В гостиной Гейдж и Сибил сели на пол лицом друг к другу. Взялись за руки.
—Наверное, нам нужно сосредоточиться на вас троих, — сказала Сибил. — И на гелиотропе. Камень вручили вам. Начнем с этого. Трое друзей, гелиотроп.
—Стоит попробовать. Готова?
Сибил кивнула и постаралась выровнять дыхание. Первым представила Гейджа, не только лицо, глаза, руки, но и все, что успела разглядеть в его душе. Потом Кэл — она мысленно поставила его рядом, плечом к плечу с Гейджем. Не только внешность, но и душа. Следующим был Фокс.
Братья, подумала она. Братья по крови. Мужчины, горой стоящие друг за друга, доверяющие друг другу, любящие друг друга.
Шум дождя усилился. Превратился в раздирающий уши рев. Темная дорога, струи воды. Свет отражается от мокрого асфальта, как от черного стекла. На этом стекле под дождем стоят двое мужчин.
На мгновение перед ее внутренним взором всплывает лицо Фокса и направленный на него пистолет. Потом она стала куда-то падать, задыхаясь и отчаянно пытаясь нащупать опору; голос Гейджа доносился словно сквозь вату:
—Это Фокс. Он в беде. Быстрей.
Борясь с головокружением, Сибил поднялась на колени. Лейла бросилась к Гейджу, схватила его за руку.
—Где? Что происходит? Я с вами.
—Нет, ты остаешься. Пошли!
—Он прав. Пусть идут. И быстрее. Неизвестно, сколько у нас есть времени.
—Я могу его найти. Я могу его найти. — Вцепившись в руку Сибил, Лейла изо всех сил пыталась установить мысленную связь с Фоксом. Ее зеленые глаза потемнели. — Он рядом, всего пару миль... Пытается к нам пробиться. Первый поворот. Первый поворот на Уайт-Рок-роуд, едет сюда с фермы. Скорее. Торопитесь. Это Нэппер. У него пистолет.
Втянув голову в плечи, Фокс вышел на дождь и открыл капот пикапа. Руки у него на месте. Сколотить стол, забить гвоздь в стену — без проблем. Машина? Не особенно. Только самое элементарное: сменить масло, зарядить аккумулятор. Максимум — заменить ремень вентилятора.
Он стоял под дождем и смотрел на приближающиеся фары. Элементарных знаний и провидческого дара хватило, чтобы понять причину поломки. А вот выбраться из передряги целым и невредимым будет не так просто.
Конечно, можно убежать. Но это ему не по нутру. Фокс шагнул в сторону и, наклонившись, посмотрел на приближавшегося Деррика Нэппера.
—Проблема?
—Похоже. — Фокс не увидел, а скорее почувствовал пистолет в опущенной руке Нэппера. — Много сахару пошло?
—Ты не так глуп, каким кажешься. — Нэппер наставил на него пистолет. — Пойдем немного прогуляемся по лесу, О'Делл. Поговорим о том, как ты меня уволил.
Фокс смотрел не на пистолет, а в глаза Нэппера.
—Я тебя уволил? Мне казалось, ты сам.
—Рядом нет твоей шлюхи матери или гомиков дружков, чтобы тебя защитить. Теперь ты узнаешь, что бывает с тем, кто становится мне поперек дороги. Всю жизнь ты ко мне пристаешь.
—Значит, ты это так видишь? — Тон Фокса был почти небрежным. Он слегка расставил ноги для устойчивости. — Я приставал к тебе каждый раз, когда ты набрасывался на меня на детской площадке? Когда ты подстерег меня на стоянке перед банком? Забавно. Но мне кажется, ты не будешь утверждать, что я приставал к тебе всякий раз, когда ты пытался меня вздуть, но у тебя ничего не выходило.
—Когда я с тобой закончу, ты пожалеешь, что этим дело не ограничилось.
—Брось пистолет и уходи, Нэппер. Я мог бы сказать, что не желаю тебе зла, но какой смысл лгать? Брось пистолет и уходи, пока цел.
