– Ну, это ненадолго, поверь.
– Ты так хорошо знаешь жизнь?
– Не забывай, что я старше тебя на столько же, на сколько ты старше его. Купи мальчику квартиру, отправь его учиться за границу, с глаз долой, пусть занимается девочками.
– Это серьезно.
– Ну, хорошо, нет так нет. – Анна прекрасно знала цену всем этим «нет», прошлый раз именно изза такого «нет» погиб Ленский.
– Денис, только не трогай мальчика. Он тебе не конкурент. Я не отказываю, пойми…
– И когда?
– Что когда?
– Раз ты не отказываешь, я хочу получить свой гонорар.
«Вот оно что! Все начинается заново! И как ему не надоест? Поистине, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало! Ах, Денис, Денис!»
– В конце концов, это смешно, Денис. Вопервых, это уже было, а вовторых, я думала, что ты поумнел. Перестань капризничать, и поговорим, как деловые люди.
– А я не хочу иметь с тобой никаких дел! Только удовольствия.
«Что же он задумал?»
Анна попыталась улыбнуться:
– Вот поможешь мне и получишь свое.
– Пойдем потанцуем? – Малиновский встал и протянул ей руку.
Уже в его объятиях Анна поняла, что Денису Малиновскому нет равноценной замены. Нельзя приближаться к нему слишком близко, но отпустить его от себя навсегда тоже не получается. И всетаки дело тут нечисто. У него есть тайные планы, которые ей во что бы то ни стало надо выведать. И прижавшись к нему, Анна тяжело вздохнула. В конце концов то, что она сейчас делает, можно оправдать высокой целью, к которой она стремится. Денис целовал ее в шею, и Анна вспоминала запах его любимого одеколона. А может, никогда его и не забывала…
…Ночью Малиновский отвез Анну домой. До самых дверей, хотя она об этом не просила. Спальня Дэна была заперта изнутри, она не стала туда рваться. Потом Анна долго смывала под душем запах мужского одеколона и думала о том, какая же она всетаки дрянь.
Дэн не стал устраивать сцены ни утром, ни тогда, когда она невнятно попыталась объяснить, где провела вчерашний вечер. Выслушал молча, кивнул и ушел в библиотеку читать классиков: у него скоро начинался новый семестр. А вечером приехали Юсуповы.
Андрей и Светлана подъехали к особняку в начале восьмого, на что Анна, естественно, разозлилась. «Они так во мне уверены, что даже не соизволили вспомнить, что я терпеть не могу опозданий! Какое пренебрежительное барство! До сих пор держат меня за девочку на побегушках!» И она крикнула:
– Дэн! Где ты? Дэн!
Он выглянул из библиотеки с книжкой в руках:
– Звала?
– Посиди с нами.
– А разве это не деловая встреча? – Она никогда не приглашала его на подобные мероприятия и вообще не посвящала в дела агентства.
– Это просто дружеский ужин, господин Юсупов приехал с супругой, а тебя я сейчас представлю.
Под руку с Дэном Анна вышла навстречу чете Юсуповых. С удовольствием отметила, что Андрей сильно располнел, обрюзг и плохо выглядит. И Светлана тоже заметно расплылась. А ведь и раньше не была худышкой! И вкус у нее попрежнему отсутствует: ее костюм с короткой юбкой простонапросто безобразен.
– Здравствуй, Анечка, – полезла к ней накрашенными губами Светлана. Юсупов кивнул, щурясь на Дэна.
– Знакомьтесь: мой жених, Денис. Он младше меня на одиннадцать лет. Дэн, это супруги Юсуповы, Андрей и Светлана, мои бывшие одноклассники. Одно время я работала в их фирме.
Растерялись все трое: Дэн оттого, что его представили женихом, Юсуповы оттого, что хозяйка слишком откровенна.
– Проходите, – кивнула она. – Надеюсь, мне не придется разыгрывать гостеприимную хозяйку, я ведь вас не приглашала.
– А разве… – заикнулся было Юсупов.
– Ты приехал с какойто просьбой, так я поняла? Вино и фрукты предложить могу, но дом показывать не хочу. Извини, устала.
