– Давай, давай, – лихорадочно бубнил в трубку Папа Карло. – Давай мне Жорика. Жорик? Все готово. Прилетай. Токо спеши. Тут на меня местная шпана наезжает и еще какой-то шплинт интересуется. Людей давай, машины. Если меня побьют, я все расскажу. Когда вылет? В среду? Не врешь? Жду!
Алешка быстренько вернулся к сараю и сел возле двери. Папа Карло подошел, навесил замок.
– Понимаешь, пацан. У меня ностальгия…
– Болезня такая? – сочувственно спросил Алешка. – Хочется залезть под землю или под одеяло, да?
– Глубже, малец. Это болезня по своей работе. Я всю жизнь был шахтер. Всю жизнь трудился под землей, рубал уголек. А потом – пенсия. А я без нее…
– Без пенсии?
– Без шахты! Не могу без нее. Тоскую. Ностальгия у меня к ней. Вот и соорудил себе шахточку, понял?
– Как мне вас жалко!
– Добрый ты пацан. Только никому про это не говори. Засмеют меня, пальцами будут показывать. Не скажешь?
– Ни за что! Копайте себе и дальше. Хоть до Америки. Только отдайте бабке Лиде ее тачку. Обидно будет, если вам окна и лицо побьют.
– А как же без тачки?
– Да просто. Я вам нашу тачку прикачу.
– За сколько?
– За столько. Вы мне за это расскажете, как вы уголек рубали до вашей пенсии.
– Ты настоящий Буратино! Дай лапу!
– Я вам лучше руку дам. Я ведь не собачка.
– Ты – человек! – расщедрился на похвалу Папа Карло. – А менты – не очень-то люди, скажи? Вот я их вызвал оградить меня и мое имущество от ночных хулиганов, а они что?
– А что они? – Алешка прекрасно знал, что Папа Карло никуда не звонил и милицию не вызывал. Но интересно все-таки послушать, как человек врет. Особенно – взрослый.
– Да ничего! Говорят: когда вас побьют, тогда мы приедем. Вот и выходит: я с ними вась-вась, а они мне – шиш с маслом.
Алешка хотел было посоветовать ему обратиться прямо к этому Вась-Васе, но не стал: кто знает, что это за личность.
– Тачку я забираю, – сказал Алешка, – а заодно дойду до клуба, скажу этим ночным хулиганам, что можно вам окна и лицо не бить.
Папа Карло ехидно и злорадно улыбнулся:
– Скажи им, скажи, – и пробормотал в сторону: – Вот мои друганы нагрянут, они разберутся, кому об морду окна бить.
Глава IX ЛИНИЯ ОБОРОНЫ
Ялюблю лошадей. И собак. Это очень верные (не знаю только почему) человеку животные. Когда их о чем-то просишь или им приказываешь, они не спрашивают: зачем, почему, кому это надо? Они покорно, послушно делают то, о чем их просят. А иногда даже и больше того.
Знаете, когда мы ехали степью, я про все забыл – так было хорошо кругом. Даже не верилось, что вокруг все так плохо.
Голубок мягко стучал своими копытами по пыльной дороге, мотал головой, отгоняя мух и слепней, мотал хвостом с той же целью и трудолюбиво бежал и бежал, сам не зная куда. Куда Димону надо – туда и бегу. И буду бежать, пока не упаду. Вот если бы и каждый человек делал свое дело, не спрашивая за это денег и наград.
Мальков и Матафон сидели сзади, о чем-то перешептывались, что-то обсуждали и время от времени спорили. Я подумал, без обиды, что я для них сейчас тоже что-то вроде лошади. Какая-то ее часть, которая безропотно подчиняется высшей команде.
Мы приехали в самый обычный поселок. Если бы не тополя и еще какие-то заросли с очень сильным запахом, ничего нового в нем мы не увидели бы. Во всяком случае, в магазине. Стандартный набор – от спиртных напитков до пиротехнических изделий китайского производства.