—Пока я цел? — Нэппер ткнул пистолет в грудь Фокса, заставив отступить на шаг. — Ты и правда дурак. Ты мне еще угрожаешь? — Он сорвался на крик. — У кого пистолет, козел?
Глядя Нэпперу в глаза, Фокс взмахнул бейсбольной битой, которую все это время прятал за спиной. Он услышал треск сломанной кости и сильный толчок — пуля впилась ему в руку. Пистолет полетел в темноту.
—Ни у кого. Придурок. — На всякий случай Фокс ударил еще раз, на этот раз в живот Нэппера. Потом, держа биту на изготовку, склонился над распростертым у его ног человеком. — Я сломал тебе руку. Готов поспорить, это больно.
Он скосил глаза на свет еще одних фар, проступивший сквозь завесу дождя.
—Я же просил тебя уйти, — присев, он схватил Нэппера за волосы, поднял его голову и посмотрел в белое, как мел, лицо. — Может, стоило послушаться? Хоть раз, черт возьми?
Фокс отпустил Нэппера и стал ждать друзей.
Они выскочили из машины Гейджа. Словно пули, подумал Фокс, — оправданное сравнение, если учесть только что происшедшее.
—Спасибо, что приехали. Кто-нибудь пусть позвонит Хоубейкеру. Здесь мой телефон не ловит.
Оценив ситуацию, Кэл с облегчением выдохнул.
—Я займусь, — сказал он, достал телефон и отошел на несколько шагов дальше по дороге.
—У тебя кровь, — заметил Гейдж.
—Да. Пистолет выстрелил, когда я сломал ему руку. Кость не задета. Но чертовски больно. — Фокс посмотрел на Нэппера, который, тяжело дыша, сидел на мокром асфальте. Не трогай, — остановил он Гейджа, который нагнулся за пистолетом. — Оставишь свои отпечатки пальцев и испортишь улику.
Фокс достал из кармана платок, протянул Гейджу.
—Заверни. Только осторожнее.
—Иди к Кэлу.
Холодный, бесстрастный тон Гейджа заставил Фокса повернуть голову. Их взгляды встретились.
—Нет. Нет смысла, Гейдж.
—Он стрелял в тебя. И ты прекрасно знаешь, что собирался убить.
—Собирался. Хотел. Знаешь, я вожу с собой биту в машине с тех пор, как вы с Сибил видели меня лежащим на дороге. Мне везет. — Он дотронулся до раненой руки и поморщился, увидев, что на пальцах осталась кровь. — В основном. Мы будем действовать как положено, по закону.
—Он плевал на закон.
—Но мы же не такие.
Вернулся Кэл.
—Шериф уже выехал. Я позвонил домой. Лейла знает, что ты в порядке.
—Спасибо. — Фокс бережно поддерживал раненую руку. — Кто-нибудь из вас видел матч «Оуз» в Нью-Йорке?
Они стояли под дождем, ожидая копов, и обсуждали бейсбол.
Лейла выбежала из дома и стрелой метнулась к Фоксу. Он вылез из машины, в которую они втиснулись вместе с Кэлом и Гейджем. Гейдж подошел к стоявшим на крыльце Сибил и Куин.
—С ним все нормально.
—Что случилось? Что... Вы все мокрые. — Куин вздохнула. — Идите в дом и переоденьтесь. Мы подождем.
—Только один вопрос, — вмешалась Сибил. — Где он? Где этот сукин сын?
—В камере предварительного заключения. — Обняв Лейлу, Фокс поднялся по ступенькам на веранду. — Ему обрабатывают сломанную руку и предъявляют целый букет обвинений. Господи, как хочется пива.
Через некоторое время, переодевшись в сухое, с пивом в руке, Фокс рассказывал, что произошло на дороге.
—Поначалу я просто разозлился, вышел из машины, открыл капот. А потом вспомнил, что видели Сибил с Гейджем, и достал из-под сиденья мою верную бейсбольную биту.
—Слава богу, — выдохнула Лейла, повернулась и поцеловала его зажившую руку.
—Бензина у меня был почти полный бак, а пару недель назад я оставлял машину на сервисе. Поэтому я сосредоточился на двигателе.