Они жадно озирались в холле, разглядывали картины на стенах, антиквариат, дорогую мебель. Косились на длинный коридор, уходящий в левое крыло огромного здания.
– Там что, тоже комнаты? – не выдержала Светлана.
– Для гостей, – вежливо ответил все еще ничего не подозревающий Дэн. – А в правом крыле…
– Нам на второй этаж, – перебила его Анна. Она решила принять своих бывших работодателей в комнате с камином.
«Ты был прав, Ленский. Фортуна рано или поздно предоставляет нам шанс взять реванш, надо только иметь терпение», – подумала Анна, усаживаясь в его любимое кресло.
– Дэн, будь другом, налей нам чтонибудь.
– Тебе шампанского? – с готовностью спросил он.
– Джин. И не надо разбавлять.
– А вам?
– Я за рулем, – быстро ответил Юсупов.
– Бокал вина, – довольно робко попросила Светлана. Ей было не по себе.
– Красного, белого?
– Лучше белого.
– Ну, так что там у вас? – Анна одним глотком выпила все, что было в стакане. Дэн посмотрел на нее с откровенным удивлением.
– Анюта, что ж ты так встречаешь старых друзей? Неужели и поужинать не предложишь, а? Уж мы бы тебя накормили! – с обидой произнес Юсупов.
– Когда? Сейчас? Я не помню, чтобы была хоть раз звана к вам на ужин в бытность свою менеджером на вашей фирме. Вы предпочитали держать дистанцию с сотрудниками. Даже с друзьями детства.
– Ладно тебе вспоминать, десять лет прошло! Мы в свое время тоже много для тебя сделали. Конечно, с увольнением некрасиво получилось, но ведь если бы этого не произошло, ты бы сейчас так роскошно не жила. На пользу, значит, пошло, – сказал Андрей.
– Вот, значит, как. Интересно. Ну, если я вам так обязана – выкладывайте свою просьбу.
– Аня, а кто тебя работать научил? – Юсупов почувствовал в ее голосе насмешку и поспешил оправдаться. – Ты у нас три года неплохую зарплату получала, мы тебя, можно сказать, с улицы взяли, без стажа, на ребенка маленького не посмотрели, пошли навстречу.
– А я это разве не отработала?
– Да не в деньгах дело, а в отношении. Мы в свое время пошли тебе навстречу в память о школьной дружбе, а теперь приехали за небольшим одолжением, всегото.
– Что за одолжение?
– Да понимаешь, Аня, у нас случился маленький провал. Оказались в минусах.
– Давно в минусах?
– Ну, пару месяцев. – «Врешь!»
– Как же так? Ведь лето – самый сезон!
– За лето мы отбили неудачные осень и зиму, только и всего. Конкуренция большая, обороты падают. Чтото мне перестает нравиться эта страна: налоги дерут все больше и больше, арендная плата растет, сейчас приходится подыскивать новое помещение, размером поменьше. Мы немного задолжали, но выкрутимся, если ты нам поможешь. Ты же не хочешь, чтобы фирма, которой ты отдала три года жизни, бесславно умерла?
– Тебе деньги нужны?
– Да просто грамотная рекламная кампания. У тебя солидное агентство, в котором работают талантливые люди. Если бы ты помогла с рекламой, посоветовала, может, придумала бы какойто оригинальный ход. Ты же знаешь, как это делается.
– Ято знаю.
– Конкуренты задавили, а у нас нет никаких свежих идей, все устарело, да и народ пошел умный, грамотный, законы знает. Прошло время легких денег, теперь клиент десятьдвадцать фирм обзвонит, прежде чем на чемто остановится. Требует за сущие гроши сервис по высшему разряду. А нам с чего жить? У меня еще и несчастье в семье: мама умерла, ее мужскандинав от нас открестился. Кто я ему? Чужой человек. Он сейчас к своим детям потянулся, покоя захотел. Короче, сказал: выкручивайтесь сами. Брачный контракт был так хитро составлен в пользу того супруга, который переживет другого, что нам со Светкой ничего не досталось. Кто знал, что моя мать не переживет этого старика? Тогда, лет десять назад, казалось, что все достанется ей. А она скоропостижно скончалась. Нам нужна твоя помощь, в долг, разумеется. Как только мы выплывем, сразу все отдадим. Ну, что скажешь?