Да, и еще одно отличие. Возле магазина стоял такой невысокий барьерчик – коновязь называется. Видно, многие покупатели приезжали сюда на лошадях.
Голубок, умница, сразу же подошел к этой коновязи, и не успел я его привязать, как он начал с удовольствием грызть ее своими крепкими желтыми зубами.
Мои «клиенты» (и я вместе с ними) вошли в магазин и стали мучить продавца по поводу всяких качеств всяких петард и салютов.
Они брали каждую коробку в руки, крутили ее, осматривали, нюхали. Мальков даже читал мелкие буквы на английском языке. Словом, что-то они выбирали. А что они выбирали, кроме них самих, никто не знал.
Наконец они отложили несколько коробок и велели мне отнести их в бидарку. Ну и расплатиться, конечно.
– Давай, Голубок, трогай, – сказал я, разбирая вожжи, – повезем господ отдыхать. Они после шопинга шибко уморились.
– Димон, – послышалось сзади, – ты в стратегии и тактике разбираешься? Ты в них разницу понимаешь?
– Мы люди темные, с конюшни, – я удрученно покачал головой, – где нам такие трудности преодолевать. Оно вам виднее.
– Да ладно тебе. Мы с Никитой все прикинули и разработали план обороны. – Ага, генеральный штаб у них. – Слушай и запоминай. Почти вся фермерская земля окружена оросительными и осушительными канавами. Понял?
– Давай, давай, Голубок, – вздохнул я, – беги себе, а их не слушай. А то потом еще и отвечать придется. За стратегию с тактикой.
– Вот, вот. Если свою задачу не выполнишь, ответишь перед строем. Слушай и запоминай. На ферму только одна дорога. Эту дорогу мы перекрываем баррикадой. Это понял? Молодец. – Тараторили они вдвоем, слаженно, не перебивая, а дополняя друг друга. Мозговой центр. – Остается чистое поле. По нему, скорее всего, вражеские соединения ринутся в атаку. И вот тут-то мы их и встретим.
– Пулеметным огнем? – усмехнулись мы с Голубком.
– Пулеметным огнем, – серьезно ответил Мальков.
– И противопехотными минами, – серьезно добавил Матафон.
Я их слушал с улыбкой. Вся эта оборона казалась мне детской игрой в «войнушку». Но я ошибался. Постепенно, с той минуты, как мы попали в эту скверную историю, я стал внимательнее приглядываться к своим одноклассникам.
И вот что мне думалось. Мы учимся вместе уже много лет, дружим, ссоримся, общаемся, тусуемся и знаем друг о друге очень многое. А выходит, что мы не знаем друг о друге еще больше.
Вот Никита, например. Учится легко, но без всякого интереса. Главный интерес – спорт во всем его многообразии. Умом и сообразительностью особо никогда не отличался. В пятом классе даже имел кличку «Пошарь во лбу». Надежный, но очень безалаберный друг. И вот на тебе! Когда понадобилось, когда появилась опасность, когда в беде оказались хорошие люди, Никита вдруг проявил настоящие командирские качества. Зажал нас дисциплиной, раздал обязанности – причем каждому досталось то, что он умеет лучше всех. Приказывает четко и ясно, слушаемся мы его беспрекословно. Стратег и тактик. Наш школьный Полковник был бы им очень доволен.
Или наш Мальков. Ботаник он и есть ботаник. Будущий золотой медалист и наверняка лауреат Нобелевской премии. Мы думали, что, кроме как учиться, он ничего не умеет. Как говорится, весь в науке, одна голова торчит. Да зато какая оказалась голова – ясная и практичная.
А Матафон? Толстенький, неуклюжий. Когда волнуется, немного заикаться начинает. Что мы про него знаем? Что у него золотые руки? Что он даже компьютер может разложить до последнего винтика, снова собрать, и тот будет краше прежнего. А то, что он очень надежный человек, мы узнали только сейчас, в трудную минуту.
