– И что мне это даст?
– Сможешь увидеть заранее магическую ловушку и обойти спусковые нити, их цвет обычно отличен от цвета основного заклинания, к ним прикасаться нельзя ни в коем случае. Дней пять поуклоняешься, если маги останутся верны себе, а потом мы запустим туда иллюзию. Ну а дальше самым сложным будет подкинуть королю идею с приглашением совета во дворец.
– Ничего что-нибудь придумаем! – Рен оказался как всегда оптимистичен. – Ну а теперь нам пора, или тебя забрать потом? – На этот раз подзатыльником Рена попытался наградить Риш, и в отличие от Эллис ему это удалось.
Глава шестнадцатая.
– Так, что там у тебя по нашей проблеме? – сказал король, не отрывая взгляда от последнего законопроекта своей супруги, едва нога герцога ступила в кабинет.
– Я могу говорить открыто? – Кэриен развалился в кресле, телепортировал себе бокал вина и сделал пару глотков. Что поделать на случай случайных посетителей, надо поддерживать свой образ.
– Ага, я бы тебя не спрашивал, если бы не отключил прослушку.
– За всем этим стоит совет почти в полном составе и во главе с Мастером, нити к себе ведущие она обрезают очень грамотно. Пришлось изрядно помучиться, что бы хоть какие-то зацепки найти, и хоть какие-то факты достаточные для обвинения. Вот только без друзей Эллис мы магов сами не за что не возьмем. Так что надо тебе с ней поговорить и посвятить ее в ситуацию.
– Думаешь, она меня просто так послушает?
– Ксаниэль, ты забываешь, она очень умна и понятлива, я более чем уверен, в ситуации разберется сходу, если она о ней уже не знает более нас.
– Есть, что-то еще? – Король отложил бумаги, все равно во время разговора ничего путного не поймет, а вот недоговорки Кэриена стали его интересовать.
– Ты только не кипятись, не дослушав, и не пытайся предпринять незнаюсамчто, лишь бы что-то предпринять.
– Кээр, мне не нравится твой тон, – от взгляда короля у менее стойкого человека вполне могла разболеться голова.
– Я ведь против совета доказательства получил, только потому, что трое магов из совета сами вышли на меня. Самое интересное они давно не согласны с политикой большинства, но ничего поделать естественно не могут, но решились они выйти на СБ исключительно благодаря твоей супруге. В общем, маги уже полтора месяца пытаются ее убить. – герцог остановил свою речь, дабы полюбоваться на вытянувшееся лицо короля, а тот лишь недоуменно хлопал глазами, пытаясь осмыслить сказанное.
– Эллис пытались убить?
– Да ты правильно понял, знал бы ты, как я сам от такой новости удивился, но информация точная, постоянно решалась на совете. Сперва ей послали 2х убийц, оба пропали во дворце, на ее величестве не царапины, она даже виду не подала. Потом два редких яда, против обоих нет противоядия, и опять ей хоть бы хны. Маги занервничали, последнюю попытку предпринял твой друг маг, поставил на нее у библиотеки заклинание ментального удара, а наша королева до сих пор жива. Ведет себя, словно ничего не происходит, даже наоборот, ты заметил, как она похорошела в последнее время, просто летает по дворцу и светится неподдельной радостью. – Мечтательное лицо короля говорило само за себя, как же в последнее время ему хотелось по быстрее все прекратить и утонуть в ее нежных объятиях. Только вот покушения никак с этим не вязались и в голове не укладывались, а глава СБ решил перейти уже к свои выводам. – Так вот, эти маги решили, что ее величество даже не догадывается о покушениях и ее хранит магия Первых. Решили пока не поздно сдать своих, потому что как говорится с Первыми шутки плохи. Только мне шестое чувство подсказывает, что Первые тут ни при чем, а вот мы о королеве знаем далеко не все. Не забудь у нее поинтересоваться, а то мне очень интересно. Маги сказали, что убийства планировали так, что бы легко можно было подставить ее друзей и обвинить их. Хороший предлог для войны, которую они так жаждут развязать. И все же, как она справилась с демоном полукровкой из Теней и одним из моих новых сотрудников, хоть и молодым, но дроу, правда оказавшимся двойным агентом.
Король поперхнулся, такого размера глаз, как сейчас были у короля, в природе явно не существовало. Герцог в ответ лишь неопределенно развел руки, у него и самого в голове подобная информация не укладывалась, но факты оставались фактами. Королева не просто не погибла, но и убийц после этого никто не видел, даже тел. Конечно следовала проверить закрытую часть библиотеки, но доступ сейчас туда имела лишь сама королева, а система потайных ходов у библиотеки была автономная и только на выход за пределы дворца. Да и что говорить без разрешения друида он не рискнул бы ими воспользоваться, его учитель способен на многое.
