– Выманил на пляж, там защита дворца не так сильна. Я слишком расслабилась после покушения, ты прав, им не стоило скрывать от меня подобную информацию. Менее веселой я бы не стала, а вот осторожность сохранила бы, и про меры безопасности не забывала бы.
После обеда совершенно чистое с утра небо затянули тучи, и низвергли на головы двух путников потоки воды. Риш тут же отдал свою куртку королеве, но эта мера помогла лишь ненадолго. Спустя час они все еще брели по лесу под непрекращающимся дождем, мокрые насквозь. Королева в который раз возблагодарила климатические особенности планеты, дождь не вызывал понижения температуры, поэтому замерзнуть им не грозило. Но все равно брести по сырой земле в прилипающей к телу одежде было противно. Хорошо хоть ее наряд оказался почти невесомым и с укороченной драконом юбкой не мешал быстрой ходьбе. Темп, заданный драконом с первых шагов ничуть не изменился даже с началом дождя. Эллис, привыкшая к пешим прогулкам по лесу, длящимся почти целый день, еще в своем мире, пока держалась без проблем. Почти год тренировок тоже не прошел для нее зря, но, тем не менее, с началом дождя идти стало куда труднее, и через пару часов она выбьется из сил. Дракон наверняка это чувствовал, хотя королева не была уверена, сохранились ли его эмпатические способности, или для них тоже необходимо хотя бы немного магической силы, но шага пока не сбавлял, словно шел к цели, до которой осталось уже немного.
Спустя два часа, уставшая и голодная королева, обнаружила, что стоит на пороге лесной сторожки. Последние пол часа она брела на полном автомате, отключившись от окружающего мира, и погрузившись в собственные раздумья. Дракон с легкостью открыл дверь и Эллис, наконец, оказалась под крышей, дождь остался снаружи, однако сил на радость уже не осталось. Риш казалось, совершенно не устал, от целого дня в пути. Пока ее величество столбом стояла посреди комнаты, дракон успел выскочить наружи и принести дров. К сожалению, разжечь огонь без магии, для него оказалось непосильной задачей. Эллис некоторое время наблюдала за его тщетными попытками справиться с устройством для высечения искры, которое было распространено в этом мире. К сожалению, она сама никогда им не пользовалась, и помочь дракону таким способом не могла. Зато в отличие от него у нее магические силы, пусть и крохотные никуда не девались. Создавать маленькие фаерболы она научилась во вторую очередь после светлячков. С третьего огненного шарика, уже успевшие отсыреть дрова, все же разгорелись. После чего повисло неловкое молчание.
– Надо развешать вещи для сушки, думаю, нам придется переночевать здесь, а завтра я смогу вновь летать. – Эллис лишь пожала плечами в ответ, возражений у нее не имелось, и она стала раздеваться, решив, что стесняться дракона просто не имеет смысла. К тому же не смотря на теплую погоду, за последний час она успела неплохо замерзнуть, и мокрая одежда отнюдь не способствовала ее попыткам согреться. Дракон от чего-то тяжело вздохнул и тоже принялся раздеваться. Спустя пять минут, их немногочисленное одеяние весело, где только могло. Королева и дракон нерешительно замерли около единственной кровати, оба прекрасно понимали, что смогут согреться лишь в объятиях друг друга, да и лишить своего спасителя хоть какой-то постели, королева не посмела бы.
– Прямо как дети малые, – изрекла Эллис и жестом предложила дракону устраиваться на небольшом, но чисто застеленном ложе. Риш хмыкнул в ответ и тут же развалился на кровати, борясь с желанием сгрести в охапку королеву и никогда больше не выпускать из своих объятий. А она тоже боролась со своими желаниями, но все равно поспешила устроиться на груди дракона и накрыться теплым одеялом. Рядом с ним было так хорошо, прежние чувства со всей силой вспыхнули в ее груди, вернулось ощущение полета и свободы, столь манящей. Дракон осторожно провел рукой по серебристым волосам, и почувствовал, как затрепетала девушка в его объятиях. В этот момент они оба поняли, что исход этой ночи предрешен, как бы они не пытались сопротивляться своим чувствам, в такой близи им не устоять. Эллис почувствовала губы дракона, что устремились к ее губам, она помнила их первый поцелуй, помнила до сих пор и ни один из последующих поцелуев, будь то короля или демона не смог его затмить. Поцелуи дракона дарили свободу, ту безграничную свободу полета, к которой она всегда так стремилась и от которой добровольно отказывалась. В руках дракона не было человеческой грубости, они оказались нежны и ласковы, стоило им коснуться ее тела, как оно тут же отзывалось сладостной истомой. Ее тело уже давно все решило за хозяйку. С поцелуем были сломлены последние барьеры, и королева отключила свой разум, отдавшись на волю чувствам. Сейчас она не чувствовала безудержной страсти, что была характерна для ее отношений с королем, не было и любопытства, которое толкало ее в объятия демона или демонессы. Сейчас между ними была любовь, нежная и прекрасная. Они наслаждались каждым прикосновением, каждым поцелуем, растворяясь, друг в друге. Их чувства переплелись настолько тесно, что Эллис больше не понимала, где ее собственное желание, а где желание дракона. Эмпатическая связь установилась сама собой, подарив им возможность, чувствовать друг друга как самих себя. Безудержное желание в один миг охватило обоих… Проснувшись утром в объятиях дракона, королева долго недоумевала, как кровать не развалилась под ними, на вид она казалась такой ненадежной. После этой безумной ночи, ей было хорошо как никогда, и совершенно не хотелось задумываться над тем, что будет теперь, после всего, что между ними произошло.