– Значит, ты хочешь попросить у меня в долг?
– Ты же у нас когдато работала.
– Дэн, будь другом, дай мне сигареты.
– Ты же не куришь? – удивился тот. – У нас нет сигарет!
– Сегодня исключительный случай. За бутылками в баре спрятана пачка. И зажигалка там есть.
Когда Анна прикурила, Юсупов невольно поморщился.
– Знаю, Андрей, не любишь, когда курят, у тебя аллергия на сигаретный дым, но ты уж потерпи, дорогой. – Она всетаки отошла к окну и открыла форточку. Потянуло сырым осенним воздухом. Анна пару раз неглубоко затянулась и потушила сигарету. Ей нужна была небольшая пауза, чтобы обдумать ответ. Через пару минут она вернулась в свое кресло.
– Дэн, прикрой окно, дует.
– Анна, может, я пойду? У вас тут серьезный разговор, я в этом ничего не понимаю, думаю, вы обойдетесь без меня? – спросил он, задергивая портьеру.
– Нет, останься. Ты всетаки мой жених, почему бы тебе не узнать обо мне побольше? Значит, Андрей, ты говоришь, что акт благотворительности должен свершиться в память о том, что я у вас когдато работала? Да, это было. Потом меня без шанса оправдаться оклеветали и вышвырнули на улицу. Я осталась одна, без мужа, без работы, с ребенком на руках и с больной мамой. Выходное пособие в размере месячного оклада мне выдать забыли. Но это только я, наверное, помню. Вы не в курсе, что я пыталась покончить с собой и лишь благодаря счастливой случайности осталась жива. Жить не хотелось, но нашлись люди – уговорили. Не объяснили только, на что жить. И я стала личной секретаршей у одного мерзкого типа, но это тоже мелочи. Проституция в розницу, штучный товар. Эксклюзивный, отменного качества. Слава богу, до оптовой цены я скатиться не успела, повезло. Нашелся клиент, сумевший оценить эксклюзив по достоинству, но он, к несчастью, умер. Зато мне отвалился жирный кусок в виде этого дома и пары шикарных машин. Пардон, забыла виллу на берегу синего моря, которую, увы, пришлось продать, чтобы основать ныне процветающее рекламное агентство. Да, была еще карьера дешевой певички, банкеты, фуршеты. И со стороны должно казаться, что мне повезло. Цена этого везения никого не интересует, важен результат. Так что, наверное, я вам чтото должна. Я не против, только хочу уточнить для себя истинное положение дел, навести справки. Вам придется несколько дней подождать.
– Конечно, конечно! – Все вышесказанное отскочило от Юсупова, как от стенки горох, Анна это почувствовала. А вот Светлана загрустила. Она, в общемто, баба добрая, просто привыкла смотреть на вещи глазами мужа.
Анна вздохнула:
– Только я хочу маленькую услугу за свою благотворительность.
– Да? – Юсупов посмотрел на нее с интересом.
– Калининская у вас еще работает?
– Ольга? Конечно! Самая опытная из наших сотрудниц, много лет в «Северном сиянии», мой первый заместитель, то есть заместительница. Второй человек на фирме.
– «Даже собственную жену поставил на третье место!»
– Так увольте ее, – велела Анна.
– Аня, ты что? – вмешалась Светлана. – Зачем тебе это надо?
– Хочу, и все.
– Ну, это просто глупо. Я тебя тут слушала и не хотела встревать, но, помоему, все это несерьезно. Все твои обвинения. У нас гораздо больше поводов на тебя обижаться. Помнишь тот скандал, что ты закатила в офисе, притащив туда телевизионщиков и пьяную компанию?
– И что?
– Разве мы не заплатили за все? Дада, Андрюша, не надо меня одергивать! Ты же унижался перед этим банкиром и просил его образумить свою ненормальную любовницу! Уже тогда это было смешно, Аня: твои нелепые потуги доказать всем, будто весь мир вертится вокруг тебя, а остальные твою персону должны холить и лелеять. Помоему, ты просто не повзрослела. Твои детские выходки выведут из себя кого угодно. Поехали, Андрюша, хватит уже.