– Слушай, а она вообще человек? А то может их люди это совсем не наши люди?
– Я думаю это сейчас не важно, лучше подумай, как ей все объяснить, как при этом незаметно для мага поговорить, ну и как выманить у нее подробности похищений. Лучше всего не откладывать в долгий ящик и поговорить с ней серьезно, сегодня на нее должны покушаться снова. Если сможем быстро связаться с нелюдью, то можно объявить покушение удавшимся, ты естественно рвешь и мечешь, обвиняешь во всем нелюдь, требуешь к себе весь совет для раскрытия преступления. Маги такого шанса обвинить нужные им расы не упустят, а тут мы их накроем, возможно, твоя супруга пришла к таким же выводам, может у них уже и операция подготовлена, это было бы очень нам на руку. Уведи ее после обеда в сад, а я отвлеку внимание мага на себя.
Во время обеда, единственного времени, когда король и королева оказывались очень близко друг к другу, Ксаниэль незаметно передал Эллис записку с просьбой после обеда незаметно проследовать за ним. Записка королеву удивила, но виду она не подала, продолжая отправлять в рот пищу, а в перерывах перекидываясь ничего не значащими фразами с фрейлинами, либо интересуясь деловыми вопросами у министров. Покидая обеденную залу вслед за супругом, Эллис краем глаза отметила, что Кэриен весьма неплохо отвлек на себя придворного мага. Становилось все интереснее и интереснее. В полном молчании они покинули дворец и углубились в сад.
– Зачем ты меня позвал? – королева не видела смысла молчать дальше.
– Пока рано, не хочу лишних ушей, как прейдем, все объясню, – король ответил слегка резковато, словно она сбивала его с чего-то важного.
Когда конечная цель их путешествия, стала очевидна для королевы, в ее душе заскреблись нехорошие предчувствия. Его величество вел ее прямо в магическую ловушку. Ее она обнаружила еще вчера, поставили ловушку на день раньше положенного, видимо надеялись на эффект неожиданности, но второй амулет Риша не подвел, она увидела и заклинание и ту паутину что оплетала дорогу не давая шанса случаю миновать спусковые нити. Вчера она ее обошла, а вот как быть сегодня, и сработает ли она на короля, и знает ли он вообще о ее существовании. Может маги или сам король отчаялись ее убить, и теперь он хочет сам проследить за действием заклинания и в случае чего просто добить ее. Ну не может он так целенаправленно вести ее туда совершенно случайно, или может? Просто знает о ее любимой поляне, и решил, что для его целей она вполне подходит. Ведь Ксаниэль хотел поговорить без свидетелей. Разрываясь между самыми невероятными предположениями, королева совершенно перестала следить за своими чувствами. Чем ближе была ловушка, тем бледнее она становилась, а на лице легко читалась вся гамма разрывающих ее чувств. Предупредить, убежать, или умереть, раз они так этого хотят.
Чувство опасности вывело ее из раздумий, королева в нерешительности остановилась перед первой нитью, все это время она непроизвольно сжимала амулет. Король успел пройти дальше, он задевал нити, но ничего не происходило, они были рассчитаны на ее ауру, что бы случайный человек не разрядил ловушки. Люди на такое не способны, значит, ставил кто-то из нелюди. Король спустя пару шагов заметил, что Эллис перестала за ним следовать, и застыла посреди тропинки. Непривычно бледное лицо, полное тревоги и раздумий. Сейчас застыв посреди едва заметной тропинки она казалась ему чем-то нереальным, но таким прекрасным, самым лучшим подарком Первых. Он сделает все, что бы защитить ее, казавшуюся такой беззащитной и ранимой в этот момент. Ксаниэлю так непривычно было видеть ее слабость, но именно в эти моменты он ради нее был готов свернуть горы, был готов простить любые прегрешения.
– Что случилось, ты сама на себя не похожу, любимая? – он произнес это со всей теплотой и любовью, на которую был способен. А в следующий момент она от удивления слишком сильно сжала брошь, укололась и непроизвольно отдернула руку. Случайное движение решило все за королеву, рука совсем немного, но коснулась спусковой нити. Король почувствовал сильную эльфийскую магию, от неожиданности он мгновенно узнал самое жуткое заклинание дроу, которое с успехом смогли перенять светлые эльфы. Но сделать он уже ничего не успевал, все еще недоуменно смотрящие на него глаза, расширились в ужасе. А спустя еще одно недолгое мгновение тело любимой обмякло в его руках, в последний момент он успел схватить ее за плечи.