А другие наши ребята? Конечно, не все они с восторгом стали в ряды нашего воинства. Кое-кто побаивается, кое-кто считает, что это не наше дело. Но ни один не отступил. Я думаю, это потому, что когда есть общая цель, когда есть грамотный и твердый командир, когда рядом с тобой товарищи – не захочется быть хуже других…
– Уснул, Димон? Так ты сделаешь?
– Конечно! А что?
– Во дает! Малек, он точно спал.
– Это у него нервное. Повтори ему задачу.
– Димон, ты должен вот эту свою байдарку…
– Бидарку, – поправил я.
– Хай буде биндарка. Ты должен сделать из нее боевую тачанку. Совсем как настоящую. Чтобы мы могли поставить на нее пулемет и пойти в атаку.
Я немного прибалдел.
– Я эту тачанку только в кино видел. И то в далеком детстве. Как сейчас помню: летит она по полю среди разрывов, садит из пулемета, а кругом скачут бойцы, машут сверкающими шашками и кричат: «Даешь!»
– Ты сам-то не ори. Переделки там не очень большие. Главное, чтобы на ее корме мы могли установить и закрепить пулемет.
Я обернулся, оглядел тележку новым взглядом. С военной точки зрения. Далеко не танк, конечно.
– Сделаю.
– И договорись с Атаковым – он почему-то тебе доверяет, – чтобы запрячь в нее не одного Голубка, а троих.
– Где же я еще двух Голубков возьму?
– Он придуривается? – спросил Малек Матафона.
– Выпендривается. Тройка должна быть, понял? А как их, коней этих, зовут – нам по фигу. И все там проверь, колеса подкачай.
– Вот ты и подкачаешь, – мне стало смешно, потому что шины на этих колесах сплошные и никакой подкачке не подлежат. – А ты, Матафон, масло в картере проверишь.
Мне понравилось, что о нашем возвращении из поездки весь наш десант знал заранее – Никита выставил на подступах к ферме наблюдателей. И что очень здорово – мы их не заметили, и даже не заметили, как они сообщали о нашем прибытии.
На ферме было пока спокойно. Шли повседневные работы. Водой мы запаслись, а без электричества уже как-то приспособились. Единственное, что напоминало о нашем осадном положении, это то, что Атаков приказал нам перебраться из нашего сарая в его контору, на второй этаж.
– Клево, – сказал Никита. – Оттуда обзор лучше.
Тетя Оксана выдала нам большие мешки, мы набили их сеном, получились отличные тюфяки, и мы разложили их на полу.
Черешню мы уже почти всю собрали, остатки ее Атаков отвез в расположенные неподалеку детский дом и больницу. И денег, конечно, за это не взял.
Тем временем зацвела кукуруза, и для нас нашлась новая работа – ходить по плантации и обламывать метелки, чтобы происходило опыление и завязывались початки. Вообще-то, непростое это дело – сельское хозяйство. За горсть зерна семь потов сойдет, за ведро картошки – все руки в мозолях и спина в радикулите…
После обеда мы с Никитой пошли на машинный двор. Там у Атакова стояла вся его техника. В полном порядке. А вот за машинным двором в полном порядке была свалка машин и орудий, которые уже ни на что не годились. И уже никогда не выйдут на утренней заре в поле.
Это было грустное зрелище. Ломаное и ржавое.
– Выбирай, Димон, что-нибудь на колесах, чтобы твой Голубец до дороги дотащил.
– Не Голубец, а Голубок.
– Мне без разницы.
– Голубок – в конюшне. Голубец – в миске, – упрямился я, обидевшись за безропотную добрую лошадь.
Никита между тем остановился возле сеялки, стал ее рассматривать и что-то прикидывать.
– Вот эта турундыка подойдет. Особенно с этими железяками, – он показал на ряд острых, еще не заржавевших сошников. – Мы ее поперек дороги на бок завалим, даже грузовик не пройдет. – Никита осмотрелся. – Во! И еще вот этот драндулет, – показал на картофелекопалку, тоже всю угловатую и щетинистую. – Давай сюда Голубчика.
