– Рен быстренько перенес тебя в другую комнату, на твое место положили иллюзию, докторам я подправил воспоминания, отправил Рена готовить ловушку, показали магу твой труп для достоверности. – Голос дракона опять стал сугубо деловым.
– А я прекрасно разыграл роль убитого горем короля, срочно потребовал весь совет магов, дабы они точно установили, какая нелюдь лишила меня супруги, а мир избранницы первых.
– И стоило им появиться в телепортационном зале, как их схватили, а поскольку ты пробыла без сознания почти декаду, то мы уже успели их казнить. – Поспешно проговорил Кэриен, а перед глазами стоял ускользнувший в последний момент Мастер. Когда вокруг магов поставили щиты, Мастер воспользовался амулетом, очень странным амулетом, который смог вынести его за щиты, и дальнейшую телепортацию проследить так же не удалось. Но они решили не говорить об этом Эллис, не хотели ее расстраивать. Ее безопасности все равно он больше не мог угрожать, не имея больше доступа во дворец, да и ближайшее время он будет сидеть тише воды, ниже травы. А она тем временем все равно его найдут и придумают, как поймать.
– Правда мои подданные успели прежде считать их память, так что бесценные магические знания утеряны не были, а заодно всплыл целый ряд махинаций, с которыми герцог сейчас пытается разобраться, параллельно проводя чистку в рядах своей службы. – Риш уловил ход мыслей герцога, и поспешил отвлечь королеву, она и в таком состоянии вполне могла почувствовать, что ей что-то не договаривают.
– А мы все это время по очереди дежурили около тебя, ждали, когда ты придешь в себя. Кстати все врачи в один голос заявили, что у тебя великолепная природная регенерация, и с такими повреждениями внутренних органов, при многочисленных внутренних кровотечениях не один человек не выжил бы.
– А я и не совсем человек… почти, – неожиданно для себя почти нормальным голосом произнесла королева. Две пары удивленных глаз смотрели на нее, в ожидании объяснений. Лишь Риш ухмылялся ее поспешному заявлению, не совсем его одобряя, хотя понимал, что сейчас не время для тайн. – Риш!
– Эллис почти сразу после свадьбы побраталсь с вампирами,
– дракон понял невысказанную просьбу королевы без проблем. – Арледар и Атера из правящей семьи Арьенар, сделали королеву своей сестрой.
Кэриен сразу понял о чем речь, и улыбаясь покачал головой. Теперь он понял, что ее стиль боя принадлежал не другому миру, а молодым вампирам, просто искаженный неподходящим для этого телом, и эльфийскими клинками, а так же не доведенный до совершенства саамами вампирами, он стал не так узнаваем. Ксаниэль о подобном ритуале, не слышал, и поэтому продолжал удивляться. Риш почувствовал, что без более подробных объяснений, к сожалению, не обойтись.
– У вампиров есть ритуал, который позволяет им обменяться кровью с человеком. Человек в результате него получает знания, которые несет в себе кровь брата вампира. Поэтому королева так быстро овладела оружием, ей необходимо было лишь привести тело в нужную форму, а все остальное оно знало и умело уже само. Более того, у Эллис стала формироваться вторая энергетическая структура, именно благодаря ней, наша королева обладает такой способностью к регенерации, и вообще осталась жива. Кстати имейте в виду годика через пол, ей потребуется уйти на некоторое время в семью, что бы избежать появления жажды крови.
– Она что становится вампиром? – Таких новостей король никак не ожидал.
– Нет, она остается человеком, просто ряд качеств присущих вампирам у нее будет развит лучше, чем у людей, появятся способности к магии крови. Жажда это побочный эффект, с которым вампиры прекрасно научились справляться, ей всего лишь подкорректируют готовую структуру специальными упражнениями.
– Есть еще что-нибудь, чего я не знаю, но мне стоило бы знать? – наигранно недовольно спросил Ксаниэль, обижаться за подобные секреты на Эллис, после всего пережитого он просто не мог. Сейчас он простил ей все, и готов был простить еще больше.
– Есть, – невинно похлопав глазками, сказала королева,; – но тебе пока еще рано их знать, должна же слабая и беззащитная женщина иметь пару козырей в кармане, так на всякий случай.
Против ее честных глаз устоять не смог никто.