Дракона разбудили вкусные ароматы. Королева прекрасно умела выбираться из крепких объятий, не потревожив спящего, и теперь порыскав по сторожке, она пыталась приготовить кашу из крупы, что удалось отыскать на одной из полок. Дракон довольно потянулся, таким умильным королева его еще не видела, в этот момент она любила его всем своим сердцем, отрешившись от всего, что было до этой ночи, и того, что будет после.
– А ты, оказывается, умеешь готовить! – сообщил дракон, успевший продегустировать ее варево, как только она отвернулась.
– А как бы, по-твоему, я прожила 21 год своей жизни, если бы не умела готовить. В моем мире, держать слуг мне не позволяли доходы. К тому же я всегда любила готовить, хотя чаще всего мне было лень это делать. Эх, жаль я не могу накормить тебя своей фирменной пиццей. – Дракон нежно обнял королеву, зарывшись лицом в ее волосы, а потом произнес над самым ее ухом:
– Останься со мной, не возвращайся! – улыбка на лице Эллис мгновенно померкла. Как же ей хотелось в этот миг сказать, да любимый! Сейчас, когда Мастер повержен, когда угроза миру устранена, когда король неплохо справляется сам, она могла бы уйти с чистой совестью. Вот только разумом она понимала, что счастья это ей не принесет, король тоже был дорог ей, а такой шаг с ее стороны сломал бы его. В кого он превратиться после ее поступка неизвестно, и сможет ли он продолжить ее начинания, после того, как она предаст его? Эллис очень сомневалась в этом. Она не могла бросить свою академию, народ, который в нее верил, межрасовый совет и развитие технологий. Ей было легче смириться с запретным чувством, чем свернуть с уже однажды выбранного пути. Она не могла остановиться на половине пути, она должна было пройти его до конца, потому что это тоже был путь к свободе.
Дракон мгновенно все почувствовал и понял. Разомкнув объятия и отойдя енмного назад, он молча и очень грустно улыбнулся, повернувшейся к нему королеве. Он мог бы побороться за нее, он смог бы изменить ее решение, но его разум еще лучше ее понимал, что для их любви нет места в этом мире.
– Королева! – совсем тихо произнес Риш, вложив в это слово и любовь, и уважение, и восхищение, и боль несбывшихся надежд.
Ее величество вернулась во дворец к обеду. Дворец на этот момент напоминал сумасшедший дом, все просто с ног сбились, пытаясь отыскать пропавшую королеву, но она уже второй день как в воду канула. А королева спокойно шла по парку, не обращая внимания на свой неподобающий вид и недоуменный взгляды встреченных придворных или слуг. Никто из них так и не рискнул спросить у нее, что случилось, где она пропадала и как вернулась. Стоило посмотреть ей в глаза, как все вопросы застревали в горле. Ей было больно, и она даже не пыталась скрыть эту боль. Это было самое тяжелое расставание, но иначе она не могла. Лишь королю и герцогу, со всех ног спешащим к ней, она сообщила, что Мастер мертв, и больше ничего не сказав, направилась в ближайшую ванную комнату. Теплая вода и успокаивающие добавки, отогнали мрачные мысли. Неподобающие чувства были запрятаны поглубже внутрь. Разум вновь контролировал все и вся. Королева вернулась.
Глава девятнадцатая.
Вечерело. Двое мужчин на берегу периодически посматривали на море, где далеко в волнах мелькало серебро королевских волос. Кэриен старательно возводил замок из песка, почти на самой линии прибоя. Некоторые особенно старательные волны, пытались подмыть фундамент строения, но герцог был настороже и не позволял им подобных безобразий. Король сидел рядом и переводил взгляд с замка на море и обратно. Ему совершенно не нравилась страсть супруги к далеким заплывам, да еще при не шуточных волнах, но отговаривать ее от подобных затей, после всего что произошло, было бессмысленно.
Глава девятнадцатая.
