– Драконы не такие благородные, какими их считают, и они никогда ничего не делают просто так. Неужели ты не видишь, как он целенаправленно и стоит признать успешно, оплетает тебя своей паутиной. Твое сердце уже принадлежит ему, как долго ты продержишься лишь вопрос времени. – Дэриэн очень грустно вздохнул.
– Я справлюсь мастер, пока я буду верить в мою мечту, я не сверну с пути, Риш это понимает и принимает. Мне вот только до сих пор не понятно, почему я.
– Ну, это-то как раз не сложно. Драконы эмпаты, и для них слушать эмоции так же естественно как для людей дышать. Именно поэтому драконы перебрались на другой материк, человеческие эмоции для них слишком сильны, как крики, которые оглушают, ну и в них много фальши. А ты контролируешь свои чувства на уровне нелюди, более того, ты способна ими управлять, для человека это огромная редкость, поэтому повелителю драконов так хорошо с тобой. И тянет его к тебе во многом благодаря твоей открытости, что не свойственно его расе, привыкшей все тщательно скрывать, твоя открытость и искренность чувств, притягивают к тебе очень многих. Но имей в виду, что драконы помимо того, что слышат эмоции, могут воздействовать на чужие, а эмоции не мысли, тут свои от чужих отделить очень сложно. – Слова друида заставили Эллис порядком задуматься. Выходит, те прекрасные ощущения во время поцелуя и танца, она получала от дракона. Но были ли это его собственные ощущения, или специально созданные для нее, в какие игры играет повелитель, и не марионетка ли она в грандиозной игре, где на карту поставили целый мир. Из раздумий королеву вырвал голос друида.
– Как и когда думаешь объясняться с супругом?
– Думаю, от вас пойду, переоденусь, и сразу же переговорю с мужем, пока мой двойник еще в столице. Ну и постараюсь устроить так, что бы при этом присутствовал Кэриен, он точно поймет мои доводы, и в случае чего поможет с Ксаниэлем или сдержит друга от очередных необдуманных поступков.
– Надеюсь, на этот раз ты не допустишь глупостей в разговоре?
– Надеюсь, что нет, я все время, что отсутствовала, думала над аргументами и объяснением.
Королева без проблем незаметно пробралась в свои покои, проблемы возникли с выбором платья, поскольку в гардеробной она была одна, а большинство ее нарядов предполагали наличие служанки. Лишь спустя пол часа удалось отыскать подходящий наряд, не требующий постороннего участия. Ксаниэль мог в любой момент вернуться с завтрака, и Эллис очень надеялась, что он не надумает заглянуть в гардеробную. На всякий случай королева устроилась в полумраке дальнего угла, и замерла в ожидании. Замок непременно сообщит ей о появлении супруга, но ей этого мало. Сейчас она молила Первых, о том что бы Ксаниэль вернулся на пару с Кэриеном. Она, конечно, могла ждать сколь угодно, но это непозволительные потери времени, наверняка за ее отсутствие скопилось немерено дел. К ее счастью уже спустя десять минут король, и его верный друг прошествовали в королевский кабинет. Эллис напоследок покрутилась перед зеркалом, следы ее недельного отсутствия были грамотно скрыты макияжем, платье идеально обтягивало ее формы. Королева она на то и королева, чтобы идеально выглядеть, не смотря на все перипетии. Король должен видеть, что во время отсутствия она ни в чем себе не отказывала. Наконец, удовлетворившись полученным результатом, и расправив последнюю складочку на платье, королева не спеша, отправилась в кабинет.
Двери распахнулись бесшумно, об этом позаботилась магия дворца, беспрекословно исполняющая любой приказ королевы. Картина, представшая королеве, заставила ее невольно улыбнуться. Король развалился в кресле, повернувшись спиной к дверям, а Кэриен словно лесной эльф балансировал на кончике стола, разглядывая на свет вино, и отчитываясь королю о проделанной работе.
– … его связи и контакты нам ничего не дали, все чисты. Сам наемник сейчас покидает столицу с караваном, в который он нанялся, на всякий случай мои люди будут следить за ним до вечера. Но думаю, нам это ничего не даст, она как сквозь землю провалилась. По остальным направлениям так же глухо. У меня складывается впечатление, что Эллис все же покинула столицу.