Вскоре Эллис оставили одну, сославшись на то, что ей нужен покой. Самой ей покой нужен был меньше всего. А вот узнать как там ее проекты, оставшиеся без присмотра на 10 дней, ей хотелось ужасно. Ксаниэль конечно заверил ее в том, что там все в порядке, и он сам взялся следить за ними и контролировать, и если у него возникнут проблемы, он обязательно с ней посоветуется. Вот только ей таких заверений было мало, ей нужны были доклады, цифры ее компьютер. Пришлось королеве довольствоваться тем что имелось в ее собственно памяти, а так же наличием свободного времени, и подумать над теми глобальными проблемами, мероприятиями и прочее, до чего она из-за оперативной загруженности, так и не успела добраться. Вот за такими грандиозными мыслями и пролетел остаток дня.
Скрывшееся за горизонтом солнце, говорило о том, что наступил поздний вечер. Тишину в королевской спальне нарушали лишь звуки припозднившихся певуний, что доносились из открытого окна. Приглушенный полумрак вольготно устроился в ее комнате, но думать он не мешал, а переводить магический свет из дневного режима в ночной, Эллис почему-то не хотелось. Темнота друг молодежи, услужливо подкидывала память, подходящие выражения. В этой темноте не было ни капли опасности или тревоги, лишь умиротворение весенней ночи. Мир радовался тому, что она не покинула его, и как всегда погружена в свои глобальные раздумья о его судьбе. Для мира они казались смешными, но он никогда не шепнет голосом ласкового ветра ей об этом. Зачем!? Ведь она верит, а вера способна на очень многое, и ему нравится, что она верит в его светлое будущее. Ну а если для этого ей надо так много думать, пусть, ему и это придется по вкусу.
Дверь отворилась почти бесшумно, но королева оказалась недостаточно погружена в свои мысли, и появление супруга почувствовала сразу же. Он в отличии от Мил умел ходить бесшумно, лишь колебания воздуха выдавали движения короля, желающего убедиться как там его возлюбленная, но при это опасаясь спугнуть ее чуткий сон.
– Я не сплю, можешь не красться, – Эллис вполне могла притвориться спящей, но спать ей совершенно не хотелось, выспалась, пока пребывала без сознания. А вот поговорить с супругом и между делом выяснить несколько интересующих ее вопросов, казалось ей более подходящим занятием на вечер.
– Как ты услышала? – Она не видела лица короля, но недоумение в голосе, говорило само за себя. Он ведь вошел совершенно бесшумно. Не могла же она ожидать его появления, а может, она ждала кого другого. Король недовольно тряхнул головой, прогоняя последнюю мысль, он поклялся, что отныне будет бороться со своей безумной ревностью.
– А я и не слышала, я почувствовала колебания воздуха, сначала от двери, потом когда ты двигался. Я в последнее время вообще удивительно тонко стала чувствовать именно воздух. Ты просто хотел меня проведать, или и поговорить тоже? – Король впервые слышал, как его супруга говорила с такой нежностью, лаской и добротой в голосе, сейчас она не скрывала свои чувства за щитами разума, в этот вечер она была полностью открыта миру, и своему супругу тоже. Он спас ее, он это заслужил. Ксаниэль сел на край кровати, полностью закрыв своей спиной королеве весь обзор.
– Первое, но раз ты не спишь, я хочу тебе признаться! – прошептал он заговорческим тоном, и в руки Эллис лег букет весенних цветов, что так заботливо выращивал дворцовый садовник. – Ни один еще король не грабил клумбы с цветами, в своем собственном саду, а потом как провинившийся подросток убегал от грозного садовника. Он меня чуть не съел, правда-правда!
В голове Эллис всплыл образ садовника, потрепанного годами старичка, столь самозабвенно обожающего свой сад, а потом она представила своего супруга, которой как минимум раза в два крупнее этого самого садовника, и улыбка против воли озарила свое лицо. Нда, на такое зрелище стоило посмотреть, что самое удивительное, сухонький старичок неоднократно гонял аристократов с разорения своих клумб, кое кому менее ловкому иногда перепадало клюкой. Так что для садовника ничего не стоило и короля поучить тому, что цветы воровать не хорошо.
– Мог же просто его попросить, он тебе бы не отказал, для меня тем более, совсем не бережете бедного садовника!
– Так ведь неинтересно, какой еще подвиг может совершить король ради своей королевы. Эллис, прости меня за всем мои глупости, за ревность и недоверие. И за нашу первую встречу прости, я был не прав, признаю свой проигрыш и забираю свои слова обратно, ты меня простишь? – голос короля был таким молящим, что сердце девушки дрогнуло, и желание немного над ним подшутить отпало само собой.