Вечерело. Двое мужчин на берегу периодически посматривали на море, где далеко в волнах мелькало серебро королевских волос. Кэриен старательно возводил замок из песка, почти на самой линии прибоя. Некоторые особенно старательные волны, пытались подмыть фундамент строения, но герцог был настороже и не позволял им подобных безобразий. Король сидел рядом и переводил взгляд с замка на море и обратно. Ему совершенно не нравилась страсть супруги к далеким заплывам, да еще при не шуточных волнах, но отговаривать ее от подобных затей, после всего что произошло, было бессмысленно.
– Как думаешь, что же все-таки там произошло? – неожиданно для себя спросил у друга король. Кэр удивленно поднял голову, и внимательно посмотрел, на кажущегося равнодушным друга.
– Мастер убит, вот все что можно сказать с уверенностью, а так же наличие на месте его логова нешуточной магической аномалии. Мои люди так и не рискнули туда сунуться. Там выпустили самое большое количество силы за последние три тысячи лет. – Кэриен замолчал на некоторое время, продолжая старательно создавать круглую башенку. – На мой взгляд, выбросы силы тогда и сейчас вполне сопоставимы. Но наша королева такой силой точно не располагает.
– Мы были неправы, – Ксаниэль откинулся на песок, продолжая раздумывать над услышанным, – не стоило от нее ничего скрывать.
– Согласен Ксан, но сделанного не воротишь.
– Я, наверное, никогда не забуду ее глаз.
– А мне уже доводилось видеть ее такой прежде, тогда когда вы поссорились из-за подчинения.
– Тогда я был самым настоящим идиотом, – грустно констатировал факт король, – да и сейчас продолжаю им оставаться. Вот что творит с людьми любовь.
– Да ладно тебе, Ксан! Я в последнее время просто не узнаю тебя! Больше оптимизма, вон Эллис столько всего пережила, и находит же в себе силы радоваться хорошему дню, ласковому солнцу. А как она визжала от радости, наконец, увидев нормальные, по ее скромному мнению, волны на этом море.
– Да, никогда бы не подумал, что волны меньше метра не нормальные.
– Ой, ты ее последней идеи не слышал, – ухмыльнулся Кэриен, возводя уже четвертую башенку.
– Так, что за идея?! И почему я обо всем узнаю последним? – Ксаниэль, приподнялся на локтях и выжидательно стал смотреть на друга.
– Она хочет покорять волны, на какой-то доске, вчера весь день носилась с чертежами, замучила до потери пульса профессора Орлуса, которого каким-то чудом ей удалось затащить к себе в академию. Ну а потом еще и дворцового плотника.
– В этом она вся, – король вновь принял сидячее положение, и посмотрел на море в поисках супруги, та нашлась весьма быстро и совсем не далеко от берега.
Спустя десять минут довольная собой королева вылетела на берег, на гребне волны. Такого эффектного выхода мужчины не ожидали. 'Интересно, что же она начнет вытворять, когда получит свою доску', подумал с небольшой завистью король, у него не получалось так же легко совмещать королевскую мудрость и рассудительности, с бесшабашием молодости. Эллис, подгоняемая новыми волнами, стремительно достигла мужчин, проворно оббежала короля, пытающегося ее поймать из сидячего положения, и сама заключила его в объятия, пристроившись сзади.
– Вы тут без меня не совсем заскучали? – с невинной веселостью спросила королева.
– Только я совсем чуть-чуть! – королю удалось вывернуться из захвата супруги, и теперь уже она пребывала в его объятиях.
– Фу, Ксан, я песка наглоталась! – королева сделала вид, что пытается отплеваться, а уже в следующее мгновение восседала верхом на муже. – Попался!
– Эй, вы, не снесите мой замок! – королева на пару мгновений отвлеклась на друга, за что и поплатилась кардинальной сменой диспозиции.
– Классный замок! Кэриен у тебя просто талант, даже мне не доводилось строить такое великолепие! И как он у тебя не рассыпается? – проговорила на одном дыхании Эллис, из положения лежа.
– А он мухлюет, магией пользуется, – заговорщицки зашептал склонившийся к ней король, за что получил песочным шариком по спине.
– Да ты и с магией такого не сможешь! – намеренно обиженным голосом изрек герцог.
– Герцог, вы забываетесь, с кем разговариваете! – Ксаниэль очень старался сделать лицо, горящее праведным гневом, но когда тебя старательно щекочет королева, гримаса получается очень далекой от праведной и еще дальше от гневной. – Предательница!
– Ага, целых десять раз, – невозмутима, фыркнула Эллис. – А кто решил, что мне не следует знать, о том, что один особо опасный маг сбежал. Да я бы тогда не в жизнь, не поперлась ночью на пляж, почти раздетая и без оружия!
– Так он тебя здесь похитил? – В Кэриене мгновенно проснулся глава СБ.