– Ну, если возвращение во дворец считается, то да, – королева не смогла удержаться и вклинилась в монолог Кэр. Тот все еще погруженный в свои мысли, не сразу сообразил, кто и что сказал. А вот король среагировал почти мгновенно, подскочив с кресла. Взору Ксаниэля предстала стоящая в дверях королева, выглядела она как всегда идеально, серебро волос упорядоченным хаосом спускалось до плеч. Платье как всегда на грани идеально подчеркивало ее фигуру. Ну а снисходительная усмешка на губах, завершающим штрихом подчеркивала ее безоговорочное превосходство. Кэриен между тем, тоже догадался что происходит, что-то не то и перевел свой взор на королеву. Две удивленные пары глаз говорили сами за себя.
– Только не говорить, что не рады меня видеть и не жаждете моих объяснений!
– Но как? – спросили мужчины одновременно.
– А вот это секрет, который мне не хотелось бы вам раскрывать. Да, Рена зря вы пасли, я слышала о том, что он устроил в трактире, но слава Первым мне не довелось с ним пересечься.
– Хочешь сказать, что его появление с тобой не связано? – Кэр уже пришел в себя, и теперь старался получить хотя бы часть информации.
– Нет, появился он как раз из-за меня, вернее из-за слуха о том, что во дворце не ладно, стараниями молодой королевы, скорее всего он пытался узнать, что же произошло на самом деле.
– Но откуда тебе это известно, если ты с ним не общалась и не встречалась?
– Мне сообщили об этом вчера вечером, но хватит вопросов, я думаю уже пора перейти к объяснениям. Итак, чем вы ваше величество оказались так недовольны неделю назад? – самоуверенность супруги начала потихоньку приводить короля в бешенство. Он, конечно был рад тому, что она вернулась целая и здоровая, словно и не уходила, но смириться с ее пагубной самоуверенностью король не мог.
– Как чем! Ты отдала технологии нелюди и после этого еще смеешь утверждать, что действуешь на благо человечества.
– Да смею, потому что так и есть. И будь добр послушай меня, внимательно! Начнем с того, что я как таковыми технологиями своего мира не владею, самое большое, что мне известно, это общие принципы работы, а так же ряд законов моего мира, на которых все это построено. А теперь подумай, смогли бы мы найти практическое применение этим знаниям? Нет, потому что у вас хоть какой-нибудь наукой, занимаются только маги, либо дворяне у которых это, что-то вроде хобби, изучение того, что и так известно нелюди, причем уже давно. Образованные круги государства придется слишком долго раскачивать, не говоря о том, что только на предварительные фундаментальные исследования может уйти столетие. Маги, конечно, справятся быстрее, они просто воспользуются идеями и возможно наваяют чего-нибудь нового, но это лишь усилит их позиции и их монополию на свою продукцию, а народ как не имел к ней доступа, так и не будет иметь.
– Хорошо, но нелюдь, тоже не позволит людям развиться!
– А вот тут ты ошибаешься, они заинтересованы в нашем благосостоянии, потому что неустроенность народа, слишком хорошая почва, для нагнетания расовой ненависти. Что собственно и происходит сейчас, есть силы, которые хотят мировой войны, дабы нелюдь тоже потеряла свои сокровенные знания. Именно тот союз, что я заключила, позволит нам, не только создать фундаментальную базу в кратчайшие сроки, но и обеспечит выгоду каждой расе, так или иначе связанной с каждым изобретением, с каждой технологией. Я считаю это справедливым. Более того, мы внимательно следим, за тем, что бы полученные знания нельзя было направить во зло, на военные цели. Дроу и вампиры проводят исследования, демоны обеспечивают связь, друиды следят за тем, что бы полученные технологии не оказывали негативного воздействия на мир, а драконы хранят и систематизируют полученные знания, гномы отвечают за техническую реализацию, и необходимые инструменты. Ну а я все это дело контролирую, другие расы, я надеюсь привлечь, после того как появятся первые результаты. Как видишь, я действую в интересах своего народа! Падение цен на ряд гномьей продукции моя заслуга, так что не вижу оснований для претензий. – Умом король понимал, что его супруга полностью права, но ее довольный и в то же время спокойный голос, безумного его раздражал. Она все продумала, обо всем позаботилась, как правительница она обходит его по всем параметрам.
– Поэтому мой король, – продолжила Эллис в запале,
– я очень надеюсь, что вы не встанете у меня на пути, из-за ущемленной гордости, или по другой причине. Пока я верю в свою мечту, меня не остановить! – и только закончив монолог, королева поняла, что стоило выражаться иначе, угрозы как часто бывает, возымели обратный эффект.
– Поэтому мой король, – продолжила Эллис в запале,
– я очень надеюсь, что вы не встанете у меня на пути, из-за ущемленной гордости, или по другой причине. Пока я верю в свою мечту, меня не остановить! – и только закончив монолог, королева поняла, что стоило выражаться иначе, угрозы как часто бывает, возымели обратный эффект.