– Конечно, мне тоже уже надоело это глупое пари, что мешает нам быть вместе.
– Я люблю тебя! – пока король признавался в любви, в комнате появился еще один гость, Риш вошел куда незаметнее короля, но Эллис все равно почувствовала его присутствие. Ее сердце трепетно забилось в груди, сквозь своего супруга она смотрела на дверь, в которой он нерешительно замер, поняв, что его уже опередили, но, не решаясь пока скрыться.
– Я люблю тебя! – ответила она одному, но, думая в этот момент о другом, о том, что скрывался за его спиной. Голос Эллис был полон чувств: любви и нежности, ласки и трепета. Она знала, что он почувствует все, что чувствует она. И он почувствовал, только вот не подумал принять это на свой счет, потому что считал, что о его присутствии никому не известно. Она так сильно его любит, видать все, что было между нами, лишь мой самообман. Боль резанула по сердцу, такого с ним не бывало очень давно. Дракон покинул комнату, где стал случайным свидетелем непредназначенного для него чувства. Он не потерял рассудка от обиды, и ушел так же тихо и незаметно, как и пришел. Оставаться далее во дворце не имело смысла. Он и ожидал-то, когда королева придет в себя, лишь за тем, что бы попросить ее покинуть дворец вместе с ним. Теперь, когда монополия магов разрушена, ее реформы уже набрали обороты и вспять их не повернуть, когда король и без ее помощи неплохо стал справляться со всеми делами, она могла уйти, уйти вместе с ним. Он сделал бы ее самой счастливой, и смог бы защитить от сбежавшего Мастера. Но она выбрала другого. Что ж значит и вправду не судьба им быть вместе. Ну а он, ему не привыкать, за пять тысяч лет он влюблялся неоднократно. Ему еже приходилось забывать, приходилось смирять боль, его обманывали и предавали, его покидали, справлялся раньше, справится и сейчас. Дракон стремительно шел по парку, по той самой аллеи, где они однажды уже проходили, и он рассказывал ей о магии. Она было тогда еще наивной девчонкой, с горящими глазами, любопытными до всего нового. Но уже тогда в ней чувствовалась королева, та, что сумела выстоять против его очарования и сказать нет, логически обосновав свой отказ. А вот и пляж где все это произошло, в ее глазах, тогда горели звезды, такие же яркие, как и те, что сейчас усыпали небесный свод. Не замедляя шага, дракон принял свою истинную форму, и на последнем шаге, почти коснувшись спокойной воды своей огромной лапой, он взлетел. Пара взмахов, и дракон слился с ночным небом, лишь звезды гасли, когда он пролетал под ними.
Король обнял супругу, осторожно устроившись у нее на груди, ее уста все еще озаряла нежная улыбка, вот только в глаза плескалась грусть. Она поняла что ошиблась, что он принял ее чувства к нему, за чувства к королю. Он ведь не знал, что она почувствовала его появление. Наверное, так даже лучше, подумала королева, на автомате гладя супруга по голове. Он сможет ее забыть, как забывал уже не раз, а она, ее сердце полно любви, самой разной. Она помнит всех, кого когда-то любила, и продолжает хранить каждое чувство, так же она сохранит и это, потому что любовь достойна того, что бы ее берегли и хранили в сердце. Любовь слишком прекрасна, чтобы можно было обижаться на нее, или ее неверный выбор. Любовь она как радуга, и каждый раз она новая, неповторимая, самая сильная, светлая, чистая, а мир что простирается под ней, полон той свежести, что бывает после дождя, он тоже чист и непорочен. Жизнь прекрасна, потому что в этом мире есть любовь. А сегодня ночью она будет любить своего мужа, потому что ему тоже нужна ее любовь. Их губы слились в первом настоящем поцелуе, и Эллис растворилась в сладкой истоме охватившей ее тело. И пусть она еще слаба, но он будет нежен с ней сегодня как никогда, и ни за что не причинит вреда, он сможет…
Глава семнадцатая.