—Ты не разбираешься в двигателях.
Фокс показал ему средний палец.
—Сахар в бензобаке. Двигатель протянет пару миль, потом начнет чихать и заглохнет. Теперь моей машине пора на свалку.
—Сказки для простаков. — Гейдж взмахнул банкой пива. — Сахар забивает топливный фильтр и инжекторы, и двигатель глохнет. Пусть механик несколько раз сменит фильтры, снимет и промоет бензобак. Это обойдется тебе в пару сотен.
—Правда? Так просто? Я думал...
—Будешь спорить с Макгайвером?[9] — спросил Гейдж.
—Извини, забылся. В общем, намеренное вредительство, и у меня не возникло вопросов, чьих это рук дело. Так что я достал биту, и тут появился Нэппер.
—С пистолетом, — прибавила Лейла.
Фокс сжал ее руку.
—Пули от меня отскакивают. Почти. Такие вот дела. Нэппер теперь за решеткой и больше нас не побеспокоит. Благодаря Сибил и Гейджу я был начеку и сижу теперь тут, а не валяюсь на обочине. И это хорошо.
—Позитив, — сказала Сибил. — Благоприятный исход и еще один плюс в нашей колонке. Это важно. Помимо самого факта, что Фокс сидит здесь с нами, важно и то, что он смог превратить потенциально неблагоприятный исход в благоприятный. У судьбы много дорог.
—Я был бы счастлив оказаться на другой дороге. В других новостях...
Затем Фокс рассказал о том, что происходит на ферме. Заметив зевок Куин, он улыбнулся.
—Тебе скучно?
—Нет. Прости. Наверное, это из-за ребенка.
—Какого ребенка?
—Черт, мы ему не сказали. Все эти отскакивающие пули и биотуалеты совсем задурили нам голову. Я беременна.
—Что? Серьезно? Я тут выбиваюсь из сил, принимаю на себя пули и копаю выгребные ямы, и теперь мне сообщают, что у нас будет ребенок? — Он вскочил, поцеловал Куин, хлопнул по плечу Кэла. — Отведи женщину в постель. Очевидно, ты знаешь, как это делается.
—Знает, но я и сама могу. Наверное, мне и правда пора. — Она встала, обхватила ладонями щеки Фокса. — Я рада, что все обошлось.
—Буду наверху. — Кэл встал. — Пожалуй, нам всем не мешает поспать. Мы не очень далеко продвинулись — нас бесцеремонно прервали. Может, завтра?
—Завтра, — согласился Гейдж.
—Я тоже пойду наверх. — Сибил поцеловала Фокса. — Отличная работа, красавчик.
Смех Куин, доносившийся из спальни Кэла, вызвал у нее улыбку. Позитивная энергия. Вот у кого этой энергии в избытке, а теперь Куин будет буквально излучать ее. Им так нужен этот свет.
Пришлось признать, что она немного устала. Все устали, подумала Сибил. Все эти видения, ночные кошмары. Йога или теплая ванна помогут расслабиться.
Когда за ее спиной возник Гейдж, она хотела оглянуться, но его руки легли ей на бедра, властно повернули. Гейдж прижал ее спиной к двери.
—Ну, привет.
Пальцы Гейджа переместились с ее бедер к запястьям. Руки Сибил взлетели вверх. Расслабиться не получится — скорее наоборот. Собравшись с духом, она приготовилась дать отпор настойчивости, которую увидела в его глазах, но смогла лишь вздохнуть, когда его губы прижались к ее губам. И затрепетала, почувствовав не настойчивость, а нежность.
Неспешный, нежный поцелуй успокаивал и одновременно возбуждал. Руки Гейджа не выпускали ее запястья, отчего сердце забилось еще быстрее; его губы продолжали ласкать ее. Сибил словно растворялась в наслаждении. Он обхватил ее запястья одной рукой, а другой стал ласкать ее тело.
От легких, нежных прикосновений где-то глубоко внутри разгорался огонь желания, колени подогнулись. Не отрываясь от ее губ, Гейдж расстегнул пуговицу, и его ладонь скользнула под блузку.
