушка больше ничего не боялась.
– Но тебя никто и никогда не посмеет обидеть в этом королевстве! И я готов всегда защищать тебя!
– Мне бы твою уверенность, да и не можешь ты быть со мной круглосуточно, даже если захочешь, есть государственные дела, есть секретные дела, о которых мне не стоит знать. Пойми, этот мир как бы он не был прекрасен, чужой для меня. И ты можешь не беспокоиться, что о моих тренировках узнает кто-то еще, я занимаюсь утром, пока все спят или завтракают. Более того, даже Кэриен дважды не узнавал меня, пока я сама не допустила ошибку и не сняла платок прямо в зале, думая, что никого нет. Но теперь я больше не повторю такой ошибки, ведь это не в моих интересах настраивать аристократию против тебя.
– Хорошо, пока можешь заниматься, но если еще кто-нибудь об этом догадается, ты сразу же прекратишь свои занятия!
– Спасибо Ксан! Ты лучше всех! – Эллис решила закрепить успех, страстно поцеловав короля и прижавшись к нему всем телом, но за мгновение, до того как сам король решил заключить ее в страстные объятия, девушка сделала пару стремительных шагов назад, и улыбнулась очень нежно и в то же время снисходительно. Король лишь недоуменно смотрел, как его супруга неспешно направляется к двери, образ слабой и беззащитной девушки, за какое-то мгновение сменился, на образ дикой и опасной хищницы. Уже в дверях она вновь обернулась.
– Да Ксаниэль, я едва не забыла, внимательнее выбирай моих фрейлин для любовных утех, а то некоторые из них слишком хорошо воспитаны, что бы посметь отказать тебе, но и предавать своего сюзерена, то есть меня для них недопустимо. Мне стоило больших трудов убедить графиню Амри, что я ничего не имею против твоих развлечений подобным образом. – Ксаниэль проклял себя, за то, что повелся на непосредственность и веселость юной графини, и поспешил оправдаться перед супругой.
– Прости Эллис, но пойми меня, я ведь мужчина, а ты совершенно меня игнорируешь, из-за этого пари. – Королева стремительно приблизилась к мужу и приложила палец к его губам, прерывая тем самым его попытки оправдаться.
– Тебе не за что извиняться передо мной, и оправдываться, тоже не стоит. – Эллис стояла в шаге от короля и пристально смотрела ему в глаза, давая возможность его величеству убедиться, что она говорит искренне. – Если считаешь нужным извиняться, то делать это стоит только перед графиней, это ее ты поставил в двусмысленное положение. А мне ты ничего не обещал и ничего не должен. Мне все равно с кем и когда ты спишь, мой король. – Эллис убрала свой палец, легонько чмокнула его величество в губы, и очень быстро покинула кабинет, похоже, в этом сражении она одержала безоговорочную победу.
– Прости Эллис, но пойми меня, я ведь мужчина, а ты совершенно меня игнорируешь, из-за этого пари. – Королева стремительно приблизилась к мужу и приложила палец к его губам, прерывая тем самым его попытки оправдаться.
– Тебе не за что извиняться передо мной, и оправдываться, тоже не стоит. – Эллис стояла в шаге от короля и пристально смотрела ему в глаза, давая возможность его величеству убедиться, что она говорит искренне. – Если считаешь нужным извиняться, то делать это стоит только перед графиней, это ее ты поставил в двусмысленное положение. А мне ты ничего не обещал и ничего не должен. Мне все равно с кем и когда ты спишь, мой король. – Эллис убрала свой палец, легонько чмокнула его величество в губы, и очень быстро покинула кабинет, похоже, в этом сражении она одержала безоговорочную победу.
Кэриен, все это время беззастенчиво наблюдающий за разборками королевской четы из потайной комнаты, покинул свое убежище, и попытался вывести друга из состояния глубокой задумчивости, легеньким таким хлопком по плечу, так что его величество едва устоял на ногах.
– Кэр, да покарают тебя Первые, рассчитывать силу не пробовал?