Светлана поставила на стол полный бокал. Уж от нее Анна не ожидала подобной резкости, всегда считала ее размазней и тихоней. Юсупов покосился на жену, потом сказал:
– Знаешь, Аня, мы и на самом деле поедем: я думал, что мы друзья.
– А как же ваша фирма?
– Придумаем чтонибудь.
– Но я действительно могу многое для нее сделать.
– Что ж, я все понял.
– Ты подумай, Андрей, а потом мне перезвони.
– Конечно. Спасибо за гостеприимство, – усмехнулся Юсупов. Светлана прощаться не стала.
Вниз их проводил Дэн, Анна на цыпочках выбежала в коридор и замерла перед лестницей, ведущей на первый этаж. Слышен был мягкий, успокаивающий голос Дэна, вот только слов она не могла разобрать. Потом хлопнула входная дверь.
Когда Дэн вернулся, она сидела в кресле у камина, зажав уши. Изо всех углов комнаты ей слышался издевательский смех Ленского.
– Ты совсем с ума сошла? – Дэн сел в другое кресло.
– А что такое?
– Ты их действительно так ненавидишь?
– Это заметно?
– Сегодня мне показалось, что я старше тебя. Смешно!
– Ну и посмейся.
– Не буду. Ты вела себя как девчонка. Когда речь идет об этой истории десятилетней давности, ты просто глупеешь.
– Подумаешь, судья! Ты самто кто? Твое мнение вообще меня мало интересует.
– Да? А я уж было подумал, что насчет нашего брака – это правда.
– И не рассчитывай. Докажи мне сначала, что готов для меня на все.
– Например?
– Убей этого жирного ублюдка, если хочешь заслужить мое уважение.
– Ты серьезно?
– Вполне. Не нравится?
– Нет, не нравится.
– А подругому не получится. Я так хочу, и все.
– Ты просто злишься на себя, потому что не получилось.
– Да, я злюсь! Они сейчас смеются надо мной!
– Вполне может быть.
– Заткнись!
– Пошли спать, Анна. – Дэн первым поднялся из кресла. – Зачем ты пила этот мерзкий джин? Не думай, я не дам тебе спиться. И курить ты тоже больше не будешь.
– У тебя нет на меня никаких прав.
– Я постараюсь, чтобы появились. Пойдем, ты не выспишься, если сейчас же не ляжешь. И опять будешь нервничать.
– Ничего, у меня есть замечательные таблетки. Не хочешь?
– Нет. – Он бережно поднял ее на руки и понес к дверям…
…Спала она плохо, а утром первая мысль была о вчерашнем вечере. Ничего, они у нее еще попляшут! В течение часа Анна набирала номер Малиновского, слушая каждый раз одно и то же: «Абонент временно недоступен», «Абонент временно недоступен…»
Наконец услышала его голос:
– Алло.
– Денис?
– Аня? С ума сошла? Звонишь в такую рань!
– Как наши дела?
– Ты о чем? Дай сообразить…
– Ты что, не один?
– Я тебе перезвоню через десять минут.
– Жду.
Анна положила трубку. И почувствовала укол ревности. «А чего ты, собственно, хотела? Это естественно, что он не один. И не надо начинать все сначала. Уже не хочется его ни с кем делить, а дальше все пойдет по кругу».
В конце концов, теперь у нее есть сладкий мальчик Дэн, он удивительно красивый, милый, нежный и совсем не такой, как Малиновский. Вот именно, не такой! Анна вздохнула, потом вспомнила, что ей послышался щелчок положенной чуть раньше трубки параллельного телефонного аппарата.
«Чушь. Кому это надо? Дэн? Зачем ему? Он не знает, кто такой Малиновский, я ему об этом никогда не рассказывала, остальные же наверняка еще спят. У меня начались слуховые галлюцинации». Она отмахнулась от этой мысли, Денис не заставил себя долго ждать, звонок раздался ровно через десять минут.