Ей казалось, что она тает под его руками словно масло.
Затем пальцы Гейджа зацепили ворот ее блузки и резко рванули вниз.
Шок в глазах Сибил, удивленный вздох.
—Соблазнение не должно быть предсказуемым. Ты думаешь, что знаешь. — Он поцеловал ее долгим пьянящим поцелуем. — А на самом деле нет. Не знаешь.
Его пальцы крепче стиснули запястье Сибил, как бы предупреждая, поцелуй струился, словно шелк. Гейдж чувствовал, как она поддается — медленно, дюйм за дюймом. Он опустил руку вниз, между ее бедер, быстрыми, почти грубыми ласками довел до экстаза, заглушая ртом стоны и крики.
—Я хочу тебя так, как ты даже представить не можешь.
Задыхаясь, она посмотрела ему в глаза.
—Могу.
Он улыбнулся.
—Давай проверим.
Гейдж развернул ее, так что она была вынуждена упереться руками в дверь, затем пальцы ее сжались в кулаки — то, что он проделывал с ее телом и чувствами, толкало ее от отчаяния к капитуляции, потом возвращало назад. Внезапно ласки его замедлились, стали нежнее, и он подхватил ее на руки. На кровати ей захотелось сжаться в комок, замереть, но Гейдж придавил ее всем своим весом.
—Я еще не закончил.
—О боже.
Он провел кончиком языка по соску, и ее тело затрепетало.
—У нас есть каталка?
—Я отнесу тебя на руках. — Его губы сомкнулись вокруг соска.
Она раскрывалась перед ним, отдавала себя, растворялась в нем. Сибил приподнялась, задрожав, потом снова рухнула на кровать. Гейдж чувствовал, как желание стремится навстречу желанию. В ней были красота и сила, о которых он даже не мечтал, и она была с ним.
Его плоть снова проникла в нее, и он чувствовал удары ее сердца. Потом услышал свое имя, и все исчезло. Остались только они.
Она плыла по волнам наслаждения. Ни напряжения, ни усталости, ни страха перед завтрашним днем. Блаженство, подумала Сибил. Она открыла глаза и встретилась с взглядом Гейджа.
У нее хватило сил на улыбку.
—Если ты думаешь о продолжении, значит, в последнем раунде у тебя повредился рассудок.
—Это был нокаут. — Разве он мог объяснить, что происходило у него внутри, когда они одновременно достигли оргазма? Таких слов просто не существовало. Поэтому он просто наклонился и коснулся губами ее губ. — Я думал, ты спишь.
—Это лучше, чем сон. Блаженное забытье.
Гейдж взял ее за руку, и она все поняла по его глазам.
—Да, но...
—Самое подходящее время. Ничто так не расслабляет, как секс. Не высвобождает столько позитивной энергии, если делать все правильно. А я делал все правильно, да, милая? Мы должны попытаться.
Сибил вздохнула. Он прав. Объединив усилия теперь, когда связь между ними особенно прочна, они смогут преодолеть препятствия, вставшие у них на пути во время предыдущих попыток.
—Хорошо. — Она повернулась к нему, сердце напротив сердца. — Точно так же, как в прошлый раз. Сосредоточимся на тебе, Кэле и Фоксе. Затем камень.
Ее глаза. Гейдж видел в них себя. Чувствовал. Потом погрузился в них, вынырнув на поляне у Языческого камня. Один.
Он чувствовал ее запах — таинственный, манящий.
Золотистые лучи солнца, густая зеленая листва на деревьях. К нему подошел Кэл: серые глаза спокойны и серьезны. В руках топор. Рядом с ним Фокс с искаженным от ярости лицом. Он держит сверкающую косу.
Они замерли, глядя на лежащий на камне амулет.
И начался ад.
Тьма, ветер, кровавый дождь набросились на них, словно дикие звери. Пламя ревело, обволакивая камни, словно сверкающая кожа. Гейдж понял, что война, которую они вели двадцать один год, была всего лишь мелкими стычками, разведкой боем.
Вот она, настоящая битва.