Ласковое летнее солнце согревало землю своими лучами. Начало лета выдалось необычайно жарким для этого мира, но отнюдь не для королевы. Температура под 40 градусов, эка новость, жители этого мира не бывали в пустынях, правда самой королеве там тоже бывать не доводилось, но с температурой выше 30 градусов она сталкивалась, и в своей родной Сибири, где это также казалось непривычным, и когда отдыхала на море. Этот же мир славился своим климатическим постоянством и сильной усредненностью температур, для лета наиболее характерным являлся интервал 20-30 градусов, но иногда случались и такие вот перегибы. Жители дворца спасались в его каменных стенах прекрасно хранящих прохладу, а сама королева предпочитала проводить время на пляже. Фрейлинам ее идея пришлась по душе. Пятеро из них, сейчас звонко смеясь, дурачились, как маленькие дети, в воде. Остальные предпочитали нежиться под солнцем. Послеобеденный зной уже почти прошел, время близилось к вечеру, и опасности сгореть никто не подвергался.
Эллис лежала прямо на горячем песке, а сидящая рядом с ней служанка быстро записывала все, что диктовала ей ее величество. После покушения, Ксаниэль настоял на том, что бы она оставила текущее управление страной. Впрочем, королева и не думала ему возражать, ее супруг прекрасно справлялся с делами, пока она была без сознания, и взваливать на себя лишнюю работу, ей совершено не хотелось. Куда интереснее было рассказывать Ксану о том, чему ее научили в свое время: менеджмент, маркетинг, ценообразование, налогообложение, психология, философия и многое другое. Не смотря на всю свою кажущуюся расхлябанность и молодость, он являлся очень хорошим королем, и Эллис только рада была, сделать его еще лучшим. Но, тем не менее, планированием она продолжала заниматься сама, прошедшие сроки были слишком маленькими, и она еще сама не знала, насколько действительность будет соответствовать ее расчетам, хоть и старалась корректировать их ежедекадно. Так же естественно, что Эллис продолжала всем интересоваться и старалась держать руку на пульсе, лишь иногда позволяя себе вмешаться консультацией. Ну, а большинство ее времени сейчас занимала академия, которая и до покушения-то была ее любимым детищем. Создать идеальную систему образования, это не так-то просто, но королева не была бы собой, если бы не пыталась одолеть не посильную ей задачу, не смотря ни на что. Как оказалось, пляж для решения большинства задач подходил как нельзя лучше. Эллис самым тщательным образом и со всех сторон рассматривала каждый аспект новой системы, каждый ее элемент должен стать совершенством, а выстраиваемые связи идеальными.
Сегодня королева занималась методическими материалами. В этом мире катастрофически не хватало учебников, их считай, совсем не было, методик обучения, а о большинстве дисциплин, даже нелюдь слышала впервые. Хорошо хоть найти часть преподавателей ей все же удалось. На первых этапах придется учиться не только студентам, но и самим преподавателям, а еще исполниться мечта о ее собственной преподавательской деятельности. Королевская академия, поистине будет королевской, где еще ведущим преподавателем будет сама королева. И Эллис очень жалела, что изначально нельзя развернуться в полном масштабе ее проекта, гномы закончили строительство первых корпусов академии лишь декаду назад. К слову сказать, магическую академию Эллис подчинила королевской академии, а служба безопасности провела там хорошую чистку. Но, тем не менее, заявив о своих достижениях в раскрытии секрета человеческой магии, Эллис побоялась отдавать такие ценные знания магической академии, сформировав в королевской академии специальную кафедру, куда привлекли самых надежных магов. Уже как месяц ее величество не ломало голову над тем, как интерпретировать тот или иной жест, то или иное слово.
Идиллию вечера нарушило появление короля, явно чем-то взбешенного, хоть он и пытался держать себя в руках, Эллис давно поняла, что до ее контроля чувств ему как до луны пешком. Еще днем ей показалось странным, что после обеда муж не присоединился к ней, последнюю декаду, он тоже перенес часть своих дел на пляж. Большинство придворных с радостью последовали бы за своими королем и королевой, но, увы, король позволял видеть свою супругу полуобнаженной лишь своему другу, и то потому, что ее величество долго заступалась за герцога, а так же, потому что он уже видел ее и в более неподобающем виде. В руках Ксаниэль нес какую-то бумагу, и целенаправленно шел к супруге, Эллис с любопытством наблюдала за его приближением, но своей диктовки она не прервала.
– Это тебе! – король кинул бумагу, не дойдя до королевы, и сел на песок, внимательно следя за реакцией супруги. Эллис развернула документ, это оказалось приглашение от Рена на их ежегодный праздник, единственный праздник который отмечали демоны, но зато отмечали они его с грандиозным размахом на протяжении декады. Рен уже намекал ей на этот праздник, обещая непременно ее пригласить и показать такое… На лице королевы помимо ее воли расплылась коварная улыбка. Король, заметив эту улыбку, стал мрачнее тучи.