– Анна?
– Теперь можно?
– И тогда было можно, мои случайные связи к тебе не имеют никакого отношения, ты – это попрежнему ты.
– Интересно. Растолкуй, я не совсем поняла.
– Я всегда не прочь с тобою пообщаться.
– Где?
– И в постели, если ты на это намекаешь.
– Тебе все мало женщин?
– Если честно, мне тебя не хватает.
– Так и не понял, почему?
– Не хочу я ничего понимать. Думаешь, мне охота заниматься этим твоим туристическим агентством? Они давно уже сели в огромную лужу, и если ты будешь их оттуда вытаскивать, запасись дюжиной спасательных кругов. Предлагаю себя в качестве одного из них.
– Так все плохо?
– Если ты купишь эту контору, тебе все равно ее не вытащить, несмотря на твою хватку и деньги. Забудь.
– Нет.
– Если ты не объяснишь мне внятно, отчего такое ослиное упрямство, я не буду тебе помогать.
– Ну, хорошо. Я хочу, чтобы мои бывшие хозяева некоторое время на меня поработали. Я хочу их разорить, а потом сделать с ними то же, что они сделали со мной. Потому что до них не дошло. Пусть прочувствуют на своей шкуре.
– Гммм…
– Сколько тебе надо времени, чтобы все узнать до конца?
– Торопишься?
– Нисколько. Десять лет прошло, что такое лишний день или даже два?
– Понял. – Он засмеялся. – Ну, насчет дня не обещаю, и двух тоже, сама понимаешь, у меня много дел.
– Тогда позвони мне, как только все будет готово, Денис.
– Аня?
– Да?
– Я тут случайно услышал, что ты попала в неприятную историю.
– Какую?
– Ну, с этим убийством. Я в курсе, что застрелили твоего бывшего мужа. Тебе помочь?
– Пока не надо. Я себя виноватой не чувствую, а для Дэна ты вряд ли захочешь чтонибудь сделать.
– Ну, если ты обещаешь убрать его с глаз долой, можно будет замять дело, это не так уж дорого обойдется. У меня солидные связи. Но мальчик должен убраться из твоего дома. Так как?
– Хорошо. Меня это устраивает. Мне безразлично, на кого повесят убийство Панкова, лишь бы не трогали мою семью. И Дэна.
– Договорились. Целую.
– Что?
– На прощание. Ведь у нас все хорошо?
Она положила трубку, за мгновение перед этим услышав знакомый щелчок. «Не может быть! Опять слуховые галлюцинации? А если это Дэн? Тогда все ужасно, бедный мальчик! Нет, он не стал бы этого делать». Анна вздохнула и на всякий случай пошла на кухню, посмотреть, не там ли Дэн. На кухне стоял параллельный аппарат.
Там был только Стас, он сидел на табурете, поджав ноги в полосатых носках, и задумчиво смотрел на телефон. Анна похолодела: кто еще в доме обожает подглядывать и подслушивать?
– Так это ты, мерзавец?
– За что я мерзавец?
– Ты подслушиваешь?
– Совсем у тебя нервы сдали, Анна Александровна. В доме куча телефонов, чтобы даже из сортира можно было звонить, из них три параллельные, а ты пристаешь к несчастному художнику! Где, кстати, твое сокровище? Твой белокурый принц с лицом полугреческого бога? До сих пор удивляюсь, как в деревеньке под Нижним Новгородом мог появиться на свет человек с таким завидным профилем! С кем, интересно, согрешила его мамаша? Наверное, с самим Зевсом, как бедняжка Даная.
– Откуда ты знаешь, где родился Дэн? Даже мне он этого не говорил…
– Неудивительно. Не только за тобой из прошлого тянется хвост, дорогое мое Величество.
– Какое прошлое у Дэна? Он еще ребенок!
– Тогда тебя можно сажать по соответствующей статье. За совращение малолетних.
– Замолчи! Он давно уже совершеннолетний!
– Ну да, ну да. Что можно делать, достигнув совершеннолетия? Покупать водку в магазине, избираться и быть избранным. И еще вступать в законный брак.