– Неа, это так скучно! Да и боюсь после такого, тебе бы это не помогло. Ксан, ты понимаешь, что она вертит тобой как хочет. Да и мной по возможности тоже.
– Знаю, но ничего не могу поделать, слишком уж хороша демонесса. Я ведь, в самом деле ей поверил, когда она говорила про чуждость мира и свою беззащитность.
– Угу, и, в общем-то, она и не красавица даже, если внимательно приглядеться, но мужчин притягивает как магнит, даже дракон не остался к ней равнодушен.
– Дался тебе их повелитель, лучше бы подсказал, как отговорить ее от этих занятий.
– Предложи пари, она похоже человек азартный, вдруг согласится, одолеешь ее в поединке, значит можешь ее защитить, и ей самой брать в руки меч не обязательно, ну а проиграешь, значит она имеет полное право беспокоиться о собственной безопасности.
– Стоит попробовать, только если она согласиться не раздумывая, выиграть будет почти нереально, она хоть и азартна, но свои силы рассчитывает точно.
Основная часть тренировки закончилась, но вместо привычного спарринга с мастером, сегодня Эллис ожидал поединок с королем, за право обучаться дальше. Эллис понимала, что добилась разрешения слишком легко, и его величество непременно придумает, что-то еще, что бы переубедить ее. Вечером, когда она вернулась в их покои после своих магических изысканий, Ксаниэль предложил ей пари. Бой должен был проходить до первой крови, поэтому Эллис согласилась не раздумывая, поранить ее благодаря подарку Багиры можно было, только нанеся удар в лицо, а на такое ее супруг не за что не пойдет. Кроме того, Ксаниэль взял с нее клятвенное обещание разбудить его утром, и взять с собой на тренировку. Кэриен так же почтил эту тренировку своим присутствием, правда, ближе к ее окончанию. Король, судя по всему, недоумевал почти всю тренировку, ведь Эллис в течение всей тренировки, так ни разу и не взяла в руки оружия. Мастер решил, что только с завтрашнего дня она начнет тренироваться с оружием, а пока доводилась до совершенства гибкость и выносливость ее тела. Ксан прекрасно знал, что если в течение тренировки ученик Грейна обходится без оружия, то использоваться боевым оружием ему не разрешат еще ближайшие несколько месяцев.
Пока его величество разминался перед поединком, под чутким руководством учителя, сама Эллис отправилась за эльфийскими клинками, которые на время основной тренировки оставались в ее мини раздевалке. Увидев, с какими клинками, возвращается его супруга, Ксаниэль очень сильно удивился.
– Эллис, откуда у тебя эти клинки, в моей оружейной точно не было эльфийских клинков правящего клана, их вообще имеют лишь единицы, среди тех, кто не принадлежит к клану.
– Это подарок Асирьи, правда, если честно я не думала что это такое редкое оружие.
– У меня просто нет слов, – королю на самом деле нечего было сказать, дружбу эльфийской принцессы и его супруги он даже предположить не мог, интересно какие сюрпризы еще его ожидают.
– Ну, тогда преступим, ваше величество, сражение будет длиться до первой крови.
Первый выпад сделала Эллис, король с легкостью его блокировал, и тут же перешел в наступление. Ксаниэль опасался играть с супругой, и хотел как можно скорее слегка оцарапать ее. Эллис ушла в глухую оборону, на взгляд короля не слишком успешно, несколько раз она опасно раскрывалась и король спешил воспользоваться этим. Но каждый раз каким то чудом ей удавалось уйти в последний момент, меч задевал лишь одежду, на самой королеве не было и царапины, даже тогда когда Ксан был на все 100% уверен, что меч задел ее тело. Это стало наводить его на неприятные мысли, что у его супруги имеется еще один секрет. Но стоило ему задуматься над этим и слегка ослабить натиск, как ситуация мгновенно переменилась, Эллис с легкостью блокировала очень сложный для отражения выпад, и перешла в наступление, что она сделала Ксаниэль так и не понял, но меч вылетел из его руки, а клинок королевы вплотную был прижат к его шее.