– Ты так в этом уверенна? – не смотря на злость, Ксаниэль не собирался вставать на пути у Эллис, но удержаться от того, чтобы поставить ее на место он не смог. – Может, ты уже забыла о заклинании полного подчинения? На моем пути тоже опасно становиться!
– Да!? – Эллис картинно изогнула бровь, – хорошо, попробуй, посмотрим, каковы будут, твои успехи на этот раз.
Кэриен все это время внимательно слушающий произносимые речи, и предпочитающий не вмешиваться в спор супругов, в изумлении уставился на королеву. Амулеты от этого заклинания были слишком редки, поскольку изготовить их могли только эльфы, да и то далеко не всякий эльф обладал нужными навыками, а уж, сколько времени уходило, на каждый амулет. В столице за большие деньги можно достать что угодно, но у королевы никак не могло быть такой суммы, почему же она так уверенна в себе. Ксаниэль тем временем не раздумывая кастровал заклинание. Эллис уже давно облокотилась на дверь, и лишь довольно ухмылялась манипуляциям короля.
– Извинись! – приказал он, едва закончив заклинание. Эллис лишь шире ухмыльнулась, с легкостью оторвавшись от двери и в три шага оказавшись рядом со столом, за которым все это время продолжал стоять король. Она понимала, что поступает, неправильно зля короля, но и удержаться от мести она не могла, пусть даже эта месть приведет к государственному перевороту. Король недоуменно смотрел на ее перемещение, не понимая, почему заклинание не действует.
– Ни это, ни любое другое заклинание больше не имеет надо мной власти. – Королева опустила руку на грудь и приподняла серебряный кулон с сапфиром. Глаза Кэриена расширились в более чем в два раза, сапфир для амулетов использует лишь одно существо во всем мире, сам повелитель драконов. И если это действительно изготовленный им амулет, то Эллис больше нечего бояться. Ксаниэль же таких подробностей не знал, поэтому с удивлением смотрел на обычную подвеску, на амулет от заклинания полного подчинения это не было похоже, да и магии от украшения он так же не ощущал. Откровенное недоумение на его лице, заставило Эллис продолжить. – Это подарок Риша, этот амулет защитит меня от любой заклинания связанного с подчинением.
– Щедрый подарок, интересно, чем же ты за него заплатила? – возникшая из неоткуда ревность, при упоминании сапфирового дракона, перемешалась с чувством уязвленной гордости и сжала короля в тугих объятиях. Его слова словно сочились ядом, поскольку заслужить подобное его супруга могла лишь одним способом.
– Ничем, особенно тем, что бы подумал, пари еще в силе, если ты не забыл. Более того, Риш узнав от Рена о случившемся сам сделал его и вчера нашел меня. В отличие от вас ему разыскать меня не составило больших трудов. Он мой друг, и помог мне бескорыстно, потому что не мог оставить в беде своего друга! Это только ты, мой король, способен думать через одно место. – Это было уже откровенное оскорбление, и Эллис это понимала. Но, не смотря на все свое внешнее спокойствие, внутри она негодовала, король до сих пор продолжал не доверять ей. А Эллис лучше всего из себя выводило именно недоверие, самое обидное чувство. Оскорбление достигло цели, и король, не смотря на расстояние их разделявшее, молниеносным выпадом схватил кулон. Королева даже не изменилась в лице, продолжая нагло улыбаться и не реагируя, на изменения ситуации.
– Можешь распрощаться с подарком, твоего драгоценного дракона! – Король со всей силы дернул кулон, но тот буквально растворился в его руке.
– Зря стараешься, его можно снять с меня только с моего разрешения. Так что ваше величество, лучше успокойтесь и посмотрите на ситуацию трезвым рассудком, нам с тобой нечего делить.
– Хорошо, нам действительно нечего делить, ты во всем права, ты умнее и расчетливее меня, ты не нуждаешься в моей защите, и действуешь исключительно во благо человечества. Теперь ты полновластная королева, твой приказ и подпись равнозначны моим, а я удаляюсь в летнюю резиденцию, не смею больше стоять на твоем пути. – Едва договорив, Ксаниэль с небывалой скоростью покинул кабинет. Звук захлопнувшейся двери ударил по ушам, заставив оставшихся невольно поежится. Кэриен тяжело вздохнул, вот и та ссора, которой он так боялся, теперь ему предстоит выбирать, и как быть он совершено не представлял.
– Зря ты так.
– Знаю Кэр, знаю и понимаю, но пойми, я ведь тоже человек, у меня не лед вместо сердца и я не лишена чувств. Я так и не смогла забыть ту боль, не удержалась вопреки голосу разума, знаю, что неправильно так поступать, знаю, что мстить глупо. Облегчение это точно не приносит, лишь сожаление, но я не всесильна.