Эллис, раздумывая как ей лучше поступить, совсем не ожидала увидеть своего прежнего мужа, столь сильно ее любящего. А потом она увидела его глаза, любовь в них мгновенно сменилась страхом за нее, она все поняла, чувствовала заклинание, летящее в нее, время замедлилось до предела, но она все равно знала, что не успеет, а если успеет, то на линии заклинания окажется он. Она бы никогда не простила себе, если бы Ксаниэль погиб из-за ее нерешительности, из-за ее недоверия. Они всего лишь играли с магами, пытаясь вывести их на чистую воду, Кэриен никогда бы не позволил никому влиять на короля с помощью магии. Все это она просто поняла в одно мгновение, а уже в следующее боль разорвала ее тело, она не успела даже крикнуть, как провалилась в спасительную темноту. Лишь последняя мысль пронеслась в голове королевы, о том, что он станет достойным приемником, и доведет ее дела до конца, ну а она, зато узнает, что же бывает после смерти.
Ксаниэль не мог позволить ей умереть, сейчас, когда они были в шаге от решения всех проблем, когда не осталось смысла в дурацком пари, когда уже ничего не стояло между ними. Он с нечеловеческой скоростью уложил ее на землю, и запел. Сильнейшая эльфийская магия построена на темпе, ритме, размере строфы и, конечно же, интонации голоса. Он знал заклинание способное остановить разрушительную деятельность того, что ударило ее любимую, и его голос не дрогнет, и не важно, что заклинание находится за пределом его сил и способностей, у него их хватит, непременно, иначе и быть не может. Первые не позволят умереть своей избраннице так быстро. Он верил, что и она справится, что жизненно важные органы еще не задеты, а она сильная, она выкарабкается, потому что тут у нее осталось еще много неоконченных дел, тут остался народ, которому она очень нужна, со всеми ее невероятными идеями и представлениями. Он пел и вкладывал эту веру в заклинание, а мир пел вместе с ним, потому что не мог отпустить ту, что так любила с ним поболтать. Ту, что спрашивала у мира совета, но и не забывала делиться своей радостью, мир очень любил, когда ему радовались чисто и искренне, не смотря на проблемы и неудачи, просто потому, что жизнь достойна того, чтобы ей радовались. Черты лица королевы разгладились, заклинание больше не рвало ее тело изнутри, и она все еще дышала, пусть едва заметно, но дышала, и сердце продолжало биться, пока еще робко, неуверенно, как бы не понимая, что за напасть приключилась. А дальше она справится сама, потому что она сильная и никогда не сдается, даже на пороге смерти.
Король утер выступивший пот, и позволил себе облегченный вздох. Сейчас, когда боль не искажала ее лицо, он заметил на нем улыбку, ту улыбку, которой она улыбнулась своей последней мысли, и понял, что больше никому не позволит причинить ей боль, никогда. Аккуратно взяв ее на руки, король стремительным и в то же время плавным шагом направился во дворец, теперь ей нужны совсем другие лекари.
Темнота… Эллис поняла, что вновь способна мыслить. 'Мыслю, значит, существую', мгновенно всплыло в памяти изречение древнего философа. Королеве стало интересно, это ли, то самое существование бессмертной души после смерти бренного тела, и почему, собственно говоря, так темно.
– Может, попробуешь открыть глаза, – произнес ее собственный голос в ее же сознании.
– А они у меня разве закрыты? – спросил в ответ брат близнец первого голоса.
– Похоже, у меня шизофрения, разговариваю сама с собой,
– тут же вмешался третий. Немного подумав, Эллис решила последовать совету своего первого голоса, и попыталась открыть глаза. Только сейчас она заметила, что чувствует свое тело, пусть плохо, пусть оно почти ее не слушается, но она его чувствует. Веки словно из свинца сделанные, никак не желали подниматься, лишь после десятого усилия ей удалось их разомкнуть. Все вокруг мгновенно залили свет. Где-то на грани слуха, она уловила удивленные вздохи. От света на глазах выступили слезы, и сквозь их пелену стало прорисовываться знакомое лицо.
– Откуда тут быть Ришу? – неподдельно удивился очередной ее голос.
– Это рай, дорогуша и теперь мы будем вместе навсегда, – этот голос явно был ее оптимизмом.
– Ага, размечталась, а может, я еще жива? – а этот настроен еще оптимистичнее.
– Точно прогрессирующая шизофрения, – как всегда безапелляционно изрек голос разума.
– Слава Первым, она пришла в себя! – а вот этот голос явно прозвучал не в ее голове, и так же несомненно принадлежал дракону, чье сияющее лицо она недоуменно наблюдала. Чувства возвращались к ней стремительно, и сейчас она уже чувствовала сильную сухость во рту, про ощущение, что там нагадили коты и упоминать не стоит. Краем зрения королева уловила еще пару счастливых лиц, герцог и король светились, ничуть не меньше дракона.