– Голубка, – упрямо поправил я.
– Мне без разницы. – Он заливисто свистнул, и тут же появились наши ребята. – Пацаны, вот эти две железяки – выкатить к дороге, а там уж Димон их дотащит.
– Голубок, а не Димон, – уточнил я.
– Голубец!
Не знаю, почему я к нему цеплялся. Наверное, тайно от себя ревновал Никиту к его роли. Он – командир, Малек и Матафон – его штаб, а я при них кучер. Но потом я вспомнил папины слова о том, что для общей пользы каждый должен заниматься своим делом. Спрашиваю себя: смог бы я так же уверенно командовать ребятами? Смог бы я заменить Малька и Матафона на их местах? А они меня? Да они даже не знают, с какой стороны подойти к лошади. А вот меня Голубок понимает, доверяет мне. И я его тоже понимаю.
Мне нужно уважение ребят? А разве я не вижу, с какой завистью они смотрят на меня, когда я седлаю Голубка и с места посылаю его в галоп? Или как ловко я запрягаю его в бидарку, и как он слушается малейшего движения вожжей или моего голоса?..
– Никита, – сказал я. – Вот отсюда эти железяки надо убрать. Тогда я смогу поближе подвести Голубка.
– Голубчика, – смеется Никита и отдает своей команде распоряжение.
Когда мы с Голубком подкатили сеялку и копалку к дороге, тут уж распоряжаться стали главные стратеги.
– Димон, ставь их вот здесь, на узкое место. Эту длинную – ближе к канаве, а эту сбоку от нее. Навались, ребята!
В общем, баррикада получилась славная. Причем в самом толковом месте. Слева от дороги – непроходимый овраг, а справа – чистое поле, по которому без проблем атакующие прорвутся к ферме. Это вряд ли, как товарищ Сухов говорил.
То, что мы перекрыли дорогу только в одну сторону, никого не смущало. В другую сторону дорога далеко не вела. Она кончалась в поселке, который так и назывался – Крайний (мы как раз туда и ездили за «боеприпасами»). А за этим поселком начинались бескрайние плавни…
Когда я посмотрел на нашу баррикаду с фронта – мне даже зябко стало. Опрокинутые машины грозно ощетинились стальными зубьями. Тут и бронетранспортер задумался бы. И попер бы чистым полем. Что нам и нужно.
Когда мы закончили строительство оборонительного сооружения, подошел Атаков, сдвинув смешливо шляпу на затылок.
– Баррикада знатная, – сказал он. – Только смешная.
– Но грозная, – сказал Бонифаций. – Неприступная.
– Очень даже приступная: объехать ее полем только так.
– Что нам и нужно, – сказал Мальков. – Пусть едут полем – мало не покажется. У вас какой-нибудь мелкий мусор есть?
– Не понял. – Шляпа на нос, от удивления.
– Ну, труха какая-нибудь, сельскохозяйственная.
– Еще больше не понял.
– Ну что-нибудь такое мелкое, сухое, сыпучее. Чего вам не жалко.
– Шелуха подсолнечная пойдет?
– Класс! А ее много?
– Полмешка.
– Мало.
– Кукурузная кочерыжка, сухая. Полова, мякина. Этого добра навалом, если годится, возьмете на току.
– А полова и мякина это что за фишка?
– Ну, отходы. Когда зерно молотят, провеивают – остается всякая мелочь.
Мальков и Матафон переглянулись, покивали друг другу и сказали Никите:
– Обеспечьте нас этим стратегическим сырьем. В количестве четырех мешков.
– А зачем вам все это надо? – осторожно спросил Атаков.
– Минное поле оборудуем.
– Да… Это понятно… А когда вы уедете, я смогу ходить по этому минному полю? Хотелось бы знать.
– Откуда мы знаем? – они синхронно пожали плечами.
– И еще хотелось бы знать… Вот это сооружение, – Атаков указал на баррикаду, – когда вы уедете, я могу его разобрать?