– Черт как же мне теперь быть! – едва слышно, подумал в слух герцог, обхватив голову руками. Сейчас будучи столь удрученной ценой, которой далась победа, девушка казалась такой хрупкой и беззащитной. Сомнения развеялись сами собой, она ведь будет играть против очень сильного противника, ей больше всего нужна его защита. Эллис подняла на него глаза, мысли герцога были написаны на его лице, королева неспешно покачала головой.
– Поезжай с Ксаниэлем, ты ему нужнее. Я сама могу за себя постоять, да и дворец самая верная защита. Ты нужен сейчас своему другу как никогда, помоги ему успокоиться, поговори с ним. Он тоже все поймет позже и вернется. Оберегай его, что бы в расстроенных чувствах он не натворил непоправимого. Для него сейчас самая большая опасность это он сам. Я больно ударила его. – Эллис попыталась ободряюще улыбнуться, но на душе все еще скреблись кошки, и улыбка получилась унылой. Кэриен последний раз внимательно посмотрел на свою возлюбленную, и не прощаясь покинул кабинет. Выбор сделали за него, и он не смел ей отказать.
Глава тринадцатая.
Уезжая, его величество Ксаниэль Первый оставил указ, согласно которому ее величество Эллис получала право подписи королевских документов равноценное его собственному, отныне и впредь. Сам же король устал от государственных дел и желал некоторое время повеселиться в летней резиденции. Охота, балы, представления, турниры – король и впрямь решил наверстать упущенное, за последние 2,5 года. Добрая половина придворных, с восторгом приняла новую королевскую забаву, в том числе и большая часть королевских фрейлин. Когда король и его немалая свита, покинули дворец, королева вздохнула облегченно. Во дворце остались лишь верные своему делу министры и штат их помощников, да прочая аристократия слишком тесно связанная с государственными делами. Только вот облегченный вздох королевы продлился не долго. Минула неделя, а ее величество буквально валилась с ног от усталости. Спать приходилось не более 5 часов в сутки. Ради тренировок и продолжения исследований пришлось урезать время ото сна, поскольку весь ее день теперь занимали государственные дела. Возможно, поступай она как муж, и лишь пролистывая все принесенные ей на подпись проекты, ее величество так бы не уставала. Но это ее не устраивало, все должно было быть идеально, и так как ей нужно, а если добавить к этому бесконечные совещания и разработку глобальной программы развития. Эллис почти каждый день благодарила вампиров за их подарок, без их абсолютной памяти, она просто не смогла бы справляться с такими объемами информации.
Сегодняшний день обещал стать для королевы самым важным, именно сегодня она решила рассекретить свою стратегическую программу и начать играть в открытую. Такое решение Эллис провела после многочасового внеочередного совещания с нелюдью, состоявшегося накануне. Вчера во дворец прибыл первый экспериментальный печатный станок, и Эллис удалось убедить гномов, не запускать его пока в серийное производство. Королеве нужна была монополия, хотя бы ближайшее время, и она предложила сначала изучить какое влияние сможет оказать на формирование народного мнения первое СМИ. Какое счастье, что в этом мире неведома свобода слова, слишком много негатива в ее мире принесли с собой СМИ, с их желтой прессой, папарацци, мыльными операми и прочей грязью, что ведрами выливается на людей. Весь день вчера, да и сегодня скорее всего, специально нанятые демоны посещали каждый населенный пункт королевства, передавая его главе первый напечатанный королевский указ и переговорный амулет. А так же устанавливая на главной площади стенд, на котором будет появляться первая печатная газета. Согласно королевскому указу, все население должно было собраться вечером на главной площади, дабы выслушать обращение своей королевы.
Самым радостным событие прошедшего дня, стало сообщение гномов, о том, что им удалось создать электрогенератор, с необходимым напряжением. Теперь Эллис могла вновь использовать, все это время пылившийся в ее кабинете ноутбук. Наконец, у королевы появилось средство для прогнозирования своих действий, и проведения расчетов. Наконец, она сможет вернуться к нормальному режиму дня, поскольку ей не придется просчитывать вручную невероятные объемы информации. Наконец, она получит доступ, к тому, что было ей так дорого, фотографии, книги, документы. Нет, она до сих пор ни о чем не жалела, и почти не скучала, но Интернета и ее друзей все же не хватало. Не хватало форумов, где она стала постоянным резидентом, не хватало жж, где она писала сама, или же читала френдленту. Об этом, к сожалению, ей предстояло забыть.