Эллис попыталась сказать, что хочет пить, но из-за сухости во рту ей не удалось выдавить из себя ни звука, лишь небольшое шевеление губами.
– Воды, она хочет пить, – голос Риша все еще звучал, как не в этой реальности. Интересно как он понял, подумала королева, а потом вспомнила что он эмпат, и с удовольствием почувствовала, как живительная влага наполняет ее рот. Эллис чувствовала себя на порядок лучше, и возблагодарила Первых что у нее ничего не болит, продолжать испытывать ту дикую боль ей совершенно не хотелось.
– А теперь по порядку, все, что я пропустила! – королева едва шептала и голос ее дрожал, но, тем не менее, она умудрилась вложить в него властные нотки. Трое мужчин недоуменно переглянулись. В качестве первых слов спасенной королевы, они явно ожидали нечто другое.
– Похоже, рассказывать стоит мне, а то эти двое от пережитого ужаса в себя еще не пришли. – Сам он тоже едва пережил тот миг, когда увидел почти безжизненное тело на руках короля. Но он не имел права терять от этого голову, поэтому дурные мысли и переживания отогнал развитием бурной деятельности. – Я и сам испугался, когда увидел Ксана с тобой на руках. Но начать стоит еще со времени твоего обращения к народу. Вскоре после него в летней резиденции появился маг, и начал всячески обихаживать нашего короля. Вовремя вставленное слово, фраза, предложение, так он потихоньку стал настраивать короля против тебя и твоей деятельности. Естественно не забывал он и про магию, тут он работал очень тонко, до грубого вмешательства не опускался. Король почти сразу приказал мне не вмешиваться, но глаз с мага не спускать, ну и информацию на него начинать копать потихоньку. Маг был явно школы разума, поэтому за короля я не переживал, его прабабка эльфийка, в свое время его хорошо натаскала против этой школы. Как оказалась, они поставили на короля прослушивающее заклинание. Ксан мне все объяснил лишь перед самым отъездом. Мы решили и дальше играть, что полностью под влиянием магов, а я тем временем выяснял, кто за этим стоит. Ну и в тот день, когда все произошло, я попросил Ксана с тобой поговорить, рассказать ситуацию. Сама понимаешь, мы магов сами схватить не смогли бы, нужна была помощь твоих друзей.
А потом появляется король с королевой на руках, весь дворец в шоке, мы срочно собираем всех лучших лекарей. Пока они вытаскивают тебя с того света, а мы с королем в соседней комнате думаем, как быть, посреди комнаты появляются повелитель драконов и повелитель демонов. Твой приятель Рен обвиняет нас черт знает в чем, Риш умудряется сцепиться с твоим мужем, мы их ели разняли, хорошо, что оба были в шоке, и даже синяков поставить друг другу не успели.
– У меня постоянная связь с твоим амулетом, – неожиданно вступил Риш, – и я сразу почувствовал, что ты на пороге, а при условии, что это был день покушения, сама понимаешь, о чем я подумал. Как только появился Рен, мы сразу к тебе, а когда увидел твоего супруга, не сдержался, ведь это он должен защищать тебя, а не плясать под дудку магов.
– Но мы потом все выяснили и извинились, – слишком уж печально сказал король, присутствие соперника его совершенно не устраивало, но без него они бы просто не справились.
– Ну а дальше Риш подтвердил информацию насчет покушений, рассказал о вашем плане, о почти готовой иллюзии, которую превратить в мертвую куда легче, чем моделировать до конца. Доктора как раз закончили, и сказали что твоя жизнь вне опасности.
– Рен быстренько перенес тебя в другую комнату, на твое место положили иллюзию, докторам я подправил воспоминания, отправил Рена готовить ловушку, показали магу твой труп для достоверности. – Голос дракона опять стал сугубо деловым.
– А я прекрасно разыграл роль убитого горем короля, срочно потребовал весь совет магов, дабы они точно установили, какая нелюдь лишила меня супруги, а мир избранницы первых.
– И стоило им появиться в телепортационном зале, как их схватили, а поскольку ты пробыла без сознания почти декаду, то мы уже успели их казнить. – Поспешно проговорил Кэриен, а перед глазами стоял ускользнувший в последний момент Мастер. Когда вокруг магов поставили щиты, Мастер воспользовался амулетом, очень странным амулетом, который смог вынести его за щиты, и дальнейшую телепортацию проследить так же не удалось. Но они решили не говорить об этом Эллис, не хотели ее расстраивать. Ее безопасности все равно он больше не мог угрожать, не имея больше доступа во дворец, да и ближайшее время он будет сидеть тише воды, ниже травы. А она тем временем все равно его найдут и придумают, как поймать.