– Мы не возражаем, – сказал Никита.
– Сами разберут! – возмущенно воскликнул Бонифаций и поправил на плече ружье – он так и ходил с ним по усадьбе. – Как миленькие разберут. – Брезгливо осмотрел наше дикое сооружение и выпалил: – Бред какой-то! – А ведь только что хвалил.
Действительно – бред. Если задуматься.
– Какие новости? – спросил Бонифаций Атакова.
– Новости? – Тот сдвинул шляпу на нос, усмехнулся. – Свежие. Например, телефон мне отключили. А мой мобильник, оказывается, Маркович утащил.
Все! Игры в войнушку закончились…
– Может, послать кого-нибудь в город за милицией? – предложил Бонифаций. – Огородами.
– Я как раз надеюсь, что дело обойдется без милиции.
– Вот даже так, да? – круто посерьезнел Бонифаций. – Но связь нам нужна.
– А что делать? Можно было бы скатать в город, купить мобильник, да я уверен – нам в город путь перекрыт. А связь нужна! Ох, как нужна!
– Связь будет! – твердо сказал Никита. – Матафон обещал.
Светило солнце, чирикали птицы и мычали на скотном коровы, сухо шелестели листвой разогретые тополя. Оксана мыла в конторе окна, и чистые стекла бросали вокруг солнечных зайцев. И у меня вдруг сжалось сердце, мне подумалось, что, может быть, уже завтра эти чисто вымытые стекла разлетятся в мелкие дребезги…
Атаков взял Бонифация под руку, и они пошли в контору. А я тут же уселся на скамеечку под окном и настроил свои локаторы.
– Я не думаю, что они начнут с физического устрашения. Большой шум им тоже не нужен.
– Наверное, – согласился Бонифаций. – Наверное, они для начала выставят свои требования.
– Скорее всего. Поэтому я не стану спешить с ответом, потяну время.
– В расчете на помощь со стороны?
– Да, от нашей милиции я помощи не дождусь. Она, скорее всего, придет с судебными приставами. Меня объявят банкротом и лишат всего имущества.
– Я очень рассчитываю на Оболенского-старшего. Он очень порядочный мент. И с большим влиянием.
Судя по голосу, Атаков усмехнулся:
– Вот только он очень далеко отсюда.
– Зато здесь его старший сын…
– Нас, кажется, подслушивают. – Атаков, даже на выглянув в окно, захлопнул его.
Да, нам нужно продержаться до связи с папой. А вот связи-то пока еще нет. Да и будет ли она?
Глава X «ДАЕШЬ!»
Вголове у меня так и засели слова Бонифация: «Зато здесь его старший сын…» Что он этим хотел сказать? Что надеется на меня? А что я могу придумать? Вот если бы с нами был еще и младший сын Оболенского-старшего…
А младший Оболенский в это время вел свою войну. В одиночестве. В одном из последних писем он радостно сообщил мне, что Папа Карло вовсе не тот шахтер, который добывает уголь в шахте, а тот, который добывает деньги в… чужих карманах. «Но он, Дим, очень мелкий жулик, а вот скоро прилетит очень крупный жулик Жорик, и они тут такое ограбят! Но вот фиг им!»
Это сообщение не очень меня встревожило. Наверное, потому, что все-таки рядом с Алешкой были Митек и майор Максимкин со своим отделением. Да и что там, в этих Пеньках, можно «такое ограбить!» Тачку у бабки Лиды?
Но что-то в Алешкином письме мне не понравилось. Какое-то напоминание. Будто он сообщил мне о том, что я когда-то знал, но забыл. А может, не о том, а о ком? Точно! Жорик! Вспомнил я одного Жорика. Который ранил Митька и которому папа обещал настучать по тыкве. Да вряд ли это тот самый Жорик. Их везде полно. Вон даже у Собко помощник – Жорж. Стоп! От Жоржа до Жорика совсем ведь недалеко. Зато очень далеко от берегов Кубани до деревни Пеньки. И я отмахнулся от этой мысли.