Женщины сражались рядом с ними, покрытые кровью и потом. Кулаки, клинки и пули вспарывали звеневший от криков воздух. Ледяные струи смешивались с дымом. Что-то острое, похожее на когти, полоснуло его по груди, разрывая плоть. Кровь брызнула во все стороны; капли падали на землю и с шипением испарялись.
Полночь. Гейдж слышал свои мысли. Скоро полночь. Он протянул окровавленную руку Сибил. В ее глазах блестели слезы, но она крепко сжала его ладонь и потянулась к Кэлу.
Один за другим они брались за руки, соединяя не только тела, но и кровь и разум. Пока все шестеро не образовали кольцо. Земля разверзлась, пламя взметнулось выше. Черная масса сгустилась. Гейдж еще раз взглянул в глаза Сибил и разорвал круг.
Бросившись в бушующее пламя, он голыми руками схватил горящий камень, зажал в кулаке и прыгнул в темноту.
В брюхо зверя.
—Стой, стой. — Сибил стояла на коленях рядом с ним, отчаянно колотя кулаками по его груди. — Вернись, вернись. Господи, Гейдж, вернись!
Вернуться? Разве оттуда возвращаются? Из этого холода, боли, ужаса? Гейдж открыл глаза, и все эти ощущения осиным роем впились в его мозг.
—У тебя кровь идет из носа, — с трудом произнес он.
Сибил всхлипнула, соскользнула с кровати и, пошатываясь, пошла в ванную. Она вернулась с двумя полотенцами; одно протянула Гейджу, другое прижала к бледному как мел лицу.
—Где... Где эта точка? — Он пытался найти акупрессурные точки на ее руке и шее.
—Неважно.
—Важно, если твоя голова раскалывается так же, как моя. И тошнит. — Он лег на спину, закрыл глаза. — Терпеть не могу, когда тошнит. Давай просто полежим минуту.
Дрожа всем телом, Сибил легла рядом, прижалась к нему.
—Мне показалось... Мне показалось, ты не дышишь. Что ты видел?
—Это будет гораздо хуже того, с чем мы до сих пор сталкивались, что могли вообразить. Ты сама видела. Я чувствовал, что ты была рядом.
—Я видела, как ты умираешь. А ты?
Горечь в ее голосе удивила его, и он рискнул сесть.
—Нет. Я взял камень. Все это уже было. Кровь, огонь, камень. Я схватил его и пошел прямо на ублюдка. Потом... — Он был не в состоянии описать то, что видел и чувствовал. И не хотел. — Все. Ты лупила меня и просила вернуться.
—Я видела, как ты умираешь, — повторила Сибил. — Ты прыгнул в него и пропал. Все словно обезумело. Стало еще хуже, если такое возможно. Демон менял обличья, извивался, кричал, горел. Не знаю, сколько это продолжалось. Потом ослепительный свет. Я ничего не видела. Свет, жар, грохот. Потом тишина. Демон исчез, а ты лежал на земле, весь в крови. Мертвый.
—Что значит, «исчез»?
—Ты слышал, что я сказала. Мертвый. Не умирающий, не без сознания, даже не в лимбе[10], черт возьми. Когда мы к тебе подошли, ты был мертв.
—Мы? Все?
—Да, да, да. — Она закрыла лицо руками.
—Перестань. — Он заставил ее лечь. — Мы его убили?
Сибил посмотрела на него полными слез глазами.
—Мы убили тебя.
—Глупости. Мы его уничтожили, Сибил? Гелиотроп его убивает?
—Я не уверена... — Гейдж схватил ее за плечи, и она закрыла глаза, собираясь с силами. — Да. От него ничего не осталось. Ты отправил его в ад.
Лицо Гейджа вспыхнуло, словно освещенное адским пламенем.
—Теперь мы знаем, как с ним справиться.
—Ты шутишь. Он убилтебя.
—Мы видели мертвого Фокса на обочине дороги. А теперь он дрыхнет на неудобном матрасе или занимается любовью с Лейлой. Не забывай — мы видим одну из возможностей. Ты же сама все время так говоришь.