– Ну что, пускать первую кровь, или так признаешь поражение,
– Эллис просто лучилась довольством, и до того как король успел ответить, слегка дернула рукой, оцарапав ему шею, – ой, прости, рука дрогнула, так что вопрос отпадает сам собой.
Эллис быстрым движением вложила клинки в ножны, и нежно проведя рукой по щеке его величества, спросила:
– Позволишь? – и, не дожидаясь ответа, слизнула капельку крови катящуюся по шее. Ксаниэль вздрогнул от неожиданности и почувствовал, как рука его супруги оказалась в районе королевского паха. Несколько очень нежных движений привели королевскую гордость в надлежащее состояние. Король нервно сглотнул, а Эллис прервала поцелуй, и сделала пару шагов назад, на прощание, проведя пальцем по мускулистой груди его величества, так хорошо ощущающейся через тонкую шелковую рубашку, и бросив довольный взгляд немного ниже. Перехватив этот взгляд, Ксаниэль залился красной краской.
– Знаете, мой король, если бы по условиям пари, не ты, а я должна была бы соблазнить тебя, ты бы уже давно его проиграл. – Абсолютно довольная собой и разыгранной игрой Эллис, стремительно направилась в комнату для переодеваний, необходимо было скрыться, пока ее супруг не пришел в себя. Кэриен и Грейн изо всех сил старались не рассмеяться, наблюдая за развернувшимся действом.
Глава десятая.
Последующие четыре месяца пролетели для королевы как один день. Утренние тренировки принесли свои плоды, и теперь Эллис сносно владела оружием даже без вампирьих инстинктов, как она называла подаренные ей знания. Но предела совершенству, как известно не существует. В области внутренней политики, так же имелись свои успехи, в каждом министерстве, у королевы были свои люди, с помощью которых она продвигала свои законы и реформы. Хотя ломать голову над глобальной задачей развития не маленького королевства, было очень не просто. Король наверняка знал, где она успела приложить свою руку, по крайней мере, в сфере экономики, но пока не возражал, и проблем с принятием этих законов не возникало. Вмешательство в остальные сферы женский триумвират старался проводить как можно тоньше. Сейчас Эллис все силы сосредотачивала на подготовке почвы, для последующего внедрения технологий. Ее межрасовый проект по развитию науки и техники, тоже радовал королеву, нелюдь уже значительно продвинулась в своих исследованиях, гномы начали производство ряда технических приспособлений, измерительных приборов и прочих вещей, необходимых для дальнейших исследований. Более того, началось производство печатных станков, и использования конвейера в ряде их производств, что позволило гномам значительно уменьшить цены на некоторые виды своей продукции, а так же увеличить количество этой продукции. В первую очередь это были самые необходимые в быту предметы, а так же орудия труда для сельского хозяйства.
Еще одним направлением деятельности ее величества, оставались языки и магия. С языками у королевы было все отлично, за эти месяцы она неплохо поднаторела в разговорной речи на языке вампиров, дроу и гномов, и могла свободно читать на этих же языках. С языком друидов дела пока обстояли похуже, еще хуже было с магическими языками, Эллис удалось обзавестись необходимой литературой по магии 8 рас, но почти все было написано слишком сложно для нее и приходилось продираться сквозь такие дебри. Друид по возможности старался помогать ученице, к этому моменту ему удалось достаточно точно установить изначальное родство всех языков этого мира, и теперь они пытались восстановить язык человеческих магов. К сожалению, Эллис так до сих пор не удалось понять принципов построения заклинаний, а без этого сам язык был почти бесполезен. Периодически Эллис казалось, что она смогла ухватить суть, но при ближайшем рассмотрении это оказывались лишь случайные совпадения. И, тем не менее, ощущение, что разгадка близка, не покидало девушку, как и стойкое ощущение, что она думает не в том ключе.