– В замке, фиг бы он меня достал. Вот сволочь и выманил на пляж, где защита слабее всего. Только он все равно просчитался! Хотя я там уже смерилась со своей смертью. – Королева продолжала вспоминать ту темную историю полу шутя, и Кэриен и Ксаниэль старательно вглядывались в ее лицо, но ни одной мрачной мысли не проскользнуло даже в глазах. Казалось ее величество и в самом деле больше не переживает о случившемся.
– Но как ты выбралась? – не удержался от очередного вопроса герцог.
– Видишь браслет? – Эллис покрутила правой рукой, на которой красовался странный неприметный браслет, появившийся там с момента ее возвращения, и который она не снимала никогда и ни где с тех пор. – Вот он меня и спас! Рамана сказал что это какой-то артефакт Первых и что только я смогу его активировать, но когда я коснулась его все пошло не так, как он рассчитывал, браслет спас меня. Хоть мне и пришлось туго, и больно, – всего на одно мгновение в глазах Эллис проскользнул отголосок совсем другой боли, боли от воспоминания, но она очень быстро прогнала это чувство и продолжила. – Ну а как оказалась в парке сама не знаю, я тогда вообще от боли как в бреду была. Почему-то любое колдовство с использованием этого браслета причиняет мне боль. – Последнюю фразу королева произнесла намеренно, дабы ни у супруга, ни у друга не возникло желания исследовать ее браслетик.
– Ну и история! – глубокомысленно изрек Кэриен, наконец, закончив строительство замка.
– Ладно, хватит о грустном, что было, то было и прошло! Ксан ты не забыл о встрече?
– О какой? – на мгновение изумился король, а потом вспомнил о просьбе одного из своих министров, и подскочил на ноги. – О, черт, точно!
– Еще низкий старт прими! – подколола Эллис, – не беспокойся, у тебя еще есть время,… минут пять, – она не смогла удержаться от коварной ехидной улыбочки.
– Да ну вас, ваше величество! – Ксаниэль с легкостью подхватил девушку с песка. – Лучше скажи, ты с нами возвращаешься?
– Нет, – изрекла королева, после того как сделала вид, что над чем-то старательно раздумывает, – сегодня на мне нормальное платье, одеться смогу и без твоих стараний. Хочу посмотреть на закат. Ты же не против, дорогой?
– Как будто, что-то изменится, если я буду против, – якобы недовольно сказал король, опуская супругу обратно на песок.
– Ксан поторопись! – крикнул уже успевший наполовину одеться герцог. Но король соизволил поторопиться, лишь, после того как получил страстный поцелуй от своей любимой.
Через десять минут, послышалось ржание лошадей, возвестившее королеву о том, что на пляже она осталась одна. Ее величество сидела рядом с замком из песка, крупные волны приятно щекотали ей ноги. Теперь, когда замок остался без защиты своего зодчего, его стремительно подмывали волны, еще пол часа и от него останется лишь горка песка. Эллис с грустью посмотрела на великолепное строение, ее замок из песка грозила смыть всего лишь одна, но зато очень большая волна. Лишь умение забывать проблемы и просто радоваться жизни несмотря ни на что, спасало ее в последние дни. Прошло почти две декады с той памятной ночи, и уже пять дней задержки. Первые три дня она не придавала этому значения, мало ли чего не бывает, но вчера в голову залезла не самая приятная мысль, и выгнать ее от туда никак не получалось. Король стать отцом в ближайшее время не стремился и поэтому старательно предохранялся, она тоже не имела желания стать матерью так рано, и потому полностью поддерживала мужа. А вот с Ришем им было не до этого, если бы он был всего лишь человек, но полукровку видать сразу, особенно дракона. А ей меньше всего хотелось причинять боль мужчинам, которым она обязана жизнью, и скрыть от одного из них его возможное отцовство она тоже не могла, даже если в этом мире есть способы сделать аборт, она не сомневалась, что дракон обо всем узнает, слишком прочную связь дарил им ее защитный амулет.
Волны одна за другой накатывали на берег, там, где не так давно был возведен замок, осталась лишь горка песка. Но и ее волны не спешили оставить в покое, постепенно уменьшая размеры и выравнивая пляж. В их владениях должен царить порядок и гармония. Ветер был с ними полностью солидарен и старательно подгонял своих водных подруг. Королева стояла почти у самого парка в простом белом платье, в стиле древней Греции. В последний раз, обернувшись на море, она заметила, как стали появляться первые звезды у самого горизонта. Солнце уже давно скрылось за замком. А она все еще раздумывала, спокойно вернуться к себе, или все же отправиться на неизбежную встречу, которой она боялась больше всего. Эллис очень боялась, что на этот раз не сможет устоять и предаст свои идеалы, свой путь, каким бы сложным он теперь ей не казался.